Сталь закаляется в ледяной воде.

Убивать людей легко. Заставить их страдать — это искусство.

                                          *** On the low (Я затаилась,) Only love myself, no more (Теперь люблю только себя, с меня хватит.) Take you to the grave, I'll ghost (Сведу тебя в могилу, являясь к тебе призраком.) I know I can be so cold (Я знаю, что могу быть такой холодной.) In the dark (Во тьме –) Where I like to keep my heart (Вот где я люблю держать своё сердце.) Know I'm all bite, no bark (Знай, я не из тех, что источают пустые угрозы.) Like to catch you way off guard (Мне нравится заставать тебя врасплох.)       Ночной ветер пронзал до костей своим холодом. Тамара Александровна присела на диван, выпивая таблетку от головной боли и опустошив стакан, она поставил его на столик рядом с диваном. Голова разболелась то-ли из-за резко изменившейся погоды, то-ли из-за ремонта соседей, неизвестно. Женщина откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза.        Ещё какое-то непонятное чувство терзало душу женщины. Лена, когда звонила днём, была какой-то нервной, с Максимовым что-ли поссорилась. Хотя зная, как он любит свою бывшую-нынешнюю жену, то это маловероятно. Значит проблемы на работе. Может что-то Карпова ей сделала? Тамара Александровна слышала об этой подполковнице, оборотне в погонах. Такая же сумасшедшая садистка как и папаша, что разгуливал на свободе, а должен гнить в психушке.       Николай, её покойный муж, рассказывал о семействе Карповых. Как они держали ОВД Пятницкий в страхе, как кошмарили район, как издевались над преступниками. И как Стас крышевал точки, а вместе с ним его горячо любимая дочка, их влияние разрослось на два района. И если сейчас Стас отошёл от дел, то Настя же не останавливалась. Она продолжала «семейный бизнес» и параллельно растила детей. В каком же шоке была Тамара Александровна, когда узнала, что у Максимова есть дети, родившиеся от его бывшей девушки. Она предлагала Максимову, чтобы тот забрал детей к себе, подальше от чокнутых мамаши и её отца, но тот отказался, сказав, что Карпова скорее перестанет кошмарить районы, нежели отдаст детей Максимовым.       Тамара открывает глаза, когда чувствует, что в доме что-то не так. Холодок пробежался по спине. Когда она поворачивает голову в сторону выхода из комнаты, она вздрогнула. Возле двери, прислонившись к косяку, стояла женщина.       — Добрый вечер, Тамара Александровна, — она ухмыльнулась. Нет, оскалилась по-волчьи, с кровожадностью и жестокостью. С диким взглядом. Словно вот-вот и она бросится на Жарову.       — Кто вы такая?! Как вы сюда попали?! — Она нащупывает пистолет под подушкой и крепко сжимает.       — Меня зовут Анастасия Карпова, — она проходит дальше в комнату и садится в кресло напротив Тамары Александровны, — подполковник Карпова, — дополнила она.       — А, так вот ты какая, грозная Карпова. Ночной кошмар района, — фыркнула женщина. Она никогда не видела Карпову и представляла себе её по-другому. Типо пацанки в старых джинсах, харкающей на землю, но никак не статную женщину в костюме и на каблуках. Insane, inside (Безумен внутри.) The danger gets me high (Опасность возбуждает меня.) Can't help myself (Ничего не могу с собой поделать.) Got secrets I can't tell (У меня есть секреты, которые я не могу рассказать.) I love the smell of gasoline (Я люблю запах бензина.) I light the match to taste the heat (Я зажигаю спичку, чтобы ощутить жар.) I've always liked to play with fire (Мне всегда нравилось играть с огнем.) Play with fire (Играть с огнем.)       Карпова склонила голову на бок. Не добрые огоньки горели в карих глазах, адским пламенем. Тамара Александровна почувствовала, что вечер хорошо не закончится. И уж точно от подполковника не стоит ждать ничего хорошего. Длинные волосы упали на правую сторону, а оскал так и не сходил с кукольного лица.       — Что тебе нужно? — Жарова не показывала свой страх. Сколько она пережила, когда жила с Николаем и отдельно от него. Это был необъятный опыт. Так что пусть Карпова и прессовала торчков в допросной, она Жаровой ничего не сделает.       — Как неуважительно, — она морщит аккуратный носик.       — А почему я должна тебя уважать?! — Небрежно бросила Жарова, с нескрываемой неприязнью смотря на женщину.       — Теперь ясно от кого Лене достался такой сучий характер, — задумчиво протянула Настя, — ну, как минимум потому что, в случае чего я убью вас, а не наоборот.       — Ты же понимаешь, что у меня, как у бывшей жены полковника, есть прослушка, — пистолет сжимается ещё сильнее.       — Вы про это? — Она вытягивает из кармана провода с жучком и невинно хлопая глазами, кладёт на столик, — давайте признаем, кем бы вы не были, против меня вы никто. И тот пистолет, который вы сжимаете под подушкой ни чем не поможет.       — Так уверена в этом?! — Она вскидывает руку с пистолетом и несколько раз нажимает на курок, но вместо выстрелов раздаётся несколько щелчков.       — А теперь спросите себя, сколько раз я была в вашем доме? — Её кулак разжимается и на ладони лежат пули, вытащенные из магазина.       — Что тебе нужно?!       — Хочу чтобы вы передали своей дочери послание.       — Какое ещё к чёрту послание?! — Женщина была на взводе.       — Игра началась, — прежде чем Тамара Александровна что-то успела сказать, рывков Настя встала с кресла. В левой руке был зажат шприц, иглу она ввела в области живота. Женщина с застывшим страхом в глазах смотрела на подполковника, не в силах что-либо предпринять.       Когда женщина осталась на полу биться в агонии, Настя убрала шприц в карман и поставила пузырёк с жидкостью на столик, зная, что женщина не в силах ввести себе инъекцию. Выпрямившись, она довольная собой направилась в сторону выхода.       — Алло, Максимова? — Уже идя по двору в сторону машины, она набрала номер судмедэксперта.       — Что-то случилось? — В динамике слышится безразличный голос Максимовой.       — Не то чтобы случилось, но у тебя есть двадцать минут, максимум тридцать, чтобы спасти свою мать, — она говорила спокойно и уверенно, будто бы три минуты назад, она и не вводила яд в организм Жаровой. На том конце линии слышатся, как что-то разбилось, лай Пса, голос Макса, а после и гудки, — игра началась, — повторяет Настя, предвкушая последующее развитие событий.                                           ***       — Мам, все хорошо будет, — Лена крепко сжимает руку матери и целует.       Они приехали к маме Лены за пятнадцать минут. Когда они увидели её на полу, а рядом пузырёк с противоядием, они сразу поняли. Это была Настя. Только вот Максимов не понимал зачем и за что Карповой убивать Тамару Александровну. Навряд ли он с этим как-то связан. Значит это Лена что-то сделала.       — Лен поехали, Тамаре Александровне отдыхать надо, — он приобнял Лену, когда она поднялась со стула и встала рядом.       — Она просила передать, — медленно произнесла Жарова, собирая силы, чтобы продолжить фразу, — что «игра началась». Не знаю что это значит, но похоже она сошла с ума, как и папаша.       — Тамара Александровна, мы разберёмся, отдыхайте, — проговорил Максимов, поспешно выводя Лену из палаты.       Когда они вышли от Тамары Александровны, Лена быстрым шагом направилась в сторону машины, зная, что Максимов сейчас будет до неё допытываться.       — Лена! — Он догнал её, когда Лена уже сидела в машине, нервно покусывая нижнюю губу, — может расскажешь, почему Настя покушалась на твою мать?       — Не знаю, — кого она обманывает?! Сама же разозлила Карпову, а сейчас будет отвечать за содеянное, при чем по всей строгости.       — Лена, не ври. Я знаю Карпову, она просто так никогда бы этого не сделала. А по сколько она с твоей матерью увиделась впервые этой ночью, то это означает, что это ты ей что-то сделала и сейчас она будет мстить. И мстить жёстко.       — Я пыталась её посадить, — она поворачивает голову и смотрит на Макса. Видит шок на лице мужчины, — я боялась, что она нам может что-то сделать, после того как ты ей изменил.       — Спустя восемь лет? — Фыркнул Максимов.       Внутри все переворачивалось и сжималось. Настя не какой-нибудь киллер, которого Максимов засадил лет пятнадцать назад. Она-монстр, и если измену Максимова она простила и отпустила, а вот что Лена пыталась её посадить, Карпова уж точно этого не спустит с рук. И сейчас им оставалось только одно. Бежать как можно дальше. Гнев Карповой непостижим и необъятен. Её гневу и желанию мести нет границ. Она будет мстить и плевать она хотела, что Максимов отец её детей.       — Ладно, поехали в отдел, — Пёс запрыгнул к Лене и сел рядом, а Макс захлопнув дверь автомобиля, сел за руль.       — Думаешь она будет мстить? — Уже по дороге в отдел спросила Лена, устремив взгляд на Макса.       — Это Карпова, не было людей, которым бы она что-то прощала, — мрачно ответил Макс, следя за дорогой.       — Что будем делать?       — Подавать заявления об увольнении и переезжать.       Лена молча кивнула. Они знали Карпову давно и пытаться как-то действовать против неё было неразумно. Как минимум из-за её должности и звания, а как максимум она могла с ними сделать все что угодно. И ей как раз-таки сойдёт это с рук. Жаль правда, что Лена поздно это поняла. Очень поздно.                                           ***       В отделе они направились в кабинет следователей. Все-таки работу никто не отменял. Зайдя внутрь все были на месте. И Гнездо, который опять играл в карты на компьютере, и Вахтанг заполняющий бумаги, и Ника, которая пила кофе сидя на диване, и Дима с Юрой, сидевший за столом Воронова и что-то обсуждали, вероятно, как они в конце месяца будут забирать денюжки. Спросите «А где же Леонидов?», а он, после того, как узнал об измене Лены, сразу же перевёлся. Зачем разбивать сердце и добивать себя ещё больше, если можно просто переехать и начать жизнь с чистого листа.       К слову, после того как Настя вернулась в отдел, вместе с ней пришли Воронов с Пономаренко, которые после того, как Карпова закрыли в психушке, подали заявления об увольнения, как и другие опера из Пятницкого, а потом им Настя предложила работать в Убойном отделе. Те с радостью согласились. А почему бы и нет, собственно говоря? Место хорошее, тепленькое, да и к тому же работа с Карповой приносила одно удовольствие. Ну, а Макс же тем временем перестал входить в список доверенных лиц Карповой. На все дела она ездила только с Вороновым и Пономаренко и с ещё несколькими операми из Пятницкого, которых она со временем тоже подтянула к себе. Time to roll the dice, you know I'm the type (Пришло время бросать монетку, ты знаешь, я такая девушка,) Type to risk my life, not afraid to die (Которая рискнёт жизнью, я не боюсь умереть.) Type to make you cry, type to put a price (Я доведу тебя до слёз, набью себе цену,) All up on your head, do just what I said (Поселюсь в твоих мыслях, заставлю делать то, что захочу.) I'm a straight up villain, straight up villain (Я настоящая злодейка, настоящая злодейка.) Yeah, no feeling, yeah, no feeling (Да, никаких чувств, никаких чувств.)       — Леонов, заполни, — Карпова открыла дверь и протянула ему несколько листов, он не глядя их взял и положил рядом, — надо же, — протянула Настя, проходя дальше в кабинет, — Елена Николаевна, как мама? Слушок прошёл, что к ней кто-то проник в дом и ввёл яд.       — Все в порядке, — Лена была в напряжении, начиная от кончиков волос и заканчивая кончиками пальцев на ногах.       Эта женщина удивляла Лену все больше и больше. Карпова ночью чуть не убила мать Максимовой, а сейчас спокойно стояла перед ними и спрашивала о самочувствии Тамары Александровны. От Насти так и веяло лицимерием, опасностью и эгоизмом. Нет, она не пойдёт по головам ради достижения цели, нет. Она побежит по трупам, чтобы добиться того чего хочет.       Дима и Юра с интересом наблюдали за происходящим. Они так и видел перед собой Стаса, который с одобрением смотрел на дочь. И надо сказать, их все устраивало. И пусть они работали под командованием женщины. Но эта женщина смогла добиться больше, нежели некоторых мужчин. И даже если когда-то их вычислят, попытаются посадить или ещё что-то им сделать, то «Карповские отморозки» пойдут вслед за подполковником, не зря же их сравнивали с волчьей стаей. Волки всегда подойдут вслед за своим вожаком. И опера тоже пойдут вслед за подполковницей, пусть это будет хоть преисподняя.       — Передавай ей привет от меня, — ухмылка скользнула на её губах и развернувшись она вышла из кабинета, а Лена облегченно вздохнула.       — Ну оборотень в погонах же, ну, — сказал Гнездилов, указывая на уже закрытую дверь.       — А ты что-то против имеешь, а? Гнездилов? — Юра и Дима стрельнули в него своими убивающими взглядами и тот сразу же затих. Все-таки остатками ума Игорь понимал, что связываться с Карповой или её людьми не следует, ведь в случае чего и дядя генерал не поможет.                                     ***       — Лен, можно? — Ника заглянула в лабораторию.       — Да, входи, — ответила женщина, стоя возле стола, а рядом с ней микроскоп. Максимов и Пёс развалились на диванчике, — что-то случилось? — Она оглядела Петрову на наличие каких-нибудь повреждений, но ничего не заметив, заглянула в изумрудные глаза.       — Зачем ты это сделала? — Вероника прищурилась и облокотилась руками на стол.       — Что именно? — Все трое прекрасно понимали о чем говорила Петрова.       — Подставила Настю. Это ты её хотела посадить.       — С чего ты это взяла? — Она старалась говорить спокойно и холодно.       — Потому что я стояла рядом в том момент, когда Гасан рассказывал о том, как ты к нему пришла, — Максимовы переглянулись и не зная, что ответить смотрели на девушку.       — Ника, то что сейчас происходит, тебя не касается, — начал Макс, вступаясь за жену и поднявшись с места.       — Хрен там, она моя сестра! А эта сучка хотела её подставить! — Рявкнула Ника, указывая на Лену.       — Не смей так говорить о Лене, — Макс впритык встал к Нике, разница в росте была большой. Ника смотрела яростно снизу вверх, а Макс зло сверху вниз.       — А то что?! Ударишь?! Да я сама тебя на части порву! Ты изменил моей сестре, бросил её беременную! И сейчас защищаешь эту суку! — Громкий удар отразился от стен лаборатории. Максимов кулаком ударил по столу, Вероника и глазом не моргнула.       — Ещё одно слово и… I'm alive, but I'm dead (Я живая и мёртвая одновременно,) Hear my voice up in your head (Ты слышишь мой голос в своей голове?) Watch it fill you full of drеad (Он наведёт на тебя ужас.) 'Til you go pow (Пока ты не слетишь с катушек.)       — И что? — Они синхронно повернули головы, стояла Настя. Она стремительно подошла к Максу, её холодные пальцы вцепились в шею Максимова, а ногти впивались в кожу, оставляя после себя следы в виде полумесяца и маленькие ранки, — тронешь её хоть пальцем, я тебя убью, — хрипит подполковник в лицо Максимова, отпустив горло Максимова, она направилась к выходу из лаборатории, а вслед за ней и Ника.                                           ***             Когда Максимовы вернулись домой, они поспешно начали собирать вещи, заявления уже лежали у Громова на столе, осталось только уехать и как можно дальше.       — Все собрала? — Макс заглянул в зал, мельком оглядывая квартиру.       — Да, — кивнула Лена, сжимая ремешок сумки.       — Поехали, — кивнул Максимов в сторону выхода. Mm, she the devil (Мм, она дьявол,) She a bad lil' bitch, she a rebel (Она порочная сучка, она — бунтарь) She put her foot to the pedal (Она давит педаль в пол...) It'll take a whole lot for me to settle (Я ещё не скоро успокоюсь.) Yeah, yeah (Да, да) Said, my happiness is all of your misery (Моё счастье — ваши страдания.)       — Так-так-так, только кошка отвернулась, как мышата сразу в пляс, — она стояла в прихожей, подперев стену спиной и сложив руки на груди.       — Что тебе нужно? — Макс автоматически заслоняет собой Лену, а Пёс просто сидел рядом.       — Решили от меня сбежать? — Оттолкнувшись от стену, она проходит несколько шагов и останавливается напротив Максимовых, — и бросить Тамару Александровну?       — Насть, прошу, дай нам уехать.       — А почему я должна это сделать? Лена решила меня подставить, ты угрожал моей сестре в лаборатории, я буду не я, если все так просто проще и отпущу вас. Хотя, можете уезжать. Только никогда не возвращайтесь сюда. Даю вам фору двенадцать часов, а дальше начнётся моя игра.       — Что за игру ты ведешь?       — А вы тоже хотите поиграть?       — Я не могу играть, пока не знаю правил.       — А нет никаких правил, Макс. Нет никаких правил, — она выходит из квартиры, оставляя Максимовых одних. Когда Настя ушла, через несколько минут они сорвались с места и направились к машине, уезжая как можно дальше от города и от Насти.       — И ты вот так их отпустишь?! — Воскликнула Ника, стоя рядом с Настей возле подъезда Максимовых.       — Ника, моя игра началась, — она разблокировала телефон и смотрела на мигающую красную точку, которая двигалась по карте в сторону выезда из города. Она довольно улыбается, зная, что как бы далеко Макс и Лена не уезжали, она всегда сможет найти и расправиться с ними.