Предверье завтрашнего рассвета

На следующее утро люди повыходили из домов, жили своей обычной жизнью: дети играли, подростки и взрослые подготавливались к взращиванию некоторых культур, таких как: огурцы, томаты, различная зелень и редис на предстоящую зиму. Но к полудню вдруг началась какая-то суматоха, один из подростков вдруг понял что они нигде не могу найти Герарда, да и его матери Иды тоже нигде не было видно! Соседи решили сразу пойти проверить в доме, вдруг они решили сегодня заняться домашними делами или может подхватили что в том лесу? Дверь была заперта - все запирали двери на ночь, так что никто и не удивился этому, но вот что было странно, сколько бы они ни стучали - дверь никто не открывал. Приняв решение выбить дверь, им было действительно за них страшно, правда что с ними могло случиться? И вот, когда дверь наконец открыли все сразу побежали к ним в комнаты, кто к Герарду, кто к Иде. Всех ждала одна и та же картина: оба лежат в своих кроватях будто спят! Вздохнув с облегчением, ребята стали смеяться и звать Герарда почему же он так долго спит, однако стоило одному коснуться его плеча как раздался пронзительный крик из комнаты Иды. Там была похожая картина, девушки-соседки тоже решили поднять Иду ведь негоже так долго спать! Начали её трясти чтоб разбудить, но быстро до них дошло что это дело гиблое ведь женщина уже давно стала холодной! Парни провелили друга - он тоже оказался мёртв. На их лицах не было ужаса или гримасы боли, они умерли во сне, в блаженном сне, который оставил после себя чувство расслабленности и спокойствия. Хоронили их все со слезами на глазах, девушки рыдали навзрыд, парни стояли рядом и едва пускали скупую слезу в память о хорошем друге. Сдебор был поражён внезапной гибелью этих двоих, ладно Ида, но Герард же такой молодой парень.. Похоронили их на заднем дворе их дома, все сказали им несколько добрых слов на прощание и ушли со двора, больше в этот день никто не веселился, даже детишки были грустные, им Герард и ида нравились, они были всегда добрые и играли вместе с ними иногда. Но жизнь продолжалась, время текло и вот уже прошло лето, началась осень, а это значило что пора бы уже всё посадить к зиме, да бы после наслаждаться полезными и свежими овощами. Прошла неделя осени, стало значительно холодать и вдруг, женщины начали замечать что у них стал пропадать скот, вечером кормили, а на утро не могли досчитать пару кур и коз. Все думали что козы сбегают, а за курами лисы приходят ведь было же уже такое, но беспокойства от этого не меньше, не могли же козы выломать забор своего загона и убежать, да и куда им тут бежать? Давно было такое у одной хозяйки, один очень своенравный козёл вдруг решил что хочется ему побегать пока остальные спят и выбадал калитку так сильно, что она не выдержала и в конце концов доски треснули, а этот козёл выбрался и ночью шастал по деревне. Его нашли на утро гуляющим недалеко от домов, он стоял и ел траву, мекая на всех кто к нему подходил и убегал ото всех. Прошло ещё несколько дней и жители забили тревогу, скот стал пропадать и это стало слишком заметно, у некоторых уже небыло половины голов, в особенности куриц! - Послушайте! Ну не могут же наши козы всё время убегать. Да и мы ниразу не видели выломаных досок как это делал тогда Порок и не было ни криков - ничего! - обеспокоенно жаловались люди Сдебору о бедах, буквально умоляя его помочь с этим и разобраться куда деваются их скот. - Успокойтесь, мы попробуем выяснить в чём причина и куда они все деваются, поможет мне в этом Бранко. - Указывая на бездельника, сидячего неподалёку, люди немного успокоились, но всё так же ему не доверяли, всё же от него можно ожидать чего угодно. - А сейчас разходитесь по своим делам, не забывайте о рассаде что должна уже скоро взойти, проверяйте что бы вам на зиму хватило. День прошёл быстро, даже незаметно. И вот, все разошлись, Бранко, не без уговоров, остался со Сдебором помогать ему и проследить куда же животные пропадают. - Слушай, - Тихо начал Бранко, ночь только начиналась, а ему уже было скучно. - А вдруг, это снова твари лесные? Я ж тогда когда вернулся видел одного.. - Что? Когда ты его видел?! - Вдруг Сдебор перестал его игнорировать и серьёзно на него посмотрел, - Как он выглядел? Почему ты раньше этого не сказал?! - Да ну погоди ты! Я видел его мельком.. Когда вернулся тем утром, что-то убегало от корзинки Милицы.. - Бранко пытался вспомнить этот мельком замеченый