Личная жизнь частного детектива

— Поверить не могу, что опять повелся на это! — Не причитай, хен, все будет нормально. Сону поднимался по лестнице многоквартирного дома в центре Сеула вместе со своими старшими и понятия не имел, что его ждет. Вчерашние ответы, вылезшие ему после запроса в поиске с одним конкретным именем, не улучшали ситуацию. В основном там значились отзывы благодарных людей, но наравне с ними выступали не самые лестные характеристики. Кто-то выражался в довольно грубой форме после работы с именно этим частным детективом. Некоторые утверждали, что его методы не профессиональны и ничем помочь не могут, некоторые сыпали благодарностями, ссылаясь на то, что Нишимура Рики справился с их проблемой намного быстрее и эффективнее полиции. Кому верить, Сону не знал, а потому решил убедиться в его способностях на собственном опыте. На сайтах о нем, кроме японского происхождения, никакой информации указано не было. Ни фотографий, ни примерного описания. Это делало его личность еще более загадочной, вынуждая Сону строить примерные предположения на счет юного детектива. Мысленно уже ожидал увидеть юношу двадцати пяти лет, которого недостаточно взрослым считали старшие коллеги, подбирающиеся к возрасту сорока лет. — Так, квартира двести двадцать один, — сверившись с адресом в телефоне, вздохнул Хисын, — это сюда. Они подошли к одной из квартирных дверей. Джей уже собирался постучать, как вдруг заметил, что та приглашающе открыта. — Забыл запереть? — посмотрел на Хисына, предположил он. Тот ничего не ответил и вместе с напарником двинулся дальше. Пересек порог и негромко позвал: — Здесь кто-нибудь есть? — Мы из полиции, — продолжил Джей, — хотели обратиться к вам за помощью. От формулировки друга Хисын поморщился, но ничего больше не сделал. Сону тем временем принялся оглядывать помещение. Здесь не было привычного коридора, который по обыкновению вел всякого вошедшего к дверям разных комнат. Эта квартира скорее напоминала студию, разве что потолки были невысокими. Взору сразу открывалась небольшая гостиная с письменным столом у окна, потертым диваном, книжными полками и непримечательной кухней в уголке. Горшки с цветами и растениями оккупировали подоконник, столы и пол. Окинув взглядом противоположную окну стену, Сону увидел открытую нараспашку дверь, ведущую в ванную комнату. — Такой бардак, — не сумел промолчать Хисын. И в его словах была толика правды. Творческий беспорядок, что царил в захудалой квартирке, сложно было не заметить. Газетные вырезки, горы книг, разбросанные вещи, пакеты и коробки из-под еды и набор юного химика на кухонном столе в виде множества колбочек с сомнительной жидкостью внутри. Сону усмехнулся при мысли о том, что квартира частного детектива в какой-то степени похожа на комнату его старшей сестры. — Возможно, его нет дома, — заключил Джей. — И он не запер дверь при уходе? — выгнул бровь Хисын. — А то ты не знаешь, что и не такое случается при срочном вызове, — отмахнулся Джей, — давай спросим у соседей, может, им что-то известно. Сону, ты пока побудешь здесь? Вдруг он вернется, и мы его не застанем. — Да, конечно, — кивнул тот. Дверь за ними закрылась. Сону почувствовал, как на него обрушилась уютная тишина. Разувшись, он стал медленно прохаживаться по квартире, подмечая все новые для себя детали. Нагромождение мелких и, на первый взгляд, совсем бесполезных вещей, утяжеляли общее впечатление. В глазах рябило от количества стольких предметов, но Сону был рад занять себя в эти несколько минут скуки. Но уже в следующую секунду он настолько перепугался, что даже не успел толком сообразить, что произошло. Как оказалось позже, прямо после принятого решения осмотреться, на него прямо сверху кто-то свалился. — Прошу прощения, немного не рассчитал. Сону в ужасе уставился перед собой, глазами навыкате глядя на распластавшегося вместе с ним на полу юношу. Поднял взгляд к потолку и только сейчас заметил, что по всей его площади тянулись длинные деревянные балки. Видать, именно там все это время находился свалившийся на его голову человек. — Что вы там делали? — потирая ушибленное место и поднимаясь на ноги, спросил