Уровни доступа
14 марта 2024 г., 23:14
Сон Джин-Ву оказался человеком слова и действительно пропал на неделю. Ву Джин-Чоль гипнотизировал замершую в центре карты точку и хмурился — охотник Сон исчез в самом прямом смысле. Бэк Юн-Хо, исправно достававший ежедневными звонками, только подтверждал абсолютное отсутствие Джин-Ву на территории Кореи — сотрудники «Белого тигра» тоже не могли найти «этого странного парня». Джин-Чоль, впрочем, Джин-Ву странным не считал. По-хорошему, он вообще старался думать о нем как можно меньше, потому что все размышления в итоге приводили в тупик.
— Ты сегодня особенно серьезный, шеф Ву, — рассмеялся председатель Ко, в третий раз за вечер укладывая заместителя на лопатки.
— Простите, — пристыженно пробормотал Джин-Чоль, потирая ушибленный бок. — Больше не повторится.
— Сегодня точно, — закатил глаза Ко Гон-Хи. — Давай-ка закончим спарринг и просто выпьем!
Последний раз Джин-Чоль пил ровно семь дней назад — с Джин-Ву. Охотник Сон, не стесняясь, разливал соджу, довольно жевал курицу и задавал один вопрос за другим. Ему было интересно все: от высокоранговых боссов до построения атакующих групп в крупных гильдиях. Вспоминать прошлое оказалось на удивление здорово: Джин-Чоль ощущал приятную тяжесть брони, жар огненной магии, слышал вопли монстров. А спустя час осознал, что рассказывает уже не о вулканическом подземелье «А»-ранга, которое однажды зачищал на пару с Юн-Хо, а банально жалуется на плохой кофе в комнате отдыха Ассоциации. Джин-Ву только качал головой и посмеивался в кулак.
— Простите, председатель. Сегодня я не могу, — Джин-Чоль опустил голову, а вместе с ней и причину неожиданного отказа.
— Не беда, — добродушно махнул рукой Ко Гон-Хи. — Выпьем в другой раз.
Выйдя из душа, Джин-Чоль первым делом взял в руки телефон и не смог сдержать улыбку.
«Вернулся голодным»
Сон Джин-Ву определенно был человеком слова. Ву Джин-Чоль тут же ответил адресом приличного места, работающего допоздна, и отправился сушить волосы, гадая, каким Сон Джин-Ву будет сегодня.
Еще сильнее. Такую мощь уже не скрыть от мира. Джин-Ву понимал это и сам — в противном случае он бы не стал записываться на переоценку. Уведомление о том, что «Е»-ранговый охотник Сон Джин-Ву подал заявку в Ассоциацию, Джин-Чоль получил по дороге в кафе, и теперь, смотря на ауру Джин-Ву, ничуть не удивлялся.
— Вы сегодня какой-то особенно задумчивый, шеф Ву, — повторил недавние слова председателя Джин-Ву, чуть склонив голову набок. Изучал, рассматривал, анализировал. — Надеюсь, я не оторвал вас от важной работы?
— Я действительно задумался, прошу прощения, — Джин-Чоль окинул взглядом сидящего напротив охотника. Он был не уверен, что теперь Юн-Хо сможет отделаться только потерей руки. Если Сон Джин-Ву пожелает, то вероятно оставит мастера «Белого тигра» без головы.
— О чем же?
— О людских поступках и мотивах, — Джин-Чоль не лукавил. В последнее время эти вопросы действительно занимали все его мысли. — Взять, например, Кан Тхэ-Сика… — добавил он, ощутив темнеющий взгляд Сон Джин-Ву: — Как вы понимаете, я много размышлял о том рейде. О том, почему не заметил опасного убийцу в шаге от себя. И о том, что могло сподвигнуть человека на подобное зверство.
— Ему больше нравилось убивать людей, чем монстров, — спокойно ответил Сон Джин-Ву, не обращая внимание на вытянувшееся лицо Джин-Чоля. — Он сам так сказал.
— Вот как… — пробормотал Джин-Чоль. — Что ж… Спасибо.
— Почему вам интересны такие вопросы? — прищурился Джин-Ву. — Мотивы не важны. Какая разница, что именно движет, если результат устраивает всех? Это я так, для примера.
— Мотивы говорят о многом, — покачал головой Джин-Чоль. — Допустим, кто-то вступает в схватку с опасным противником. Побеждает его и защищает других. Замечательно, не так ли? Но если я скажу, что он сделал это лишь потому, что жаждал крови, поменяется ли ваше мнение?