образ среди травы, - Оно.. Оно было вроде как пушистым, наверное, но маленьким и очень быстрым! Как ящерица! Точно, как ящерица, но волосатая и пушистая! - Ящерица? Бранко, ты.. - Не успел договорить Сдебор как они оба улышали шорох листвы, что точно не был похож на обычный ветер. Это было со стороны домика Сватавы, у неё только возле дома были разросшиеся кусты которые она не хотела срубать. - Боже.. Э-это твоя ящерица?.. Оба выглянули в окно и обомлели от ужаса, ещё никогда им не доводилось видеть что-то настолько мерзкое. Будто воплощение кошмара их взору предстало нечто, что было сложно описать с первого раза. Если раньше Бранко мог описать тот едва различимый силуэт, как ящерицу, то сейчас они видели нечто ужасное и омерзительное. Оно, едва перемещалось, будто кожа до невозможности натянута. Стоило их глаза привыкнуть к темноте ночи, как они заметили что "оно" не одно. Эти мрази, подёргивая своими конечностями облазили разные дома, иногда заглядывая в окна, смотреть как люди спят. Их зрачки светились под светом луны, а разглядев морду одного такого Бранко и Сдебора едва не стошнило прямо на месте. Их лица были изуродованы до отвращения, глаз не было, в их привычном понимании, вместо них лишь впадины с точками, едва перемещающимися внутри, носа не было тоже, лишь пасть что соединялась с местом где должен был он быть, да и пасть не самая обычная. Она едва закрывалась, из-за чего нередко можно было заметить как из пасти таких тварин торчит нечто кривое, отдалённо напоминающее язык, будто искусанное. Те самые конечности тоже были изуродованны, они напоминали оленьи копытца, но будто деревянные их разкололи чем-то очень тяжелым, но наудиление их небыло слышно, как бы они не казались неуклюжими и неповоротливыми, как только время приблизилось к рассветному они, подёргивая головами и челюстями, быстро уползли под темные кроны леса. Они всю нось провели разглядывая этих существ, даже не замечая как одно из них пялилось на них из-за одного из домов напротив. Оно просто пялилось, но выглядело это до ужаса жутко. На утро их нашли вжатыми в спинку одной лавочки, они были болезненно бледными от чего сперва люди подумали будто видят призраков! Оба решили пока не рассказывать никому об этих тварях чтобы не поднимать шумихи, но так не может продолжаться долго, да и скота надолго не хватит, видимо они им и подкармливаются, поэтому только заглядывают в окна не пытаясь как-то навредить. В этот же день, люди решились попробовать пойти на охоту, давно не было её, решили восстановить обычай да и попытать удачу. Вооружившись топорами, луками и стрелами с копьями, несколько мужиков и парочка ребят пошли в лес. Не было их до самого вечера, жёны и матери стали уже было волноваться что зря они их отпустили, как все вернулись счастливые, уставшие и с добычей в несколько птиц и зайцев, даже кабана забили! "Вон, - говорил один из старших, - Ребята волокут, здоровый!" И указал на мальцов что действительно едва тащили за стобой тушу лесной свиньи, видно было какие они счастливые и уставшие. Недолго они решали где дичь лежать будет, приняли дружно решение что ей самое место в церкви, там и места больше и прохладнее, да и в конце концов никто её себе не присвоит, Сдебор - мужик порядочный, на него можно было расчитывать. Однако, когда все разошлись по домам, Сдебор решил вновь посмотреть, прийдут ли эти твари и сегодня. У церкви был второй этаж, гд и жил сам Сдебор, а так как он отпустил Бранко к себе, то естественно он решил смотреть оттуда. Он оказался прав. Твари пришли, но чёрт, лучше бы они не приходили. У Сдебора душа под землю провалилась когда он заметил как одна из тварей беззвучно подозвала вторую и они начали пялиться в окна первого этажа, туда, где они прошлой ночью сидели с Бранко. На этот раз урок был усвоен и он еле выглядывал из окна, и смотрел что они все делают, ведь уснуть после такого точно бы не смог. Твари стояли у окна долго, так долго, что Сдебору в моменте стало страшно что они решат предпринять какие-то действия и достать из церкви, но, толи сила Господа, толи их нежелание сдерживало их и они, постояв ещё пару часов наконец ушли. Остальные твари тоже подобное делали, как заметил мужчина, но не так долго.. Так почему же именно к нему?! Беспокойство начинало его охватывать, он стал перебирать от чего же именно к его окнам они проявили такое любопытство и почему именно двое?.. От того что они вчера наблюдали за ними с