Путь к свободе

      Заперев за другом дверь Тавэл обернулся на Астариона, стоящего у кухонного бара.       - Может тебе действительно налить? - подходя ближе спросил он, чтобы не было неловкого молчания.       - Не знаю, - тот потер руками лицо, пытаясь осознать, что действительно сейчас взял и рассказал незнакомцу всю свою историю, всю правду, как есть. - Думаю, да. Если можно.       Уточнение больше о ситуации, наверное.       - Есть коньяк и ликер, я не очень богат на разнообразие спиртного. Что будешь?       - А конфеты есть?       - Нет, но могу выйти купить, тут магазинчик на углу.       - Даже непривычно, что у тебя и нет конфет, - хохотнул Астарион, скользнув рукой по встрепанным волосам. - Я будто в параллельной реальности.       - Эм, ну... - Тавэл улыбнулся, - я на самом деле без ажиотажа к ним отношусь, на работе есть сладкое всегда, так что мне там хватает.       - Все равно странно. В моей картине мира ты и сладкое рядом стоите, - артист позволил себе едва заметную улыбку. - Ладно. Давай тогда просто коньяк, потерплю уж без конфет. Не... не хочу оставаться один.       - Хорошо, сейчас, - полукровка зарылся в кухонные шкафчики, выуживая оттуда почти полную бутылку и стакан для виски. - С твоего позволения я лучше составлю тебе компанию чаем. Может и выпил бы, но вдруг понадобится садиться за руль, это может быть до ближайшего поста тогда.       - Угу, - Астарион уселся рядом со стойкой, уронил голову на сложенные на ней руки. - Проклятье. Я так устал. А день еще только начался.       - Надеюсь, больших потрясений у нас сегодня не будет, - Тавэл плеснул в стакан коньяка на два пальца, - да и малых тоже. Отдохни пока, если хочешь просто полежи у себя, или здесь под телек.       Поставив выпивку рядом с артистом, метис протянул руку и едва успел остановить её в паре сантиметров от серебристых волос, так и не погладив того по голове.       Не слишком ли много ты себе позволяешь?       - Не знаю, куда себя деть, - Астарион поднял голову, сам того не заметив, что заставил полукровку быстрее убрать руку. - Боюсь, что если останусь наедине с собой, мысли меня сожрут. Может, алкоголь поможет хоть немного.       Он потянулся к стакану.       - Немного расслабить должен, - согласился Следопыт. - Хочешь поговорим о чем-нибудь отвлеченном?       - Например?       Астарион осторожно принюхался к коньяку, потом сделал глоток. А неплохо. У Тавэла есть вкус и в этом.       - Ну, у меня полно историй из походов, - улыбнулся метис, - как из юности, так и из преподавательской карьеры. Могу до вечера тебя ими занять.       - Даже не откажусь. Хоть и не обещаю, что буду достойным и вовлеченным слушателем.       - Достаточно будет, что ты просто расслабишься.       Задумчиво посмотрев на Астариона, полукровка долил ему еще коньяка, буквально на глоток, и перетащил на более комфортабельный, чем барный стул, диван.       Забравшись на него с ногами Следопыт принялся вспоминать всякие забавные случаи из походной жизни: как кто-то втайне от него хотел протащить на учебную практику алкоголь, как он одного студента от дружелюбной белки оттаскивал, которую тот хотел забрать, как сам когда-то ловил рыбу недалеко от деревни и первый улов стребовал нагло орущий кот.       Много было что припомнить и Тавэл надеялся, что, хоть что-нибудь из этого отвлечет артиста от его рушащейся реальности.       Астарион же, сидел в другом углу дивана, медленно пил коньяк и смотрел на него, невольно порой возвращаясь к мысли, какой же метис все-таки милый. Всё эти воодушевлённые истории и белках, вечерах у костра и прочем, из такой далёкой, свободной жизни. Отчего-то теплело немного в груди, пока он все это слушал. Хотя, может это просто от алкоголя.       - ... собственно тогда я эту кофту и порвал, которая на тебе сейчас, - завершал очередной рассказ Следопыт. - Вот что ему стоило не лезть в тот овраг, серьезно? Перья совы и в других местах найти можно, так нет же, упало! Кстати, тебе ведь нужно прикупить вещей.       Метис чуть нахмурился, поймав озарение. Завтра вообще-то у них рабочий день. Он конечно, может одолжить Астариону костюм, но что же, тот будет его каждый день носить? Не дело это.       - Что? - будто пришёл в себя артист. - А. Да. Но у меня нет денег.       Он вздохнул, задумавшись.       - Так у меня есть, - повел рукой полукровка, - я же не живу от зарплаты до зарплаты всё-таки. Так что надо бы поехать тебе что-нибудь купить. Я могу поделиться и своими вещами, у нас не настолько разные фигуры, чтобы это смотрелось дико, но будет удобнее, если у тебя будет и своё.       Астарион посмотрел на него с сомнением. Но быстро сдался. У него даже ботинок нет, а на работу завтра идти надо. Желательно не в вещах Тавэла, да.       - Я все верну, если мы сумеем выбраться изо всей этой ситуации, - с легким смущением пробормотал он.       - Если тебе так будет легче, то договорились, - подумав кивнул Следопыт, - но пока не переживай за это, хорошо?       - Я попытаюсь, - хохотнул тот, залпом допивая оставшийся глоток коньяка.       Скривился, прижав тыльную сторону ладони к губам.       - Ты может хоть бутерброд съешь перед выходом? - c сомнением посмотрел на него метис. - Нормально вообще себя чувствуешь?       - Мм-м, может и да. А... Купим по дороге конфет?       Просить об этом было немного неловко, но... Тавэл и конфеты. Так мир будет казаться реальнее.       - Конечно, - улыбнулся тот, - выберешь, какие понравятся. Заглянем как раз в тот магазинчик на углу, а пока пойдем, надо посмотреть, в чем тебе сегодня можно будет выйти. С обувью может быть сложнее, но тоже разберемся. Твое пальто, кстати, теплое, или одно название?       - Оно зимнее. Вроде нормальное, я в нем на работу ходил, - кивнул артист.       - Хорошо, тогда с этим разобрались, а остальное сейчас подберем, - говоря это Тавэл уже тащил артиста в свою комнату, которую тот, к слову, еще не видел.       Как оказалось, там все было оформлено в зелено-коричневых цветах и это на удивление было более темной гаммой, чем остальная квартира. Зато на подоконнике обнаружились кактусы, на стенах распечатанные на больших форматах фотографии природы с, по всей видимости, походов Следопыта, а еще у него на кровати лежало несколько декоративных подушек с этническим орнаментом.       - Ты даже здесь устроил себе "лесной уголок"? - не мог не улыбнуться артист.       - На самом деле вся эта мебель здесь уже была, когда квартиру сдавали. И обои я не менял, но конечно постарался, чтобы получился лес, да, - рассмеялся Тавэл. - Фото из разных походов, иногда кто-нибудь из компании брал с собой профессиональную аппаратуру, покрывало с текстурой листьев сам подбирал, ну а этого, - он кивнул на игрушку ежика, притаившуюся на полке, - мне на память подарили. Он кстати очень жмакательный, там шарики внутри.       - Тебе настолько нравится вся эта... природа? - Астарион прошелся полшага до кровати, провел по покрывалу рукой.       Забавно было осознавать, что вот она, кровать метиса, о которой они не раз думали в совсем другом контексте. Так близко и так уже бессмысленно.       - Ну-у, как ты видишь, у меня тут не растёт трава, да и дерево в окно ветками не тычется, - фыркнул Тавэл, - но я люблю такое сочетание цветов. А фото... Памятные. Тем более фотограф был хорош. Как тебе эта?       Следопыт подошел к одной из фотографий, где далекий силуэт ловил в руки заходящее солнце на фоне горной долины.       - Это я там стою.       - Нельзя не признать, что это красиво, - артист переключил внимание на фото, потом зыркнул на полукровку. - Небось, влюблен в тебя был, а?       Слегка лукавая улыбка даже искренней получилась.       - Что? Нет, - рассмеялся тот, - поверь, в его коллекции много достойных фотографий и не только со мной. Просто он любит своё дело. И кстати ходит в походы с женой, она его страсть разделяет.       - Любовь к своему делу это я понимаю, - Астарион вернул внимание к фото, невольно вернувшись мыслями к тому, что скоро, вероятно, потеряет театр.       Грустно это. Но... Наверное, он все-таки не любит сцену больше жизни.       - Кстати, а какой у тебя размер ноги? - отвлек его от грустного Тавэл. - Это сейчас самое важное. Если больше моего, то у нас проблемы.       - Сорок первый вроде, - настороженно откликнулся артист.       Гулять в забытых в машине тапочках очень не хотелось.       - О как. Ну... комфортно тебе в моем сорок третьем будет не то чтобы очень, но затянем ботинки потуже и на толстый носок... Сегодня походишь, не страшно. Вот! Ботинки зимние в список нужны. Давай я сразу и запишу.       Достав телефон, Тавэл потыкал в экран, формируя обязательный перечень покупок, а потом закопался в шкаф, вытаскивая теплые вещи.       - Значит, ботинки я тебе дам свои городские, сам пойду в туристических. А одежду бери, какая покажется комфортной. Там сегодня тоже холодно, так что прости, придется и подштанники надеть, но не время стесняться, что поделать.       - Ты просто дай мне то, что с меня не свалится по дороге, - с легкой неловкостью прикусил губу Астарион.       Домашние штаны Тавэла на нем держались нормально в основном благодаря тому, что были на завязках. Вроде и не так сильно фигуры отличаются, а вот она, важность лишних пары сантиметров.       - Угу, - отозвался тот, откладывая в сторону то, в чем собирался выйти на улицу сам. - Тогда могу предложить вот это...       