От полуночных мечт, до пустотного воплощения

      Весёлая встреча с детьми оставила очередной приятный отпечаток на душе. Смотрящий никогда бы не подумал, что его жизнь станет такой... Теплой? Прекрасной? И то, и то, пожалуй.       Его «холодный взгляд» с недавнего времени совсем перестал появляться. Хорошо это или плохо Смотрящий не знал. Однако нынешнее положение дел ему нравилось.

«Почему мама сразу открылась тебе, если с другими по большей части она ведёт себя холодно? Даже не знаю... Не лучше ли спросить у неё? Я могу лишь предположить.

      Для начала, ты – особенный. Прямо ходячий идеал для моей наставницы. Ответственный, справедливый, уравновешенный Бог. Честный и приятный собеседник. Ну, если тебя разговорить. А ещё.. Ещё отличный «приглядыватель»!

      Из последнего вытекает ещё один пункт. Всё-таки ты присматривал за мной. Для наставницы это многое значит. Ты знаешь, что я ей как дочь. А ты, считай, на время восполнил недостаток заботы в её отсутствие. Как некоторые говорят, путь к сердцу матери лежит через её ребёнка.

      К тому же, я мно-о-огое про тебя рассказала. Думаю, у мамы сложилось о тебе хорошее впечатление и из-за меня, хе-хе.

      А, и последнее. Ты напрямую связан со Временем. У неё инстинктивный интерес ко всем, кто как-либо касается этого. Для мамы, как и для тебя, Время – дело жизни. Пусть и не всей, но всё же. Что? Ты не знал?.. Не думал же ты, что она с рождения в этой стези? Об этом лучше расскажет Созерцающая. Она мне как-то поведала эту историю, но я не особо поняла тогда. Если хочешь, передам твою просьбу встретиться.» — вот, что ответила на его вопрос Ретта.

      Письмо со временем и местом встречи уже было доставлено. Похоже, Созерцающая переняла некоторые черты Тайм и не медлила с ответом. Да и опробовать установленную консоль лучше не уходя на встречу к обладательнице сверкающих нефритов. Вдруг не туда утянет, растрепет все волосы и так далее. Перед ней не хотелось представать в неловком виде.       Сейчас он копался в книгах, ранее спонтанно взятых у Тайм из библиотеки. Конечно, свои неведомые недавно чувства тот осознал: любовь. Время искал что-то, что походило бы на его ситуацию. Ему нужен был совет или подсказка – как дальше себя вести? Конечно, вряд ли он найдёт историю о таком же «холодном, а в последствии растаявшем» Боге, однако о человеке с похожим характером – вполне.       Вот очередная поэма про неразделённую любовь, тут о запрете на отношения, а здесь про так называемую дружбу с пелёнок... Удивительное количество вариаций. Да и описаний одного и того же не меньше. Где-то всё описывается в мрачном ключе, где-то со светлой, наивной и чистой стороны, есть и нечто среднее между всем этим.       Раньше его не интересовала эта тема. Проблема любых чувств ему была чужда. Но познавая новые грани своей нефритовоглазой подруги, работая с ней над многими проектами, проводя много времени в целом, тот шаг за шагом приближался к осознанию своей заброшенной стороны. Его островок счастья внутри расцветал. Конечно, счастье контрастировало и с другими эмоциями. Бог Времени становился человечнее и осознавал это.       К несчастью, ничего из уже прочтённого не подходило под его положение. Неужели никто с подобным не сталкивался? Ни одного упоминания! Да не может быть. Одна мультивселенная сама по себе слишком огромна, чтобы в ней не было повторяющихся случаев. Что уж говорить про несколько. Казалось бы, бесконечная библиотека, собранная из книг всех открытых ныне реальностей, должна хоть какую-то заметочку о подобном содержать, но нет. А нужно ему было произведение с похожей ситуацией и похожими главными героями.       Даже сверхумная интерактивная библиотекарша, созданная Тайм, не находила подобных произведений, отмазываясь дежурными фразами: «Простите, все книги забронированы другими пользователями» или «Книг с похожим запросом на данный момент нет, приходите попозже».       В целом, Смотрящий не удивился, если б оказалось, что у этого ИИ нет в базе данных выражений типа: «Такой тематики нет в нашей библиотеке, поищите у других». Но в то же время, хранитель Тюрьмы не думал, что хоть чего-то в ней не будет.       Слишком не похоже на Тайм. Она очень щепетильна во всех вопросах. Ну, не только это. Ещё стойка, мудра, находчива, красива.... И поток мыслей увлекает образ «идеальной девушки». Как говорится, не опять, а снова.       Она была неким экспертом в том числе и в амурных делах. По словам окружающих, та не раз давала советы проблемным отношениям, объясняла то или иное поведение партнёра. Возможно даже сталкивалась с похожими на него. Местный психолог, не иначе.       К сожалению, обратиться к ней он никак не мог. Дело-то касается их взаимоотношений. Да, молчать и тянуть он действительно не станет, однако шансы на успех стоит повысить. Для этого нужно правильно подобрать слова, манеру речи, разузнать о подобных случаях, посмотреть на подходящие для этого места и многое-многое другое.       Этот будоражущий этап в отношениях его даже пугал, ведь никто не знает, чем обернётся это откровение.

