Любимые враги

Ширин Перед нами стоял безжизненный город, лишившийся всех красок. Тихий пейзаж заставил Габриэля нервничать. Он подошел к воротам и толкнул их. Они не были заперты. - «Что здесь произошло?», - неуверенно спросила Бану, глядя на пустой город.  Солдаты оставались настороже, крепко держа оружие в руках и осматривая окрестности. Габриэль быстро отдал приказы. Его голос звучал холодно и решительно. Часть войск осталась охранять ворота. Остальным было приказано осторожно войти в город, чтобы обследовать каждый закоулок. За их шагами воцарилась напряженная тишина, и воздух был тяжелым от ожидания. Город по-прежнему казался таким же безжизненным. -Ширин и Бану, оставайтесь здесь. Мы не знаем, что происходит в городе, и это может быть опасно. Я взглянула на город из-за ворот. Меня охватило чувство раздражения. Буду ли я стоять здесь беспомощно? Сейчас было не время подчиняться приказам и притворяться беспомощной женщиной, пока другие исследуют город. Сейчас было не время. Людям нужна была моя помощь. Сейчас было не время следовать правилам. Злость охватила меня. Быстро схватив поводья, я позволила скорости моей лошади унести меня, мчавшейся через городские ворота. - «Ширин!» Голос Габриэля донесся до меня с оттенком разочарования. Он бросился вперед, его лицо застыло, а позади него солдаты двигались единой волной. я не обернулась. Продвигаясь дальше, город становился все более мрачным и пустынным. Даже гул ветра на улицах звучал громче этой пламенной души. Ни одного человека не было видно. Ряды красочных рыночных прилавков стояли пустыми. Я спрыгнула с лошади и подошла к дому, пока Габриэль крепко не схватил меня за руку: -Ширин! - "Что ты думаешь делаешь? Я же тебе говорил держаться подальше! Послушай меня хоть раз!" - «Почему ТЫ меня не слушаешь?!», я позволила ярости взять под контроль мои эмоции, хотя мне этого не хотелось. -Ширин! Габриэль сильно прижал меня к стене. Он крепко прижал меня к себе, зажав между собой. Его дыхание было тяжелым, а на лице отразилась смесь защиты и раздражения, чего я раньше не видела. -Ширин..., на этот раз его тон смягчился вдвойне. - «ЧТО!» - яростно крикнула я.  Разочарование и печаль наполнили мой разум. Мы могли бы предотвратить это, если бы только действовали раньше – если бы мы прислушивались к знакам, которые теперь было слишком поздно интерпретировать. - «С яростью и гневом ничего не поделаешь», - продолжил Габриэль мягким тоном. Формальности отошли на второй план среди хаоса.  -Успокойся, мы разберемся и не оставим без ответов, - уже спокойнее повторил Габриэль, и его хватка смягчилась. - «Нужно найти сарпата», - ответила я с желанием отомстить. Габриэль отпустил меня, когда прибыли Бану и остальные войска. Он обратился к своим солдатам: - "Ищите людей и соберите их на площади. Остальные последуют за нами. Мы пойдем на участок сатрапа", - скомандовал Габриэль, распределяя войска по задачам. Его приказ привел солдат в движение, и каждый знал свой долг. Команды быстро разделились, готовые действовать. - «Подождите!» - воскликнула я перед тем, как мы расстались. - «Мы не знаем, с какой болезнью имеем дело, поэтому важно на всякий случай закрыть лица» Я накрылась тканью так, чтобы не было видно ничего, кроме моих глаз. Зуд ткани беспокоил меня меньше всего. Остальные повторили то же самое. Лица солдат скрылись за слоями ткани. На мгновение они напомнили мне наемных убийц — тех, кого я видела во дворце несколько раз, они незаметно проскользнували сквозь тени и исчезали так же быстро, как и появлялись. Я отбросила свои мысли в сторону. Сейчас было не время вспоминать о них.  - "Это была ошибка... Тебе нужно было остаться там, где тебе место", - сказал Габриэль тихим голосом, ни разу не взглянув на меня Слова ранили меня. Я тихо продолжила за Габриэлем. Я знала, что его забота обо мне была сильной, ее потребность защитить... В его взгляде была смесь беспокойства и страха, как будто он увидал скрывающуюся передо мной опасность, которую я еще не могла видеть. Но внутри меня горел огонь, который требовал действий, побуждал меня сделать что-нибудь, чтобы помочь народу и людям, независимо от того, опасно это или нет. И вот я стояла перед входом в главный сатрапский правительский дом. Я стояла посреди широкого коридора. Персидские ковры, присутствующие повсюду, покрывали полы, приглушая звуки шагов. Я пошла по коридору, сопровождаемый солдатами, пока не направилась в большую комнату справа. Похоже, это помещение было комнатой связи, где принимались и отправлялись сообщения. В комнате стоял большой стол, на котором лежали многочисленные свитки. На стенах висела созданная нами карта мира и графики, рассказывающие о деятельности города и его связях с остальным королевством. - Нам нужно выяснить, не была ли отправлена ​​или получена отсюда какая-либо подозрительная информация, - тихим голосом объявил Габриэль. - "Надо еще и сатрапа поискать... Ты иди, мне здесь будет хорошо. Я почитаю папирусы", - ответила я ему. Задачи нужно было разделить, иначе не успеем. - «Я не могу оставить тебя», - колебался Габриэль, его глаза были полны беспокойства и ответственности. - «Вряд ли папирусы нападут на меня», - ответила я, пытаясь облегчить ситуацию. - "Надо действовать быстро. Если ты пойдешь искать сатрапа, мы сможем уйти отсюда быстрее. Со мной все будет в порядке", - продолжила я. Я знала, что Габриэлю не нравилась идея оставить меня, но выбора не было. Теперь каждый момент был на счету. Габриэль глубоко и тяжело вздохнул, его плечи на мгновение опустились. Он знал, что я права, но в его глазах все еще мелькало сомнение. Он огляделся вокруг, молча оценил ситуацию и, наконец, медленно кивнул.  - Хорошо.  - «Но ты останешься здесь и не сдвинешься ни на дюйм без меня или войск» Я согласилась с условиями, и он ушел, оставив двух солдат охранять комнату, в которой я находилась. Время читать. Каждый свиток был наполнен записями, отчетами и сообщениями со всего города и за его пределами — большинство из них были бесполезны. Время шло, шло и шло. Снаружи начала медленно сгущаться темнота, но я все еще сидела на стуле и перебирала папирусы. «Бесполезно… бесполезно… бесполезно», — повторяла я себе с каждым свитком, быстро прочитывая их содержимое. В них не было ничего, что могло бы возбудить интерес или намекнуть на болезнь или политическую игру. Городская статистика и отчеты о торговых соглашениях проносились мимо меня, теряя смысл до тех пор, пока не был прочитан последний свиток. Разочарованной, я выронила последний свиток из рук и с глубоким вздохом оперлась на стол. Где были ответы? Было ли это всего лишь пустой тратой времени или я просто пропустила что-то важное? - «О Ахура Мазда, помоги мне» Внезапно я вспомнила одну деталь - коробкка под столом, накрытая красным одеялом. Мое сердце забилось быстрее, когда я наклонилась и отдернула одеяло в сторону. Внутри коробки обнаружилась стопка папирусов, внешний вид которых совершенно отличался от того, что я привыкла видеть.  Поверхность папирусов была шероховатой и неровной, желтоватого цвета. Они вообще не чувствовались и не выглядели персидскими.  Кто привёз их сюда и почему? Я развернула папирус и с беспокойством осмотрела его содержимое. Иероглифы, написанные на свитке папируса, представляли собой слова, образованные знакомым египетским иероглифическим алфавитом. Мои руки начали потеть, пока я продолжала читать Папирус. Каждый иероглиф вызывал во мне всё больше грусти и злости. - «Черт побери!» - воскликнула я. Сатрап Сидона развратился из-за жадности к деньгам и передал город египтянам. Непостижимая ярость и разочарование захлестнули мои вены, когда я стукнула кулаком по столу. Сатрап предал Персидскую империю – отдал Сидон египтянам. Слёзы