Астра Звездная Воительница

      Настоящее.       Тёплый свет заходящего солнца пробирался сквозь высокие окна библиотеки. Астра сидела в кресле, склонившись над страницами книги, погружённая в строки книги. Её пальцы чуть дрожали — то ли от напряжения, то ли от неясной тревоги, что росла с каждой страницей. Ее чтение прервала Ури. — Ты не проголодалась? — спросила она, широко улыбаясь. — Пойдём, столовая уже полна, а еда здесь исчезает быстрее, чем ты успеешь перевернуть страницу.       Астра молча кивнула, бросив последний взгляд на раскрытую книгу, и аккуратно закрыла её, поставив обратно на полку.       Столовая встретила запахом пряностей, тёплым светом люстр и живым гулом голосов. Ури весело подтолкнула Астру вперёд: — Смотри, всё ещё тёплое!       Астра снова кивнула, чуть сдержанно, но глаза её пробежали по столу с интересом. Блюда были незнакомыми, но ароматными, и всё выглядело… уютно. Непривычно. Здесь были улыбки, разговоры, шутки — какая-то внутренняя лёгкость, совсем не такая, как дома. Она села за стол, стараясь не привлекать внимания. — Надеюсь, библиотека понравилась, — Элиана подошла и села рядом, наклоняясь чуть ближе, чтобы не перекрикивать шум. — Я тоже в детстве часами там пропадала. — Да, она потрясающая, — тихо сказала Астра. — Всё, что я там прочитала… кажется, будто я узнала совсем другой мир. — В каком-то смысле так и есть, — кивнула Элиана. — И ты теперь его часть. Артефакт выбрал тебя — значит, ты связана с этим миром глубже, чем думаешь. Это не просто магия. Это приглашение. Или… доверие. И да, теперь тебе придётся учиться взаимодействовать с ним.       Астра замерла, словно переваривая её слова. Внутри всё сжалось, но не от страха — скорее, от веса перемен. И одновременно — от тонкой, незнакомой надежды. — Лионель будет твоим наставником. Он не всегда прост, но он умеет видеть суть. А значит — увидит её и в тебе.       Когда ужин завершился, и шум начал стихать, Ури снова оказалась рядом. Она с улыбкой взяла Астру за руку: — Пойдём, покажу тебе комнату.       Коридоры были тихими, прохладными. Когда дверь открылась, в лицо Астре пахнуло чем-то тёплым и знакомым — то ли сухими травами, то ли лавандой. — Я сама обустраивала её, — сказала Ури, пряча волнение. — Тут много мягких подушек, тебе ведь нравятся такие? Надеюсь, тебе будет уютно. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь? Травяной чай, или… сладости?       Астра не ожидала такой заботы. Она не знала, что ответить — просто кивнула, ощущая, как оттаивает что-то глубоко внутри. — Ладно, отдыхай, — с пониманием добавила Ури. — Завтра у тебя будет непростой день, но ты сильно не переживай и хорошенько выспись!       Когда дверь закрылась, комната погрузилась в полумрак. Астра сидела на кровати, слушая, как мерно тикают настенные часы. Мысли в ее голове не давали покоя. Она встала, не раздумывая, и пройдя по коридору вышла на балкон.       Ночь была ясной. Над головой рассыпались звёзды, сияя безмолвным спокойствием. — Интересно, дома… кто-нибудь вспоминает обо мне? — прошептала она. — Не спится? — раздался негромкий голос.       Астра вздрогнула и тут же обернулась. Это была Люсин. Она стояла у входа на балкон, укутанная в лёгкую шаль, глаза её смотрели с заботой и переживанием. — Всё новое кажется страшным, — сказала она тихо. — Но со временем страх уходит, а остаётся только ты — сильнее, чем была. Ты не одна, Астра. Мы будем рядом.       Астра кивнула, и между ними повисла тишина — спокойная, не обязывающая. Ночь обнимала их, и звёзды казались чуть ближе.