Змеи Торманса.

– Гена! Ты так и не ложился спать? – Фай Родис, свежая после сна, вошла в операторский зал вместе с другими членами экипажа, –  Наверняка, нашёл что-то очень интересное? Усталый Ген Атал только кивнул головой. – Я  изучаю сейчас оружие тормансиан. Вытащил из их телевизионных передач все эпизоды и моменты, где оно мелькает. – И, что уже есть какие-то выводы? – Да, есть. – подтвердил бронемастер. – И, какие же? – Родис села напротив экранов. – У меня сложилось странное впечатление, что сейчас на планете есть только полицейское оружие, и совсем нет боевого. – Разве между ними есть какая-то разница? – удивилась Родис, – Оружие всегда убивает. Бронемастер нахмурился и отрицательно покачал головой. – Убивать можно по разному. Полицейское оружие рассчитано на очень маленькие дистанции, не более ста метров. – Гена, ты не преувеличиваешь? Как ты можешь определить дальность стрельбы только по внешнему виду? Ведь конструкции оружия ты не знаешь, да и стрелок видит намного дальше 100 метров.. Ген Атал только отмахнулся. – Фай! Ты в этом ничего не понимаешь. Смотри! – он вытащил на середину экрана и увеличил одну из фотографий, которые рассматривал. – Типичный образец, остальные такие же или очень похожи. Очень короткий ствол, пуля не успевает разогнаться. Далее, магазин с патронами. Вот он торчит из рукоятки управления. Патроны очень короткие с маленьким пороховым зарядом. Они пулю разогнать нормально не смогут. Прицел простейший, открытый – значит, цель хорошо видна. Клянусь чем хочешь, прицельная дальность у этого образца не более ста метров, а скорее всего пятьдесят. И, как бы стрелок цель не видел, пули у него будут рассеиваться. – А, вот этот раструб на стволе. Он как-то влияет на стрельбу? – На стрельбу никак. Скорее всего, он для лучшей работы механизма. Из-за слабого патрона отдача маленькая и он усиливает откат ствола. – Может быть, может быть, – задумчиво произнесла Родис, – Помню, на Земле был такой знаменитый автомат Томми-ган. Его очень любили бандиты и полицейские. – Хороший пример и плохое оружие. Томсон вещь известная. Только правильно называть его не автомат, а пистолет-пулемёт. Чисто полицейское оружие, прицельная дальность до 70-ти метров. В реальном бою толку почти никакого, а вот в городских бандитских разборках он король. Оружие тормансиан такого же типа, только совершеннее, оно легче и компактнее. – А, вот мне интересно, – вмешался Тор Лик, садясь в кресло, – может ли такое оружие пробить наш лёгкий скафандр? И не боюсь признаться, что интерес у меня шкурный. Боюсь, боюсь за свою шкуру. – Не боись! – Ген Атал прямо излучал уверенность, – Ставлю, что угодно, что не сможет. Но, наверняка, будет очень больно, и синяк будет здоровенный. – Ничего! Я зацелую его синяки, и боль пройдёт, – заявила Тивиса Хенако, обнимая Тора сзади за шею. – Во, Тор! – засмеялся бронемастер, –  Когда в тебя будут стрелять, подставляй места с толком, потом их будут целовать. Остальные звездолётчики тоже дружно поддержали его смех. – Ну что же, – заявила Фай Родис, – Обобщим работу Ген Атала. На планете единая планетарная власть, которая воюет только с собственным населением. – А, не спешишь ли ты с выводами? – задумчиво проговорил Вир Норин – Ведь не всё оружие светится в официальных хрониках, может быть и другое. – По боевым машинам мой вывод такой же – только полицейские, ничего боевого, – уточнил Ген Атал. – Вот и возьмём твои выводы за основу, – снова резюмировала Фай Родис. – А, было ли на Тормансе когда-нибудь серьёзное боевое оружие или это старая традиция? – упорствовал Вир Норин. – Было, точно было, – подтвердил его опасения Ген Атал, – в их художественных фильмах оружие очень разнообразное. Но, там снимаются муляжи. И, серьёзные боевые машины у них тоже когда-то были. – В фильмах конечно муляжи, но изображают-то они что-то настоящее, то, что когда-то у них было, – настаивал Вир Норин, – Если оно было, когда-то, то могло сохраниться. Просто на телеэкранах оно не