Такой, как все

      ***

             Клан оставил старые земли. Драту было тяжело покидать родные места, что уж говорить о тех волках, которые здесь выросли. Из местных только Тахи уходил воодушевленным. Драту казалось, что молодой волк живет дорогой. Он три года не был дома, а вернувшись, даже на мгновение не усомнился в желании уйти на новое место. Но теперь Драт готов был принять любое его решение: он сделал то, о чем ни один двуликий Долины и помыслить боялся – пересек Великую, более того, нашел Люта и вернул его домой, еще раз повторив невозможное. Сложно было сыскать более преданного клану волка.       Они ушли далеко к горам, добрались до знаковых для Блаза и Тахи мест. Здесь была земля медведей, но волчий клан состоял сплошь из сильных бойцов, а хищники пока еще были в спячке. Тахи заверил всех, что к тому моменту, когда медведи пробудятся, они уже закрепятся на этой земле и смогут прогнать чужаков. Ему верили. Ведь самое главное сокровище – щенок - у них был и это был сын Тахи. Вряд ли бы отец осознанно стал рисковать своим волчонком.       Волки, что пришли с Тахи, безоговорочно подчинялись только ему, сам же Тахи всеми силами пытался подкрепить право Драта называться вожаком. Именно Драт выбирал место, где поставить первый дом. И именно Драт назначал охотников. Постепенно пришлые волки признали власть белого. С наступлением тепла пришли трудные времена – голодные медведи так и норовили полакомиться волчатиной. Бои случались регулярно. На охоту двуликие не уходили менее чем впятером. Лето охраняли круглосуточно, благо щенок рос послушным, от пригляда не сбегал, в дебри не лез, приключений не искал, хоть и приставал ко всем с расспросами.       К середине года медведи отступили, все реже стали встречаться охотникам, перестали появляться в деревне, в которой к тому времени возвели уже несколько домов. Отдельно отселились Драт с Лютом, Керт с парой и Тахи с Райзом и Лето. Остальные пока ютились в большом доме, постепенно отстраивая себе жилища.       Первую зиму на новом месте молодой клан пережил без больших хлопот. Добычи хватало; соседи, прознав, чей клан занял свободные земли, начали заново выстраивать отношения. Как бы то ни было, Драта как вожака уважали. Стычки были лишь с кланом Хамира, тот, заняв место Дороса, не слишком обрадовался близкому соседству с его сыном. Несколько раз белые нападали на охотников, но, получив отпор, ретировались и успокоились. К концу зимы Драт в сопровождении Тахи, Райза, Криза и Шила наведался к Хамиру. Разговор вышел долгим, тяжелым, но разошлись двуликие с уговором – Драт чуть сместит свои охотничьи угодья к реке, отдав небольшой кусок земли белым; Хамир охотно поделился материалами и даже отправил несколько серых из своего клана на помощь в возведении домов.       Земли Драт Хамиру отдал, но при этом сместил свои метки вниз по течению. В итоге, спустя год клан Драта владел землей чуть ли не вдвое большей, чем раньше, к тому же имел территорию вдоль реки на несколько дней пути. К лету Хамир понял, что выторговывал земли не с той стороны, но менять что-то было уже поздно. В клан Драта начали возвращаться те, кто ушел ранее, ища убежища и пропитания в чужих стаях. Прознав, что клан сместился выше и занял довольно выгодное положение, многие пожелали вернуться. Вот только Драт отказался брать всех. С легкостью принял он тех, кто уходил ради щенков. Им в клане были рады – скинуть Лето на таких же малышей считали великим даром. Особо радовался Шил, ибо сын Тахи выбрал его своим любимчиком и при любой возможности вис на рыжем. Лето в целом был щенком послушным и довольно усидчивым, но должным образом воспринимал лишь Тахи, Люта и Шила. Слушался Драта, мирился с Райзом, остальных же воспринимал как тех, с кем вынужден делить дом. Не огрызался, но и требования их не выполнял, просто игнорируя. С появлением в клане других малышей Лето стал более покладистым, научился уважать старших, но авторитетов для него все равно не прибавилось.       Спустя еще две весны Криз признался Тахи, что хочет создать пару с Хьялой, просил его дозволения. Тахи лишь посмеялся над белым волком. Хьяла и без любых дозволений уже давно смотрела на Криза не как на брата. Они построили себе свой дом. Драт радовался растущему клану, радовался так удачно добытым землям - на них водились мелкая дичь, олени, рыба. Всего было в избытке. В клане появился первый волчонок, рожденный на новой земле. Драт гордился своим неназванным сыном Тахи, ведь тот действительно привел остатки его клана в богатые земли, не убоявшись опасности, именно благодаря Тахи клан спустя всего три весны уже был востребован другими волками и стал многочисленным. Одно лишь огорчало вожака – он все чаще замечал тоску во взгляде Тахи. Порой тот подолгу сидел в одиночестве на берегу, глядя вдаль. Тахи звала дорога, но он не уходил. Лето было всего лишь шесть весен. До первого оборота ему оставалось несколько лет, не говоря уже о том, чтобы пойти с отцом в долгий путь.       