Лес пропавших детей

Парень сидел на краю кровати и слегка поглаживал корку старинной книги. Он провел своим пальцем по каждому уголку книжки. Кожаный переплет сменялся на драгоценные камни, а гладкая поверхность на выгравированные буквы. Он выдохнул и открыл разворот. На первой странице виднелся аккуратный женский почерк. Там было написано: 1534 год Селена Эшдаун Моя семья переехала в этот край совсем недавно, но мне кажется, что живу тут всю жизнь. Меня привлекают просторные залы и большие окна, а также невообразимые высоты лестниц. Надеюсь в этом особняке моя семья обретёт счастье и покой. Нас никто не будет преследовать и нам не придется становится беженцами, чтобы догнать хвост семейного счастья. Эта запись будет напоминать будущим наследникам о важности семьи. С любовью Селена Эшдаун. После прочитанного у парня возникли вопросы. Про какой особняк шла речь и почему семье Эшдаунов пришлось бежать из прежнего дома. Он с жадностью начал листать одну страницу за другой, красивые подчерки сменялись на небрежные и грязные. Было много имён и каждый кто вносил свои записи несли особые ценности, которые могли повлиять на будущее поколение. Порой советы были дельными, но иногда глупыми и немыслимые. Маркусу пришлось пролистать тонну страниц и к его счастью ему удалось найти последнюю запись. Там было написано: 1645 год. Генрих Эшдаун. -Наша семья продолжает процветать. Никто уже не помнит темные времена, когда предкам пришлось бежать с прежнего дома. Я стал совершеннолетним и вскоре должен жениться, чтобы продолжить наш род. Но невеста, подобранная моей семьей, мне не по вкусу. Я чувствую себя на поводке, находясь рядом с ней. Мне более приятна наша горничная. Она моложе меня всего на год, но меня привлекает. Я чувствую влечение к ней. Я бы хотел доказать своей семье, что статус не помеха для любви. Ваш Генрих. У Маркуса были смешанные чувства. Одновременно он узнал ценную информацию о семье Эшдаунов, но с другой стороны она никак не помогала расследованию. Маркус прошептал: — Кто же скрывает Генрих Эшдаун? — сказал он и неожиданно почувствовал боль в раненой руке. От невыносимой боли он сжал её, в надежде, что боль ослабнет… Но «пытка» продолжала усиливаться. Вскоре парень не выдержал боли и подошёл к шкафу. Привстав на цыпочки, он дотянулся до своей сумки. Он стянул её вниз и открыл. Спустя минуту он нашел обезболивающее и выдавил из упаковки таблетку, позже которую он запил водой из стакана, стоящего на тумбочке, возле постели. Продолжая мучаться от раны он глянул на время. На часах было: 2:06. Маркус понял, что ему пора ложиться спать, ведь завтра рабочий день. Он лег в свою кровать и на удивление быстро уснул.