***

      Смотрящий брёл в сторону указанного белокурой подругой места. На удивление, она выбрала уголок в Андертайме. Видимо, у Созерцающей тут какое-то дело.       Быстро вычислив громко болтающую с кем-то девушку, тот направился в нужную сторону.       Её смуглая светловолосая компаньонка, по-видимому, уже уходила. Странный образ той не мог не удивлять: костяная маска на лице, шляпка с кроличьими ушками, сам хвост на брючном костюме. Стоило бы спросить и о ней.       Пробравшись сквозь немногочисленную толпу к Созерцающей, тот задал ей немой вопрос по поводу ушедшей девушки. — А, её зовут Стелл. Она одна из Третьих, лиги Времени, второго отряда. Эксперт по парадоксам, если можно её так назвать. Рабочий псевдоним – Стрелка. — Рабочий псевдоним? — Да, забавная черта женской подлиги Времени: у всех есть своё кодовое имя. Не знал? По глазам вижу, что и не догадывался. А ещё вижу, что хочешь узнать о втором имени Тайм, – задорно хихикнула Богиня.       Созерцающая уже давно сделала вывод об отношениях двух своих друзей. Раньше Смотрящий бы отнекивался и отмахивался, но сейчас понимал, насколько она прощупала ситуацию. — Так вот, можешь звать её Таймер.       Повисло молчание. Светловолосая ждала реакции собеседника, а тот впал в ступор. — Таймер? — растерянно переспросил Смотрящий. — Таймер, — утвердительно кивнула Богиня. — Ха-ха, теперь понимаешь, почему она не рассказывала о таком обычае? — Зря. Мило, — задумчиво отвёл глаза темноглазый. — Да-да-да-да, смешно... А, э, что? Мило? Мне не послышалось?! Расценивать ли мне это, как подтверждение твоих чувств к ней?! — встрепенулась та. — Чш-ш, не так громко, — нахмурился брюнет. — Да, расценивай это так. — Божечки-божечки! Вот это новость! — Запищала девушка. — Когда признаться планируешь? Где? На что рассчитываешь? На какой ответ? Как далеко планируешь зайти? — Моментально осыпала вопросами его Богиня. — Я.... Думаю над этим. Мне нужно понимать её как можно лучше. Для этого мне хотелось узнать о прошлом Тайм побольше. За этим я и попросил встречи. И прости, что не просто так. Знаю, ты бы хотела погулять как в былые времена, но- — Хм, ты тоже перенял манеру Тайм’э? — Весело оборвала своего приятеля Созерцающая. — Ладно, не переживай так. Думаю, если бы ты просто так предложил пройтись, что не в твоём стиле, Люд приревновал бы. А тут по важному делу! Я постараюсь помочь тебе также, как мне помогла Тайм’э когда-то. Ну, с Наблюдающим.       Ничего не мешало их беседе. Ни ветра, ни городского гула. Можно ли вообще назвать это место городом? Здесь нет транспорта, шумных базаров, уличных музыкантов и зазывал. Все существа, населяющие Андертайм, были либо исследователями, либо путешественниками, надолго оставляющие свой дом. — Насчёт прошлого. Что ж, я бы на твоём месте послушал рассказ и со стороны Тайм тоже. А что касается моей истории... М-м, пару часов назад мы с Людом подошли к мастерской нашей подруги. Заглянув в окно, мы обнаружили её среди полного беспорядка. Повсюду лежали какие-то наброски, письменные и чертёжные принадлежности, кусочки ткани и прочее. На тумбочке аккуратно положены пять-шесть эскизов, чертежи к ним и нужные образцы материала. В общем, тебе стоит заглянуть к ней раньше указанного ею срока. Да-да-да, я всё-ё про вас знаю. «Пошив одежды очень увлекателен, так что ты должен это увидеть.»       Впрочем, не суть. Эта картина напомнила нам с Людом давнишние времена...