жгли в моих глазах, гнев и неверие охватили меня. Как мог кто-то быть настолько вероломным, чтобы продать врагам важный город своего народа? Я погрузилась в свои мысли и сомнения, пока в мгновение ока не услышала голоса за дверью. Я не успела среагировать, как дверь комнаты в мгновение сломалась и он вошел в комнату. Передо мной стоял египетский воин. Я узнала его по маске бога Гора, которая оставляла только острые, наблюдательные и темные глаза, сверлящие мою душу. Маска была в оттенках синего, белого и золотого и имела форму, напоминающую египетского бога-сокола. Резкие линии имитировали черты лица птиц, а нижняя часть маски сужалась, как острый клюв ястреба. Белый немес, на голове воина, говорил о его высоком ранге. Нет, он был не просто воином — он был чем-то более устрашающим, чем-то высшим. Его шаги были уверенными, а его присутствие столь же угрожающим, как тень, нависшая надо мной. Кто был этот человек? Он сделал шаг вперед, а я отступила назад. Он начал приближаться ко мне с окровавленным мечом в руке. Мое сердце начало биться тысячу и сто, дыхание стало поверхностным, а чувства, казалось, обострились до крайности. Его присутствие лишило меня дара речи. Я почувствовала позади себя стену. Выхода не было. Острые глаза воина впились в меня, а мои были прикованы к нему. Наши глаза говорили больше, чем слова. Между ними молчаливый диалог, более глубокий, чем любое сообщение.  Он был пугающе близко, и лезвие его меча нежно ласкало теань, закрывающий мое лицо. Его взгляд пленил меня, словно гипноз. Он привлек меня. Одно неверное движение, и он раскроет мою личность. «Двигай Ширин! Сделай что-нибудь!» — кричала я мысленно, но мои мышцы не слушались. Он поймал меня в ловушку. Он растирзает меня. Сломает на осколки. - Ширин!", - раздался снаружи голос Габриэля, проникая в мой разум и вытаскивая меня из транса, в который я впала. Инстинкты охватили меня. Моя рука скользнула к поясу, и пальцы быстро потянулись к ножу. Одним быстрым и точным движением я двинула ножом по щеке воина. Он вздрогнул и схватился за лицо, когда кровь начала сочиться на пол. Я не стала ждать ни секунды. Мои ноги уже начали двигаться, и я побежала к окну. Встав подоконник, мое дыхание было прерывистым, и я в последний раз оглянулась. Воин держал кровавый порез на лицеи смотрел мне в душу. В жизни я никого не ранила и жизни я столько крови не видала. . Я прыгнул из окна с высоты двух этажей, без всякой уверенности приземлиться. Внезапно мое приземление было смягчено сильным захватом. Руки Габриэля крепко обхватили меня за талию и поймали прямо перед тем, как я встретилась с землей. -"Ты в порядке?" — быстро спросил он, одновременно проверяя, нет ли у меня каких-либо ушибов. - "Я-я", - ответила я, запыхавшись. Мои руки дрожали от волнения. Египетские солдаты начали приближаться к нам, их голоса раздавались позади. Габриэль осторожно опустил меня на землю, а затем быстро вскочил на лошадь. Он тоже протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Ветер дул нам в лицо, и земля внизу тряслась. Я крепко держала Габриэля, чувствуя страх в своем сердце, но также и растущее разочарование. Город отдан врагам. Наши солдаты изо всех сил старались держать египтян на расстоянии, пока мы выезжали из города и скрылись под защитой дюн. Оглянувшись назад, я увидела вдалеке город, его башни и стены, теперь чужие и занятые врагом. Они больше не отражали безопасность и дом, а темную угрозу и предательство. Мой разум был в полном смятении, и мне казалось, что я погрузилась глубоко во тьму небытия.  Я моргнула, глядя на Бану, и почувствовала, как мое выражение лица потемнело еще больше. Лицо подруги было бледным, как будто из него высосали жизнь. Взгляд был пуст, губы пересохли, и она ни на что не реагировала. Полные жизни глаза девушки пусто смотрели сквозь меня.  - «Бану?» - «Бану?» - «Бану?»