Тень своры

Обратный путь показался еще длиннее - давал о себе знать груз. Ракете казалось, что они еле ползут по коллектору, и она, признаться, выдохнула с облегчением, когда они выбрались. Но свежий воздух не принес облегчения - во первых, точно так же пахло трупами. Во-вторых, туман , окружавший их, создавал гнетущее впечатление, и, кроме того, словно тоже давил на плечи. - Мне не нравится это марево, - шепотом констатировала Амальгама, ползущая впереди. В отсутствие хоть какой-то видимости им приходилось передвигаться еще медленнее, постоянно замирая, принюхиваясь и прислушиваясь. Несмотря на промозглую сырость, они обе взмокли и еле переводили как дух. - На дороге шевеление, - так же еле слышно подала знак Ракета, услышав что-то со стороны забитого сворой шоссе. - Пусть себе шевелятся, главное, чтобы не в нашу сторону, - прозвучал ответ. - Погоди. Замерли! Обе искательницы плюхнулись в ворох листвы и мусора и притаились. Что-то там творилось нетипичное... нет, звук своры, бестолково топчушейся, никуда не делся, как и отвратительная вонь, вот только среди этих, привычных вещей, ярко выделялись иные шаги. Бодрые, ритмичные, явно принадлежащие живому существу. - Какого черта? - Амальгама тщетно щурилась, но в дымке тумана не то, что шоссе, а ближайшие деревья в паре метров просматривались едва-едва. Мысли ракеты понеслись вскачь. Шаги. Тихий, довольный смешок и веселый, беззаботный свист, выводящий какую-то мелодию. Точно живой - даже тот, странный зомби не свистел и не смеялся... но почему? - Почему свора не реагирует? - шелестит рядом Амальгама. - Без понятия, - так же, еле слышно, отвечает Ракета. Рукой же сделала знак, что на глаза этому кому-то, кем бы он ни был, лучше не показываться. Они еще некоторое время выжидали после того, как шаги затихли в отдалении, и, когда точно убедились, что их не обнаружили и неизвестный скрылся, двинулись дальше. Снова ползком по земле, среди холода, тумана и сырости. Ракета невольно позавидовала тому, что на незнакомца свора реагировала совершенно никак - ей бы тоже хотелось идти, а не ползти. Они двинулись - через несколько часов сделали привал, наспех перекусили, и поползли снова. Еще через пару часов свора, плотной толпой торчащая на дороге, рассосалась. Можно было идти на своих двоих. Ракета облегченно выдохнула - от ползанья в грязи она порядком устала. - Идем к точке, - тихо скомандовала Амальгама. - Надеюсь, этот "свистун" двинулся не туда... Ракета согласилась. Инстинкт орал ей, что от того, кто так свободно, и даже, если можно так сказать, жизнерадостно расхаживает посреди своры без всякого вреда для себя, опасен. Очень опасен. Они двинулись. Снова бесконечная вереница деревьев, какие-то, одной старшей ведомые ориентиры, тропы. Ноги уже гудели, когда Амальгама указала на полое дерево. - Припасы оставляем тут. В деревню пока не идем. Двинемся к твоей находке, заночуем в лесу. Успеем, наверное, за пару дней? - Успеем. Если, конечно, свора не гуляет по лесу на нашем пути. - Ракета невольно поежилась. Слишком неприятными были воспоминания о последней вылазке. Слишком мрачными. И она все еще чувствовала вину перед Хромом. И перед ее безымянным защитником, который так жестоко поплатился за свою помощь. - Отлично. На связь выйдем, когда будет пора идти обратно. - Амальгама рассуждала. - А пока - пойдем. Тут есть точка для ночлега. Точка оказалась выкопанной в склоне землянкой - эта была оборудована получше, чем та, в которой они прятались в прошлый, столь болезненный для обеих раз. Тут была и хитрая маскировка входа, и дымоход, и даже лежанки с травяными подстилками. - Тут я бываю чаще, - поймав вопросительный взгляд, ответила Амальгама. - Вот и заморочилась. Сейчас поедим, чутка натопим и спать. - Ага, - Ракета с удовольствием сбросила свой нагруженный рюкзак на пол и потянулась. Они натаскали веток, вальника и сухой травы, и, хотя и с