***

      Путешествуя по черноте пустоши, Богиня почувствовала очередную трещину. Очередной разлом Времени. Нужно поспешить и заделать его как можно быстрее.       К великому ужасу, ставшая рутиной работа по разрешению парадоксов не требовала отлагательств. В последнее время такие дыры стали появляться всё чаще и чаще. Одной почившей Таигранд было известно почему.       Вот, появляясь в трёхмерном пространстве очередного «страдающего» мира, та оказалась чуть поодаль нужной неполадки. Но стоило ей повернуться, как вся парадоксальная аура тут же испарилась. Будто по щелчку пальцев исчез и небольшой разлом. Что произошло?       Искать причину долго не пришлось. Близ реки, где и находилась пару секунд назад червоточина, стояла девушка. Чуть завитые, собранные в хвост волосы шатенки колыхались на слабом ветру вместе с белоснежным халатом. Это она залатала трещину?       Видеть Богиню та не могла, ибо стояла спиной к ней, да и резкая разница в уровне земли не позволила бы разглядеть даже силуэта.       С вершины обрыва странная девушка казалась и не живой вовсе. Она не шевелилась, лишь смотрела в одну точку. И этой точкой оказался так называемый «рубец». Такие часто остаются, если пытаться исправить Временны́е расколы неопытному или несмыслившему в этом. Зачем же шатенка взялась за это? Нет. Не так. Как она вообще смогла использовать силу Времени?       Столько вопросов следом пронеслось в мыслях Белоснежного Божества. Кто эта девушка? Откуда она? Изучала ли та Время? Знает ли, что владеет такими способностями? В конце концов, как человек увидел эту Временну́ю дыру?

«Пожалуй, стоит разузнать о ней.» — подытожила Богиня.

      А незнакомка тем временем вздрогнула и передёрнула плечами. Она словно почувствовала чей-то прожигающий взгляд на себе. Недолго думая, она вскинула голову к источнику странной ауры. На вершине обрыва уже никого не было.

***

      Богиня стояла за деревом, неподалёку от дома той самой незнакомки. Пару шагов и она в поле зрения шатенки, однако сделать их Божество всё никак не решалось.       Изначально та хотела разузнать о таинственной незнакомке без контакта с ней. Не получилось. Судя по всему, жители совсем ничего о ней не знают и разговоры толком не ведут. Пару раз, правда, шатенка всё же упоминалась как «чудачка, живущая на склоне». Так Время и узнала место проживания своей цели.       Сейчас она находилась в своём «людском» обличии, так что у неё нет причин раскрывать себя. Можно притвориться заблудившейся девушкой, ничего сложного. Но она давно не общалась с людьми. Даже не так. Давно не общалась в принципе, а привычки разговаривать сама с собой вслух не имела.       Что ж, была не была. Выйдя из тени деревьев, она направилась к ищущей что-то в коробке девушке.       Как и предполагалась, шатенка тут же обратила своё внимание на приближающуюся гостью. Повернув голову и устремив свои поблескиввющие нефритовые глаза на неё, она прекратила поиски и чуть отодвинула свой импровизированный ящик.       Между ними оставалось расстояние в пять или шесть шагов. Ближе подходить Богиня не стала. Вдруг что пойдёт не так. Диалог не завяжется или девушка проявит агрессию...       И диалог действительно не завязался. Обе молча рассматривали друг друга. Каждый ждал инициативы другой стороны.       Белокурая Богиня впервые за долгое время испытала достаточный стресс. Для неё было непривычно начинать разговор первой из покон веков. Такая уж она личность. Но это молчание тяготило. На что она рассчитывала, придя сюда и ожидая, что беседа начнётся сама по себе?       Всё-таки не выдержав, светлоглазая собралась уже уходить, как её остановил вопрос: — Вы... что-то хотели?       Начало положено. Теперь очередь Богини. — Я... Да. Хотела... — после пары слов тут же замялась та. — Хотела... Да-да... Хотела... Хотела....       Чёрт. Стоило лучше подготовиться? М-да, хотя бы рот заново научиться открывать нормально. Это удручало ещё больше. — И что же вы хотели?       А в ответ тишина. Незаметно для себя, гостья стала переминаться с ноги на ногу. Взгляд уткнулся в землю, а пальцы сжали белую ткань на поясе.       Нефритовые глаза тем временем изучали каждый жест новой знакомой. Вдруг, осознав свой косяк, шатенка ударила себя по лбу. — Ох, извините. Совсем уже одичала здесь. Простите. Меня зовут Тайм. А вас? — Неловко поморгав, спросила «чудачка со склона». — Созер...ца.. юща... я, — тихо прошептала гостья. О, Пустошь, она ведь не придумала себе псевдоним! —...Цая? Приятно познакомиться, — кивнула Тайм. — Думаю, вам немного некомфортно говорить здесь. Пойдёмте в дом? Слышала, за столом проще общаться, — нефритовые глаза взглянули на ещё более скукожившуюся гостью. — А, но если вам не комфортно, то можем и здесь! — Неловко замахала руками девушка. — Всё в.. По-порядке... Кхм.

«Ещё пару-тройку предложений и голос полностью восстановится.» — подумала про себя Созерцающая. — «Даже хорошо, что она не расслышала имя. Цая... Звучит неплохо..?»