Сону. — Наблюдал, — просиял юноша, — знаете, как интересно наблюдать за птицами, которые вьют гнезда прямо под твоим потолком? Он сделал несколько записей в небольшом блокноте, который достал из заднего кармана штанов. Пригладил выбившиеся из-за ушей пряди волос и перелистнул страницу. Из-за растянутой футболки и мешковатых штанов на худощавом теле он казался Сону еще более странным. Ростом выше его самого на полголовы. Словно вылезший из своей каморки подросток. Закончив что-то серьезно фиксировать, он оторвал взгляд от блокнота и, сунув его обратно в задний карман, обратил все внимание на человека перед собой. — А вы тут какими судьбами? А, вы, должно быть, пришли с корейской полицией, — вспоминая разговор, что донесся до его слуха всего минуту назад, заключил юноша. — Вы его ассистент? — наконец придя в себя после минутного шока, сумел спросить Сону, — нам нужен частный детектив Нишимура Рики. — Его? — он хохотнул. — Я — и есть он. Нишимура Рики собственной персоной. Сону слегка приоткрыл рот в удивлении. Усилиями старших полицейских был наслышан о том, что частный детектив довольно юн, но и представить не мог, что выглядит тот на семнадцать. Решил уточнить это прямо сейчас. — Вам семнадцать? — Что? — не понял тот. — Вам семнадцать лет? Рики хохотнул: — Нет, с чего вы взяли? Мне двадцать два. А, можете не отвечать. Должно быть, выгляжу молодо. Вы тоже, кстати, для полицейского, — он окинул пристальным взглядом его форму, — первый курс на практике? — Что? Нет! — возмутился Сону, — мне двадцать четыре, я даже старше вас. Работаю уже полгода. — Вот как, — поджал губы Рики, — занятно. Позовете других полицейских? У вас для разговора все-таки опыта маловато. Теперь возмущения Хисына насчет отсутствия у мальчишки образования не казались столь преждевременными и беспочвенными. Сону и сам не заметил, как постепенно стал склоняться к его точке зрения и обрел солидарность в этом вопросе с Хисыном, разделяя его мнение. Благо звать никого не пришлось, совсем скоро, не получив от соседей никаких сведений, Хисын и Джей сами вернулись в квартиру двести двадцать один. — Ох, рад видеть вас, джентльмены, — только завидев их на пороге, воскликнул Рики и, подойдя ближе, по очереди каждому пожал руку, — дайте угадаю, вы по делу серийного убийцы, что убивает молодых людей не старше тридцати лет? Еще пару месяцев назад серьезней в него углубился и подметил кое-что. Правда, не ждал, что вы все-таки обратитесь ко мне. Но какая удача, верно? Мне выпала возможность непосредственно поучаствовать в расследовании. Он говорил так бодро и быстро, что Сону едва поспевал за ходом его мыслей. На его памяти ни один из знакомых людей еще так не тараторил. Более того, в словах Нишимуры Рики слышалась неподдельная радость, а в глазах загорался азарт. Это слегка настораживало. — Рад вас видеть, — улыбнулся Джей, — да, мы тоже не планировали, но этот гад оказался куда хитрее, чем мы полагали. Рики задумчиво кивнул. — Что ж, все сведения о деле у вас, надеюсь, имеются при себе? — глядя по очереди на каждого из старших полицейских, уточнил он. — Да, да, конечно, — закивал Джей и протянул ему небольшую флешку, — все здесь. — Замечательно, — Рики тут же взял ее в руки и, прошагав до письменного стола, заваленного всякой всячиной, вставил ту в открытый ноутбук, а сам уселся на ветхий стул, — мне понадобится не больше двадцати минут, и мы сможем вместе выдвинуться для допроса свидетелей насчет последнего дела. Вы ведь планировали заняться этим сегодня? В его глазах мелькнул игривый огонек. — Да, — сказал Джей, — но откуда вам известно о последнем случае? О смерти Ли Соен еще не писали в СМИ. — Я уже общался с одним из свидетелей, — тут же объяснил Рики, — прикинул, что пропавшая по его рассказам девушка могла оказаться жертвой этого самого убийцы. И вы только что подтвердили мои догадки, — он вновь развернулся к ноутбуку и принялся сканировать взглядом всю информацию, что появлялась на экране, — присаживайтесь, джентльмены, торопиться некуда. Хотите чаю? Воздержавшись от предложения, все трое полицейских уселись на диван и принялись спокойно ждать истечения двадцати минут. В итоге