***

Парень медленно проваливался в сон. Поначалу снилась какая-то бредятина. В роде лошадей, ходящих по его дому, но позже он начал понимать, что пол проваливается под его ногами. А потом и вовсе провалился в какую-то бездну, хранящую ужас и таинственность. Ему хотелось закричать от осознания того, что в любую секунду он может разбиться об дно неизвестности... Но как будто он сам не разрешал себе этого делать... Ему не пришлось долго терпеть это - он приземлился на алый ковер древнего особняка. Маркус начал бегать глазами по древним стенам здания. Это были темные стены, тускло подсвеченные свечами. От них издавалось тепло и загадочность. Недалеко от него приоткрылась дверь. Из неё иногда просачивались небольшие лучи света, освещающие мрак ночного замка. Маркус аккуратно подполз к двери и незаметно заглянул внутрь. Среди света свечи и мрака он разглядел две фигуры. Одна явно напоминало молодого мужчину, одетого в синий костюм семнадцатого века. Костюм был дорогим, украшенным кружевами и золотыми элементами. Рядом с ним стояла хрупкая фигура девушки. На вид ей было лет восемнадцать. Она была одета в чёрно-белый костюм горничной. На платье виднелся белый кружевной фартук, а на голове красовался белый чепчик. Они держались за руки и о чем-то говорили. К сожалению Маркус не услышал их диалог из сильного дождя, идущего за пределами особняка. Спустя время их разговор окончился страстным поцелуем, чуть не сбившего их с ног. Свеча в комнате потускнела, а потом и вовсе погасла, погружая комнату во мглу. До Маркуса начинало доходить, что его сон и запись в фамильной книге начинают переплетаться и складываться в единую картину. Вы сами посудите! Молодой граф, горничная, в которую он до смерти влюблен и особняк, в котором проживает уже не одно поколение графская семья. Неожиданно Маркус почувствовал небольшую усталость, а потом и вовсе увидел вспышку света, которая осветила все пространство, находящееся рядом с ним. Когда он открыл глаза он оказался в каком-то лесу. Совсем один! Парня тут же начало накрывать фобия. Он уже представлял как сейчас он потеряет сознание и больше не узнает новой информации, но тут послышался смех сзади. Он испуганно обернулся и увидел эту же пару, сидящую на поляне. На зелёной траве они расстелили красно-белое полотно, на которое в дальнейшем сели. Они явно о чем-то болтали. Но и в этот раз ему не удалось расслышать их болтовни. Но он видел, как влюбленно они хихикали, иногда похрюкивая. На минуту Маркус и сам задумался, а может ему тоже стоит позвать Дженнифер на такое же свидание... Разговор влюбленных близился к концу и вдруг он услышал: - Ну, что ты хотела мне сказать, милая?- сказал граф, романтично задвинув выпавшую прядь волос за её ухо. Девушка улыбнулась и произнесла: - Дорогой, я готова порадовать тебя вестью, что скоро у нас с тобой появится ребенок! Я стану матерь, а ты отцом, разве это не здорово!?- сказала она жадно втягивая любимого в объятия. Реакция графа на эту новость была странной. На его месте любой будущий отец бы расцеловал любимою и начал плакать и визжать от счастья. Но его выражение не посетила ни одна эмоция. Маркус уже начинал размышлять увиденное, но земля из-под его ног начала проваливаться в неизвестность. В этот раз вместо странного ведения он оказался в своей постели. Он устало приподнялся с кровати и понял, что довольно сильно пропотел. Кровать вокруг него была мокрой, а вскоре и сам осознал, что не лучше её. За окном было ранее утро. До работы ещё было около часа и парень решил принять душ, чтобы освежиться, да и тем более он сам хотел этого долгое время, только ему постоянно мешали то Элис, постоянно бегущая по дому, то тяжкие будни...

***

Брюнет зашёл в ванную комнату и крепко закрыл дверь. Вскоре избавился от одежды и зашёл в уютную душевую кабину. Покрутив кран, на него полилась вода. Она была свежей и мокрой, поэтому усталость и сонливость покидали его в считанные секунды. Закончив первую часть водных процедур, он подошёл к раковине и начал умываться и чистить зубы. Он посмотрел в окно, одновременно продолжая чистку. Он начал разглядывать просторы своего двора. И в момент, щётка чуть не выпала из его рта прямо в унитаз! Во дворе стояла девочка, которая показалась ему, до ужаса знакомой. Темные волосы, белая рубаха и алый сарафан... Это же та девочка, которая явилась ему после разговора со стариком! Она продолжала смотреть на него. И чем её взгляд был пристальнее, тем больше холодок пробегал по его телу. Он быстро схватил со стиральной машины свой телефон и включил камеру. Он хотел заснять её. Но был огорчён или даже успокоен , когда в объективе оказалась пустота.

***

Прошло время. Маркус и Элис сидели за столом и ели хлопья с молоком. Девочка уплетала одну ложку за другой, а её брат наоборот долго и задумчиво поедал завтрак. Внимание девочки привлекла раненная рука, бережно повязанная снежно-белым бинтом. - Где ты поранился?- спросила девочка чавкая. Конечно брюнет не стал рассказывать явную причину ранения, чтобы не напугать кроху монстрами. Поэтому он сказал: - Да так, об бумагу порезался вчера, вот Дженнифер и сделала мне повязку...- сказал он гладя её нежную руку, чтобы успокоить. Девочка пожалела его и погладила больную руку. От этого ему стало приятно и тепло на душе. Забота от неё была единственным лучом света от всего, что осталось от их семьи...