— Тогда идёмте за мной, — подняв коробку со стола, сказала Тайм.       Через пару минут Созерцающая уже сидела в домашней библиотеке за чайным столиком и рассматривала окружение. Уж чего-чего, а целой библиотеки она не ожидала обнаружить. Здание снаружи казалось не таким уж и большим, но внутри имело целых шесть комнат, включая прихожую.       Вскоре подоспела и хозяйка дома. Поставив перед новой знакомом чайные чашки, та принялась разливать напиток. — Вы простите, другого сорта нет. Только свой, выращенный мною. Но если вам не понравится, можете не пить. Просто скажите мне почему, я постараюсь в будущем улучшить его.       Ну, отказываться пробовать не стоит. Всё-таки это жест дружелюбия, так ещё и «лично изготовленный». Но рассчитывать на то, что Созерцающей понравится, не стоило. Богиня не сможет оценить полноту вкуса обычной еды. Такова уж участь Времени...       Сделав глоток, она замерла с чашкой в воздухе. Тысяча разломов, это было вкусно! Впервые светловолосая пробует подобный напиток. И дело вовсе не в сорте или чём-то вроде. В прозрачном стеклянном чайничке плавали обычные чайные листья, однако на них четко прослеживались следы Времени. Как? Глаза загорелись диким любопытством. Всю скованность как рукой сняло. — Весьма специфично, правда? — Заметив искру во взгляде напротив, начала шатенка. — Такой чай растёт в этом лесу только в характерных для него условиях. В частности, в пещерах и прочих сырых затемнённых местах. Идеальные условия под одну из моих комнатушек, вот я и решила посадить несколько у себя. Понимаю ваше удивление. Горожане же не ходят туда, поэтому и не пробовали столь чудесный вкус... Ох. Простите, я не хотела вас обидеть. — А, почему вы извиняетесь? — вышла из транса светловолосая. — Эм? Разве вы не... Впрочем, ладно. Так что вы хотели узнать? — перешла к сути Тайм. — Вас? Я познакомиться.. то есть хотела познакомиться. Вы слишком отличаетесь от всех... ну, здесь живущих. Вот мне и стало интересно. Могу ли я позадавать вам вопросов? — неловко смотря в пол, произнесла Созерцающая. — Ам, да, наверное, — растерянно пролепетала девушка. — Вы обладаете силой? — тут же принялась к допросу гостья. — С-силой? Ну.. Силой знаний, ха-ха. Ладно. Полагаю, вы спрашиваете про магию? — спросила та и, получив неуверенный кивок, продолжила. — Я не маг. У меня, возможно, есть некоторые, как бы сказать, «необычные» способности, но это не делает меня магом. В конце концов, одна особенность – не совсем та магия, про которую вы говорите. По крайней мере, надеюсь. — В плане? — Знаете, магия – не то, что решает все проблемы. Она скорее создаёт новые. Она может пугать людей, использоваться во зло... Хотя наука тоже может. Но это немного другое, ведь практика показывает, что какие-либо открытия используются не самим открывателем, а другими людьми. Да и наука поддаётся объяснению, а магия – не совсем. У неё, конечно, есть некоторые элементарные законы, но... Ой, — положив ладонь на шею, та поняла, что заговорилась. — Меня иногда заносит. Извините. Слишком много болтаю, ха-ха-ха. Я просто долго ни с кем не коммуницировала... — Ничего страшного. Бывает, — не став уточнять про «не совсем магию», ответила Созерцающая.       Белокурой Богине лишь оставалось в очередной раз понять то, как она отличалась от других людей. Если она после долгой разлуки со своей речью ничего особо и не говорила, то её собеседница, будучи некой отшельницей, хочет трещать на разные темы.       Но это и не есть хорошо. В конце концов, Созерцающая приняла человеческое обличие не для пустых разговоров. Это физическое тело не могло быть постоянным сосудом для самого Времени. На момент использования сила сжимается, тело испытывает огромное давление. Но предстать перед Тайм в своём истинном обличии, значит, нормально не поговорить. Ибо та форма не позволяет вести диалоги не в четырёхмерном пространстве. — Ладно. Вы верите в Богов? — интонация белокурой гостьи засквозила мраком. Это была не самая приятная для неё тема, но мнение Тайм по этому поводу важно.       Девушка задумалась. Для неё это весьма необычный вопрос. Обычно таким не интересуются. Может её гостья – член какой-то секты? — Если я скажу, что другие миры существуют, а я по ним путешествую, вы мне поверите? — получив очередной кивок, она вздохнула. — Вы не выглядите удивлённой. Неужто здесь знают о мироходцах? Неожидала... Кхм, касаемо вашего вопроса – Боги существуют. За все мои приключения я не раз с ними сталкивалась. Все они были какими-то самовлюблёнными, ослеплёнными своей мощью, не считающиеся с другими... Короче, я не примкну ни к одной вере. Однако есть одно Божество, которое я, наверное, готова уважать. Божество Времени.       Созерцающая вздрогнула. Уважать? Её? Каким образом она вообще узнала о существовании некого Бога Времени? — ...С чего вы взяли, что Богиня Времени существует? — Не знаю, — пожала плечами шатенка. — В мультивселенной много Богов, так почему бы мне не считать, что где-то существует Богиня Времени? И почему именно Богиня по вашему мнению? — Я... Не уверена. Мне так легче воспринимать её образ. Но почему именно Время? Почему вы считаете, что оно достойно уважения? И почему вы думаете, что Божество одно? — выпалила на одном дыхании светловолосая. — Ух, эм, насчёт первого долго разглагольствовать не буду. Время – действительно сложный механизм, в котором важно и нужно разбираться для его Божества. Избавляться от «проблем и помех» в этой части – критически важно. За всё моё путешествие, я ни разу не наблюдала сильно исказившихся из-за каких-нибудь парадоксов миров. Это уже многое о чём говорит.       А так... Ну, мне кажется, что Время целостно. Я не про часовые пояса там... Вовсе нет. Просто все миры объединены чем-то. В чём-то существуют. У меня есть теория, что они все «плавают» в неком четырёхмерном пространстве. А! И мультивселенные, если таковые существуют, в каком-нибудь пятимерном. Тогда в каждой мультивселенной должно быть своё Время, а между целыми реальностями одно, соединяющее всех их. Возможно, у пятимерного пространства своя Владычица.

