По ту сторону реки. Янтарная рябина

«Вороны» уже прибыли к месту назначения. Вся группа из очень опытных колдунов, которые неоднократно показывали себя с лучшей стороны, появились у дома Агапы не только чтобы помочь ребятам, но и для ареста ведьмы. Святослав довольно усмехнулся. Артур с полуоткрытым ртом наблюдал за происшествиями. Возможно, всё действительно всерьёз. Ростислав шугался почти от каждого движения. Он боялся именно отца и матери. Но что они с ним сделают, когда встретят, было поставлено под огромный вопрос. Вряд ли убьют, но попытают точно. – Где она? – спросил один из группы магов по имени Октислав. – Здравствуй, Святослав, – на нём был тёмно-синий костюм с кучей разных амулетов на шее и обшитыми камнями. На руках у мужчины красовались шрамы от последствий огня. А глаза были тёмно-серого цвета. – Здравствуй, Октислав…, – Милославский пожал руку тому. – Как добрались? – Хорошо… давай, не будем затягивать, у нас не так много времени. Мы должны успеть завершить начатое… Мил! – он позвал одного из магов. Это был взрослый мужчина с чёрными и не расчёсанными волосами до подбородка. – Нужно задержать Агапу сейчас, пускай ребята без неё справляются. Мил кивнул, и подняв руку, указывая другим магам идти за ним, они двинулись в дом. Святослав проводил их взглядом с ухмылкой. – А кто-то ещё будет? – спросил Милославский. – Отцы этих двоих…, – Октислав глянул на Огнедара с Ярополком. – Героев... должны приехать. И ещё Данишевский, Гуро и Гоголь. – Ну, это и так было понятно, – кивнул Святослав. Ярополк, Огнедар и Ростислав наблюдали за всем со стороны. Они находились у забора. Раз за разом друзья поглядывали на Артура. Тот делал то же самое. То ли от паники, то ли от нарастающей шумихи, что должна была вот-вот взорваться, ребята не могли найти себе места. – Вот это вообще не алё…, – слегка панически сказал Артур. – А что мы будем делать? Солвецкий пожал плечами, отвечая на вопрос того немым жестом. Возможно, моральная поддержка должна исходить от этих людей, возможно, просто физическая помощь, пока что будет неизвестно. С дома выбежал Мил с магами. Они рванули от калитки, сметая всё на своём пути. Огнедар даже отошёл на другое место, чтобы его не зацепили. – Октислав! – закричал Мил панически. – Агапа пропала! – Что? – маг сразу же оторвался от разговора со Святославом, поворачиваясь к другому. – Как пропала? Куда? Когда? – Я откуда знаю? Мы обошли весь дом от начала до конца. Она как в воду канула… – Как это канула? – теперь подключился Святослав. – А двор? – Тоже…, – ответил второй колдун, который пришёл с Милом. – Всё пусто. Милославский растерянно перевёл взгляд на землю, обдумывая. Подтолкнуть её к бегам могли разные функции. Может быть, это и был её хитрый план, сдать парней, чтобы те закрыли врата, а она спокойно себе сбежала? Милославский проклинал себя, что не караулил эту ведьму двадцать четыре часа в сутки. Теперь уже лепестки на ромашки о ворожбе не к чему обрывать. Парень повернулся к Ярополку, Огнедару и Ростиславу. Сейчас их безопасность была превыше всего. Яся. Это ещё одна беда. Она скорее всего захочет им помешать. – Так вы, трое! – он подошёл к друзьям, – Чтобы не на шаг от меня не отходили! Пока я не скажу. Ясно? – видя, что ребята не очень-то и понимали происходящее, он добавил строже. – Я понятно выражаюсь? – Да... да, – ответил за всех Ярополк. – За мной шагайте, оболтусы, – приказал Милославский, и разворачиваясь, пошёл к магам в центр. Он знал, что в таком подходе Яся вряд ли будет нападать, а даже если и будет, то количество многое решает. Держать вечно проблемную троицу возле себя было более тактично и корректно, чем спрятать их в какой-то из комнат дома. Со временем на это место прибыли Ратибор и Регулус. Ярополк и Огнедар что-то не очень были радостны. Вяземский не понимал друзей. Их, хотя бы, не пытают, и на том спасибо. Святослав усмехнулся, наблюдая, как эти двое начали "незаметно" прятаться за ним. – Ну а чего вы? – подколол их маг. – Это лучше, чем у Вяземского. Ростислав обиженно посмотрел на Святослава, отворачиваясь. Вот про такие дела можно было и не шутить. Конечно, Милославский не знает, чего ему стоит один злой Даромил. – Пап, я могу всё объяснить, – начал оправдываться первый Огнедар, но Ратибор не ругал его и не кричал, он просто обнял сына. Огнедар сначала на миг замер, а потом, улыбнувшись, ответил отцу на объятия. Как же он по нему скучал. Ярополк очень совестно глянул на отца. Возможно, тот случай, когда их застали с Огнедаром из-за мелкого Марта, был не таким глупым, как этот. – Я надеюсь, ты не проплатил мне место в детском доме? – шутя спросил Ярополк. Регулус закатил глаза. Как ему уже всё это надоело! Мало того, что работы куча, мало того, что итак в жизни было не много ярких моментов, так ещё и сын в могилу верным путём сводит. Это он ещё пока не знал про Князева. Ярополк думал, стоит ли вообще про это рассказывать, но как показывает практика на опыте, всё скрытое обычно становится явным. – Ещё одна такая выходка, и ты точно там окажешься со всеми своими вещами, – подыграл ему Регулус, прежде чем обнять сына спустя время. Ростислав вдохнул. Ну, хоть у кого-то в этом мире нормальные отцы. Гуро, Данишевский и Гоголь тоже, как и собирались, начали оказываться на месте, про которое им говорили. Мужчины были рады, что их пропажи наконец-то объявились, а вместе с ними и артефакт – печать Перуна, и ещё приз – Агапа. – Ну…, – поднимая игриво брови, Гуро улыбнулся. – Где Агапа? Святослав переглянулся с Милом. Вот было очень неудобно. И как только теперь поведать про такой форс-мажор? Ну как форс-мажор… ситуация «немножко» вышла из под контроля и сбежала опасная преступница, а так вроде всё нормально. – Яков Петрович, – заговорил Святослав, чтобы отчитаться. – Спешу вас огорчить, но Агапа пропала. Улыбка Гуро медленно сошла с лица. Вон он, горевший момент потухал, но нужны были спички, чтобы поддерживать это снова и снова. – Как это пропала? – не веря спросил он. – Ну, не только она, ещё её помощник, Эромир, – отозвался Мил. – А вот Влас с Зорославом на месте. – Значит, скрывать нечего, – пояснил ему Святослав. – Раз на месте остались. Они, видимо, как и мы, были нужны лишь для ускоренного плана. Ярополка, Огнедара и Ростислава нужно держать под видом всегда. Яся, скорее всего, захочет их выкрасть из-за печати. А нам надо дождаться, пока цветок распахнётся.

