***
Вот только спустя неделю “удар хватил” старейшин. Не из-за того, что их Второй Благородный Нефрит выбрал себе спутника, нет. Известие об этом даже не дошло до них и гуляло лишь среди тех, кто близко был знаком с Лань Ван Цзи, а таких было весьма немного. Си Чэнь после собрания старейшин был хмур и задумчив, что было крайне несвойственно для будущего главы ордена. Это конечно же не укрылось от младшего из братьев Лань. – Брат? – Постучался Второй Нефрит в кабинет старшего и, получив одобрение, прошёл внутрь. – Собрание прошло не лучшим образом? Лань Си Чэнь устало улыбнулся, жестом предложив младшему присесть. Ван Цзи кивнул, расположившись напротив брата, и приготовился слушать. – В округе Гусу появился свирепый дух. – Со вздохом начал Лань Си Чэнь и подал Лань Чжаню пиалу с улуном. – К нам начали поступать известия о пропаже людей. Везде один почерк, но тел нет. Я уже послал адептов узнать подробности, однако всё говорит лишь о том, что эта нечисть не остановится на достигнутом. Недавно вновь нашли пустые разгромленные покои. – Будущий Глава ордена сделал глоток чая. – Мы думали, что это могло быть дело рук человека. Но это еще предстоит проверить, ведь на месте найдены следы темной энергии. Руки сжали ткань ханьфу до белых костяшек. Лицо осталось таким же непроницаемым, однако в глазах сверкнул неясный огонёк. – Их что-то связывает? Будущий глава Гусу Лань заметил лёгкую перемену в Лань Ван Цзи, но понял её по своему. – Они были знакомы друг с другом много лет. К сожалению не все близкие погибших идут на контакт, словно напуганные чем-то. – Он вновь внимательно осмотрел брата и предположил. – Хочешь заняться этим? Ресницы дрогнули, Лань Ван Цзи коротко кивнул. – Мгм. – Хорошо. – Лань Хуань растянул губы в лёгкой улыбке. – Можешь пригласить с собой молодого Господина Вэя. Думаю, вам будет проще во всём разобраться вместе. – Спасибо сюнчжан. – Поклонился Лань Ван Цзи, ощущая внутреннее удовлетворение и иронию. “Свирепый дух”, да? В каком-то смысле это было действительно так. Было бы правильнее сказать “Мстительный”, но поправлять брата не хотелось. Второй Нефрит, сидя в цзиньши, прочёл отчёты адептов чисто из интереса. Ему было прекрасно известно, кем являлись жертвы такой жестокой расправы. Пять отчётов, пять жертв, двое из которых неизвестны. У каждого отчета говорилось об одном и том же: крайняя жестокость, огромное количество крови, словно жертву выпотрошили. Лишь в одном писали о нахождении куска плоти. Пальца. Возможно жертв сожрали на месте, на что указывало количество крови и разгром. Или же тела утащили в другое место, где они и сгинули с концами. Трижды погром был совершен в покоях жертв, однако домочадцы и соседи не слышали ничего подозрительного. Остальные два исчезли вне дома. Но этих предстояло опознать, учитывая отсутствие тел. Уголок губ нервно дёрнулся. Об одной из известных жертв писали столько хорошего, что хотелось смять этот отчёт и сжечь. “В тихом омуте черти водятся.” Хорошая фраза, которую можно отнести ко многим людям. Тёплые руки оплели талию, чужая голова легла на плечо. Вэй Ин с любопытством всматривался в аккуратные строки отчёта, в которых в подробностях рассказали о каждом случае пропажи. Юноша звонко хмыкнул, по-птичьи склонив голову, и весело произнёс: – Словно триллер прочёл! Кажется, этот дух явно любит гуру. Что думаешь по этому поводу? Ван Цзи мягко улыбнулся, запечатлев невесомый поцелуй у виска. – Рано что-либо утверждать. Брат предложил нам разобраться с этим делом. – О, правда? Будет интересно. Пачкать лапки не впервой. “Может даже как последователь