      «Таигранд.» — тут же пронеслось в мыслях Созерцающей.

      На удивление, теории Тайм были и не теориями вовсе. Всё было действительно так обустроено. Вернее, так было до убийства Таигранд. Теперь мультивселенные не связаны между собой. У каждого свой ход Времени, а «плавают» они в токсичном пятимерном пространстве из парадоксов. Как же обычный человек додумался до такого?       Только Богиня хотела спросить об этом, как в соседней комнате раздался оглушительный «бум». Стены немного тряхнуло, а с некоторых полок посыпались книги. — Чёрт! Я же совершенно забыла... — Тайм подскочила и понеслась в сторону двери.       Созерцающая, недолго думая, побежала за ней. В одной из комнат произошёл взрыв? Похоже на то.       Помещение под номером «4» была обустроено под лабораторию. Эту деталь Богиня заметила, когда мельком взглянула на приоткрытую дверь, проходя к библиотеке. Оказалось, что Тайм, отвлёкшись на гостью, не добавила один реагент, что успокоил бы остальные. Некий нейтрализатор, проще говоря. Именно его та и искала в коробке. Всё это можно было понять по её суматошному бормотанию.       Вид комнаты приводил в ужас. Окно, стены, потолок и пол были в странноватой чёрной саже, всё стоявшее минутой ранее на столе валялось на полу. Многие колбы были разбиты, а их содержимое вытекало, ещё больше пачкая каменную поверхность. Разного рода кристаллы проблескивали из углов, раскиданные ударной волной.       Проведя пальцем по запачканной стене, хозяйка вздохнула. Видимо, этот эксперимент был важным для неё. Или же вид комнаты её так удручал. Пробегаясь глазами по аспектам предстоящей уборки, она обратилась к гостье: — Думаю, наше знакомство можно прервать на этом. Мне нужно убраться, пока реагенты не смешались ещё с чем-нибудь. Но если хотите, можете подождать в библиотеке. Всё это, — девушка кивнула на хаос в помещении, — я уберу где-то за час или два. Так что если вы спешите, то лучше продолжить завтра. Если вам удобно, конечно.       Созерцающая ненадолго задумалась. Завтра? Есть ли смысл, если подождать нужно всего несколько часов? Пожалуй, нет. Вместо этого... — Хочу помочь вам с уборкой. — А? Чего? — Тайм растерянно уставилась на свою новую знакомую. — Нет-нет. Это же по моей вине случилось. Вам не нужно утруждать себя. — Я могу одновременно расспрашивать вас и помогать. Было бы странно, если бы вы тут корячились, а я стояла в проходе и продолжала допрос. — Оу, как знаете. Тогда держите перчатки.       Работа закипела. Тайм принялась за разбитые колбы и шприцом собирала разноцветные химикаты. Светловолосая же сортировала кристаллы по виду и протирала мебель от темной осадочной пыли. — Чем вы обычно занимаетесь? — Когда как. Порой сижу днями в лаборатории, иногда собираю всякие полезности по лесу, ищу кристаллы в пещерах. В свободное время, когда ничего из ранее сказанного не хочется, я перевожу полученные книги на свой родной язык. Поэтому у меня можно заметить по две одинаковых книги, но на разных языках, — усмехнулась шатенка. — Хм. А как вы относитесь ко времени? В обоих смыслах, — соскрябывая бирюзовые камушки в одну кучку, мельком взглянула на выражение лица собеседницы Цая. — Как я и сказала ранее, Время – сложный механизм, который не дано понять неподготовленному человеку. Я бы сказала, что уважаю его. Если же говорить приземлённо, то время я берегу. Терять его зря не люблю. У меня нет ни секунды без дела. Мне нравится такой темп. — Тогда не стоит ли обучиться хотя бы базовой магии? Думаю, то, что занимало часы, стало делаться бы за пару минут, — аккуратно подводя к главной теме, продолжала задавать вопрос за вопросом светловолосая. — О, нет. Нет и ещё раз нет. Я не горю желанием исследовать эту стезю. Честно говоря, такие сверхспособности у меня ассоциируются только с какими-то сказочками для детей, людскими примитивными приметами и гаданиями. Мне по душе наука без вмешательства магии. Пусть она и открыла бы новые возможности, но я уже выбрала свой путь учёного. Плюсом, уборка – не пустая трата времени. Так можно заняться физической активностью, немного размяться. Но самое главное – обдумать все совершенные действия, понять, в каком месте ты просчитался, где нужно доработать, — нефритовые глаза загорелись огнём.       Созерцающую цепляла эта девушка всё сильнее и сильнее. Мироходец-исследовательница, недолюбливавшая магию и нежелающая знать о своих способностях, удаляет какие-то трещины, похоже, даже не зная об их происхождении. А может, знает? Первая ли это трещина на её опыте? Сколько ещё разломов ей удалось повидать? Но уточнять об этом сейчас – такая себе идея. Можно же разузнать об этом не спрашивая напрямую и не выдавая себя. В голове возникает цепочка нужных вопросов и хитрая стратегия по «выманиванию» нужной информации. — А вы хотели бы изучать Время? — Нет.       