На покрывало по очереди легли подштанники, черные утепленные джинсы, такого же цвета водолазка и плотный вязанный зеленый свитер. Взлохматив волосы, полукровка полез в недра шкафа и вскоре добавил к комплекту носки, перехваченные картонной биркой, явно лежащие там про запас.       Астарион, слегка залипший на это самое движение руки в волосах даже не сразу осознал новый предмет в "своем" гардеробе для поездки. Тавэл ведь дома с распущенными ходит. А он из-за всей сложившейся в жизни ситуации это даже не оценил. А ему ведь нравится, когда у метиса волосы не собраны.       - Ну что, вроде укомплектовали тебя, - не подозревая о мыслях артиста подытожил Следопыт. - Тогда одеваемся и на выход, надеюсь найдем сегодня вменяемые вещи.       - М? - театрал моргнул, осознал, кивнул. - Ага. Хорошо.       Сгреб предоставленное в охапку и направился в отведенную ему комнату переодеваться.       Вот его снова везут одевать за чужие деньги, как в 16 лет. Касадор, конечно, и по сей день любил говаривать "я тебя одеваю и обуваю", но с учетом того, что Астарион зарабатывал, и по сути, деньги тратились его, это вот "я тебя" заключалось скорее в выборе одежды, к которому артист был не особо-то причастен. А тут опять он с пустыми карманами за чужой счет. Неприятненько. И неловко перед Тавэлом. Он, чай, не олигарх какой.       Под все эти мысли мужчина оделся, поправил кое-как в зеркале волосы и немного подвис, глядя на свое отражение. Так непривычно. Штаны, конечно, не спадают, спасибо подштанникам (вещь тянучая) и ремню на всякий случай. А вот верх широковат, сидит забавно. А еще... Пахнет Тавэлом. Едва уловимо, но все же. Знакомый аромат, даже будто бы самую малость хвоей отдает, хотя, казалось бы, вещь из шкафа, не пшикает же он на полки парфюмом.       - Я готов если что! - донесся оклик из гостиной.       Астарион слегка вздрогнул, еще разок попытался уложить волосы и, махнув рукой, пошел на выход.       Там же не будет Касадора у самой двери?       - Оу, ты... - метис встретил его каким-то странным взглядом. - Непривычно видеть тебя не в костюме.       Не в костюме и в его вещах. Почему-то с домашними это ощущалось слабее, будто ну ладно, одолжил гостю во что переодеться на ночь, бывало такое не только с театралом. Но вот, тот стоит перед ним, готовый ехать по делам и... странное чувство. Тавэл и сам его не до конца понимает, но ему определённо нравится видеть Астариона в своих вещах. Это, наверное, мило? Если отбросить ситуацию, конечно.       - В твоих вещах непривычно, - сообщил артист, но без претензии, с легкой улыбкой в уголках губ. - Широкие такие, у меня больше все по фигуре всегда. В ботинках вообще забавно будет, чую.       - О да, утонешь немного, - хохотнул мужчина, идя к вешалке, - кстати, шапку вот надень, а у меня капюшон глубокий.       - Да я привык без нее, нормально все, - Астарион потянулся к своему пальто.       - Как знаешь, - не стал спорить следопыт, но шапку с собой все-таки взял, сунув её в карман.       Потом он отдал городские ботинки артисту, натянул свои зимние и, подхватив ключи, выразил готовность выходить.       Астарион, обувшись, потоптался на месте.       - Если я буду спотыкаться, это будет даже смешно, - постановил, застегивая пальто. - Все, можем ехать.       - А конфеты? - напомнил Тавэл, первым выходя из квартиры.       - А мы за ними не на обратном пути? - приподнял брови артист, но глаза предательски загорелись воодушевлением.       - Нет, тут совсем рядом зайти, и можно будет в машине поесть, - пояснил полукровка, вызывая лифт.       - А. Хорошо.       Астарион спрятал улыбку в уголках губ. "Ну что ты как ребенок, а?".       И вот то ли алкоголь помог, то ли отвлечённость ситуации, то ли он просто устал нервничать и ему нужна перезагрузка, но вот он идёт в чужих вещах без денег за конфетами, и мир кажется не таким уж ужасным. Удивительно.       До магазина дошли действительно быстро и Тавэл взял проверенные временем сладости, шепнув артисту, что позже, когда выберутся в город, зайдут в еще один магазин, где выбор побольше, и поищут там что-нибудь интересное, а в дорогу сойдут и эти. А в машине метис, усадив мужчину на переднее сидение, положил пакет прямо ему на колени и, преспокойно заведя двигатель, начал выруливать с парковки.       - Знаешь, если бы моя жизнь буквально не рушилась на глазах, я бы подумал, что попал в рай, - разворачивая упаковку первой вытащенной из пакета конфеты, философски поведал артист.       Положил ее в рот, пожевал, довольно зажмурился. Был в этом какой-то терпко-приятный привкус самоубийственного бунтарства.       - Думаю, порой надо что-то разрушить, чтобы на освободившемся месте построить что-то новое, почему бы и не рай, - улыбнулся Тавэл и вдруг добавил: - А разверни и мне конфету, что-то захотелось.       Астарион, задумавшийся об этой любопытной теории, развернул сладость и как-то автоматически протянул ее к губам метиса, больше думая, насколько тот все-таки невероятный оптимист, чем о своих действиях.       - Рай построить все-таки не так легко, наверное, - рассудил в процессе. - Понадобится больше конфет.       - Уж я тебя в этом ограничивать не собираюсь, накупим побольше, - пообещал Тавэл и, пользуясь затишьем на дороге, отвлекся, чтобы забрать протянутую сладость.       По ходу дела осознал, как вообще этот жест выглядит и на короткий миг взглянул на театрала так, как когда-то, пока они еще могли украдкой урвать за закрытыми дверями пару поцелуев, а нюансы жизни Астариона находились за завесой тайны, но потом быстро отвернулся, заставляя себя вернуть внимание вождению.       Артист на мгновение замер, а потом снова уткнулся в пакет с конфетами, по ходу дела автоматически короткими движениями облизнув пальцы от шоколада. Он давно не видел у Тавэла такого взгляда. Думал уж было, никогда больше и не увидит.       Сердце сделало взволнованный рывок, но почти тут же успокоилось. Не стоит уводить мысли, куда не следует.       Новая конфета отправилась в рот. Не подумать о сладости на губах полукровки при этом было сложновато, но Астарион справился. Ну, почти. Ладно, не справился совсем, но кого это волнует…       До торгового центра доехали вполне спокойно, под включенную в какое-то время Тавэлом музыку. Он снова выбрал довольно расслабляющую волну, и иногда мурлыкал себе под нос, еле слышно, но Астарион все равно уловил. А после мужчина повел артиста по знакомым местам, где частенько отоваривался сам. Не самые дешевые, но далеко и не самые дорогие вещи были здесь на любой вкус. Удобное место, много маленьких магазинчиков, можно и что-то деловое купить, и домашнее. Только за туристическим Следопыт ездил на другой конец города, но сейчас такие вещи им и не нужны.       - С чего начнем? - спросил метис Астариона. - Костюм для работы?       - Угу, - Астарион крутил головой по сторонам, и на вопрос немного притормозил с ответом.       Его о таком обычно вообще не спрашивали, вообще-то. Куда вели туда и шел... И в этот раз после уточнения вроде всё снова началось точно так же, но уже в магазине Тавэл кивнул на ровно развешанные ряды одежды и просто сказал:       - Ну, выбирай.       - А? - Астарион, уже настроившийся ждать, удивленно моргнул. - Я?       - А кто? - не менее удивлённо уставился на него полукровка, а потом до него дошло. - А, оу. Ну да, ты. Ты теперь можешь выбрать, что хочешь же, так что давай.       - Эм, - Астарион с сомнением посмотрел на вешалки вокруг.       Свобода это конечно прекрасно, но... Так, что ему надо? Рубашку? Да, рубашку. И костюм. А здесь нет уже подобранных макетов? Он огляделся еще раз, пытаясь высмотреть наряженные в готовые образы манекены. Их оказалась лишь парочка у внешней витрины, и это даже отсюда их наряд казался не лучшим для Астариона выбором. Что ж... Представь, что ты выбираешь из своего домашнего шкафа?       Артист, покусывая губы, подошел к ряду с рубашками и принялся их перебирать. Действительно как дома в шкафу, право слово. Вокруг даже парочка работников магазина не вьется.       Да и Тавэл отошел, не желая мешать театралу. Он бесцельно прохаживался вдоль рядов, рассматривая ткани и цвета. Не то, чтобы он вообще был модником, но заняться было банально больше нечем. Один костюм он даже вытащил, желая посмотреть поближе.       Тёмно-синий, вроде даже приталенный крой, могло бы подойти артисту, но... Не смысл ли в том, чтобы тот сегодня выбрал всё сам?       Астарион, тем временем, походив между рядами, становился все мрачнее и мрачнее. Но, вроде бы, даже снял одну из рубашек, потом вернулся к костюмам, на ходу на несколько секунд зависнув у ряда со свитерами, но ничего не тронув. Выбрал светлый костюм, приложил к нему рубашку, таки кивнул и, на миг оглянувшись на Тавэла, пошёл к примерочной.       А тот, заметив отсутствие мужчины в зале, смекнул, что он выбрал одежду для примерки и подошел к закрытыми шторами кабинкам, так и не выпустив синий костюм из рук.       Может просто предложить...       - Выйдешь потом покрасоваться? - поинтересовался полукровка.       - Ага.       Пара минут и штора открылась, являя взору метиса светлый в прямом смысле образ. Довольно простой костюм, зато пиджак приталенный, фигуру подчёркивает, и сидит даже вроде хорошо, хоть и не настолько идеально, как личные вещи сидели.       - Хорош, - улыбнулся Тавэл. - Светлые тона тебе тоже идут, ты как современный ангел.       Ткань, хоть и не белоснежная, но светлое серебро, была какой-то немного праздничной. В таком бы и под венец, не то что студентов учить. Повлюбляются теперь все... Хотя полукровка был уверен, что и без костюма у Астариона воздыхатели среди молодежи найдутся.       Театрал похвалой остался явно доволен, улыбнулся шире, а потом кивнул на костюм в руках метиса:       - А это у тебя что? Тоже хочешь примерить?       - Нет, принес тебе показать, вдруг понравится, - Следопыт приподнял вешалку повыше, - как тебе?       - Красивый цвет, - артист протянул руку. - Давай сюда, посмотрим.       Ещё несколько минут шуршания за шторой и Астарион вновь предстал перед коллегой, но уже в выбранном ним костюме. Даже улыбнулся очаровательно, дополняя образ.       - Мне кажется, тебе всё будет к лицу, - хохотнул Тавэл, рассматривая артиста, - невероятная способность, а себе я костюм чуть не поседел, пока выбрал. Как тебе этот?       - Хороший, - театрал погладил рукав. - Я бы даже, наверное, его взял, а не светлый, тут ткань немного приятнее. Только рубашки перепроверить, может более подходящая найдётся.       В Следопыте мигом взметнулось подозрение и он, помолчав, нашел простейший выход:       - Может возьмем оба? Не в одном же ходить. А так под них еще пару рубашек, свитеров, чтобы вместо пиджаков носить, и комбинируй как хочешь. На первое время хватит.       - Тав, это, конечно, не вещи от кутюр высоких домов моды, но и ты не миллиардер, - напомнил Астарион, качнув головой.       - У меня скажем так неплохие сбережения отложены, - махнул рукой Тавэл, не напоминая на что именно он копит, - так что деньги есть. И сейчас выдался случай, когда они понадобились, ничего страшного. Тем более, ты же сказал, что как-нибудь вернешь, так что потом разберёмся.       Астарион посмотрел на него со здравым сомнением.       - Ладно. Костюмы возьмём оба, но рубашку под них можно одну, вечером постирал, утром уже сухая, ничего страшного. И, мм-м, белье ещё купим. И ботинки, да. Остальное уже прихоти.       Казалось бы, дают - бери. Но легко соглашаться, чтобы Тав тратил на него все деньги... Как-то даже тревожно. Не та сейчас ситуация, когда можно десяток рубашек покупать.       Благо метис настаивать не стал, рассудив, что нечего с этим вопросом артиста прессовать. Главное, что хоть на что-то соглашается.       Забрав костюмы, они зашли, быстро взяли белье с носками, а вот на обуви застряли. Тавэл, хоть и не хотел особо вмешиваться, все же проконтролировал покупку ботинок, проверяя из чего они сделаны в списке материалов и своими руками. Зимнюю обувь он считал особо важной вещью и к вопросу качества подходил очень придирчиво.       Астарион не спорил. Он в этом всем разбирался из рук вон плохо, да и привычно более, когда кто-то более авторитетный мнение выражает. В данном случае ещё и приятно - Тавэл все-таки такой заботливый комок доброты, а!       Следующей их остановкой стал магазин с разного рода трикотажем - там планировалось найти свитер, по мнению артиста один, по задумке Следопыта два, но тут уж как с мистером Упрямством получится.       И пока театрал выбирал себе что-то подходящее Тавэл заприметил вещь, которую тут же сгреб в руки сделав большие глаза. Он аккуратно подвернул края, чтобы пока не было видно, что он взял, и подошёл к кабинке, где переодевался Астарион.       - Ну как там?       - Всё ещё не понимаю зачем мы здесь, - пробурчал тот, а через пару секунд открыл штору. - Мне бы костюмов хватило, в универе не холодно же, и у тебя дома тоже.       - А вдруг выйти куда? - повел свободной рукой метис и утвердительно кивнул на свитер. - Вроде хорошо сидит. Берем?       - Куда? Шэодан вон сказал дома сидеть, - он повернулся к зеркалу. - Не знаю, свитер как свитер.       И оглянулся на коллегу снова. Да, в его повседневной гардеробе почти не было свитеров, и большая часть носки таких вещей приходилась на роли. Видеть себя в такой одежде не на сцене и не под камерами было даже странновато. И лишняя трата денег. А то, что объективно вещь ему шла, то уже десятый вопрос       - Шэодан сказал, а мы вот, например, по магазинам ходим и дело это важное, - гнул своё Тавэл, - к тому же, вдруг в следующий раз мы к нему поедем, чего человека гонять? А костюм это такая вещь, официальная, вот и выручит свитер. В общем берем. И Астарион... Еще небольшая просьба. Ты свитер сейчас сними и примерь кое-что еще, но не смотри, пока не наденешь. Я тебе с этим помогу.       - М? - не совсем понимающе приподнял брови тот. - Мне с закрытыми глазами позволить тебе меня... Одеть?       - Да, пожалуйста, - кивнул Следопыт, задорно блестя глазами.       Он конечно пытался это скрыть, но уж не перед театралом такие фокусы пытаться проделывать!       - Эм, ладно... Зайдёшь в примерочную или мы с открытыми шторами...       Блин, а звучит как! Ну вот что этот человек тут устроил, Астариону теперь неловко.       - Да с открытыми, я тебе просто на рубашку кофту надену, ничего такого!       - Ага, именно поэтому мне надо с закрытыми глазами постоять, - хмыкнул артист, снимая свитер и кивнул: - Давай уже. С тебя горячий шоколад за это.       Он даже покорно на полном серьёзе закрыл глаза.       Восторженно задышав, полукровка шустро стянул кофту с вешалки и помог театралу её надеть, а после отступил на пару шагов и прикрыл рот ладонью, издав сдавленный счастливый писк.       - Можешь смотреть!       Астариона такая реакция повергла в недоумение. На зеркало он оглядывался со справедливой подозрительностью. Это что там такое?       На нем обнаружилась простая черная кофта с длинным рукавом, тонкая и свободная, даже приятно-мягкая, и все бы ничего, вещь как вещь, но на груди виднелся принт белой летучей мышки, которая сладко спала, зацепившись за ветку.       - Это... Что? - моргнул артист, с недоверием глядя на свое отражение.       Нет, выглядело забавно и даже мило. Но... Он и в таких вещах в быту? Что-то из ряда фантастики.       - Вообще это пижама, там еще штаны в комплекте обычные черные, - еле выдохнул Тавэл, заглядывая в зеркало над его плечом, чтобы иметь возможность видеть кофту, - но её можно и как домашнюю одежду использовать, днем ходить... Давай возьмем, а! Это просто подарок от меня, в честь... Чего-нибудь! Первого похода в магазин! Не в спортивках же моих тебе ходить, а?       - Подарок в честь первого похода в магазин? - хохотнул мужчина.       С одной стороны, да тут вся сумка в подобиях такого подарка (потому что вообще-то он обещал вернуть деньги). И они уже и так потратили определённую сумму, вероятно существенную для кошелька обычного преподавателя курсов в универе. С другой это вот "не ходить же тебе в моих штанах". Рационально. Хочет вернуть свои вещи все - хорошо, это понять можно. Хоть в вещах Тавэла и было что-то особо приятное, что сложно было объяснить. Он бы... Не отказался в них ещё походить. С третьей стороны, вы посмотрите какой он довольный стоит, едва ли не светится. Такой милый, боже, ну за что это Астариону?       - Ладно, хорошо, давай купим уж, - сдался артист, в основном не из рациональных мыслей, а под влиянием довольной улыбки и горящих глаз. - Только штаны ещё примерить нужно, раз уж на то пошло.       - Да, да, конечно! - просиял полукровка, обрадованный, что театрал не стал отпираться или жаловаться на принт, - вот, держи.       Штаны оказались впору, естественно, они же на резинке, правда немного длинноваты. Но, учитывая, что вещь для дома, то решили взять, на крайний случай подшить.       После этого, оценив количество пакетов и усердно подумав над тем, не нужна ли еще какая-то мелочь, неспешно пошли на выход, ведь обещанные Следопытом сладости были в здании через дорогу.       Упаковав покупки в багажник, он повел театрала в мир вкусностей, но по дороге приостановил того у аптеки.       - Слушай, а ты не хочешь взять что-то, чтобы прикрыть на завтра синяк? - Тавэл чуть нахмурился, - Зрелище, наверное, не для студентов, пока нам Шэо инструкций не дал? Я признаться не уверен, идти ли открыто или взять пластырь.       - Мысль здравая, - кивнул Астарион, немного было подзабывший о своём виде. - Но это нам в косметический.       - Оу, тогда придется еще раз вернуться в тц, - задумчиво сказал Следопыт, - там что-то такое должно быть. А пока за конфетами.       Вскоре они зашли в магазин, где даже воздух пропитался сладостью. Он был не таким уж большим, но весь заставлен конфетами - полки были буквально от пола до потолка. Тут вам и на развес, и в упаковке, и в коробках... Шоколадные, желейные, леденцовые - выбор был большой.       Вот где глаза загорелись уже у Астариона, который, конечно, попытался это скрыть. Ну правда, не маленький же... А вон коробка тех самых конфет, которые он когда то успел попробовать только одну штучку, когда их подарили коллеге! Руки сами потянулись к тёмно-зелёному картону, затянутому плёнкой.       - Только не бери килограммами, ладно? - с улыбкой предупредил его Тавэл. - Лучше потом за свежими приедем, чем лежать будут, такие всегда вкуснее.       Астарион оглянулся на него, невольно прижимая коробку к груди, но тут же расслабился, пожал плечами:       - Хорошо.       