***

Сборы вновь промчались незаметно. Буквально по щелчку пальца он оказался в офисе вместе со своими коллегами. Вчерашняя траурная обстановка начала рассеивается, словно утренний туман, под встающее солнце. Маркус сидел за столом и выполнял заданную ему работу. В какой-то момент он почувствовал дыхание за его спиной, а затем чья-то нежная рука поставила на его стол картонный стаканчик кофе " Старбакс". Обернувшись он заметил свою любимую женщину. Дженнифер стояла напротив его. В её руке виднелся точно такой же стаканчик, как и у него. - Доброе утро, Маркус- сказала она, аккуратно положив руку на плечо парня. - Доброе утро, Дженнифер...- сказал он, поприветствовав её взаимно. Вдруг девушка опустилась на корточки и начала рассматривать его больную руку. Она подняла свои красивые глаза на него и промолвила: - Как твоя рука? Болит?-озабоченно прошептала она. Он не мог смотреть на её переживающее лицо и спокойно сказал: - Всё в порядке...Не волнуйся!- сказал он и вновь уставил взгляд на неё. По её щекам начали скатываться мелкие слёзы... Она пыталась скрыть свои чувства, но у неё явно это не получалось. Он аккуратно опустился вниз, чтобы видеть её лицо на одном уровне. - Дженнифер, что-то не так?- сказал он взяв её щеки в свои руки. Она всхлипывая произнесла: - Я т-так переживала из-за тебя, Маркус. Боялась, что рука болеть будет или ещё что-нибудь.. Маркус ласково начал смахивать слезинки, катившиеся по её мокрым щекам. - Джен, ну что ты... Тебе незачем бояться за меня, всё нормально...- сказал он прижав ее голову к себе. Она произвела что-то странное... Что-то между всхлипывание и смехом... - Так смешно...Вроде строю из себя строгую и серьёзную, а на деле размазня...- говорила она смахивая остатки слез со щек. Он нежно посмотрел на неё. - Я хочу, чтобы ты не волновалась обо мне, а ещё я хочу, чтобы ты была такой, какая ты на самом деле...- сказал он приблизился. Он посмотрел видит ли кто-нибудь их обоих. Воспользовавшись моментом он аккуратно накрыл её губы своими. Она была приятно удивлена и поддержала его заботу. Завершив поцелуй она прошептала: - Боюсь, нам опасно так делать на работе. Столько лишних глаз, да и мне как-то неуютно. Надо планировать встречи для таких моментов. Она напоследок чмокнула его в щеку и ушла в свой кабинет.

***

День шел незаметно. Маркус так усердно работал, что время идущее возле него потеряло какой-либо смысл. Закончив работу он глянул на циферблат часов. Наступило время обеда. Он встал с кресла и выдвинул шкаф рабочего стола. Там лежала книга... Он хотел показать её Дженнифер и рассказать о ней и своих снах, но утренняя сцена сбила его с толку. Парень закрыл шкаф с книгой и вышел из офиса. В кафетерии его уже ждали другие рабочие. Он нежно посмотрел на Джен, которая сидела за столом рядом с Дейвом. Брюнет не мог свести взгляд с её милого и доброго лица. Неожиданно она обернулась и их взгляды встретились. Она с улыбкой махнула ему рукой, показывая, чтобы он присел рядом. Он поддался и присел на гладкую скамейку. Он провел взглядом и других партнёров, но почему-то Томаса не было видно. Он вновь положил взгляд на Дженнифер и озабоченно сказал: - Дженнифер, а где Том? Что-то случилось? Она же, закончив жевать сэндвич ответила: - Он ещё не отошёл после вчерашнего, всю ночь кошмары мучали, поэтому отпросился на день... После разговора с Дженнифер, Маркус ощутил чью-то руку, лежащую на его плече. Она была крупной, мужской. Позже он заметил, что это был Дейв. Он улыбнулся и сказал: - Привет, Маркус! Ты хоть и недавно работаешь с нами, но с тобой мы уже стали как одна большая семья! Да и ты так заботишься о всех и сопереживаешь и я не забыл, как ты меня угостил тем сэндвичем... Маркус добро улыбнулся в ответ. - Спасибо, но я думаю, что любой работник так поступает!- говорил он. Дейв хихикнул. - Да, нет, далеко не каждый!!! Я кстати тебе кое-что подготовил.- сказал он вынимая что-то из бумажного пакета. Он протянул ему какую-то еду, завёрнутую в упаковку. Маркус тут же развернул её и увидел очень аппетитный гамбургер из говядины. Маркусу стало неудобно и он засмущался. - Д-дейв, что ты... Не нужно было тратиться на меня, правд-да... Дейв не стал отступать. - Маркус, всё в порядке! Это просто угощение от меня! Ладно?- сказал он, возвращая гамбургер Маркусу,который продолжал впихивать его ему. Все же Маркус сдался и поблагодарил парня за перекус.

