Исчадие

      Розалина понемногу привыкала к новой сущности. Пару дней она сидела в изоляции дома, пока её покой нарушали лишь Дэймон и Кэролайн, обеспокоенные вменяемостью девушки после обращения.       О произошедшем пришлось сообщить Елене. Гилберт рвалась навестить подругу, съедаемая чувством вины и бессилия, однако Рози отговорила её приезжать, клятвенно заверив, что будет звонить каждое утро не позднее двенадцати.       Время шло, Коллинз освоилась с телом, сожалея только о том, что не набрала пару кило во время болезни. Кости теперь торчат наружу, а ребра просвечивать будут до конца её жизни. Точнее, до момента пока её не убьют.       Воскресное утро как и всегда началось с сигареты и часа чтения. Страницы приятно шуршали между пальцев, повествуя историю об убийце-коллекционере. Занимательное чтиво.       — Меня достало твое занудство, — приземлился на диван Дэймон, разглядывая профиль подруги.       С тех пор, как Розалина стала вампиром, он ответственно следил за тем, как подопечная ест, что делает и как выглядит. Это забота начинала напоминать веревку, медленно затягивающуюся в узел вокруг шеи.       — И тебе доброго утра, — фыркнула блондинка, захлопывая книгу. Эмоции всё ещё были чрезмерно яркими, но девушка старалась поумерить свою экспрессию.       — У нас сегодня куча дел, — подался вперед Сальваторе, интригуя собеседницу.       Коллинз на это только неопределенно пожала плечами. Сегодня день рождения Елены, на котором она даже не сможет присутствовать. Большое количество людей было слишком рискованной авантюрой.       — Давай попозже обсудим, — предложила девушка, стараясь не показывать насколько ей сейчас обидно от того, что она пропустит дружеские посиделки, — У меня сегодня ещё встреча с Кэролайн.       Заведя диалог в тупик, Дэймон закатил глаза. Он не был уверен в том, что стоит предлагать Рози участие в поездке, однако Зальцман настоял. Охотник убежден, что еще одна пара рук пригодится, как бы то ни было.       — У нас есть зацепка, — напрямую заявил вампир, переместившись вслед за подругой к её комнате. Девушка копошилась в шкафу, выбирая подходящий наряд.       Жару Рози терпеть не могла, поэтому привычные черные вещи летели в сторону, образуя клубок одежды прямо на кровати. Наконец, она остановилась на джинсовых шортах неприличной длины и сером топе.       — Во сколько мы собираемся? — дежурно поинтересовалась Коллинз, стягивая пижаму.       — Я заеду за тобой в час, — растягивая гласные пропел вампир, наслаждаясь открывшимся видом.       Руки так и тянутся к бледной коже. Хотелось прижать тонкое тело поближе к себе и внимательно изучить каждый его изгиб руками, а лучше губами.       Однако, девушка шустро справилась с переодеванием и, заметив голодный взгляд голубых глаз, лишь ухмыльнулась и провела пальчиком по торсу вампира, подмигнула и захлопнула дверь.       Блондинка ощущает давящее желание и страсть с тех пор, как обратилась. Ужасное чувство похоти дурманит сознание, а самоудовлетворение не помогает сбросить стресс. Такими темпами, Рози сама скоро накинется на ближайшего парня, внушив заняться с ней сексом.       Сальваторе, конечно, не против помочь с разрядкой. Но от него пахнет другой женщиной, у которой он опять провел всю ночь. Делить своего партнера с кем-либо Коллинз не любила, уже имея опыт свободных отношений.       Её первая влюбленность — диджей с педофилическими наклонностями, предложил ей такой вид взаимодействия. И неопытная Рози слепо повелась на эту задумку, экспериментируя направо и налево. Ничем хорошим их отношения не закончились.       Зато девушка уже абсолютно не пугалась обсуждать фетиши и опыт с другими людьми, находя интимную тему в равной доле забавной и познавательной.       Сбросив наваждение, Рози заплела светлые волосы в хвост, на ходу запихала в сумку наличные, телефон и пакетик детского пюре, заполненный кровью и вышла на улицу, втягивая в легкие свежий воздух.       