— Мне вряд ли понравится такой человек, — немного подумав, ответил Джин-Ву. — Но людям, которых он спас, наверняка будет все равно. Они живы, это главное.
— Поэтому я и размышляю, — потер переносицу Джин-Чоль. — Что важнее — намерение или результат. Или же все дело в точке зрения.
— Ясно… — протянул Джин-Ву. — Сложные у вас мысли, шеф Ву.
— Как и у вас, я полагаю.
Джин-Ву взял паузу: повертел в пальцах чайную ложку, допил кофе и пересчитал немногочисленных посетителей, прежде чем вновь посмотреть на Джин-Чоля. Сейчас в его глазах не было и следа смертельного холода — только простая человеческая усталость. Джин-Чоль регулярно наблюдал такой взгляд — в зеркале.
— Сейчас я думаю о том, что еще не сделал сто отжиманий, — усмехнулся Джин-Ву. Джин-Чоль ожидал какого угодно ответа, но никак не такого. — Не такие уж и сложные мысли.
— Для вас важно сделать именно сотню?
— Не особенно, — Сон Джин-Ву только рассеянно пожал плечами. — Но если не сделаю, буду наказан.
— Такого нельзя допустить ни в коем случае, — мягко улыбнулся Джин-Чоль.
— Нельзя, — с самым серьезным выражением кивнул Джин-Ву и тут же тихо рассмеялся. — И так каждый день. Еще и на пробежку завтра утром.
— Разве в это время вы не проходите переоценку в Ассоциации? — поднял бровь Ву Джин-Чоль.
— А ведь точно… Из головы вылетело… Как хорошо, что шеф «Отдела надзора» все знает и помнит, — сверкнул глазами Джин-Ву.
«Попался», — с досадой подумал Джин-Чоль. Сон Джин-Ву не был похож на человека, который забывает о таких важных событиях, как переоценка. Охотник проверял, насколько хорошо «Отдел надзора» осведомлен о его действиях, и Джин-Чоль только что подтвердил крайнюю степень заинтересованности Ассоциации.
— В Корее слишком мало «S»-рангов, — отрицать очевидное было глупо, и Джин-Чоль просто продолжил с самым невозмутимым видом, который только мог принять.
— Придется прятаться в подземельях не только от гильдий, но и от Ассоциации, — усмехнулся Джин-Ву, смакуя шоколадный бисквит, но быстро посерьезнел. — Кстати… Почему вы до сих пор не спросили, не я ли зачистил Двойное?
— Потому что и так знаю ответ, — просто ответил Джин-Чоль. — Вы бы не поставили свою тайну выше жизней товарищей.
Джин-Ву поднял на Джин-Чоля глаза и не отводил добрую минуту. И Джин-Чоль мог поклясться, что охотник ни разу не моргнул. Только смотрел, чуть склонив голову набок.
— Вы так уверены во мне, шеф Ву? В Кан Тхэ-Сике вы тоже не сомневались.
— Конечно, я могу ошибиться. Вновь, — кивнул Джин-Чоль. — В таком случае я буду очень разочарован. В себе, разумеется.
— Разумеется, — повторил Джин-Ву, поднимаясь. — Спасибо за компанию, шеф Ву.
— Спасибо, что написали, — Джин-Чоль протянул руку: пальцы у Джин-Ву были точно такими теплыми, как он запомнил. — Полагаю, скоро мы вновь увидимся, но уже в иной обстановке.
— Звучит зловеще.
Джин-Ву улыбнулся слабо, но руку пожал крепко и скрылся в сеульской ночи, а Джин-Чоль еще долго стоял у входа в кафе — смотрел в пустоту и думал. Вновь о мотивах. Прежде всего, о своих. Джин-Ву устроил сразу две проверки за вечер, и свой успех Джин-Чоль оценивал в пятьдесят процентов.
