***
Хорошее начало. Крики, визги, рычание и другие ужасно громкие и до жути неприятные звуки слились в воистину адскую какофонию, напоминавшую начало детского утренника. Густой запах сероводорода забивал нос, въедался, пропитывал одежду и кожу, принося ощущение того, что ты постоянно грязный. Появилось резкое желание сходить в душ. Алое небо с пентаграммой не предвещало ничего хорошего. Мрачная архитектура, окружавшая девушку, медленно шагающую по тротуару, со всех сторон, давила и заставляла чувство тревоги грызть изнутри. Проходя мимо какого-то бара, она с отвращением и ужасом посмотрела на оторванную голову на крышке мусорного бака, которая, по всей видимости, не вместилась туда со всем телом. — Что за черт? Боковым зрением она заметила фигуру, стремительно приближающуюся к ней. Девушка ускорила шаг, а потом перешла на бег. Шаги сзади постепенно становились отчетливее, и вот, когда рука неизвестного оказалась в опасной близости от её головы, она повернула за угол и к своему удивлению обнаружила не тупик, не новую улицу, а огромные золотые врата. Обернувшись, девушка расслабилась, так как больше не видела ни красное небо, ни отрубленную голову, ни её преследователя. Теперь же она просто стояла и пыталась понять: как она оказалась здесь? Ангел, стоящий рядом с вратами заметил девушку и улыбнувшись, покашлял в кулак, привлекая её внимание к себе. — Добро пожаловать в Рай! Могу ли я узнать ваше имя? — Сандра, — кратко сказала ему девушка. Ангел тут же открыл большую толстую книгу и начал искать её имя. Лицо парня исказилось в замешательстве. — Странно, не могу найти. Может другое имя? Александра, Алекса, Алексана? — Нет, меня зовут Сандра, — резко сказала девушка, но уже с серьезным лицом, чувствуя, как постепенно начинает чувствовать злость. — Уверены? — Вы думаете, я имя своё не помню? Если я здесь, значит и имя моё должно быть в книге. Или вы хотите сказать, что я виновата в том, что у вас какие-то проблемы? Девушка подошла ближе к ангелу, скрещивая руки на груди. Парень, оттянув ворот своего одеяния, в панике осматривался по сторонам, пытаясь найти кого-то взглядом, хотя они только вдвоем. Он попытался вымолвить ещё хоть слово, но сразу замолк, когда увидел раздраженный взгляд Сандры, которую явно не устроили такие заминки. — Прошу прощения, я сейчас же всё ещё раз проверю! — ангел уткнулся в книгу, стараясь больше не смотреть на девушку. — Апостол Пётр, можете не искать, она со мной, — над воротами появилась высокая фигура ангела. Женщина в шикарном белом платье, за спиной которой расположились большие и мощными белоснежные крылья, посмотрела на девушку с знакомой теплотой, но лицо её осталось серьезным. Сандра не смогла скрыть своего удивления от столь приятной для неё встречи с родным человеком. Стоящая перед ней женщина - не кто иной, как её мать. Она, не поворачивая головы к ангелу у ворот, произнесла: — Я обсудила всё с Сэрой, её в списке нет. — Оу, ну раз вы говорите, что она с вами, Пресвятая Ольга, то… Добро пожаловать в Рай! — апостол неловко улыбается, разводя руки в стороны. Отворившиеся врата позволили лицезреть невероятный вид. Рай, абсолютная противоположность Ада, оказался светлым и излучающим приторную радость и доброту, как и каждый его обитатель, что совершенно не удивило девушку. Сандра расслабилась, когда осознала, что опасности никакой нет. Здесь точно никто не воткнет ей нож в печень, не выбросит ее в не совсем целом состоянии в мусорный бак и совершенно точно не украсит улицы города её распотрошенным телом. Приятное чувство безопасности и абсолютного покоя снова окутало девушку, успокаивая. Идя по улицам Рая нельзя было не отметить его чистоту, все аж светится. Желтое небо с розовыми облачками, огромные рекламные баннеры на небоскребах, приторно сладкие пастельные оттенки и золотые рамки у домов, все это создавало ощущение что ты находишься в игрушечном городе. Но все же, если бы Сандру спросили о первом впечатлении, то она бы сказала: неожиданно современно. Как-никак, сохранилось представление о Рае как о бесконечных