***
Кейтлин и Натаниэль подошли к комнате, где оба собирались провести пару незабываемых часов, но ключ к двери не подошёл. Осмотрев замок, Нат сделал неутешительный вывод, сообщив о том, что замки сменили и попасть внутрь не выйдет. Парочка пошла к лестнице, думая над дальнейшим вечером. — Пу-пу-пу.. — Издал странные звуки Эль и Кейт нахмурилась. — А что насчёт вечерней прогулки? Просто съездим, развеемся. М? Натаниэль качнул головой и прикинув что-то, согласно кивнул. Ну а что ещё делать? Вариантов не так много..***
Ночной лес казался прекраснее, чем когда-либо. Совы иногда ухукали и Кейт в эти моменты бежала к Нату, чтобы более крупный лис, если что дал хищной птице по морде. Зайцев они не встретили, да и других псовых тоже, так что к трём часам ночи было решено вернуться. Первое, что попалось на глаза, это куча мусора, что перенеслась на парковку. Натаниэль остановился у самого въезда на паркинг общаги и попросил Кейт посидеть, пока сам медленно вышел из машины. Нос начал улавливать бензин, машинное масло, объедки, рыбу и .. тухлятину? Нат скривил нос и тут же зрачки сузились, когда ноги дошли до отвратительного вида. Мазерати Эндрю, кабриолет Элисон, фургон Мэтью, минивэн Рене, пара легковушек футболистов и все прилегающие машины, были просто смещены с грязью. Натаниэль услышал, как Кейт подходит сзади и Нат достаёт телефон, не решаясь подойти ближе к машинам. — Ало? — Сонно бурчит Аарон. — В-ваши машины .. — Прошептал Натаниэль, не отрывая глаз от виднеющейся рыжей шкурки в разбитом окне. — Что наши машины? — Уже громче спросил блондин. В этот же момент Кейтлин заметила огромную надпись на асфальте: «Предатель Дэй!». — Пернатые суки!! — Крикнула Кейт и свет в общаге начал включатся. Окна загорались одно за другим и студенты начинали орать благим матом с окон. Кто-то нёсся к своей груде металла, кто-то бежал проверять, а кто-то просто смотрел на это. Натаниэль опустил трубку, идя к Мазерати. Где ветер трепал рыжую шерсть в разбитом окне. Эль не знает почему, но он хотел увидеть. Мозг уже знал что это, но глаза хотели быть уверенными. — На меня смотри! — Крикнул Аарон, резко разворачивая Хэтфорда от машины и почти утягивая его в общагу. — Иди в комнату. — Там.. — Нат обернулся на Мазерати, но её уже закрывали спины старшекурсников и остальных Монстров. — Мы в районе 11ти уехали отсюда. — Сказала Кейт, хватая Эля за вторую руку. — Всё пусто было. — Думаю полиция уже в пути. — Кивнул Аарон, посматривая на бледного Натаниэля. Не успела дверь закрыться, как Хэтфорд уже оказался у окна. Аарон медленно подошёл к парню, смотря вниз и тут же переводя взгляд на Лиса. Голубые глаза сверкнули, а из тела вырвалось поскуливание вперемешку с парой солёных слёз. Эндрю за шкирку вытащил из машины дохлую лису и почти с размаху бросил её в мусорный контейнер неподалёку. Натаниэль развернулся и сел на пол, прижимая колени к груди и продолжая скулить. — Эй! — Аарон присел, чуть расставляя руки и пытаясь как-то помочь. — Вороны бесятся. Не переживай. Прошу, Нат, не думай об этом.. Хэтфорд закрыл рот руками и зажмурился. Эта картинка дохлой лисицы, засела в памяти. Натаниэль также будет выглядеть? Натаниэль тоже будет пахнуть приторной стадностью в вперемешку с тошнотворной вонью. Натаниэль почти скрутился, оборачиваясь лисой и убегая в комнату, прячась под кровать Сета и почти закручиваясь в его старый и почти неиспользуемый рюкзак. Аарон провёл рукой по лицу и услышав шаги, принялся быстро убирать вещи Хэтфорда, закидывая их в его кровать и накрывая сверху одеялом. — Где Нат? — С лёгкой улыбкой спросила Дэн, — Он что-нибудь рассказал? — Они приехали и тут же позвонили. Мы приехали из клуба два часа назад, значит в течении этих 120 минут Вороны и проникли. — Устало протянул Аарон, оглядывая остальных Лисов, что возвращались в комнату, оставляя водителей разбираться со своими машинами. — А где он? — Зевнула Рене. — Нервы сдали. — Только и сказал Аарон, надеясь, что Нат завтра будет в человеческом обличии.***
