Humanity, fuck yeah!

Куратор съежился под натиском: — Но зачем нам человек? Корабль ведь нужно просто немного подлатать! Комитет не был впечатлен: — Вы летали на этом корабле тридцать лет. Люди питают к нам слабость с момента первого контакта и готовы предоставить инженера практически за бесценок. Откровенно говоря, именно благодаря вашему стажу и почтенному сроку службы вашего корабля вы здесь и оказались. Позвольте человеку выполнять свою работу или уходите в отставку. Нам надоело слушать о вашем страхе перед всеядными. Она не собирается вас есть. Она обещала это в письменном виде. Ясно? Корабль-библиотека «Диннвер» двигался по окраинным системам, выполняя свою миссию по распространению технологий и идей среди тех, кто слишком далек или слишком старомоден для прямой связи с галактикой. Это был один из тех проектов, которые порой получают финансирование, а порой нет. Корабль был исправным, но уже очень старым. Последним пополнением его экипажа стала инженер-человек. Никто не знал, зачем она отправилась в такую даль и почему согласилась на такую низкую зарплату. Инженер Ревел ковырялась в двигательном отсеке. Ни на одной системе не было знакомой надписи «Изменено человеком». Прекрасно. Ей надоело возиться с гибридными человеческими проектами. Она была готова потратить немного времени, чтобы вернуться к истокам и увидеть то, что увидел ее отец, когда впервые попал в космос. Как бы то ни было, именно один из таких кораблей-библиотек нашел Землю. Человечество было в долгу перед ними и испытывало некоторое восхищение. Кроме того, она получила большой грант, который компенсировал снижение зарплаты. В итоге получалось что-то вроде общественных работ. Она тихонько напевала, облокотившись на разобранную консоль конвертера, когда появился Куратор. Он стоял далеко позади и говорил, глядя в пол: — Достопочтенный инженер, может быть, вы объясните. Двигатель не желает работать. Мы обеспокоены. Ревел не очень хорошо понимала язык тела, но выражение «обделался», похоже, подходило ее новому капитану. Боже, упаси нас всех от травоядных. Она также уставилась в пол. Если верить ее инструкциям, он убежит, если она посмотрит на него прямо. — Достопочтенный Куратор, я представила график работ более недели назад. Вы запросили ремонт. Так выглядит ремонт. Судя по вашему журналу, в ближайшее время мы никуда не собираемся лететь. Куратор отступил назад, встревоженный голосом Ревел. — Все верно, но… — его передние конечности вздрогнули, — вы уверены, что сможете все это собрать обратно? Она улыбнулась про себя. Если капитан действительно увидит ее улыбку, ее предупредили, что «обделаться» будет реальным событием, а не выражением лица. Теперь она понимала, почему она была первым человеком, которого встретили эти существа, и почему она была первым инженером-человеком на борту. — Достопочтенный Куратор, будьте уверены, я всё соберу обратно. Я просто устанавливаю новые системы управления в инженерном отсеке, прежде чем приступить к настоящей работе. Если бы я сделала все наоборот, эта система была бы повреждена. То же самое я сделаю и с консолью на мостике. Скоро у вас будет такие скорость и дальность, каких заслуживает ваша миссия. Куратор вздрогнул от известия о том, что на его мостике будет находиться человек, и едва сдержался, чтобы не забрызгать комнату, чтобы показать свое господство. Он быстро сообразил: — Возможно, вы могли бы поработать над этим, когда мы