Путь к свободе

      Астарион шел в спортзал в приподнятом настроении. В обед ему позвонил Касадор и двадцать минут рассказывал, как его бесит, что Тавэл оказался таким хорошим специалистом в нужной им области. Хотя "это даже логично, что он хорош в обращении с луком, его дед с него небось до сих пор в обезьян стреляет, сидя на пальме". Это все было не важно. Важно было то, что из-за профпригодности (возможно лучшей в городе) Тавэл был одобрен как тренер. "Тем более, раз он тебе, как умному мальчику, не нравится, значит и отвлекать тебя от поглощения нужных знаний ничего не будет".       Вот и славно. Вот и хорошо. Хотя, чуял Астарион, Касадор еще заявится лично посмотреть, действительно ли Тавэл такой специалист. Но не сегодня, сегодня у Касадора в это время важное интервью на телевиденье в прямом эфире, Астарион знал, Астарион видел рекламу.       Дверь спортзала легко поддалась, подсказывая, что Следопыт уже внутри, и артист легкой походкой вошел внутрь, ища его взглядом.       - Добрый вечер!.. - скрывать приподнятое настроение он не видел смысла, а потому и здоровался довольно позитивно, еще до того, как увидел мужчину.       - А, привет, - Тавэл, застывший у столика, на котором уже лежали пара луков и колчаны, поднял взгляд.       И по нему сразу было понятно - что-то не так. Уж Астарион, годами тренированный улавливать, да и изображать различные эмоции, мог это понять. Следопыт ему улыбнулся, да, вроде даже доброжелательно, но была в нем какая-то тревожность или пришибленность, так сразу нужный оттенок и не уловишь.       Улыбка на губах артиста мгновенно погасла. Он даже притормозил, хотя изначально собирался подойти поближе, поцеловать на радостях. Пульс обеспокоенно скакнул.       - Что-то не так?       - Эм, я... - Следопыт замялся, - я... с трудом могу сформулировать. И боюсь это займёт половину твоей тренировки. Может просто начнем?       Он автоматически пристегнул к поясу колчан стрел, чтобы чем-нибудь занять руки.       - Тав... - Астарион нахмурился, с недоумением глядя на мужчину, и покачал головой. - Какая тренировка, когда ты... такой.       Он не понимал. Абсолютно не понимал. Что-то очевидно случилось, но что? И... с некоторым удивлением он осознал, что действительно не сможет сосредоточиться на тренировке, не разобравшись в ситуации. Он волновался. За Тавэла. Очевидно же что-то серьезное.       - Закрой дверь пожалуйста, - тихо сказал тот. - Там ключ в замке. И я как-нибудь... Может, мы вместе разберёмся.       В его последних словах мелькнула тень надежды.       Астарион, на волне радости и знания, что Касадор точно далеко, даже забывший закрыть дверь сразу, моргнул, осознавая свой промах, и поспешил обратно. Щелкнул замком, вернулся к Следопыту, настороженно глядя. Спрашивать еще что-то не решился. Пусть уж сам с мыслями соберется, согласился же уже поговорить.       - Вчера, - медленно начал он, собравшись с силами, - я пошел за тобой. Когда прибрался здесь. Решил попробовать поймать тебя перед уходом, занести конфету. Просто порадовать малость. Большое дело - немного пробежаться до чужого корпуса...       Слова давались ему непросто. Он размышлял о том, что услышал, весь вечер и часть ночи и так и не смог найти для себя простой ответ на единственный вопрос - и что теперь?       Астарион побледнел. Не понять, к чему все идет, было просто невозможно. Тот хвойный запах... вовсе не мираж. Сердце пропустило удар и застучало в два раза быстрее. Но говорить что-то артист не стал. Наученный горьким опытом, он привык сначала дожидаться претензии, и только потом оправдываться. Иначе можно признаться в том, о чем еще никому и не было известно.       - В общем я там подслушал, да. Снова. Твой разговор со твоим... Продюсером. - полукровка вздохнул и провел пальцами по волосам. - Когда ты попытался скрыть свой интерес ко мне, я это понял. Забавно, что ему не нравится моя "грязная" кровь, когда он сам очевидно с примесью... но это не важно. Я понимаю, почему ты поддержал его мнение, иначе бы он истерику закатил, наверняка.       