Рики справился всего за десять, тут же отправляясь одеваться в ванную комнату. Выйдя в уже более приличном виде, он накинул на плечи пальто и вместе с полицейскими покинул квартиру. — Думаю, нам стоит разделиться, — уже на лестницах сообщил он, — я возьму вашего новобранца и вместе с ним опрошу одного из тех свидетелей, кто видел Ли Соен последний раз. Вы же, господин Пак и господин Ли, отправляйтесь в общежитие, где жила та девушка. Нужны будут сведения о примерном описании ее вещей. Это, я вас уверяю, поможет нам в деле. Вы, кстати говоря, не представились, — он бросил взгляд на Сону. — Полицейский Ким Сону, — сдержанно ответил тот. — Отлично, господин Ким, — улыбнулся Рики, — вы ведь не откажете в предложении составить мне компанию? Сону оглянулся на идущих позади Хисына и Джея, но те лишь пожали плечами. Выбора не было. Пришлось отправиться на поиски улик именно с этим малоизвестным юношей, который с каждой секундой нравился Сону все меньше. Казалось, что он вообще может знать о таком сложном деле, как поимка преступника? Хисын ведь упоминал, что тот совсем не учился, а значит, и особых умений не имеет. А ведь это было так важно для Сону, который в свое время прошел серьезную подготовку: подтянул физические навыки, изучил свод законов, заимел довольно неплохой стаж работы. И его будет направлять мальчишка, который ни о чем из этого понятия в профессиональном плане не имеет? Бред, да и только. Однако возмущаться сейчас времени не было. Приходилось следовать чужим указаниям и раздраженно поджимать губы в надежде приблизиться к разгадке хоть немного больше. Спустившись на улицу, они разошлись так, как сказал Рики. — Знаете, — начал он, когда они с Сону уже шагали в сторону кафе, где работала Ли Соен, — я так и не понял, почему вы всем составом прозвали нашего убийцу Доктором. Это же так банально и до ужаса примитивно. Сону едва сдержался от желания закатить глаза. — У вас есть идея получше? — не без притворной вежливости спросил он. — Есть. Вам не кажется, что «Купидон» подошло бы ему больше? Поняв, что Рики ссылается на его последнюю догадку касательно пар каждой жертве, Сону изумленно посмотрел на него. — Согласен, — пытаясь не выдавать истинных эмоций, сдержанно ответил он, — это и правда подходит ему. Но старая кличка уже закрепилась в участке. — Ах, точно. Мой любимый полицейских участок. Сону хотелось надеяться, что нотки сарказма в низком голосе ему послышались. Не могла же эта неприязнь полиции к детективу быть взаимной. — Это ведь вы догадались, что он подбирает мужчинам женщин? — задал новый вопрос Рики. Сону не без самодовольства кивнул, — приятно видеть юные умы среди нагромождения бывалых старичков. Именно они зачастую и дают прорывы в деле. — Но ведь с многолетним опытом ничего не сравнится, — возразил Сону. — Живой свободный от предрассудков ум, не имеющий установленных границ и шаблонов, еще как сравнится. Именно допуская невозможное, он приходит к открытию в тех местах, куда бывалые люди не доберутся из-за собственных предубеждений. Сону задумался на некоторое время, впервые уловив логику в словах Рики. Постарался сделать вид, что сказанное не произвело на него особого впечатления, и задал интересующий его вопрос: — Скажите, а вы тоже догадывались о том, что каждой жертве прилагается пара? — Конечно, — они свернули за угол и двинулись прямиком по узкой улочке, — это было легко. Такая мысль посетила меня сразу же, как я проследил закономерность мужчина-женщина-мужчина-женщина. Ответ напрашивался сам собой еще после первой четверки убитых. А что такое? — Ничего, — Сону отвел взгляд. Действительно. Совсем ничего. Ничего, что Сону добрался до этой мысли сравнительно недавно и считал ее поистине важным открытием. Ничего, что для Нишимуры Рики она была простой и очевидной. Совершенно ничего. Мартовское солнце провожало их вплоть до небольшого района, где располагалось кафе. Лишь когда юные следователи оказались в тени, оно оставило их в покое. — Добрый день, — Рики толкнул двери обеими руками, влетая внутрь. Сону последовал за ним. Оказавшись у бара, Рики сел на высокий стул и, осмотрев меню юрким взглядом, обратился к