Просто скажи «да»

Благодарности Я всегда благодарна Рэдклифф и Сэнди Лоу за предоставленную мне возможность рассказать свои истории. У Bold Strokes Books фантастическая команда, и каждый играет важную роль в создании этой работы. Мое литературное путешествие полно любви и фантастической дружбы, и я счастлива, что нашла так много похожих душ в этом мире. Мой редактор Эшли (у которой к настоящему времени огромное количество ников) — большая часть моего успеха. Без нее у меня не было бы той уверенности, которая мне нужна, чтобы продолжать в том же духе. Спасибо Деб за то, что всегда подбадривала меня и была моей опорой. С каждой книгой я становлюсь сильнее и учусь у всех моих сестер-литераторов. Спасибо тебе, Синди Риццо, за твое руководство и мастерство. Я люблю твою честность и ценный вклад. Все мои друзья и многие другие, которые дают мне советы — навсегда в моем сердце. Спасибо тебе, Надин, за все, что ты делаешь для меня и для всех писателей. Ты великолепно помогаешь нам донести наши истории до читателей. Я счастливая женщина. У меня есть любовь, успех и счастье. Посвящается моей сестре Пэтти, чей собственный триумф в поиске своей настоящей любви вдохновил меня на создание этой повести. *** " Ты уверена, что хочешь подарить ей что-то настолько яркое и блестящее? " — Мы со Стейси покупаем кольцо. Я пытаюсь найти то, что, как думаю, понравится моей девушке. Я хочу, чтобы это было идеальное кольцо. Хочу, чтобы все было идеально. Эмбер была моей опорой в хорошие и плохие времена и эмоционально поддерживала меня в течение многих лет борьбы за продвижение по карьерной лестнице. Она заслуживает лучшего предложения руки и сердца в истории. У нее самое большое сердце и самый милый характер. Я не могу представить свою жизнь без нее. " Я не думаю, что оно слишком блестящее, " — говорю я. Я надеваю его на палец, а затем подношу к свету. Огранка «Принцесса» весом в полтора карата. Платина, потому что я знаю, что она не любит золото. Бриллиант вроде как большой, но не слишком. По крайней мере, он кричит «Я занята» любому, кто к ней приблизится. Эмбер прекрасна, и каждый день я удивляюсь, почему она со мной. Рост пять футов семь дюймов, голубые глаза и длинные волосы цвета меда. Она работает помощником юриста в юридической фирме в городе, и к ней клеются почти каждый день. Мы познакомились в центре города четыре года назад. Я работала над статьей о безопасности строительных площадок в зонах с интенсивным движением и буквально наткнулась на нее во время репортажа. Я сбила ее с ног. После того, как помогла ей подняться, я попросила ее выпить со мной кофе — мой способ извиниться. Она согласилась. Я уверена, что это было сделано для того, чтобы заставить меня замолчать. Хотя она клянется, что это было потому, что ей понравилась моя улыбка. " Оно слишком большое и выглядит громоздким. Посмотри. Вот это кольцо весом в один карат и камень овальной формы. Оно лучше смотрелось бы на ее пальце. Оно лучшее, " — говорит Стейси. Я указываю на это кольцо, и продавец достает его из витрины. " Ты права. Я знала, что ты здесь со мной не просто так, " — говорю я и Стейси сияет. Она любит Эмбер и знает, как это важно. " Итак, когда вы с Зои собираетесь узаконить свои отношения? " — Она смотрит на меня как на сумасшедшую. " Тебе нравится Зои? " — Я пожимаю плечами. Она, возможно, неплоха для Стейси, но не идеальна.— " Мы живем вместе всего несколько месяцев. Дай нам немного времени, " — говорит она. За Стейси сердце кровью обливалось. Она известна тем, что выбирала эмоционально неустойчивых девушек, ухаживала за ними, возвращала им эмоциональное здоровье, а затем была ими брошена. Это была модель поведения, которую она не смогла изменить, как бы сильно мы ни старались ей помочь. Поэтому нам оставалось просто стоять в стороне и наблюдать, как происходит очередное фиаско в ее личной жизни. " Я обещаю сходить с тобой за кольцом, когда придет время, " — говорю я. Надеюсь, это будет не скоро. " Думаю, это кольцо мне нравится больше. " — Я возвращаю кольцо продавцу и называю нужный мне размер. Мое сердце бешено колотится, и я изо всех сил стараюсь не улыбаться. Я подаю свою кредитную карту, и он отходит на минуту, чтобы завершить покупку. Возвращается