♘ ♞ ♘
На работу Ву Джин-Чоль пришел на час раньше, рассчитывая просмотреть все отчеты до десяти. Присутствовать на переоценке Сон Джин-Ву он не собирался — ничего нового детектор не покажет — но быть немного свободнее все равно хотелось. Закончив с бумагами, Джин-Чоль недовольно поморщился в монитор, пытаясь понять, для чего ему эта свобода. Не придумав достойного объяснения, он просто спустился вниз, надеясь, что успеет до прихода Сон Джин-Ву и не будет выглядеть так, словно ждет именно его. На удачу, шеф Ву передвигался очень быстро. К несчастью, шеф Ву был вынужден отвечать на все звонки, поступающие от мастеров гильдий и их заместителей. — Шеф Ву, уделите мне пару минут, пожалуйста, — пропел в трубку Чхве Джон-Ин. — Я не отниму много времени. — Я не в офисе, — тут же нашелся Джин-Чоль. Беседы с главой «Охотников» он любил меньше всего. Чхве был мастером вести разговоры, в которых приходилось тщательно подбирать каждое слово. С Сон Джин-Ву Джин-Чоль тоже был осторожен, но на удивление спокоен. — Знаю, — Чхве Джон-Ин с легкостью разбил все надежды. — Вышли только что. Встретимся на площадке для курильщиков? Ву Джин-Чоль поставил мысленное напоминание предложить председателю перенести штаб «Ассоциации» подальше от здания «Охотников» хотя бы в шутку и, выдавив кислое «Конечно», направился к небольшому скверику за углом. Как и ожидалось, Чхве Джон-Ин подошел к вопросу об инциденте с Красными вратами издалека. Гильдмастер был чертовски вежлив, сверкал внимательным взглядом из-под дорогих очков и искусно развешивал крючки. Джин-Чоль посмотрел на часы: Сон Джин-Ву уже должен был прийти. По утрам очередь к сфере обычно небольшая — два-три человека, а значит совсем скоро весь отдел оценки будет стоять на ушах. — Хван Дон-Су не имеет никакого отношения к Красным вратам, — прервал он Джон-Ина. — Говорю вам как человек, присутствовавший там лично. — Что ж, весьма занимательно, — если Чхве Джон-Ин и расстроился, то только потому, что ему не дали доиграть партию. — К слову, сегодня у вас неспокойно. Что-то важное? Джин-Чоль вновь вздохнул: чувствительность Универсального Солдата всегда была пугающе сильна. — Видимо, кому-то повезло с рангом. Ваши менеджеры смогут завербовать «В» или даже «А», если, конечно, не проиграют «Белому тигру», — конкурирующую гильдию Джин-Чоль упомянул намеренно: когда речь заходила о Бэк Юн-Хо, Чхве Джон-Ин удивительным образом терял пару десятков очков интеллекта. — У вас почти получилось, шеф Ву, — хитро прищурился Джон-Ин, туша сигарету. — Еще немного, и я бы вернулся к себе. Но вы так взволнованы, что мне не удержаться. Давайте посмотрим на этого везунчика вместе. Все, что осталось Джин-Чолю — глубоко вдохнуть и пойти следом за тонкой фигурой в безупречном костюме-тройке. Еще недавно он опасался, что будет выглядеть так, словно встречает Джин-Ву после переоценки, но все сложилось куда хуже. Сон Джин-Ву, вышедший из комнаты под удивленные возгласы и шепотки, мог решить, что визит главы «Охотников» не случаен. Но на лице Джин-Ву не дрогнул ни один мускул: будущий десятый «S»-ранговый охотник Кореи бросил равнодушное «Извините, отказываюсь» и быстрым шагом покинул здание, даже не взглянув на Джин-Чоля. — Я сказал что-то не то? — в отличие от Джин-Ву, Джон-Ин удивился не на шутку. — Не думаю. Как и всегда, вы были деликатны, — поджал губы Джин-Чоль, изучая носки своих ботинок. — Полагаю, он просто растерялся — не каждый день получаешь высокий ранг, а после сразу встречаешь главу крупнейшей гильдии страны. — Высокий ранг? — насмешливо взглянул из-под очков Джон-Ин. — Как интересно вы выразились, шеф Ву. Джин-Чоль приготовился к новой партии реплик с двойным дном, но внимание Джон-Ина быстро переключилось на вход: за стеклянными дверьми стоял красный запыхавшийся Бэк Юн-Хо. Мастер «Белого тигра» тяжело дышал, сжимал в огромных руках измятый пиджак и сверлил пространство яростным взглядом. — Мастер Бэк! Какая