***

На закате летнего дня, когда солнце медленно садилось за горизонт, начинались подготовки к величайшему празднику – Купало. Тысячелетиями этот день был символом встречи силы природы и человеческой души, моментом, когда магия сливалась с землёй, а небес касались чары. В тени дубов и крон древних кедров собирались колдуны, мудрецы и хранители тайн. Шёпот листьев и щебетание птиц становились частью предвестия. Свет от факелов, пляшущий на ветвях деревьев, магическим образом освещал территорию. В этот час люди опоясывались перевязями из цветов, на голову надевали венки из трав. Водили хороводы, пели песни, разводили костры, в середину которых ставили шест с укреплённым на нем горящим колесом — символом солнца. В песнях, которые распевались в деревнях, Купала называется любовным, чистоплотным, весёлым. В самую колдующую ночь девушки завивали венки из трав и пускали их в воду, наблюдая, как и куда они плывут. Если венок тонет, значит, суженый разлюбил и замуж за него не выйти. В купальную ночь разжигали очищающие костры. Вокруг них плясали, через них прыгали, кто удачнее и выше — тот будет счастливее. В купальских кострах матери сжигали снятые с хворых детей сорочки, чтобы вместе с этим бельём сгорели и сами болезни. Молодёжь, напрыгавшись через костры, устраивали шумные, весёлые игры, потасовки, бег наперегонки. Непременно играли в горелки. Также знающие и опытные люди, а особенно деревенские лекари и знахари, ни под каким видом не пропускали Купальской ночи и собирали целебные коренья и травы на весь год. Но самые сладкие райские яблоки были – цветком папоротника. Чудесный, огненный цветок может указать счастливцу местонахождение всех кладов, как бы глубоко они ни были зарыты, и дать ответы на вопросы, помочь в любом деле. Около полуночи на широких листьях папоротника появляется почка, которая поднимается всё выше, выше, потом шатается, переворачивается и начинает «прыгать». Ровно в полночь созревшая почка с треском раскрывается и из неё появляется огненно-красный цветок. Вот так и проходит праздник Купалы — в разгульных обрядах, гаданиях и прочих весёлых, милых шалостях… Владимира получила от матери подарок – венок из листьев папоротника, но суть заключалась в том, что эти зелёные листки круглый год свежие – они не засыхают. Девушка надела на голову этот чудесный, по-юношески цветущий подарок себе на голову. В эту ночь её звал долг перед собой в густой лес ради цветка. Владимира провела рукой по шеи медовым маслом. Она любовалась своей молодостью и красотой в зеркале. Получив ещё одну записку от Вани с прикреплённым к ней подарком в виде кулона, она усмехнулась. – Ох, Ванечка-Ванечка… какой же ты дурачок, – она улыбнулась, но от части была довольна, ведь поучила ещё одно украшение себе в коллекцию. Мирослава зашла в комнату. На ней, как и на её подруге было длинное, белое платье, а на голове венок из народных трав и полевых цветов. Она улыбнулась, и подойдя к зеркалу, две девушки устремились в него глазами не своя взгляда. – Мы с тобой красивые, – прокомментировала Орлова. – Главное не утонуть в этой красоте, – Мирослава взяла подругу за руку, и они довольные выбежали из комнаты. На улице под покрывалом тёмного неба, раскрашенного глубокой синевой, округ переплетался в свете мерцающих факелов, словно живые вены, переносящие пульс жизни в этот захватывающий миг. Воздух, пропитанный запахом дыма от костров, сладким ароматом трав и цветов, окутывающих каждый уголок волшебным фильтром, призывал к себе всех сказочных созданий. Столько всего столпилось в одном моменте. Движениями вольными и смелыми фразами раскрывалась возможно самая долгожданная ночь каждого года. Реками да полями, красными закатами и розовыми рассветами, белыми, туманными лугами и вкусом сладкой, чёрной смородины лето бороздило вечность в этом ночном моменте. – Подай руку, – попросила Мирославу Владимира. Получив желанный жест, ведьма повела Миру под просторам небосвода в круг к другим ребятам. Обстановка яркая, огненная и жаркая из-за большого количества огня повсюду. Кто-то крутил деревянные колеса в руках, пока те горели, кто-то доплетал ритуальные венки, а кто-то предпочёл крутиться вокруг костров. Кроны деревьев возвышались над просторами, снизу от земли их стволы подсвечивались огнями, а вверху, ближе к высоте, они закрывались темнотой. Рогнеда нашла подруг среди всей этой возни не сразу. Точнее ей помог Дима, который видел, как выходили Мира с Владимирой со школы. Девочки встретились, и обменявшись объятиями, закружились в одном круге. До начала самого главного момента в этой ночи оставалось три часа. Поэтому, пока ещё была возможность, ребята решили повеселиться. – Прыгай через костёр! – крикнул Дима Севастьяну. – Та ну, Муромец! Зачем? – тот изумился, пожимая плечами. Какая-то девушка всё продолжала к нему клеиться. Севастьян цокнул, и внимательно посмотрев ей в глаза, заставил отойти. Дима всё видел. Он спокойно, с ленивой улыбкой на лице, стоял, следя за действиями друга. Когда молодая красавица отошла прочь, Муромец подошёл под звуки музыки и посторонних криков к своему другу. – Думаешь, что никто не заметит? – спросил Дима практически над ухом того. – Что? То, что я обладаю некими необычными способностями? – Севастьяна казалось это вообще не волновало. Он был спокойный и холоден, как обычно. – Да… то, что у твоей матери есть какие-то корни от Серены, это известно лишь мне и твоему отцу. Но тебе стоит вести себя менее заметно, – Дима посмотрел по сторонам, пряча руки в карманы. Мать Севастьяна была не просто гречанкой или ведьмой, а ещё имела корни от таких существ, как Сирены. Поэтому и девушки на велись на её сына: он мог контролировать их сексуальное увлечение, если хотел. То, что он не был ребёнком Сирен по обеим сторонам, это позволяло ему не на сто процентов претендовать на эти нечестные способности в сторону девушек и не затягивать в свои любовные и головокружительные сети всех подряд, а лишь малую часть, и то, если сам захочет. Поэтому можно сказать, что он был весьма безопасным. – Я не пользуюсь девушками, – холодно ответил Руян. – Почти…, – он практически незаметно улыбнулся. – Знаешь… я рад, что ты по крайней мере можешь контролировать себя и понимаешь, где лучше стоит остановиться, но, пожалуйста, не нужно переходить границы. Ты же знаешь, чем это может обернуться. Встречайся с кем угодно, только не… – Не спи. Я понял, что ты хотел сказать, – сразу ответил Севастьян, помогая закончить его другу предложение. – Можешь не волноваться: ближе чем через поцелуи я никого к себе не подпускаю… Дима кивнул. Он не хотел, чтобы такая история вышла за пределы их разговора, поэтому, радуясь празднику Купало, посмотрел на идеальное небо. – Может, всё-таки через костёр? – снова предложил блондин, улыбаясь. – Нет, спасибо. Я не люблю гулянки. Предпочту постоять в стороне. Иди, если хочешь. Пока пения и танцы не стихали, белые платья девушек кружились, как снежинки, а погода, словно подстраиваясь под них, становилась только лучше.

