Путь к свободе

      Проснувшись утром, Тавэл не стал разлёживаться в кровати. Пару секунд бездумно посмотрев в потолок, он встал, вышел в основную комнату, совмещавшую в себе гостиную, кухню и прихожую, и пошел к вешалке. Чёрное пальто Астариона действительно было там. Как и тёплый шерстяной плед, который обычно катался в машине полукровки.       Не приснилось.       Взлохматив волосы, Следопыт отправился умываться, а после - готовить завтрак. Не зря же вчера мясо из разморозки вынимал. Им на самом деле повезло, что сегодня воскресенье и было время как отоспаться, так и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию.       От своих слов метис, конечно же, отказываться не собирался. Он был не против приютить артиста на сколь угодно долго, но сейчас поговорить следовало скорее о самом Астарионе. Тавэл не был уверен, что тот с утра не подумает, что пора бы и честь знать, что то, что случилось вчера, вполне укладывается в его картину реальности. Ведь побои он все же терпел. Просто не по лицу.       Надо было напомнить театралу, что это всё ненормально. Что жить так вовсе не обязательно. Надо было найти его сильные стороны, рассказать, что он справится без Касадора, что не нужен ему такой мудак-покровитель. Больно вообще было представить, сколько времени артист терпел подобное. Хотя зачем было представлять... Следопыт уже в интернете был, читал там, что эти двое сотрудничают довольно давно.       Вот же скотство...       К концу приготовления еды голова Тавэла уже была полна всяческих аргументов и едва ли не трещала, но он предполагал, что к разговору теперь более-менее готов. Осталось только дождаться пока проснется Астарион. Вздохнув, метис снял кастрюлю, в которой варил картошку, с огня и потянулся к толкушке. План по убеждению артиста не дурить, а пробовать начать новую жизнь, можно было начать с банального - со вкусной еды.       Примерно под конец превращения картофеля в пюре в зоне видимости появился театрал. Взлохмаченный ото сна, все ещё немного сонный, он на ходу зевнул в ладонь, заметил Тавэла и притормозил, глядя на него немного растерянно.       - Эм. Доброе утро?       Голос хрипловатый, слова получились скорее вопросительно. Будто и не верит в то, что видит.       - Доброе, - с улыбкой отозвался Следопыт, которого вид растрепанного артиста, не смотря на все невзгоды, слегка повеселил, - а я тут завтрак почти приготовил, ты вовремя. Как спалось?       - Да... Сойдёт, - Астарион попытался пригласить волосы рукой. - Я умоюсь и приду, хорошо?       - Конечно, я пока по тарелкам разложу.       Мужчина кивнул, скрылся в ванной на некоторое время, и выбрался уже больше похожим на человека. Волосы, забытые после вчерашней помывки и не имеющие на себе достаточно нужных средств для укладки, конечно, все ещё немного жили своей жизнью, но Астарион сделал, что мог.       Он подошёл ближе, поджимая губы от лёгкой неловкости. Совсем не привык к такому. В чужом доме, завтракать с кем-то, сидя в его одежде... И чтобы это отзывалось внутри приятным теплом.       - Ты кстати, как себя чувствуешь, болеть точно не собираешься? - полукровка встретил его цепким, но очевидно заботливым взглядом.       - Да вроде нет, - Астарион сел, улыбнулся чуть заметнее. - У меня иммунитет хороший, тренированный. Ой, как вкусно выглядит и пахнет!       Он первым потянулся к вилке.       - Вот и ешь, раз уже оценил, - порадовался за его здоровье и аппетит Тавэл, тоже принимаясь за еду.       Завтрак вышел, по его мнению, отличным, в силу скромных поварских возможностей: мясо, запеченное со специями, пюре, легкий салат и варёные яйца. Прикончив примерно половину порции, Следопыт еще и к чайнику потянулся, чтобы тот успел закипеть, пока они доедают.       