бармену: — Можно мне свежевыжатый апельсиновый сок, а моему другу… — он обернулся к Сону. — Молочный коктейль, — запоздало ответил тот, смутившись от своего нового статуса. — Молочный коктейль, — вернув взгляд на бармена, улыбнулся Рики. — Да, конечно, — закивал юноша и принялся за заказ. Сону обратил внимание, что он выглядит несколько уставшим. Чересчур даже для работника подобного заведения. — Как работается последние дни? Я так погляжу, вы тут единственный из персонала. Как так вышло? Сону огляделся по сторонам, убеждаясь в наблюдении Рики. Даже из гостей они сегодня были первыми. — Да все из-за недавнего случая, — не поднимая взгляд на клиентов, начал Ким Сынмин, — официантка, работающая у нас, пропала неделю назад. Здесь я из персонала был единственным мужчиной, остальные девчонки. И вот, найдя странным внезапное исчезновение девушки, что так рвалась на работу, они все и уволились от греха подальше. Вот теперь мне приходится… погодите, вы из полиции? — обратив внимание на форму Сону, взволнованно спросил он, — черт возьми, я так и знал, что рано или поздно вы заявитесь. Мне нужно дать показания? Его голос заметно дрожал, а былую непринужденность как ветром сдуло. Рики раздраженно вздохнул. — А, точно, — словно только сейчас, как и бармен, заметил форму Сону и обернулся к нему, — вы же при исполнении. А я всегда говорил, что полицейская форма мешает расследованиям и сбивает людей с толку. — Каким это образом? — оскорбленно поинтересовался Сону. — А вот смотрите, — он понизил тон, чтобы бармен его не услышал, — этот молодой человек мог поведать нам обо всем естественнее и достовернее в ходе простой беседы как случайным людям. А теперь, признав в нас полицию, будет мяться, мямлить и путать факты. Сону готов был возразить, но в пустующее с самого утра заведение заглянула группа молодых людей. — Но вам повезло, что у нас не единственный свидетель, — с улыбкой окидывая их взглядом, сказал Рики, — Джейк-хен, так рад тебя видеть! — О, ты уже здесь! Один из них выбился из компании и с раскрытыми для объятий руками подошел к Рики. Они прижались друг к другу как старые приятели, пока Сону переводил недоуменный взгляд с одного на другого. — Они были последними клиентами в тот день, когда Ли Соен пропала, — объяснил ему Рики. — Уже сейчас начнешь? — спросил Джейк. — Да, — кивнул Рики, — опрошу вас всех сразу, у нас не так много времени. — Но ведь это неправильно, — воспрепятствовал Сону, по очереди глядя на каждого, — нужно опрашивать свидетелей поочередно, чтобы потом сверить их показания. — Твой напарник? — спросил у Рики Джейк. — Да не, новенький в полиции. Они же ко мне обратились. — А, вот как. — Да, дело вообще ужасающее, я тебе позже расскажу. Пойдем сядем… — Не делайте вид, что меня здесь нет! — едва не повысил голос Сону, раздражаясь от их непринужденного диалога, не принимающего во внимание его слова касательно допроса. — Ну чего вам не нравится, полицейский Ким? — устало выдохнул Рики. — А то, господин Нишимура, что вы пренебрегаете законом. — Я вас умоляю. Время не резиновое, если кто-то из них соврет, я прекрасно это пойму. Рики и Джейк двинулись к столику, где уже расселась компания парней, пришедшая с последним, и оставили Сону задыхаться от возмущения. — Идите сюда, — позвал Рики. — Вот уж нет, — фыркнул Сону, — занимайтесь незаконным допросом сами, я опрошу другого. Рики пожал плечами, и Сону двинулся в сторону бара. — Здравствуйте еще раз, — он улыбнулся Ким Сынмину, — знаю, что это не совсем приятная процедура, но мне нужно взять у вас показания касательно дела Ли Соен. Нам заявили о ее пропаже. О том, что тело уже было найдено вчера, он решил умолчать. По завершении допроса Сону уже имел на руках записанные на диктофон слова одного из свидетелей. Поблагодарил уставшего бармена и спустился с высокого стула, глядя на столик в углу заведения. Оттуда доносились смешки, и Рики вел себя так непринужденно, словно это была встреча старых друзей, а не важный для расследования шаг. Такие методы в серьезной работе детектива в самом деле вызывали возмущение. Кажется, Сону начинал понимать, о чем писали на сайтах. Заметив, что напарник со