Баллада о Музыкантах, Прекрасном принце и о Любви

Принцесса оказалась непохожей на свой портрет совершенно. Горшок и Князь стояли перед ней, как дураки, открыв рты и пялились. Шурик из-за портьеры уж сигнализировал им, сигнализировал. Ну чтобы они хотя бы поклонились, принцесса все-таки. Подумаешь, глаза косые! Даже пикантно. Как и тот пучок шелковистых волосков, что торчит из родинки на подбородке. А то, что зубы кривые - так кое у кого их вообще нет! - А где Несравненная Мария, чьей красотой гордится наше Королевство? - недоуменно спросил Горшок, почесывая в затылке. - Это я, - высоким приятным голосом сказала Принцесса и засмеялась неприятным визгливым смехом. - А вы участники ежегодного фестиваля "Поющие лютни"? - Эм, ну да, - ответил Князь, поглядывая на Горшка удивленными глазами. - То есть, вы - Принцесса? - уточнил Горшок - Несравненная Мария? - Именно. - вздернула острый подбородок Принцесса. - Давайте побыстрее, мальчики! Сейчас я дам вам автограф, потом быстренький набросок для моей стены, и разбежались. "Мальчики" покивали, становясь так, чтобы придворный живописец мог быстро набросать портретик для соцсетей. - За главный приз бороться будете? - деловито поинтересовалась Принцесса. - Неееее, - протянул Князь, отшатываясь и нарушая композицию. - Да ну, не скромничай, - Принцесса пихнула его острым кулачком в плечо. Понимаю, что ты простолюдин, а я все-таки Принцесса, да и рука и половина Королевства - это в большей степени маркетинговый ход для привлечения внутренних и внешних инвестиций, но ты, прямо скажем, красавчик, и у тебя определенно есть шанс. Если споете что-то стоящее, конечно. - У нас все стоящее, - фыркнул Горшок. - Мы еще покажем всему этому вашему, зрелищному бизнесу, кто мы такие. Только мы не одни, мы же группой идем. Группой и выигрывать будем! - Да! - воодушевился Князь, тихонько пятясь от Принцессы. - Выигрываем либо все, либо никто! - Ладно, некогда мне, - нетерпеливо махнула рукой Принцесса. - Завтра на Центральной сцене увижу вас, послушаю. Посмотрю, - она подмигнула Князю и сказала со вздохом. - Я бы с тобой даже бы и договорилась, красавчик, но я в жюри не одна. Брата моего впечатлить вам надобно. Он у меня музыкант от Бога, первый в Королевстве лютнист, мультиинструменталист, да еще и крутой аранжировщик. Очень придирчивый. Так что его очень трудно поразить. - А мы поразим! - кивнул Горшок. - Даже не сомневайся! - Может быть, - поспешно добавил Князь. Шурик выбрался из-за портьеры, где подслушивал и подсматривал, и улизнул в приоткрытую дверь. Следом за ним широкой поступью вышел важный Горшок и кубарем выкатился ошарашенный Князь. - Вы там стояли, как два полных придурка, - недовольно произнес Шурик. - Надо было ковать железо пока горячо. Эх, вы! И ты, Горшок, куда полез? Выперся тоже, охуенный музыкант, "вы нас не знаете, но вы нас узнаете"! Хорошо хоть у этого с мордахой все в порядке, шансы есть! Князь возмущенно воскликнул: - Сам с ней, это самое, шансы свои куй! Она меня за жопу ущипнула, когда я выходил! Шурик одобрительно кивнул. А Горшок только вальяжно рукой махнул. - Не ссы в компот, не делай пену, Шура. Я сказал - мы крутая группа, значит, мы крутая группа. Не просто "ля-ля-три рубля", у нас концепция! Эти Андрюхины истории всех удивят, вот посмотришь! И музыка у нас заебись! А ты, - он обернулся к Князю и ткнул пальцем ему в плечо - сам виноват! Жопу отрастил такую, терпи теперь! *** Постоялый двор "Шерстяная Афродита" был полон музыкального люда. Фестиваль "Поющие лютни" привлекал множество групп и одиночек-менестрелей, здесь были как постоянные участники, богатые, знаменитые, приезжавшие из года в год, так и никому не известные команды-первогодки. Горшок и Князь с товарищами тоже прибыли впервые. Правда