Драт долго не решался заговорить с ним, но все решил Лют. В один из дождливых осенних вечеров черный подошел к Драту и велел идти за собой. Они пришли в дом Тахи. Лето увлеченно мастерил ловчую сеть, Райз и Тахи грелись у огня.       – Тахи, мы можем поговорить? – Лют стряхнул влагу.       – Конечно, – кивнул тот, нехотя отлипая от своей пары.       – Драт уже не одну луну наблюдает, как ты тоскуешь, но рот, похоже, ему нужен, чтобы есть.       – Лют, не стоит, – белый моментально понял, о чем речь, и смутился.       – Говори, – Тахи поднялся.       – Ты хочешь уйти, – негромко проговорил Драт, глядя в глаза Тахи.       Серый вздохнул, покосился на Лето, что усиленно делал вид, что не слушает разговоры взрослых.       – Это не важно. Я не могу уйти.       – Давай спросим у Лето. Дело ведь только в нем?       Волки повернулись к щенку. Тот отложил сеть, встал.       – Лето, если отец уйдет, ты отпустишь его? – серьезно спросил Драт.       – Далеко?       – Очень, – вздохнул Тахи.       – Дальше, чем море?       – Скорее всего, да.       – А ты вернешься? – голос волчонка дрогнул.       – Конечно, он вернется, – Лют моментально почуял сомнения Тахи. – Он всегда возвращается.       – Лют тоже уйдет?       – Нет, я останусь. Кто-то же должен присматривать за тобой и за кланом?       – А Драт?       – Я тоже останусь с тобой, – кивнул белый.       – Мы уйдем с Райзом, – Тахи подошел к сыну, присел на корточки. – Ты правда отпустишь нас?       Щенок замялся. Какое-то время он насупившись думал, переминаясь с ноги на ногу. После поднял глаза, обвел всех присутствующих внимательным взглядом.       – Если Драт научит меня охотиться.       – Как только встанешь на лапы, пойдем в лес, – Драт улыбнулся. – А пока поделюсь с тобой знаниями об охоте. Расскажу все, что знаю сам. А Лют мне поможет.       – Ладно, – вздохнул Лето, кинул недовольный взгляд на Райза, нахмурился. – А ты охраняй отца. И Шила возьмите. Пусть тоже вас охраняет.       – Возьмем, обязательно, – Тахи не смог сдержать улыбку. Его сын не стал привязывать его. Уходить и оставлять щенка одного было страшно, но он находился под присмотром вожака и Люта. А кому как ни Тахи было знать, что эти двое присмотрят за волчонком в лучшем виде.              Они ушли спустя несколько дней. Тахи не звал никого конкретно, просто сказал, что идет в путь и те, кто хотят, могут идти с ним. Естественно, первым был Шил. Тот готов был идти за Тахи хоть в пекло, к тому же чем дальше от него оставался маленький Лето, тем крепче были у рыжего нервы. Блаз так же не сомневался ни на мгновение, как, впрочем, и Айла. Остальные стушевались, и Тахи поспешил объяснить, что не заставляет их. Он прекрасно понимал, что подобные путешествия не для всех.       Лето не плакал, держался молодцом. Обнял на прощание отца и Шила и даже Райза. Как бы ни артачился волчонок, а пару отца он принял и даже по-своему полюбил. Драт еще долго стоял на краю деревни, глядя в лес, где уже давно скрылись волки.       – Он вернется, – Лют обнял свою пару, прижимаясь к его широкой спине. – Он всегда возвращается. Верь в него.       – Никто не верит в Тахи так, как верю в него я. Он преодолел саму смерть и вернулся. Он пересек Великую и вернул тебя. Он сделал то, что должен был сделать я. Он во многом лучше меня. И будь его воля, он бы легко занял место вожака. А я бы с легкостью его уступил ему. Но Тахи не вожак, он лидер без места. Его зовет путь. Таков его выбор, и я его принимаю.       – А наша доля ждать его домой. А еще… помнишь, много лет назад ты сожалел, что отдал маленького Тахи, а не воспитал его сам? У тебя есть шанс все исправить. Теперь у нас есть обязанность. Мы обещали Тахи вырастить его сына.       – Я взялся за Тахи, когда он уже встал на лапы. Ума не приложу, что делать с Лето?       – Тебе еще и сотни нет, самый возраст осваивать что-то новое. Будем вдвоем учиться управляться с этим упрямцем. К тому же, у нас в клане полно матерей. Есть у кого совета спросить.       – Мы его вырастим. Ради Тахи. И я даю обещание, когда бы наш волчонок ни вернулся, Лето будет его помнить и чтить.       – Конечно. Он ведь наш сын, пусть и не по крови, но он признал нас. Мы не можем его подвести.       – Мы не подведем.              

05.01.2024 - 02.03.2025