будем далеко от планеты. У вас будет гораздо больше… пространства. Слабая логика, но он бы врезался в звезду, если бы человек посмотрела на него в неподходящий момент. Он выбрал эту профессию, чтобы ограничить свои контакты с более агрессивными видами галактики. Умом он понимал, что угрозы здесь нет, но, к сожалению, это не помогало. Ревел кивнула, потом поняла, что все еще смотрит в пол. Черт побери. — Конечно, Куратор. В любом случае, у меня здесь еще много дел. Время проходило спокойно, как и полагается на летающей библиотеке. К счастью, остальные члены экипажа не чувствовали себя так неуверенно в ее присутствии. Она находила их очаровательными, и ей нравилось отматывать назад годы древним конструкциям и постоянным «ремонтам на скорую руку», которые она обнаруживала. Словно ожили ее студенческие годы, только на этот раз без пьянства. Наконец она доработала двигатели. Мощность была просто зашкаливающей по сравнению с тем, что было в начале. Добавив тридцать лет технологий и человеческой изобретательности, она преобразила источник питания. Теперь ей не терпелось добраться до основных элементов управления. К этому моменту она успела построить в инженерном отсеке целый запасной мостик! Двигатели — проверено Преобразователи — проверено Жизнеобеспечение — проверено Компьютеры — проверено Шаттл — проверено Источник питания — проверено Медицинский отсек — проверено Она все еще ждала разрешения подняться на главный мостик. Единственной системой, которую она игнорировала, было оружие. Никто никогда не нападал на корабли-библиотеки. Красть было нечего, кроме знаний, а их они и так раздавали бесплатно. — К черту все это — сказала себе Ревел, — Она уже несколько недель ждала, когда появится Куратор. К сожалению, каждый раз, когда она встречала Куратора, он вел себя как страдающий запором барсук, на которого и был похож его вид. — Ладно. Я превращу корабль в гребаный линкор. Все, кто не оплатит библиотечные штрафы, будут приговорены к смерти! Ревел отслужила в военно-инженерных войсках. В галактике им рекомендовали помалкивать об этом, но почти все люди, которых встречали ксеносы, имели военную подготовку. Особенно инженеры. Люди не хотели, чтобы на это обращали слишком пристальное внимание, но неформальный союз между инженерами оставался положительной силой. Она начала со щитов. Она провела пару счастливых недель, работая снаружи корабля, и Куратор выглядел так, будто имел дело с мешком разъяренных котов, когда она предложила это. Затем она приступила к оружейному комплексу, каким он и был. Куратор все еще прятался в своем кабинете. Он знал, что прячется. Это было неловко, это был его корабль, она не представляла угрозы, и было лишь вопросом времени, когда его поведение будет стоить ему карьеры. Но человек была за пределами корабля — и он уже чувствовал себя лучше. Он уже несколько недель держал в кармане бумагу, которую она подписала, обещая не есть его, на случай, если она забудет. Теперь она была настолько сырой и потрепанной, что ее невозможно было прочесть. Он понимал, что это неразумно и что человек могла неправильно понять его реакцию на ее желание поработать снаружи, но невероятное чувство всё перекрывало. Ее больше не было на корабле. Может быть, он найдёт чем занять ее снаружи? Внешних систем немного, но она, похоже, была полна энтузиазма. Он сообщил на мостик, что приказал достопочтенному инженеру заняться всеми внешними системами.