***

После обеда Маркус собирался продолжить работу. Он вышел из столовой, зашёл проведать сестру и уже собирался зайти в кабинет, но был напуган картиной, которая предстала перед ним. Дверь его кабинета сильно расцарапала, а в некоторых местах виднелись едва заметные следы крови. - Какого чёрта?!- прошептал он и кинулся в сторону кабинета Дженнифер. Он уже почти добежал до её кабинета, но буквально в нескольких шагах от него столкнулся с ней. Они мгновенно упали на пол. Но когда они открыли глаза после падения, были готовы сгореть от неловкости. Парень был готов гореть от стыда заживо, ведь неужели он такой трус, что от испуга чуть не покалечил Джен. - Дженнифер, извини, извини меня пожалуйста! Я так виноват!-вопил он от стыда, одновременно поднимая её на ноги. Она не стала бранить его за неуклюжесть, а лишь по-дружески успокоила. - Не переживай! Я сама виновата, не смотрела куда иду! Я так понимаю ты меня искал? - Да, пойдем за мной!- сказал он и потащил её за собой.

***

Уже буквально через пару минут у двери стояли все рабочие участка и с недоумением разглядывали её. - Какого хрена? В обеденное время все были в кафетерии, никто не мог здесь находиться!- говорил Дейв, удивлённо открыв глаза. Беатрис в ту же минуту прильнула к нему и словно удав душила его в объятиях. - Ох, Дейви, мне так страшно! Ты же защитишь меня , если монстры нападут на меня!- говорила она, проникая рукой ему под рубашку. Дейв тут же покраснел и пытался достать её руку как можно скорее. Между работниками воцарился гул, прервать который решилась Джен. - Тишина!!! Нам нужно проверить сам кабинет! Вдруг что-то пропало!-сказала она пробираясь через толпу. Другие сотрудники покорно отошли от двери. Когда Маркус смог добраться до брюнетки он дотронулся дверной ручки и потянул её на себя. Дверь поддалась и отворила вход в кабинет. В нем царил хаос и разруха. С полок попадали книги, шкафы с бумагами были вывернуть, от чего они оказались на полу, а всё вокруг была искалечено и исцарапано. Никто не мог поверить своим глазам. Кто-то удивлённо вздыхал, кто-то прикрывал рот от удивления, а Дейв даже протёр линзы своих очков, от чего лучше в кабинете не стало. Маркус неожиданно вспомнил про семейную книгу Эшдаунов, которая лежала во внутреннем шкафе стола. Он спешно подошёл к нему и стал открывать его. Слава богу всё обошлось, книга была на месте... Маркус посмотрел на Дженнифер, намекнув, что им нужно остаться наедине. Дженнифер восприняла его и отправила работать прочих коллег. Через пару мгновений они остались вдвоем. Дженнифер тихо подошла к нему. - С тобой всё в порядке? Ты наверняка напуган!-озабоченно твердила она. Он же отведя глаза от книги сказал: - Не переживай, всё ОК. Просто я должен о многом тебе рассказать, но сейчас не подходящее место и время для этого... Она положила свою ладонь на его гладкую щеку и сказала: - Я тебя понимаю... Приходи ко мне сегодня после работы! Мы сможем высказаться без лишних ушей.- сказала она глядя в его глаза. - Хорошо, но куда мне девать Элис! Оставлять её дома одну после такого вообще не вариант! Она отвела взгляд в стену, расцарапанную явно зверскими когтями... Потом её взор вернулся на него и она прошептала: - У меня в доме три спальни! Я выделю одну из них для неё. У меня и телевизор и вкусняшки есть...Приходите вместе... Можете даже переночевать. На последних фразах у неё вспыхнул румянец на щеках. Он тоже покраснел от сказанного ей, но согласился. Ведь в последнее время, окружённым одиночеством и страхом, было совсем не здорово.

