Путь к свободе

      Астарион понимал, что так будет. Астарион этого ждал. С момента, как переступил порог театра, на протяжении всей подготовки и репетиции. Он ждал. Но когда Касадор гордой походкой вплыл в гримерку после прогона, все равно едва не дёрнулся. Всё внутри сжалось, похолодело, несмотря на абсолютно спокойный, вежливый вид мастера. Артист слишком хорошо его знал, чтобы не заметить все признаки хорошо скрываемой под маской хорошего человека ярости.       - Оставьте нас на минутку, - медово улыбнулся Зарр парню-актёру из новеньких, что забежал спросить у старшего товарища совета.       - Я... - тот немного растерялся от присутствия столь важной особы.       Но прежде, чем он шагнул бы на выход, Астарион придержал его за рукав рубашки:       - Не стоит. Я сегодня спешу, так что сейчас мы с маэстро просто перебросимся парой слов, и я закончу с тобой. Просто подожди минутку.       Он был само очарование, несмотря на то, что внутри все дрожало. Оставаться с Касадором один на один было... Не то, чтобы нельзя, но очень не хотелось. Эта мразь сейчас совсем непредсказуем, и... Устроить сцену прямо посреди гримерки было бы даже полезно. Астариону ведь больше не нужно сдерживаться, прятать чужую злобу, делать вид, что все хорошо. Перед театром они оформили заявление в соответствующих органах. Битва началась, хоть Касадор, наверное, пока что не знает. Не знает, что, если только замахнется, Астарион будет в полном праве кричать, привлекая к себе внимание. Если... Если не испугается, конечно. Но пока что парень-новичок отступил в сторону, не выходя из помещения, а Касадор почему-то не стал настаивать. Лишь проводил его взглядом... Чем Астарион и воспользовался, зажав кнопку на корпусе телефона. Он поставил туда включение диктофона. И надеялся, что хоть что-то будет слышно.       - Что ж, - постаравшись оставить вежливый тон, продюсер обернулся к своему подопечному, - мне все интересно, куда ты пропал так надолго и почему сегодня... Не остался у себя. У нас должен был быть важный разговор.       Касадор вуалировал. Старательно, как мог при чужих, но лицо выдавало весь объём претензий, которые он хотел предъявить. Благо, новичок стоял за его спиной.       - Как я уже говорил, я вернусь домой, когда мы урегулируем наши разногласия, - Астарион, подавив желание отойти от маэстро подальше, остался сидеть, как и сидел до этого. - Если у вас есть срочный разговор, можете говорить сейчас.       Он говорил спокойно, серьезно и вежливо. И для этого ему требовался весь актерский талант и опыт, что только у него имелся.       - Скажи хотя бы, что ты перечитываешь в своем экземпляре контракта, Астарион, - нехорошо улыбнулся продюсер, - хочешь что-то скорректировать, так я запишу нас к Рафаилу.       - О. Вы копошились у меня в ящиках, и почему я в этом не сомневался? Перечитываю не я, мастер. Перечитывает юрист. И знаете, ему не нравится то, что он там видит, - Астарион пожал плечами со все тем же спокойным видом. - Кажется, корректировки мы будем вносить в присутствии уже моего адвоката.       - Ч... то?       Кажется, впервые в жизни артист видел Касадора ошарашенным. Не испуганным, а именно таким - удивленным, будто не уверенным в том, что только что услышал. У него всегда все было под контролем. Все были под контролем. Конечно, какой еще юрист, какой адвокат?       - После недавних событий, последствия которых мне приходится прятать под макияжем, я не доверяю ни вам, ни Рафаилу, - Астарион поднялся на ноги, бросив короткий взгляд на новичка, что уткнулся в телефон и будто бы и не слышал ничего вокруг. - Я обратился к другому юристу, и, кто бы мог подумать, оказывается, ваш контракт не так идеален. А еще вы не имели права меня бить, мастер. И на многие другие вещи вы тоже права не имели.       - Ты... - маэстро очевидно пытался не полыхнуть прямо здесь. - Что пытаешься устроить, мальчик? О чем ты вообще говоришь, образумься.       Взгляд у мужчины стал очень неприятным. Очевидно предупреждающим. Обещающим неприятности, будто то, что было раньше - всего-то игрушки.       - Образумиться? - Астарион сам едва сдержал тон, чтобы не начать на него кричать. - Сколько мы с вами знакомы? А сколько раз за это время вы прислушивались, когда я говорил "нет"? Вместо того, чтобы запирать меня, истязать и морально растаптывать в пыль? Давайте, вспомните хоть один случай.       Он все еще говорил спокойно и вежливо. Это главный пункт. Главное правило. Он не должен закричать первым. Но говорить все это в лицо Касадору было... Нет, не страшно. Он смотрел на маэстро с вызовом. Он был готов к удару. Хоть внутри все и холодело, хоть пульс и стучал в висках. Он не обязан больше молчать, оглядываться, чтобы их никто не услышал.       А вот маэстро явно продумывал стратегию. Он все ещё кипел, это было видно, но определенный талант в ведении дел (и удерживании имиджа) у продюсера все же был...       - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - теперь уже холодно произнёс он. - Какие странные слова. И с ними ты что, обратился к какому-то второсортному адвокату, который будет пытаться продвинуть твою ложь? Уймись, Астарион, твоя мнимая стратегия для получения неизвестно чего это жалкая комедия.       - Не думаю, что мне будет легко доказать свою правоту, - Астарион пожал плечами. - Но знаете, мастер...       И тут его голос раздался уже из-за спины Касадора:       - Ему всегда было сложно сказать "нет". Но если поначалу это было из-за чувства долга перед тем, кто помог мне выбраться из дома и поступить в престижный ВУЗ, то в последствии - из страха быть наказанным. Юный актер, не имеющий ни репутации, ни связей, связанный с ним контрактом. Как оказалось, он может делать со мной, что угодно. Лишить ужина за неправильный тон на репетиции. Ударить за попытку отстоять свое мнение. Уложить в постель к режиссеру "во имя нашего общего блага, мальчик".       - Но ты ведь мог отказаться? Он ведь не вел тебя за руку и не сдавал в чужую постель в наручниках?       - Нет, конечно. Но если я говорил "нет", я снова получал удары. И месяц в комнате без окон и мебели, с минимальным пайком и лекциями о повиновении каждый вечер.       Новичок смотрел на них круглыми глазами, развернув свой телефон, из которого вытащил наушники, чтобы они видели экран, на котором Астарион и Тара сидели у нее на диване, говоря "о важном".       - Это что за... - выдохнул Касадор, впившись взглядом в телефон.       Об артисте, с которым он вел беседу, мужчина на мгновение будто забыл.       И Астарион не мог этим не воспользоваться. Возможно, нужно было дождаться большей реакции. Вывести-таки мастера на настоящие эмоции. Показать его истинное лицо сразу же, пусть и одному зрителю. Но... вот тут Астариону стало действительно страшно. Вывести Зарра на пощечину это одно. Столкнуться со всей его яростью - это... К такому он еще не готов. И, пока Касадор осознавал увиденное, он проскользнул за его спиной к выходу, взглядом извинившись перед парнем, что тоже явно был в шоке от услышанного, да еще и будучи в такой компании. А потом едва ли не бегом рванул прочь, в холл, где его дожидался Тавэл.       - А ну стой, мальчик! - разнеслось за его спиной.       Зарр, опомнившись, вышел за ним в коридор, правда бег себе не позволил, идя вслед быстрым шагом.       Но Астарион даже не оглянулся. Хотелось малодушно крикнуть "Увидимся в суде", но он сдержался, вместо того просто не пытаясь сдержать эмоций, когда шустро проносился мимо своих коллег.       Конечно, покидать поле боя сейчас не стоило бы. Касадор останется здесь, расскажет всем свою версию происходящего, настроит весь театр против него. Но колотящееся сердце и дрожь в позвоночнике гнали вперед похлеще разумных доводов.       А ведь маэстро, увидевший, что его приказ на сей раз остался без исполнения, действительно вскоре остановился и попытался выдохнуть. Непредвиденные обстоятельства, абсолютно непредвиденные! Но это не повод допускать ошибки, из сложившейся ситуации надлежало выйти идеальным победителем... Сделав обеспокоенное выражение лица он осмотрел собравшихся в коридоре работников театра и начал свое представление…       А в это время в холле Тавэл, завидев спешащего к нему Астариона, обеспокоенно поднялся на ноги.       - Он там?       - Угу. Я сказал ему, что обратился к юристам по поводу контракта. А потом выяснилось, что парень, который присутствовал в комнате, как раз смотрел мое интервью, - Астарион выдохнул, остановившись перед Следопытом. - Мне стоит вернуться и доказывать свою правоту, но... Дьявол, я все еще его боюсь, и это так бесит!       Он посмотрел на свои руки, дрожащие от всего происходящего и до заигравших желваков сжал челюсти.       - Свою правоту ты докажешь в суде в любом случае, - нахмурился Тавэл, поглядывая на дверь, из которой выбежал артист. - Не думаю, что стоит делать это здесь и сейчас, но, если тебе важен этот разговор, хотя бы из-за того, что будут свидетели, давай я схожу с тобой. Если полезет в драку, хотя я в этом сомневаюсь, то смогу его удержать.       - Нет, - Астарион потер лицо дрожащими ладонями. - Нет, я не готов. Может, делу пошло бы на пользу, если я прилюдно сорвусь в истерику, но... Увези меня отсюда, ладно? Потом подумаю, что с этим всем делать.       - Конечно, идем, - Следопыт повел театрала к гардеробу, все еще поглядывая на дверь.       Он был настороже и не хотел бы пропустить появление Касадора, если тот всё-таки решит догнать Астариона за какой-то надобностью.       Но "Мистера" Зарра нигде не было, и артист, кое-как забрав свое пальто, поспешил на улицу, одеваясь на ходу. Он хотел оказаться от этого места как можно дальше и как можно быстрее. Трусливо и жалко, но черт возьми, у него просто не было на все это сил прямо сейчас.       - Приедем домой, сделаю тебе ванну, - сказал Тавэл, когда они уже отъезжали от театра, а Карлах получила смс о том, что он забрал Астариона, - может, хоть немного расслабишься.       На побледневшего любовника мужчине было тревожно смотреть. Впору уже было успокоительные ему начать предлагать, хотя бы самые простые. А ведь потом суд и все такое... Не так и просто переживать такие события. Как непросто было и жить при Касадоре, но... Зачем терпеть, если можно хоть как-то себе помочь.       - Возможно.       Астарион сжал в пальцах край пальто, подавляя желание взять Тавэла за руку. Тому сейчас нужно уделять внимание вождению, а не его желанию почувствовать рядом тепло.       Бросив взгляд на артиста, Следопыт включил тихую музыку, чтобы хоть как-то отвлекла от напряжения и только минут через десять на удачно подвернувшемся светофоре смог коснуться театрала.       - Ты как? - он сжал бледную ладонь и почувствовал, что руки не то чтобы теплые. - Тебе холодно?       - Нет, нет, все хорошо. Просто перенервничал, - Астарион невольно вцепился в чужую ладонь, но тут же заставил себя ослабить хватку. - Нормально, я держусь.       Метис поджал губы, но всё-таки спросил.       - Может успокоительное тебе купим? Будешь при случае пить... Люди пользуются и ничего, вещь нужная.       - Нет, - артист покачал головой. - Может, позже. Но пока что я хочу справиться со всем этим сам. Нужно учиться давать ему отпор.       - Ладно, как знаешь, - не стал настаивать метис, - но, если что, говори.       - Хорошо. Теперь у меня даже есть деньги, чтобы их себе купить самостоятельно, - хохотнул Астарион. - Даже на то, чтобы купить пистолет и пристрелить эту сволочь... Шучу, конечно.       - Мм-м, давай все-таки на что-то другое обратим внимание, - попытался переключить тему Тавэл, зацепившись за эту информацию, - на что-то более приятное. Ты, кстати, когда-нибудь что-нибудь хотел себе купить? Ну, в плане вещи для дома, интересной еды или что-то такое? Может тебе будет в радость, наконец, это воплотить?       - Мм-м, сейчас даже и не вспомню, - Астарион потер шею, бросив взгляд за окно. - Пиццу? Давай закажем еще пиццу?       - Давай, - согласно кивнул мужчина. - Знаешь, а ведь это ещё и отличная мысль тем, что сейчас едва хватает времени на готовку. Пицца очень выручит. Выберешь на этот раз ты?       - Возможно, да? Я, по крайней мере, попытаюсь. Уверен, там слишком много интересных вариантов.       - Потихоньку опробуешь их все, - улыбнулся Тавэл. - А пока просто осторожнее с теми, где будет написано "острая", это правда... Не для всех. Я бы предложил как-нибудь сходить в пиццерию, там можно взять один кусочек на пробу.       - Теперь я хочу! А там много вариантов?       - Вообще сколько пиццерий столько и вариантов. Даже если меню идентичное. Но там, откуда мы заказывали, острых штуки две или три.       - А как ты заказывал? Дай, я посмотрю. Быстрее закажем - быстрее приедет, - вдохновился артист, старательно переключаясь на что-то более простое, обыденное и приятное.       Что угодно лишь бы не дрожать от крутящихся в голове мыслей о Касадоре. А тут еще и такое дело - пицца!       - Вот возьми, на второй странице приложение со значком мексиканской шляпы, - Тавэл передал Астариону свой телефон, не забыв разблокировать. - Думаю разберёшься с меню. Только закажи одну неострую, ладно?       - М? Да я все неострые закажу, я, знаешь ли, любитель остринки в других сферах жизни, а не в еде, - моргнул артист.       - А, ты про это, я просто неправильно понял, - полукровка повернул на другую улицу, - тогда вообще что хочешь бери! И, знаешь что, у них там десерты есть, вдруг заинтересует.       - О, еще и десерты! Я определенно скоро стану колобком, - театрал хохотнул, но менять решение изучить все меню и выбрать что-то вкусненькое даже не подумал. На выходных дополнительно спортом займется, под контролем все!       - Ну, солнце, ты же учитывай, что у тебя сейчас физические нагрузки, - улыбнулся Тавэл, - после некоторых ночей еле в университет встаем, с такими-то тренировками.       - Тренировки? Это так теперь называется? - приподнял бровь Астарион, улыбаясь.       - В контексте энергозатратности - да, - лицо метиса выражало невозмутимую невозмутимость.       Артист от этой невозмутимости тихо рассмеялся, покачав головой:       - Я понял твое коварство. Ты откармливаешь меня вкусностями, чтобы я чаще обращался к тебе, как к личному тренеру.       - Тс-с, никому не говори, даже себе, - заговорщицки прошептал Тавэл.       - Теперь нас связывает еще один секретик? - мужчина откинулся затылком на подголовник, глядя на метиса. - Может, себе я все-таки могу рассказать, м?       - Думаешь? - обеспокоенно спросил Следопыт, стараясь держать лицо и не рассмеяться. - А ты уверен, что хорошо отреагируешь?       - Кто знает, может это меня вдохновит! - Астарион повел рукой. - Не попробуешь - не узнаешь...       - Ладно, тогда дома по секрету себе расскажешь, а я посмотрю потом на реакцию, - не удержавшись хихикнул Тавэл. - Кстати, я тебе кое-что рассказать забыл! Когда сегодня утром от тебя выходил меня на улице догнал мой студент. Они ректору петицию написали, чтобы те пересмотрели мое увольнение, представляешь?       - А что, так можно было? - моргнул артист.       - Понятия не имею, но видимо можно. Или они первооткрыватели... В любом случае какие деятельные ребята, я не ожидал! Даже если у них ничего не получится, все равно приятно.       - Хотел бы я, чтобы получилось, - Астарион прикусил губу. - Где надо подписать, я готов. Если ты вернешься на работу это... Это же будет здорово! Тебе не придется искать другую, и... это будет значить, что Касадор не столь всемогущ, как он думает, и как мне кажется.       - А я даже не знаю, участвуют ли в этом педагоги, - моргнул метис, - мне показалось, что это студенческое движение.       - А если и нет, то почему я не могу быть первым? - пожал плечами Астарион. - И я ведь не один такой. Шэодан, Зевлор...       - Ну в принципе да, я думаю еще несколько найдется... А знаешь, давай, почему бы и не потрепать нервы небольшим бунтом, - усмехнулся Тавэл. - Напишу Курту тогда, это студент мой, пусть к тебе завтра подойдет, обсудите. Хорошо?       - Да. Я определенно "за", - закивал артист. - Хоть, возможно, из-за того, что я сам сейчас замешан в скандале, мой голос тебе и не нужен, но Шэодана и прочих стоит подключить определенно!       - О, на счет скандала не переживай, - фыркнул Тавэл, паркуя машину во дворе, - насколько я понял, в ближайшее время Тара меня тоже на экран затащит, так что мы все равно скоро будем для людей так или иначе связаны. И да, я не против, если что, просто боюсь накосячить.       - Мы можем порепетировать? - предложил мужчина. - Поставим телефон с включенной камерой, пообщаемся, чтобы ты был в кадре.       - А в целом почему бы и нет... Это действительно может быть полезно, - покивал полукровка, глуша мотор. - Ну что, идем?       - Идем, - кивнул Астарион, возвращая ему телефон. - Так и не успел выбрать, хах.       - Да ладно, сейчас наверстаешь и будет у нас с тобой прекрасный вечер.       Артист улыбнулся, выбираясь из машины. В конце концов, все выглядит даже неплохо. Несмотря на страх и волнение по поводу своего будущего, он... Доволен? А с пиццей так вообще будет счастлив, хах.