Две недели позади и вот близится осенний банкет. Все эти две недели Натаниэль почти ни с кем не контактировал. По ночам парень забивался под кровать Сета, убегая под своё одеяло за пять минут до будильника, чтобы натянуть хотя бы труселя. Кейтлин ловила Хэтфорда между парами, составляя компанию за обедом или просто успокаивая запахом. Аарон дарил безмолвную поддержку на тренировках, прекрасно понимая, что парень напуган. Наверное на выездную игру с Черепахами Натаниэль взял все свои нервы, потому что Аарон не мог объяснить, почему же рядом с Хэтфордом было слишком тяжело находится. Игру в итоге Лисы выиграли, но Натаниэль снова выходил от силы полчаса за игру, а если бы не чуть ли не драка, в которую хотели втянуть Эндрю, то вряд ли бы Лисам далась эта победа. Миньярд почти озверел, вообще не подпуская Черепах к воротам, что и стало фундаментом победы. Натаниэль не раз слушал лекции от дяди и матери о том, что он не должен испытывать родственной жалости к другим животным. Вот только Хэтфорд каждый раз повторял одно и то же: «А вдруг это тоже был оборотень?». Ну а правда.. никто ведь не знает.. Никто не задумывается, что сбивая оленя на ночной трассе или подстреливая бродячую лису, они вполне вероятно лишают жизни человека. Но можно ли считать оборотня человеком? Наверное только в человеческом облике, но будучи зверем, сознание человека же остаётся.. Табличку что ли повесить? Глупо.. Натаниэль впервые увидел мёртвую лису. Рыжую плутовку его окраса. Лису, что была почти его точной копией. Внутри что-то сжалось и в голове пролетела мысль:«Если я умру в облике лисы, меня тоже просто выкинут в бак?»
Натаниэль ходил подавленный, задумчивый и уж точно не сосредоточенный. Аарон верно сказал, нервы сдали. Би попыталась привести лиса в чувство, но тот только начинал говорить об этом, как тут же голос ломался, глаза краснели, а звериная натура брала верх. Кажется уже четвёртая попытка провалилась. Би лишь вздохнула, поглаживая лисёнка на своих коленях. Она не знала, как помочь. Неужели Нат не сталкивался со смертью? Сталкивался. Только Натаниэль никогда никого не убивал. Тренировки были. Ножи, пистолеты, рукопашный бой — всё это было, смертей от его руки не было. Натаниэль видел, как однажды машина сбила кошку, видел, как в больнице врач выходил в коридор и объявлял заплаканным родственникам время смерти. Смотрел фильмы, где герои умирали, читал книги классиков, где каждый второй мертвец. Но тут что-то другое. Тут словно он умер. Словно эта лиса в машине Эндрю, это он. Его вонючая мёртвая тушка, что умрёт от неверного движения. Натаниэль не мог это объяснить, а Би, Аарон и Кейт не пытались узнать больше того, что Нат был готов сказать. Мэри парень не звонил, а дядя постарался успокоить парня, но его успокаивающий феромон через связь не передаётся. Так что рыжик просто существовал, каждый божий день кидая взгляд на мусорный бак и уже отремонтированные машины сокомандников. — Нат? — Аарон зевнул, выходя на кухню ранним субботним утром после выигранного матча с драконами. — Снова не спал? Лис сидел и грел холодные пальцы вокруг горячей кружки мятного чая. Голубые глаза