встреча! — расплылся Чхве Джон-Ин. На контрасте с растрепанным Юн-Хо он больше походил на глянцевую иллюстрацию, чем на живого человека. — Неужели вы бежали всю дорогу от своего офиса? — Ты здесь что забыл? — скривился Юн-Хо, почуяв аромат табака и дорогого одеколона. — Прогуливался неподалеку, только и всего, — развел руками Джон-Ин, не снимая с лица самую честную из своих улыбок. — А вот вы опоздали. — Твою ж! — Бэк Юн-Хо догадался и сам и теперь держался изо всех сил, чтобы не раскричаться прямо посреди Ассоциации. — Все потому, что мой штаб находится через дорогу, — Джон-Ин двинулся к выходу, но замер, поравнявшись с Юн-Хо, и добавил совсем тихо: — Как видите, в том, чтобы быть с гильдией «Охотники», есть неоспоримые преимущества. — Завались уже! — прорычал Юн-Хо и перевел разъяренный взгляд на Джин-Чоля: — Шеф Ву, выстави этого клоуна отсюда! — В этом нет никакой нужды! — глава «Охотников» показательно поднял холеные руки. — Я уже ухожу. Благо… мне совсем недалеко. До скорой встречи, Гильдмастер Бэк. — Подмигнул он и, оставив вежливое «Всего доброго» Джин-Чолю, скрылся из виду. — Терпеть не могу эту змею! — Бэк Юн-Хо рухнул на диванчик и с тоской взглянул на Джин-Чоля. — Что я пропустил? — Ничего особенного, — пожал плечами Джин-Чоль. — Как ты помнишь, на особый случай у Ассоциации есть правило. — Серьезно? — Юн-Хо мигом забыл о злости. — Выходит, я был прав?! — Увидимся через три дня, — в кармане Джин-Чоля коротко пискнул телефон, и он тут же почувствовал непреодолимое желание взглянуть на экран: до мастеров «Белого тигра» и «Охотников» уже не было дела. Кивнув Юн-Хо на прощание, Джин-Чоль поспешил к лифтам, молясь, чтобы кабина была пуста. Хотелось остаться наедине с собой хотя бы на пару минут и спокойно, без спешки и галдежа вокруг проверить входящие сообщения. О том, почему присутствие коллег неожиданно стало утомительным, Джин-Чоль предпочел не думать. В конце концов, его волнение вполне оправдано — впервые за два года измеритель маны не справился со своей задачей. Впервые за два года в Корее появился новый «S»-ранг, и то, что этим «S»-рангом оказался охотник Сон Джин-Ву, здесь было совсем ни при чем. Совершенно. Сердце пропустило пару ударов: на экране высветилось имя председателя. Если Джин-Ву не стал спрашивать, каким образом во время переоценки в Ассоциацию нагрянул сам Чхве Джон-Ин, значит действительно решил, что главу «Охотников» притащил именно Джин-Чоль. От этой мысли стало крайне неприятно, а еще — обидно, потому что Джин-Чоль такого точно не планировал. Все, что оставалось — вдавить кнопку, дождаться, когда кабину дернет вверх, и устало потереть виски. — Ты ничуть не удивлен, шеф Ву, — Ко Гон-Хи отложил личное дело охотника Сон Джин-Ву. — Впрочем, другого от такого проницательного человека я и не ожидал. — Все равно не складывается, — поморщился Джин-Чоль, размешивая сахар в уже третьем по счету кофе. — Да, охотник Сон Джин-Ву пережил второе пробуждение, но уже после инцидента с Двойным подземельем. Поэтому вопрос, кто именно убил монстров и спас Сон Джин-Ву, остается открытым. — Ты уже наладил с ним контакт? — Ко Гон-Хи вышел из-за стола и сел напротив заместителя. — Я попытался, — вздохнул Джин-Чоль. — Но, боюсь, в свете некоторых событий охотник Сон может счесть меня… ненадежным. Председатель долго разглядывал яркое небо в широком окне: слегка хмурился, щурился на солнечные лучи и глубоко дышал. Джин-Чоль был готов поклясться, что слышит неровный стук слабеющего сердца и спорый ход мыслей в светлой голове. — Мы — единственная сила, что держит в рамках охотников Кореи, Джин-Чоль, — наконец тихо проговорил председатель. — Но ты не хуже меня знаешь, насколько сложна эта работа. У нас нет миллиардных капиталов, ведь мы не ходим в подземелья. Нет магического или физического преимущества. У нас есть только ответственность. Джин-Чоль всмотрелся в глаза Ко Гон-Хи: когда-то сияющие, теперь они едва теплились