***

Князев наконец доехал по этой глуши к кому-то домику на Алтае, в лесу. Он не поверил в бредятину, которую ему пытались скормить Вика и Денис, говоря, что на Алтае происходят какие-то странные, даже мистические события. А теперь ещё назло Вика пропала, да не одна, а захватила с собой расписки этих идиотов, что спалили машину. Мужчина остановил свой автомобиль, и выйдя с него с ровной спиной, пошёл туда. Только увиденное ему не очень понравилось, скорее позабавило. Какие-то странные люди в белых одеждах, скорее всего неоязычники, крутили венки. Он хотел рассмеяться, настолько глупо это выглядело. Но, решив расспросить этих чудиков, Игорь подошёл к ним. – Уважаемые! – начал он. Одна из девушек сразу посмотрела на него, отрываясь от работы, а потом, не спеша, подошёл какой-то очень полненький дедушка с длинной бородой. – Я ищу одну девушку, – Игорь достал фотографию, показывая Викторию. – Видели? – Князев специально провёл рукой по воздуху от одной точки к другой, демонстрируя всем Вику. Все как немые молчали и просто пялились на фотографию. Князева это сначала раздражало, потом насторожило. – Я ещё раз спрашиваю, видели или нет? – громче повторил он, и только тогда все, то ли язычки, то ли просто какие-то сектанты, отрицательно замотали головами. Игорь поняв, что от этих дуралеей ничего не выбить, махнул рукой. – Идиоты, – сказал он напоследок, перед тем как аккуратно вложить фотографию Вики в папку. Крик этого деда вызвал бурю эмоций, и в первую очередь, удивление. Игорь повернулся к ним лицом, и тот, казалось бы, безобидный старичок, навернул Игорь палкой по голове, Князев упал на землю без сознания, теряя папку рядом с собой. – Ура! – закричал сумасшедший дед, обращаясь к своим единомышленникам. – Это нам наша мать на праздник за наши молитвы и заслуги подарок преподнесла! – громко провозгласил он, указывая на машину. Правда, подарок явно не им. Вся эта странная компания были потусторонними язычниками, любящими собираться в лесах и проводить странные обряды.

