Кофейная история

Рабочий день пролетел незаметно. Собственно, рабочим его назвать можно было с большой натяжкой, ведь Люци только и делал, что витал в облаках. Хорошо, что почти все задачи были выполнены вчера. Поэтому Люцифер с чистой совестью закрылся в своем кабинете на замок и занимался распитием чая. Подобное с ним случалось после особых переживаний. Например, последний такой чайный запой произошел после прошлого звонка Чарли. Как давно это было?.. Сейчас же и сам Люц не до конца уверен, что его беспокоит. Будто до этого в его душе лил бесконечный дождь, а теперь на небе вдруг появилась радуга. Вот только он никак не мог понять, где же солнце. Люцифер выпил весь чай, какой у него только был, и попутно опустошил вазу с конфетами. Она стояла у него на столе и пополнялась раз в пару дней, ведь проблем в жизни Люцифера всегда хватало, и их надо было чем-то заедать. Вообще, у Люца есть три сверхспособности: печь идеальные блинчики, творить самые странные вещи в самое неподходящее время, и не толстеть от сладкого. Сколько бы он ни съел, на фигуре это никак не отразиться. Так что ограничен Люц был только наличием самих вкусностей. Но вот, когда все вкусняшки съедены, оставаться в офисе больше нет смысла. Люцифер покинул рабочее место с чувством выполненного долга и даже не задумываясь отправился в ту самую кофейню. Проехавшись по знакомому уже району, он, решив не повторять ошибок прошлого, припарковался прямо напротив заведения. Удивительно, но в этот раз он снова оказался единственным посетителем. Аластор, как всегда стоявший за стойкой, широко улыбнулся. — Приветствую! Рад видеть нашего постоянного клиента! — весело поздоровался бариста. Увидев Люци он будто взбодрился и даже немного обрадовался. Может, он тоже ждал встречи? А может, просто показалось? — Привет — сказал Люц, проходя внутрь. Он окинул взглядом уютное, но пустое помещение, и спросил: — А у вас вообще другие посетители кроме меня бывают? — Да, просто вы приходите за час до закрытия, а время это совсем непопулярное — невозмутимо ответил Аластор. — Я человек занятой, прихожу, когда могу — парировал Люц, а про себя усмехнулся сказанному. Да, еще какой занятой. Коллекционированием уточек и избеганием отцовских обязанностей. И сделав деловой вид, Люци стал с самым серьезным выражением лица читать меню. Дома он провел некоторые исследования на тему видов кофе, и пришел к выводу, что брать нужно латте. Ведь это, оказывается, просто пафосное название для кофе с молоком. По крайней мере, Люцифер так это понял. — Сделай латте, пожалуйста. — уверенно сказал он. Аластор ничего не ответил, лишь с улыбкой начал готовить. Он, казалось, был чем-то доволен. Тем, что Люц поинтересовался и узнал название напитка? Или бариста просто снова придумал дурацкий розыгрыш и ему не терпеться привести план в действие? Люц твердо решил для себя, что сегодня он будет шутить над Аластором. Отыграется за прошлые дни, да так, что мало не покажется. Ведь хорошо смеется тот, кто смеется последним. Люцифер уже представлял себе сладкий момент торжества и ликования. Только как именно этого достичь, он еще не придумал. Кофе был готов, и Аластор поставил перед клиентом большую кружку с горячим напитком. Люцифер взял ее и отнес на тот же стол, за которым сидел вчера. Бариста остался стоять, лишь наблюдая за посетителем. — Присядь — пригласил его Люц, кивая на стул напротив. Аластор не стал спорить. Он сел, а Люцифер тем временем добрался до сахарницы, а факт этот не предвещал ничего хорошего. И точно, кубики сахара один за одним полетели в кружку, пока кофе чуть не начал выплескиваться за края. Но штук пять Люц точно смог уместить. Правда, как теперь размешать, не пролив?.. Бариста смотрел на это с каким-то осуждением, но ничего не говорил. Люциферу это действовало на нервы, снова казалось, что он совершил ошибку. Нет, не в этот раз. — Что-то не так? — спросил он. — Нет. Просто я не люблю сладкое, вот и все. — Не пьешь кофе с сахаром? — удивился Люц. — Я пью любой кофе, однако предпочитаю темный и без каких-либо добавок. Как же Люцифера раздражала эта