их лютнист Яша уже здесь выступал, но с другими ребятами. Поэтому все относились к нему с уважением - как человеку опытному, бывалому. На фестивале проводили и конкурс на лучшую группу да лучшую песню, и это был шанс и прославиться и получить награду. Первая премия обещала руку Принцессы и половину Королевства к ней в приданое. Вторая премия приносила кошель на тысячу золотых. А третья - позволяла купить новые инструменты и получить ангажемент в крупнейшем богатейшем трактире на целый год. Первую премию никогда не присуждали. Поговаривали, что песня, достойная Принцессы Несравненной Марии, должна быть идеальной, а пока еще ни одно человеческое существо не смогло ее сочинить. В комнате, которую Князь занимал со своими друзьями, висел портрет Несравненной Марии (репродукция с копии), пышногрудой златокудрой красавицы с прелестными глазами. Когда хозяин постоялого двора пробил им аудиенцию (песни их ему уж больно понравились) наряду с известными исполнителями через своего шурина, служившего писарем при Дворе, Князь аж замечтался, что увидит ее - Несравненную - настоящую. Увидел. Правильно говорят, бойся своих желаний. Эх, вот деликатный он человек, романтичный. Взять вот Шурика - тому любая кобыла - невеста, лишь бы польза для дела была. А вот Князь так не мог. Ему любовь подавай. Чтобы и томительно, и счастливо, и ревности немножко, самую капельку. Чтобы при виде избранницы сердце пело, и в жар бросало. А не вот это все, за жопу щипание. А пока он в облаках своих витал, Шурик хозяина выспрашивать кинулся - что за брат у Принцессы, что за диковиный музыкант. - Известное дело, принц наш, - охотно поведал хозяин. - и в науках, и в искусствах - кругом преуспел. Это он у нас и фестиваль придумал. Любит, понимаете ли, иноземную музыку, говорит - самая она хорошая. А к нашим исполнителям строг. Потому и не присуждали никому пока Первую премию. - Ну и хорошо, - рассудительно ответил Князь. - не надо нам этих первых, пусть вторая будет. Горшок кивнул согласно. Шурик надул губы. - Да что вы, в самом деле, надо играть ва-банк! - запальчиво сказал он. - Не знаю я никаких ва-банков, а только я к Принцессе не хочу, к этой, Несравненной Марии. - упрямо тряхнул головой Князь. - И вообще, дайте мне похлебки. Я проголодался. От нервов. Может и сосиски есть? - Принцессу могу взять на себя, - деловито произнес Шурик. - А половину Королевства можно взять деньгами. Ты главное, Князь, жри хорошенько, чтобы глазки блестели, чтобы щечки алели и смотри на нее проникновенно. - Я по заказу не умею, - буркнул Князь, уминавший краюху хлеба. - Да, зараза ты страшная! - ругнулся Шурик. - Представь себе кого-нибудь! Ты ж этот, художник! - То, что он на стене Начальника стражи хуй нарисовал, не делает его художником, - заметил Яша. - А мне понравилось, - пожал плечами Пор. - Прямо как настоящий вышел. - Да хватит вам! Вы забыли, зачем мы приехали?! - строго сказал Горшок. - Мы приехали побеждать! Мы все музыканты! Поэтому сейчас доедаем - и репетировать! А я спать. Мне силы нужно восстанавливать! *** А с репетиции Князь сбежал. В Столице был он впервые, интересно было посмотреть, что тут и как. Вот он каждый вечер и ходил шататься по городу, на людей посмотреть, себя показать. Концертных костюмов, рубах расписных, понятное дело, он не надевал, но зеленые штаны с узорами с красной рубахой уже сами по себе привлекали достаточно внимания, как и цепи на шее, и серьга в ухе, и синий носок за поясом. Ну и венец творения - волосы такие белые, что на солнечном свету казалось, что их и вовсе нет, а парит вокруг головы Князя облачко. Это Шурик его покрасил какой-то заморской дрянью, чтобы ярче смотрелся - потому что рядом с Горшком надо очень ярким быть, он-то весь в черном решил выступать. А