Глава восьмая. Экспедиция и полеты вверх и вниз.
23 мая 2024 г., 08:40
Как вся эта орава все-таки смогла собраться, у меня лично вызывает чувство сильно удивления. Сам я координировал прибытие шаманов и жрецов из столицы, и то намучился. Ах да, и еще немного проштрафившихся друидов мне практически всучил их «классовый руководитель». Тот самый, что пришел со мной поболтать, когда я впервые в столицу местную попал. Ну, или его Третья Великая Шаманка попросила, которая в своем шатре абсолютно никого не стеснялась. И, как мне кажется, не стеснялась бы и без шатра. Чувство стыда у этой тролльши минотаврской расы, обычно одетой во что-то вроде сеточки из не особо мелких звеньев, было абсолютно атрофировано. Хорошо хоть я особого интереса не вызывал, а вот к Вайну она подкатывала. И была прогнана его невестой со словами: «Бабушка, ты совсем охренела!».
Пришлось следить, чтоб эти молодые балбесы с голоду не подохли и магическое истощение не заработали. И сексуальное, чего уж там. Ну да ладно, молодые — научатся. Чтоб друид в поле да в лесу от голода умер, немыслимо это, или друид уж совсем хреновый.
Оглядываюсь назад. Все же собралось прилично, народа, Вайн серьезную работу проделал. Охотники и друиды прочесывали местность на предмет ловушек, и все остальные обошлись почти без травм. Почти, потому что несколько любопытных все же не выдержали и решили заглянуть в дома. И были эти идиоты без доспехов и без шлемов. Сунулись с вполне предсказуемым результатом. Ну да, большинство отлечили. Потом, правда, в воспитательных целях, наваляли за неосторожность и отлечили снова. Но такие проблемы можно было бы счесть мелкими и неизбежными.
М-да. Что тут скажешь. Проблем посерьезнее была масса, и приличная часть их связана оказалась с важным, но проблематичным «кон-тин-ген-том». Тем самым который курировал я.
Первый шаман всю дорогу курил так, что даже первые паровозы в моем мире бы обзавидовались, а охрану ему пришлось искать из невосприимчивых к ядам. Другие уже через полчаса начинали бредить и видеть кто Мать-Природу, кто просто маму, кто «мелких рогатых красных гоблинов», а кто сразу духов воздуха и огня. Последних почти сразу завербовал Вайн.
— Новые шаманы и варлоки пригодятся и здесь. — И подтвердил мое подозрение, что таким незамысловатым способом Первый Шаман ищет себе восприимчивых к шаманизму, чтоб позже перековать в своих послушников.
Проблемы были и со Вторым шаманом. Я от этого корифея полевой медицины ничего худого не ждал и расслабился. Как оказалось, очень зря. Второй Шаман, вот уж послал бог энтузиаста, все хотел устроить мне вскрытие, утверждая, что он «все-все залечит, но интересно же, а внутреннее строение гоблинов он не видел еще». Он еще утверждал, что после изучения точного внутреннего строения гоблинов, лечение будет на десять процентов эффективнее, и ссылался на какого захваченного у людей специалиста-медика. Про себя решил, что лечится ко Второму Шаману точно не пойду, а то он вскроет даже для лечения от насморка, чисто из интереса. Даже если после откачают, нафиг надо.
Проблемы с третьей Шаманкой тоже были, но больше, так сказать, личного свойства. На гоблинов та не заглядывалась, слава всем природным богам. Но мимо моей семьи не прошла. Третья Шаманка попробовала поближе пообщаться с моим старшим, но ей не повезло. Старший ее напрочь не воспринимал как что-то для себя интересное, ну и Риче бдила.
С другими шаманами тоже проблемы были, но сил у них было поменьше, да и авторитета Четвертого хватало на этих крайне упоротых во всех смыслах люде… минотавров и троллей.
В общем, набранные Вайном охотники и несколько местных и столичных друидов все лесные ловушки нашли и успешно обезвредили. Потом друиды отлечили идиотов, что сунулись в дома. И да, сам Вайн тоже покинул деревню, заварушка была достаточно значимой, чтобы ему не прилетело от отца за то, что оставил деревню.
