Путь к свободе

      Утро наступило с трелью будильника. Тавэл проснулся, выключил его, чмокнул артиста в плечо, напоминая, что сигнал и для него тоже, скоро придется вставать. И Астарион встал, первым сбежал в ванную, где долго смотрел в свое отражение, справившись со всеми делами. Тавэл за это время сонно готовил завтрак, а когда любовник вышел, уполз в ванную уже сам. А театрал вздохнул, оглядывая просторную, светлую квартиру. Нашел на барной стойке стопку стикеров для записок, написал на одном из них пару строк. А потом оделся и ушел. Возможно Тавэл слышал закрывшуюся дверь, хоть Астарион и старался не шуметь. Но кто ж из душа побежит следом сразу? Довольно быстро спустившись вниз, артист вылетел наружу, на ходу доставая телефон, чтобы вызвать такси. Благо, немного денег Тавэл ему всучил еще раньше. На душе было совершенно мерзко. И страшно. И холодно. И...       - Эй, солдат, куда бежим с утра пораньше?       Громкий голос едва ли не заставил его споткнуться. Резко оглянувшись, он увидел, как из припаркованной метрах в семи машины вышла женщина и остановилась, опершись бедром о капот. Карлах. Не узнать ее было сложновато - уж с такой-то внешностью. Блин, в жизни она кажется даже выше, чем на фото. Что она здесь делает?!       - Я... - Астарион нервно собрался с мыслями и в следующий миг будто по щелчку переключился в режим актёра, обаятельно улыбнувшись. - Ох, вы, признаться, меня напугали столь резким появлением. А я всего-то в магазин вышел, представляете, у нас там закончилось... ну, кое-что бытовое, - он старательно смутился, - поднимайтесь наверх, я скоро вернусь и обсудим... зачем вы там приехали.       - О, ты меня узнал, это хорошо, - женщина радостно улыбнулась. - И боже, что за "вы", я здесь одна стою! Но вот вопрос, - она прищурилась. - А Тавэл знает, что ты за всяким бытовым пошел, м?       - Конечно, - удивлённо моргнул театрал, - а как иначе?       - А-а-ага, - женщина пошла к нему, благодушно улыбаясь. - Тогда пойдем, провожу тебя по магазинам. Времена нынче неспокойные, как такой красавчик один будет ходить?       - Да что ты, зачем всё это? - хохотнул Астарион, старательно пытаясь не отступить назад. - Здесь холодно, а ты легко одета, поднимайся наверх, погрейся пока у Тавэла. А магазин, он на углу, тут два шага буквально.       - Угу, вот у этого магазина тебя в темный фургон и умыкнут, - с улыбочкой кивнула Карлах, останавливаясь в шаге от него. - Идем. Или в магазины, или наверх. Ты без меня дальше этого места не продвинешься.       - Тогда наверх, - уголки губ театрала дрогнули. - Дамы вперед...       Он кивнул на подъезд, намекая, что по кое-как расчищенному тротуару удобно ходить лишь по одному.       Победно улыбнувшись, Карлах развернулась и сделала шаг в сторону подъезда... и Артист сорвался с места, побежав в другую сторону. Он надеялся... Черт возьми на что он надеялся? Что девушка удивится, что максимум что сделает - бросится за Тавэлом или закричит на него. Что, даже если и будет догонять, то пробежит от силы пару метров. Астарион не был самым спортивным человеком на планете, но тем не менее держал себя в форме, чтобы быть уверенным - бегает он быстро.       - Эй! - искренне возмутилась Карлах, как только услышала топот за своей спиной. А уже через несколько секунд Астарион был пойман и (боже всемогущий!) мешком заброшен на плечо. Высокий рост, длинные ноги, ОТЛИЧНАЯ физическая форма. Действительно, на что он надеялся?       - Пусти!!! - в панике возмутился он, стараясь вырваться. - Поставь меня!       - Вот домой отнесу и пущу, - непоколебимо шагая обратно к подъезду, откликнулась испанка. - Чтобы глупостей не делал. Самоубийство? Не в мою смену, милашка.       Откуда в ней столько силы, а? Просто откуда? Не перекачанный же танк!       - Астарион! - дверь, ведущая в дом, распахнулась и обеспокоенный голос Тавэла разлетелся по улице. - Черт возьми... Карлах, что...       - Смотри-ка, - Карлах на пару мгновений развернулась, чтобы артист оказался головой к подъезду и смог все увидеть. - Он не выглядит как тот, кто знает, куда ты пошел, врунишка, - и уже громче добавила: - Доброе утро, тебе как, на руки сгружать, или до квартиры доставку делать?       - Я... Просто отпусти его, ладно?       Подбежавший Тавэл выглядел... не сказать, что отчаянно, но... Не застегнутая зимняя куртка на домашнюю одежду, без шарфа и шапки, а зимние ботинки надеты прямо на босые ноги.       Он боялся не успеть.       - Он бегает, - пожаловалась испанка, едва сдерживая желание шлепнуть актера по так удобно досягаемой сейчас заднице. - Поставлю - опять ловить придется. Все труды насмарку.       - Я уже понял, Карлах, пожалуйста.       - Ла-а-а-а-адно, - женщина с некоторой осторожностью поставила свою ношу на землю, с важным видом поправила на нем одежду.       - Астарион... - метис обратился к всё еще молчащему и не смотрящему на него мужчине. - Ну зачем?       Вопрос, вроде как и не требующий ответа, всё уже было понятно по записке. Но...       - Побежит опять - кричи, я в машине, - понятливо сообщила Карлах, беспардонно встрепала артисту волосы и ушла.       Астарион же остался один на один с Тавэлом. Хотя еще недавно думал, что такого больше никогда не будет.       - Идем в дом, - не глядя в зеленые глаза, попросил он. - Ты простудишься.       От одного вида растрепанного, едва ли не босого Следопыта было стыдно и тревожно. Астарион сам недавно был в таком же виде на морозе, он отчетливо помнит, каково это.       "И это я виноват".       - Идём, - с оттенком настороженности, будто точно понял, что тут совсем недавно произошло, ответил метис, протягивая руку.       Предлагая за неё взяться.       Артист вздохнул. Он не хотел возвращаться. Ну, то есть хотел, но не мог. Но и гонять Тавэла за собой в таком виде он не мог вдвойне. После всего того вреда, что он нанес человеку, всеми силами поддерживающему его, он не мог допустить, чтобы тот еще и заболел по его вине. Да и Карлах никуда не делась. Страшная женщина.       Уцепившись за руку полукровки, Астарион первым потащил его к подъезду.       До квартиры поднимались в неловком молчании, еще и с соседями на лестничной клетке столкнулись. А вот уже дома, едва закрылась дверь, Следопыт крепко обнял любовника.       - Вот же чёрт... Не делай так больше, прошу тебя. Не нужно извинятся за действия Касадора. Не нужно думать, что без тебя мне будет лучше, что ты всё исправишь, если уйдешь.       - Но это факт, - несмотря на слова, Астарион и сам не заметил, как его руки легли на талию Следопыта. - Дальше будет хуже, Тав. И это я принес все эти проблемы в твою жизнь.       - А мои решения ты в расчёт не берешь? - хмыкнул тот. - Ты меня честно обо всём предупредил. Я на это согласился и не собираюсь тебя ни в чём винить. И ты не смей.       - Ты не понимаешь, - наконец, произнес вслух Астарион. - Не понимаешь, на что подписываешься и с чем столкнешься. Еще не осознал.       - А ты не понимаешь, что порою идти нужно до конца, - полукровка отстранился, но лишь за тем, чтобы взглянуть любовнику в глаза. - Если ты убежишь, всё, что мы все пытаемся сделать, только тогда всё будет зря. И знаешь, если ты думаешь, что этим убережешь меня от всех возможных проблем... подумай о том, что Касадор может быть мстителен и потом не оставить меня в покое просто потому что. Так, может, всё-таки лучше оставаться вместе?       Артист вздохнул. Тавэл был прав. И от этого ощущение собственного бессилия было только сильнее. И в то же время... Если плохо будет вне зависимости от того, вернется он или нет... Черта с два он вернется. В этом была своя логика, и его жаждущий свободы разум мог цеплялся за нее, пытаясь найти в себе силы не сдаваться.       - Почему ты так готов бороться за меня? Ты же меня почти не знаешь, - шепотом уточнил он, не отводя взгляда.       - Я... - а вот Следопыт напротив, спрятал глаза, прежде чем ответить, - ну... влюбился, похоже.       