Тень своры

Наутро она проснулась позже, чем ее напарница. Та уже вовсю что-то уплетала, развалившись на своем спальном мешке. - Ну ты любишь дрыхнуть, я посмотрю, - беззлобно усмехнулась Амальгама. - И как, выспалась? - Не то слово. Ты упоминала странности, верно? - Ну что же, пойдем! - Она поднялась. - Или ты желаешь сперва поесть? - Нет, спасибо. Я хочу странности, а потом уже еду. Понимаешь ли... - Ракета замялась, не зная, как бы деликатнее выразить свою мысль. - Говори, не стесняйся. Тебе показалось, что крыша у меня и впрямь съехала? Амальгама привычно угадала ход ее мыслей. Ракете осталось только поражаться тому, насколько старшая хорошо чувствует ее настрой. - Да. Первые сомнения были, когда ты сказала, что Хром жив. Я решила, что ты просто не хочешь верить в его смерть. Амальгама кивнула. - Не хочу. И никто бы на моем месте не хотел. Но если выяснится, что я ошибаюсь, я приму это, поверь. А потом я заговорила о странных вещах на складе в городе, и ты решила, что я таки схожу с ума, ведь я права? Девушка кивнула - не было смысла отрицать очевидное. Именно так она и подумала. - Пойдем, - поманила старшая искательница. - Убедишься, что мозги у меня на месте. Заодно и сама удивишься! Они миновали коридор с несколькими такими же помещениями, как то, где они запасались вчера, и поднялись по лестнице. Не на первый после подвального этаж - выше. Кажется, на третий. Здесь даже были окна, и первое, что заметила Ракета - густой туман за окнами, плотный настолько, что даже ближайшие объекты нельзя было разглядеть в колеблющейся белой мути. - Туман, зомби... мертвый гоород, ха!- Амальгама тоже во все глаза смотрела на туман. - Что-то мне это напоминает. Была такая игра, мои внуки в нее играли. Не думала, что доживу и сама в ней окажусь. Она усмехнулась невесело. Ракета в очередной раз вспомила, что за их вечно молодыми лицами прячутся, на самом деле, древние старики. Не всегда, но очень часто. - Твои внуки - они... - спросила она полушепотом. - Старшего я пристрелила сама еще в начале эпидемии. Младший был привит, уехал в другую страну. Не знаю, может однажды, когда это все закончится, мы найдем друг друга. Может он жив... Старшая сейчас выглядела настолько потерянной, что Ракета невольно порадовалась, что привыкла быть одна. Она не завела семью ни до прививки, ни после. И сейчас малодушно радовалась - ей некого было искать. Ей не придется думать, найдет ли она свою родню, или упокоит в поганой своре однажды - у нее никого не было. Но вслед за облегчением пришла пустота. А для кого ей вообще тогда существовать? Она решила, что подумает над этим когда-нибудь потом. - Мне жаль... - она тронула Амальгаму за плечо. - Мне тоже. Мне тоже. Я, по крайней мере, еще жива. Зачем-то. Может, и мой внук... ну что, хватит жевать соплю - пошли. Мы почти на месте. Она уверенно скользнула в ближайшую дверь. Там оказались, вполне ожидаемо, тоже стеллажи, но Ракета сразу поняла, какую странность имела в виду Амальгама. То, что лежало на полках. Фрукты. Свежие. Множество, рядами, как когда-то давно в магазинах, и при этом не было запаха гнили, да и на вид содержмое было совершенно свежим. - И давно это все тут лежит? - спросила Ракета, не решаясь потрогать - слишком уж все это казалось ожившей иллюзией. - С начала эпидемии, я полагаю. Когда я набрела на это место, тут уже все было так! Амальгама выбрала особенно желтое и красивое яблоко в одной из кучек, и с хрустом откусила. - Пробуй, убедись! Ракета нерешительно отщипнула одну виноградину. Она ожидала чего угодно - вплоть до того, что это окажется муляж. Но нет - ягода была сочная, свежая, и на вкус - совершенно обычная, сладкая с едва заметной кислинкой. - Как это? Так же не бывает! - вырвалось у нее против воли. - Электричества нет, да даже в холодильнике еда портится! А эти... они свежие! Словно их принесли сюда только что! - Понимаешь теперь, почему я не могла объяснить, что тут творится? Вот то-то и оно. Так не должно быть - а оно работает. - Зомби-вирус... начался с того, что пытались