Humanity, fuck yeah!

Библиотечный корабль «Косизед» осторожно приближался к человеческой космической станции, зависшей над прекрасным бело-голубым мрамором их мира. Куратор практически лез на стены от волнения. — Какая славная находка! Неизвестная, разумная, космическая раса. Заявка на грант на следующий год, считай, уже одобрена. Его Вторая Писец затрепетала в знак согласия. — Нам предстоит многому их научить. Они, должно быть, дрожат от нетерпения. — Сначала мы должны научиться сами, а потом уже учить других. Но да, несомненно, это чудесный момент для них. Космическая станция «Независимая» следила за приближающимся кораблем, с опаской наблюдая за его маневрами. Он продолжал вещать о своих добрых намерениях на нескольких языках. Капитан Модест наблюдал. — Черт. Вот должны были они появиться именно сейчас. Мы годами ищем их среди звезд, а тут сразу два пришельца. По крайней мере, эти не стреляют. Он повернулся к своему второму командиру, — Скажите инженерам, чтобы подождали. Проект приостановлен, пока мы не узнаем, с чем имеем дело. Сообщите на Землю и заодно покопайтесь в моем кабинете, поищите материалы для первого контакта. Где-то там завалялись. Капитан Модест ждал у шлюза прибытия новых гостей. Он взял с собой офицера по науке и начальника инженерной службы. Офицера по ксеносам у него пока не было. Ни у кого не было. Сейчас самое время это исправить. Вторая Писец зашла в человеческий корабль с некоторой опаской. Они отследили людей по эфирной сфере вокруг планеты. У них было несколько столетий низкокачественного аудио- и визуального материала, с которым можно было работать. К сожалению, некоторые из них были явным вымыслом. Насчет других она, наоборот, очень хотела, чтобы оказались вымыслом, но подозревала, что и тут ждет разочарование. Ее первоочередная задача — установить контакт и сообщить о своей миссии. Человек, назвавшийся капитаном, был высоким. Очень высоким. Они были бесхвостыми, двуногими, теплокровными и всеядными. Подобное встречается, но довольно необычно, что они самостоятельно развились до космических полетов. Ее вид произошел от нелетающих авианов. Она подозревала, что на родной планете этих людей не было подобных существ. По крайней мере, уже. Она поклонилась, подняв гребень в знак уважения. — Капитан, мы немного знаем ваш язык из вашей сферы вещания. Я представляю вам устройство, которое может переводить распространенные языки большой галактики. С его помощью вы переведете информацию, которую мы можем предоставить. Капитан отвесил ответный поклон. Если он правильно понимал странный, ломаный мандарин, то это был чертовски хороший подарок. Офицер по науке хотел было принять подарок, но инженер опередил его. — Я возьму. Мне нужно просканировать, прежде чем мы прикрепим это устройство к чему-то важному. Быстрого взгляда хватило, чтобы увидеть на нем всего один переключатель. Очевидно, включить / выключить. Должно быть, они уже делали подобное. Он включил его и кивнул капитану. — Спасибо за ваш подарок. Я приветствую вас на Земле и надеюсь, что наши отношения будут благополучными и мирными. Переводчик издал серию высокочастотных писков. Видимо, это сработало, поскольку гостья снова поклонилась и ответила: — Для нас большая честь приветствовать вас и ваш народ в большой галактике. Наша миссия заключается в распространении знаний, мы хотим узнать о человечестве и помочь вам подняться к звездам. Ящик перевел ее звуки на английский. Конечно, это был тот самый английский, который можно было бы увидеть в черно-белой кинохронике прошлых веков, но все же лучше, чем ее мандарин. Вторая Писец привела с собой еще двух Ученых. Первый был наиболее близок к человеческому типу тела. Почти такой же высокий, с похожими чертами лица. К сожалению, это был инженер, а не настоящий Ученый, но это была стандартная практика, чтобы попытаться расположить к себе новый вид. Выбор второго Ученого, к сожалению, был неудачным. Сложные глаза и восемь конечностей Ученого по культурному анализу, похоже, вызывали у людей сильный дискомфорт. Вторая Писец попыталась представить его, но люди явно чувствовали себя неловко. — Прошу прощения, Ученый, но я вынужден попросить вас вернуться на борт. Что-то в вашем