Весь план тут же рухнул. С первой же подводки. И в каком это смысле нет? — Предугадаю ваш вопрос. Потому что это весьма сложная и муторная часть. Да и как вообще можно изучать само Время? Я же не Богиня какая-нибудь. Да и, предположим, став Богом, я бы не прикасалась к этому. Это слишком... Неизведанно и страшно. Да. Мне обычно нравится такое, но эта сфера вызывает у меня неприятные, можно даже выразиться, противные мурашки по коже, — в глазах шатенки промелькнуло что-то странное, а зрачки на миг расширились. Девушка словно поймала какое-то ужасающее воспоминание. — К тому же, это тоже магия. А магия, как по мне, скучна и не научна. Так ещё ты один раз изучишь Время, загоришься делом, ведь без этого прогресса не будет, будешь развивать какую-то цепочку, а потом просто нечего будет исследовать. Всё. Все фантазии и теории оборвутся на конкретном факте. И ничего с этим сделать будет нельзя. Меня больше интересуют материальные вещи. Выведение гибридов кристаллов с необычными свойствами, например. Особенно путём совмещения различных металлов и необычных искусственных элементов..!       Однако способы изменения кристаллов сейчас не особо волновало Созерцающую. То ли из-за разбитого в первую же секунду плана, то ли из-за не самых тёплых слов, можно сказать, о ней самой как о Времени, то ли от факта того, что эти слова принадлежали той, кого Таигранд наделила силой, но новая, давно забытая эмоция возвращалась к ней. Обида с лёгким дуновением злости.       Время – не просто магия. Время – не муторно и скучно. Время – бесконечный простор для изучений. Время – основа мироздания. Неужели она рассуждает так, что Время – хуже дурацких и бесполезных кристаллов?! — А я не очень люблю исследователей, познающих мир с помощью экспериментов! Ваши опыты могут привести к пагубным последствиям, от которых будут страдать многие, — кинула раздражённый взгляд на свою собеседницу та. — Какое бы открытие кто-либо не сделал – это его моральный выбор. Нужно брать на себя ответственность за совершённые действия, за полученные знания. А вот то, как будут использовать эти материалы остальные – уже не вопрос совести этих учёных. Знаете, с помощью науки невозможно достичь абсолютного могущества и власти. Разве что в фантастических романах. А вот с помощью той же магии – вполне. Власть опьяняет любое существо. Постепенно личность искажается, принимая всё более уродливые формы. Я боюсь этого. Боюсь стать такой же, как... — и снова взгляд затуманился пеленой размышлений.       Эти слова поубавили пыл Богини. Видимо, у Тайм свои причины так думать. Да и доводы у неё весьма неплохие. Но всё же..! — А... А-а дом разве не жалко? Я не про противостояние магии и науки сейчас. Наверняка, после сотни таких вот казусов с аналогичным этому исходом этой комнате потребуется ремонт. Это же ваш дом, так почему вы так к нему относитесь? — Интересная мысль. Ну, это не совсем мой дом... Не забывайте, я – мироходец. Он был заброшен. Я же, придя в этот мир, его обустроила. Не смотрите на меня так, ха-ха. Да, ремонтировала я его тоже в одиночку. Было тяжеловато, однако ещё одна лаборатория мне не повредит. Их несколько в разных мирах. Если вам интересно, я изучаю многие вещи. В частности, особенности окружающей среды в тех или иных мирах, нередко затрагиваю этническую составляющую проживабщих там народов и многое-многое другое. Это только основная часть. Моя цель – стать полноценной личностью, — слова девушки сквозили грустью и непонятной тоской. — Личностью, которая будет знать больше, чем миллиарды просветителей. Личностью, которой нельзя будет поставить в пример другого. Которая будет существовать независимо от предрассудков и всякого рода предназначений.       Созерцающая разглядывала выражения лица собеседницы. Непроницаемая печаль. Не такого она ожидала от беседы. Похоже, Тайм что-то гложет. Что-то, понятное только ей.       Обведя взглядом убранное за время их разговора помещение, та поняла, что они уже привели комнату в более или менее приличное состояние и теперь просто стояли по разным углам. — Остался ещё один вопрос. Почему вы без колебаний всё мне рассказали? — Ну, я не знаю, — после секундного молчания ответила Тайм. — Просто.. никто до этого и не интересовался мною как личностью. Да, вопросы по исследованиям были, да, постоянное построение догадок обо мне. Но никто раньше не спрашивал вот так в лоб. Мне нравится прямота. Даже если неловкая и непродуманная.