слабыми золотыми искрами в глубине. Впервые за долгое время Ву Джин-Чоль в полной мере осознал, насколько устал председатель. — Я сделаю все, что смогу, — тихо отозвался Джин-Чоль. — Делай то, что считаешь правильным, — покачал головой Ко Гон-Хи. — Я никогда не попрошу поступиться принципами. В конце концов, именно за них я ценю тебя столь высоко. — Благодарю за доверие, — Джин-Чоль встал и низко поклонился. Не потому что должен, а потому что действительно был благодарен. — Я могу идти? — Конечно-конечно! — Ко Гон-Хи встряхнулся и широко улыбнулся. — У тебя наверняка дел побольше моего! Старики вечно отвлекают молодежь! Джин-Чоль едва сдержался, чтобы не закатить глаза: подобные слова от Ко Гон-Хи всегда вызывали странную смесь веселья и досады. Председатель пользовался любой возможностью напомнить о своем возрасте. Раньше за этим следовал весьма жирный намек на смену руководства Ассоциации, но Джин-Чоль столько раз отказывался развивать тему, что Ко Гон-Хи перестал упоминать вслух. Но его взгляд по-прежнему повторял «пора, Джин-Чоль». Ву Джин-Чоль только качал головой и прятался за темными очками. — Шеф Ву! — голос Ко Гон-Хи остановил его уже на пороге. — Что ты думаешь о Сон Джин-Ву? — Думаю, он вас удивит, председатель, — обернулся Джин-Чоль. — Вот как? Что ж… Тогда освободи, пожалуйста, место в моем расписании на вечер, — хохотнул Ко Гон-Хи. — Я хочу встретиться с ним как можно скорее. Джин-Чоль тут же достал телефон. В голове уже выстраивался план на остаток рабочего дня. Его ждала гора бумажной работы и важная проверка одного крайне подозрительного мага.♘ ♞ ♘
— Караулите меня у палаты больной матери? — в глазах Джин-Ву сверкнули острые ледяные осколки. — Когда вы говорили об иной обстановке, я представлял не это. Паркуясь у больницы, Ву Джин-Чоль прекрасно понимал, какая реакция последует от Джин-Ву, но еще знал, что другого свободного окна у председателя нет, а эффект неожиданности — лучшая стратегия. Джин-Чоль мысленно поблагодарил свои дурацкие темные очки — встречаться взглядом с таким Сон Джин-Ву ему совсем не хотелось. Хотелось другого — осторожно коснуться напряженного плеча, объяснить нелепую сцену после переоценки… Но больше всего хотелось извиниться за выбранное для встречи место. Это было действительно подло. С другой стороны, никак иначе настолько паршивый день закончиться и не мог. Джин-Чоль незаметно сжал спрятанные в кармане пальцы и запретил себе думать о прошлом. — Здесь человек, который хочет встретиться с вами, охотник Сон, — ровно отчеканил Джин-Чоль: сейчас он на работе, а на работе нужно оставаться профессионалом. Они не в кафе. К сожалению. — Вас ждет председатель Ассоциации. Джин-Ву, явно нацелившийся в сторону выхода, так и замер. И Джин-Чоль вновь наблюдал удивительные изменения: холодная броня исчезала, обнажая искреннее удивление и каплю восторга. Профессионализм тут же затрещал по швам. Страшно захотелось узнать, какой из двух образов Джин-Ву ближе к истинному. Посмотреть на настоящего Сон Джин-Ву, полностью расслабленного, послушать, как он смеется, когда ему действительно легко и спокойно. Да, за это Джин-Чоль был готов отдать многое. — Я нормально выгляжу? — Джин-Ву расправил складки на простой черной толстовке — той самой, в которой приходил на переоценку утром. Джин-Чолю с тех пор пришлось переодеваться дважды. — Более чем, — кивнул Джин-Чоль, поправляя очки и пряча за бессмысленным жестом растерянность. — Пройдемте. Быстрые шаги разносились эхом по полутемному коридору. Сейчас Ву Джин-Чоль наверняка бы ответил на любой вопрос Джин-Ву, но охотник только напряженно смотрел перед собой. Джин-Чоль догадывался, какие мысли роятся под растрепанными черными волосами: о Ко Гон-Хи ходили легенды. Первый и, по слухам, самый сильный «S»-ранг Кореи. До того, как покинуть подземелья и возглавить Ассоциацию, Ко Гон-Хи не раз выручал еще молодые, не успевшие толком сформироваться гильдии, приходил, куда