Бранко? Потому двое? Но как они поняли? Разве заметили?.. Сам того не заметив, приблизился рассвет, твари вновь убежали в лес, на этот раз Сдебор заметил их скорость, как и говорил Бранко про ту "ящерицу". Видимо это они и есть, может помнят как их кормила Милица и поэтому приходят, а не находя корзинки воруют скот? Но теперь они значительно больше и сложно сказать что они маленькие поэтому им вряд-ли хватит той выпечки.. Когда солнце наконец взошло и пропели петухи, Сдебор был первым кто вышел на улицу и сразу об этом пожалел. Едва не вскрикнув во всю глотку, он обнаружил у себя на крыльце окровавленную голову оленя. Смрад от неё был такой что становилось тошно, но было видно что она свежая, тогда откуда смрад? Да и когда эти твари успели? Он точно видел что в пасти у них ничего не было, стояли они почти неподвижно. Точно.. Одна из них что-то дёргалась, но он и не понял что это было, получается.. Они откусили эту голову и хранив в себе, извергли её из себя у него на крыльце? От таких мыслей желудок его не выдержал и Сдебора вырвало, благо успел выйти и стошнить на траву, а не прямо на порог. Быстро убрав эту откусаную голову куда-нибудь подальше, Сдебор наконец привёл себя в порядок и пустил жителей за их дичью. Весь день жители отмечали первую удачную охоту, разделали тушки и приготавливали на огне для всех. Кто-то достал домашние настойки, чернила, ну и детям кувшины с соком. Отмечали крупно, насколько хватило мяса и выпивки. Конечно оставались и те кто не выпивал, ведь нужно было всю эту пьянь разогнать по домам вовремя да и детей тоже укладывать. Так прошло несколько недель, а вместе с ними и ещё несколько охот. Всегда мужчины возвращались домой с пойманой дичью, иногда брали с собой девушек что хотели тоже научиться, ну а что, лишние руки нудны дабы всю пойманую дичь тащить, особенно когда они могли добить кабана или оленя. Не долго песенка играла. Примерно в середине осени, в один из дней, лес накрыло будто пеленой, люди отнесоись к этому настороженно, хоть это и произошло за дня три, они к этому времени возвращались почти ни с чем, будто настигла их черная полоса, но оправдывались тем что звери тоже к зимовке подготавливаются, ведь толко они заходили поглубже в лес - пение птиц пропадало, но они этого не замечали, пока туман не стал таким плотным. В утро, подходя к лесу, ребята ужаснулись: дальше нескольких метров в этом тумане утопали стволы деревьев и ничего не было видно. Позвав остальных, они решили проверить вдруг это просто туман и они зря страшаться. Кто-то принёс из дома плетёную верёвку, длинную и прочную. Решился зайти в этот туман один парнишка, обвязал себя этой верёвкой и с улыбкой начал свой путь в чащу. - Если что - я буду дёргать верёвку, а вы меня всё равно вытащите! - Со смехом говорил парень, не веря что могло произойти что-то плохое, да и остальные тоже посмеялись. Но вот он прошёл метров 20 и обернулся, а деревни будто и не видать, хотя он и шёлл всё время только вперёд. Уже думая пойти обратно, вдруг услышал сбоку резкий шум кустов и повернулся. Люди смотрели ему в след, как он уходит, но спустя пару минут потеряли его извиду, так что подождав ещё немного, дёрнули верёвку чтобы дать ему подять чтоб возвращался, но лишь почувствовали как её с той стороны резко и с силой потянули глубже. Все сразу начали тянуть мальчонку назад, но вытянули они лишь верёвку, что была будто откусана.. Сдебор сразу понял в чём дела, как к ним, сквозь чащу донёсся душераздерающий крик полный огонии и ужаса, который так же быстро тонул в кронах деревьев, их многочисленных стволах и ветвях. Все ипугались, отдёрнулись и решили быстро вернуться к своим домам. Парня было жалко, но они не видели что стало причиной этого крика. Началась паника, все боялись, требовали от Сдебора ответа и переживали за свою жизнь. Пастору пришлось рассказать всем о тех тварях что иногда приходят ночью, что они заглядывают в окна и ходят вокруг, изредко воруя скотину. Люди испугались ещё сильнее, боялись вдруг однажды они, эти твари, заберуться к ним в дом. Тщетно пытаясь всех успокоить, Сдебор сам поддавался этой панике, его руки начинали дрожать. - Прошу вас! Успокойтесь, они ни разу не пытались забраться в дома! Я сам наблюдал за ними, поверьте! - Голос его срывался. Беспокойство охватило всех. К концу месяца численность деревни значительно поуменьшилась. Кто-то не выдерживал напряжения и прилегал к спиртному, от чего в пьяном бреду выходили на