У него вообще-то были аргументы. О том, что у него обостренное чувство справедливости. Непринятие насилия, сочувствие и всё в таком духе. Он бы помог другу. Он бы помог и такому малознакомому человеку, каким тогда был Астарион, просто потому что что-то в нем кричало от негодования, глядя на всю эту ситуацию. Но Шэо еще тогда был прав.       Тавэл бы всё еще молчал. И в собственных мыслях в том числе, и Астариону бы ничего не говорил. Он ведь хотел... позже. Всё позже, когда можно будет еще присмотреться, повстречаться, пожить вместе, в конце концов.       Но такой вопрос... И вот, вырвалось.       Астарион замер, глядя на него широко распахнутыми глазами. Нет, это было, наверное, ожидаемо, Тавэл ведь такой романтик. Но услышать это, да еще вот так, было... Немного шокирующе. Но приятно. Но шокирующе. А от того и отреагировать должным образом сразу как-то не получилось - потребовалось время, чтобы осознать. Как артисту, ему периодически признавались в любви, конечно же. Но это всегда, наравне с горделивой приятностью, вызывало легкий смех - это любовь к образу, а не ему настоящему. Но Тавэл...       - Дурак, - прижавшись лбом к его скуле, хохотнул Астарион, понимая, что смущается. - И угораздило же тебя, боже. Нашел бы себе нормального мужика, а не вот это вот все.       - Ну прости, уж как получилось, - улыбнулся Следопыт, немного даже радуясь, что театрал перестал на него смотреть (потому что тоже, черт возьми, смущался), - другого искать что-то не хочу.       - Говорю же, дурак, - артист покачал головой и принялся стаскивать с него куртку: - стоим тут оба как идиоты в пороге. Тебя даже обнимать неудобно.       - Ужасное упущение, - согласился полукровка, послушно раздеваясь, - в такую рань надо вкусно завтракать в домашнем, а не одетыми стоять. Там остывает, кстати!       - Я знаю, прости, - виновато откликнулся Астарион. - У меня не было времени еще и поесть.       Он кое-как повесил куртку Следопыта на крючок и принялся снимать и свое пальто.       - Снова ты извиняешься, - едва артист повесил верхнюю одежду на крючок, то сразу был схвачен и мягко поцелован. - Расслабься. И спокойно позавтракай.       - Эм, хорошо.       Возвращаться в квартиру Тавэла и садиться за стол, как ни в чем не бывало, было... неловко. Он не то, чтобы успел привыкнуть, но сейчас все было снова как будто совсем чужое. Видать, мозг со вчерашнего вечера слишком сильно настроился на то, что он сюда никогда не вернется, и теперь было сложно осознавать, что вот он, снова здесь. Но пахло... пахло очень вкусно.       - И еще, как бы мне не нравилось проводить утро только с тобой, думаю, нам следует пригласить Карлах, - немного неловко улыбнулся Тавэл. - Я не знал, что она там, но теперь уж невежливо оставлять ее одну внизу! Хотя бы чаем напоим.       - А у тебя есть её номер? Или мы зря раздевались?       - Конечно, Шэо же нам обоим её номер дал. Сейчас позвоню.       - А. Точно ж, - артист потёр лицо ладонями, стараясь сосредоточиться.       В голове было довольно сумбурно. И он не был уверен, что это не от того, что его этой самой головой вниз на плече носили. Страшная женщина!       И она, как оказалась, всё-таки не уехала. После короткого созвона Тавэл вскоре открывал гостье дверь, приветливо улыбаясь.       - Заходи-проходи! Так всё-таки чай или кофе? Или позавтракаешь с нами?       - А что там на завтрак? Пахнет вкусно! - воодушевились испанка, скидывая куртку.       Под курткой у неё обнаружилась мягкая кофта, которую она тоже потянула прочь, оставшись лишь в майке, открывающей её татуировки и... Шрамы. - Жарко тут у вас.       - Рис, салат и жареная курица в соусе, - перечислил метис, скользнув взглядом по ожогам и оставив их без комментариев.       - О-о-о, давай, - обрадовалась женщина. - Где тут руки мыть, я готова!       Не человек, а ходячий энтузиазм.       Тавэл кивнул на дверь в ванную и, пока Карлах отходила, соорудил для всех еды. Задумчиво посмотрел на бар, где они с Астарионом завтракали, на недочет стульев и просто остался стоять рядом с любовником, с удовольствием его приобняв.       - Тебе так удобно? - поднял на него голову Астарион. - Может как-то, не знаю, на диван?       - Да там к столику тянуться неудобно, нормально, я постою. Тем более рядом с тобой... - он жамкнул бочок артиста.       Тот невольно улыбнулся, а тут и Карлах пришла.       - Ой вы такие милые, - тут же сложила руки у груди она.       - Я тоже так думаю, - нагло заявил Следопыт и чмокнул театрала в висок, не стесняясь чужого присутствия. - Приятного всем! Кстати, Карлах, а ты чего тут с самого утра?       - Так Шэо попросил присмотреть. Как оказалось, не зря, - девушка уселась на стул и взялась за еду. – М-м, вкусно!       - Спасибо, - улыбнулся полукровка, отвечая сразу на всё.       - Да, думаю... Спасибо, - немного неловко повторил Астарион, уткнувшись в тарелку.       - Да на здоровье, - махнула рукой испанка. - Хоть мне этого и не понять. Когда видишь шанс, нужно вцепиться в него зубами и не отпускать ни при каких обстоятельствах. Так мне кажется.       - Он просто за меня волнуется, - пояснил Тавэл, коснувшись спины любовника. - Вот и...       - Я в свое время за Шэо тоже волновалась, - Карлах хмыкнула, покачала головой. - Но сдаваться... Это не повод. Разве ж лучше будет, если вы оба будете страдать?       - Я уже понял, - пробормотал Астарион, не привыкший обсуждать личное.       - Расскажешь ему, Карлах? - спросил Следопыт.       - Почему бы и не рассказать, - Карлах пожала плечами. - Может, поможет, - она коротко взглянула на Астариона. - Я с молоду бойкая была, дерзкая. Можно сказать, хулиганка. Вот и попала в интересную компанию. Не совсем в рамках закона. Сначала все круто было. Меня один парень заметил, оценил выносливость и смелость, силу природную. Под крыло забрал. Я ему спину прикрывала, он мне платил за это. Я так-то из бедной семьи, свой заработок в юном возрасте офигенная штука. Пьянит и окрыляет, знаешь. А потом... Я и сама не заметила, как из девушки за его плечом превратилась в бойца в подпольном клубе боев без правил. "Это всего пару раз, Карлах, чтобы помочь мне наладить связи"... И вот пара раз превратилась в десяток, а я узнала, что меня буквально продали, как вещь. За влияние, за те самые связи. И я не могу сказать "нет", потому что иначе пострадаю я, пострадает моя семья, все мои близкие. Я оказалась лучшим бойцом, а лучших просто так не отпускают. А потом мы познакомились с Шэо. Совершенно случайно столкнулись. Я тогда после боев была, хреновый день. Победила конечно, но и мне досталось. Вышла покурить, да... Как-то шла, шла и шла. Будто это помогло бы. А сознание все мутнело и мутнело. Он просто мимо проезжал, заметил. В больницу отвёз. А потом... Потом было тяжело. Эти шрамы, - она коснулась ожога, - Это последствия моего бунта. Его юристы и связи против людей, которые вечером поймают в подворотне и отрежут голову. Было страшно, конечно. За него, парня с золотой ложкой в прекрасной жопке, влезающего в криминальные разборки. За себя. За семью, которую пришлось прятать. Но знаешь, - она прямо посмотрела на Астариона. - Как только мне протянули руку помощи и я поняла, что стою не одна, я ни на миг не отступила. Я хотела жить нормально. И я боролась за эту жизнь. Как бы больно ни было. И тебе советую. Ты сейчас не один. Ты этого может не понимаешь, но с тобой люди, готовые пойти до конца. Имеющие силы помочь. Не глупи, Астарион. Дерись за свою жизнь.       - Я... - он отвел взгляд, хотя слушал внимательно, - непривычно, что такие люди вообще появились в моей жизни. Удивительно даже. И допустим Тавэл, а вы... Я просто вам никто. Сложно так просто это принять.       - Так вот тебе и причина нас понять, - Карлах улыбнулась. - Мы были в подобной ситуации, и нас бесят люди вроде твоего, прости Господи, продюсера. Подарить тебе свободу, а ему пиздюлей - это очень приятно, хех. Аж жизнь лучше кажется, от того что ещё какой-то мрази кровь попортим.       - А это... Это я, пожалуй, действительно могу понять, - моргнул Астарион и внезапно ухмыльнулся. - И учитывая, из какой истории вытащили тебя...       - Твой случай уже не кажется настолько тяжёлым, да? - посмотрел на него Тавэл.       - Угу.       - Вот и славно, - Карлах улыбнулась шире. - А у вас печенья не найдётся?       - Найдется, - полукровка полез в кухонные шкафчики за сладостями, - с шоколадной крошкой.       Кроме выпечки он достал с полки коробку с конфетами и вопросительно поднял брови, глядя на артиста. "Угостим?".       Гостья, увлеченная доеданием своей порции, этого не увидела.       Астарион кивнул. После всего... Уж конфетами он поделиться не против. Утро конечно... Интересное выдалось. Так в конце концов как бы на успокоительных не оказаться с такими эмоциональным качелями каждый день. Но он был благодарен. И за то, что его остановили, и за рассказ.       Оставшийся довольным ответом, Следопыт поставил на стол печенье и впихнул коробку конфет в руки театрала, угощай, дескать, сам. А потом невозмутимо занялся чаем, собрав грязную посуду.       Астарион с лицом лица открыл коробку, пододвинул её поближе к женщине, мило улыбнувшись.       - Ой, спасибо! - просияла та. - Ты такой милашка всё-таки!       - Я бы сказал то же самое, но ты носила меня на плече, так что... - Астарион повёл рукой, улыбаясь.       - И что, одно другому не мешает, - рассмеялся Тавэл.       - Вот-вот, - кивнула Карлах, подхватывая смех.       Артист покачал головой. А потом посмотрел на часы и за неё схватился:       - Опаздываем!       - Ой-ей! - полукровка мигом всполошился. - Вы тут пока доедайте, допивайте, а я побегу одеваться!       Секунда и Астарион с Карлах уже вдвоем.       - А у вас тут миленько, - сказала та, разворачивая конфету, чтобы поддержать беседу.       - Не привыкай, - вздохнул тот, тоже потянувшись за сладостью. - Тавэла вчера отсюда выселили. Не трудно догадаться, с чьей помощью. Вот я сегодня с утра и... Психанул.       - Оу, вот как, - нахмурилась та. - А куда вы теперь? Нужна помощь с жильём?       - Не знаю, Тав говорит прорвёмся, но мы это ещё не обсуждали...       - Надо спросить. Если что у меня есть гараж. И не смотри так, ты мой гараж еще не видел! Вот знаешь фильм "Белое Пежо?", там главный герой жил в гараже. Но у него условия... В общем мой раз в пять круче, и не отличишь от квартиры!       - Я боюсь спрашивать зачем тебе такой гараж...       - Жить, когда хочется повозиться с мотоциклом до ночи, для праздников с большой компанией, для...       - Так, я готов! - в холл быстрым шагом вернулся Следопыт. - Одеваемся, чего сидим?       - Сейчас!       Астарион, бросив на испанку взгляд, быстро собрал посуду в мойку, вместо того, чтоб бежать к пальто. Как-то... Неловко было оставлять.       - Тавэл, так вы новую квартиру ищете? - спросила Карлах, шнуруя берцы.       - О, Астарион уже сказал? Да, так вышло...       - Помочь?       - Пока не надо, предложений аренды не раз два и обчелся, так что должен найти за пару дней. Потом сообщу вам с Шэо новый адрес.       - Окей, - легко согласилась испанка, первой выходя из квартиры. - Я тогда погнала. Если чего - маячьте!       - Хорошо! - метис принялся обуваться следом, глянув на Астариона. - Ну, тогда тебя на работу, потом подвезу на интервью, а вечером к Таре. Сам квартиру поищу... Вроде план на день есть. Ты же... Точно не повторишь утреннее?       Выпрямившись, он внимательно всмотрелся в лицо театрала.       - Точно, - Астарион виновато повел плечом. - Я правда понял. Да и... кто знает, за каким деревом еще обнаружится эта женщина. У нее на плече не то, чтобы удобно.       Он усмехнулся, качая головой. Можно и "высказаться", раз уж она уже бодро утопала прямо по лестнице.       - Я честно говоря обалдел, когда это увидел, - хохотнул Тавэл и быстро чмокнул атиста в щеку. - Обувайся, бежать пора.       - А уж как я обалдел...       Астарион, быстро одевшись-обувшись, поспешил на выход. Что ж. Ему довольно качественно вправили мозги сегодня. Вопрос теперь, как быстро Касадор поймет, что его "превентивный удар" не сработал...