Астарион ел с несколько задумчивым видом, но с явным аппетитом, порой поглядывая на мужчину короткими, будто несмелыми взглядами.       - Что? - наконец не выдержал метис, но решил выведать настроение гостя через шутку. - Ты хочешь меня еще раз похвалить, но думаешь, а не перебор ли будет?       - Вообще, да, - позволил себе улыбку Астарион. - Вкусно же. А ещё... Непривычно, что не один завтракаю.       - Но так же веселее, да? - ответно улыбнулся Тавэл.       - Приятнее. С тобой, - Астарион не стал отводить взгляд, вместо того с благодарностью глядя на полукровку.       - Я рад. И с уверенной надеждой могу предположить, что, в таком случае, и обедать тебе со мной тоже будет приятно.       Плечи Астариона дрогнули, но смех он сдержал.       - Предположение имеет под собой некоторый фундамент, соглашусь, - кивнул, и отправил в рот очередную порцию мяса. - Нет, ну вкусно ж как!       - Захвалил... - метис, впрочем, остался доволен. - А ты умеешь готовить?       - Не очень, - повёл плечом артист. - Поводов как-то не было, только на съёмках пару раз приходилось по сценарию.       - Хочешь научу? - Тавэл попытался переместить концентрацию с прошлого на настоящее. - Будет так же вкусно!       - Я и так влез в твою жизнь без спроса и предупреждения, куда мне ещё больше твоё время и силы забирать, - покачал головой театрал.       - Ты был бы прав, если бы мне это было в тягость, - повел рукой Следопыт, - а так я ведь и сам предложил, и думаю, что это будет весело. Чем тебе не занятие для совместного времяпровождения?       Астарион посмотрел на мужчину с сомнением       - А ты хочешь? Совместное времяпровождение? Это не обязательно, если что, я просто в комнате посижу, книгу почитаю, будто и нет меня здесь.       - Да что это за затворничество? - моргнул Тавэл. - Ужас какой. Я совсем не против нормально вместе что-нибудь поделать. Хотя... Если ты не хочешь, это уже другое дело.       - Да нет, я не против с тобой время провести дольше, чем короткие встречи в обеденный перерыв. Просто не хочу, чтобы ты заставлял себя что-то делать из вежливости или воспитания.       - Ты недооцениваешь мою компанейскую душу, - улыбнулся Следопыт. - Еще сам в комнату убегать от меня будешь. Кстати, чай или кофе?       Он встал, перебираясь к закипевшему чайнику.       - Кофе. С молоком, если можно.       Астарион проводил его взглядом и вернулся к завтраку, стараясь не потеряться в собственных чувствах. Ещё только проснулся, а уже не знает, что делать и как воспринимать окружающую действительность. Тавэл такой... Тёплый. Но нельзя, нельзя на этом концентрироваться.       - Это можно, - тот принялся готовить им напитки, попутно рассказывая о том, что он умеет готовить сам и чем обычно вообще питается.       Так незаметно тарелка и опустела, а метис, прибрав все в мойку, поставил перед ними чашки и снова устроился за баром.       - Астарион... а когда мы можем поговорить... обо всём? Я понимаю, что может рано, и ты ещё хочешь отдохнуть, но, если что, знай, что я готов тебя выслушать.       - Я... Не знаю, что сказать, - артист поежился. - Что тебя интересует?       После такого приятного начала дня возвращаться к реальности не особо хотелось, но надо.       - М-м, что ты вообще думаешь делать теперь? Как себя чувствуешь? Я имею ввиду... Ты долго жил по-своему и все резко менять может быть тяжело, но поверь, я готов тебя в этом поддержать.       Все утренние умные мысли Тавэла сбились, поспотыкавшись друг о друга. Начинать непростой разговор всегда трудно.       - Не знаю, - Астарион поджал губы. - Я совершил глупость вчера и теперь не знаю, как из этого выкручиваться. У меня ни денег, ни документов, ни жилья. Даже телефона нет. Я его... Разбил вчера. Чтоб он меня найти не смог. Какое у этого будущее? Выждать, пока он немного остынет, и идти прощения просить.       На такую глупость полукровка едва не выкрикнул "нет!", но заставил себя, выдохнуть и быть спокойнее.       - Астарион, ну сам подумай, разве ситуация такая уж безвыходная? Жилье у тебя есть, ты всё-таки здесь. Телефон я тебе пока дам свой старый, там немного битых пикселей в экране, я его как-то неудачно уронил, но он рабочий. Купим симку и все дела. В конце месяца тебе придет зарплата, ты все ещё педагог. Пока полежит на счету, а позже снимешь, просто придя в банк. Паспорт... С паспортом сложнее. Мы можем сходить его забрать. Вдвоём. Или подай заявление о потере документов, тебе сделают новый.       Тавэл надеялся, что расписал все достаточно логично и аргументированно, чтобы убедить артиста над этим задуматься.       - А потом уже он подаст в суд за невыполнение контракта, меня уволят из университета и театра, и я окажусь дворником, все равно отдающим ему всю зарплату, потому что там неустойка такая, что даже банк грабить мало, - грустно вздохнул Астарион, проведя ладонью по волосам. - Мне страшно, Тав. Страшно идти против него. И возвращаться к нему тоже страшно. Я своим побегом его в такую ярость привёл, в какую ещё никогда не приводил, наверное.       - Если ты вернешься, он может тебя избить так, что скорая не успеет, - поджал губы мужчина, - потому что думает, что вправе. Ты же... Это небезопасно Астарион. Я уже не говорю, что жить так невозможно, ты же всё-таки жил, но... Можно попробовать найти юристов, пусть почитают твой контракт. И вовсе не обязательно тебя уволят, с чего ты взял? Я уже не говорю, что можно на него подать встречный иск за побои... Нельзя же руки опускать, надо бороться!       - Ты недооцениваешь его власть. Конечно, меня уволят. И путь на сцену мне будет заказан. С его связями ему ничего не стоит сделать из меня персону нон-грата. У него сильные юристы, а у меня нет денег даже на дешёвого. И связей нет. Адекватно, что я могу? Только уповать на удачу, что его наказание будет хоть сколь либо терпимым.       Это тяжело было признавать, но нужно было.       Тут Тавэл не сдержался, поймал руку артиста в ладони и сжал.       - Допустим у него есть связи, но он не всесилен. Допустим тебя уволят, но есть же много мест, где можно работать. Можно даже в другой город уехать, отсюда подальше. Жизнь не заканчивается на том мире, в котором жил ты. А ты добровольно хочешь вернуться туда где тебя унижают и избивают? Астарион... Да и связи у тебя вполне могут быть. Поищи среди поклонников, среди знакомых. Поищу и я. Знаешь, я всё-таки с детишками не последних людей чай из одного котелка в походе пью. Мы можем попытаться. Ты можешь.       - Я не хочу, - Астарион посмотрел на их руки, вздохнул. - Я устал, Тав. Знал бы ты, как я устал это терпеть. Приказы, ограничения, гнев за любую промашку. Полный, бесконечный контроль, прикрытый заботой о моем мнимом благополучии. Улыбки через желание выкинуть его в окно. Но бороться с ним, это все равно что выйти в двадцатибальный шторм с зонтом, думая, что останешься сухим.       - Вот поэтому ты и не можешь решиться действовать, потому что устал, - мягко сказал полукровка, не выпуская руки мужчины. - Но если этого не сделать, то шторм снесет и крышу, и дом, в котором ты укрываешься. А так, ну... Считай к твоему дому подъехала такси, которое предлагает увезти тебя подальше. Шанс уехать от шторма, - Тавэл улыбнулся.       