Система Вендиг

Возможно, галактика должна была наблюдать за развитием событий. Возможно, этого вообще не должно было произойти. Система Вендиг не имела большого значения, просто одна из многих систем на краю света. Ее население жило под землей и вело ночной образ жизни. Те системы, которые слышали о них, знали их как вид, не желающий путешествовать в космосе и в целом неприветливый к гостям. Когда началась кровопролитная гражданская война, этот мир оказался так глубоко и настолько оторван от галактики, что никто даже не догадывался о происходящем. Тот, кого называли Святым, стоял в остатках зала совета. Его шерсть была окровавлена от расправы над еретиками. Бывшего президента прибивали гвоздями к двери, а он наблюдал за происходящим. Прибыл один из его монахов-воинов, — Святой, победа за нами. Твои генералы хотят начать чистку. — Конечно, скажи им, чтобы они вычистили тех, кто оскверняет умы нашего народа. Университеты, школы, ясли. Я хочу, чтобы они были очищены. Мы начнем все заново, чистые в глазах Богов. Мы больше не будем следовать за теми, кто стремится жить под солнцем. Убейте их всех.

Диннвер, система Вендиг

Ревел возвращалась после очередного дня работы над внешними элементами, когда ее встретил один из более дружелюбных членов экипажа. Их монашеская приверженность к титулам немного раздражала ее, но, если она не ошиблась, он был Вторым Писцом, выше Третьего Писца или что-то в этом роде. В любом случае, для них это довольно важно. — Достопочтенный инженер, мы отказываемся продолжать этот фарс. По правде говоря, мы должны были приземлиться еще несколько недель назад. Наш бедный Куратор наконец-то согласился. Он просит только, чтобы вы держались подальше от мостика, пока мы не спустимся. Он также согласился уйти на пенсию. Комитет не был впечатлен нашими недавними странствиями и подберет нового куратора. Мы надеемся, что вы позволите ему сохранить это свое достоинство напоследок. Пожалуйста. Она смотрела, как опускается шаттл. Судя по всему, этот мир был одним из тех редких, которые не слишком ценили связь с галактикой. Они сформировались под землей, и в глубине души им было плевать на космос. Тем не менее из благих побуждений шаттл был отправлен вниз, а на неё оставили корабль, с которым она могла поиграть в своё удовольствие. Наконец-то она смогла избавиться от антиквариата и установить на мостик новые системы. Команда собиралась отсутствовать в течение нескольких месяцев. Пора вырвать центральный процессор и заменить его на что-то помоложе ее самой. Она отключила все коммуникации с шаттлом и разбила центральный процессор самым большим молотком, какой только смогла найти. Она ждала этого несколько месяцев. Жизнеобеспечение перезагрузилось с инженерной консоли. Теперь можно заняться настоящей работой. Наконец она перезагрузила все системы с мостика. Две недели работы. Почти двадцать месяцев планирования и подготовки. Она соединилась с шаттлом и прислушалась к крикам. Она схватилась за дистанционный контроль над шаттлом, активируя все установленные обновления. Местные жители нападали со всех сторон. Что бы там ни происходило, ей нужно было вывести свою команду. А поскольку тот, кто стрелял, не выглядел разумным, ей не хотелось ждать. Они стреляли в кучку библиотекарей, черт возьми. Кто не любит библиотекарей? Корабль был безоружен, но это не означало, что она оставила его без защиты. Она включила щиты, которые обычно активируются только при входе в атмосферу. Силовое поле вздулось, превратив врага в мелкую пасту. Затем она еще раз усилила их, и они ударили по зданиям. Снайперский огонь хлестал по кораблю, пока щиты не прошли сквозь комплекс. Он рухнул. Упс. Она вызвала шаттл: — Вы в порядке? Что там происходит? — Никакого ответа. Либо они были ранены, либо не слушали. Ей не потребовалось много времени, чтобы разобраться в разыгравшейся картине. Некоторые члены ее экипажа были пойманы, затем избиты и захвачены в плен. Новый режим объявил их осквернителями и шпионами, крича до самых звезд, что это наказание за