просторах облаков, на которых сидят нагие ангелы. Нельзя назвать первое впечатление об этом месте разочарованием, просто не ожидаешь увидеть мегаполис покруче земных. Но как бы то ни было, Сандра бы обрадовалась чему угодно после Ада. Как бы не бесили скользящие по глянцевой поверхности балетки, слишком приветливые и энергичные ангелы, девушке нравилось это место, его уютная атмосфера, да и в целом тут красиво. Терпимо. Она медленно следовала за своей матерью, по прежнему не проронив и слова. Женщина же даже не удосужилась посмотреть в сторону своей дочери после того как они отошли от врат, устремив свой взгляд вдаль. Только спустя десять минут их молчаливой и неловкой прогулки она искоса взглянула на Сандру и сказала: — Я тебе немного помогу тут обжиться, но дальше будешь сама работать. — Чё? — девушка в непонимании остановилась, вопросительно подняв одну бровь, — То есть я пахала на земле до смерти, а теперь ещё и после смерти работать?! — А ты что думала? — Я думала, что в Раю люди не работают, а отдыхают! В чем тогда его смысл? — Смысл в том, что ты без дела от скуки помрешь! Тут всё за деньги, еда, жильё, будь благодарна, что я вообще тебе помогу со всем этим, пока ты не окрепнешь и не начнешь нормально работать и чтобы ты не… — женщина стала осматриваться по сторонам, чтобы убедиться, что рядом с ними нет лишних ушей, — Чтобы ты хоть где-то жизнь свою не просрала. Сандра знала, что спорить с матерью бесполезно. Если Ольга предложила ей помощь, то лучше вообще замолчать, пока она не взяла свои слова обратно. Девушка кивнула головой, обиженно опуская взгляд вниз. Она не хотела ни от кого слушать о том, что потратила жизнь впустую, она это и без комментариев прекрасно понимала. Женщина молча посмотрела на дочь и, выдохнув, подошла к ней, обнимая и поглаживая её прямые каштановые волосы. Сандра, выдохнув, обняла маму в ответ, но быстро отстранилась. Она так давно не чувствовала тепло объятий, что хотелось, как в детстве, прижаться к родному телу и никогда больше не отпускать. Как бы она ни хотела впасть в детство, она взрослая женщина, а потому решила, что для начала нужно было решить все вопросы, связанные с её проживанием. — Будешь работать в офисе, я обо всем договорилась, думаю ты разберешься с этим и… — Постой-постой, — девушка резко перебила Ольгу, — офис? Я дизайнер, какой офис? Меня нельзя загонять в такие рамки! — Платят там точно больше, чем в твоем никчемном дизайне. Иди за мной. Женщина отвернулась от дочери, но Сандра была готова поклясться, что если бы они были не в Раю, то Ольга бы устроила ей скандал с матами. Девушка усмехнулась, значит вот как рай действует на импульсивных и агрессивных людей? Не говоря и слова, она последовала за матерью в неизвестном направлении, рассматривая её белоснежные крылья. Точно, крылья! Девушка посмотрела себе за спину и с прискорбием заметила, что у неё нет крыльев. Никаких: ни белых, ни черных, ни, тем более, радужных. — Мам, а… Почему у тебя есть крылья, а у меня нет? — Ну Саш, ты же умная девушка. Сколько лет прожила, 86? Вот и подумай, почему у тебя нет крыльев, но дам тебе подсказку. Вспомни где ты была. Ответила ей мама, не поворачивая к ней головы. В голову пришла единственная причина отсутствия столь желанных для неё крыльев: они стали её билетом в Рай. Даже скорее её жертвой, чтобы до конца дней не гнить на просторах Ада. Порой в жизни нужно уметь делать правильный выбор, но этот выбор сделала не она. Пройдя еще какое-то время в молчании, женщины оказались в более старом районе, архитектура которого напоминала Париж. Приятные теплые оттенки стен, изящные балкончики, оплетенные лианами, огромные арки и колонны - вот что действительно произвело на Сандру впечатление. Улицы заполнились теплым светом, прохожие здесь были куда спокойнее, чем в центре, ритм большого города как будто не добрался сюда. Больше всего было приятно, что мама запомнила предпочтения девушки. Когда они подошли к большому дому с массивными деревянными дверьми и аккуратными балконами, которые поддерживали Атланты, Ольга