Лес пропавших детей

Всю ночь Маркус думал только про Дженнифер. Она снилась ему во снах, где они вместе гуляли по паркам и ели мороженое. Прозвучал будильник, пора вставать.Он плохо запомнил процесс пробуждения Элис, завтрака. Его сознание пришло, когда он стоял в офисе со своими коллегами. Сегодня все были серьёзными и грустными, кроме Беатрис. Она явно не хотела быть частью тусклой компашки. Показалось, что её вовсе не интересовала смерть Клэр, пока других это вводило в тоску и уныние. Дженифер, глубоко вздохнув сказала: И так, на днях мы потеряли столь юного стажёра Клэр. Она хоть и была скромной и пугливой, но за тихоней скрывалось очень доброе и отзывчивое сердце, о котором любой мог позавидовать. Но к сожалению её больше нет с нами и я даю ей слово, что мы обязательно найдем того, кто забрал её душу. Все кивнули в ответ. Сегодня никто не казался таким весёлым, как несколько дней назад...Траурная аура поражала всех, кто находился в офисе. Она как будто пожирала всех её обитателей изнутри. Маркус не понял, почему он так тоскует по Клэр, девушке которую ему удалось увидеть один раз. Вновь тишину оборвала Дженнифер. Сегодня я, Маркус и Томас отправляемся в архив, чтобы набрать как можно больше сведений о пропавших. А остальные работают до трёх, а затем отправляются на похороны Клэр... Беатрис вдруг нахмурилась. - А с какой стати мы слушаемся тебя, пользуешься отсутствием босса!? И ещё, почему ты выбираешь себе задания с присутствием Маркуса? Может я тоже хочу с ним расследовать! Когда Маркус уставился на Дженнифер, то увидел на её лице недоумение. Дженнифер смотрела на неё как на полную дуру. - Беатрис, ты серьёзно? Ты тратишь наше драгоценное время расследования на эту ерунду? Босс сам назначил меня главной, пока он восстанавливается от болезни. А также Дейв, Томас и Боб были не против выдвижения меня в главных. Понятно? Несмотря на речь Дженнифер, Беатрис все равно осталась надутой, но спорить не стала.

***

Маркус сидел на переднем сидении полицейского автомобиля и ждал возвращения Дженнифер. Вскоре девушка села в автомобиль и глубоко вздохнула. - Я так устала...Она просто невыносима!- сказала гневно девушка, вставляя ключ. Маркус решил подбодрить её. - Да, далеко не все люди приятны нам, но такова жизнь...- сказал парень положив руку ей на спину. Девушка развернулась к нему и добро улыбнулась. - Мне так понравилось с тобой вчера...У тебя так уютно и комфортно, тепло... - Да, вчера здорово было...Мне тоже было хорошо...-сказал парень, взаимно улыбаясь Дженифер.

***

Архив оказался за городом. По словам Дженнифер дорога туда не менее часа. Маркус смотрел в окно, пока Дженнифер управляла автомобилем, слушая одновременно местное радио. Тут Маркус задался вопросом... Зачем им ехать куда-то за город, если у них есть информация в базе данных? Маркус развернулся к девушке и спросил: - Дженифер, я бы хотел спросить... Зачем нам архив, если есть база данных? Дженнифер развернулась, аккуратно следя за дорогой. - Знаешь, сегодня у нас сокращённый день, из-за похорон Клэр, вот я и решила, что сегодня мы можем заняться вопросом о прошлых жильцах вашего дома.-сказала она, смотря на парня с лёгкой улыбкой. На щеках парня показался румянец. Дженнифер вмиг поменяла улыбку на недоумение. - Маркус, ты ещё что-то хотел сказать??? Мысли в голове путались, он боялся сейчас выдать нелепую фразу, которая обрисовала бы его полным идиотом...Он хотел сказать о своих чувствах, но не знал опережает ли он события? Вдруг эта фраза испортит их отношения? Дженнифер уже начала переживать...Её пугало его молчание. Маркус наконец -то решил более гладко подойти к этому диалогу. Он глубоко вздохнул и выдохнул. Эта процедура его слегка успокоила. - Мне стало так тепло внутри, после твоего вчерашнего поцелуя в щеку... И я вдруг подумал, может наши отношения могут прийти к более близким...- говорил парень медленно, немного запинаясь. Дженнифер вновь улыбнулась и попыталась отвести взгляд, чтобы не выдавать своё смущенное лицо... Она прослушала его до конца и ответила. - Мне очень важно, что ты так считаешь...Ведь ты мне тоже нравишься, но я не знаю, как это проявлять...Мне просто иногда хочется обнять и не отпускать тебя, чтобы тут же поцеловать...- сказала Дженифер, покраснев. - Поц-ц-целовать???- сказал парень заикаясь ещё чаще. - Ну, да... Они начали сближаться. Внутри стало жарковато. Они уже почти слились в единый поцелуй, но их прервал звук машины, оповещающий, что её пора заправить топливом. К счастью недалеко от них оказалась заправка на которой они и решили остановиться.