***

      «Созерцающая продолжала приходить к Тайм. Они проводили некоторые опыты в лаборатории, гуляли по лесу в поисках нужных образцов, обсуждали книги за уборкой после очередного неудавшегося эксперимента... Вот так пролетело несколько месяцев.       Богине была приятна компания шатенки. Шаг за шагом, Цая открывалась ей и самой себе. Больше она не ходила с холодным каменным лицом. Теперь на её лице всё чаще расцветала улыбка и любопытство. Забавно, что до встречи с Тайм, ту не особо интересовали «мирские» вещи: разные книги, истории, особенности существ и их места проживания. Но сейчас та с удовольствием пообсуждала бы какую-то непримечательную энциклопедию.       Правда, Тайм не до конца знала, кто на самом деле Созерцающая. В её распоряжении была только информация о том, что её подруга подобно мироходцам путешествует из мира в мир. Но её целью стало починка Временны́х трещин, которые могут видеть только они с Тайм. Потому то светловолосая часто пропадала на несколько дней.

«Скорее всего это из-за сжатия и последующего разрыва мультивселенной, находящийся в момент гибели рядом с нашей. Долго объяснять всю суть... Помнишь ту твою теорию о четырёхмерное пространстве и пятимерном? Ну вот ты была права, всё действительно так. Скорее всего, остатки «парадоксальной кислоты», как я иногда её называю, попали в нашу реальность. Пусть она и закрыта от остальных, однако при стечении удачных обстоятельств, данное проникновение вполне могло произойти. Всё это лишь догадки, ничего более.» — ещё один из осколков информации, полученных обладательницой нефритовых глаз....»»

— Ох, те времена! — хихикнула Цая, поглядывая в собственные записи. — Всё-таки неплохой идеей было вспомнить обо всём и записать в эту книжечку. Так необычно. — Хах, ну, нашу с тобой жизнь нельзя было назвать обычной с самого начала. Слишком уж невероятным кажется мне снизошелшая с небес к простой учёной Богиня Времени. — Простой? Ну да, ну да! У тебя в крови способность контроля Времени!.. Но кто-то постоянно подавлял её! — фыркнула Созерцающая в ответ. — Ты, кстати, так и не объяснила почему. — А ты долго не говорила мне, что являешься Богиней. М-да, честно говоря, я бы так и продолжала это делать, если бы ты не появилась тогда на обрыве. Что ж...       Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Это была больная для неё тема, но теперь она готова ею поделиться. Созерцающая, сама того не зная, помогла ей выбраться из гущи своих страхов. Пора бы рассказать ей всю их суть. — Как ты недавно догадалась, я боюсь стать чьей-то копией. Этот страх ко мне пришёл не просто так. С детства, которое я особо и не помню из-за побочного эффекта от активации искры, я читала много книжек о предназначении, судьбе. О том, как кто-то во снах приходит и говорит, мол, ты будешь тем то, у тебя такой путь. Моя семья очень этим увлекалась. Нет, они были просто помешаны на этом. Логично, я считала, что это всё чьи-то выдумки, что такого и быть-то не может... Но я ошибалась.       Смеркалось. Шум деревеньки за пригорком стихал, всё больше скрываясь за шелестом листьев. — Когда мне было лет так семь, я попала в странное место. Знаешь такие бесконечные коридоры, которые периодически снятся многим? Ну вот было тогда что-то вроде этого. Только это была огромная библиотека. Она словно находилась на каком-то параящем острове. Даже скорее являлась самим островом. Так мне показалось, когда я обнаружила стеклянные вставки вместо пола и заглянула вниз. Как позже я узнала, библиотека на самом деле не была бесконечной. Однако она постоянно расширялась, всё больше и больше этажей появлялось в последующих моих появлениях там. Больше всего, правда, мне запомнился центральный отсек, посвящённый, кто бы мог подумать, Времени. Он, словно ядро, питал все остальные секции. Не могу объяснить, как я это поняла. Просто почувствовала. Да и это не так важно, — помотала головой Тайм. — Пройдя в «ядро» загадочной библиотеки, я столкнулась со странной девушкой-великаншей. Или, правильнее будет сказать, Божеством. Она была прекрасна. Восседала среди огромных стеллажей на коленях и читала книгу. Осанка, статный вид. Как настоящая королева. Но только она заметила меня, сразу же пригнулась и кинулась в мою сторону. Видимо, желая схватить. Я тогда убежала. И, не заметив пропасть впереди, упала. Так и проснулась.       Птицы, устроившиеся на одном из деревьев, посаженных близ их нового дома, казалось, совсем не интересовались историей девушки. Они громко щебетали, прерывая мысли говорящей. Как бестактно с их стороны. Однако винить их не приходится. В конце концов, у них своих забот полное гнездо. Лишь колосья на лугу вокруг поддерживали тихий монолог Тайм. — Так прошла моя первая библиотечная сессия. Впоследствии на каждый четвёртый год с нашей предыдущей встречи она являлась ко мне. Ха, а скорее я к ней. В последующие разы я старалась обходить центр и сразу идти к пропасти. Оставаться в том месте не было смысла. Даже книги были словно ненастоящими. Я не могла открыть их и прочитать. Заголовки были на непонятном мне языке. Стоит сказать, что с Богиней нам удалось поговорить. Немного. Когда в четвёртое появление случайно попала к ней, она сразу же заговорила без резких движений. Попросила остаться и послушать.       Своего имени та не назвала. Зато рассказала про библиотеку. Это олицетворение её внутреннего мира. Книги я не могу прочитать, ведь эти знания мне пока недоступны. Также я узнала, что она давно уже мертва. И дальше пошло всё то, что я не любила и не люблю. Она сказала, что я – фактически, её реинкарнация. Также я должна осознать свою силу, использовать её во благо. Стать подобной ей и восстановить могущество какой-то там древней расы! О Боже, это... Это так сильно тогда меня напугало. Особенно с учётом того, что четвёртое моё там появление пришлось как раз на первую неделю после первой активности искры. Я была без воспоминаний о чем-либо. Я была потеряна, а она рассказывала жалкой девчонке про её судьбу и обязанности! Даже несмотря на потерю воспоминаний, моя ненависть к такому никуда не исчезла. Только тогда к ней прибавился страх. Страх стать безымянной копией. Терпеть не могу, когда кого-то с кем-то сравнивают. У всех есть свои недостатки, это красит нас, даёт нам отличия... Но меня преследует мысль, что я в любом случае стану такой же как кто-то. Потому я стала отшельницей, изучающей мир и все его особенности. Честно говоря, было время, когда я считала, что если не буду общаться с людьми, то и не стану никогда похожей на них. А дальше такой образ жизни вошёл в привычку. Я... Всё. Меня до сих пор напрягают мои сны. А ведь срок нового посещения библиотеки приближается.