***

      Атмосфера в Мистик Грилле была расслабляющей и светлой. Люди сидели на веранде и в зале, ели летние салаты, смеялись и пили пиво.       Рози завязала пока с алкоголем, переживая, что он может сказаться на самоконтроле. Убивать кого-то из-за пары глотков Бурбона не входило в планы девушки. Поэтому, поморщившись, она всё же заказала лимонад, ловя насмешливый взгляд Тайлера.       — Мэтт поменялся с тобой столиками? — заметив подходящего к ним с меню Джереми, спросила Кэролайн, — Он думает мы встречаемся.       Розалина на это только улыбнулась, буквально ощущая узы между оборотнем и своей подругой. Не заметить их взгляды и случайные жесты было невозможно.       — Моя мама тоже, — уточнил Тайлер, игриво обнажая зубы.       — Что? — невинно хлопала ресничками Форбс. Коллинз же хотела под стол залезть. Неловкий флирт заставляет её чувствовать испанский стыд.       — Мы всё время вместе, что ей думать? — гнул свою линию парень, игнорируя третьего человека за их столом. Признаться честно, Рози бы с огромным удовольствием пропустила всё происходящее. Но кокетливая Кэролайн выглядела до того мило, что портить ей настроение внезапным уходом не хотелось.       — Бред какой-то!       — Да ну? — насмешливо бросил парень, вновь утыкаясь в меню.       Розалина закатила глаза, умоляющее глядя на отдаляющегося Джереми. Тот лишь подмигнул, оставляя девушку в затруднительном положении. Ему и без этого хватает проблем.       — Так значит, ты теперь вампир? — наконец перевёл тему Тайлер, поворачиваясь к Розалине.       — Вроде того, — кивнула девушка. С Локвудом у них отношения были натянутые. Раньше они дружили, но потом их общение сошло на нет.       Тайлер начал тусоваться в компании ребят постарше, когда ему было около пятнадцати. И среди них был парень, который был заинтересован в Коллинз. Тучный амбал с глуповатым выражением лица девушка не нравился, так что она его послала на все четыре стороны. Конечно, он стал распускать слухи о том, что у неё низкая социальная ответственность. А Тайлер, потакая окружению, вторил их словам. В итоге, давние друзья крупно поругались, начав разговаривать друг с другом только в прошлом году. Обиды сошли на нет, но осадок остался.       — Я отойду, — не замечая неловкости, предупредила Кэролайн, удаляясь ко входу в бар.       Пару минут Тайлер с Рози сидели молча, отрешенно разглядывая напитки в стаканах.       — Ты в норме? — начал диалог оборотень, вглядываясь в знакомое с детства лицо.       — Если постоянный зуд в горле от жажды норма, — задумчиво повела плечом блондинка, параллельно печатая Дэймону, чтобы он забрал её от Мистик Грилля.       — Если бы не Кэролайн, я бы натворил дел, а может и умер, — искренне признался Локвуд, взъерошивая волосы на затылке.       Рози на это улыбнулась. Форбс была чудесной, особенно по отношению к другим людям. Кажется, что у неё такое большое сердце, что там хватит места для всех. Кэролайн всегда старается помочь нуждающимся в этом. Конечно, у это был очевидный минус, потому что не всем нужна эта поддержка и забота. Но то, как о ней сейчас говорит обычно грубый Тайлер дорогого стоит.       — Если она тебе нравится, — хитро сверкнула глазами Рози, — То не тяни кота за яица, а действуй.       С этими словами, блондинка поднялась из-за стола, оставляя наличку, махнула на прощание рукой и резво направилась к выходу, глазами выискивая знакомую машину. Кэролайн не обидится, тем более, Коллинз тут явно третий лишний.