***

Они сидели в салоне, ожидая окончания заправки. Тишина вновь одержала вверх над людишками. Маркус в этот раз решился первым разорвать тишину своим голосом. - Дженнифер, я не могу понять...Я знаю тебя уже как минимум 2 недели, а такое ощущение, что знаю всю жизнь... Когда ты подарила мне поцелуй, я не мог думать о чем-то ещё. Ты крутилась в моих мыслях, на губах на языке, даже во снах. Впервые за последние время я наслаждался сном, а не просыпался в холодном поту. Как думаешь, мы можем начать с тобой...романтические отношения? Если я не в твоём вкусе, не беда, я смогу это пережить, но прошу не томи меня...ведь...я люблю тебя... Девушка подвинулась поближе, вдруг положила свою ладонь на его. Склонила голову и плавно приземлила её на его плечо. Закрыла глаза и промолвила: - Я люблю тебя, Маркус. Ни с одним парнем я не чувствовала себя так хорошо, как с тобой и поэтому я буду только рада, если наша дружба перейдёт в любовные отношения... Они наслаждались этим моментом. Он был единственным и неповторимым, за всю его жизнь. Тот час, та минута, та секунда, когда одинокие сердца нашли свои половинки... Маркус понял, что отступать поздно. Он аккуратно положил её ладонь себе на грудь, а другую руку она самостоятельно завела за его шею. Их лица начали притягиваться друг к другу. Так близко, что они уже ощущали дыхание друг друга. Она никогда так близко не всматривались в его лицо. Вытянутое, гладкое, а ещё пушистые ресницы. Также без внимания не остались локоны волос брюнета, которые слегка щекотали ее лицо. Жарко стало обоим. Он трепетно нашел её губы и накрыл их своими. Он аккуратно переместил пальцы руки на её голову. Такую гладкую и упругую... Они наслаждались им. Такое приятное ощущение. Как будто вчера все девочки метались от Маркуса, как от огня. Никто не хотел с ним дружить и даже разговаривать. Мол, ты странный, необщительный, больной, сумасшедший! А сейчас он целовал такую красивую, добрую и понимающую его девушку... Машина подала знак, что она направилась, но было так обидно прерывать столь приятный момент... Дженнифер аккуратно сползла с него и вышла из машины, направляясь на кассу, чтобы отдать деньги за топливо.

***

Остальную дорогу они лишь иногда приукрашивали разговорами, а в затишье размышляли о поцелуе, соединившего их уста в одно целое.

***

Наконец они добрались до небольшого здания среди леса. Оно было низким, зелёным, будто напоминало ему библиотеку из старого города... Около входа их уже ждал Томас и как-то хитро улыбнулся. - Извини, что задержалась... Заезжали на заправку... - А я так и думал...Поэтому заправился утром и приехал первым. Он явно хотел подшутить, но не вышло. Друзья лишь добро переглянулись и вошли внутрь здания.