пути тьмы, что-нибудь, да учую.” – Последнее он произнес на понятном лишь им двоим языке. Лань Ван Цзи на это лишь улыбнулся, убирая отчеты обратно в небольшую папку. – Может возьмем с собой А-Чэна? Ему стоит укреплять нервы. – Кажется, вы стали лучше ладить в последнее время. – Заметил Второй Нефрит и на мгновение задумался. – Если хочешь, можешь спросить его лично. Будем выдвигаться ближе к вечеру. – Ночуем в Цайи? – Прижавшись теснее, тихо поинтересовался У Сянь, понизив голос. – Братцу придется потерпеть в компании адептов Лань. Рука легла на макушку Вэй Ина, чуть погладив юношу. Лань Ван Цзи не мог не улыбнуться, однако, кое-что все же его беспокоило. – Разве ему не впервой? – В последний раз он мне предложил вовсе к тебе переехать, раз я каждую ночь сбегаю из комнаты. – Хохотнул У Сянь, оставляя горячий поцелуй у основания шеи. – Будешь провоцировать, я действительно тебя украду. – Мне стоит провоцировать тебя и дальше? – Заулыбался Вэй Ин и точно лис сощурил глаза. – Братец уксусом обольется! – И словно что-то вспомнив, он воскликнул, достав из мешочка цянькунь скрепленные между собой листы бумаги. – Кстати! Я тут тебе принес на обозрение кое-что! Я знал, что Не-сюн любит всякие слухи, но вот о том, что он будет писать про нас фанфики, не ожидал! – Он.. Что..? – Растерянно моргнул Ван Цзи. – Ага! Я сам удивился, когда застал его за этим делом. Поэтому забрал у него его произведения на обозрение профессионалу! – Бумаги оказались перед Вторым Нефритом. – Ну, что скажешь? Оценишь старания? Я, к слову, еще не читал, привык с тобой по ролям. Лань Чжань ностальгически улыбнулся. Перед глазами словно вновь появилась их комната, где они сидели либо вдвоем, либо втроем с общим другом и книгой в руках. Они часто собирались так в гостях друг друга после того, как парни начали собирать книжную коллекцию. – Да.. – Задумчиво произнес Второй Нефрит, осторожно беря в руки рукопись. – Было время.***
По квартире разнесся звон, оповещая хозяев о прибытии гостя. Андрей тут же рванул в коридор со звонким криком “Иду!” и почти сбил стоящего на другой стороне мальчишку, резко отворив преграду. – Ромашка! Ты быстро. Проходи, не мнись! Давай, давай! – Затараторил рыжик, буквально затаскивая друга в квартиру. Рома на это тихо посмеялся, привыкнув к такой активности парня, и послушно прошел внутрь, сняв обувь. – Я принес к чаю. – Похлопав себя по рюкзаку, заметил Роман и плюхнулся за компьютерный стол, где хозяева же поставили чашки с чаем. – Мгм. Вовремя. – Мы как раз поняли, что ничего из сладкого нет! – Хохотнул Андрей, прыгнув рядом с сидящем на кровати Димой, и тут же забрал у него книжку. – На чем мы кстати в прошлый раз остановились? Моя память ни к черту. Ромашка снисходительно улыбнулся, глянув куда-то рядом с другом и тот тут же тихо запричитал: – Черт.. – Опять? – Усмехнулся Дима, положив руку на рыжую макушку. – Роом.. Кто за твоей колдовской головушкой постоянно ходит? Ты как не приходишь, так на плечах словно груз появляется! Названный лишь коротко пожал плечами, а глаза сверкнули хитрой смешинкой. Он тихо хохотнул. – Даже не знаю.. Может груз ответственности? – Да какой ответственности?! – Тут же возмущенно надулся парниша и рвано выдохнул. – Господин призрак, прошу прекратить! Вы тяжелый! Рома звонко расхохотался, ставя коробку с печеньем на стол возле чашек, пока рыжик боролся с невидимой проблемой. Дима на это лишь посмеивался. – Пеерсик.. Меня опять призраки Ромашки обижают.. – Захныкал Андрей, тут же заваливаясь на друга. – Кстати! Когда будем вновь с ними болтать? В прошлую ночевку было