остановилась, разворачиваясь к дочери. — Ты не ангел, но и не демон. Из двух зол выбирают меньшее. — Спасибо. Женщина никак не отреагировала на благодарность дочери, открывая и придерживая дверь дома. Сандра понимала, что если бы не её мама, то, скорее всего, она бы умерла в Аду сегодня же. Девушка следовала за матерью до тех пор, пока она не остановилась около большой белой двери с изящными золотыми линиями, образовывающими витиеватую рамку. Она посмотрела на дочь и протянула ей небольшой клатч. Сандра немного удивилась, потому что не поняла, откуда женщина достала его, до этого руки женщины были пусты. Вот же ж Рай, умеет удивлять! — Тут всё, что тебе нужно на первое время. Пусть хоть где-то у тебя нормальная квартира будет. На работу выходишь завтра, я попрошу кого-нибудь зайти за тобой и объяснить твои задачи. — Через неделю. — Что? — Я выйду на работу через неделю. Я сегодня умерла! У меня вообще-то стресс, травма! Мне нужен плед, кровать и еда. Поговорим попозже, спасибо! Протянула девушка и, закрыв дверь с закрытыми глазами, не смогла увидеть искреннюю улыбку своей матери. Спустя столько лет она вновь услышала эту манеру речи дочери. Как только дверь закрылась, женщина, пару секунд постояв у двери, вышла на общий балкон этажа и, расправив крылья, улетела заниматься своими делами.***
Просторная и шикарная квартира с высокими потолками и огромными окнами, вот такому приему Сандра была рада! Весь интерьер был выполнен в белых тонах, только пол, выложенный французской елочкой, разбавлял эту белую пытку. Отсутствие разнообразия девушке не шибко то и нравилось, бесспорно было красиво, но ей было как-то некомфортно в лишенном цветов помещении. Сандра прошла мимо зеркала, но остановилась и вернулась к нему. В отражении на неё смотрела не сморщенная старуха, а прекрасная девушка лет двадцати. От шока она кажется перестала дышать, трясущимися руками щупая лицо: кожа не обвисшая, гладкая без каких либо морщин. Ничего не болит, она снова может бегать, танцевать, заниматься спортом. На грудь теперь смотреть не страшно, она не обвисшая и не дряхлая, такая же как и была в молодости, упругая и сочная. Она выглядела так, как в молодости. Смущала только одежда, непонятное объемное белое платье, которое больше походило на ночнушку. Сандра, не скрывая своей радости, закричала от восторга. Она никогда не была так счастлива как сейчас. В данный момент её не волновало мнение других ангелов, живущих рядом с ней или пролетавших под её окнами, её волновало только то, что она вновь красива и будет жить дальше именно в таком обличии. — Итак, с чего бы начать? Девушка подошла к кровати и высыпала на неё все содержимое клатча. По сути, Ольга была права, когда сказала, что в нем будет все необходимое, так как всё, что лежало на кровати это кредитная карта в аккуратном кошельке и запасные ключи от квартиры. — Карта исчезнет, как только баланс будет исчерпан. За балансом следи на обратной стороне карты, пинкод виден только тебе… — прочитала Сандра записку, лежавшую в одном из кармашков кошелька и, повертев карту в руке, кинула её обратно на кровать. Она пошла дальше исследовать доставшиеся ей хоромы. Ванная комната была больше, чем привычные ей каморки, в которые влезали только раковина и душ. В этой комнате же было всё, о чем она только могла мечтать: отдельная душевая кабина, раковина с просторным столом и шкафчиком рядом, в который можно было поставить все чудеса косметологии, и самое главное — большая ванна, стоящая посередине комнаты, больше походившая на джакузи. Кухня впечатлила девушку не меньше, но то, что понравилось ей больше всего — это личная гардеробная, к сожалению, совершенно пустая. Однако в какой-то момент Сандра даже обрадовалась: не хотелось испытывать судьбу, а целый набор таких ночнушек, вроде той, которая была на ней, она бы не пережила. Девушка снова посмотрела на себя в зеркало и уверенным шагом пошла в спальню за кредитной картой. Ей не сильно хотелось ходить в этой одежде неделю, она приняла четкое решение пойти прогуляться по Раю и купить новую одежду.