— Все дополнительные проходы под наблюдением? — Только-только получил Вайн доклад от временного главы сводного отряда охотников, Гро Вольного Ветра.
— Именно так. — Кивнул тот, — Мы нашли пять ходов. Поколдовали специальную охотничью магию, других, близко нет на многие дни похода. Если и есть другие, то с другой стороны гор.
— Понятно, спасибо, Вольный Ветер. Уважаемый Кер, — обратился он к почему-то все-таки пришедшему и даже переставшему дымить Первому Великому Шаману, — Нужно пятеро, чтоб по сигналу устроить локальное землетрясение у выходов.
— Четвертый, пошли людей, — довольно индифферентно отозвался тот, даже не называя своего помощника по имени.
Вообще, Четвертый Великий Шаман, Рин Каменные Кубики и так распоряжался всем, и, возможно, Первый для того и пошел, чтобы показать свою необходимость. Пока что все приказы исходили от Кера, но распоряжения, кто именно, куда идет, и чем занимается, всегда давал Рин. Возможно, его единственным недостатком (кроме не особо высокого дара) было отсутствие амбиций. Или, возможно, он слишком хорошо их скрывал.
— Начали, — подал сигнал Вайн, когда получил уверения в том, что все шаманы заняли место у второстепенных выходов.
По его сигналу собравшийся круг шаманов вложил силы в единственное заклинание — землетрясение, шаманы, поставление у запасных выходов, должны были заняться тем же самым, как только почувствуют дрожь земли от заклинания главной группы.
У нашей семьи в это время особой роли не было, Рури и Риче еще в самом начале похода провели мастер-класс по обнаружению, а вместе с Эриком, и по обезвреживанию ловушек. Позже Рури еще немного занимался ранеными, Риче же с Эриком стояли в оцеплении, на случай, если собакоголовые предпочтут атаку попытке спрятаться. Моя же роль должна была наступить позже. Пусть в столице и были маги, никто из них не пожелал присоединиться к походу, на котором особо много не пограбишь — не заработаешь, а вот пострадать есть неиллюзорная возможность. Впрочем, не факт, что от них было много толку, поскольку левитирующих магов среди них было мало или не было вообще.
— Закончили. — Шаманы постепенно прекратили подпитку заклинания. И все, что осталось, это проверить результаты.
— Нит, пожалуйста. — Обратился Вайн ко мне. Пришло время поработать и мне.
Эта миссия оплачивалась отдельно, мне надо было полевитировать сверху, и если бы я заметил проход или провал, дать знак, зависнув на пару секунд прямо над ним, чтоб направить заклинание. Что я и сделал, потому как воронка и под ней проход-туннель практически вертикально вниз, там был. Что там было дальше, было непонятно, но этим проходом стоило заняться.
Но стоило мне подать условный сигнал, и начать двигаться в сторону от туннеля, как я понял, что лечу вниз.
— Полет! Полет! Полет, твою мать! А-а-а-а-а! Ледяной кокон! — за те пару секунд, что я пытался наколдовать безуспешно наколдовать полет, я понял, что ничего не выходит, и решил попробовать увеличить защиту. Кокон со мной внутри стукнулся о край воронки и залетел-закатился внутрь.
Ледяной кокон, на самом деле полным ледяным коконом не был, а скорее ледяным яйцом, внутреннюю часть которого частично заполняла вода. Заклинание было непроверенным, колдовал я его только один раз, оказался весь мокрый и зарекся больше его делать. По правилу «Магия — это физика», будь он полностью ледяным, особой разницы между ударом об камни или о внутреннюю поверхность кокона не было. Вода немного сдемпила этот удар, плюс кокон раскололся при ударе, но, на счастье, не исчез полностью. На счастье, потому как еще до того, как я долетел до конца, земля задрожала.
Шаманы начали свою дрожь земли.
Кокон со мной занесло в какой-то боковой пролет, а проход, через который я залетел внутрь, завалило.
Операция по закупориванию собакоголовых в пещерах прошла успешно. Вот только кроме нескольких шрамов и выбитых глаз участников операции, в ней пострадал еще один разумный. Я.