светится. И, планируя нашу оборону, мы должны это учитывать. – Ну, тогда нам даже с орбиты спускаться нельзя, – развёл руками бронемастер, – От всех опасностей не защитишься. – Думаю, нам придётся остановиться на лёгких скафандрах, – задумчиво произнесла Фай Родис, – Необходимый минимум защиты они обеспечат, тут мне кажется Гена прав. А, дальше надо полагаться на свою голову и не подставляться под удар. – Ну, да, – подтвердил Ген Атал, – Кроме технической защиты должна быть ещё и тактическая. – Ещё лучше обойтись стратегической защитой, – заявил Гриф Рифт, – Я не представляю, что буду думать и чувствовать сидя здесь на орбите, в полной безопасности, пока вы будете ходить по планете. Родис с улыбкой пожала его руку. – Нас наверняка защитят твои заботливые мысли. – Кстати, не думай, что на орбите так уж безопасно, – заявил Ген Атал, – Нас здесь усиленно пасут. – Пасут? То есть? – Гриф удивлённо поднял брови. – То есть, за нами следят их радиолокаторы. Их довольно много, – Ген Атал вывел на экран изображение вращающейся планеты с множеством ярко-синих точек, – Смотри. У них очень развитая система космического слежения. Все локаторы в высокогорьях, работают они в автоматическом режиме. – И, что же тут опасного? Они просто следят за своим небом – пожала плечами Фай Родис. – Фай! Ты в этом ничего не понимаешь! – снова воскликнул бронемастер, – Не бывает системы оповещения и слежения без системы защиты. Это было бы бессмысленно. Если у них такая разветвлённая сеть космического слежения, то жди наличия противокосмических ракет. И не удивляйся, если при посадке тебя встретят совсем неприветливо. – Мы же договорились с их владыками о мирной посадке, – возразила Родис. – Ген прав, – вступил капитан, – Этим владыкам верить на слово нельзя. Спускаемый аппарат защищён намного хуже звездолёта. Его вполне можно расстрелять ракетами при посадке. – Что ты предлагаешь? Совсем не садиться? – Я предлагаю сделать провокацию, – предложил Ген Атал, – Не надо торопиться. Спустимся на низкую орбиту, километров на 200-300 и мало-мало полетаем. Сделаем вид, что подставились. Если они готовят нападение, то наверняка среагируют. Их ракетам и лететь-то всего полминуты, а то и меньше. А, мы их здесь на орбите встретим противометеоритными лазерами. И, даже те, что прорвутся, упрутся в наше силовое поле. – Согласен с Геном, – резюмировал капитан, – Так и сделаем. Видно было, что Фай Родис недовольна и настроена против этого решения, но возражать капитану корабля она не стала. _______________________________________________________________________ Совет Четырёх в полном составе присутствовал в центре слежения за космосом. Высокий плечистый Чойо Чагас стоял в центре зала, возвышаясь над всеми, сложив руки на груди. Жилистый, длиннорукий Ген Ши сидел у него за спиной, справа сидел маленький полный Ка Луф , а слева невысокий плотный Зет Уг, похожий на небольшого медведя-панду. Все четверо в чёрных мундирах, расшитых золотыми змеями. Ближе к экранам сидели тормансиане в голубых мундирах – Стражи Неба. – Что происходит? – громко спросил Чагас, заметив оживление среди голубых мундиров. – Земной звездолёт спускается на более низкую орбиту, Великий, – начальник Стражей Неба вскочил со своего места и склонился в полупоклоне, – видимо земляне собираются идти на посадку. – Когда они окажутся в зоне досягаемости наших ракет? – Они уже находятся в зоне их досягаемости, Великий. – На какой высоте лучше всего наносить им удар? – Идеальной была бы высота 250 километров. Тогда мы могли бы задействовать максимум наших ракет. – На какой высоте они сейчас? – Сейчас их высота 300 километров. Спускаются они быстро, и скоро достигнут требуемой высоты. – Они сумеют отразить нашу атаку? – Первые ракеты достигнут звездолёта уже через 17 секунд, у землян будет очень мало времени на реагирование. Количество ракет очень велико, а возможности любой защитной системы не беспредельны, какие-то ракеты должны её прорвать. – Хорошо! – удовлетворённо сказал