весело! – Не переусердствуйте с потусторонним миром. – Покачав головой, вздохнул Дима, приобняв парня за плечо. – Ну не демонов же мы призывать будем! – В прошлый раз ты пытался вызвать кровавую Мэри. – Напомнил Рома, отпив немного чая. – Только вместо нее, пришла мачеха Андрея. – Тихо хохотнул Дима. – Вот уж точно "Кровавая Мери". – Ага! – Звонко расхохотался рыжий. – А потом слендермена вызывали. – Задумчиво протянул Андрей, перелистывая страницы книги. – Ты как наш друг - колдун, должен приносить в нашу скучную смертную жизнь веселье и раздор! Неси же юный господин! – Мы остановились на разговоре Цзян Чэна и Вэнь Нина. – Напомнил Рома, достав из рюкзака свою книгу. – О, точняк. Две мои любимые, побитые жизнью булки. – Цзян Чэн поступил крайне подло по отношению к Вэю. – Покачав головой, запричитал Дима, наклоняясь к Андрею, чтобы видеть текст. – На него давили! Да и У Сянь тоже хорош. Могли же все нормально обсудить, как братья! Рома чуть дернулся, хмуря брови, словно бы от громкого шума и нервно усмехнулся. – Думаю.. Он был того же мнения… – Это не отменяет того факта, что он предал шисюна. Если бы он поступил немного иначе и придержал свою гордость.. – У Сянь тоже за гордость держался, и смотри к чему это привело. – Пожав плечами, встал на защиту любимого героя Андрей. – Я тоже обожаю ленточку, но иногда хотелось его стукнуть по голове. Рома тихо хихикнул. – Будем читать? Хочу узнать продолжение. – Аав.. Ты не читал без нас? – Не смог дойти до этого момента с вами. – Как-то грустно пробормотал Ромашка. – То есть, без нас не можешь читать? – Хихикнул Андрей и удовлетворенно кивнул. – Вот это я понимаю, друг! И руку помощи протянет и на шашлыки позовет! Дима тут же толкнул его в бок, точно возмущаясь, хотя сам тихо хмыкнул. – Ну.. Видимо я очень верный друг. – Прямо как мое солнышко! – Захихикал рыжик, найдя в тексте имя Вэнь Нина. – Только господином меня не зови. – Ой, что вы, молодой Господин Вэй, как я посмею? – саркастично вздохнул Рома, покачав головой. – Этот недостойный не может так пренебрежительно относиться к своему хозяину. – Эй! А-Нин не был его слугой! – Признай, что он полностью зависел от него. – Улыбнулся Рома, протянув другу печенье. – Если бы не Вэй Ин, Цюнлинь бы не вернулся к жизни и хотя бы ненадолго к сестре. Андрей, поджав губы, принял угощение и тихо буркнул. – В какой-то степени, да.. – Я постоянно ждал, когда дева Вэнь вновь вернется. – Пожав плечами подал голос Дима. – Она была отличной сестрой. – Угу.. – С грустной улыбкой кивнул Ромашка и уселся по удобнее. – Многих потрепала эта история. – Зато главное, что все закончится хорошо! – Воскликнул Андрей, на что рома поджал губы, потупив взгляд. – У каждой истории должен быть хороший конец. – Кивнул Дима, похлопав рыжика по плечу. – Сказал тот, кто был уверен, что книга закончится на словах “Я действительно хотел с тобой переспать!” – Звонко расхохотался Андрей. – Я тогда чуть живот не надорвал! Это настолько было нелепо и неуместно в той ситуации! Прямо в стиле У Сяня! – А ты сам бы поступил так находясь на краю гибели перед любовью всей своей жизни? – Вскинув бровь усмехнулся Дима, ущипнув друга за нос. – Не знаю. Откуда знать тому, кто в свои восемнадцать с девушкой за ручку даже не держался? – Держался, я видел. – Хитро заулыбался Рома, в глазах сверкнул странный огонек. Дима удивленно взглянул на смутившегося Андрея. Тот тут же начал звонко оправдываться, пунцовея с каждой секундой сильнее: – Когда это!? Да не в прямом же смысле! Я вообще человек тактильный, ты же знаешь! И вообще, не помню такого! Да и