***
Среди многочисленного сонма заклинаний было некое… Тьфу, впрочем, не так уж много заклинаний я знал, на самом-то деле. И если преобразование магии в воду, я еще считал полезным, то преобразование создающее… ну, что-то вроде очень пресных безвкусных лепешек, я считал абсолютно бессмысленным, ведь в этом мире проблем с едой я не испытывал… Пока не оказался где-то в глубине подземных коридоров без еды, без воды, без огнетушителя и без женщин… Ксо, без семьи… И даже никак весточку не послать. Улетел я не так глубоко, как «Самый обычный», да и магия никуда не исчезла, но его дикий голод с охотой на все, что попало в зону видимости, возможно, включая уцелевших собакоголовых, вполне мог ожидать и меня. Первые пару часов я пытался освободить для себя достаточно места, чтоб меня камнями не завалило нафиг. Потом пытался разобраться можно ли как-то через ту дыру, через которую я тут появился, вылезти обратно. Рефлексия и размышления на тему «А какого хрена вообще» достигли меня существенно позже. Вопрос первый был: чем меня таким приголубило, что к чертям собачьим, то есть собакоподобным гуманоидам в туннели улетел. Явно же кто-то помог… Да, это, кстати, был вопрос второй: кому я настолько наступил на хвост. Правда, был вариант, что я ЕЩЕ не наступил на хвост, и убрали меня превентивно. Кому-то могла сильно не понравиться моя деятельность, кому-то могла сильно понравиться моя жена, кто-то мог решить, что мои дети будут более полезны человечеству… минотаврству без отца… Кто-то мог решить, что неподконтрольный маг неизвестной силы в перспективе слишком опасен. Это по мотивам. А по возможностям… Кто имел достаточно силы и возможности, чтобы что? Что именно со мной произошло-то? Дополнительных физических повреждений на мне не было. Я о таком тут не слышал, но в этом мире вполне возможно, что существует яд, блокирующий способности. О! Яд антимагии… Нужно либо вколоть — поцарапать стрелой или дротиком, либо распылить… Можно еще вывести пчел, несущих яд антимагии… Наверное… Но не думаю, что друидам я чем-то так сильно не угодил, да и если кому был бы нужен Рури в ученики там или на работу, скорее всего, попробовали бы договориться. Вдобавок никакого укуса или царапины я не чувствовал, то есть шанс, что меня чем-то физически приголубили не очень большой. Остается магия…ну, или антиблагословление какое, или проклятие. Визуально они не видны, почувствовать, наверное, можно было бы при определенном опыте, которого у меня нет. Не друид, магов таких тут нет… Остается заклинатель-варлок какой, шаман, жрец или маг. Ну еще, возможно, обезмажить меня мог паладин, то есть священный воин Матери-Земли. Хотя последнее вряд ли, Брон был не худшим из паладинов и дрался всерьез, так что, скорее всего, если б знал, что-то такое, точно бы применил. А если не применил, то либо не знал, либо не мог, то есть заклинание-молитва издалека так не работает. Да и не было паладинов близко ко мне. В оцеплении точно были, но не в пределах прямой видимости. Кстати, о прямой видимости, у меня ледяной кокон получился, как раз когда я провалился вниз… То есть из прямой видимости ушел. Значит, возможно, то чем меня приложили требует прямой видимости, а если LOS запопсить, то все. Подытожим размышления. Меня приложили чем-то отменяющим левитацию или блокирующим магию, для этого нужна прямая видимость. Из возможных варлока, жреца, мага и шамана, в округе были только шаманы. Ближе всего была тройка из Верховных. Вариант, чтоб Третья убила меня, чтоб на фоне горя моего старшего его соблазнить… Ну это как-то слишком сложно. Нет, та вполне способна на интриги, я уверен, иначе она не была бы Третьей, но ее интриги другого вида. Вызвать ревность там, или уговорить… Второго интересует только лечение ему, мое существование до эльфийского фонаря, точнее ,он бы еще хотел меня, покоцанного, чтоб как следует вскрыть и пролечить, Но точно не стал бы делать так, чтоб я оказался «вне зоны доступа». Остается Первый. В пользу этого говорит еще и то, что землетрясение было запущено в тот самый момент, как я упал под землю. То есть возможность кинуть на меня антимагию и запустить дрожь