улицу ночью где их, блукавших вокруг, вдруг не истязали и уносили в лес эти самые твари. Об этом свидетельствовали следы крови на траве и их исчезновение, обнаруженное на утро. Ростки начинали чахнуть и быстро увядать, не оставляя шанса дожить до зимы и дать плоды, хозяйки были в ужасе, ведь не знали что делать, так как больше семян не было, все ростки что всходили - погибали. Никто не знал как с этим бороться, но был один мальчишка, который в один день начал всем кричать и доказывать что было большой ошибкой сжигать возлюбленных, ведь эльф был лесным и от того все быти напасти! Не трудно догадаться что никто ему не верил. Это же лишь ребёнок, что он понимает? Запасы стремительно портились, то что было ещё в порядке жители готовили, от чего они весьма бытро заканчивались. Выход взрослые нашли в алкоголе: безбожно пили выпивали, а наутро их не находили, часто встречая на крыльце не фигуру, а пятна и лужи крови. Некоторые, те что не хотели привязываться к спиртному, решили попытать удачу в сборе хоть каких ягод, а может даже грибов, но и те бесследно исчезали оставляя после себя еле доносящийся до ушей людских крик помощи. Мальчишка не стал ждать когда взрослые поймут где ошиблись и сам сделал маленький алтарик у которого стал каждый день молиться на коленях, на месте где были сожжены двое возлюбленных. Просил прозения, помилования, какого-либо спасения для дураков-взрослых. К нему присоеденились ещё несколько ребят, они пониали о чем он говорит и поддерживали его, хотя и не особо верили что это поможет. Прошло несколько дней, может неделя после возведения этим мальчиком его алтаря, но он был единственный кто действительно ответственно относился к этим молитвам, за что, был благославлён. Буквально на его глазах, перед ним, за алтариком, взошёл побег, который с невероятной сторостью разросся в куст и дал первые плоды. Они были чем-то похожи на огурцы, но странного фиолетового цвета, продолговатые и, в отличии от огурцов - гладкие. Мальчик быстро поблагодарил всевышнего за такой подарок и собрав плоды побежал домой, дабы их приготовили. Ведь за это время еды не осталось почти совсем, всё либо портилось лио уже было сьедено, но большая часть просто испортилась. Так что такой находке были рады все. Приготовив их, все начали есть, жителей осталось не много на тот момент в деревне, так что этих плодов вполне хватило. Все ели за обе щёки, не обращая внимания на подозрительно странный горьковато кислый вкус, давно не было такой нормальной пищи. Спустя несколько дней, после очередного приёма пищи, спустя несколько часов начали появляться первые симптомы: тошнота, диарея и жуткая лихорадка, особенно у самых старших. Следующие три дня, оказались похожими на ад; всех кто ел блюдо из тех плодов, начинала мучить самая страшная и неизвестная хворь. Люди не могли ничего поделать, они не знали что этому причина. Быстрее всех умирали старики, а после дети. И когда, после очередного обеда, людям снова стало плохо, они наконец поняли в чем причина, но уже было слишком поздно, все они только что довольно плотно пообедали. Когда они пошли к ростку с неизвестными плодами, люди увидели разросшийся до неимоверных масштабов куст. Они начали его вырывать, пытаться выкорчевать корни дабы это дьявольское растение больше им не вредило, но сил не было, то что они ели эти плоды, совсем не давало им каких-либо сил и энергии и некоторые просто падали от истощения, так и погибая возле оторваных веток и вдернутых корней. Но вот, кому-то пришла в голову идея просто подпалить этот "сорняк" и он побежал к домам за хоть каким подобием факела, главное чтоб горел. И вот, подбежав к разросшемуся кусту и подпалив его, все вокруг поочередно начали падать на землю, будто с этим кустом сгорали и они сами. Огонь быстро расходился по растению, что уже доставало до домов, от чего вся деревня вспыхнула синим пламенем. Все дома и жители, которые бездыханно лежали перед огромной стеной огня. Они не погибали сразу, они чувствовали как внутри их тел всё горело, сжигалось, каждые органы будто проходили сквозь огонь. Не прошло и пяти минут как на месте деревни поднялось одно огромное синее полымя, от которого шёл чёрный, как смоль, дым. Когда пожар утих, на месте деревни осталась лишь опалённая равнина с огромной кучей пепла, по середине которого стоял будто не затронутый огнём, маленький самодельный алтарь.. - КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ ГЛАВЫ. ФИНАЛ -