Из магазина они вышли довольно быстро. Астарион набрал по 100-200 грамм пяток знакомых вкусов, взял буквально несколько штук тех, что никогда ещё не ел, но упаковка приглянулась, да коробку, схваченную сразу на входе, конечно. Пакет получился даже объёмным, за счёт одних очень лёгких конфет, а артист держал его и улыбался, как дурак какой-то, пытаясь поверить, что может это все спокойно съесть в любой момент, хоть сейчас, но лучше дома на диване, со вкусным чаем. Или горячим шоколадом, который он тоже взял.       - Ну вот, на тебя теперь смотреть приятно, - подглядывающий на театрала полукровка тоже довольно улыбался. - Нет, в смысле всегда приятно, не подумай, просто сейчас ты радостный такой... Приятно тебя таким видеть, вот, - кое-как переформулировал мужчина. - Будем продолжать в том же духе.       Астарион невольно отвёл взгляд. "Это потому что ты потратил на меня дофига денег сейчас, ага".       "И почему ты не можешь просто порадоваться, что тебя обеспечивают всем, как, в принципе, и раньше?"       "Потому что раньше я зарабатывал, и все мои деньги уходили в карман, из которого меня обеспечивали. А здесь..."       Тавэл все делает сугубо на добровольных началах, не получая ничего взамен. Как... Как Касадор в самом начале их знакомства, когда Астарион ещё был ни на что не способным ребенком. Вот только разница заметна уже сейчас. Даже ещё не открыв своего истинного лица и представая перед Астарионом добрым благодетелем, Касадор уже был требователен. "Не смущайся, мальчик, ты все обязательно отработаешь в будущем". А тут... Астарион сам предложил делать это "в долг", испугавшись, что Тавэлу быстро надоест безвозмездно тратить на него время и средства, и полукровка согласился... Не то, чтобы нехотя, просто безразлично, с видом будто бы "ладно, лишь бы не спорить".       Астарион коротко зыркнул на идущего рядом, довольного жизнью мужчину.       "Он же не хитрый манипулятор, пудрящий ему мозги похлеще Касадора?"       "Ты дурак?"       Артист потряс головой. Действительно. Что за идиотские мысли? Если Тавэл и хитрый манипулятор, то какой-то киношный, потому что слишком вся стратегия шита белыми нитками под названием "и откуда ты знал, что так будет?". Да и... Надо быть идиотом, чтобы плести интриги против Касадора, будучи мастером по курсам выживания. А Тавэл не идиот. Он просто самоубийца.       Хохотнув, Астарион снова взглянул на метиса и улыбнулся.       Остаток хождения по магазинам прошел довольно быстро и мирно. В косметическом Астарион подобрал для себя тональный крем, благо, что с косметикой по крайней мере он был знаком. Не полный набор конечно, как подобало бы, но и этого хватит, чтобы скрыть синяки. Потом метис, заметивший, что по ходу дела театрал поглядывает на укладочные средства, молча впихнул ему их в руки, сказав, что это он может волосы в хвост собрать и быть счастливыми, а вот артисту с этим сложнее, поэтому, если не хочет ходить с ободком, то пусть берет.       После этого они наконец поехали домой, полностью готовые к завтрашнему дню. Ну, по крайней мере, с материальной точки зрения.       Едва ввалившись в квартиру и переодевшись, Тавэл закинул в стирку часть вещей, оставив один из костюмов просто висеть на вешалке - до завтра он бы вряд ли высох, а на работу Астариону идти в чем-то надо. И, разобравшись с первоочередными делами, пошел на кухню. Грустно оглядел оставленную с утра посуду, покосился на холодильник...       - Ты не против пиццы? - спросил он у театрала. - Я честно говоря немного задолбался, чтобы всем этим заниматься, - он обвёл рукой кухню.       - П... Пиццы? - Астарион посмотрел на него немного странным взглядом. - Ты... Хочешь заказать пиццу? Правда?       - Гораздо больше, чем прибираться на кухне, - подтвердил Следопыт, - а что?       - Ничего, - Артист отвернулся, пряча взгляд и выражение лица, вспомнил, что Тавэл и так знает всю его жизнь, вздохнул. - Я её в последний раз ел, когда мне пятнадцать было, ещё до знакомства с Касадором. И то, она у нас не была сильно распространена и дешёвой не назовёшь, так что... В общем.       Он затих, сам не понимая, что испытывает по этому поводу.       - Значит тем более надо брать, - произнес метис после нескольких долгих секунд молчания, когда он сдерживался, чтобы не назвать продюсера артиста в очередной раз мудаком и не акцентировать на нем внимание. - Обещаю, будет вкусно. Я обычно беру у "Сомбреро", они недалеко, так что сорок минут и можно будет наслаждаться жизнью. Хочешь выбрать или сегодня на мой вкус?       - Давай на твой вкус. Я же совсем не знаю, какая она сейчас бывает, - прикусил губу Астарион.       - Хорошо.       