земли у него была. Остается мотив… Кому-то нужна моя семья или ее часть? Ему-то зачем? Он старейшина-минотавр, с губернатором на короткой ноге, но в нелояльности не замечен… С губернатором на короткой ноге, а вот Вайн о нем отзывался не очень… То есть с минотавровым Советом Старейшин он не в ладах. И мог меня превентивно убрать меня, как креатуру Вайна. Решив, что я в самом деле креатура Вайна и его папочки. Как рабочая гипотеза сойдет. Эх-х-х, как-то там мои… Как же не хватает гильдейского чата или хоть какого-то средства нормальной коммуникации… Ну да, за неимением лучших вариантов — идем по течению. Ах да, я же на реку наткнулся, подземную. Пить из нее я не решился, заклинаниями воды наколдую, но если она куда-то течет, значит, где-то есть выход. Правда, как я прикинул, вроде выход этот ведет на другую сторону гор. А еще в этой речке была рыба, которую, как оказалось, вполне можно глушить магией. Ледяными стрелами я промахивался, ты тут пойди учти преломление воды, да еще в тусклом свете огонька и по памяти. Потому как либо свет, либо магия. Факелы делать было не из чего. А вот аркан-магией зафигачить можно было и не прицельно. Огонь есть, вода есть, рыба есть. Правда, лука нет и нет картошки, есть только безвкусные магические лепешки, но и то хорошо. Кажется, я начал догадываться, как их изобрели. Чистить рыбу в тусклом свете на конце воткнутой в землю волшебной палочки было той еще задачей, но я справился. В таком темпе прошло неизвестно сколько дней и ночей, темпуса у меня не было, сотового и наручных часов тоже. Кстати, а они тут есть вообще? Штриховой спуск, механизм, позволивший сделать наручные часы, изобрел часовщик, драматург и королевский шпион Бомарше, и я его в общих чертах представляю. Женитьба Фигаро — одна из моих любимых пьес, и тот факт, что Бомарше был часовщиком, меня в свое время достаточно сильно удивил, чтоб напрячься и запомнить идею. Может, дворфам ее продать позже… В любом случае, прошло уже десятка два ночевок в темноте, и туннель, шедший вдоль подземной реки, стал круче и меньше. Последние несколько дней приходилось продвигаться в воде, а для ночевки искать выступы повыше, Эдрик с Рури на таких точно бы не поместились, но папе-гоблину, то есть, мне хватило. В любом случае туннель становился все уже и уже, а это означало, что конец уже близок. Либо конец этой подземной речки, либо мой. В какой-то момент ходьба по пояс в воде превратилась в ходьбу по плечи в воде, потом в плавание в воде с относительно успешными попытками вдохнуть воздуха. Увы, что-то типа «дыхания под водой» или друидской способности перекидываться в тюленя у меня не было. В какой-то момент, после очередной попытки вдохнуть воздуха, я нырнул, и меня понесло по довольно узкому коридору в большое водное пространство, видимо, то самое подземное озеро. Вот только был слышен какой-то странный шум, и воздух здесь был немного другом. Я только успел вынырнуть и глотнуть воздуха, как меня понесло и выкинуло снова, и я осознал, что лечу… То есть падаю вниз, в уже надземное озеро, выдолбленное стекающей с гор водой. Полет сработал, и падать я перестал. И осознал еще одну вещь: озеро, то, которые внизу не было безлюдным. Точнее людей как раз там я не видел, но оно было занято… табуном… или отрядом кентавров… Кентавров, которые осознали, что тут есть такой я, и часть из них, уже целилась меня из луков. Не найдя лучшей идеи, я решил забуриться обратно в ту пещеру с подземным озером, из которой вылетел немного ранее. То, что тут есть выход на поверхность, уже сильно успокаивало. За моей спиной было солнце, или я быстро двигался, или просто кентавры-лучники мне попались косые, но в любом случае дело ограничилось моей оцарапанной рукой и незапланированной ночевкой в пещере. Логика подсказывает, что кентавры вряд ли умеют лазить по скалам. А еще, что вряд ли меня будут караулить слишком долго или слишком упорно. Они явно были неместными, и в походе — шатров у них не было видно, зато были сумки с припасами. Так и вышло. Не прошло и половины дня, как кентавры снялись с места. Остается определить, где, к демонам, я нахожусь и куда идти.