манера Аластора говорить. Вкрадчиво, в нужной степени доброжелательно, четко выверенно и с правильно расставленными ударениями. Будто диктор, зачитывающий новости, но не выражающий по отношению к ним никаких эмоций. Говорит одно, а на уме совсем другое. Это немного пугало, но и пробуждало интерес. Где-то в глубине души Люциферу очень хотелось узнать, как же выглядит настоящий, искренний Аластор. Так что нужно было идти в наступление, спровоцировать его. — Любой, говоришь? — из далека начал Люц. — Да, абсолютно — Аластор, кажется, сразу понял, что сейчас что-то будет. Но Люцифер и не собирался останавливаться, ведь у него был просто гениальный план. — А спорим, что я знаю кофе, который ты не выпьешь? — Хм… Сильно сомневаюсь. Если, конечно, вы говорите про настоящий рецепт. В американо тоже можно добавить десять ложек соли и его будет невозможно пить — Бариста усмехнулся, но в глазах его блеснул огонек азарта. — Нет, это очень распространенная вещь. Сам удивился, когда о ней узнал. Аластор задумался. Возможно, рассчитывал риски, связанные с употреблением большого количества соли. Зря, Люц и не собирался проворачивать подобное. У него есть вариант куда лучше. — А речь случайно идет не о кофе с коньяком? В таком случае это уже переходит в разряд алкогольных напитков, а про них я не говорил. Черт. Глупо было надеяться, что он согласится. И что теперь делать? Отступить, признав, что пытался напоить Аластора самым наглым образом? Нет, он же снова Люца на смех поднимет. Нужно идти до конца. — Конечно, нет — соврал Люцифер, лихорадочно придумывая план Б. — Хорошо. В таком случае, что я получу, если выиграю? — Аластор видимо не на шутку заинтересовался. Он внимательно смотрел на Люца, так что тому даже стало немного не по себе. — А чего ты хочешь? — растерянно спросил Люцифер. — Вашу душу — сказал Аластор, улыбаясь еще шире. Тон его был совершенно серьезным, сухим и холодным, но эта короткая фраза будто застыла в воздухе невидимой тенью. По спине Люца пробежал мурашки, но прежде, чем он успел понять, стоит ему испугаться, удивиться или разозлиться, свет в помещении заморгал и потух. А через секунду лампы снова зажглись, и Аластор рассмеялся, увидев выражение лица собеседника. Ошарашенный, Люц совершенно не понимал, что сейчас произошло. — Ох, эти перебои с освещением еще никогда не случались так вовремя — заметил Аластор, а затем добавил — Успокойтесь, это была всего лишь шутка. В конце концов ваша душа стоит несколько больше, чем кружка кофе. Люцифер промолчал, прекрасно понимая, что если откроет рот, то ничего цензурного не скажет. А бариста весело продолжил: — Так что я согласен на небольшую услугу. Это будет мое условие. Если же я проиграю, просите все, что угодно. Он сказал это так уверенно, словно точно знал, что победит. Словно насквозь видел, что Люц понятия не имеет, как действовать дальше. Словно Люцифер уже проиграл. — Давай, я согласен — заявил Люц. Может, еще удастся что-нибудь придумать… Аластор протянул ему руку, но только Люцифер собрался ее пожать, бариста убрал ладонь. — Вот только есть одна проблема. Я не заключаю сделок с незнакомцами. Точно, а ведь Люц так и не представился. Обращается к Аластору почти на ты, а тот и имени его не знает. — Люцифер Морнингстар… — ему даже стало как-то неловко. Мало того, что забыл о таком, так еще и при Аласторе. А с другой стороны, разве он обязан каждому бариста свое имя сообщать? — Приятно познакомиться, очень приятно. Они пожали руки, и Аластор выжидающе взглянул на Люца. Нужно было сделать хоть что-то, и Люцифер встал с самым решительным видом. Он залпом выпил свой кофе и направился к выходу, объяснив, что скоро вернется с нужными ингредиентами для напитка. Люцифер вышел на вечерний проспект и направился куда-то так, будто у него есть цель. Он осматривался в поисках решения, подсказки, которая чудесным образом спасла бы его. Взгляд скользил по самым разным заведениям, большинство из которых уже закрыты. И чего только нет на этой улице… Вдруг Люц заметил маленький магазинчик, ярко светивший вывеской, переливавшейся всеми цветами радуги.