***

На входе их ожидала пожилая дама. У неё были седые волосы, собранные в небольшую шишку. Она была одета в коричневое платье с узором, а сверху его прикрывала шерстяная кофта зелёного цвета. Она тепло поприветствовала их и спросила о цели их визита. Дженнифер кратко и понятно ответила на её вопрос. После этого она отворила им дверь в большой зал, который был переполнен шкафами с разными документами, книгами и прочей писаниной. Они поблагодарили её, но когда обернулись, её и след простыл. Они не придали этому явлению значения и спокойно вошли в зал. Дженнифер обернулась к Томасу и сказала: - Том, мы с Маркусом будем искать в отделе домов, а ты исщи в документах о жителях города. Том лишь кивнул и скрылся среди стилажей.

***

В помещении было довольно темно, поскольку день выдался пасмурным и дождливым. Они попытались включить свет, но электричества не оказалось... Дженнифер засунула руку в карман и достала из него телефон. Она провела пальцем по экрану и включила фонарь. Маркус сделал тоже самое. Он начал водить светом по полкам с документами. Парень считал, что это займет времени, чтобы найти нужный дом, но к счастью они оказались подписанными. - 716, 717, 718! Дженнифер, я нашел свой дом! - Неплохая работа!- сказала девушка, подойдя к нему. Маркус открыл папку и был ошарашен. Вместо современного документа, сделанного с помощью компьютера он увидел листы бумаги на вид которым было уже ни одно столетие! Бумага была жёлтая, а текст на ней был написан черными чернилами. Пролистав ещё немного он наткнулся на лист добавленный в папку совсем недавно. В документе было написано.

Данный объект является историческим. Здание принадлежит к XVII веку, оно было возведено графом Генрихом в 1647 году. Вскоре оно войдёт в число достапримечательностей нашего города и будет бдительно охраняться. - Кто такой Генрих? Какое отношение он имеет к этому дому? Дженнифер прищурилась, всмотрелась в текст. - Генрих- это граф который жил здесь в 17 веке, но то что твой дом это его постройка, я впервые слышу...Да и тем более твой совсем не похож на здание, отстроенном четыре века назад!- сказала Дженифер и прочесала затылок. Маркус всмотрелся на полку, заросшую многовековой пылью и заметил книгу в кожаном переплете, украшенную драгоценными камнями. Он привстал на цыпочки и потянулся за ней. Он боялся нечаянно уронить и повредить её. Он достал книгу и протёр ее рукой. Дженнифер заинтересовалась его находкой. - Откуда ты её достал? - Она стояла здесь на полке. Здесь что-то написано. Он прищурил глаза, чтобы лучше рассмотреть надпись. - "Фамильная книга Эшдаунов" XVII. - Не может быть...- сказала она и вырвала книжонку из его рук. - Это книга принадлежала семье этого графа. Из поколения в поколение они оставляли записи, чтобы потомки могли лучше знать о своих предках...Эта книга была утеряна... Как она могла здесь оказаться? - Это конечно очень хорошо, что мы нашли эту книгу, но какое отношение она имеет к моему дому? У Дженнифер в глазах будто загорели искры. - На месте твоего дома и была постройка этого графа, понимаешь, это зацепка... - Надо взять эту книгу с собой! Можно будет лучше изучить текст!-сказал парень, держа её в руках. Но радость Маркуса продлилась недолго, за спиной скрипнула половица. От испуга они обернулись. В конце ряда стояла старушка, которая открыла им дверь сюда. Но она стала иначе выглядеть. Под глазами появились черные круг, что казалось будто глаза были вдавлены внутрь. На лице красовалась нечеловеческая улыбка. Дженнифер спросила первая. - Мисс, я могу вам чем-нибудь помочь? Старушка захрипела, а потом стала говорить пугающим голосом. - ЭТА КНИГА УЖАСНОГО ЧЕЛОВЕКА, ЕГО ДУША ЧЕРНА КАК НОЧЬ. ОН РАНИЛ НАС...МЫ ДОЛЖНЫ ЕЁ ПОЛУЧИТЬ, ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ ЗА НЕЁ, ТАК ЧТО ОТДАВАЙТЕ ЭТУ КНИГУ, НЕДОУМКИ...- промолвила она и двинулась на них с нечеловеческой скоростью. Маркус взял книгу и Дженнифер и они побежали от неё. Дженнифер прокричала: - ТОМ, СВАЛИВАЕМ!!! ЗДЕСЬ ОПАСНО!!! Они выбежали из ряда книг и начали петлять по другим, чтобы сбить со следа старуху. На время она оторвалась от них. Тем временем им удалось найти Томаса. Они замолчали, стали прислушиваться к малейшим шорохам. - Вроде затишье...-сказал Маркус и вдруг ощутил холодную, костлявую уродливую белую руку, сжавшую его. Парень обернулся он увидел то самое существо, которое гуляли у него во дворе. Маркус одновременно смотрел на жуткое улыбающиеся лицо и на свою руку, которую уже успели проткнуть длинными пальцами. Из руки сочилась алая кровь. От боли хотелось закричать, но не выходило... От страха, переполняющего его тело он остолбенел. Маркус уже хотел прощаться с жизнью, но позади него раздался выстрел из пистолета. Он на миг отвлекся от него, а когда вернул взгляд на существо то увидел, как оно билось об пол от боли. Томас прокричал: - Бежим, пока оно страдает! Они пулей выбежали из зала и закрыли дверь. Через секунду послышался удар об дверь. Она или оно добилось и кричала: - ОТДАЙ КНИГУ, ОТДАЙ!!! Друзья выбежали из здания и расселись по машинам. Маркус и Дженнифер запрыгнул в свою и скорее уехали, как и Томас. Дженнифер ехала быстро, иногда поглядывая в зеркала заднего виденья. Когда нечто перестало нас преследовать она повернулась к парню и ахнула. - Чёрт, Маркус у тебя кровь! Сейчас остановимся и я обработаю...