бы его не звали, вне зависимости от сложности задачи. И спасал-спасал-спасал. Джин-Чоль успел застать Ко Гон-Хи таким, и никогда не забывал абсолютный восторг, пережитый на том самом рейде, в котором участвовал вместе с председателем. Одно только присутствие Ко Гон-Хи непостижимым образом поднимало боевой дух и словно повышало уровень отряда. Ву Джин-Чоль был уверен, что вместе с Ко Гон-Хи можно зачистить любое подземелье. А потом сильнейший охотник Кореи сменил доспехи на костюм и возглавил Ассоциацию. Нет, Ко Гон-Хи и был Ассоциацией. И Джин-Чоль не представлял, что станет с любимой страной, если этот удивительный человек уйдет из жизни. Не хотел. Отказывался. Сидя напротив председателя, Сон Джин-Ву наверняка чувствовал то же, что и Джин-Чоль в первый раз. Внимательно слушал, неотрывно смотрел и, кажется, иногда забывал дышать. И когда Джин-Чолю показалось, что Ко Гон-Хи снова сделал это — сотворил чудо — Джин-Ву неожиданно покачал головой и ответил «Простите, но я хочу сражаться». Джин-Чоль только переводил взгляд с опешившего председателя на Сон Джин-Ву. Джин-Чоль провел в обществе охотника Сона не так много времени, но его хватило, чтобы с уверенностью сказать — сейчас он не играл. Джин-Ву был абсолютно искренен. Всего за пару минут он успел как следует подумать над предложением Ко Гон-Хи и принял взвешенное, а главное, честное решение. Джин-Чолю осталось только опустить голову. — Ты был прав, шеф Ву, — рассмеялся председатель, когда Джин-Ву скрылся в темноте. — Он меня удивил! Я уже и не думал, что услышу такое… «Место охотника в подземельях». Мы, как обычно, упускаем главное. Отмени все мои встречи, и пойдем выпьем. На этот раз отказ я не приму! Джин-Чоль хотел напомнить о двух важных совещаниях с министрами, но встретившись с Ко Гон-Хи взглядом, тут же достал телефон: глаза председателя сияли точно так, как он помнил. — Пойдем, Джин-Чоль, — не переставая посмеиваться, Ко Гон-Хи хлопнул заместителя по плечу. — Тем более, что после сегодняшнего тебе определенно следует выпить. — Вы уже знаете, председатель? — Ву Джин-Чоль мигом помрачнел. — Конечно. И мне очень жаль… — вздохнул Ко Гон-Хи. — Прости, что взвалил все на тебя. — Это моя работа, — как можно ровнее ответил Джин-Чоль и тут же перевел тему: — Где бы вам хотелось провести вечер? К дому Джин-Чоль подъехал хорошо за полночь. Поблагодарив водителя, Ву Джин-Чоль глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Аспирин в его доме в последнее время таял с удивительной скоростью, и он прикинул, осталась ли таблетка на утро, или завтра ему придется сначала заезжать в аптеку и краснеть перед фармацевтом. Как некстати в голову вернулись тяжелые мысли — день выдался слишком сложным даже по меркам Джин-Чоля. — Неважно себя чувствуете? — голос Сон Джин-Ву раздался совсем рядом, и Джин-Чоль невольно вздрогнул. Джин-Ву смотрел мягко и совсем немного насмешливо. — Вам нельзя пить, шеф Ву. — Вы совершенно правы, — развел он руками. — Но я не вы. Отказать председателю выше моих сил. — Только не говорите, что председатель решил выпить из-за встречи со мной, — поджал губы Джин-Ву. — Я совсем не хотел его обидеть. — О, напротив, — захмелевший Джин-Чоль прекрасно осознавал, что запросто может сболтнуть лишнего, но ничего не мог с собой поделать. — Вы его вдохновили. — Вот как… — Джин-Ву почесал затылок, а потом выставил руку и извлек из воздуха небольшой пузырек с ярко-красной жидкостью. — В любом случае, ваше состояние — моя вина. Возьмите, станет легче. Джин-Чоль не без труда удержал лицо: пространственная магия у охотника класса «Убийца» невозможна. Но Сон Джин-Ву обычным охотником и не был. Ву Джин-Чоль с сомнением покосился на переливающийся в свете одинокого фонаря раствор, но склянку все же принял и, здраво рассудив, что на отравителя Джин-Ву походит меньше всего, осушил залпом. По телу тут же разлилось приятное тепло, как если бы рядом появился Мин Бьен-Гу. Голова