продавец и вручает мне визитку с квитанцией на подпись. " Сейчас подбирается размер кольца. Вы хотели бы зайти позже сегодня или забрать его на неделе? " Я соглашаюсь вернуться позже в тот же день, и мы со Стейси отправляемся перекусить. " Я так взволнована, Финн, " — говорит она. — " Надеюсь, Эмбер понравится твое предложение. Нет, подожди. Я уверенна, что ей понравится. " — Мы берем сэндвичи и садимся, чтобы начать планировать мой судьбоносный момент. " Мне нравится твоя идея арендовать винодельню Meadows. Сейчас идеальное время года для этого. Я не думаю, что виноград готов к сбору, поэтому она ничего не заподозрит, когда увидит, что парковка пустует, " — говорит Стейси. " Эмбер любит их вино, и это даст нам возможность совершить отличную экскурсию. Я просто надеюсь, что они согласятся работать со мной. Я оставила сообщение для их владелицы, Кэрол. " — Мой рабочий график чрезвычайно гибкий. Поскольку я пишу статьи для местной новостной станции, я легко могу внести изменения в свое расписание. Я могла бы даже самостоятельно поработать над историей о винодельне. Мне нужно посоветоваться с моим боссом по этому поводу. Кармен знает, что я готова сделать предложение Эмбер. Я могу только надеяться, что ей понравится идея истории о винодельне. Однако мне придется придумать историю. О долине Напа еженедельно говорят в новостях. Туризм, засухи и ежемесячные вечеринки с дегустацией вин всегда являются хорошим подспорьем для заполнения любого пустого места в ночных выпусках новостей, но они чертовски скучны. " Где ты собираешься спрятать кольцо? " — Спрашивает Стейси. Я внутренне съеживаюсь. Я знаю, что она хочет придержать его для меня. Как бы сильно я ее ни любила, мне страшно. Страшно, что одна из ее бывших подружек украдет его. " Я, вероятно, спрячу его на работе. " — У нас с Эмбер есть сейф, которым мы редко пользуемся. Но я буквально вижу, как она залезает в него, потому что ей по какой-то причине нужен документ на дом или документы по страховке. Нет. Тут не должно быть ни единой оплошности. — " Это единственное место, куда она не сможет попасть. " — Звонит мой телефон, и я не узнаю номер. — " Алло? " " Я пытаюсь дозвониться до Финн Маккой. " — Хотя голос на другом конце вежливый и дружелюбный, я его не узнаю. " Слушаю. " " Финн, это Кэрол с винодельни Meadows. Ты оставила нам сообщение ранее сегодня. " " О, привет. Спасибо, что перезвонила. " — Я возвращаюсь к своему обычному тону и трачу следующие пять минут на объяснение того, что я хочу сделать. Она заинтересована в том, чтобы помочь мне и, возможно, получить столь необходимую бесплатную статью от этой сделке. Мы назначили время встречи позже на неделе. Кажется, она в восторге от всей этой идеи, и я не могу сдержать улыбку, которая просачивается в мой голос. — " Хорошо, в четверг в полдень. Тогда увидимся. " — Стейси все время улыбается мне. " Я так рада за тебя. Вы с Эмбер нашли друг друга. У вас такая невероятная жизнь. Не могу дождаться, когда у меня будет то же, что есть у вас, " — говорит она. Я протягиваю руку и беру ее ладонь. " Я хочу того же для тебя, " — говорю я. Обычно я не была бы столь эмоциональной или экспрессивной, но сегодня особенный день. — " Я надеюсь, что Зои — та, кто тебе нужна, но если нет, то, пожалуйста, не соглашайся на меньше. " — Удивительно, но она молчит, обдумывая то, что я сказала. Или, может быть, она думает о чем-то совершенно несвязанном. Иногда с ней сложно сказать наверняка. " Я знаю. И я знаю, что тоже заслуживаю счастья, " — говорит она. Мы годами неуклонно повышали ее самооценку, и я думаю, что это наконец сработало. — " Ладно, мне нужно возвращаться к работе. Держи меня в курсе. " Она целует меня в щеку, быстро сжимает мою руку и исчезает в толпе людей во время обеденного перерыва. Я открываю блокнот и начинаю записывать свои мысли. Я хочу сделать предложение как можно скорее, потому что я ужасная в секретах. Мне действительно нравится кольцо, и я не могу дождаться, когда покажу его Эмбер. Я уже знаю, что буду вести себя как Фродо Бэггинс из «Властелина колец» и хочу достать кольцо, посмотреть на него. Оно поглотит меня. Эмбер так хорошо знает меня и поймет, что что-то затевается. Чем скорее я это сделаю, тем лучше для меня.