ПРОДУКТЫ 24/7

Правда, одна из букв сломалась и не горела. В подобных местах обычно нельзя найти ничего хорошего, кроме дешевых сигарет и алкоголя, который там мог купить абсолютно любой, независимо от возраста или достатка. Вот оно, настоящее равенство. Но Люцифер направился именно в этот магазин, сам не зная зачем. Вообще, он редко мог точно сказать, почему делает те или иные вещи. Часто Люц действовал по какому-то вдохновению, то жаря блинчики посреди ночи, то уезжая утром вместо работы в аэропорт с мыслью рвануть в Исландию. Большинство таких идей ничем хорошим не заканчивались, но не всегда. Например, та поездка в Рейкьявик была просто чудесной. Или вечер, когда он внезапно заглянул в кофейню к Аластору… В общем, Люц редко сомневался в своих решениях. Вот и сейчас он зашел в магазинчик по первому же велению сердца. Внутри было тесно и душно. Люцифер обошел все помещение где-то за минуту и оказался у кассы. Рядом с ней был стенд со всякой всячиной вроде конфет и жвачки. Внимание Люца привлекли висящие с боку упаковки растворимого кофе. «3 в 1», «4 в 1»… Помниться, Люцифер однажды попробовал такое. Конечно, там много разных видов, но тот, который выпил он, был ужасной дрянью. Люц задумчиво перебирал разноцветные пакетики кофе, и вдруг наткнулся на ту самую фиолетовую упаковку. Вроде бы именно ее он тогда развел, а потом долго еще отплевывался, матеря того, кто эту гадость придумал. Не задумываясь, Люцифер схватил два таких пакетика и протянул кассиру. Вернувшись в кофейню, он сразу потребовал у Аластора чашку с кипятком. Люц развел в ней сразу обе упаковки, чтоб уж наверняка. Он видел, что бариста снова смотрел на него свысока, будто потешаясь над заведомо безнадежными попытками. Когда напиток был готов, Аластор взял чашку и, не колеблясь ни секунды, сделал большой глоток. Улыбка медленно сползла с его лица. Люцифер с удовольствием наблюдал, каких усилий стоило Аластору не выплюнуть эту дрянь. Бариста глубоко вздохнул. — Это точно кофе? — тихо спросил он. — Вот, читай — Люц показал ему пакетик, на котором было ясно написано «кофе растворимый». Аластор взглянул на упаковку, покрутил в руках чашку и сказал наконец: — Нет, я такое пить не буду. Вы победили. Люцифер торжествовал, смакуя это мгновения. Получилось! Да еще и так просто, хотя казалось, что уже все потеряно. Люц был ужасно доволен собой. — Ну все, теперь твоя душа принадлежит мне — сказал он с наигранным злорадством. — О нет… Аластор выглядел таким несчастным, будто и правда жизнь проиграл. Лицо его выражало глубочайшее отчаяние, однако что-то в нем было не так. Люцифер не сразу заметил это в его взгляде. Аластор улыбался одними глазами. В них горела радость, совершенно не сочетаясь со скорбной миной. Сначала Люц совершенно не понял, как это трактовать. А потом до него дошло. Аластор ведь поддался. Специально отказался пить. Но почему?.. — Что ж, к сожаленью, наше время истекло. Кофейню пора закрывать, так что пытать меня вы будете уже завтра — сказал вдруг бариста. — Ладно. Я за ночь что-нибудь такое придумаю, мало тебе точно не покажется. — Буду ждать с нетерпением — грустно ответил Аластор. Все же как хорошо он умеет играть голосом… — Я тоже — усмехнулся Люц, выходя на улицу. И вот Люцифер снова стоял посреди холодного вечера, но внутри почему-то было так тепло. Он запрыгнул в машину и поехал домой. Квартира встретила его тишиной и одиночеством. Беспорядок, повсюду пыль и уточки. В общем, ужас кромешный. Чарли или Лилит за такое его бы давно отругали. Надо исправлять этот кошмар. Действительно, полночь — это ведь самое время для генеральной уборки. Тем более завтра выходной, так что вставать рано не придется и можно спокойно не спать до утра. Что Люцифер и сделал. Он перевернул весь дом с ног на голову, залез в каждую щель, под каждый шкаф, кровать и стол. Только потолок мыть не стал, сил уже не хватило. И вот к семи утра квартира сверкала чистотой и в ней царил такой порядок, какого тут уже лет семь не видели. Люц с гордостью взглянул на деяния рук своих и довольный улегся на диван. Он крепко обнял плюшевую утку и почти сразу же провалился в сон. Ему приснилось что-то хорошее, такое приятное и теплое, оно было совсем рядом, казалось, протяни руку и коснешься. Люцифер пытался ухватить это чувство, поймать, понять. И когда у него почти получилось, Люц вдруг свалился с дивана. Стоит все же начать спать на кровати…