своей частью уже справился, Рики встал из-за стола и, пожав каждому из парней руку, вышел к нему. — Ну и что мы имеем? — когда они вновь шагали по улице, спросил он. Сону не упустил возможности уколоть частного детектива: — Я-то собрал хоть какие-то сведения, а вот на что время потратили вы… — Никто ее не знал до той встречи в кафе, — тут же начал излагать Рики, — девушка, как девушка, была цела, и после их ухода ничего подозрительного на протяжении всего вечера не происходило, никто даже подумать не мог, что в ту ночь домой она не доберется. Сону мысленно прикинул, что примерно то же самое слышал от бармена. Его показания только дополнили слова ребят, давая понять, что все началось уже по уходе Ли Соен домой. До этого момента ничто не предвещало беды. — А как вы вообще нашли этих свидетелей? Почему они вдруг заволновались о пропаже девушки, что работала в кафе, которое они посетили всего раз? — задал резонный вопрос Сону. — Кто вам сказал, что всего раз? — улыбнулся Рики, — после той ночи они приходили еще. Наутро им стало неудобно от того, что они вчера ее так задержали. Вернулись в тот же день и попросили позвать девушку, что обслуживала их в прошлую ночь, чтобы оставить чаевые в знак благодарности. Однако бармен сказал, что она не пришла на работу. Тогда парни наведались и на следующий день. Но девушка по-прежнему не объявилась. Только через неделю, когда ее совсем потеряли из виду, объявили в полицию о пропаже. Мой друг Шим Джеюн делился со мной этим, когда мы ходили выпить. Тут-то я и посчитал это дело странным. Сложил два и два. Оказалось, не ошибся. Сону был искренне потрясен таким совпадением. Как же им повезло, что у Рики была связь с одним из свидетелей, видевших жертву накануне убийства. — В кафе никто об убийстве знать не мог, как и простые жители Сеула, — начал Сону, — строить догадки стали после пропажи девушки. И, как и вы, попали в цель. Хотя было и не сложно повесить исчезновение прилежной работницы на орудующего в столице преступника. Бармен предлагал проводить ее до дома, но она отказалась. Сказала, что хочет пройтись в одиночестве. — А вот это уже интересно, — улыбнулся Рики. — Почему? — не понял Сону. — Вполне вероятно, что она предпочла компанию другого человека, а не одиночество. Сону уже собирался спросить, куда клонит Рики, как вдруг раздался телефонный звонок. — О, это мой, — Рики вынул мобильный из кармана пальто, — алло, да? Он с серьезным лицом выслушал поступившую информацию и под конец растянулся в улыбке. Такой, словно его ожидания только что подтвердились. — Да, скоро будем. Большое вам спасибо, — он положил трубку и посмотрел на Сону, — это ваши старшие. Не поверите, но в общежитии Ли Соен не проживает вот уже на протяжении нескольких недель. Вопрос, куда она собиралась именно в ту ночь, напрашивается сам собой. И я, кажется, знаю ответ. Чем больше Рики понимал, тем больше Сону чувствовал себя потерянным. Прочитав это в его глазах, детектив тут же объяснил: — Я полагаю, что в ту ночь ее должен был встретить убийца. И остаться она тоже должна была у него. Такие заявления были довольно смелыми, а потому вызвали у Сону кучу сомнений. Задумавшись на несколько секунд, он сказал: — Погодите… но почему ее не мог встретить другой парень? Почему именно убийца? Вдруг он просто перехватил ее раньше того самого парня, ради которого Ли Соен отказала бармену. — А вам не кажется, что в таком случае этот самый любовник обратился бы в полицию сразу же, как пропала его девушка? — Хорошо, — согласился Сону, — она не отправлялась в общежитие, хотя бармену сказала именно так. Но почему вы решили, что она не отправилась к кому-нибудь еще? Почему именно к убийце? — Я вас умоляю, — отмахнулся Рики, — а к кому? Опираясь на полученную о ней информацию, мы имеем недавний переезд и отсутствие друзей, за исключением коллег. Неужели вы думаете, что она осталась бы переночевать где-то, кроме общежития, по другим причинам? Она не так много зарабатывает, чтобы снимать комнаты, если университетское общежитие в двух шагах. Рики умолк, перебирая факты в голове. — Ли Соен в ту ночь явно направлялась к мужчине. И мужчина этот — наш убийца.