Астарион поднял на него взгляд, едва успел подавить желание протянуть руку и коснуться скулы. Такой добрый и наивный. Удивительным образом исхитряющийся вопреки всей логике зародить в нем опасную, ещё более глупую мысль "а вдруг?.."       - Красиво говоришь, - он вздохнул, прикрывая веки. - Но вероятность, что это такси унесет в океан так высока...       - Я тебя сейчас подойду и встряхну, - чуть нахмурился полукровка, - по крайней мере, уже очень этого хочу. Ну-ка прекращай свой пессимизм, справимся, говорю тебе.       Побольше уверенности в голосе и очень шуточная угроза, просто чтобы попытаться растормошить театрала. Если разъяснения и все такое не очень действуют, то может хоть так?       - Тебя это тоже коснётся. Он попытается отобрать все, что ты имеешь, и у него это получится, - предупредил артист.       - Не думаю, - фыркнул Тавэл. - Есть вещи, которые в принципе отобрать нельзя и горизонты, за которые не дотянуться. Я просто не так держусь за свое положение, чтобы это было очень уж страшно. Возможно и тебя научу со временем. Ну, попробуем?       Астарион поджал губы, задумчиво глядя в стол.       Идти против Касадора, значит потерять все, к чему он шёл на протяжении долгих, наполненных контролем лет. Значит потерять... Сцену. То, ради чего все это было. То, что является главным счастьем в его жизни. Если не сказать смыслом.       - Я... Я не знаю, Тав. Даже если мы победим, актёрское мастерство это все, что у меня есть. Кто я без сцены? Что я без сцены? Какой во мне смысл? Я... Я люблю свою работу. Но он её заберёт.       - Сколько времени в день ты счастлив? - внезапно спросил полукровка убирая руки, чтобы, опираясь на столешницу, сесть прямее. - С учетом твоей любимой работы. Я видел тебя на сцене в театре, ты отлично играл, ты светился, когда тебе аплодировали, но сколько? Пять минут, пока тебе дарят цветы, и ты забываешь, что на тебя смотрит и Касадор? Два часа, пока ты отыгрываешь роль? Может больше, пока репетируешь? И то, наверное, это не каждый день. Стоит ли такого малого все остальное время? Ты вообще рад просыпаться по утрам? А ведь можно попытаться... Жить так, чтобы ты мог остановится в любую минуту, оглянуться и с уверенностью сказать, что ты счастлив, что тебе комфортно и безопасно. Найти себе новое занятие, попробовать жить.       Астарион едва не рассмеялся. Жить так, чтобы в любую минуту сказать, что ты счастлив? Каких сказок начитался этот парень? Но... Его вопросы...       Он хотел быть на сцене, сколько себя помнит. Он всегда любил актерствовать и быть в центре внимания. И ему все ещё это нравится. От сложных репетиций, до спектаклей и съёмочных дней, когда он выкладывается на все сто процентов, когда забывает обо всем, на короткое время становясь другим человеком, а то и существом, если уж жанр фэнтези или фантастики. Тем, кого за горло не держит Касадор, да. Когда-то, подписывая контракт, он, ещё не знающий истинного лица Зарра, наивно думал "что угодно, лишь бы блистать на сцене". Но может ли он сейчас с уверенностью сказать "оно того стоит"? Наверное...       Звуки птиц разлетелись по всей квартире, сбивая с мысли. Кто-то уверенно жал на дверной звонок. Астарион перевёл вопросительный взгляд на Тавэла, чувствуя, как холодеют пальцы.       - Кого еще принесло? - нахмурился тот, подтверждая, что не ждет гостей.       Но открывать пошел. И даже не взглянул в дверной глазок, сразу по привычке распахивая дверь. Правда в ту же секунду рывком переместил свободную руку на дверной косяк, таким образом блокируя пришедшему проход в квартиру.       - Он всё-таки у тебя.       