трудом, развели огонь - сырость напитала дрова, и пришлось долго возиться, прежде чем огонь по-настоящему разгорелся. Пока горел костер, они наскоро перекусили, и просто сидели, согреваясь. Говорить не хотелось. В голове Ракеты упорно крутились мысли - кто же там ходил среди мертвых, словно так и надо? Какое живое существо может оставаться среди своры, и не стать обедом? Ей было страшновато - свист тот и смех звучали вполне обыденно, так мог свистеть и смеяться любой мужчина, например, с их базы, но вот только он бы смеялся после смены, например, болтая с кем-то в безопасном, охраняемом периметре, или так могли смеяться загонщики после того, как удачно перебили мертвяков... но чтобы в городе, на дороге, забитой ходячими трупами? Воображение подсовывало пугающие картинки. А если это и не человек вовсе? Они не видели "свистуна", как изящно выразилась Амальгама, в тумане - да что там, они дальше собственного носа мало что видели. "Не надумывай!" - рявкнула Ракета на себя мысленно. Сначала надо увидеть страх, а потом уже пугаться... или не пугаться, по обстоятельствам. Но, засыпая, она просила кого-то там, если там, в незримых глубинах, кто-то есть, чтобы им не довелось пересечься с этим таинственным ходоком. Костер они погасили, как только помещение прогрелось - тщательно, чтобы не осталось тлеющих углей. Так же, молча, улеглись, не обменявшись и парой слов. Ракета хорошо понимала, что старшую, ее проводника до сего момента, тоже напугал этот случай. Следующий день, и следующий за ним мало отличались от предыдущих. С одним, весьма весомым исключением - теперь вела Ракета. Она опиралась на свои прежние пометки, на карты, набросанные в блокноте. Еще один раз они ночевали в лесу - в старом заброшенном домике, вероятно, некогда принадлежащем леснику или охотнику - это была точка отдыха Ракеты. А потом они двинулись дальше - туда, где было то строение. Еще день пути - перекусы наскоро, такие, чтобы оставаться полуголодными, глотки воды, перебежки, прислушивания и принюхиавния. Туман помаленьку рассеивался, наконец, когда они выбрались к заброшенному непонятному комплексу. - О... - произнесла Амальгама тихо. - Ага, - Ракета кивнула. - Внушительная штука. - Может, ты здесь нашла того своего... этого... - Амальгама подернула плечом. - Нет, не здесь. - Может, его здесь состряпали? - Амальгама шла следом, а Ракета искала, где она в прошлый раз перебралась через забор. - Не знаю. Я без понятия, что тут было. Но - впечатляет. Они перелезли через забор, и обследовали место - куда основательнее, чем ракета сделала это в прошлый раз. - Вот это находочка! - Амальгама не скрывала восторга. - Тут, действительно, окапывались надолго. Какая-то военщина. О, тут есть скважины - можно воду добывать прямо здесь! А может и еще что придумать можно - техники разберутся! Искательницы обошли здания - кое-где даже удалось проникнуть внутрь. Это место отлично подходило для базы. - Ночуем здесь, - решила старшая. - Выйдем на связь утром, и пойдем обратно. Так, сегодня доедай, что взяла из тех, странных стелажей. И на базе пока - никому не слова. - Принято, - Ракета кивнула. - А Скорп ведь спросит... - Спросит что именно? - беловолосая вскинула бровь. - Да обо всем! Что мы делали, где были, следила ли я за тобой. Амальгама хмыкнула. - Ну, мы уже обсуждали. Скажи ему, что крышей еду. А где были - были на моей нычке, добывали еду. Что ты пока не знаешь, как там, в городе, ориентироваться. Ну и наплети, как мы туман пережидали, что ли. Что, боишься его? - Опасаюсь... - Ракета достала из своего багажа последнее яблоко, взятое там, в "странных" стеллажах. - Не доверяю, не в курсе, что он еще может выкинуть. Зла за Хрома... и не только за Хрома. Достаточно причин? - Вполне. Не думай, я его сама терпеть не могу. - Амальгама кивнула на крышу. - Тут заночуем, или...? Ракета укусила яблоко. - Здесь. Давай только выйдем на связь?