Потыкав приложение, Следопыт выбрал две средние пиццы, одну Гавайскую, другую Мясную. Проверка предпочтений артиста, можно и так сказать! Обе сытные и не острые, для начала самое то. Оформив заказ, мужчина сделал для них два небольших бутерброда, чтобы хоть немного приглушить голод на время ожидания, а потом хлопнул себя рукой по лбу.       - Мы про симку забыли. Ладно, купим ее завтра по пути в универ. Напомни мне, если я забуду, хорошо? А пока телефон старый бы найти и зарядить...       Астарион внезапно хохотнул.       - Чего? - не понял Тавэл.       - Да просто подумал, что с таким положением дел тебе осталось только начать носить меня на руках, а потом вспомнил, что ты буквально делал это вчера.       - Да, было такое... - неловко улыбнулся полукровка, а потом фыркнул. - Зато проверили, что я вполне способен тебя унести, горжусь собой!       - Ничего, пицца и конфеты это быстро исправят...       - Да ты как бы на стрессе вообще не исхудал, так что ешь себе спокойно, - покачал головой мужчина.       - Нет, я стану круглым, и ты будешь меня катать, а не носить, - "предсказал" артист, и покачал головой, ухмыльнувшись.       - Ага, и жамкать как ёжика, потому что ты станешь мягким, - прыснул Тавэл. - А если серьезно, то об этом тебе сейчас вообще не стоит волноваться. Вот если там... наберешь ощутимо и тебе самому не будет это нравится, тогда и разберемся. Как я и сказал, у нас в спорткорпусе есть грамотные тренеры и специалисты по питанию. Адекватному. Но в целом пиццу мы вряд-ли будем есть каждый день на завтрак обед и ужин, я всё еще собираюсь нормально готовить и, кстати, учить и тебя, а я при этом, как видишь, не шарик.       - Ага, не шарик, - немного заторможено откликнулся Астарион.       Рельефность мышц полукровки вспомнилась сама собой.       - Ну вот, нормально всё будет, - улыбнулся Следопыт. - Так что тему питания думаю пока закрыли, сейчас схожу за телефоном и будем разбираться.       Скрывшись в спальне, через пять минут он принес коробочку, из которой выудил гаджет и продемонстрировал артисту. Обычный, черный, даже не поцарапанный и в тонком чехле, он вполне себе заработал, едва его начали заряжать.       - Вот, видишь, результат падения, - Тавэл потыкал на черные нерабочие пиксели в углу экрана, которые загораживали кнопку звонка, - и он при этом рабочий. Я его еще тогда почистил, когда на новый менял, так что пустой, как белый лист, только приложения установленные остались. Пользуйся, меняй под себя, аккаунты там, все дела... Думаю разберешься.       - Спасибо, - Астарион взял телефон, покрутил его в руках и посмотрел на Тавэла с теплой благодарностью. - За все, что ты делаешь.       - Да не за что, - немного неловко улыбнулся тот (который раз за день его уже поблагодарили?), - я рад помочь тебе обустроиться. Ну, в новой жизни.       Артист, секунду посомневавшись, подался вперед, коротко обнимая мужчину, и шустрым шагом скрылся в отведенной ему комнате. Хоть Тавэл в целом вроде бы и не был против объятий, порой предлагая их сам, обнимать его первым после того разговора было... Ну, будто бы немного нагло.       И, из-за поспешного бегства, он так и не увидел, как на лице мужчины сначала промелькнуло удивление, а потом расцвела тёплая улыбка.       Он правда был рад, что Астарион здесь. Что решился на перемены, что принял помощь и теперь старается держаться молодцом. Он был рад обнимать его снова, что уж тут скрывать, но теперь даже больше опасался за подобные действия. Не хотелось быть неуместным или случайно сделать что-то не так. Учитывая всё прошлое театрала... Когда они со всем этим разберутся, Тавэл хотел предложить встречаться. Но потом.       Пусть артист сначала встанет на ноги.       Астарион тем временем разбирался в новом гаджете, раскладывая все приложения так, как удобно ему. А потом просто лежал пластом, размышляя о том, что придётся все связи заново налаживать. Новый номер телефона, новые аккаунты. Не то, чтобы у него был широкий круг общения, все по работе, но тем важнее будет этим заняться. Через пол часа звонок в домофон заставил его дернутся, но оказалось, что это доставили пиццу. Запах от нее был просто умопомрачительный, а вкус оказался и того лучше. Артист, едва ли не урча котом, без зазрения совести разрешил себе объесться под умилённые взгляды Тавэла, тем более заказанного с лихвой хватило на двоих. Какая пицца его любимая он так и не определился, осознав лишь, что теперь хочет попробовать их все.       После ужина остаток вечера прошел в ленивом ничегонеделаньи, только метис собрался и героически помыл посуду, а после, приняв душ и пожелав театралу приятных снов, ушел к себе. Завтра с утра он собирался подкинуть коллегу на работу, хотя у самого была вторая смена, да и немного умаялся за день, а потому не стал засиживаться до полуночи.