***

      Поездка в машине была мучительно долгой. Сначала, Рик с Дэймоном вводили девушку в курс дела. Потом, Рози слушала музыку, разглядывая пейзажи за окном. Затем, все трое наперебой обсуждали дальнейший план действий на ближайшее будущее. Потом просто молчали, уже ненавидя каждого из присутствующих.       Добравшись до дома, мужчины вышли, устало разминаясь после долгой дороги. Розалина, оперевшись бедрами о капот, смаковала сигарету, пуская едкий дым. Ей не нравится запах крови, который ощущается даже за пределами дома.       Сбросив входящий вызов, Дэймон поманил девушку за собой.       — Елена? — риторически спросил Аларик, итак зная ответ, — Почему ты не можешь честно сказать ей где мы?       Розалина тоже не понимала этого. Ей кажется куда более логичным ввести Гилберт в курс дела, хотя бы ради её безопасности. Толку от этих секретов, если вскоре всё выплывет наружу.       — Энди считает, что это голяк, — оправдывается Сальваторе, прислушиваясь к внутренним ощущениям, — Не хочу давать надежду.       — Бред, — кратко известила друга Розалина, качая головой, — Если бы она не надеялась, я бы ещё поняла, но Елена так просто не отступит.       — Что-то ты темнишь, — согласно кивнул Аларик, морща нос от дыма. Ему не нравился табак в любом своем виде. Не будь он многократно должен Коллинз, выбил бы сигарету из её пальцев прямо сейчас, — Мне это не нравится. Что я ей скажу? Я ж практически живу у неё.       — Всё ещё спишь на диване? — едко спросил Дэймон, озираясь по сторонам. На самом деле, он как и Рози переживал за друга. Аларик уже дважды потерял свою любовь, причем оба раза из-за вампиров. Удивительно, как он остался в здравом рассудке.       — Всё жду, когда они вышвырнут меня, — горько хмыкнул учитель, стараясь не вызвать жалость. Его боль неизмерима, но он все еще держится.       — Брось, — фыркнула Рози, — Тебе всегда есть куда пойти, что бы ни произошло.       Девушка обнадеживающе похлопала друга по плечу, первой заходя в дом. Дэймон на это лишь фыркнул, также свободно пересекая порог.       — Учитывая, что мы свободно проникли, — заметила блондинка, разглядывая интерьер прихожей.       — Владелец уже мёртв, — подтвердил её догадку Сальваторе, переходя в следующую комнату.       Девушка напряженно рассматривала следы крови на зеркалах, стараясь сдержать одновременно и жажду, и рвотные позывы. Картина конечно была мало приятна: брызги красной жидкости указывали явно не на пенную вечеринку.       Розалина подметила так же следы борьбы, о которых свидетельствуют чёрточки от ботинок на полу, сдвинутые с места тумбочки, ну и пара царапин на стенах, оставленные ногтями.       Увидев тела, Коллинз захотела прямо сейчас развернуться и уйти куда подальше. Мозаика из частей трупов выглядела омерзительно, а осознание того, что это сотворил никто иной, как Стефан, пульсировало в голове.       — Это точно вампир, — заглядывая в гостиную, резонно заметил Аларик, слегка поморщившись.       — Это точно Стефан, — кивнул своим мыслям Дэймон, отодвигая локтем девушку с прохода. Она лишь пнула его в ответ.       — Это точно пиздец, — подвела итог Рози, пропуская мужчин вперёд. Контактировать с телами у неё желания не было.       — С чего ты взял? — пропустив слова Коллинз мимо ушей, поинтересовался у Дэймона Рик.       — Его почерк, — пояснил вампир, склоняясь поближе над трупами, — Не зря его прозвали потрошителем: он увлекается и рвёт их на куски, а потом испытывает раскаяние и это хуже всего.       — Он собирает тела по частям, — стараясь не смотреть на убитых, озвучила очевидное Рози, — Вы пока тут разберитесь, а я поищу что-то необычное в доме.       Девушка прошлась по всему второму этажу, залезла на чердак и даже покопалась в чужих ящиках. Блондинка поморщилась, вороша чужое нижнее белье в ящиках. От этого увлекательного занятия её отвлёк шум внизу. Застав Дэймона, разливающего кругом бензин, девушка больно стукнула парня по руке.       — Мы так себя только выдадим, ты понимаешь? — нахмурилась Рози, ища понимание в голубых глазах.       — Я как раз заметаю следы, они не собираются прятаться, — пояснил Сальваторе, продолжив расплёскивать кругом горючую жидкость, — А я наоборот.       Тут под ногами отошедшего в сторону Зальцмана что-то скрипнуло. Опережая мужчин, Рози подняла ковёр.       — Люк? — поинтересовался вампир, отставляя баклажку в сторону.       Потянув дверцу наверх, девушка обнаружила подвал. Все трое склонились над проёмом, разглядывая цепи и прочие удерживающие приспособления.       — Что тут у нас? — в своей манере протянул Дэймон, пока пазл в головах присутствующих наконец сложился, — Оборотни.       Девушка задумчиво оглядела комнату ещё раз, прикидывая, что именно произошло и почему. Судя по всему, Никлаус ищет себе подопытных. А так как оборотни, исходя из рассказов Сальваторе, живут стаями, шизанутой парочке достаточно найти одного, чтобы он привёл их к стае.       Пока Розалина на корточках разглядывала убежище для полнолуний, сзади раздался треск спички. Резко подскочив, девушка затушила её, упрямо глядя на друга.       — Это глупая идея!       — С чего бы это? — высокомерно вперился в Коллинз взглядом Дэймон, сбрасывая с себя ее руку.       — Так они будут знать, что мы у них на хвосте, — терпеливо объяснила блондинка, заслоняя собой входной проем в комнату.       — Пусть знают, — фыркнул вампир, — Нам это сыграет на руку.       Отпихнув девушку с дороги, Дэймон поджог бензин, потянув злую Рози за собой. Девушка искренне восхитилась глупостью Сальваторе. Решив не мешать, Аларик залез в машину, слыша как на улице разгорается скандал.       — Ты тупица! — прокрутила пальцем у виска Розалина. Ещё больше чем его поступок, девушку разозлило то, что он не дал ей и слова сказать. Мог хотя бы для приличия выслушать.       — Ты ничерта не понимаешь! — сквозь зубы выпалил Дэймон, — У тебя нет никакого опыта, так что не надо говорить мне, что я должен делать!       Сдержавшись, чтобы не вмазать со всей дури парню пощечину, Розалина прошла мимо него, садясь в машину. Что толку пытаться объяснить что-то этому кретину, если он уверен в своей правоте, а эго не позволяет прислушаться к девушке.       Молчаливый обратный путь давил на обоих. Рик, понимая ситуацию, вышел из машины, стоило пересечь границу Мистик Фолса, под предлогом каких-то дел в этом районе.       — Ты не прав, — предприняла ещё одну попытку девушка, даже не глядя на друга.       — Нет, я прав, — поучительно заявил Дэймон, — Это ты…       Договорить он не успел, потому что Розалина на полной скорости открыла дверцу. Ударив по тормозам, вампир возмущенно повернулся, однако, на заднем сидении уже было пусто.       Поджав губы, Сальваторе ударил по рулю. Отлично съездили.