хождение на свете. Она наблюдала за тем, как проходил своего рода показательный суд, обвинявший Куратора в шпионаже, коррупции и ереси. Ревел полностью перехватила управление шаттлом. Где бы ни находился пилот, он явно не контролировал ситуацию. Она просканировала все, что могла, пытаясь опознать нападавших. Они выглядели как местные жители. Никакой униформы. Возможно, ополченцы. Шаттл начал подниматься. Куратор выглядел избитым, усталым и испуганным, но, судя по всему, не желал уступать. Постоянно мелькала его одинокая фигура, окруженная разъяренными противниками. Они не передавали его слов, но их гнев был понятен. Как и результат. В оргии праведности они вытащили его на улицу. Затем они привязали его к столбу и сожгли заживо. И праздновали. Они запретили всем кораблям приближаться к их чертовой священной темноте. Оставшиеся на борту члены экипажа судорожно герметизировали шаттл и пытались связаться с ней. Никто больше не слушал. Может быть, лет через двадцать кто-нибудь отправится на поиски, или они по глупости выстрелят в проходящий мимо военный корабль. В остальном же никому не было дела ни до их системы, ни до странствующего корабля-библиотеки. Ревел была вне себя от возмущения. Это были учителя, те самые, что дали человечеству ключи от звезд. — Все, кто находится в шаттле и слышит меня, приготовьтесь к взлету. Он будет не из приятных. Значит, им нравится поджигать разумных. Она тоже так может. Она подняла шаттл с земли и развернула его, направив двигатели в сторону поверхности земли. Полыхнуло, шаттл скрылся в дыму. Она провела корабль над космопортом и залила пламенем обломки комплекса, сжигая все корабли, какие только могла. Затем она резко ускорила шаттл, виляя, чтобы избежать перехвата. Унося экипаж домой. Она вызвала планету: — Внимание. Это Диннвер. Верните моих людей, или я разнесу в пух и прах и тебя, и твой уродливый мир. Святой выслушал сообщение и рассмеялся: — Вы слышите! Один из библиотекарей все еще где-то прячется. Найдите корабль и уничтожьте его. Это был корабль-библиотека. Кто бы мог подумать, что у него нет тяжелого оружия. И вообще никакого нормального оружия. Она могла бы послать письмо с резкими формулировками и пригрозить им штрафом, если бы книжки вернулись с потертостями или без обложек. Зато она могла почитать о них. Она не так уж много сделала с оружейным комплексом, не считая стандартных человеческих обновлений. Тем не менее, ей нужно было спасти своих. Шаттл пристыковался, за ним следовала пара кораблей планетарной обороны, прибывших с опозданием и совершенно не способные пробить ее щиты. Этим засранцам не нравятся космические путешествия? Отлично. Она покажет, почему их надо бояться. Она активировала оружейный комплекс и расстреляла ублюдков. Добро пожаловать в большую галактику, здесь балом правят человеческие технологии. На палубу прибыл изрядно потрепанный экипаж мостика. — Спасибо, достопочтенный инженер, на нас никогда раньше не нападали. Боюсь, мы могли неудачно отреагировать. Ревел посочувствовала им. Быть под огнем без командира, без опыта… неприятно. — Вы неплохо справились. Сколько осталось на планете? Что вообще случилось? — У них была революция. Или, скорее, резня. Куратор отказался покидать планету, он утверждал, что это дело местных. Честно говоря, я думаю, он и не хотел сюда возвращаться. Не хотел, чтобы его последняя миссия оказалась провальной. Когда повстанцы победили, он взял с собой команду, чтобы поговорить с новым руководством. Он сказал, что они — религиозное правительство и будут мирными. Второй Писец с трудом продолжал. — Их Святой приказал его казнить. Они сожгли его в качестве предупреждения нечистым и передали это по всей планете. Они держат остальных на случай возмездия. Восемь наших Учёных все еще в плену. Включая пилота, поэтому мы и не могли улететь. Они думали, что мы в ловушке. Никто из нас никогда не управлял кораблем, а они продолжали стрелять… Его голос затих. Ревел распознала у него шок от пережитого. — Отведите команду в медблок, а я буду разбираться.