сегодня, пока Шурик всех на конюшне порол, ну то есть пока музыканты изо всех сил репетировали, решил Князь на Королевский парк полюбоваться. Пока был во Дворце - в окошко углядел такие причудливые формы у деревьев и кустов - будто блуждают тени возле Дворца разных сказочных зверей. Королевский парк был закрыт, но кто ж ему указ, если он решил? Когда назад возвращались, заприметил он лазеечку - кто-то прутья витые у ограды слегка раздвинул. Горшок бы не пролез, а вот Князь меньше, да ловчее - протиснулся. И жопа, между прочим пролезла, не надо там, гадости всякие про него говорить. Нормальная жопа. Пошел Князь по парку - аж рот раскрыл. Вот это, конечно, постарались садовники - и павлинов выстригли, и даже змей, и целого лося с рогами - преогромного. Брел он, брел, и забрел далеко. Оказывается, за парком начинался самый настоящий Королевский лес. Слухи о нем разные ходили, что, мол, живут в лесу настоящие сказочные звери, и даже чудовища обитают, но вот хода в этот лес нет никому, кроме Королевской семьи. Памятник природы государственного значения, как никак. Но раз уже сюда добрался, решил Князь, что негоже назад поворачивать. Да и лес манил темно-зеленой листвой, и пышной высокой травой. Полежать уж очень хотелось, ходил он уже долго. А еще он проголодался, а захватить с собой хоть какой-нибудь еды не догадался. В общем дошел он до края леса, на траву густую упал и в небо уставился - а ну как пролетит стремительно облако-дракон? Или полуденная звезда упадет, и можно будет желание загадать, чтобы выиграть в конкурсе... Второе место. Он, конечно, верил в таланты Шурика любую девицу обаять, но вдруг что-то пойдет не так, как он задумал? Замечтался Князь, уже сочиняя историю, как Облако-Медведь напало на Куст-Павлина, и не заметил, что уже секунд 110 на него чья-то тень падает. Так бы и лежал, но тень голос подала. - Ты кто такой и почему здесь лежишь?! Князю, в своих мирах пребывающему, голос показался трубным гласом, каким оповещали о прибытии важных особ. Он от неожиданности и испуга подскочил, глазами захлопал - над ним стоял настоящий великан. Черный человек. И глаза у него были красные - как тлеющие угольки. Был Князь малость блаженный, конечно, но не трус. К тому же любопытство в нем всегда было сильнее любого страха. Отполз он, сантиметров на 30 назад и сказал дружелюбно: - А ты чудище из Королевского леса? Настоящее? Чудище застыло и пророкотало басом. - Сам ты чудище из Королевского леса! Вставай давай! И назовись, раз уж сюда забрел. Встал Князь на ноги, и увидел, что не чудище это черное, а просто человек, только высокого роста, а так - обычный. Видать, из благородных - весь из себя тонкий какой-то, хоть и высокий, но при этом внушительный. И лицо красивое - не деревенское. И глаза не красные - просто против солнца стоял, вот и померещилось. Вздохнул Князь разочарованно. Вот бы жар-птица из леса вылетела, или может, олень-золотые рога выбежал. Ну или йети хотя бы. А тут - мужик какой-то. Вот не везет! - А ты точно не чудище? - спросил он с надеждой. Мужик фыркнул оскорбленно, ну прямо как конь, смешно, и заявил: - Какое я тебе чудище, ты что, головою скорбный совсем? Он выпрямился, становясь в позу, как на портретах благородные господа обычно стоят. Подбородок задрал. Волосы назад откинул. - Ну, узнаешь? - спросил он несколько снисходительно. Как будто Князь и в самом деле должен был его узнать. Князь обошел его вокруг, потом еще раз. Нет, на зрение и память он не жаловался особо. Просто на мужике был костюм диковинный - как бархатный, темно-синий, но не пышный, а почти в облипку - штаны и короткий кафтанчик с застежкой мудреной. И по спине нарисованы маленькие золотые короны. Никогда такого Князь не видел. - Ну? - видать, надоело мужику статуей