зачем мне какая-то девушка, если я живу с самым крутым чуваком во вселенной!? – Хм. – Дима тихо хмыкнул, заулыбавшись, и начал раскачиваться из стороны в сторону вместе с Андреем. – Хочешь провести у меня на шее всю жизнь? – А ты словно против! – Хохотнул Андрей и звонко взвизгнул, когда того начали щекотать. – Ро-АХАХА! Ромаш-кааа! Спасай!! Ахаха! Меня убивают! Рома на это лишь садистски заулыбался, сев в позу лотоса с книжкой в руке. – Нечего было доводить. Сам виноват. – Странно хохотнул Ромашка, поглядывая куда-то в сторону. Он отчего-то дернулся, неловко заулыбавшись, и с коротким вздохом тихо поинтересовался. – Мы будем читать..?***
Цзян Чэн косо поглядывал на Лань Ван Цзи, пока они втроем подходили к одному из жилых домов, где буквально недавно случилось несчастье. Родственники с тихим отчаянием впустили заклинателей на свой порог. На лице женщины средних лет, которая явно была матерью погибшего, до сих пор не высохли слезы. Она повела адептов к одной из комнат тихо причитая о том, каким ее сыночек был хорошим господином, добрым, справедливым. Вэй У Сянь как мог разговаривал женщину, узнавая подробности, искренне сочувствуя ее горю. Дверь в комнату осторожно открылась. В воздухе и до этого витал запах крови, но именно здесь он ударил сильнее всего. Небольшая комната была в полном хаосе, словно по ней прошелся ураган. Доски пропитались запекшейся и потемневшей кровью, на стенах виднелись длинные разводы. Наследник Цзян на мгновение отшатнулся, во все глаза смотря на страшную картину, но быстро взял себя в руки. Темная энергия действительно ощущалась, но ее было настолько мало, что заметить было трудно. Вэй Ин, дернув носом, прошелся по комнате, прислушиваясь к своим ощущениям, всматриваясь в каждую деталь. – Говорите, ни звука не было слышно? Поинтересовался он, обернувшись к женщине. Та быстро закивала. – Все так, молодой господин! Лианг-эр только посетовал, что ранее за ним словно следил кто-то, неспокойно ему было.. Не могло у моего сына быть неприятелей. Может проклятье какое..? – Проклятья так не работают. – Отрицательно качнул головой Цзян Вань Инь. – Больше похоже на то, что либо кто-то наслал на него духа, либо нечисть сама прицепилась. У Сянь тем временем осматривал вещи и внезапно замер, достав что-то у стены. – Или.. – Начал было главный ученик своего ордена, но тут же замолк невольно что-то вспомнив. – Госпожа, вы не будете против, если мы все внимательно осмотрим без вашего присутствия? Темная энергия не очень хорошо влияет на состояние обычных людей. Женщина охнула и, поклонившись, удалилась. – Ты что-то нашел? – Подойдя ближе, поинтересовался Ван Цзи и внутренне вздрогнул, увидев вещь в руках юноши. – “Не ты ли не так давно купил такую же подвеску?” – Заговорив на русском, улыбался У Сянь, вертя в руках наполненную темной энергией простенькое украшение. – “Как ты говорил.. Я больше не увижу их, помнишь?” Второй Нефрит, поджав губы, отвел взгляд. Вэй Ин спокойно поднялся, продолжая улыбаться, и шагнул ближе. – “Ты какого черта так сильно наследил?” – Процедил сквозь зубы Вэй Ин. – “Если тебя, идиота, поймают, тут не только твоя белоснежная репутация пострадает!” – “Не поймают.” – Спокойно произнес Ван Цзи, признав причастность. – “Ты понял только по подвеске?” – “Среди жертв был и тот человек, с которым мы играли в карты. В отчете указали, что они все были знакомы.” – Загнув палец произнес юноша, пока брат бросал осторожные взгляды на парочку. – “Во вторых, ты упомянул, что я больше не увижу тех людей. Причем крайне уверенно. Я еще тогда начал подозревать, что ты поступишь