***

      Вопреки своим обещаниям, Розалина пришла к Елене на праздник, предварительно выпив побольше крови, чтобы точно уталить жажду.       Девушка опрокинула в себя очередной стакан выпивки, плюхнувшись рядом с Джереми. Его только что покинул Мэтт, так что он выглядел довольно одиноко и грустно.       — Разве тебе можно здесь быть? — вместо приветствия спросил парень, вновь затягиваясь травкой.       — А кто мне запретит? — фыркнула девушка, и, оглянувшись, тихо добавила, — Медленно передай мне косяк. За нами стоит Елена.       Джереми чуть заторможенно сделал то, что она просила и благодарно кивнул. Портить сестре праздник своей зависимостью не хотелось. А Рози, пускай и близкий ей человек, но Елена о ней не так печётся, как о младшем братишке.       — Думаешь, она увидела? — заметив удаляющуюся фигуры сестры, спросил Джереми.       — Возможно, — пожала худыми плечами блондинка. Настроение у нее было паршивое, так что испортить его ещё больше казалось невозможным.       Сбежав от Дэймона, Рози немного побродила по улицам, зайдя домой только для того, чтобы сменить наряд. К её счастью, Сальваторе там не оказалось, так что она спокойно переоделась и взяла с собой подарок для именинницы.       — Можно спросить? — после недолгой паузы поинтересовался Гилберт, разглядывая Коллинз.       Она, как и всегда, выглядела максимально развязно: рваные широкие джинсы на низкой посадке, что, казалось, могут свалиться в любую секунду, бордовый топ без бретелек и неизменная красная помада.       По воспоминаниям Джереми, девушка выглядела так всегда, начиная с лет тринадцати. Только волосы раньше были пострижены под каре, только и всего. Но при всей своей откровенности, именно Рози вызывала в нём больше всего доверия. Она не была такой яркой как Кэролайн, не была благовоспитанной как Елена или странной как Бони. Вообще странно, как они подружились между собой.       — Валяй, — махнула рукой Розалина, садясь по-турецки на диване. Малыш Гилберт был славным, хоть многие этого не замечали. У него была непростая судьба, но при этом он неплохо справлялся со всеми тяготами.       — С тех пор, как меня вернула Бони, — понизил тон парень, проверив еще раз, что их никто не видит, — Я вижу то, чего нет.       — Например? — прищурилась девушка, вновь прикладываясь к стакану.       — Вики…       

***

      Вернувшись на танцпол, Розалина была целиком в своих думах. Она не смогла ничем помочь Джереми, поэтому просто с испугу внушила ему забыть о том, что они говорили.       Поймав Елену и вручив ей подарок, девушка извинилась, что не может остаться подольше и поспешила домой. В голове пульсировал необъяснимый страх. Одно дело вампиры, совсем другое призраки.       Заварив себе кофе, Розалина постаралась отвлечься, уйдя с головой в книгу. Однако, ощущение, что кто-то на неё смотрит никуда не делось.       Вздохнув, девушка глянула на часы, как вдруг увидела в глянцевой поверхности отражение, прямо у неё за спиной.       Не подавая виду, что она заметила, Розалина продолжила пилить взглядом книгу, потихоньку пододвигая нож к себе ближе. Пару минут назад она резала им торт и поленилась убрать его в раковину, что сейчас вполне может помочь. Поблагодарив себя за неопрятность, девушка резким движением повернулась и прижала лезвие к чужому горлу.       — Я знал что ты злишься, — выручил глаза Дэймон, поднимая руки, — Но не думал, что настолько.       Выдохнув, девушка отбросила нож на стол, потирая лицо руками. За день слишком многое произошло, так что сил на второй раунд ссор не было.       — Зачем ты пришёл? — устало спросила блондинка, разглядывая потрепанного друга.       — Энди умерла, — выплюнул вампир, усаживаясь напротив. Его глаза не выражали ничего, кроме опустошения.       — Что произошло? — сменила гнев на милость Рози, пододвигая ему чашку. В этот раз с теплым чаем.       — Стефан приходил, — поморщился Сальваторе, вспоминая недавнюю встречу, — Велел не совать свой нос, куда не надо.       Примерно понимая, что случилось дальше, девушка аккуратно взяла вампира за руку, поглаживая своими пальцами его ладонь. Что бы между ними ни произошло, она всегда его простит. Как бы Дэймон ни напортачил, как бы ни обидел её, Рози не бросит его. Слишком многое они разделили напополам. И это тоже они пройдут вместе:       — Посмотрим тупую комедию? — предложила Коллинз, приподнимая уголки губ.       — Да, — слабо улыбнулся в ответ Дэймон. Наверняка, опять включит идиотский ситком с Джимом Кэрри. То, что нужно для завершения вечера.