Такой, как все

      Как Тахи и предполагал, встретили их всем кланом в полной готовности. Лайсо либо забыл запах Тахи, либо не признал его среди прочих. Вожак стоял впереди своей стаи, скаля клыки и вздыбив шерсть. Еще бы – морские волки не славились особой силой, да и численность у них была невелика, а тут десяток незнакомых волков, как минимум четверо из которых на порядок крупнее того же Лайсо. Стая Тахи остановилась по команде, вожак перекинулся.       – Я пришел с миром, Лайсо.       Вожак морских волков на мгновение растерялся, потом принюхался, перекинулся.       – Зачем ты пришел, Тахи?       – Наш путь пролегал мимо твоей деревни. Хотел выразить свое почтение.       – Вы пришли не для того, чтобы забрать щенков?       – Нет, – Тахи усмехнулся, покосился на Блаза. – Хотя взглянуть на потомство было бы славно.       – Я не узнал тебя. Твоя стая выросла, – Лайсо велел своим расслабиться.       – Да, так вышло, что за эти годы ко мне присоединились многие.       – Мои разведчики сообщили, что вы не шли по землям клана. Как вы добрались? Шли по самому берегу реки?       – Мы переплыли реку. С того берега.       – Как? – в голосе вожака слышалось искреннее удивление.       – Может, позволишь нам пройти в деревню отдохнуть, и я все тебе расскажу. Ты знаешь меня, я тебе не враг.       – Не все в моем клане считают так же. Боюсь, Кири не особо обрадуется твоему визиту.       – Понимаю. Тогда мы уйдем, не станем вас беспокоить.       – Вожак все еще я, – Лайсо усмехнулся, подходя к Тахи. – Моя дочь может потерпеть пару дней. Идемте, познакомитесь с детьми.       Деревня была абсолютно пустой. Все волки клана сейчас возвращались с вожаком и гостями, а волчицы, вероятно, спрятались.       – Лаги, скажи Кири и остальным, чтобы выходили, опасности нет, – велел Лайсо одному из своих волков.       Тот кивнул, пошел вглубь, но спустя несколько шагов остановился, обеспокоенно оглянулся на остальных волков и отошел на шаг в сторону. Из-за кострища вышел щенок, всего пару весен от роду, и замер, удивленно глядя на чужаков.       Лайсо едва слышно зарычал, скупо извинился и стремительно пошел в большой дом. Малыш подошел ближе, остановился перед Тахи, перевел взгляд на Люта и улыбнулся. От щенка веяло таким знакомым и родным запахом, словно домом, которого у Тахи никогда не было. Он был крошечный, лохматый, даже немного чумазый, словно бродил по деревне без присмотра, но его глаза лучились любопытством. Один голубой, а второй желтый. Тахи присел перед волчонком на корточки, поймал его взгляд, тоже слегка улыбнулся. Было так странно видеть его, одного, среди опустевшей деревни. Непоседа сбежал от матери? Тогда почему она до сих пор не явилась за ним?       – Что-то мне подсказывает, – едва слышно проговорил Блаз, глядя на малыша, – это не мой.       – Он от Тахи, – так же тихо отозвался Лют. – Его сын.       Тахи вздрогнул. Его сын? Неужели тогда?.. Но ведь... Он потряс головой, резко выпрямился, отчего щенок шарахнулся назад.       – Ты ошибся, – чуть резче, чем хотел, ответил Тахи. – У меня не может быть сына. Тебе показалось.       – Возможно, – спокойно отозвался Лют, подошел к щенку, принюхался. – Но очень маловероятно.       Тахи виновато и испуганно глянул на Райза, но тот просто смотрел на щенка.       – Где его мать? – Лют посмотрел на вернувшегося Лайсо, перевел взгляд на молодую волчицу, что пришла с ним.       – Меле погибла в родах, – отозвался вожак, и Тахи судорожно втянул воздух. – Я прощу прощения, Кири не уследила за щенком, он слишком активный.       – Или ей слишком плевать на его судьбу, – Лют нахмурился.       – Может, и плевать, – фыркнула волчица, за что получила осуждающий взгляд отца. – Хватит и того, что клан его кормит.       – Кири, – рыкнул Лайсо, но дочь его словно не услышала, продолжая сверлить Тахи недобрым взглядом. – Иди к остальным, – Лайсо подтолкнул щенка к другим малышам, вышедшим из укрытия, что сейчас столпились стайкой и во все глаза разглядывали незнакомцев.       Сын Тахи прошел в их сторону, но не приблизился, встал в нескольких шагах.       – О нем заботятся, – поспешил заверить гостей Лайсо. – Его выкормили молоком волчицы, за ним присматривают старшие. Он в безопасности, просто не очень общительный и довольно активный. Ты можешь не волноваться за него.       – Как его зовут?       – Меле не успела назвать его. У него пока нет имени.       – Ему две весны. Вы не придумали за это время имя? – Тахи чуть оскалился, но тут же почувствовал успокаивающую руку Райза между лопаток.       – Обычно имена детям дают родители. У него их нет. Как только он подрастет, сможет сам выбрать себе имя.       – Две весны, – рыкнул Тахи. – В этом возрасте выбрать себе имя он уже может. Если ему предложить выбор.       – Щенок отсталый, он не разговаривает, – фыркнула Кири. – Что поделать, дурные гены.       Рыжая тень пронеслась мимо Тахи, снося Кири с ног. Никто даже понять ничего не успел, как Айла вцепилась в дочь вожака. Та быстро перекинулась и попыталась отбиться, но лишь была сильнее прижата к земле. Айла бросила сдавшуюся соперницу, отошла, перекинулась, брезгливо сплевывая чужую кровь.       – Тахи не может наподдать зарвавшейся самке, он благородный волк. Мне же ничто не мешает защитить честь моего вожака.       Лайсо замер, боясь спровоцировать оставшихся чужаков. Кири медленно поднялась, прижимая рукой изрядно порванное плечо. Айла обернулась к своему вожаку, выражая покорность его воле. Тахи едва заметно ей благодарно кивнул.       – Иди к своим, с тобой позже разберусь, – вслух рыкнул он на Айлу и снова перевел взгляд на Лайсо. – Очень изощренная месть. Только кому ты мстишь? Щенку? Я ведь мог и не вернуться.       – Я никому не мщу, – Лайсо дернулся вперед, но замер, видя, как десяток волков Тахи моментально оскалились. – За щенком следят, он в безопасности.       – Он изгой! Обернись! Где остальные щенки? Почему, как только волчицы твоего племени почуяли опасность, они похватали остальных и попрятались? Почему там, где возможно грядет битва, остался лишь один этот щенок?       Лайсо оглянулся, теперь за его спиной одиноко топтался уже перепуганный волчонок. Все немногочисленные волки стояли в стороне, готовые к бою. Щенка никто не прикрывал.       – Кири, уведи его в безопасное место, – велел он, но Тахи не дал волчице даже ответить.       – Только подойди к нему, и, клянусь, я отдам команду перебить весь молодняк твоего клана. Всех щенков, что вам подарил Блаз.       Блаз дернулся в его сторону, но тут же был схвачен Шилом.       – Блаз примет мое решение, если потребуется.       Кири замерла и, кажется, даже не дышала, с ужасом глядя на Тахи. За те два года, что они не виделись, этот волк сильно изменился.       – Тахи, прошу, давай обсудим все спокойно. Я не хочу крови. Твоего щенка никто не обидит. Я поговорю с Кири, она смирится и позволит ему играть с остальными.       – Я не позволю моему сыну расти изгоем, – тихо прорычал Тахи. – Не позволю ему повторить мою судьбу.       – Мы заберем щенка, – неожиданно вмешался Лют.       – Так не пойдет, – Лайсо скривился и злобно глянул на дочь.       – Я все еще могу приказать своей стае перебить щенков. Ты не хуже меня знаешь, что твоего сына убил не я, а случайность. Я виноват лишь в том, что не успел спасти обоих. Хочешь мстить мне за это?       – Ты мог спасти его, если бы...       – Замолчи! – оборвал дочь Лайсо. – Я повторюсь, я не собираюсь тебе мстить. Я не виню тебя в случившемся. Я прошу лишь не забирать у нас будущее. Забери своего щенка, но не трогай остальных, прошу.       