так же, как и в прошлый раз, но такого размаха не ожидал.” – Он загнул второй палец. – “Ну и подвеска. Да. Ты покупал ее при мне. Я сначала подумал, что это лишь совпадение, но вот символы на ней те же, что мы изучали с тобой недавно.” – Вы долго еще? – Подал раздраженный голос Вань Инь. – Обсуждаем кое-что, скоро закончим. – Отозвался У Сянь и тут же продолжил, перейдя обратно на русский. – “Ты.. Ты черт возьми мог быть более осторожным, персик? Мы как эту кашу будем расхлебывать?” – “Прости.” – Тихо пробормотал Второй Нефрит, потупив взгляд. – “Ну нет! Ты даже не понимаешь за что извиняешься! Я злюсь не на то, что ты убил, охренеть не встать, пять человек!” – “Я был не аккуратен.” – “Тут аккуратностью и не пахнет!” – Нервно хохотнул Вэй Ин, раскинув руки в стороны, точно говорил “полюбуйся”. – “Откуда в тебе столько жестокости??” – “Они были причастны к произошедшему с тобой и другими детьми. Получили то, что заслужили.” – “Позвал бы меня тогда уж!” – Возмущенно воскликнул У Сянь, хлопнув себя по бедрам. – “Позову.” – “О небожители.. Сколько их еще..? У тебя хоть есть правдоподобная история того, “кто за этим стоит”?” – “Двое.” – Ван Цзи повел плечом. – “Оставлял безделушки наполненные негодованием именно для этого.” – “И?” – “Расскажу позже.” Вэй Ин взвыл, схватив Лань Ван Цзи за воротник ханьфу и начал трясти. Второй Нефрит на это неловко заулыбался, с теплом смотря на беснующегося и волнующегося юношу. – “Идиотинаа!” – Запричитал тот и боднул Лань Чжаня в грудь. – “Невыносимая идиотина! Вот уж точно из-за меня у тебя крыша едет!” – “Без этого никак.” – С улыбкой кивнул Ван Цзи, погладив У Сяня по голове. – Только не начните здесь миловаться. Мы как бы на задании. – А мы уже все выяснили! – Воскликнул Вэй Ин, отстраняясь от парня. – Да неужели? – Бросив косой взгляд на Лань Ван Цзи, саркастично протянул Вань Инь. – Вы выяснили что это за неуловимый мстительный дух Гусу Лань? И как долго он продолжит бесчинствовать? – Недолго. – Дернув плечом, ответил Лань Чань. – И как я сразу не догадался… – Закатив глаза, пробурчал Вань Инь. – И в чем же причина? – Тронули то, что не стоило. – Простодушно пожал плечами Второй Нефрит. – Даге, посади в следующий раз эту нечисть на поводок пожалуйста. Твой спутник меня скоро доведет. Вэй Ин захохотал, прикрыв рот и легонько подергал Лань Чжаня за налобную ленту. Он наконец понял, что брат уже обо всем в курсе. – Он своих не кусает. Ну, разве что немного. Вань Инь закрыл уши, развернувшись к выходу. – Даже слушать не хочу! Избавь меня от этого! – Хочешь проконтролировать? – Вскинув бровь, предположил Лань Ван Цзи. – Осталось двое. – Что? Нет! Вы два гребаных психа! Я не буду в этом участвовать! У Сянь удивленно уставился на Второго Нефрита. – Мне казалось, что в прошлый раз он был не против посодействовать. – Марать руки о них я не буду! – Никто и не просит тебя марать руки. – Пожал плечами Ван Цзи. – Их можно предать суду! – Их убьют не менее жестоко. – Задумчиво хмыкнул У Сянь. – Здесь подобное вполне оправданно. Будь мы в нашем прошлом, суд бы вполне мог сработать. Здесь же могут жестоко казнить и за более мелкие нарушения. Цзян Чэн простонал, закрыв лицо руками. – Мой старший брат - псих! Меня окружают одни психи! Арлекин подошел ближе, положив руку на плечо адепта и, наклонившись к самому уху, что-то тихо произнес. Взгляд наследника Юнь Мэн Цзян тут же заледенел, руки сжались в кулаки, впиваясь ногтями в кожу ладоней. Вэй У Сянь недоуменно склонил голову вбок, не понимая, что происходит и удивленно вздрогнул, стоило услышать железное: – Когда и где?