Чойо Чагас. – Приготовить ракеты к атаке. Максимальная готовность. – Будет залп всеми ракетами, Великий? – Да, всеми. Мы готовили эти ракеты именно к сегодняшнему великому дню. Завтра они будут не нужны. – Ракетами по всему периметру планеты, Великий? – Да, по всему. Если первые ракеты повредят звездолёт, то нужно будет его добить. Чтобы там наверху наверняка ничего не осталось. Чагас повернулся и взглянул на членов Совета Четырёх. Все трое склонили головы, соглашаясь с решением Председателя. А, Ген Ши даже взмахнул длинной рукой и воскликнул. – Смерть пришельцам! Как яркая голубая звезда светился звездолёт на экранах, постепенно приближаясь к красной черте. Наконец, он пересёк черту, начальник Стражей Неба вскочил с кресла и низко склонился перед Чойо Чагасом. – Великий, необходимая высота достигнута. – Всем ракетам – атака! – Слушаюсь, Великий! Страж неба повернулся к пульту, и его руки забегали по клавиатуре. На экране было видно, как огоньки ракет снизу устремились к звездолёту. Их было много, очень много, десятки ракет заполнили экраны. Секунды бежали одна за другой, волна ракет приближалась к звёздочке земного звездолёта. И, вдруг на середине экрана замелькали яркие вспышки. Как будь-то, кто-то стирал с неба волну ракет. – Что это? – вопль Чагаса, отразился от стен зала. – Земляне жгут наши ракеты каким-то лучевым оружием, Великий, – голос начальника Стражей Неба дрожал от ужаса. Непонятно было, чего он испугался больше: внезапного и неожиданного могущества звёздных пришельцев или гнева Владык своей планеты. Звездолёт землян продолжал скользить по орбите, и всё новые волны ракет взлетали ему навстречу и исчезали в вспышках. – Вот оно! – заорал Страж Неба, даже не стесняясь владык. Две ракеты проскочили-таки зону уничтожения и уже были возле звездолёта. Две яркие вспышки термоядерных взрывов на несколько секунд засветили экран. Когда изображение восстановилось, звездолёт скользил по небосклону так же, как и раньше. И, так же, как и раньше, волна ракет сгорала на середине расстояния от планеты. Тем временем звездолёт сделал полный круг вокруг планеты, и волна ракет иссякла. Чагас в недоумении повернулся к начальнику Стражей. – Почему... ? – Это были все наши ракеты, Великий. – развёл тот руками. Яркая вспышка и один из кранов погас, ещё вспышка и ещё погасший экран, а потом ещё. Начальник Стражей кинулся к клавиатуре и бешено защёлкал кнопками. А экраны продолжали вспыхивать и гаснуть. Уже никто ничего не спрашивал. Все сидели, как парализованные. Страж поднял от клавиатуры белое, как бумага лицо. – Пришельцы жгут наши станции слежения…. Ещё один оборот звездолёта вокруг планеты и все экраны стали чёрными. Вдруг, на середине экранов развернулось изображение. Владычица землян с абсолютно спокойным и непроницаемым лицом сидела в кресле, лицом к владыкам. Она помолчала с минуту, внимательно вглядываясь в них своими лучистыми зелёными глазами. Только сейчас тормансиане увидели, что за её спиной, на стене, висит громадный обнажённый меч. – Вы обещали, что позднее уточните место посадки нашего звездолёта на планету. Через час мы снова с вами свяжемся и надеемся, что к этому времени вы полностью определитесь. Экран погас, оставив тормансиан в недоумении. Землянка вела себя так, как будь-то, ничего не происходило и в небе над планетой, только что, не бушевала масштабная космическая битва. – Они что? Совсем ничего не заметили? – растерянно произнёс Кандо Лелуф. – Заметить, конечно, заметили. Но, сделали вид, что ничего не было, мол, для них это незначимая мелочь, – в сердцах бросил Чагас. – Сволочи высокомерные, – прошептал Зет Уг. А, Ген Ши молчал и только смотрел исподлобья на погасшие экраны, а из прокушенной губы текла кровь. _________________________________________________________________________ – Ну вот, – подвела итог Фай Родис, – мы вырвали у змеи её ядовитые зубы и теперь её можно брать голыми руками. – Какие ещё зубы? Ты это о чём, Фай? – откликнулся Рифт Гриф, – Опять