Тахи вновь посмотрел на замершего в отделении малыша. Тот почему-то не убегал, хоть и был явно напуган.       – Я не желал смерти Айо. Если бы я мог, я бы спас и его. Но я не мог. Он сорвался. Я никогда не желал ему зла, как не желал его и вам. Но ты решила мстить моему сыну. Это мерзко. Надеюсь, придет время, и ты пожалеешь о своих поступках. Но щенка я вам не оставлю. Я заберу его.       Тахи обошел сникшего Лайсо и его дочь и направился к малышу. Волки речного клана опасливо расступились перед ним. Серый замер перед волчонком, не зная, что сказать. Как забрать щенка? Поймет ли он, что ему желают добра? Для него он был лишь незнакомцем, желающим унести его из родного гнезда.       – Не бойся нас, – рядом появился Лют, присел на корточки. – Мы хотим помочь тебе. Ты испугался?       Щенок мотнул головой, покосился на Кири, подумал о чем-то и неожиданно прижался к ноге Тахи.       – Пойдешь с нами? – неуверенно спросил тот, и малыш яростно закивал головой.       – Ты зря боялся. Идем, – Лют поднялся и направился к краю деревни, Тахи подхватил мальчишку на руки и поспешил следом. Малыш доверчиво жался к своему отцу, с опаской глядя на дочь вожака через плечо волка.       Когда они покинули деревню, их догнала волчица в летах.       – Стойте, – окликнула она стаю. Все мгновенно обернулась.       – Сина, – волчонок выкрутился из рук отца и потянулся к двуликой.       Та осторожно взяла малыша за ручки.       – Я взяла на себя смелость называть его Лето. Это не имя, просто мне нужно было как-то к нему обращаться. Меле была дочерью моего сына. Лето не виноват в том, что с ним произошло, и в том, что стало с Меле. Кири зря на него злится, но она потеряла любимого брата и это далось ей очень тяжело. Она поймет со временем. Позаботься о Лето, он очень смышленый и любознательный. Вот, возьми эту шкуру, вам предстоит долгий путь, а щенок не сможет быстро идти, – волчица отпустила малыша и передала Люту подарок. – Лето любит в ней качаться. Здесь по краям петли. Вы сможете нести его в волчьем облике за них.       – Спасибо, – Тахи тряхнул головой, отходя от легкого шока. – Ты вырастила его?       – Как смогла. Кири никому не позволяла заниматься с Лето. Она не злая, просто запутавшаяся девчонка.       – Кири злая, – Лето нахмурился и снова прижался к отцу. – Я поду с им.       – Я же говорю, он смышленый, – волчица погладила малыша по голове.       – Кири сказала, что он не разговаривает.       – Он не разговаривает с теми, кому не доверяет. Поверь, ты еще пожалеешь, что это оказалось ложью, – усмехнулась Сина. – Прощай, Лето, слушайся отца.       – Ты не дешь?       – Нет, малыш, мне нужно присмотреть за другими щенками. Ты в безопасности. Отец защитит тебя.       – Пока, – Лето снова потянулся к Сине, обнял ее и вновь прижался к Тахи.       – Спасибо, что позаботилась о нем, – Тахи кивнул волчице и, развернувшись, пошел прочь.              На ночевку они остановились, когда солнце скрылось за деревьями. Тахи не рискнул идти с малышом на руках по темноте, боясь оступиться. Да и в целом следовало сесть, успокоиться, покормить щенка в конце концов. До самого привала его спутники не проронили ни слова, хоть и шли в двуногой форме, по примеру вожака. Первым заговорил Шил, предложив пойти на охоту, Хьяла вызвалась развести костер – кормить щенка сырым мясом было можно, но вряд ли он был к нему привыкший, лучше было бы хоть немного обжарить, чтобы у Лето не разболелся живот. Лето... странное имя, и не имя вовсе. Оказавшись на твердой земле, он укутался в шкуру, отданную Синой, и тут же заснул. Тахи осторожно погладил щенка по голове, окидывая его внимательным взглядом. Мальчишка был худой, слегка неопрятный, было видно, что следили за ним в клане кое-как. Видимо, Кири действительно препятствовала тому, чтобы волчонок рос полноценным, а Сина могла лишь украдкой воспитывать его. Великая удача, что они оказались рядом и Блаз уговорил его заглянуть к Лайсо. Страшно представить, как бы сложилась жизнь маленького Лето, не забери он его. Тахи какое-то время смотрел за малышом, потом поручил того Хьяле и пошел к Блазу. С другом стоило поговорить. Да и с Райзом потом придется объясняться.       – Злишься на меня? – Тахи присел рядом с задумчивым другом. – Прости, из-за меня ты так и не увидел своих щенков.       – Ты бы правда смог приказать убить их? – спросил Блаз, не глядя на вожака.       – Не смог бы, но мне нужно было напугать Лайсо. Прости, я тогда был зол, но ты же понимаешь, что я бы не сделал этого? Да никто бы и не стал выполнять этот безумный приказ.       – Шил бы выполнил, он, кажется, был готов.       – Вряд ли. Он привык подчиняться, но и он понимает рамки разумного.       – Я в тот момент сильно испугался. Не того, что погибнут мои щенки, нет. Я, на удивление, не испытываю к ним каких-либо чувств, кроме любопытства. Я испугался, что ты можешь зайти слишком далеко.       – Я понимаю, – Тахи охватил колени руками, склоняя к ним голову. – Знаешь, мне до сих пор часто снится Сверр, тот момент, когда я забрал его жизнь. Я не имел на это права, но...       – Я был там, – обернулся Блаз. – У тебя не было выбора. Либо ты его, либо он нас. Ты прекрасно знаешь, что если бы ты его не убил, он бы позвал помощь, вас снова заперли бы в клетке, а меня, скорее всего, убили бы в наказание тебе.       – Да, наверное, ты прав, но мне от этого лишь немногим легче. Я не хочу больше убивать, хоть и понимаю, что если мне не оставят выбора, смогу забрать жизнь.       – Я знаю это, Тахи, я верю тебе. Я просто испугался. Я дряной волк, что усомнился в своем вожаке.       – У тебя были причины. Я ведь уже убивал. Сверра, Айо... ты имел право сомневаться во мне.       – Ты не виноват в смерти Айо. Ты ведь сам сказал – это была случайность. Не ты сбросил его со скалы, он сам разжал руки. Если бы ты вытащил его первым, он бы смог сокрушаться о моей смерти или столкнул бы тебя вместе со мной. Ты ведь понял уже, зачем он позвал меня на утес?       – Из-за Кири, из-за ночи, что она провела с тобой.       – Именно. Она хотела скрыть, что носит щенка от родного брата, но ему не сказала. Так что в его смерти виновата только она.       – Все-таки, от Айо? – Тахи поднял взгляд на друга.       – Я почти полностью в этом уверен. Мне есть с чем сравнивать. Другие волчицы вели себя иначе. С Кири все вышло как-то быстро, сухо, словно она хотела поскорее от меня избавиться. Но меня сейчас больше интересует вопрос, как так вышло, что у тебя появился сын? Мне казалось, ты предан Райзу?       – Это вышло случайно. Я не знал в тот момент, что чувствую к Райзу, что чувствую к Кризу, чего хочу от жизни. Меле была очень милая, я решил попробовать... не знаю, просто... все вышло так неловко. А теперь... Райз решит, что я его предал.       – Вы тогда еще не были парой. Это не считается изменой.       – Это неважно. Я чувствую свою вину, а подтверждение того, что я не был верен, там, – Тахи кивнул на кострище и тут же поежился. Райз стоял буквально за его спиной. Тахи покосился на Блаза, поймал его наглую ухмылку, замаскированную под извиняющуюся мину, отвернулся, встал. В глаза Райзу смотреть было стыдно.       – Я все слышал, – мягко улыбнулся тот, погладив Тахи по щеке. – Тебе нечего стыдиться. Блаз прав, ты тогда не был моим, не обещал мне ничего. Но ты вернулся ко мне. Это я ценю, а не то, что было до меня.       – Ты не злишься?       – Нет. Я не могу на тебя злиться. Ты мое сердце.       – Мне кажется, я становлюсь кем-то другим. Становлюсь… не тем, кого ты выбрал.       – Ты меняешься, ты взрослеешь, у тебя появилась стая, за которую ты несешь ответственность; конечно, ты уже не тот пугливый дерзкий волчонок, которого я встретил четыре зимы назад, но от этого ты не становишься хуже, ты превращаешься в сильного волка, и я могу лишь восхищаться тобой и гордиться тем, что ты выбрал меня.       – Тебя не пугают те решения, что я принимаю? – Тахи украдкой оглянулся и осторожно прижался к Райзу. На них никто не смотрел, даже Блаз отошел в сторону костра и о чем-то болтал с Айлой.       – Иногда я не сразу могу понять, действительно ли ты готов сделать то, о чем говоришь, или ты просто пытаешься запугать противника. Но то, что ты действительно совершаешь, что делаешь, вызывает лишь уважение. Как и в случае с Лайсо, когда ты сказал, что перебьешь щенков, но ведь ты бы не сделал этого.       – Конечно, нет, я бы не смог навредить невинным малышам.       – Так же, как ты и не сделал бы ничего Кири за ее наглость. Поэтому Айла и напала на нее. Она тоже верит в тебя и знает, где границы. Не сомневайся в себе, ты все делаешь правильно. Только вот придется нам на какое-то время осесть.       – Почему? – Тахи отстранился. – Ты больше не хочешь путешествовать?       – Я-то хочу, а вот Лето пока мал для дальних переходов. Я пока даже и не представляю, как мы доберемся до клана Драта с ним.       Тахи чуть слышно простонал. Он весь день старался не озадачиваться этим, но решить проблему все же придется.       – Я не думал об этом. У нас сейчас нет времени, а я… но я ведь не мог просто оставить его там? Ты даже не представляешь, каково это жить в клане, полном двуликих, и при этом быть одиночкой. Чувствовать себя ничтожеством. Это ужасно. Я не позволю своему сыну повторить мою судьбу, - напомнил он.       – Этого не будет. Мы вырастим его в клане. Главное, до клана добраться. Идем к остальным, надо обсудить, как нам быть дальше.       Они вернулись к кострищу; Лето, завидев отца, осторожно подполз к нему под бок, Тахи погладил щенка по голове, окинул стаю взглядом. Криз сидел, понурив голову, Лют старательно отводил взгляд, остальные выглядели спокойно, но разговор никто не начинал.       – Если кому есть что сказать – говорите, – тихо произнес Тахи, ожидая того, что часть его стаи решила его покинуть.       – Мне очень жаль, – вздохнул Криз, – я осознал свои ошибки, но я не знаю, как все исправить. Да и возможно ли это.       – О чем ты?       – Я понимаю, что изводил тебя в детстве, что из-за меня тебе пришлось пройти через это. Я понимаю также, что изменить что-то уже невозможно, но обещаю, что сделаю все, чтобы Лето никогда не был одинок и ни в чем не нуждался..       – Мы отведем его в клан, – кивнул Лют. – Там ведь наверняка есть другие щенки? У него будет компания и найдутся те, кто за ним присмотрит. Он не будет один.       – Спасибо, – Тахи кивнул. – Я давно уже не держу ни на кого зла из-за того, что было. Но я все еще помню, каково мне было тогда, и не хочу, чтобы мой сын испытал нечто подобное.       – Мы не позволим ему. Ты уже забрал Лето из клана Лайсо, мы отведем его домой и позаботимся о нем, – Лют с надеждой окинул взглядом всю их стаю. Возражений не последовало.       Они спокойно поели, волки перекинулись, Лето устроился под боком у отца, с другой стороны его грел Райз. Лют еще долго смотрел на спящих спутников. Он не помнил детство Тахи, но при его словах о прошлом на черного накатили тоска и сожаление. Он почувствовал острую вину. Сон сморил его, когда луна была уже высоко, а во сне он видел Драта и маленького, новорожденного волчонка, которого тот держал на руках. Белый волк с большим сожалением отдал маленького Тахи молодой волчице. Видел обрывки того, как рос волчонок, видел его совсем еще детское израненное первым оборотом тело, видел разорванное горло молодого еще Тахи. А проснувшись на рассвете одним из первых, Лют осторожно подошел к спящему еще Тахи, погладил его по голове.       – Что? – Тахи моментально проснулся, перекидываясь.       – Прости меня, я плохо помню, что было, но я помню, что мы с Дратом отдали тебя той, что тебя не приняла. Я помню, как ты страдал, будучи щенком, а я ничего не делал. Мне так жаль.       – Я уже говорил, что не держу на тебя зла. Ни на тебя, ни на Драта. Ты думал об этом всю ночь?       – Почти, мне снились обрывки воспоминаний. Я не вспомнил всего, но я помню, что предал тебя. Я должен был о тебе заботиться, а я…       – Вы сделали свой выбор, не важно, был ли он правильным, но я не злюсь. Я вырос тем, кем являюсь, именно благодаря тому, что так сложилась моя жизнь. Поверь, меня все устраивает. Даже мой злейший враг теперь мой друг. И у меня есть сын, – Тахи повернулся к спящему щенку и с улыбкой посмотрел на малыша. – Не думаю, что это было бы возможно, вырасти вы меня в любви и заботе.       – Вчера ты не выглядел счастливым отцом, скорее, потерянным одиночкой.       – Вчера я был напуган и растерян, а сейчас понимаю, что это огромное чудо - то, что у меня появился Лето и я нашел его. Я ведь не планировал возвращаться в клан Лайсо. Я даже подумать не мог, что та неловкая попытка с Меле могла иметь последствия. Если бы я не пошел за тобой, если бы Блаз не уговорил бы меня заглянуть в их клан, я бы даже не узнал, что у меня есть сын и что он растет в таких условиях, что ему уготовила Кири.       – Я теперь даже немного рад, что попал в такую передрягу, – улыбнулся Лют.       – Я бы предпочел, чтобы меня привел в клан Лайсо другой повод.       Лют, кивнув, посмотрел на мирно спящего малыша, что жался к делающему вид, что тоже спит, Райзу.       – Я вот только не могу понять, почему щенок так легко доверился незнакомцу. Почему согласился пойти с тобой.       – Видимо, Сина говорила ему, что отец придет за ним и заберет. Это был лучший выбор, чем оставаться в клане, полном врагов.              Накормив щенка, стая двинулась в путь. Воспользовавшись советом Сины, волки, перекинувшись, подхватили любимую шкуру Лето, усадили щенка и помчали в путь. Двигались медленнее, чем могли бы, но быстрее, чем в двуногой форме; на третий день пути Лето освоился, начал задавать вопросы, начав изучать стаю. От его бесконечных «А что это?», «А почему так?» и прочего половина стаи старалась держаться подальше. Айла демонстративно плелась в самом конце и при попытке попросить ее понести Лето притворялась глухой. Только вот на стоянках от мелкого скрыться было негде. Да, Лето в основном приставал к Тахи, Райзу и Люту, но и остальных членов стаи доставали его бесконечные расспросы. Никогда еще волки с таким рвением не вызывались пойти на охоту.       Спустя половину месяца щенок вымотался. Его бесконечные вопросы постепенно стихли. Теперь в пути он в основном молчал, на стоянках тоже вел себя тихо, ел без особого аппетита, засыпал, едва устроившись под боком у отца. Тахи сбавил темп, понимая, что щенок не выдержит так долго. Лют не возражал. Он очень хотел попасть домой, увидеть Драта, ожить, вдохнув его запах, но полностью понимал действия молодого вожака. К тому же время шло ему на пользу. С каждым днем воспоминания все больше возвращались к нему. Какие-то события, лица, имена. Лют вспоминал обрывками, припомнил Криза и свою злость на молодого белого волка. Вспомнил Райза и тот день, когда лично велел ему догонять Тахи. Не забыл и Блаза, которого воспринимал как члена стаи, хоть тот и принадлежал к другому клану. Остальных волков, окружавших его, вспомнить не получалось, и на очередной стоянке Лют пристал с этим вопросом к Тахи. Серый с огромным удовольствием поделился историей, как собрал свою стаю. С болью в голосе рассказал, при каких обстоятельствах в их стае появилась Хьяла. Лют чувствовал, как глубоко и искренне переживал вожак вынужденное убийство своего мучителя. Нет, он не сожалел о том, что сделал, он спасал своих волков, но сам факт того, что ему пришлось отнять жизнь, пугал молодого Тахи. Люту пришлось рассказать, как и он отнял жизнь у того, кто хотел убить его. В ту ночь они еще долго разговаривали вдвоем, словно отец и сын. Тахи многое осознал, многое принял и, как показалось Люту, немного успокоился.       Ночные разговоры постепенно вошли у них в привычку. Вскоре Лето пообвыкся и не стал так уставать от постоянных переходов, все чаще после остановки снова начал задавать вопросы, снова заулыбался. А однажды заявил, что хочет покататься на спине у Шила. Рыжий в тот момент знатно обалдел, как-то испуганно глянул на вожака, но в итоге согласился. Шилу такой вид передвижения явно не пришелся по вкусу, а вот маленький Лето пришел в дикий восторг. Дальше уже и всем остальным пришлось катать обнаглевшего щенка. Волчонок быстро понял, что его отец главный, и начал этим пользоваться, за что в итоге получил выволочку от Тахи. Наглеть он перестал, но чувствовал себя все равно самым важным членом их большой стаи. Проходя мимо кланов других двуликих, стая порой останавливалась на пару дней. В одном из кланов оказались двое щенков возраста Лето, вот уж где сорванец оторвался по полной. Втроем эти бесенята за два дня довели чуть ли не до сумасшествия всех – и местных, и гостей.       С каждым днем речь волчонка становилась все более четкой, оформленной. А пообщавшись с другими щенками, Лето еще больше осознал свой статус. И, о чудо, начал с некоторым уважением относиться к старшим. И Тахи, и остальные члены стаи понимали, что добраться до зимы они не успеют. В очередном клане пришлось выменять оленью тушу на выделанную шкуру. С наступлением холодов Лето пришлось постоянно кутаться в нее, а ночами прятаться в самом центре кучи волков.       Дом был все ближе и все страшнее становилось Люту. Их встречала голая выжженная земля, усыпанная снегом. Крупная дичь ушла, мелкая тоже почти не попадалась. Стае по нескольку дней приходилось голодать. Лето стих, но не ныл, просто все больше молчал и старался чаще спать, чтобы не мучил голод. Волки слабели, их скорость падала, но они упорно шли. В конце года начались метели. В голом выжженном лесу переносить их было особенно тяжело. Волки сбивались в одну большую кучу, согревая друг друга. Дом был так близко и так далеко.              Знакомый до боли запах пробился сквозь сон. Лют втянул воздух ноздрями и резко проснулся. На мгновение ему показалось, что все, что с ним было, это лишь сон, что он все еще в клане Брасса, что Тахи ему всего лишь приснился. Ведь в те дни он так часто чувствовал этот запах во сне. Он осмотрелся – рядом с ним спали Тахи, Райз и Лето. Значит, это был не сон. Лют снова втянул морозный воздух. Он пах Дратом. Слабо, очень слабо, но все же ветер доносил до него родной запах.       – Что такое? – перекинулся Тахи, поежившись.       – Я чую его. Драта, – Лют тоже перекинулся, поднялся, прошелся немного. – Он уже близко.       – Несколько дней пути, – кивнул Тахи, вставая рядом и вглядываясь в черноту леса. – Прости, но мы вряд ли сможем ускориться. Лето совсем скис, Шил не ел больше недели. Остальные тоже устали. Я понимаю тебя, но не могу торопить их.       – Мы пойдем так, как сможем. Несколько дней. Я подожду. Я чувствую его запах и это придает мне сил.       – Я не чувствую его, что неудивительно. Думаю, уловлю дня через два, – усмехнулся Тахи, но улыбка сползла с его лица. – Здесь все мертво, до самой деревни. Огонь не дошел до домов лишь самую малость. Большая часть земель клана потеряна. Дичи очень мало. Я боюсь даже представить, где они охотятся.       – За деревней, в стороне рядом с горами еще есть земля. Там до границы недалеко, но есть где охотиться.       – Драт должен был уйти выше, увести стаю.       – Может, и увел. Он может возвращаться сюда, ждать нас.       – Он ждет нас со стороны гор. Он не знает, что мы сделали огромный крюк через море.       – Скоро мы с ним встретимся. Очень скоро. Потерпи всего несколько дней.       Метель не задержала их, словно родная земля благоволила двуликим. Они добрались до деревни, где их уже встречали. Драт постарел. Он сильно исхудал, осунулся, его глаза с надежной и неверием смотрели на приближающихся волков. Тахи перекинулся, подхватил на руки Лето и кивнул Люту, чтобы тот шел к своему волку. И Лют пошел, не чувствуя ног; он шел навстречу тому, чей запах помнил каждое мгновение разлуки. Шел прямо в его объятия, а дойдя, буквально рухнул в родные руки.       – Я так скучал, – тихо, едва слышно проговорил Лют, прижимаясь к любимому. – Так скучал.       – Я тоже скучал. Но я верил, что ты вернешься.       – Когда я очнулся, я забыл все, абсолютно все, даже свое имя. Я помнил лишь пожар, твой запах и твое имя. Я боялся, что ты погиб. Я не мог вернуться раньше, потому что не знал, куда мне нужно вернуться.       – Я тоже думал, что ты погиб, пока Тахи не услышал твою песнь. Ему никто не верил, кроме меня. Я знал, что наш мальчик вернет тебя домой, и я не ошибся.       – Наш мальчик уже давно не мальчик. Он вырос. И у него теперь есть сын.       Драт немного отстранил Люта, но из рук не выпустил.       – Ты уверен? У Тахи пара - волк.       – Пара - да, а вот до пары он успел нашалить, – Лют хитро ухмыльнулся. В руках Драта он чувствовал спокойствие, словно и не было той разлуки.       Белый глянул через плечо Люта, чуть нахмурился. Лют втянул носом морозный воздух.       – Он боится, – тихо проговорил черный, – боится, что ты не примешь его вместе с его стаей в свой клан.       – У меня больше нет клана, – вздохнул Драт, оглядываясь. Поодаль стояли Керт со свой парой, Брен и Стор. – Это все, кто остались со мной, остальные ушли в другие кланы.       – Почему?       Драт вздохнул, махнул Тахи, чтобы тот подошел, а когда стая молодого волка приблизилась, заговорил:       – Большая часть моих земель выгорела, добычи стало мало, а уходить я отказался. Я не виню тех, кто ушел, они звали меня с собой, просили уйти выше к горам, найти новый дом, но я не мог уйти. Я ждал вашего возвращения.       Тахи внимательно осмотрел свою стаю, кивнул Кризу, чтобы тот шел уже к родителям, видя, как те нервничают, но не рискуют приближаться.       – Если ты готов принять нас, – Тахи поудобнее перехватил ерзающего Лето, – у тебя будет еще девять бойцов. Пятнадцать двуликих это уже сила, мы сможем занять любую территорию. Любой из моей стаи может биться. Ну, кроме Лето.       – Я могу бися, – волчонок снова поерзал, выпутываясь из шкуры.       Драт с улыбкой посмотрел на непоседу.       – У тебя свои волки, две волчицы и щенок. Ты уже вожак клана, Тахи.       – Стаи. Мы не клан, мы стая. Ты примешь нас?       – Для меня будет честью принять твою стаю, но захотят ли твои волки подчиняться тому, кто не уберег клан?       – Им потребуется время, чтобы узнать тебя, но я уверен, они признают тебя вожаком, как признаю я.       – Что ж, раз ты так говоришь, то пора нам познакомиться. Часть из них я уже видел, а вот рыжих ты еще не приводил.       – Я встретил их на той стороне Великой. Они отличные ребята, тебе они понравятся, – усмехнулся Тахи.