в красных белках дёрнулись на блондина и снова вернулись к кружке, следя за поднимающимся паром. — Я в порядке. — Как сеанс у Би? — Садясь напротив, спросил Миньярд. — Никак. Аарон вздохнул, поднимая и опуская чайный пакетик. Кипяток медленно окрашивался каштановым цветом, а по кухне разлетался запах шиповника. — Вы уже проснулись? — Удивился Сет, заходя на кухню и почёсывая грудь. — Доброе утро. — Доброе. — В унисон поздоровались парни и отпили от своих кружек. Гордон заварил себе растворимый кофе и сел посередине парней, ставя на стол свою кружку и упаковку шоколадного печенья. Гордон бросал не очень скромные взгляды на глаза парней. У одного круги, а у другого капилляры заполонили весь белок, будто Хэтфорд решил глаза мылом мыть. — Что-то случилось? — Всё же спросил Гордон и Аарон вздохнул, чуть откидываясь на спинку стула. — Просто устали. — Фарма? — Нахмурился Сет и Аарон хмыкнул. — Ещё и латынь. Адская смесь. — А ты чего? По-моему ты вообще не спишь. — Сет глянул на Ната и медленно моргнул, тяжело вздыхая. — Та дохлая лиса покоя не даёт.. Аарон чуть удивился весьма честному признанию, а Сет задумался, выуживая из памяти труп зверька. — Ааа. А чего ты так сильно переживаешь? Ну я помню, что ты по лисам тащишься, но неужели так сильно ударило? — Гордон наверное впервые за жизнь подбирал слова. Натаниэль отпил чая, тяжело вздыхая и тоже откидываясь на спинку стула. — Не знаю. Закрываю глаза и вижу её. Тяжело объяснить, — Прикрыл глаза Нат, — Просто для меня это слишком травмирующее событие. Хэтфорд наверное даже Би столь подробно ничего не объяснял. Видимо он слишком устал, видимо бессонница, переживания и тревога сделали своё, наконец-то избавляя от слёз. — Ну постарайся не хандрить на сегодняшнем банкете. — Вздохнул Гордон, — Вороны любят прицепится буквально ко всему, что не так лежит или сидит. Натаниэль вернулся к кружке, тяжело вздыхая и бросая взгляд на Аарона, что выглядел не лучше Рыжика. — Уже столы объявили? — Устало спросил Миньярд. — Нет конечно, но Вороны по-любому к нам прицепятся, так что это просто на будущее. — Качнул головой Сет, откусывая половину печеньки.***
На электронных часах вспыхнули цифры и дата. 9 сентября. 6:30. Жан сидел в своей комнате вместе со своим партнёром Ричаром. Оба играют в защите и оба еле встали с кровати после вчерашней тренировки. Рико снова куда-то дел свои таблетки и команде пришлось не сладко. Морияма выкинул на поле буквально всех своих тараканов, заставляя команду выходить на поле чуть ли не с дихлофосами вместо клюшек. — Почему именно в день, когда у Рико сносит башню, тренер уходит в закат? — Простонал Ричар. — Может наоборот. — Устало вздохнул Моро, — Когда тренер уходит в закат у Рико сносит башню. Ричар и Жан переглянулись устало посмеиваясь. Все знали о проблемах с гневом у Рико. Казалось, только тренер мог его усмирять и следить за таблетками в жизни первого номера. Раньше за всем следил Кевин, пока однажды просто не забыл напомнить. Никто не обвинял Дэя, ну кроме Рико. Ну правда, Морияма не 5 лет, чтобы за ним тут следили. Однако Рико продолжал сетовать на память Кевина и на то, что тот сам виноват. Раздался стук в дверь и парни повернули головы, когда показался Рико. — Через час уезжаем, приведите себя в порядок. — Ты таблетки принял? — В унисон спросили защитники и Рико нахохлился, закатывая глаза. — Да принял я, принял. — Точно? — Не унимались парни. — Да. — Уверен? — Продолжали нападать вороны. — Блять! Идите в жопу! Дверь с грохотом закрылась и Жан тяжело вздохнул, бросая взгляд на Ричара. — Долго держался. — