по воле случая

— Кажется, я уже давал вам ответ на эту просьбу. Если запамятовали, он был отрицательный. Рацио захлопывает книгу. Пожалуй, даже слишком резко. Впрочем, Авантюрин оставляет жест без внимания. Он куда больше занят созданием шума и беспорядка в чужом номере. Вешает на крючок у двери свою щегольскую шляпу, переставляет разложенные в определенном порядке книги, без спросу угощается мармеладом, оставленным на тумбочке у кровати — Авантюрина попросту слишком много. Он повсюду, и даже этого ему, кажется, мало. Рацио раздраженно сверлит его взглядом — может, хоть это подействует? Увы, его коллега, похоже, обладает иммунитетом к чужому возмущению. — Всего разочек, — Авантюрин манит его рукой, — я не могу позволить моему дорогому другу покинуть планету празднеств, не посетив Мир грез. — Вы мне не друг. — Зато ты мне — очень даже, — он подмигивает и подходит близко-близко. От гипнотического взгляда этих ярких, словно ядовитых глаз начинает кружиться голова, и Рацио спешит отвернуться. — Уже поздно, вам стоит вернуться в свой номер. — Не могу, кажется, я потерял ключ от него, — он демонстративно выворачивает карманы, откуда на пол тут же высыпаются покерные фишки и смятые купюры. — Лжец. Это наверняка один из ваших гадких фокусов? — Гадких? Я думал, они тебе нравятся. — Авантюрин невозмутимо прогуливается к Чаше сновидений и усаживается на ее бортик. — Оставьте свое кокетство для кого-то другого. — Говоришь мне держаться подальше? Значит, это тебе уже не нужно? — в его руках внезапно возникает золоченая заколка в виде оливковой ветви. Рацио машинально поднимает руку к голове, только чтобы обнаружить, что его заколка действительно пропала. — Когда вы?.. Он делает несколько осторожных шагов к Чаше. — Кажется, наш эрудированный друг был слишком увлечен чем-то или кем-то, чтобы заметить пропажу, — потешается Авантюрин. — Ну же, забери ее. Рацио совершенно не планирует поддаваться на эти пустые провокации, но раздражение в нем достигает невероятных высот, когда Авантюрин вдруг зажимает заколку между зубов. Он нетерпеливо раскачивается на месте, а в глазах в такт движению пляшут искорки веселья. — Отвратительный шутник. Рацио протягивает руку, чтобы забрать свою вещь, заранее зная, что ничем хорошим это не кончится. И оказывается прав. Потому что в этот же момент Авантюрин крепко обхватывает его за плечи и тянет назад. Фонтан брызг разлетается во все стороны, когда они оба падают в Чашу. Авантюрин от души хохочет, в его волосах самоцветами блестят маленькие капли. Удивительно, но, будучи по пояс в воде, Рацио не чувствует, чтобы намокшая одежда неприятно липла к коже. Потому что она не намокает — поразительно, на что способны местные технологии. — Довольны? — едко интересуется Рацио. Руки скользят по бортикам в попытке найти опору. Наверное, Авантюрину не очень удобно быть придавленным ко дну Чаши, но, Эоны свидетели, прямо сейчас Рацио не против, если тот немного помучается. — Вполне, — он и правда выглядит так, будто происходящее его полностью устраивает. И даже позволяет себе прикоснуться к чужим волосам. — Вашей руке тут не место. — Тогда, может, подскажешь, где ей лучше быть? — видимо, возмущение на лице Рацио отражается так ярко, что он тут же спешит исправиться. — Не кипятись, я просто хочу вернуть тебе твое. С тихим щелчком заколка действительно возвращается на место. — Не кажется ли вам, что вы слишком много себе позволяете? — Ровно столько, сколько позволяешь мне ты. Не в бровь, а в глаз. Рацио понимает, что он прав. Понимает и Авантюрин. От этого становится еще более гадко. Возможно, ему следует разозлиться, но по какой-то причине Рацио вдруг чувствует, что все раздражение сходит на нет, уступая место усталости и сонливости. Он едва сдерживается, чтобы не зевнуть — это окончательно разрушило бы его имидж в глазах этого пройдохи. — На этот раз выходка сошла вам с рук, но не надейтесь, что так будет и впредь, — бормочет он, наконец приподнимаясь, и приваливается к противоположному бортику. Голова словно свинцовая, он уже не уверен, что сможет вылезти отсюда самостоятельно. — Эй, не пытайся уйти, — Авантюрин садится рядом и опускает руку ему на колено, будто этот жест сможет его удержать. Хотя, вполне вероятно, в нынешнем состоянии даже ничтожного усилия будет достаточно. — Ну же, доктор Рацио, пойдем со мной. Мир грез заждался тебя. — Боюсь, это не входит в мои планы. Он уже даже не знает, чему противится — предложению Авантюрина или напавшей на него сонливости. — Ты же доверяешь мне? — слышится откуда-то издалека. — Давайте на этот раз обойдемся без огнестрельного оружия, — едва слышно отвечает он, уже не в силах открыть глаза. => — Сочту это за «да», — последнее, что слышит Рацио, прежде чем его сознание ныряет в сон. (вам доступна концовка «После заката») => — Нас ждет игра не менее интересная, — последнее, что слышит Рацио, прежде чем его сознание ныряет в сон. (вам доступна концовка «Золотая полночь»)