***

У Огнедара с Ярополком дела обстояли не так, как у их друзей в Соленске. Парней распределили на два фронта. Первый – Ярополк, Денис и Максим должны будут идти искать папоротник. Учитывая, что печать у Блэка, то он и ответственен за это. А Огнедара оставили с другими, чтобы отводить глаза на случай, если заглянет Яся. В эту ночь казалось всё таким нагнетённым и запугивающим. Зелёная трава под ногами, по которой ходили, большие деревья и шум их листьев вот-вот указывали на поднявшийся ветер, пусть и не холодный. Ярополк быстро идущий по дороге, оглядывался. Святослав пошёл с ним. Он знал, что обмануть Ясю получится вряд ли, но если только может на время отвести её внимание на Солвецкого. Блэк всё время крепко держал в трясущейся руке печать, как вор после ярмарки. – Чего ты трясёшься? – Милославский обратился к парню. – Успокойся. – Легко тебе говорить… Я вместо того, чтобы сейчас праздник обустраивать, по лесам, как дурак бегаю. – Твоя ошибка, – усмехнулся Святослав. Денис застегнул кофту, чтобы не было так прохладно. Ему было страшно переться вглубь леса по так называемый цветок папоротника. – Блэк! – раздражённо сказал Святослав. – Сколько можно? Давай быстрее! Нужно ещё врата найти! Ярополк сильно паниковал. Время от времени он терял контроль, дать полномасштабную возможность резиньяции было единственным выходом, не смотря на то, что хотелось обдумывать свой путь. Помедлив некоторое время, Ярополк вдохнул. Как не крути, любое действие, скорее всего, приведёт к проблемам – цугцванг. – Давайте сюда, – парень указал рукой на сворачивающую тропку. – Наконец-то, – отозвался Денис с края. Ярополк прошёл несколько метров. Остановился он только возле какого-то дерева. Юноша покрутился на месте, как кукла на ключике. Это лето запомнится надолго. Он напрягался из-за странного, отчуждённого чувства, словно нить вела, но потом тормозила. Любой ход решения будет зависеть от него и только от него, и Ярополк этого не хотел. А ещё посвящение впереди. От нагнёта мыслей хотелось биться головой об дерево. Эта пора, где до утра нужно лишь вести юношескую тропу беззаботности, но тогда почему-то у него это не получалось, а звёзды шептали об обратном. Ярополк вывел себя и других в какое-то странное место. Становилось всё темнее и темнее. Время подходило к итогу. Часы за минутами, а те за секундами, приближались к роковой цифре – двенадцать. Оставаться тем же, но становиться ближе к заветной, яркой звезде – Принцепс на небе, провозглашалось звуком "навсегда". – Блэк, куда ты нас притащил? – спросил Святослав, осматривая поляну. Он сузил глаза, идя ветру навстречу вдаль, ближе к полноценной тьме и звукам леса. – Что это, Ярополк? – уже Денис не выдержал. – Я не знаю, – ответил он. Ярополк и сам не понимал, куда пришёл и для чего. Милославский подошёл к дереву и провёл по нему рукой. Троица позади внимательно наблюдала за магом. Вроде ничего такого, чтобы зацепить внимание, нет. И всё бы то нечего, если бы не проезжающая машина недалеко. Обернувшись, Макс, Денис и Ярополк узнали в ней машину Князева. Белый автомобиль проехал по дороге, светя фарами. Они переглянулись. – Он нас чего, нашёл что ли? – удивлённо спросил Денис. – Надеюсь, что пока что нет, – более спокойно ответил Макс, засовывая руки в карманы и доставляя оттуда раскладной нож. – Э-э! Брат, ты чего? – Денис положил свою руку на руки того, чтобы опустить их вниз. – Не надо. Пока те двое разбирались, что нужно и что нет, Ярополк повернулся к Святославу. Милославскому походу вообще наплевать на то, что происходит у него за спиной. Маг пытался уловить магическую силу этого места. Колдовство, чары, нечисть или быть может что-то по сильнее? Он качнул головой в ту сторону, откуда такие неприятные мысли? От них нужно избавиться, ибо сильно мешались. – Святослав, – тихо и осторожно заговорил Ярополк, подходя к нему. – Блэк, заткнись, – сразу последовал приказ, и Ярополк остановился на полпути. – Молодец. Научился, – рука Милославского поднялась вверх по кроне дерева и затормозила. Горечь. Странная горечь обожгла горло. Маг приложил свободную руку к своей шее, сглатывая. Тут он и почувствовал вкус крови на языке. – Яся…, – проговорил он, и повернувшись, встретился лицом с заклинанием беловолосой ведьмы. Он не успел отреагировать, поэтому заклятие попало в грудь парня, приталкивая его к дереву спиной, создавая магией вспышку. Денис закричал. Макс ошарашенно отшатнулся назад, держа брата за плечи. Ярополк рассматривал её. Она действительно молодая, как и Агапа. Неужели та тоже питалась энергией молодых парней? Не хотелось верить. И время исходило, а цветка пока что у них нет. Агапа одним движением откинула Макса и Дениса в стороны, те отлетели, падая на землю. Блэк оглянулся на них и тут же повернулся лицом к своему беловолосому страху. – Как жалко, – Яся ехидно улыбнулась. – И всё так? – она рассмеялась. – Паршиво, если честно! Подготовки у вас нет! Напряжение тишины и страха между ними ложилось как огонь на лёд. Они разные и никак не подходящие друг другу стихии. – Не надо, – Ярополк шагнул назад. У него не было магии, и вот сейчас, стоять напротив такой ведьмы, как она, без возможности дать отпор, было худшим. – Отойди… назад…, – очень спокойно попросил он, при этом сам сделал шаг, отступая. Ведьму это только развеселило больше, и она сначала звонко рассмеялась своим высоким голосом, а потом резко замерла, её улыбка медленно заменилась сначала серьёзным, а потом злобным выражением лица. – Печать, парень! – приказала она, протягивая руку. – Живо! Блэк был в замешательстве и в заложниках своих действий. Нельзя было вот так просто взять и отдать печать Перуна той, кто однажды чуть не открыл врата в страшный мир. Ища поддержки у Святослава, парень попытался заглянуть за спину Яси, но не получалось. – Я сказала, Ярополк, печать отдай! Или… тебя лучше называть Принцепс? Блэка удивило, что она произнесла его имя, и не одно, а целых два. Настоящее и наречённое. – Вы… вы знаете ка-ак меня з-зовут? – немного заикаясь переспросил он. – Ты такой наивный! – она не переставала смеяться, хотя лучше так, чем видеть её злобный, жуткий и пугающий взгляд, особенно, когда ведьма застывала на месте, как стоп-кадр. – Я и не буду знать? Что за наглость так сомневаться во мне! К тому же… ты всё равно пойдёшь со мной, ведь это тебе выпала честь открыть врата? Ярополк застыл. Вот чёрт. Он не подумал, что, скорее всего, его заставят открыть эти врата в Умбру. Теперь он действительно кукла-марионетка, или быть может, просто игрушка в руках сильнейших ведьм и магов. Вот почему именно ему выпала такая судьба… – Я… я… я… нет, – он снова отошёл назад. – Я… я не буду этого делать! – заключительно отозвался парень. Он должен был стать хранителем, а не уничтожителем. – Ты смеешь отказывать мне, глупый мальчишка? – она завизжала, как сумасшедшая, шагая к тому навстречу. Святослав к тому времени отошёл от её заклинания. В груди ныла боль, но прийти в себя более-менее он смог. Маг сплюнул кровь на траву, и держась за грудь, встал, фокусируясь на Яси и собирая в центре себя комок магической энергии. – Конечно смеет! – ответил апломбом Милославский. – Мальчишка мой, а не твой. Яся, – её имя он сказал максимально презрительно. Она развернулась и хотела нанести удар, но только Святослав в этот раз был быстрее. Он кинул в неё то, что собрал, и теперь она была повреждена. – Блэк! Быстро забирай этих двоих и шуруйте искать цветок! Я её заторможу! Ярополк не медлил и кинулся к Максу с Денисом. Те рванули в лес дальше. Яся разочарованно закричала и бросила в них световую вспышку. Святослав успел её перехватить и уничтожил на полпути, до того как она смогла навредить троице. Белый свет разразил поляну, словно лучи с космоса. Ярополк развернулся, широко раскрывая глаза от ясности. На пару секунд вся местность была такой, как при дне, даже ещё лучше. – Если и так дальше пойдёт дело… Нас найдёт Князев, – осторожно предупредил всех Макс. – Что же мы тогда ждём? – спросил Денис, откашливаясь. Заклинание по нём прошлось очень неудачно, а опыта в таких ранениях у него не было. – Идёмте! Ярополк, Макс и Денис быстро двинулись подальше от этого угрюмого места. Ярополк испытывал некое чувство стыда за то, что оставил Милославского один на один с Ясей. Да, Святослав очень силен, но всё же на стороне ведьмы был опыт и знания. Сильное магическое поле почувствовали маги, среди которых остался Огнедар. Святослав всё время держал связь с Данишевским, поэтому их быстро нашли по следам. Когда маги начали собираться кругом, Артур всё время не отходил от Огнедара и Вики. Оказаться в странном воздействии моментов было страшно и, конечно же, панически. Регулус переживал за Ярополка и ещё тогда боялся его отпускать в лес, но он, как и многие другие, доверял Святославу. «Вороны» распорядившиеся по периметру, начали кружиться и подготавливать заклинания. Святослава они встретили дерущегося с Ясей, но пока было затруднительно ответить, кто проигрывает, а кто выигрывает. Милославский отвернулся от удара ведьмы и нанёс следующий, та умело отбилась, не позволяя затронуть себя или повредить. Эхо, долгое, гудящее прямо над головами, разносилось от ударов и магических вспышек. – Где Ярополк? – спросил сам себя Регулус, оглядывая поляну, по пока, кроме Святослава и Яси он никого не видел. Яся, заметив других, тут же расширила глаза и злобно зашипела. – Ах ты трус! – обратилась ведьма к Святославу. – Привёл друзей? Один на один не вытягиваешь? – Они как группа поддержки, – он усмехнулся, и крутанувшись на месте, бросил в неё чёрный ком. Она стояла неподвижно, пока не выдвинула руку вперёд и не затормозила эту атаку прямо перед собой. Сжав ком в руке, Яся изнутри съедала ненависть и злобу. – Милославский… я тебя уничтожу! – крича, её удары начали усиливаться, а Святослав начал делать шаги назад, отбивая их. «Вороны» вступили в бой. Они атаковали Ясю заклинаниями, но попросту. Это была безнадёжная ошибка. Она крича провела рукой по линии своей ауры, и создав огромный, прозрачный барьер, взорвала его, отталкивая всех, кто только был ярдом с ней, на приличное расстояние. Такой взрыв услышали Макс, Денис и Ярополк. Ребята аж обернулись. Птицы поднялись с ветвей деревьев, а дыхание троицы участилось, нагнетая и так тянущую тревогу. – Что это было? – спросила Макс, дыша ртом. – Я… Не знаю, – ответил Ярополк, глядя туда, откуда они пришли. – Может, вернёмся? – Та ну, нет! – Максим тут же задержал Блэка за руку. – Ты должен найти цветок, помнишь? – Да... да, ты прав, – согласился Ярополк. Может, Макс действительно был нужен и дан ему, как своего рода путеводитель? Проходя чуть дальше, они сбивали кусты, которые практически незаметны ночью, да и от усталости как-то не сильно хотелось обращать на это внимание. Отец, Огнедар, Ростислав и другие. Ярополк не мог никак отказаться от этих мыслей. Что с ними? Как у них дела? Все ли живы? Как можно было найти цель и сконцентрироваться на одном деле, когда в его голове заряди холодными ливнями совсем другие думы? Голова начинала кружиться от сильных эмоций. В этой лесной иллюзии жизни, цветущей зеленью и покрытой ночной мглой, хотелось умереть или выкопать могилу прямо среди деревьев. – А-ну-ка! – Макс придержал брата и Ярополка рукой, не позволяя им идти дальше. Вот Блэку совсем было не хорошо. Он уже делал, что ему велели, без разборок. – Ой, парни-парни… Подождите, – там в дали рисовалась машина Князева и какая-то странная группа людей в белых одеяниях, те видимо привязали голого Игоря к дереву и запихали тому в рот какую-то тряпку, чтобы он не орал. Эти самые язычники разожгли костёр в честь Купалы. – Что происходит? – усмехнулся Денис, видя Князева в таком виде. – Ярополк… это не твои друзья его так? – Не… мы бы такое не сделали. Князев, этот период перебывал в шоке. Приехал значит на Алтай искать виновников в поджоге его машины, и свою девушку он всё ещё планировал вернуть, Вику. А тут какие-то ненормальные огрели его по голове, проснулся в собственном багажнике, голый ещё и к дереву привязали. Он мычал, приказывая, чтобы его освободили, но нет, чокнутые наоборот начали благодарить какую-то мать за всё это. Может, ничего плохого и не было бы, если бы прямо перед ними не появилось огромное, сухое, чёрное дерево. Ярополк, Денис и Макс раскрыли рты от удивления. – Ого! – Дениса даже наличие магов не так удивляло как это чудо-дерево. – Это же…, – начал Макс. – Дерево из рассказов тёти Раи, – закончил догадку Ярополк. Та самая корявая, чёрная берёза. – Это и есть врата. – Это? – усмехнулся Денис. – Та ну! – А что ты ожидал увидеть? – Макс встал на сторону Ярополка. – Портал в лифт на девятый этаж? – Зеркало! – сказал Блэк. – Нужно зеркало! Вот там машина! Есть зеркало! – парень тихо и аккуратно поднялся, выбегая из укрытия, и прячась за кустами в тени, побежал к белой машине Князева. Макс и Денис следовали за ним. Пока ненормальный народ орал и на коленях молился. Блэк аккуратно отломал боковое зеркало у машины, и пряча его, смылся тихо в другом направлении, подальше от этого бедлама. Ещё одна удача – ворота нашлись. Нужно лишь успеть вложиться в расположенное время. Князев с широко раскрытыми глазами глазел на это «чудо-явление» – врата. Тот самый полоумный дед закричал, что это их мать к ним спустилась, и падая на колени, повёл за собой остальных. Один парень, правда, подошёл к Игорю, чтобы развязать и видимо привести, то ли для подношения, то ли для ещё какого-то ритуала. Когда парень немного освободил Князева, то Игорь ударил его между ног коленом, и в финале, навернул ещё по голове локтем. Парень, свернувшись пополам, упал на землю, а Игорь, воспользовавшись этим, быстро смысля в боковое направление, ища себе одежду. Ему удалось раздобыть белое платье, которое было надето на всех присутствующих, и натянув его, заметил очень уж знакомых людей – Дениса к примеру. – Ой, как удачно. И ты здесь! – Князеву хотелось пойти вслед, но его остановила комическая картинка – тот парень, что подходил к нему, подбежавши к главному деду рассказал, что пленённый сбежал. Тот закричал, и разозлившись, ударил парня об второе зеркало у машины, оставляя там отпечаток крови. – Та что же такое! – сам себе сказал Князев. – Явно не автомобильный год…

***

В Соленске девочки уже пускали венки по воде. Те плыли ровно, отталкивая маленькие волны от себя, и свечи по середине горели огнями, создавая склонные к чудесам звёзды на озере. Подношение к Купале должно быть скоро проведено, а выбранный мираж колдовства не подводил ещё ни разу. Владимира не хотела участвовать в этом обряде. Её звало одно домашнее дело – найти цветок папоротника. Сердце, бьющееся внутри неё, цвело как самый легендарный цвет этой ночи. Орлова попыталась уйти незаметно для всех, никто не должен был видеть или знать, куда она подевалась. Но кое-от чего девочке таки не удалось избежать – от Мирославы. Её подруга следовала за нею, когда та попыталась «незаметно» скрыться от глаз других. В лесу, когда звуки празднования одной из самых сказочных ночей затихали, а шум ветра теперь был очередным из некоторых проводников в местности, Мира старалась передвигаться тихо, не наступая на хрупкие веточки, дабы не сломать их и не обратить на себя внимание Владимиры. Блондинка углублялась всё дальше и дальше от всех, и Скарникова не понимала, зачем её подруги надо было сбегать вот так, не предупредив даже наставников. Хотя сейчас Мира сама это сделала, и теперь волновалась по поводу такого резкого и дерзкого отношения к правилам. Владимира искала, явно для себя одну цель – самосейки папоротников. Те росли не так далеко, а буквально на каждом шагу в этом лесу. Она улыбнулась и остановилась, не подозревая, что в нескольких метрах от неё, за деревом, пряталась её подруга. Орлова сняла платье, чтобы станцевать танец цветка. Когда белая, лёгкая ткань пала на землю, и девушка осталась лишь с венком на голове, она на носочках покрутилась возле папоротников. Изящество в движениях и благородство в осанке были её на данном этапе жизни сильными союзниками. Ведьма взяла в руки венок, и поднеся его к нему, подняла голову, чтобы продолжить делать деликатные шажки, явно зная, куда именно стоит, а куда не стоит ступать. Словно балерина на шкатулке, она приподняла ногу и потом опустила её аккуратно, становясь на приятную и слегка холодноватую поверхность. Во время великолепного танца папоротник чувствовал с нею связь, этот цветущий миг открывал ей новый опыт, новые знания, новую силу, и главное, новую себя. Мирослава удивлённо и не сводя глаз, наблюдала за действиями Владимиры, как под гипнозом. Она перебирала в голове мысли, пытаясь найти ответ, для чего всё это нужно? Когда руки и ноги создавали изумительные движения, тело, переплетавшееся с магией папоротника, отозвалось на призыв. Как и в ту ночь, Владимира почувствовала, что по коже начали рисоваться узоры, только в этот раз они были ярче, ещё чуть-чуть, и она выйдет на новый уровень своего совершенства.

