***
Роб посмотрел на наручные часы и вздохнул: ну, этого стоило ожидать. — Детка? — Еще пять минут! — прозвучал звонкий голосок Тесс из глубины здания. — Прошло уже пять раз по пять минут! — проорал Хилл. Тишина. — Малыш, мы опоздаем на ужин к родителям! Хантер (пока еще) вышла из дальней комнаты и направилась к нему, широко улыбаясь. Чертовка, блин. Обняв его за шею, Тесс повисла на нем, заглядывая в глаза. — Ну? Нашла что-нибудь? — Не-а. — А чего тогда довольная такая? — Потому что у меня есть ты. Роб закатил глаза, но было приятно. Очень. События прошлого Хэллоуина внесли в их жизнь много нового, кроме одного — препирательства по поводу пристрастия Тесс к паранормальному. Ее было не изменить, не исправить, не уговорить остепениться. С изгнанием Колтер их городок потерял привычную ему ауру ужаса и теперь они проводили все свои выходные за весьма сомнительным времяпрепровождением. Как, например, сегодня, когда гнали добрых два часа по трассе вглубь страны, чтобы посмотреть на заброшенную психиатрическую клинику. Хиллу, в принципе, нравилось все: близость любимой, то, как они мчат по дороге, секс в обшарпанном мотеле и помолвочное кольцо на пальце девушки. Угадайте, на какой день запланирована свадьба? Не знаете? Что, совсем никаких идей? — Тридцать первое октября уже через две недели. — Ага, я в курсе. Поэтому так важно сегодня попасть на ужин к родителям в честь нашей помолвки, которая, к слову, состоялась полгода назад. Мы откладывали уже трижды! — Ла-а-адно, поехали. Ты прав. Грейс меня уроет, если опоздаем. — Да ну, брось, — рассмеялся Роб. — Она сама так сказала. — А… ну, тогда пора выдвигаться. — Но мы вернемся. — Что?! Да ни хрена подобного! — Ну, Ро-о-об! — заканючила Тесс, очаровательно надув губки. — Малыш, у меня запись плотняком до самого конца октября! Ты же знаешь, я сдвинул всех клиентов, чтобы освободить место для медового месяца. Глаза девушки загорелись, и она тут же и думать забыла о таинственной психушке. — Поверить не могу, что ты повезешь меня в Трансильванию! — Поверь, я тоже до сих пор в это не верю, — хмыкнул парень. — Ладно, я уже проголодалась и хочу поскорее трахнуть тебя в доме твоих предков! Нам ведь можно будет остаться на ночь?! Роб рассмеялся, покачав головой: — Дурында чокнутая. По дороге домой Тесс задремала, а Хилл расслабленно вел машину, наслаждаясь пейзажами, пока не услышал странный звук с заднего сидения, где лежал рюкзак девушки. Звук повторился и Роб напрягся. — Малыш?! Эй, Тесс! — М-м-м? — Какого хрена ты притащила в рюкзаке? — Что? — Хантер сонно хлопала глазами. — Я говорю, что за дерьмо на заднем сидении нашей тачки?! — А. Да там ничего такого. — Это ничего такого… рычит. — Ой, да ты преувеличиваешь! Тут же раздалось приглушенное рычание, а девушка деланно громко рассмеялась. — Или ты говоришь, что там, или я выкину твой рюкзак из окна. — Ой, да ладно тебе! — Считаю до трех! Один… — Ладно-ладно, господи Боже! Это книга. — Книга? Ты меня за дурака держишь?! — Это необычная книга! — с нажимом повторила Тесс. — Так, мне надо больше вводных, чтобы понять, какая херня меня ждет на этот раз! — Это Шон попросил ее найти. — Ах, Шо-о-он, — ласково улыбнулся ей Роб. — Ну, а чего сразу не сказала? Девушка пожала плечами и улыбнулась в ответ. Хилл резким движением развернулся и, ухватив рюкзак, швырнул его в открытое окно. — ХИЛЛ!!! — Я обозначу Шону место на карте. Мотнется на досуге, заберет свою необычную книгу. Улыбаясь, Роб продолжил движение, слушая возмущенные упреки невесты. Если можешь отсрочить грозящий пиздец — делай это. — Люблю тебя всем сердцем, детка, — заверил Хилл, включая музыку погромче.***
— Котенок, ты нужна мне внизу, в гостиной. Мэй повернула голову и с нежностью улыбнулась Дейву. Весь белый от строительной пыли, с болтающейся на шее защитной маской он стоял в коридоре, подняв руки и держась ими за верх дверного проема. До мурашек любимый. Она не представляла, как жила все эти годы без него. — Иду, любимый. Они вместе спустились на первый этаж и вошли в комнату, которая теперь совсем не походила на ту гостиную, какой Мэй увидела ее, впервые переступив порог дома своей тетки. — Этот ремонт когда-нибудь закончится? — со стоном спросила она, оглядывая строительные леса, инструменты, доски паркета и рулоны обоев. — Конечно! — воодушевленно уверил ее Дейв. — Осталось немного. Всего одна комната. Потерпи, моя хорошая. Не обращая внимание на то, что Кинг весь в пыли, девушка подошла и крепко его обняла. Тот поцеловал ее в макушку и обнял в ответ. Они затеяли ремонт в доставшимся ей по наследству доме. Переделали абсолютно все и избавились от вещей, которые принадлежали предыдущей хозяйке. С помощью Шона они даже крайне выгодно продали половину из них через интернет на каком-то сомнительном сайте, пропагандирующем ведьмовство и сатанизм. Остальное Дейв либо сжег на заднем дворе, либо увез на свалку. Пока шел основной ремонт, они жили у Кинга, затем перебрались на второй этаж, когда привели его в порядок. Последние два месяца они окончательно осели в особняке, выставив на продажу домик Дейва. Чтобы завершить ремонт, им действительно нужно было лишь закончить гостиную, и Мэй ждала этого с нетерпением. Не только потому, что ей надоел сопутствующий каждому ремонту хаос. Карты нашептали Грейс, что с его завершением в их с Дейвом отношениях наступит новый этап. И, судя по тому, что Кинг то и дело ненароком заводил разговоры о детях, Мэй догадывалась, каким будет его следующий шаг. — Камин придется перекладывать. Цвет камней не подходит под общую стилистику. — Мы не успеем к Хэллоуину, — заметила Мэй. — К этому — нет, — хохотнул Кинг. Шуточно шлепнув его по спине, Мэй запрокинула голову. Протянув руку, ухватила Дейва за маску, висевшую на шее, и потянула на себя. Их губы встретились, и девушка издала тихий стон удовольствия. Гостиная до сих пор была единственной комнатой, где они не занимались любовью. Пора это исправить. Дейв приподнял ее над полом, заставляя обвить свою талию ногами и прижал к стене аккурат рядом с камином. Они жадно целовались, сдирая друг с друга одежду. Пока Дейв возился с джинсами, Мэй уперла одну руку в каминную полку, удерживая равновесие, и та внезапно со скрежетом отъехала вбок. Сверху, прямо в кладке воздуховода, внезапно отъехала панель, и оттуда в комнату вывалился скелет, окутанный лохмотьями и хлопьями пепла. Испуганно взвизгнув, Мэй зачем-то прикрыла обнаженную грудь и ошеломленно уставилась на останки. — А вот и пропавший муж, похоже… — хмыкнул Дейв, аккуратно поставив девушку на пол. — Господи, какой ужас! Она спрятала его тело в камине! — И, похоже, неоднократно окуривала дымком. Неудивительно, что внутри нет запаха — все утягивает в трубу. — Что нам теперь делать? — Похоронить? Тут и кладбище недалеко. — Э-э-э, уверен? — испуганно уточнила девушка. — Просто похороним? Может, ну не знаю… — Ты права. Не будем решать второпях. Займемся любовью, переспим с этой мыслью, а завтра решим. — Дейв! Кинг довольно рассмеялся и выудил из заднего кармана джинсов мобильный. — Позвоню-ка я Робу. На всякий случай. — Давай, — кивнула Мэй, судорожно натягивая одежду и то и дело косясь на скелет. Прижимая телефон к уху, Дейв заметил: — Слушай, а может лучше Шону наберем? Мне кажется, он пошевелился… Мэй шарахнулась от останков с ужасом в глазах, чем еще больше позабавила парня. — Не смешно! — Знаешь, я звоню Тесс. Решено. Надеюсь, у нее осталась та жидкость для розжига, с запахом барбекю…