облике вызывает у людей реакцию бей-беги. Я постараюсь решить эту проблему, но сейчас для вас не подходящее время. — Вторая Писец, но это самая суть моей профессии! Я должен присутствовать при знакомстве с новым видом. Она поклонилась своему коллеге: — Это действительно трагедия. Я запишу для вас все наши взаимодействия. А теперь, пожалуйста, удалитесь. Она быстро отправила недовольного Ученого обратно на корабль, пока это не стало проблемой, когда, казалось бы, все шло так хорошо. Она спросит об этом капитана наедине. Капитан слышал смешанные вопли и писки гостей, но переводчик молчал. — Вторая Писец, неужели ваш подарок не переводит такие языки? — Мои извинения, капитан, вы можете настраивать его по своему усмотрению, но мы назначаем представителя, в данном случае меня, в качестве пользователя. Это позволяет действовать более организованно. Он вполне способен переводить для множества людей, если вы пожелаете. Наши собственные устройства — для внутреннего пользования. Инопланетный инженер озирался по сторонам, явно желая задать вопросы. Капитан решил, что это может стать полезным для всех. — Возможно, вашему Ученому-инженеру понравится экскурсия с нашим главным инженером? Мы можем продолжить нашу беседу в моем кабинете. Второй Учёный застонал от восторга. Это был самый лучший вид приветствия. Некоторые виды считали свои технологии страшными секретами, которыми нельзя было делиться с незнакомцами. То, что они готовы о них открыто говорить, было хорошим знаком. Она повернулась к своему инженеру: — Вам разрешена экскурсия с человеческим инженером. Настройте свой переводчик и, пожалуйста, ведите себя подобающим образом. Я присоединюсь к вам на корабле. Капитан и Вторая Писец ушли, оставив двух инженеров изучать друг друга. Главный инженер чувствовал, что должен взять инициативу на себя. Это же была его станция. — Меня зовут Бренор. Главный инженер Бренор, если говорить формально. Могу я спросить, есть ли у вас имя? Инопланетянин потрогал горло: — Меня зовут Орик. Я тоже главный инженер. Спасибо за прием. Его переводчик приправил свой английский шотландским акцентом. Очевидно, по дороге сюда они насмотрелись человеческих развлекательных программ. — Итак, Орик, что бы ты хотел увидеть? Инопланетянин огляделся. — Все? Пока капитан и Вторая искренне говорили о бесконечных возможностях присоединения к большой галактике, здесь создавался куда более важный союз. — Это наши двигатели, они обеспечивают небольшую тягу, когда нам это нужно, в остальное время просто снабжают станцию энергией и подзаряжают наши космические корабли по мере необходимости. Изредка они работают как оружие, если что-то летит в нашу сторону, например, камни или обломки. Орик взглянул на консоль управления. — Все это — отсюда? У нас есть отдельные системы для этих функций. И всем этим управляет один человек? — Да, конечно. Энергия есть энергия. Орик задумался. Глубоко в сердце или подобном органе, каждого инженера было желание совершенствоваться. Создать что-то лучшее. Сэкономить на расходах на персонал. Он, как и все инженеры, мечтал о большем бюджете. Орик видел несколько весьма продуманных систем, недостаточно мощных и лишенных некоторых жизненно важных деталей, но интегрированных таким образом, что это могло бы преобразить его сферу деятельности. — Могу я посмотреть еще что-нибудь? Может быть, систему жизнеобеспечения? Два инженера проходили секцию за секцией всей станции. Наконец нетерпеливая Вторая Писец вызвала своего инженера. — Вы потерялись? Какие-то проблемы? Я жду вашего возвращения. Как и Ученый по культурному анализу. Возвращайтесь немедленно. Орик потерял счет времени и забыл, что находится на миссии по установлению первого контакта. Они с инженером Бреннором часами говорили о системах, об усовершенствованиях галактических технологий и о его восхищении человеческими устройствами. — Инженер Бренор, возможно, завтра вам понравится экскурсия по моему кораблю. Боюсь, я должен отчитаться перед Вторым Писцом. Инженер кивнул. Он тоже почти забыл, что это только что обнаруженный инопланетянин. — Буду рад, Орик. Увидимся утром. Я тоже должен доложиться капитану. Но прежде чем вы уйдете, могу я спросить вас кое о чем? Я не