Правительственный комплекс, система Вендиг

— Святой, наш космопорт разрушен. На его восстановление уйдут недели, а пришельцы сбежали. Наши космические корабли уничтожены или застряли на земле. Что вы желаете? — Зачем нам космопорт? Пусть он сгорит. — Святой, там ещё есть корабль. Он уже многое уничтожил, нам нужно ответить. — Боги защитят нас.

~

Ревел изучала карты. Религиозные уроды, удерживающие ее команду, захватили центральный комплекс. Судя по звукам, которые они издавали, компромисс был невозможен. Они строили собор из зданий парламента. Для этого они использовали тела своих врагов, втирая трупы в цемент. Это был лишь вопрос времени, когда ее команда станет лишь частью орнамента. Или утеплителем для крыши. Небольшая проблема заключалась в том, что, во-первых, все их действительно важные здания находились под землей, а во-вторых, это была гребаная библиотека, а не линкор. Она сделала несколько звонков. Если ничего другого не остается, люди позаботятся о том, чтобы эти идиоты поплатились. Но она не могла позволить себе ждать поддержки. Второй Писец вернулся на мостик. — Спасибо, мне уже гораздо лучше. Могу я спросить, какой у вас план? Ревел задумалась. Технически, теперь это был его корабль. — У меня есть зачатки плана. Что прикажете делать, капитан? Второй заговорил яростно: — Спасите наших людей, убейте этих кровожадных дикарей. Он был моим Куратором. Возможно не лучший, но великий учитель. Я знаю, что страхи одолевали его, но он всю жизнь помогал, информировал миры. Он заслуживал почестей, а не казни. Я ничего не знаю о том, как вести войну. Пожалуйста, сделайте все, что в ваших силах. Я оставляю это в ваших руках. Я пока позабочусь об экипаже. Ревел вернулась к книгам, выискивая слабые места. Оказалось, что эти ублюдки поклонялись своим лунам. Затмение было священным днем, знаком триумфа Тьмы над Светом. Этим она могла воспользоваться. Из всех лун, вращающихся вокруг планеты, только одна казалась перспективной. Она должна была затмить местное светило через четыре дня. Она спустилась на неё на шаттле. Два дня ушло на переделку двигателей, еще один — на установку пускового устройства. Затем она вернулась на корабль в эвакуационной капсуле. Она вызвала на связь всю планету. — Вы вернете моих людей или испытаете гнев Тьмы. Я человек, и нет ничего, чего бы мы не знали о тьме. Завтра вы заплатите за свое нападение. Иногда нужно немного больше информации. Или диплом геолога. Она включила оружейный комплекс. Медленно она вывела его на максимальную мощность. Свет по всему кораблю померк, когда она нанесла самый мощный удар из всех, когда-либо нанесенных библиотекой. Он ударил по пусковым зарядам двигателей шаттла и немедленно вывел их из строя. Она полностью заправила корабль топливом, прежде чем поставить его на стоянку. Когда шаттл взорвался, она ожидала, что это будет выглядеть устрашающе. Чего она никак не ожидала, так это того, что луна разлетится на куски. И теперь наблюдала, как огромные куски породы начали падать на планету. — Блядь! Большинство обломков упало на другие луны, но и на планету упало достаточно, чтобы классифицировать это как событие уровня вымирания. К счастью, большая часть населения уже находилась под землей. Пока что. Ревел наблюдала, как разворачивается вызванное ею апокалиптическое событие. Миллионы тонн ничем не удерживаемой породы обрушились на планету. В глубине души часть её оставалась ребёнком. Так что первыми ее мыслями были «ты это начала», затем «у меня большие проблемы» и, наконец, она перешла к действиям. Она вызвала помощь. — Всем кораблям, это корабль-библиотека «Диннвер». На обитаемой планете системы Вендиг произошло событие уровня вымирания. Требуется немедленная помощь. Затем она вызвала Землю. — Привет, папа, мне может понадобиться помощь, я только что уронила луну на планету. На Земле человек, не носящий адмиральскую форму, встал на собрании и велел многим людям, носящим эту форму, заткнуться. Был задан вопрос. — Да, обитаемая планета. Была нажата кнопка. Двери собрания были запечатаны. Были заданы еще два вопроса. В Адмиралтействе понимали, что для кого-то все складывается очень плохо. Они ждали, чтобы выяснить, не они ли это. — Да, я в порядке, но мне нужно, чтобы вы вывели из-под удара Землю. Нам нужно все исправить. И да, они пытались убить меня и мою команду. Они сожгли на костре моего Куратора.

~

Святой стоял и любовался своим недостроенным собором, когда прибежал один из его монахов: — Святой, затмение, луна… она исчезла. Мы видели пламя. Небо заполнено горящим камнем. Святой повернулся и закричал: — Что за чушь ты несешь? Боги бессмертны! Как и я однажды стану… В этот момент над собором пронесся огромный метеор. Поверхность была разрушена, здание рухнуло вниз, оставив на своем месте лишь огромный кратер. Боги сказали свое слово. На корабль был немедленно отправлен шаттл с украденной командой, а вместе с ними — мольбы о пощаде, заявления о капитуляции и просьбы о помощи. Второй Писец стоял рядом с инженером, наблюдая за тем, как на планету сыплются фрагменты луны. — Вы уверены, что это было необходимо? Я не знаком с человеческими обычаями. Это кажется… чрезмерным. — Никто больше не будет связываться с кораблями-библиотеками. Наши вернулись, а этот мир спасен от кучки фанатиков, и они получат помощь, которую заслуживают. Но нет. Это не входило в мои планы. — Все ваши сородичи такие же, как вы? — К сожалению, да. Галактические группы реагирования и расследования немедленно отправили рекомендацию запретить людям пользоваться всеми системами управления оружием и оружейными комплексами. Рекомендация была принята единогласно. Странно, но люди тоже проголосовали за.