Вдох.       - Он бы запретил с тобой общаться. И этого урока точно не было бы.       Скрывать уже бессмысленно, и так все понятно.       - Да, я предполагал. И дальше у меня будет вопрос, который этого и коснется, хоть я и обещал тебе когда-то не лезть в твою жизнь, - метис на миг прикрыл глаза. - Ты собираешься что-то в ней менять или то, как ты живешь сейчас тебя устраивает? Весь этот контроль... Еды, общения, вообще всего. Чёрт, он же даже хостесов тебе выбирает, Астарион! А ты вообще рад с ними спать и не иметь возможности пойти к... - вдох-выдох, Тавэл успокаивался, как только немного повысил голос. - Я знаю, что не рад. По крайней мере, не иметь никаких возможностей. Я это вижу. Поэтому и спрашиваю - ты будешь что-то менять?       Астарион отвел взгляд. Потом опустил его в пол.       - Я не могу.       Очень хотелось снова попросить не задавать лишних вопросов. Но он понимал, что в сложившейся ситуации нельзя просто сказать: "Давай не будем об этом" и все пойдет как раньше. Проклятье. И как ты додумался до конфеты, Тав? Он же говорил, что его заберут с тренировки, дурак ты этакий. Не мог это учесть и никуда не ходить!       - Ты уверен? - уточнил Следопыт и перечислил, будто подсказывая: - Ты уже знаменит, ты талантлив, красив и умён. Думаешь, что не сможешь обойтись без продюсера или найти себе нового, адекватного? Я представить себе не могу, как жить в условиях, в которых живешь ты. Зачем ты это терпишь?       - Как бы тебе объяснить, - Астарион потер переносицу двумя пальцами. - Вот есть... океан на планете Земля. Он есть и это факт. И это не изменить. А если изменить, то станет только хуже. Понимаешь?       - Нет, - честно ответил Тавэл. - Я не знаю всей твоей ситуации. У тебя долги? Он тебя шантажирует? Что может быть такого, из-за чего ты вынужден быть там, где есть сейчас? Ты конечно не обязан мне рассказывать, но тогда не спрашивай, понимаю ли я.       Астарион вздохнул. По сути, все было разрушено ещё вчера, он просто оттягивает неизбежное. Нет, не так. Логичное. Тавэл не понимает, и это... Хорошо. Он, конечно, может попытаться объяснить. Поплакаться в жилетку доброму коллеге, чтоб погладил по плечу и посочувствовал. Но это ничего не изменит. Он просто ещё больше подставит Тавэла под удар.       - Ты прав. Я не обязан ничего рассказывать. В деталях. Но если коротко, то Касадор океан, Тавэл. Он может как донести до новых горизонтов, так и утопить так глубоко, что никто никогда не найдёт. Я не могу ничего изменить. Такова уж моя жизнь. И... Поскольку ты все же этого коснулся, тебе и решать, что ты будешь дальше делать.       Он повёл плечами, складывая руки на груди, и отвернул голову, глядя в стену. Тавэлу не стоит сейчас видеть его взгляд. Что ж. Это было мило. И даже дольше, чем стоило. Он сохранит память об их маленьком секрете.       - Я не знаю, - тихо сказал метис, - я думаю об этом со вчера, но так и не решил. С подобной ситуацией я сталкиваюсь впервые. Если бы ты был просто знаменитостью, которая прячет своих любовников, то я бы понял. Если бы просто сказал, "давай проводить вместе время без обязательств", это было бы в порядке вещей. Если бы всё-таки захотел попробовать быть ближе, я был бы не против. Но у нас ведь нет ни одной из этих возможностей. Я... не понимаю, что делать. Ты не плохой человек, Астарион, и из-за всего, что я услышал, я тебе только сочувствую. Я бы не хотел, чтобы ты больше никогда не приходил ко мне в кабинет на горячий шоколад, это точно. И мне нравится целовать тебя за закрытыми дверями, если представить, что мы прячемся от учеников. Но... что дальше?       "А разве мы должны об этом думать сейчас? Разве нужно решить, что дальше? Почему мы не можем просто оставить все как есть. Целоваться за закрытыми дверями, пить горячий шоколад, изредка писать друг другу глупости?"       "Нет, не можем. Потому что рано или поздно Касадор об этом узнает".       - Что ты хочешь от меня услышать? - все так же, не глядя на полукровку, вздохнул Астарион.       - Главное я уже услышал. Что твоя жизнь это нечто... неизменное, - с горечью, неожиданной даже для себя, произнес Тавэл. - Но как всё-таки ответить на твой вопрос я не знаю. Наверное, просто нужно переварить ситуацию и тогда поговорить еще раз. Но даже и без этого я сейчас могу сказать, что всё еще буду рад видеть тебя у себя в гостях. И узнавать как твои дела. И тренировать стрелять из лука. У Следопыта странные ощущения. Будто они прощаются не прощаясь. От этого на душе хреново. Тошно от того, что ему нечего предложить и нечем помочь тому, кто помощи-то и не хочет. Или просто не может принять.       И Астарион тоже не знает, как быть. На самом деле сейчас стоило бы чётче оборвать всю ту особую связь, что у них есть. Сказать спасибо за доброту и оставить лишь рабочие моменты. Но то, что Тавэл не отказывается от него полностью, что все никак не звучит столь логичное "Прости, я так не могу", подкупает. И артист будто бы не находит в себе сил закончить то, что уже начал. Довести до нужной точки. Решится ли он пойти пить чай с конфетами, зная, что не сможет ощутить вкус шоколада на тёмных губах? Вряд ли. Но он не мог найти в себе силы полностью лишить себя этой возможности. Просто сказать: "Не мучайся, все кончено, просто забудь". Так глупо. И... Опасно. Сейчас как никогда он понимал, что приятные шалости подошли к опасным границам, раз уж он настолько не хочет сказать "нет".       - Я не знаю, что сказать, Тав. Прямо сейчас - не знаю. Хотел бы я стереть с твоего лица это выражение, но я не могу. Поэтому просто... Не знаю. Давай тренироваться. Мне ещё отчитываться об успехах.       "Раз уж ты все ещё готов меня тренировать".       - Хорошо, - кивнул тот, - я даже согласен, что сейчас будет лучше просто делать что-то... банальное. Ну или, по крайней мере, понятное. Ты пытаешься стрелять и ругаешься, я тебя подправляю и подбадриваю, идёт? - он немного кривовато улыбнулся, но это было лучше, чем стоять с постным лицом.       Тавэлу сложно было сказать, что их разговор зашёл туда, куда он не хотел, потому что он и разговора-то этого, будь возможность, и не заводил бы. Но как можно было просто проигнорировать то, что он всё больше узнавал, насколько Астарион погряз в чужой власти? Метис актёром не был, улыбаться сегодня как раньше он бы не смог. Да и не хотел. А чего он хотел... Этому, видимо, не бывать.       "Это будет тяжёлый вечер".       Астарион кивнул подошёл ближе к столу и взял один из луков. Одумался, поменял лук на колчан и попытался прицепить его к поясу. В прошлый раз это делал Тавэл, но застежки вроде не сверхъестественно сложные.       - Погоди, смотри, - тот мигом оказался рядом и показал, как удобнее надевать колчан.       На то, что их руки соприкоснулись, Следопыт постарался не обращать внимания. Ему сегодня ученику наверняка стойку править, а легче это делать тактильно, по крайней мере первые разы. Из-за их неразберихи в отношениях проседать в обучении того, кто ему доверился (пусть и по чужой указке) он не собирался.       А вот Астариону было сложнее. В основном потому, что ещё десять минут назад у него были совсем другие надежды. Яркие, живые. И все это будто бы все ещё вот оно, здесь, ближе, чем на расстоянии вытянутой руки.       Недосягаемо.       На пару мгновений прикрыв глаза, Астарион послал Касадору ещё десяток проклятий за то, что тот снова лишил его того, что он хочет. А потом снова открыл их, уже в режиме лучшего в мире ученика. Не умей он отбрасывать абсолютно всю свою жизнь в сторону в такие моменты, уже жил бы в канаве. Но он, как и Тавэл, каждый играли сейчас роль исходя из своих сил. Прилежный ученик и заботливый учитель.       Все как в прошлый раз, просто не было легкости и тех приятных милых вольностей, которые нравились обоим.       