Касадор Зарр собственной персоной. И Тавэл в эту самую минуту впервые пожалел, что арендует квартиру с открытым холлом, от двери которой прекрасно видно кухню, где сейчас и сидел Астарион.       - Мы вас не ждали, - холодно произнес Следопыт, - на гостей не настроен.       - Астарион, собирайся, - продюсер пропустил слова метиса мимо ушей, игнорируя его, будто тот и не стоял перед ним, не давая пройти. - Я искал тебя всю ночь, там же зима, ты мог околеть. Заставил меня волноваться...       Артист поднялся на ноги. Но просто пойти за ним сил не хватило. Сердце учащенно билось, разгоняя по телу кровь, а по разуму мысли. Нашёл. Вот так легко и быстро. И как тут не верить в его могущество? Просто как?       Теперь и Тавэл под ударом. Касадор, пусть и строит из себя сейчас паиньку, будет мстить полукровке, за то, что вмешался в воспитательный процесс. Может ещё решит, что они переспали. Отдельный повод для истерики и мести. Нужно идти. Сейчас. Не усугублять ещё сильнее. Но... Как же страшно. Астарион чуял весь спрятанный сейчас гнев, и по позвоночнику бежал холод.       И все же, иначе будет хуже.       - Да. Я... Сейчас, - пробормотал он, пытаясь заставить себя сдвинуться с места.       - Нет! - не выдержал метис, то оборачиваясь на артиста, то снова глядя на Касадора, который уже начинал улыбаться.       Неприятно так улыбаться, уже чувствуя в руках победу.       - Астарион ты же не собираешься... - от эмоций сложно было сформулировать слова.       Театрал посмотрел на него таким взглядом, что обнять и плакать, право слово.       - Мне пора. Спасибо, что приютил в трудную минуту, но я не могу и дальше злоупотреблять твоим гостеприимством. Поигрались и хватит. Пора домой.       Он говорил с какой-то спокойной обреченностью, в то же время будто убеждая и самого себя. Отлип-таки от стола, за который невольно держался, сделал шаг к двери и в это время Тавэл эту самую дверь захлопнул, успев бросить в лицо Касадору "Пошел вон, ублюдок". А потом еще и на два замка заперся.       - Сразу надо было... - выдохнул полукровка, поворачиваясь обратно к артисту.       - Что ты делаешь? - с помесью ужаса и шока прошептал тот.       Нет, жест конечно сильный и впечатляющий, но вот так, одним движением, он подписал себе и без того неутешительный приговор. И Астариону тоже. Потому что Касадор этого не простит.       - М-мм, прогоняю мудака прочь, - спокойно ответил Следопыт, - по крайней мере, надеюсь на это. Не думаю, что он весь день будет там торчать.       - Ты с ума сошёл? - голос Астариона стал громче.       Страх, вместо того, чтобы начинать утихать, наоборот набирал обороты.       - Абсолютно нет, - мужчина отошёл от двери, подходя ближе к артисту. - Просто сделал первый шаг на пути решения проблем. Хотя нет. Первый сделал вчера ты.       - Он нас уничтожит, - театрал в панике указал на дверь. - Если бы я ушёл сейчас, у нас, у тебя, хотя бы был бы шанс!       - Шанс на что?       - На то, что его наказание будет выносимым. На то, что ты отделаешься просто возросшим уровнем его ненависти и презрения, - Астарион почти кричал. - Ты... Боже. Нам конец, - он спрятал лицо в ладони на пару мгновений, но тут же вскинул голову. - Я его догоню. Если достаточно раскаяться и умолять, может, получится что-то исправить.       Про раскаяние он говорил, уже направляясь к двери. О том, что у него в этой квартире вообще обуви нет, кроме гостевых тапочек Тавэла, он в тот момент не думал.       - Стой! - полукровка перегородил ему проход выставив вперёд руки. - Астарион, успокойся пожалуйста и подумай над своим решением еще раз. Ты ведь снова вернёшься к тому, от чего убегал вчера сломя голову!       