***

— Потом я проникла в этот сон к Тайм. Помогла ей нормально поговорить с Таигранд... Да, думаю, ты уже догадался , что это была она. А там уже и встреча с Наблюдающим не за горами. Неловоке знакомство, при котором Тайм выкинула его обратно в Отправление. Ха-ха. Бедолага даже не понял, что он в моменте оказался у себя в мультивселенной! Потом, конечно, мы втроём подружились. Тогда-то Тайм и начала полноценно заниматься своей силой. Покрой одежды из ниток Сталии был одним из упражнений. Овладев своей «стихией», та загорелась идеей об устранении парадоксов в пятимерном пространстве. Захотела решить корень всех проблем, так сказать. Стала одной из основательниц «Стабилизаторов» и так до наших дней. До последнего пункта она оставалась моей напарницей в путешествиях. Мы обязаны друг другу огромным шагом в развитии наших личностей. Хах, а ведь именно она научила меня пользоваться «цепным оружием». То есть оружием на цепи. В общем, не один пуд соли мы с ней съели. Итак, что думаешь?       Смотрящий откинулся на лавочку, утыкаясь взглядом в небо. Эта история заставляла табун мурашек кочевать с головы до спины и обратно. Сколько же ещё тайн хранится в личности Тайм? Даже имя созвучно с этим словом. — В прошлом – мироходец-исследовательница, не желающая меть ничего общего со Временем, а сейчас – Богиня-исследовательница, напрямую связанная с ним... Я даже не знаю, что сказать. Неужели она действительно была такой? Я никогда не задумывался о прошлом, но... А ещё эти страхи... — Ты даже и не догадывался, да? Она действительно сильная личность. С виду и не скажешь, что она боится потерять себя и стать чьей-то копией. Вот тебе мой совет. Поговори с ней напрямую. Да, это неловко, да, ты не совсем подготовлен. Но это мелочи. Просто приди и скажи Тайм о своих чувствах. Просто расспроси её о том, что тебе интересно. Просто помоги ей избавиться от остатков её кошмара. Просто поговори.       Смотрящий потёр переносицу. Поговорить? Даже после прочтения тонны книг он не отыскал нужного совета. Чувство «идеальности» у Тайм позволит его неподготовленность? Хотя, наверное, ей самой не нравится это качество. Действительно... Похоже, сам того не замечая, он решил себя накрутить. Как и она. Пора избавляться от этих оков.