уверен, что должен говорить вам об этом, но мы сталкивались с другим инопланетным видом. Это закончилось… не очень хорошо. Возможно, вы сможете их опознать? Он подошел к консоли и включил визуальное отображение. Корабль на скорости вошел в зону видимости и немедленно начал обстрел станции. Плазма попала в «Независимую». — Мы не получали никаких передач, никаких предупреждений. Они просто прилетели и начали стрелять. Есть идеи, кто это? Орик наблюдал. Нападавшие летели на старом интекском крейсере, устаревшем на много поколений. Но все же намного превосходящим любые человеческие технологии. — Этот корабль очень старый. Такой могли использовать только пираты. Полагаю, они потребовали выкуп? В основном это разбойники, только они держатся здесь, на краю цивилизации. Не обижайтесь. Сколько они украли? Бренор отвернулся от экрана и посмотрел на своего нового друга: — Ничего. Помните, я упоминал об оружии? И обломках? Мы беспокоились, что вы связаны с ними. Теперь, когда я знаю, что это не так, я решил, что вы можете помочь. Орик подумал, что переводчик ошибся. — Они ничего не требовали? Они ушли? Возможно, я неправильно понял. Инженер Бренор только усмехнулся. — Они не ожидали, что мы будем стрелять в ответ. Когда все закончилось, они уже ничего не хотели. И никогда не захотят. Вот почему ваш прием был не таким теплым, как, возможно, следовало бы. — Простите, вы уничтожили его? Как это возможно? Вы на много поколений отстали в технологиях от Интека. — Вы когда-нибудь слышали о рентгеновском лазере с ядерной накачкой? Потому что они не слышали. Мы собирали обломки, когда вы прибыли. Орик понимал слова, но даже будучи инженером, не мог понять их значения. — Пожалуй, мне лучше пойти к своей Второй. Встретимся утром, инженер. — С нетерпением жду этого. Бренор направился прямо в кабинет капитана. — Вы были правы, сэр, они не имеют никакого отношения к нападению. Я обронил несколько намеков на то, что произошло. И оставил их инженера пытаться разобраться в этом. Он хорош. Рассказал мне чертовски много об их возможностях. Чисто гражданский. Утром я погляжу на их корабль. — Отличная работа. Я практически купил печенье у девочек-скаутов у Второго Писца. Сейчас я провожу брифинг с Землей. Мы продолжим прием. Разрешите им доступ ко всему, это не имеет значения, пока мы не выясним, как работает их оборудование. Вторая Писец отчиталась перед Куратором. — Капитан был очень любезен, объяснил текущую политическую структуру, предоставил нам доступ к мировой базе данных, извинившись за некоторое ее содержимое. Очевидно, она не подвергается цензуре. У нас есть полный доступ к планете, и он обозначил наш шаттл как XENO-1, если мы захотим приземлиться где-нибудь. В моих записях нет более открытого и всеобъемлющего приема. Куратор кивнул: — И все же вы выглядите неуверенно… Что у вас на уме, Вторая? Вторая вздрогнула от разочарования, ее гребень то поднимался, то опускался: — В этом-то и проблема! Кто так делает? Наш собственный контакт занял почти целое поколение, прежде чем мы открыли наш мир, и мы были беспечны! Неужели эти люди ничего не боятся? Орик прислушался, ожидая своего доклада. — У них есть причины. Перед нашим прибытием на них напал интекский капер. Должно быть, он шел по нашему вектору, но успел прибыть раньше. Я не рассказал им всю историю о том, что обычно происходит с миром, который попадает в руки Интека. Они уничтожили бы его, а потом мы помешали бы им собирать его осколки. И такой корабль мог бы уничтожить нас с легкостью. У людей самые лучшие инженерные навыки, которые я когда-либо видел. Имея только обломки этого корабля они и сами скоро окажутся в большой галактике. Они не боятся, потому что не ожидают поражения. И, судя по тому, что я вижу, оно их и не ждет. Куратор снова погрузился в ванну. — Что ж, лучше всего позаботиться о том, чтобы они присоединились к сообществу. Мы не хотим, чтобы они остались на задворках. Приоритет — инженерным и конструкторским работам. Отправляйте им все. Инженер Орик, теперь вы отвечаете за этот контакт. Передайте мои сожаления Ученому по культурному анализу. Скажите, вы выяснили, почему он стал проблемой? Вторая кивнула: — Да, куратор, видимо, они боятся пауков.