***

Ярополк тем временем, пройдя ещё совсем немного, нашёл растущее поле папоротников. Ну вот оно, казалось, наконец-то! Парень даже стал дышать спокойнее, хотя сердце внутри говорило, что расслабляться пока ещё рано. – Давай, Ярополк, – подбодрил его Макс. – Ты сможешь! Блэк, хоть слегка панически, но всё же кивнул. Юноша повернулся спиной к папоротникам, и начиная ходить от места к месту, смотрел в зеркало. Этот этап нужен был для того, чтобы отыскать цветок, так как найти его можно было лишь в элементе потусторонней вещицы, а таким проводником было для всех времён именно зеркало. Оно позволяло видеть то, что в нашем мире порой недоступно. Капли пота, скатывающиеся по лбу парня, раздражали, и он их одним взмахом вытер. Идя назад не спеша, он слепо пялился в зеркало, отломленное от машины Князева. Время практически сажалось на «нет», руки тряслись, а губы пересыхали от волнения действий этого часа. Вот в зеркале он увидел, как какое-то чёрное, странное существо с криком пролетело. Блэк сразу обернулся назад. Ничего не было, или он просто не видел. Снова возвращаясь к своему отражению напротив, он опускал взгляд куда-то вниз, чтобы видеть папоротники. Ещё одна нечисть буквально налетела на него в зеркале, и парень от испуга упал, откидывая предмет в сторону. – Ярополк! – Макс подбежал к нему, помогая встать, а Денис поднёс зеркало, снова засовывая его парню в руки. – Давай. Что у тебя там? – Пока… не очень, – не разделяя теперь уже границу между реальностью и потусторонним миром, Ярополк снова принялся глядеть в этот страшный, отдельный от живых и ясных существ мир. Очередное, жуткое существо с не менее жутким криком пролетело в зеркале. Юноша терпеливо не переставал идти назад, словно нёс ношу весов, на одной стороне: всё самое лучшее – друзья, дом, семья, любовь, верность себе, а на другой – постыдный проигрыш, и исход зависел только от него, он просто не имел право подвести самых близких ему людей, да и себя, кстати, тоже. На небе сменилось время, и ровно двенадцать часов настало. Остановившись на месте, Ярополк непревзойдённо замер. Казалось, что всё кончено, до того момента, пока напрягающий луч в зеркале не осветился и позади него появился огненный цветок. Блэк уже готов был признать поражение, но нет, папоротник действительно цвёл. Вот он! Невероятной красоты, яркого оттенка, превосходный, нежный и в то же время магически сильный цветок раскрывался из зелёных листьев вокруг. Глянув назад, он ничего не увидел, но вот зеркало гласило об обратном. – Макс! – крикнул Ярополк. – Иди сюда! – Что такое? – тот немедля оказался рядом. – Сюда! Вот… тут позади меня папоротник! – Ярополк шёл ровно, чтобы Макс мог следовать по следу. – Пожалуйста, быстрее! Мужчина слегка нагнувшись, буквально полз аккуратно, чтобы не сильно сбивать листки папоротника. – Где? Куда мне идти? – Вот…, – держа зеркало, заговорил Блэк. – Вот-вот. Ещё левее! Нет… теперь правее, извини, отшибся. Да! Вот тут и ещё чуть-чуть ближе ко мне. Макс двигался то влево, то вправо, по указанию парня, чтобы наткнуться на долгожданный цветок. – Отлично! – воскликнул Ярополк, радуясь, и Макс замер в этой форме. – Денис, держи зеркало! Я сорву цветок. Как только зеркальный предмет был забран, Блэк подбежал к месту, куда поставил Макса, чтобы не потерять заветный плод. Стоило его рукам обхватить этот избранный куст, как золотой цвет появился у него на руках, расплетаясь огненной реченькой прямо в ладони. В миг для Ярополка всё менялось, как в оглушительном сне; так или иначе, парень решил для себя, что не оставит цветок папоротника себе и не будет пользоваться его дарами во благо себе. Парень хотел отдать его Ростиславу, чтобы тот сохранил его для наиболее худших времён; возможно, получится когда-то воспользоваться этой силой ещё раз, но это не точно, ведь цветок сам выбирает кому показаться, а кому нет, скорее всего папоротником смогут они воспользоваться лишь единожды – сейчас. Все легенды, если сорвать цветок и сразу можно получить всё, лишь небылицы и мифы. В реальности всё куда сложнее. Сорвать мало, нужно ещё уметь контролировать эту силу папоротника на постоянной основе, а Ярополк не хотел такую ответственность себе. Пока цвет у него, у парня будут открытые возможности; если он отдаст, то и возможности пропадут. – Скорее! – крикнул Денис. – Уходим! Как только цветок был полностью сорван, как и в рассказах, начали появляться искупительные перевозчики нечисти и соблазнительности. Самое главное правило: нельзя оборачиваться, когда убегаешь, иначе нечисть может заставить сойти с ума. Чёрные духи, шипя, начали кружить в воздухе, сбивая с пути и заставляя разум потухать. Ярополк, Денис и Макс бежали оттуда, но сладостные, по крайней мере в их голове, голоса просили их обернуться. – Назад! – закричал знакомый голос, неизвестно откуда появившегося Князева. – Вот чёрт! – провозгласил Денис. – Это опять этот придурошный! Что делать будем? – Не смотри назад! – приказал Макс. – Это всё, что надо. Ярополк прижимал цветочек к себе, как самую хрупкую вещь в своей жизни. Он не мог просто не мог сейчас упасть или потерять папоротник. Золото сочилось в его руке, как пойманная и удерживающая силой фея. – Назад! Вернитесь сюда! Я вас засажу! – кричал Игорь, пытаясь их догнать. Вот только он не знал правил в этом лесу, и на соблазнительный шёпот нечестии обернулся, что собственно было ошибкой. Та напала на него, повалив на землю, что было с ним дальше, не сложно догадаться. Его энергией начали питаться, а ещё пару минут назад бизнесмен сошёл с ума.