Сердце метиса застучало быстрее. Он бы сейчас схватил артиста, да и просто удержал на месте, в надежде, что тот остынет, но это было бы худшим способом. Да, насилия ему нового не хватает... Остаётся надеяться, что они смогут поговорить.       - Он нашёл нас меньше, чем за сутки. Не зная о нашей связи. Не отслеживая меня по телефону. Он добьётся твоего увольнения, и мы оба окажемся на улице. Да, эта попытка была милой, и я даже на какой-то момент поверил, что возможно, есть варианты. Но сейчас лучше не усугублять.       Всё внутри протестовало против таких слов. Но страх был сильнее.       А у Следопыта сердце сжималось от того, насколько же Касадор успел запугать Астариона, что тот видит настолько плачевные варианты развития событий. А даже если и так, как он говорит, то всегда есть возможность начать жизнь заново, просто другую.       - Мы справимся, - твердо сказал Тавэл, прямо глядя в серые испуганные глаза. - Не устроит он нам таких неприятностей, которые нельзя преодолеть. Сейчас сядем и начнем ко всему готовиться и планировать заранее. Поищем помощи, я... Позвоню кое-кому, человек умный, думаю что-то годное да посоветует.       Астарион посмотрел на него с сомнением. Потом прикрыл на несколько секунд глаза и коротко, истерично рассмеялся.       - Это наше самоубийство.       Но по тону было понятно, он сдался. Больше не нужно стоять на его пути, готовым ловить в любой момент.       Это была беспросветная дурость и безумие, но... Если не сейчас, то никогда. А сколько он ещё выдержит под властью Касадора? Злого, мстящего Касадора? Если тот, конечно, сумеет сдержаться сейчас, не перегнув с наказанием. Со вчерашнего вечера Астарион как-то не был уверен за свою жизнь. Так... Почему бы не поджечь и дом, когда сарай уже горит?       - Это мы ещё посмотрим, - улыбнулся Следопыт, понимая, что переломный момент преодолен.       Он подошёл к театралу и мягко его обнял, желая, чтобы тот сильнее почувствовал поддержку.       - Все будет хорошо, - прошептал Тавэл, поглаживая чужую спину.       - Ты невероятный оптимист, - вздохнул актёр, неосознанно приобнимая мужчину за талию.       Как же все-таки, тепло, когда Тав обнимает... И как ему не хватает этих объятий чаще. Но это глупая лирика на фоне невероятных, катастрофических проблем.       - А ты пессимист, - метис удержался от того, чтобы поцеловать артиста в щёку, - но, возможно, так мы друг друга сбалансируем.       Отстранившись, он улыбнулся и повёл Астариона к дивану. Там было более уютно, чем торчать у кухни, а разговаривать они, вероятно, только начали.       - Очевидно, медлить нам всё-таки не стоит, хотя я бы хотел дать тебе сегодня день нормально отдохнуть, - покачал головой Тавэл, едва они устроились в гостиной. - Пора просить советы и проверять прочность связей. Я сейчас позвоню одному человеку, попробую договориться о встрече. Астарион... Это конечно неприятно, но тебе надо будет рассказать ему все, что уже знаю я. И даже больше. Чтобы что-то планировать, надо знать все детали, согласен?       Артист кивнул, поджав губы. Разговаривать обо всем с кем-то еще... Ему и с Тавэлом-то сложно было. Но какой выбор? Нет, не так. Выбор сделан. И придется разбираться со всеми последствиями.       - Хорошо. Тогда сейчас...       Мужчина сходил за телефоном и, полистав контакты, со вздохом набрал номер Шэодана. Он очень надеялся, что тот не будет занят и, хотя бы, выслушает. Было немного волнительно. Этот полуиндеец успел расположить к себе, они провели немало бесед, да и вообще казался довольно надёжным, пусть и взбаламошным человеком, но вот проверки их приятельских отношений настоящими проблемами еще не было.       - Ало, Шэо?