перестала кружиться, а зрение прояснилось. — Спасибо… — удивленно пробормотал Джин-Чоль, вертя в пальцах опустевший пузырек. — Потрясающая вещь. Такие продаются? — Продаются, — кивнул Джин-Ву. — Но доступ к магазину, боюсь, ограничен. — Жаль, — Джин-Чолю осталось только принять объяснение: по лицу Джин-Ву было ясно, что на другие рассчитывать не приходится. — Выходит, я ваш должник. — Это пустяки, — отмахнулся Джин-Ву. — На самом деле, я хотел извиниться. И утром и вечером я был груб с вами. — Все в порядке, — отозвался Джин-Чоль. — Вы имели полное право. Сначала Чхве Джон-Ин, потом… больница. — Бросьте, — поморщился Джин-Ву, отворачиваясь. — Я прекрасно понимаю, что вы не приглашали Гильдмастера «Охотников». Вы собирались предложить мне место в Ассоциации. Универсальный Солдат в ваш план не вписывался. А что до больницы… Я бы поступил так же. Поэтому примите мои извинения, шеф Ву. Джин-Чолю вновь поплохело. Искренность, с которой говорил Сон Джин-Ву, била в голову не хуже крепкой соджу. Ву Джин-Чоль глубоко вдохнул, сосчитал про себя до десяти и только потом посмотрел на охотника. — Я приму ваши извинения, охотник Сон, — кивнул он, собираясь с духом. — Если вы согласитесь перейти на «ты». — Идет, — в уголках губ Сон Джин-Ву быстро наметилась улыбка. — Я буду рад… Джин-Чоль. Джин-Чоль, впрочем, рад не был: их спонтанно-искренний разговор подходил к логичному завершению, но прощаться совершенно не хотелось. — Замечательно, — пожевал губами Джин-Чоль. — Быть может, есть что-то… — Да, — не тратя время, тут же подхватил Джин-Ву. — Я все еще не разбираюсь в некоторых вещах. И хотел бы задать вопрос, если, конечно, это уместно в такое позднее время… Джин-Чоль мигом оживился: стоять напротив Сон Джин-Ву посреди полутемного двора было странно, но чертовски интересно, а еще — приятно. С Джин-Ву вообще было приятно, особенно, когда он не пронизывал острым холодным взглядом, а смотрел мягко и слегка растерянно, как сейчас. — Я хотел купить один магический артефакт в Сети, но ничего не смог найти. Хотя мне казалось, что в интернет-магазинах для охотников есть все. — Зависит от артефакта, — Джин-Чоль быстро посерьезнел. — Что именно… Ты ищешь? — Мне нужна защита от огня, — Джин-Ву задумчиво посмотрел на тусклый фонарь. — Хорошая. — Ничего удивительного, — улыбнулся Ву Джин-Чоль. — Подобные вещи представлены только в аукционных домах. — Вот как… — пробормотал Джин-Ву. — Значит, придется тратить время и идти за покупками. — Не обязательно, — Джин-Чоль и сам не понял, как слова сорвались с губ. Он был совершенно трезв и прекрасно отдавал себе отчет. По большей части. — Думаю, я могу тебе помочь. Джин-Ву, кажется, тоже не вполне понимал, что только что услышал. Но идти на попятную было поздно. Джин-Чоль невольно отвел взгляд, и, старательно изучая темные трещинки на асфальте, максимально ровно добавил: — Ты за рулем? Спустя полчаса Джин-Чоль, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимый вид, прикладывал ключ-карту к двери на подземном этаже Ассоциации. Джин-Ву не задавал вопросов: только озирался по сторонам и изредка вздыхал, подтверждая опасения Джин-Чоля — затея была откровенно сомнительной. — Мне точно можно здесь находиться? — наконец не выдержал Сон Джин-Ву. — Точно. Это правило председатель ввел одним из первых. Ассоциация помогает охотникам. Джин-Чоль щелкнул выключателем, и десятки ламп осветили стройные ряды самого разного магического оружия: щиты, мечи, копья, перстни, плащи, посохи, книги. Джин-Чоль не без гордости оглядел сокровищницу Ассоциации. — Вещь, которая тебе пригодится, дальше, но ты можешь осмотреться. — Невероятно… — прошептал Джин-Ву, и Джин-Чоль замер. Сон Джин-Ву озирался по сторонам, открыв рот, и, кажется, не дышал, а его глаза сияли так, словно кто-то невидимый приоткрыл двери в космос. И Джин-Чоль был готов отдать все, чтобы остановить момент — прямо сейчас вокруг творилось какая-то невероятная