История маленькой майи

Сколько я просидела, размазывая слезы и сопли по лицу, я не знаю. В какой-то момент все просто закончилось. И слезы, и силы, и мое желание что-либо делать. Я смотрела в темноту, и казалось, она смотрит на меня в ответ, насмешливо, будто спрашивая, что будет дальше. Пошатываясь, я попыталась подняться, но ноги слабо держали. Я падала, поднималась и снова падала. Наконец, просто растянулась на земле и закрыла глаза. Когда я их снова открыла, то мне показалось, что наступило утро. Серый свет покрывал все поверхности, высвечивая корни деревьев, ветви и кустарники. Место было совсем мне не знакомо. Как так получилось, я не понимала. Почему оборвалась веревка? Почему пропали эльфы? Где теперь гномы и Бильбо? Эти вопросы не давали мне покоя. А еще тупая, ноющая боль от голода и жажды. Вокруг не было ничего съедобного, не протекало ни одного ручейка. Кроме камешка на цепочке, у меня ничего не было, ведь даже мой мешок остался на тропе… Что делать? Просто лечь и ждать, пока тело умрет от голода? Я перевалилась на бок, подтянула ноги и попыталась встать. На этот раз попытка оказалась удачной, хоть и кружилась голова. Оглядываясь и понимая, что в принципе, куда бы я ни пошла, везде все тот же лес, я просто пошла вперед туда, где было меньше всего кустов. Я снова вытащила кулон из-под одежды, посмотрела на почти потухнувшую звездочку в глубине. В памяти сама по себе всплыл гимн, что любили петь эльфы, только мелодия у меня получалась совсем иной. «A Elbereth Gilthoniel Silivren penna míriel» Голос был тихий, срывающийся на шепот, но мне стало немного легче. Я медленно брела сквозь лес, ничего не видя перед собой. В какой-то момент, поняла, что больше не спотыкаюсь о камни или ветки. Под ногами шуршали листья, сыпавшиеся с деревьев уже не один сезон. Вдруг сзади послышалось жуткое шипение и клацанье. Медленно повернувшись, увидела невозможно огромного, мохнатого паука, который, свесившись с одного из деревьев, пристально на меня смотрел всеми восемью своими глазами. Вид его был настолько отвратительным, что я почувствовала дурноту, от которой просто осела наземь. Он пошевелил лапами, перебрался по паутине на дерево, и резво стал приближаться по веткам ко мне. Я обреченно закрыла глаза. Послышался резкий свист и визг со стороны паука, постепенно затихающий. Открыв глаза, я увидела нацеленную на меня стрелу. Трое эльфов окружило меня, не спуская стрел. Я осторожно, стараясь не делать резких движений, подняла открытые ладони на уровень плеч. Даже если бы специально их выискивала взглядом, никогда бы не увидела. Зелено-коричневая одежда настолько гармонировала с окружающим лесом, что эльфы становились практически невидимками. Переглянувшись, двое неслышно несколько раз обошли меня и отправились в сторону моих следов. — Что ты здесь делаешь, человек? — Целящийся в меня стрелой эльф, говорил на всеобщем, но с легким акцентом, который я раньше не слышала. — Потерялась… — сказать получилось едва слышно, под конец голос просто сорвался, оборвав окончание. Один из эльфов, с рыжеватыми волосами, вернулся обратно, и негромко проговорил на синдарине: — Командир, он один. Больше нет следов. — Далеко до ближайших селений. — Все равно идти во дворец. Пускай там разбираются. У меня дрогнули губы, акцент на синдарине стал еще заметнее. В голове прошелестела мысль, словно русский на английском говорит. Но я ее отбросила. Похоже, они не заметили, что я девушка. Это странно. Внимательные взгляды от эльфов были красноречивей слов. — Вставай. Нужно идти. Я попыталась подняться, но это не получилось. — Простите, сил нет. Во рту ни крошки не было уже очень давно… Третий эльф внезапно появился рядом, заставив вздрогнуть от неожиданности. Но он всего лишь протягивал фляжку. Руки дрожали, принимая ее, и часть этой волшебной, бесконечно вкусной влаги пролилась мимо. Я сделала несколько больших глотков, не дыша, а когда перевела дух, осушила почти всю флягу. Эльфы смотрели на меня, наверное, с жалостью, убирая стрелы и луки за спину. Не могла разобрать выражение их лиц. Напряжение последних дней отпускало меня, и я постаралась встать, как можно быстрее. Но сделав лишь несколько шагов, упала. Наверное, уже все коленки сбила… Командир эльфов с раздражением выдохнул: — Мы так вообще во дворец не попадем. Гваэрад, возьми на руки пленника. — Почему я? Потом отстирывать все придется… — Раз взялся спасать, так спасай до конца. Меня подхватил на руки, давший воду, эльф. Я постаралась лишний раз не дергаться, что бы ненароком не усугубить ситуацию. — Глаза будем завязывать? — А смысл есть? Этот доходяга все равно не найдет дорогу. Эльфы обходили деревья, перепрыгивали через кусты. Один из них даже несколько раз поднимался на ветви деревьев, смотря по сторонам. Мы петляли через лес, проходя каким-то загадочным и понятным только им путем. Вот вскоре показались высеченные в небольшой горе, ворота, с подходящим к ним мостом. По такому может проехать даже целая группа эльфов на конях… — Открывай ворота, мы с посылкой пришли! — крикнул с усмешкой второй эльф. — Гваэрад опять из леса живность какую-то притащил? — ворота приоткрылись, и в проеме показался еще один эльф. — Можно и так сказать! — со смехом сказал командир отряда. — Доброго дня, Нэдэрорн! Привратник же замер рассматривая меня. Потом укоризненно посмотрел на держащего меня эльфа. — С каждым разом все хуже. В следующий раз дракона приволочешь? — Гоблина! Гваэрад зло цыкнул на привратника и поспешил дальше за командиром и вторым безымянным эльфом. — И куда это? — Ой, отнеси на средние уровни, пусть там стража хоть повеселится, делать им все равно нечего! — командир махнул рукой, даже не оборачиваясь. — Вы только без меня не начинайте! Дальше он нес меня в полном молчании, минуя разные переходы и лестницы, спускаясь все дальше и ниже. Я уже было собралась задремать на теплом плече, но тут меня посадили на что-то, оказавшееся кушеткой. Камера, если это конечно была она, была почти комфортабельной комнатой. Факел, что был на противоположной стене коридора, высветил стол, стул, кушетку, на которой как раз сидела, а еще отделенный перегородкой угол. Похоже, там были удобства. И если бы не массивная кованая решётка, можно было подумать, что меня хорошо устроили. — Жди, скоро обед принесут. Приведи себя в порядок, может, сегодня к королю попадешь. Прощай. — Гваэрад слегка склонил голову, закрыл решетку и ушел. Я еще немного посидела на кушетке, собираясь с силами, и пошатываясь, пошла в закуток. Привести себя в порядок в таких условиях почти невыполнимая задача. Думаю, даже в Ривенделльских купальнях, я бы отмокала пару часов как минимум. Оказавшись снова на кушетке, я начала думать, как мне поступить. Если встречусь с королем, какой он будет? У него тоже борода растет, как у Кирдана Корабела? А может быть, узнав, что я знакома с Владыкой Элрондом, он поможет найти гномов и хоббита? Как там они? А может, они все-таки вышли к тем эльфам и уже в замке? Может тоже ищут меня? С такими мыслями я и не заметила, как уснула. *** — …сколько уже спит? — Гваэрад после полудня его принес. Чужие голоса просачивались сквозь сон, отчего я поморщилась, постепенно выплывая из темноты. — …Ступай, поешь и отдохни. Бретилорн опять опоздает. Снова стало тихо, только изредка потрескивал факел. Я протерла глаза руками, села на кушетке и посмотрела в сторону коридора за решеткой. К моему удивлению, напротив стоял эльф. На стражника он похож не был. Просто проходил мимо и решил посмотреть, кого приволокли его товарищи? — Добрый вечер, господин, — голос был хрипловатым после сна, и на певучую речь эльфов мало походил. Я приложила руку к сердцу и наклонила голову, в почтительном приветствии. — Уже утро. – Эльф изучал меня, разглядывая. И ему не мешал переменчивый свет от факелов. Я же напротив никак не могла его рассмотреть. Высокий, светлые волосы собраны в косу, неброская одежда в тех же зеленых и коричневых цветах, как и у встреченных стражников. Только видно было, что это домашняя одежда. — Откуда ты знаешь синдарин? — Я около двух лет жила в Линдоне и несколько раз посещала Ривенделл. Он медленно вздохнул, отступил к стене, опираясь на нее спиной, и скрестил руки на уровне груди. Теперь я могла разглядеть эльфа подробнее — огни факелов резко высветили благородное лицо, и на миг оно мне показалось таким знакомым… — Что тебя привело в наши леса? Я поковыряла накидку на кушетке, пытаясь немного собраться с мыслями. — Мы путешествовали с друзьями. Дорога была долгой и тяжелой. В конце концов, не осталось ни еды, ни воды. Мы увидели огни и попытались к ним пройти, но вдруг все погасло, и я оказалась одна. — Я осторожно подбирала слова, помня, как гномы хотели оставить цель путешествия в тайне еще в Ривенделле. Но тут в голове пролетела идея, и я с мольбой в голосе продолжила, — Господин… Эльф, что принес меня, говорил, что я могу попасть к королю. Могу ли я еще с ним увидеться? — Зачем? — вопрос был короткий и какой-то безличный. По мере моего рассказа лицо эльфа замерло, словно было маской. — Я хочу просить о помощи… Мои друзья, — тут его лицо дрогнуло в непонятной для меня эмоции, и я поправилась, вспоминая, как эльфы чувствуют ложь, — мои товарищи. Они возможно все еще плутают в лесу и ищут меня. Я боюсь, что с ними может что-то приключится… — Король не делает ничего просто так. У тебя есть что-то взамен за услугу? Я в растерянности смотрела на эльфа. А потом сняла свою подвеску, спустилась возле решетки на пол темницы прямо на колени, протянула руки между резными прутьями вперед, ладонями вверх, вместе с цепочкой. — Пожалуйста, помогите. Это все, что у меня есть. Эльф приблизился к решетке, взял кулон с моих ладоней и долго его рассматривал. Неясные тени бродили по его лицу, то скрадывая его черты, то резко их выделяя. Овальное лицо, кончики ушей только слегка выглядывают из волос, высокие скулы, прямой нос, широкие брови. Только цвет глаз не могла разобрать. Казалось, они отливали зеленью лесов, а в следующее мгновение, словно ясное летнее небо. — Откуда у тебя это? — его вопрос был таким тихим, словно он нечаянно вслух произнес свои мысли. — Мне ее дал Митрандир. А он нашел подвеску в пещере троллей. Вдруг эльф пристально посмотрел мне в глаза, словно пытался увидеть мою душу. А потом просто положил кулон обратно мне в руки и отошел от решетки. — Я посмотрю, что могу сделать с твоей просьбой. Говоря это, эльф отвернулся и собрался уже уходить, но я окликнула его: — Как вас зовут, господин? Эльф помедлил, и, не поворачиваясь ко мне, после долгой паузы он ровно ответил: — Туиль. И он беззвучно ушел, исчез в путанной вязи коридоров и переходов. Вскоре появился новый стражник, наверное, тот самый опаздывающий Бретилорн, и принес целый поднос с едой. И хотя пища казалось простой, без всяких изысков, но была явно вкусная и сытная. К своему сожалению я съела лишь кусочек хлеба и дольку яблока, запив все водой. Желудок сжимался от голода, но только я тянулась к еде, меня одолевала такая дурнота, что становилось темно перед глазами. Поджав губы, эльф-охранник забрал поднос из камеры. А я с тоской вспоминала эльфийскую целительницу. Через какое-то время стражник снова загромыхал ключами от решетки. — Выходи. Когда я вышла из камеры, то увидела стоящую рядом эльфийку. В руках она держала небольшой куль, похоже с одеждой, все в той же зелено-коричневой гамме. Она молча разглядывала меня с ног до головы. После чего в легком приветствии дотронулась до лба, и попросила следовать за ней. Мы прошли несколько переходов и окружающая нас обстановка изменилась. Простые стены, выточенные в камне, сменились на какие-то произведения эльфийского искусства. То тут, то там можно было разглядеть фрески с растительным орнаментом, и даже целые картины с лесными пейзажами. Иногда попадались барельефы с животными тонкой работы. Красота подземного дворца поражала. Когда же мы прошли через несколько садов в открытых террасах, я вдруг поняла, что не все стены и мосты были из камня, где-то были переплетение корней, наверное, гигантских деревьев. Вскоре мы подошли к тому месту, куда меня вела все это время эльфийка. Это оказались купальни, хоть и не такие величественные, как в Ривенделле, но удобные и по-своему прекрасные. Все помещение было выложено мозаикой, которая отражала блики света от зажжённых факелов и светильников. Эльфика сложила на одну из скамеек свою поклажу, указав, что это новая одежда для меня. Так же выдала гребень и несколько глиняных бутыльков с мыльными растворами. Она обращалась со мной, как с диким человеком, и это меня даже развеселило, ведь в глубине души я считала наоборот. Пожелав мне приятно провести время, она сказала, что будет ждать меня на выходе, и ушла. Я забралась в небольшую купель с теплой водой и с удивлением заметила трубы. Похоже, во дворце был вполне себе работающий водопровод… Вот тебе и дикие эльфы. Хорошенько выкупавшись, я с удовольствием стала вытираться мягкой холстиной, попутно разглядывая одежду выданную эльфийкой. Конечно же, это были довольно простые платья, несложного кроя и из шерстяного полотна. А еще белье, не сильно замысловатое и явно человеческое. Может только немного другого размера. Но тут я с сожалением вспомнила, что за это время еще сильнее похудела. Одевшись в чистое, почувствовала себя намного лучше. Осталось лишь распутать колтуны на голове и можно выходить. Помучавшись, минут десять, поняла, что без помощи не обойдусь, и выглянула за дверь. Моя эльфийка, тихо разговаривавшая с кем-то, улыбаясь, обернулась на звук двери. — Простите, госпожа, могу ли я вас попросить о помощи? Она кивнула своему собеседнику и зашла в купальни. Поняв же в чем дело, со вздохом взяла гребень и стала приводить мои волосы в порядок. У нее это вышло не в пример быстрее. И вскоре мы уже двинулись в обратный путь. Но проходя мимо одной из стен с барельефами, я попросила немного задержаться. Красота стен настолько поглотила меня, что я не замечала ничего вокруг. Слегка дотрагиваясь пальцами, я прослеживала линии и изгибы. В каменный рисунок были искусно врезаны драгоценные камни в виде глаз животных, цветов или звезд на небе. Все эти каменные изображения не были идеально выверены, не перетекали одна в другую. Каждая линия была будто реальной. Словно в камне на века застыла жизнь в одном мгновении и вот-вот трава вновь закачается под легким движением ветра, а животные сделают свой следующий шаг, или птица спуститься с ветки. Я гладила каменное изображение лисы, почти ощущая зверя живым, когда за спиной раздался голос. — Нравится? Я обернулась и увидела недавнего знакомого. Туиль разглядывал меня, держа руки за спиной. Он был в светлой простой рубахе, и темных штанах, которые были заправлены в высокие сапоги. — Господин Туиль? Доброго вам дня. — Ты не ответила на вопрос, аданет. — Он подошел к стене, будучи на расстояние вытянутой руки от меня. И даже на таком расстоянии поняла, что ростом дохожу ему едва ли до плеча. Я молчала, уже не осмеливаясь трогать вырезанные ушки лисы. — Здесь очень красиво. Ривенделл конечно прекрасен, с его воздушными арками, водопадами и фонтанами… — я на мгновение замялась, но с тихим благоговением продолжила, — мне очень нравится. Я никогда в жизни не видела такой красоты. Глаза Туиля удовлетворенно блеснули. — Даже не сомневаюсь. Мне показалось, что сейчас эльф развернется и уйдет, но мне просто необходимо было спросить о том, что навязчиво свербело в мозгах. — Господин Туиль, когда я смогу просить короля о помощи? Он слегка нахмурился, поджав губы, и стал внимательно разглядывать завиток очередной веточки. — Кто были твои друзья, аданет? — Гномы. Кили, Фили, Балин, Торин… Бомбур. Их всего тринадцать. А еще Бильбо, он хоббит. — Хоббит? — Полурослик. Он очень смелый и отважный, хотя, наверное, сам этого не осознает… Бильбо стал моим настоящим другом. — Я прерывисто вздохнула, волнение за хоббита поднялось с новой силой. Мне стало стыдно, что я уже в безопасности, а мои товарищи где-то в лесу, умирают от голода и жажды… В каком-то порыве я схватила эльфа за руку и горячечно залепетала, — господин пожалуйста! Мне очень надо увидеть короля! Прошу вас! Мои друзья сейчас одиноки! В опасности! Помогите мне… Его лицо снова застыло без эмоций, и он легко освободил свою ладонь. Я, смутившись, опустила голову. Слишком привыкла к открытости западных эльфов, и скорее всего, нарушила какие-то определенные рамки приличий… Спустя короткое время Туиль спокойным голосом произнес: — Думаю, тебе больше не следует волноваться, аданет. Вскоре после того как тебя обнаружил караульный отряд, нашли так же и гномов. Все тринадцать сидят в подземелье, пока не скажут, зачем они шли через Лихолесье. Облегчение затопило меня с головой, и я, пошатнувшись, оперлась рукой о стену. Но что-то заставило меня снова подумать над словами эльфа… — А Бильбо? С ними был хоббит? — Я посмотрела на Туиля, пытаясь в его лице подсказку. Но тот лишь отрицательно покачал головой. — Пожалуйста, господин… Пожалуйста… У эльфа потяжелел взгляд, а губы сжались в тонкую нить. Так ничего мне не ответив, он резко ушел и скрылся в переходах. — Госпожа, вам пора возвращаться. — Эльфийка словно из тени вышла, заставив вздрогнуть от неожиданности. Я уже и забыла про нее, казалось, кроме Туиля вокруг никого не было. Красоты подземного дворца больше меня не интересовали. С тоской я шла обратно в камеру, не понимая, что делать дальше. Гномы заперты, со своими упертыми характерами, скорее всего пока королю не надоест держать их. А Бильбо… — Валие Варда, прошу тебя, укажи хоббиту путь… Прошу, не оставь его во тьме… Я шептала просьбу в темноте камеры, надеясь, что Валие услышит и поможет. Но в ответ была лишь тишина. *** Прошла пара дней моего заключения. Мое обещание быть с гномами перестало давить на сознание, как только выяснилось, что они находятся во дворце. Но увидеть их я так и не смогла. Мне все так же приносили поднос полный еды, но полноценно есть я не могла. Стража сменялась и хмурилась на полные тарелки, а я могла лишь слегка улыбаться, чувствуя вину. Поздно вечером возле решётки снова появился Туиль. — Тебя не устраивает пища, которую готовят во дворце, аданет? Я устало посмотрела на эльфа. Недовольно подумала, что мог бы уже и имя спросить. — Эльфы на Западе называют меня Майвен, господин. — Но ты находишься в Лихолесье, — он слегка обвел пространство рукой, — ты снова не отвечаешь на мой вопрос, аданет. Помассировав переносицу, я постаралась сдержать раздражение, и ответить как можно более ровно. — Еда просто чудесна. И я бы с удовольствием отдала должное вашим поварам, но я не могу есть. — Почему? — Ривенделльская целительница сказала, что у меня слабый организм. И когда я долго голодаю, нахожусь в трудных ситуациях, то еда начинает вызывать отторжение. — Вздохнув, пробормотала уже едва слышно. — Я правда очень хочу есть, но боюсь меня просто вывернет от одной ложки… Туиль задумчиво кивнул и снова, словно растворился за поворотом. На следующее утро знакомая эльфийка отвела меня к целителям. Там я пересказала то, что мне говорила целительница в Ривенделле. Меня снова осматривали, а потом, похоже, применяли какие-то целительские техники, держа за руку. Пообещали, что мне изменят рацион и попросят выводить на террасы для прогулок. Тогда я, наверное, впервые задумалась, что Туиль не простой эльф. Возможно, он был одним из приближенных к королю, поэтому спрашивал о просьбе, интересовался, как я ем, да и все эти распоряжения, но может быть просто такой эльфийский менталитет. Это было немного странно, но приятно. Окружающие меня эльфы в основном старались лишний раз со мной не разговаривать. И такое поведение очень отличалось от моих беззаботных друзей на западе. Там всегда можно было подбить пару эльфов помоложе на какие-нибудь безобидные шуточки. Или вовсе сбежать в ближайший лес и танцевать под луной. Они были легки на подъем и любили веселиться. Лесные эльфы мне казались совсем другими. В них не было грациозной плавности западных эльфов. Они были слегка порывистыми и, если можно такое сказать про эльфов, немного хищными. Движения скупые и выверенные. Казалось, они были всегда настороже. В Ривенделе почти не было светловолосых эльфов. Лихолесцы были разные. У тех, что я успела увидеть, были и рыжие, и темные, и светло-русые волосы. В одежде преобладали разные оттенки зеленого и коричневого, скорее всего так удобнее было сливаться с лесом. Многие стражники предпочитали заплетать часть волос, чтобы они не мешались. Эльфийки попадались тоже разные. Кто ходил в платьях, кто одевался в охотничьи костюмы, или, как и я раньше, ходили в туниках и бриджах, только сапоги не носили, а подобие легких башмачков или туфель на плоской подошве. Так размышляя над различием эльфийского общества во время одной из прогулок, я сидела на просто гигантской ветви дерева в одном из внутренних садов. Это укромное место было идеальным для размышлений. Терраса выходила на север, и вид древнего леса с туманными вершинами гор на горизонте, располагал к меланхолии. Осень только-только позолотила листья, почернила стволы, и холодным ветерком кружила между ветками. Я вертела желтый листик за черенок, мыслями возвращаясь к Бильбо. Я понимала, что ничего не могу сделать, и не виновата в том, что потеряла отряд. Но с другой стороны… — Лети, лети, лепесток, через запад, на восток. Облети вокруг земли, быть по-моему вели… — слова детского стишка из сказки сами собой вырвались из памяти. Вздохнув, я отпустила листик по ветру, — пусть Бильбо будет в безопасности… Со стороны послышался еле слышный хмык. Я обернулась и с радостью увидела Туиля. Эльф уже оборачивался назад и, видимо, решил уйти в другое место. — Туиль! Рада вас видеть! Он обернулся, и я увидела, что в одной руке он держит несколько листов, а в другой бутыль и прозрачный бокал. — Доброго дня, аданет, — немного помедлив, он подошел к дереву. — Я вам помешала? Он слегка покачал головой. Сегодня на нем была туника серебристого цвета и такого же цвета штаны, неизменно заправленные в сапоги. — Я собирался поработать с документами. Мои мысли, что эльф — приближенный короля, обросли еще большей уверенностью. А еще я поняла, что заняла его место. — Если вам неудобно, господин, то я уйду. Он внимательно смотрел на меня своими изменчивыми глазами и в итоге ответил: — Ты можешь остаться, аданет. Я кивнула, улыбаясь. Хоть кто-то в этом подземном царстве со мной нормально говорит. Эльф же легко уселся на ветку, опершись спиной о ствол дерева. Он подтянул одну ногу к себе и расположил на бедре свои документы, придерживая рукой. Другой поставил в удобное углубление бутыль. Похоже он тут не в первый раз. Немного подумав, протянул бокал мне, после чего наполнил его. Вино было золотистого цвета и немного маслянисто стекало по стенкам. Я качнула бокалом в сторону поднявшего свои поистине соболиные брови эльфа и сделала глоток. Закрыла глаза, и попыталась проглотить напиток, а не выплюнуть. Вино обожгло язык, нёбо, гортань и продрало пищевод. — Эт-т-то что…? — говорить я не могла, только сипеть. — Золотое дорвинионское. Могу с уверенностью сказать: единственное и неповторимое на все Средиземье. — В голосе Туиля слышалась насмешка, — неужели слишком крепкое для тебя, аданет? Слов не было. Такого предательства я не ожидала, и просто смотрела на эльфа. Он же чуть растянул свои губы, только обозначая улыбку и забрал бокал, выпив его залпом. Даже не моргнул. А после просто стал читать свои листы, и мы погрузились в тишину. Что ж, прок от этой ядерной смеси был. Я и не заметила, когда успела продрогнуть. Теперь же тепло покалывающими иголочками распространялось по телу. Голова слегка кружилась, но это было даже приятно. — Расскажи, откуда ты, аданет? — спросил вдруг Туиль, продолжая что-то внимательно читать. — У меня вообще-то имя есть. А я тебе не сильно помешаю, если буду что-то говорить? — я вдруг почувствовала себя немного смелее и перешла на «ты» с этим странным эльфом. — Ты уже говоришь. И снова не ответила на мой вопрос. Я с недовольством покосилась на Туиля. Наверное, это самый дотошный эльф в мире. — Последние несколько лет я путешествовала по западному краю. Жила в Серебристых гаванях, любовалась океаном. Там совершенно другой воздух… А какие там плавают рыбы! Еще меня научили нырять за раковинами, морское дно было просто неописуемо красиво… Потом я поехала в Шир и окрестные земли. Хоббиты изумительные существа. Они все небольшого роста, мне чуть выше пояса. Но они самые сердечные существа на земле. А еще как-то я ходила с бродячими музыкантами. Веселые ребята, устраивали представления, пели и играли. Я тогда на целый зимний сезон осела в Бри, самый восточный город, в котором прихотливо переплелись жизни людей и хоббитов, и можно было встретить кого угодно… Я замолчала, вспоминая те славные деньки. Но в памяти не отложилось ни имен, ни лиц… Словно это было все сон. — И как ты попала в компанию гномов? Впервые вижу человека, который бы не тянулся к сородичам, а так волновался о чуждой для него расе. Я взяла бокал из руки эльфа, пока тот был еще полон. Чуть помедлив и выдохнув, сделала еще один глоток. В этот раз было чуть легче, и я даже не закашлялась и вернула бокал обратно. — Митрандир меня попросил помочь. Он хотел, чтобы гномы не попали в беду из-за своей несносности. Торин даже возмущался по началу, на что ему в отряде слабая женщина, — я усмехнулась, вспоминая, каким гном тогда был напыщенным. — А потом мы наткнулись на троллей. Если бы Бильбо не втемяшилось тогда в голову сделать какой-нибудь подвиг, что бы гномы воспринимали его серьезнее… Хотя кто знает, как бы все обернулось. Может они нас бы ночью нашли, и тогда я бы тут не сидела и не разговаривала с тобой, Туиль… — Ты испугалась, — он не спрашивал, но я все равно кивнула. — Тогда я поняла, что не хочу так быстро заканчивать свою жизнь… Но Митрандир успел вернуться вовремя, и он перессорил троллей, задержав их разговором до рассвета. Они и обратились в камень. — А потом вы двинулись в Ривендел. — Да. Я там была всего три, теперь уже четыре раза. Но каждый приход туда для меня был радостью… Я замолчала, обнимая себя за ноги и положив подбородок на колени. Мне хотелось снова увидеть воздушный дом Элронда. — Почему? — его тихий вопрос заставил отвлечься от грустных мыслей. — Там я не чувствую себя одинокой. Мы веселились с молодыми эльфами, гуляли. А еще я рассказывала детям сказки… — Как вы прошли через Мглистые горы? Мне в руку снова дали бокал с вином. Я покосилась на эльфа. Он вообще пьет? В ответ мне отсалютовали бутылкой, и Туиль сделал несколько больших глотков прямо из горлышка. В голове вдруг забрезжила песенка, которую слышала когда-то давно, и я, не сдержавшись, тихо засмеялась. — Аданет, ты опять не отвечаешь на вопрос. — Туиль… А ты всегда такой серьезный? Ой, все молчи… — я выпила еще вина и, собравшись с духом, продолжила, — Элронд сказал, что через тракт опасно ходить такой маленькой группой. Гоблины все чаще нападают на путников. Он рассказал нам про одну из тайных троп, но в итоге оказалось, что не такая она уже и тайная. Ты видел грозу в горах? О, это нечто потрясающее! Гром сотрясает горы до основания, молнии бьют прямо в вершины, а ветер пытается сбросить со скалы! Еще веселее стало, когда каменные великаны начали кидаться скалами и валунами… — А что с тропой? — На тропе была пещера, а ночью оттуда вылезли гоблины. В общем все было страшно… Но тогда я впервые оказалась полезной, — я отдала бокал обратно, спустила ноги, чтобы не мешали, и вытащила кулон из-за ворота платья. Маленький камушек снова слегка мерцал, и я протянула его Туилю. — Митрандир сказал напитывать его светом. В итоге эта подвеска спасла нам жизни в бесконечных гоблинских пещерах. Она освещала путь и вела к выходу. Эльф держал подвеску в руке, перекатывая камушек пальцами, но смотрел почему-то на меня. Он слегка наклонил голову, и его коса скользнула вдоль плеча. Вернув подвеску обратно, Туиль поправил волосы, а я по привычке снова надела и спрятала свой камешек. — Почему ты заплетаешь волосы? Обычно все их носят более свободно… — Привычка. Что было после того, как вы выбрались от гоблинов? — Мы дошли до соснового леса, но там нас настигли варги. Если бы мы вовремя не залезли на деревья, то было бы очень больно. Митрандир поджигал шишки и бросался в этих волков-переростков, но скоро подоспели гоблины и подожгли лес. — Документы эльфа лежали давно забытой стопкой возле дерева, а сам он, чуть прищурившись, смотрел на меня. От его взгляда было немного неуютно, и я поежилась. — Нас спасли Великие Орлы. А потом отнесли ближе к жилью Беорна. Тот нас накормил, напоил, да спать уложил… Э… Ну в общем да. Дал провизии, одолжил до леса пони и лошадей. И посоветовал идти древней эльфийской тропой, что располагалась восточнее от его дома, так как опять же главный тракт стал опасен. Ну а там мы пошли по этой тропе. Вот и все. Мы молчали некоторое время. Эльф, похоже, пытался осмыслить все мною сказанное, а я просто любовалась, как тонкая прядка его волос выбилась из косы и танцевала на ветру. И снова показалось, что его лицо мне знакомо, даже сердце что-то начало… — Зачем тебе это? — Что — это? — я слегка нахмурилась, не понимая, о чем он спрашивает. — Путешествие. У гномов одна цель, которая находится под горой. Но зачем это тебе? Я растерялась. Я почти не задумывалась, о том ради чего иду вместе с отрядом. Меня попросил о помощи Олорин, но даже эту просьбу очень тяжело выполнить. А что будет после? Чего я хочу на самом деле? — Я не знаю… — взгляд Туиля было тяжело выдерживать, и я посмотрела на свои руки. Пальцы все еще были тонкими, но сквозь кожу перестали просвечивать венки. — Наверное, я просто еще не нашла свой путь, вот и прицепляюсь к кому-нибудь… Очередной порыв ветра заставил меня вздрогнуть от холода. Эльф оглянулся, словно впервые замечая, где мы. — Думаю тебе пора, аданет. Пока ты совсем не замерзла. — Он легко спрыгнул с ветки на землю и протянул мне руку. Я осторожно взялась за подставленную ладонь, и совсем не грациозно сверзилась, но все же устояла на ногах. Правда, когда Туиль сделал несколько шагов в направлении дворца, я зацепилась то ли за кочку, то ли за вылезший корень дерева. В итоге я полетела носом вперед и схватилась за первое, что мне попалось. Хуже закончить вечер я не могла. Судорожно цепляясь за тунику окаменевшего эльфа, я пыталась нормально выпрямиться и хотя бы сильнее не позорится. Про себя повторяла, что это была поясница, поясница, поясница… — Прошу прощения… Я случайно… — Учту, что тебе нельзя пить крепкие напитки. Доброй ночи, аданет. Тебя проводят…