Следопыт аккуратно касался артиста, поправляя положение его тела, со временем начал более искреннее улыбаться, радуясь его успехам и не забывал напоминать, что промахиваться это нормально, но все это было не тем, что раньше. Хотя Тавэл даже в такой ситуации оставался самим собой.       Тёплым.       Время шло, стрелы летели в цель. Кроме повторения прошлого материала метис познакомил ученика с двумя новыми луками, просто чтобы тот оценил разную конструкцию и натяжение, а также разрешил ему опробовать мишени, стоящие на других дистанциях. Учил чувствовать расстояние. На удивление новый материал хоть как-то отвлёк и минуты снова где-то потерялись, что сигнал будильника, означающего конец тренировки, стал неожиданностью.       - Всё. На сегодня всё, - как-то рассеянно произнёс Следопыт.       - Да, - немного заторможено кивнул Астарион, возвращаясь в реальность.       Прошёлся по залу, помогая собрать стрелы. Снял с бедра колчан, благо, хоть это он мог сделать сам... Или не благо. Он, честно говоря, за эти два часа понял, что ничего не понял. В себе самом. Внутри был полнейший раздрай, и он, честно говоря, такого от себя совсем не ожидал. То ли дело было в неожиданности новости, прилетевшей с момент сильного подъёма настроения, то ли в том, что большая часть приятных вещей сейчас сама собой завязалась на Тавэле и он снова оказался их лишён. Но вне зависимости от причин к концу тренировки театрал оказался в том опасном состоянии, когда хочется напиться и устроить дебош, а не вот это вот все. Смешно, что до такого его обычно Касадор доводил. Хотя по сути, сейчас тоже он был виноват.       - Тав... эл, - звать его сокращённым именем сейчас было как-то странно. Тем страннее был повод заговорить. - Это, наверное, прозвучит неправильно, но... У меня к тебе будет просьба. Можешь отказаться, я пойму.       - Какая? - спросил мужчина, откладывая в сторону лук, с которого только что снимал тетиву.       Из-за того, каким тоном задал Астарион вопрос, хотелось заранее ответить "да", хоть это и было глупо.       - Прежде чем я пойду... Можно, я тебя обниму?       Дурость та ещё. И объяснить было сложно. Но артист чувствовал, что от этого правда станет легче. Гештальт о ждущих его этим вечером приятностях, которые он себе навыдумывал, пока шёл в спортзал и сидел после обеденного звонка на парах, хоть частично закроется. И если явится Касадор, будет легче отыграть нужную роль, не заработав проблем ещё и с ним. Два "скандала" за один вечер он не вывезет.       - Ты... да, конечно, - у Тавэла было такое лицо, будто он ранее успел Астариона ударить и только сейчас это осознал.       Не дождавшись, пока театрал отреагирует на его согласие он сам шагнул вперед и заключил его в объятия. Несколько секунд он стоял так молча, а потом полукровка выдохнул:       - Прости меня. Я успел заметить с какой улыбкой ты сюда заходил. Я бы... Хотел, чтобы этот вечер был другим.       - Тебе не за что извиняться, - Астарион, обхватил его руками и крепко прижавшись, уткнулся в его шею, вдохнул медленно запах хвои, будто пытаясь ним пропитаться. - Я сам виноват. - медленный выдох и отступил, слабо улыбнувшись. - Спасибо. И за тренировку тоже. Ты лучший тренер.       - Не ты виноват, - качнул головой Тавэл, упустив пока благодарности, - а тот, из-за кого мы оба сейчас вот такие, - усмехнувшись он повел рукой около своего лица, имея ввиду состояние, - может когда-нибудь все уладиться. А пока я рад тренировать тебя. Спасибо, что так стараешься. Буду ждать тебя на следующее занятие.       "Да нет, я. Когда позволил легкому флирту по лёгкой пьяни зайти слишком далеко".       Артист на миг поджал губы, но быстро снова натянул улыбку.       - Тогда до следующего занятия. Доброй ночи, Тавэл.       Он развернулся и пошёл на выход. Чтож, понадеемся, что после интервью Касадору будет лень приезжать или звонить. Но если и заявится... Он справится. Со всем справится. Всегда справляется.