***

Когда часы пробили двенадцать у Владимиры, она остановилась, разводя руки в разные стороны. Узорчатый свет красиво лежал на её обнажённом теле. А белые волосы, как снег среди ночи, были такими светлыми, именно они первые падали на глаза. Мирослава не хотела пропустить суть праздника, но странные действия подруги были куда интереснее. Орлова остановилась, глядя на то, как зелёные цветы папоротника сочились блёстками, как бериллы, во тьме. И где-то позади всех расцветал огненный, шикарный цветок. Ей как раз не нужны были никакие зеркала, чтобы его увидеть, сила шла у девушки изнутри. Лунные дали, шептавшиеся звёзды и чарующий цветок летней поры — какая эстетика могла быть лучше? Мирослава не заметила, как тёмные лапы паука подкрасились к её ногам, и стоило ей обернуться, как они, обхватив её лодыжки, повалили девушку на землю. Скарникова закричала так, чтобы Владимире пришлось обернуться. "Какого чёрта?" Никто не должен был ей мешать проводить свой обряд и погружаться в суть своей энергии. Миру быстро, даже слишком быстро, паук затащил в нору под дерево, как муху, что попала в паутину. На её крики прибежала к дереву голая Владимира. Однако, заметив лишь огромные педипальпы, в бешеном ритме скрывавшиеся вниз под землю, в нору, она поняла, что кому-то точно нужна помощь. Если её не подвёл слух, то голос походил на Мирославин. Ведьма подбежала к норе, садясь на мягкую поверхность, что могла вот-вот сорваться. Она слегка просунулась вниз, как тут же оборвалась и рухнула вниз с криком от удивления, что так быстро провалилась. Голое тело цепляло шершавые листки, высохшая трава и палочки, оставляя на ней предательские царапины, грязь и лёгкие ссадины. Упав вниз, она встряла прямо в огромный клуб паутины. Тенёта своим мягким касанием обхватила её, словно тянула в эти сети специально. Мурашки по обнажённому телу пробежались, оставляя явный след. Блондинка увидела световую вспышку магии и теперь более отчётливо могла разглядеть помещение. Это действительно была глубокая и узкая нора под землёй с сплетённой паутиной по бокам. – Мирослава! – закричала Владимира, прежде чем подняться. Орлова кинулась бегом к ней, но остановилась на полпути, когда услышала шуршание где-то сверху. Подняв голову и всмотревшись в детали, она поняла, что это паук – огромных размеров, просто гигантский и уродливый паук. Девушка собрала комок энергии в руки, собираясь его атаковать, но тот выстрелил в неё паутиной первым, и Владимира упала на землю нежным телом, пока эта мерзость прилипала, словно пришиваясь нитками. Паук в один миг оказался прямо над нею, и не спускаясь вниз, начал закутывать девушку в свою выплюнутую паутину, качая её влево и вправо. Мира прибилась к земляной поверхности спиной, желая закричать. Через несколько минут Владимира была уже вся укутана в белую паутину, даже лица не видно. Скарникова поняла, что ей сейчас нужно что-то придумать, иначе потом уже будет поздно. Но, почувствовав на своей шее маленьких паучков, она закричала, встряхивая их вниз. Огромный паук прыжком бросился к ней, и Мира, на эмоциях крича, создала огромный ком с помощью огненной стихии, и это решение привело к взрыву, в первую очередь паука, когда он разнёсся на куски, то с него вылетели куча маленьких, чёрных паучков, и те посыпались на Миру. Скарникова завизжала, отпрыгивая в другую сторону. Паника накрыла её, она первым делом двинулась к лежащей подруге. Перевернув Владимиру на спину, девушка ужаснулась этой мерзкой паутине, облипшей всё тело блондинки. Мирослава распахнула эту дрянь на лице Орловой, освобождая её и позволяя дышать. Та, в свою очередь, закашляла, вдыхая, пускай и тяжёлый, загрязнённый, но всё же воздух. От попадания пыли в рот горло сильно раздражалось. – Нужно бежать! – истерично сказала Мира, сдирая противную паутину с кожи подруги. – Бежать! – Позволь мне, – Владимира, закрыв глаза, расслабилась, перед тем как доверить узорам на её теле вновь нарисовать папоротниковое искусство, в этот раз он зазеленел, и это смогло стянуть облепленную пауком мерзость с неё. – Что это? – Мирослава задала так сильно волнующий её вопрос. Мелкие пауки сидели у неё на волосах, хотя она из не замечала. – Потом, Мира, всё потом, – Орлова встала на ноги, а за нею и другая девушка. Подруги подсмотрели наверх, но, чувствуя, как по их ножкам начали пробегаться эти маленькие твари, поднимаясь по кожей вверх, Мире и Владимире стало от этого неприятно. – Ты же его уничтожила? – Я…, – Мира хотела кричать от ужаса. Она отбивалась и пыталась содрать пауков с себя. – Не знаю! – Здесь важно, кто ты! Попробуй это ещё раз! – Орлова сжав кулаки и выбирая свою внутреннюю силу ветра, просто смела всех пауков с их тел. – Давай же! Взорви это! – Я? – неуверенно спросила она. – Не знаю, получится ли…, – но поняв, что нет толку говорить, девушка просто закрыла глаза и скомкав панику, страх и адреналин воедино, распустила руки, взрывая всё, что было у неё на пути. Дыра вмиг стала больше, а земля распахнулась, освобождая то, что до этого закрывала. Ночное небо снова показалось на своём пути, а волна пыли и земли закрыла обоих подруг полностью, заставляя их упасть и испачкав их с ног до головы окончательно. Неужели они выбрались из-под завала? Владимира первым делом нормально вдохнула, поднимая голову и глядя на небо, не веря, что она не умерла, а ещё цела стоит здесь, на этом месте, и смотрит на чудеса природы. Мирослава была шокирована, что смогла раскрыть в себе потенциал, пускай к взрывам, но всё же… – Я хочу выразить свои эмоции, Мира, – начала Орлова, выходя по рыхлой земле наконец к деревьям и падая рядом. Она шмыгнула носом и даже ухмыльнулась. – Из-за тебя мы чуть умерли, и из-за тебя мы живые. Баланс? – она развела руки в стороны. – Думаю, ты бы и без меня справилась бы… – Возможно. Мне было интересно увидеть твои способности. Довольно неплохо, даже мощно… Опыт? – рассматривая то округ леса, то подругу, спросила она. – Нет, случайно, – Мира осталась стоять на земле всё ещё отходя от пережитого. – Что это была за странная сила у тебя? – А что ты тут вообще делала, девочка? – ухмыляясь, Владимира прислонилась головой к твёрдому дереву. – … Я… ну… ну ты просто, – она не знала, как объяснить, каким чудом вообще тут оказалась. – Следила за мной? – Что? – Мирослава сразу распахнула голубые глаза. – Нет, Владимира, нет! Не то чтобы… – Просто решила пойти за мной, когда я ушла от всех? Правильно поняла? Скарникова опустила стыдливо голову вниз. Владимира, как после простуды, снова шмыгнула, кивая. – Моя семья хранит одну тайну… Если никому не расскажешь, то станешь её свидетелем. Владимира доверяла Мире. Правда, такой секрет она не сильно хотела отдавать на знание кому-то ещё, но что же тут поделать, если так выпала карта? Мира, в свою очередь, очень послушно закивала головой, как партизан, готовый молчать обо всём, что услышит. Удовлетворившись ответом подруги, Владимира расслабленно усмехнулась. – Во мне живёт цветок папоротника, это и есть суть силы нашей семьи. Я могу его видеть, чувствовать и даже использовать… Это передаётся по линии Орловых, и всё благодаря моему далёкому предку. После такого откровенного признания Владимиры у Миры глаза стали ещё шире, а рот открылся. Признание из её уст как чистосердечное вроде спокойное на лёгком мотиве, но как оно звучало…