стоять, нахмурился он. Вроде и грозно у него выходило, но Князь почему-то не испугался, хотя и в чужих владениях находился. - Не, прости, не признаю. Жаль, что не чудище. Очень хотел я чудище увидеть, или хотя бы зверя диковиного... - разочарованно произнес он. Мужик посмотрел на него сердито и как будто очень удивленно. Яша говорил - это шок, у благородных бывает. Как у Горшка однажды случился, когда он вместо водки уксуса хватанул. Тоже также глаза выпучил и рот открыл. Правда он тогда и бегал еще, но то Горшок, он простолюдин, да и вообще, на месте не сидит никогда. - А ты сам, позволь спросить, кто такой? Как попал сюда, юноша в... Причудливом одеянии? - прищурил глаза незнакомец. Князь улыбнулся. Да, одеяния у него все как одно причудливые. На этих зелёных штанах он самолично блестки выкладывал да приклеивал. Все на ворот, или манжеты. А он на штаны - на самую задницу - узоры напридумывал. - Твое тоже ничего, - великодушно согласился он. - А я Князь. Мы тут завтра выступать будем. На фестивале. В конкурсе. - Ах выступать, - протянул мужик, и в этот момент Князь понял, что мужик молодой совсем, может, как он, не старше. - Ты что же, музыкант? На лютне, на флейте, на лире играешь? - Музыкант. На лютне чуток играю, но вообще я пою немного. И песни сочиняю. - похвастался он. - И что, хорошие у тебя песни? - надменно спросил незнакомец. - Ну не только у меня, у нас целая группа. А песни у нас лучшие. Приходи нас послушать завтра, сам убедишься. Мы победить хотим. Ну, второе место занять. - Почему же второе? - удивился благородный господин. Но Князь не стал отвечать - смутился. А ну, как он с Принцессой знаком, расскажет ей и не видать им Второго места, как собственных ушей. - Ты это... Второе - и все. - буркнул он, и замолчал. - Зовут тебя как, музыкант? - усмехнулся незнакомец. - Князем. А тебя? - Ишь ты, как претенциозно! А меня попроще - Александром меня зовут, Князь, - кажется, он насмехался, но Князь точно не мог сказать, правда или почудилось. В этих благородных этикетах он ничего не понимал, хотя был воспитанным малым. На пол не плевал, рукой нос не вытирал, в занавески не сморкался, говорил "спасибо" и "пожалуйста". - Ну вот и познакомились, Александр. - Князь кивнул, но руку протягивать не стал. Рука грязная, наверное, а господин Александр чистый. - А ты, что ли, тоже музыкант? - В некотором роде. Конечно, до великих композиторов мне далеко, но кое-что умею. - хмыкнул тот. - А! Ну ты не расстраивайся, у нас тоже не сразу начало получаться. Помню, Горшок мне сонет свой показал, так там вообще мрак был - "Чума и Оспа", назывался. Я сразу понял, что это херня. Ты просто репетируй побольше, и все получится. Ну и сочинять тоже наловчиться надо. - А ты, выходит, наловчился? - Я да. Но ты на меня не равняйся, я с детства сочиняю. Александр смотрел на него, смотрел, а потом разразился хохотом. - Ох, и забавный ты, Князь, - отсмеявшись, заключил он. - Ага, - не стал спорить Князь. Ну, если он такой? - В общем, у тебя точно все получится! Не робей! Ты вон, красивый какой! Александр вдруг смутился, залился краской и взгляд отвел. А Князь продолжил. - Ты что-нибудь романтическое попробуй. Девушкам нравится, когда такой парень красивый и поет романтическое... Александр вдруг рассердился. - Какие девушки?! Я серьезную музыку делаю! Для мужиков! Князь аж присел - во грохочет, голосина у него однако - на площади только обьявления выкрикивать! - А! Ладно, я просто так сказал. Что ты кричишь-то сразу. - примирительно сказал он. - Пойдём со мной, Князь, я тебе покажу настоящую музыку! - Александр дернул его за рукав красной рубахи. - Ну, пойдём, - покладисто согласился Князь. - Только это, у тебя пожрать будет чего? Очень я проголодался. Сосиски, может, есть?