***

Они остановилась на въезде в город около забегаловки. Мы зашли внутрь и сели за стол. Парень протянул Дженнифер руку. Она ласково обрабатывала его руку. Ему было приятно чувствовать её прикосновения. Чтобы не выдавать себя он отвёл глаза. Вскоре Дженнифер наложила бинт, взятый из дорожной аптечки. Она посмотрела на него. - Ты что-то будешь есть?-спросила она. Он прервал свои мысли и ответил. - Спасибо, но нет...От страха даже аппетит потерял... Она хихикнула. - Даа, сегодня и впрямь дозу адреналина получили... Она тоже отказалась от перекуса. Они посидели в кафе и вскоре отправились в полицейский участок. Зайдя в него они увидели Паулу сидящую рядом со спящей Элис. Девушка аккуратно встала со скамейки, взяла на руку спящую Элис, завёрнутую в розовый плед с "Hello Kitty" и отдала её Маркусу. Он поблагодарил её и вышел вместе с Дженнифер. Малышка спала в машине, а Маркус и Дженнифер продолжали диалог. - Сегодня трудный день вышел, но ничего, мы справились... - Да, было здорово... Такой странный день... В этот день я чуть не умер, но встретил любовь своей жизни...-сказал он посмотрев на Дженнифер, заведя выпавший локон её волос за ухо. Она же смущённо улыбнулась. Она приблизилась к нему, положила руки на его плечи и сказала: - Приезжай ко мне в выходные, я буду рада...-прошептала она,смотря в его глаза. - Хорошо, я обязательно приеду. А с Элис или одному. - Если получится, то да...- сказала она, покраснев сильнее. Они сблизились вновь, Маркус положил ладони на её щеки и нежно поцеловал ее в губы. Она поддалась и поддержало его. Закончив поцелуй они разошлись по машинам и отправились домой.

***

Маркус сидел на кровати, держа таинственную книгу в руках. - Кто такие Эшдауны?...- сказал он уткнувшись в стену. Он тогда и не представлял, что ему ещё следует узнать...