какой-нибудь исторический анекдот. – Не опять, а снова, – весело подтвердила Родис, – В древности были такие маги-волшебники, заклинатели змей. На самом деле они заранее вырывали у змей их ядовитые зубы, а потом на публике, якобы бесстрашно, брали этих змей голыми руками. – Красивый образ, – с улыбкой подтвердил капитан, – И очень подходит под ситуацию. – А из ядовитых зубов Торманса Родис сделает себе ожерелье, и будет носить на шее, как орден победы, – заявил Тор Лик. – Невежда! – Тивиса Хенако взлохматила ему волосы лёгким шутливым подзатыльником, – У змеи всего два ядовитых зуба, на хорошее ожерелье точно не хватит. – А, голова у меня на плечах только одна, не надо по ней бить, – притворно обиделся Тор. Тивиса присела к нему на колени, обняла его голову и нежно поцеловала в лоб. – Образ, конечно, красивый, – влез в разговор Ген Атал, – Однако, у этой змеи зубов может оказаться, как у акулы и все ядовитые. Уж точно голыми руками эту змею брать нельзя. Сейчас мы победили, и они напуганы, но расслабляться рано. – Зато зубов на ожерелье у неё точно хватит, – снова вмешался Тор Лик. Реплика Тора вызвала общие улыбки, но Фай Родис ответила Ген Аталу абсолютно серьёзно. – Расслабляться никто не собирается, но теперь мы говорим с ними с сильной позиции. Они знают, насколько велики наши возможности и знают, что мы полны решимости их применить, в случае необходимости. – Почему ты сказала им, что мы будем сажать звездолёт на планету, – вдруг спросила Чеди, –  ведь это неправда? Звездолёт останется на орбите. – Ты считаешь, что сейчас самое время объяснять тормансианам чем звездолёт отличается от посадочного модуля? – Ответила Родис вопросом на вопрос. – Это не технический вопрос, а нравственный, – настаивала Чеди. – Послушай Чеди, – вмешался Тор Лик, – Если ты увидишь на улице дикого, хищного, кровожадного зверя, то спрячешься дома, или обязательно выйдешь и покажешься ему? Так сказать продемонстрируешь себя. А? – Конечно же, спрячусь, что за странный вопрос. – Как?! Ты коварно обманешь зверя, лишив его законной добычи, и заставишь его умереть от голода?! Обманщица!! – возмущённо воскликнул астронавигатор, взмахнув рукой. Преувеличенно эмоциональная реплика вызвала общие улыбки, а Тивиса Хенако, сидевшая у него на коленях, восхищённо чмокнула его в щёку. – Это не одно и то же, – обиженно возразила Чеди. – На самом деле это именно одно и то же, – вмешался бронемастер, – Тор абсолютно прав. Это называется не ложью, а тактической хитростью. Искренность оставим для друзей. А, владыки Торманса нам ни в каком месте не друзья. Они только, что пытались превратить нас, вместе со звездолётом в радиоактивную пыль. Родис всё сделала правильно. Не надо показывать тормансианам все наши карты. Сейчас они звездолёт  не видят – и это хорошо, это правильно. Уйдём в тень планеты, чтобы и дальше не видели. А на планету сядет только посадочный модуль. Когда ситуация потребует, «Тёмное пламя» внезапно выйдет из тени и усилит нашу позицию. – Я так далеко не загадывала, – улыбнулась Фай Родис, – Но, я согласна с Геном. Даже сам факт появления звездолёта на орбите, после сегодняшней демонстрации силы, может кардинально изменить в будущем какую-нибудь сложную ситуацию. Хороший козырь в рукаве. И, пожалуй, я даже знаю, как позднее легализовать звездолёт на орбите. – Мы начали со лжи знакомство с тормансианами, – Чеди от обиды надула губы, – А, теперь мы вновь продолжаем врать. Это недостойно землян! Она вскочила с кресла и выскочила из зала. Родис только покачала головой ей вслед. – План Ген Атала сработал отлично, что называется на все 100%. Хотя говорят, что даже спирт не бывает стопроцентным. Торманс сейчас полностью обезоружен и даже ослеплён, – задумчиво произнёс Вир Норин, – Однако, я думаю, что для них сейчас самое мучительное даже не демонстрация нашей силы, а непонимание того, почему мы не стали их добивать. – Вот и пусть помучаются, – заявила Фай Родис, – Зато теперь они будут с нами очень, очень осторожными.