***

Смена закончилась вместе с рабочей неделей. Теперь впереди его ждали выходные. Они заехали домой за вещами для ночёвки и приехали к милому домику, на пороге которого их уже ждала Дженнифер. Она была одета по домашнему, а именно в футболку оверсайз с плюшевым медведем и просторные штаны в чёрно-белую клетку. Зайдя в дом, они были ослеплены чистотой дома, это было странно... Как рабочему полиции чья служба заканчивается поздним вечером в доме такой порядок. Позже они попили чай с печеньем, поболтали, а позже они втроём сидели на кровати одной из спален дома и готовили Элис ко сну. Девочка уже почти уснула, но всё равно потребовала сказки от брата. Он ухмыльнулся, откашлялся и начал: - Однажды нашим родителям пришло письмо. Оно было отправлено королевой из далёкой галактики. Она просила маму и папу помочь ей в поисках звёзд, которые должны освещать дома её подчинённых. Конечно они не бросили их в беде и помчались на помощь... Дженнифер внимательно слушала его сказку. Но в какой-то момент она поняла, что девочка думает, что мама и папа не просто оставили их одних, а помогают другим. С одной стороны он внушает ей об их доброте, но одновременно врёт. Она сидела в ногах Элис и крепко сжимала край пледа от сожаления. Ей хотелось зарыдать и отдать всё им, но вряд-ли это что-то изменит... Это не вернёт мать обратно к ним и не оживит их покойного отца. Сестра видит в нем обычного брата и даже не догадывается, что он полностью замещает ей родителей. Чтобы не выронить слезы,выступившие на её глазах она уткнула взгляд в пол. Маркус хотел продолжить рассказ, но заметил что его сестра давно уснула сладким сном, он укрыл её пледом и они с Дженнифер покинули комнату.

***

Оба вошли в комнату Дженнифер и закрыли дверь. Девушка подошла к своему шкафу и достала свою пижаму. Затем она обернулась в сторону парня и попросила не подсматривать. Маркус смущённо отвернулся. После переодевания девушки они готовы были начать разговор. Джен села на край кровати и с нетерпением ждала речи парня. Он откашлялся и начал пересказ событий.

***

После пересказанного им девушка долго не могла прийти в себя. Одна деталь переваривалась за следующей и так далее. Вскоре она оклемалась и сказала: - То есть, ты думаешь, что твои сны могут помочь в расследовании?- сказала она, вставая с постели. - Да, я так считаю...Но ведь после пережитого ты мне поверишь?-сказал он, стоя от неё в сантиметре. Она улыбнулась, как-то странно толи добро, толи грустно. Он совсем не понял её реакции. Дженнифер подошла к нему ещё ближе и обняла его. Она вновь слышала ритм его сердца, согревающий её. Джен не выдержала такой близости и разрыдалась. Маркус испуганно спросил её: - Д-д-женифер, я сделал тебе больно, что-то не так? Она ответила ему, рыдая: - Ты такой прекрасный человек, ты обо всех заботишься! Стараешься всем угодить, а сам столько пережил, что не каждый это выдержит. Ты продолжил жить после предательства матери и смерти отца. Многие после такого утешают себя алкоголем или вовсе залезают в петлю... Маркус взаимно обнял её. Потом подхватил её ноги и взял на руки,а позже сел вместе с ней. Он стал аккуратно убирать слезы с щек. Затем уставил взгляд вниз и спросил: - Почему ты об этом задумалась? Тебе вовсе не стоит переживать за меня, всё хорошо... Она стала успокаиваться. - Просто я задумалась о том, что ты помимо работы ещё и выращиваешь сестру, заменяешь ей всех... Да и на работе столько стресса испытываешь... Иногда хочу спросить, почему ты согласился работать на такой работе? Он смущенно прошептал ей... - Я пошел работать туда, потому что ты мне нравишься... Я люблю тебя, Дженнифер... После сказанного он встретился с ней губами, даря ей глубокий влажный поцелуй. Их языки начали переплетаться, проникаю все глубже и глубже. Они перешли в более удобную позу. Она легла на него сверху, а он оказался внизу. Он нежно держал её за талию, поднимаясь руками всё выше и выше. Вскоре он ощутил что-то упругое и большое, это оказалась её грудь. Он отвлекся от поцелуя и его щеки стали ещё краснее. - Джен, и-з-вини...Я нечаянно...- сказал он заикаясь. Он был удивлен, когда палец Дженнифер оказался у его рта, призывая помолчать. Она села на него и принялась расстёгивать свою ночную рубашку. Позже, когда рубашонка оказалась полность расстёгнутой он увидел её оголенный бюст. Он поднялся не в силах сказать хоть что-нибудь. Она нежно взяла его руку и приземлила её на свою грудь. Ни разу в жизни он не испытывал такого чувства. Парень впервые видел её такой... Она была нежной и такой беззащитной. Его рука нечаянно дрогнула, позволяя ладони сжать её. Она тихо выдохнула, она тоже впервые ощущала это... Он спросил её: - Дженнифер, а дверь закрыта? Она улыбнулась и приблизила своё лицо к его лицу и ответила: - Да... После чего возобновила глубокий поцелуй...