магия, названия которой еще не придумали. — Джин-Чоль! Это потрясающе, — Джин-Ву даже прикрыл пальцами губы. — Это настоящее чудо! — Большую часть артефактов собрал председатель, — Джин-Чоль уже и не помнил, когда улыбался так широко. — Другие — наши сотрудники. Некоторые предметы нам жертвуют. Если хочешь, могу рассказать о самых редких. Джин-Ву только кивнул, и Джин-Чоль, чувствуя себя по меньшей мере владыкой царства, неспешно пошел вперед, по пути объясняя силу и особенности наиболее мощных артефактов, плавно подводя к главному. — А это то, что тебе нужно, — Джин-Чоль указал на внешне неприметный серый плащ. — Он с легкостью может отражать огненную магию «А»-ранга, и, как мне кажется, выдержит даже атаку мастера Чхве. — Знаю… — прошептал Джин-Ву, острожно касаясь серебряной застежки. — Я это чувствую. Он великолепен… — Неожиданно свет в глазах охотника померк: — Жаль, что я не смогу его взять. — Почему же? — Джин-Чоль нахмурился. Такой реакции он не предвидел. Сон Джин-Ву действительно был слишком сложным для понимания. — Я не уверен, что смогу вернуть его в сохранности, — потупился Джин-Ву. — Подобные предметы не должны пылиться здесь, — выдохнул Джин-Чоль: все оказалось куда проще, чем он успел надумать. — Тем более… Владелец ничего не имеет против и будет рад, если эта вещь послужит чему-то стоящему. — Он твой? — Джин-Ву переводил недоуменный взгляд с артефакта на Джин-Чоля. — Откуда? — Трофей из крайне занятного подземелья, — улыбнулся он. — Мне он вряд ли пригодится, так что забирай, не задумываясь. — Спасибо, — выдохнул Джин-Ву. — Если мой план удастся… Если у меня получится… — Забирай, — повторил Джин-Чоль, искренне надеясь, что на волне восторга Джин-Ву не заметит, как покраснели щеки. — И пусть у тебя получится. Джин-Ву осторожно снял плащ с манекена и одним движением накинул на плечи: — Мне идет? Этот ребяческий вопрос окончательно сломал Джин-Чоля, и ему не осталось ничего, кроме как рассмеяться. С блестящими глазами, растрепанными волосами, в длинном плаще Джин-Ву казался то ли безумным волшебником, то ли заплутавшим странником. Джин-Ву выглядел совершенно невероятно. — Спасибо, Джин-Ву… — смахивая несуществующие пылинки с плаща, неожиданно признался Джин-Чоль. — Благодаря тебе этот день закончится на чем-то хорошем. — У тебя случилось что-то плохое? — Джин-Ву мигом посерьезнел. — Что? — Я убил охотника, — после паузы тихо ответил Джин-Чоль, прямо глядя в темнеющие глаза Джин-Ву. Весь день он старательно избегал этой формулировки даже в мыслях, а сейчас сказал. И вышло на удивление легко. Свободно. В отчете Джин-Чоль использовал другие термины. В разговоре с Ко Гон-Хи описывал случившееся иными словами. Но сейчас, смотря на Джин-Ву, говорил, как есть. — Поэтому от тебя пахнет гарью и кровью, да? — спокойно спросил ничуть не изменившийся в лице Джин-Ву. — Ты сражался? — Верно, — Джин-Чоль принимал душ дважды, но запах так и не ушел. Никто не чувствовал. Никто, кроме самого Джин-Чоля. И Джин-Ву. — Понятно, — кивнул Джин-Ву. — Джин-Ву, — Джин-Чоль внимательно посмотрел на Джин-Ву. — Я. Убил. Человека. — Думаю, человеком он был неважным, — Джин-Ву только чуть склонил голову на бок. — Пойдем пить чай? Джин-Чоль лишь рассеянно махнул рукой, пропуская его вперед. Перед глазами воскрес Сон Джин-Ву, стоящий у закрывающихся врат в подземелье с гниющим трупом Кан Тхэ-Сика. Джин-Чоль не должен был забывать, но забыл. Глазами того Джин-Ву смотрела Смерть. Смерть не заботят пустяки вроде осиротевшего ребенка или сожженных во время битвы жилых домов. Смерть не волнуют обугленные останки, запах которых не смыть, сколько не три жесткой щеткой. Смерти все равно. Смерть поправляет серый плащ на широких плечах и идет легкой свободной походкой — исполнять свои планы и пить чай.______________ххх______________
Потрясающий комикс от прекрасного читателя о Джин-Чоле и Джин-Ву по главе работы есть в tg: https://t.me/c/1584972270/1098