разработать что-то, что не даст продуктам портиться... - попыталась придумать оправдание творящемуся Ракета. - Может, они добились успеха? - Мимо. Я брала от сюда пищу не раз и не два. Она не портится на полках, но, стоит ее вынести - начинает вести себя как обычно. Подгнивать, сохнуть, мошки заводятся. Не быстрее и не медленнее, а так, как продукт и должен себя вести в норме. Мы можем здесь взять столько, сколько нужно нам - но запас не возьмешь, испортится. Дело не в вирусе, однозначно. - А в чем тогда? Не в полках же? Они... просто пластик, насколько я могу судить! Амальгама постучала пальцем по одной из полочек. - Вот я уже сколько времени ломаю голову, а идей - не больше чем у тебя. Никаких, если быть точной. Одно знаю - это можно есть. Значит, едим. Скорпу можешь рассказать про нижние схроны - там, где мы набирали вчера. Про эти - ни слова. Я не знаю, что тут происходит и почему, но и он знать не должен. Это понятно? И, на этих условиях, отсюда берешь только то, что сможешь съесть до возвращения на базу. - Принято... Ракета вынула несколько яблок и груш из кучи и положила в свою сумку. - Что говорить про нижние? - Что тебе угодно, можешь даже правду. Что пробрались в город, нашли старый склад, и запасаемся. Это он, в принципе, и так должен знать - Хром об этом знал. И не думаю, что сделал из этого тайну. Вот точное место он не знает - да и не найдет. Ты тоже не найдешь... пока я не решу, что тебе можно доверять полностью. Я посвятила тебя в часть своих отметок, но, как ты могла заметить - не во все. Без обид. - Доверять кому-то полностью в наше время - путевка на тот свет. Какие уж тут обиды. Ракета пожала плечами. Она, да и любой другой искатель, редко посвящали кого бы то ни было во все подробности вылазок, местоположения особенно "рыбных" мест и профессиональные секреты. Это было понятно и привычно. - Рада, что мы друг друга поняли. Амальгама тряхнула волосами и улыбнулась куда более искренне, чем улыбалась до этого. - Пойдем, поедим и будем запасаться на дорожку. Берем столько, чтобы было что принести на базу, но при этом не перегружаемся. - Знаю, не в первый раз! - Ракета дернула носом - уж правила поиска она знала. - В этот раз возьми чуть больше, но до перегруза не доводи. Помнишь - нам еще деревню беженцев подкормить бы малость. И себя не забудь - мы не вернемся так скоро. Кстати, я, кажется, придумала, как помочь твоему... кхм... приятелю. Ракета встрепенулась: - Как?! Ты знаешь способ? - Знаю. Не кричи. Спустимся в нижние склады, увидишь - если, конечно, я найду то, что нужно. А если не найду - будем думать еще. Идет? Ракета только кивнула. Мысль о том, что способ извлечь ее заступника из цементной глыбы все таки существует, придала ей сил. Она наскоро перекусила, а затем, прихватив рюкзаки, они отправились в нижний склад. Там они наполнили его самым необходимым - крупа, консервы, в основном - мясные. Немного шоколадок и газировки прихватили для себя, в довесок к фруктам сверху. Амальгама покопалась на дальних полках, и вернулась очень довольной, но отказалась говорить, почему именно. Про способ вытаскивания мертвецов из цементных "гробниц" она не обмолвилась ни словом, и Ракета так же точно промолчала. - Надо выйти на связь, - вспомнила она, - Чтобы на базе не поднимали тревогу. - Принято! - Амальгама расчехлила передатчик. - Туман, знаешь ли, нам очень кстати. Всегда можно будет сказать, что мы пережидали в безопасном месте. Ракета взглянула на напарницу: - Мы, конечно же, поступим иначе? - Да, придется идти через туман. Время дорого. Все, тишина, я выхожу на связь. Она нажала кнопку и коротко передала на базу, что они - с добычей, но вынуждены задержаться из-за плохой видимости. Получила ответ, что на базе все пока спокойно, и они могут не торопиться, и отключилась. - Пора нам выбираться! Ракета вздохнула, понимая, что снова надо нырять в канализацию, а потом ползти мимо стаи воняющих трупов. Но выбора у нх не было - у них была цель. Так что они двинулись. Их "тайник" остался ожидать их следующего возвращения.