***

Как только цветок был сорван, Агапа это сразу поняла. Она не присоединялась к этой финальной битве до последнего. Ярополк, Денис и Макс уже возвращались назад. Теперь у Блэка было два самых громких явления из-за которых ведётся драка: цветок папоротника и печать Перуна. Троица, без особых происшествий и потерь, если не считать их психику, добралась до места, где видели врата. Кроме чокнутых фанатиков, больше никого не было, значит, ни Агапа, ни Яся, и даже Милославский пока что не знали, где врата. – Ну же! Ярополк. Давай, быстрее, – подогнал его Денис, слегка толкая вперёд. Парень неуверенно, даже ослабленно, шагнул. Внутренний голос и сам ему говорил идти дальше, но вот эта чёртова неуверенность или даже слабость никак не могли позволить перешагнуть такой обрыв. Ведь истинное геройство – это умение находить баланс между силой в действиях и мудростью в выборах. – Закрой врата! – Агапа появилась из ниоткуда, и ребята отскочили от неё, как от огня. – Опять ты! – не выдержал Денис. Ведьма посмотрела на него, но не ответила, снова встретившись своими зелёными с не менее зелёными глазами Блэка. – Ярополк… Закрой врата. Парень, держа золотой прилив света в руках, хотел зарыдать с душой первой, весенней скрипки. Как использовать этот цветок? Просто идти с ним к вратам? Возможно. Юноша очень нерешительно развернулся к этой чёрной берёзе. Действительно, она жуткая. Шаг за шагом, вдох за вдохом, истерзанные мысли за истерзанными мыслями не выходили из головы, но он шёл несмотря на страх, терзание и смятение. Когда Ярополк был практически у ворот, он почувствовал очень сильный, магический барьер, словно грозы кружили вокруг дерева, охраняя вход. Прижимая цветок к себе и надеясь, что это поможет, он сделал ещё шажок, но сильный удар, пришедший по нему, заставил его отлететь. – Назад! – закричала Яся. – Без моего согласия никто этого делать не будет! Когда Блэк падал, он всеми аккуратными способами старался лишь не повредить цветок, он деликатный и предназначен явно не для полётов и падений. По Ярополку ещё раз пришёлся удар, но парень успел откатиться в сторону. Парень не за себя переживал и не за свой комфорт, а за папоротник. В бой вступила Агапа. Она ударила по бывшей союзнице, и та отскочила, на миг ослабевая свою власть в округе. Макс и Денис быстро бросились к Ярополку, помогая тому встать. – А ты ничуть не изменилась! – усмехнулась Яся, вытирая кровь с носа. – Такая же холодная и хитрая. – Ты тоже…, – ответила Агапа. – Правда это трагично? Тогда друзья, сегодня враги. Что может быть драматичнее? – Яся ударила по рыжеволосой ведьме, но та отбила атаку. С исходом того, что сюда прибыла Яся, не долго ждать пришлось и остальных. Верующие, которые были в лесу, скрылись за деревьями. Святослав, заметив огромное дерево, догадался, чем оно служило. А тётя Рая была весьма удивлена вновь увидеть то, что несколько лет назад очень боялась. Начался новый бой, в котором уже принимали участие маги, поддерживающие Ясю. Куча разных, опасных вспышек разлетались в воздухе, создавая искры. Звуки магических ударов достаточно слышны, а небезопасность выходила из-под стимульного контроля. Огнедар и Ростислав бросились бежать к Ярополку, но какие-то им не знакомые маги ударили по ним, и друзьям пришлось отлететь на несколько метров назад. – Вставай, Ярополк, – поддерживающе заговорил Макс, понимая, что у них время и силы на исходе, и только один Блэк их последняя надежда. Ярополк, как ребёнок, поднялся на ноги, держа свои руки вместе, чтобы не навредить самому главному – цветку. Макс и Денис начали его подталкивать вновь к вратам. – Не ходите слишком близко к ним, – попросил юноша. – Дальше я сам. Это может быть опасно для вас. Оставив двух братьев позади, Блэк чуть хромая, подошёл вновь к вратам. Это была попытка номер два, и он надеялся, что по совместительству финальная. Видя, как Агапа отвлекала Ясю, Блэк обернулся на другую сторону. Его глаза встретились с глазами Регулуса. Отец явно был взволнован, но Ярополк видел в этом взгляде понимание и поддержку, этого хватило, чтобы замотивировать себя и стать чуточку смелее, возможно даже на шаг к своей цели. Регулус поддерживающе кивнул сыну, и парень вошёл в этот защищённый барьер. Голоса в голове загудели. Холодок пробежался по телу. Ощущение, что будто бы в невесомости кто-то сильнее сжимает пространство. Но благодаря цветку парень мог выдержать это испытание. Через слабость он дошёл до самого дерева, что в близи чернее, чем ночь. Чьё-то заклятие попало прямо в защищённый барьер, и это произвело к выходу из-под контроля ровную энергию. То, что охраняло берёзу, стало очень заметным, круги, поднявшиеся около врат, нагоняли сильные ветра. Ярополку больше нельзя было медлить, он, достав печать, прислонил её к специально вырезанному, сферическому кругу. Стоило печати оказаться на месте, врата загудели, как поезда в тихий час. Блэк упал на колени, закрывая уши. Яся разозлилась, когда увидела, что берёза начала делать сдвиги. Она закричала и швырнула магический удар в Агапу, ту откинуло прямо в центр к вратам в Умбру, но из-за того, что у неё не было защиты, как у Ярополка вроде цветка папоротника, её засосало прямо в потусторонний мир. Блэк открыл от удивления глаза, когда последний, на кого пал взгляд ведьмы, был именно он. Свирепый звук не прекращался. Походу, он распугал всех жителей леса этой местности. Печать Перуна подняла голубой свет вверх по корявой берёзе, заливая её в этом оттенке. – Хочу, чтобы всё это закончилось! – жалобно, падая лицом к земле, проговорил Ярополк. Его желания, судя по всему, должно было исполниться и без этой просьбы. Всех тех, кого выбрала печать, были перенесены подальше от этого места. В один быстрый миг Ярополк, Огнедар, только теперь ещё Денис, Макс, Артур, Вика и Рая оказались в таком для парней знакомом колодце. В панике, разорившейся между всеми ними, они закричали, как только вынырнули с холодной воды. – Мама! – провозгласил Огнедар, хватаясь за цепь с ведром. К колодцу подбежал Николай, у которого они временно жили, когда попали сюда впервые. – Э! – свистнул он. – Урал, вы чего это, друзей притащили? – он был одет в костюм жениха и с розовой розочкой у груди. – А-ну! Васька, помоги мне! – подозвал он какого-то друга. Друг жениха был удивлён, когда подбежал и увидел людей, появившихся прямо в колодце! Но помог Коле достать их всех. Вся компания тряслась от холода. – Погодите, я плед вам вынесу, – радостно ответил Коля. Ребята поняли, что они попали на свадьбу. Гости веселились, а где-то сидела невеста в белом, красивом платье. Огнедар и Ярополк переглянулись. – Я не выдержу ещё одной свадьбы…, – простонал Артурчик. Вот только Макс стоял как статуя, не двигаясь с места. И лишь в этот момент до Огнедара дошло. Он, раскрыв глаза от невольной догадки, бросил взгляд на стоящую Людмилу в платье... Неужели? Невеста заметив «гостей», соизволила подойти к ним. Она молча, как кукла, глядела на Макса, не решаясь сказать и слова. Тётя Рая с воодушевлением наблюдала за этим казалось раздорным моментом. – Здравствуй, Максим, – весьма холодно и даже спокойно заговорила девушка. – Здравствуй…, – опустошённо ответил Макс, глядя на неё и её белое платье. – Так… эта Люда? – шёпотом спросил Ярополк у Огнедара. Тот кивнул. Артур весьма озадаченно и сочувствующе наблюдал за Максом. Вот оно, как оказалось. Всё-таки встретился с невестой, но она уже замужем за другим.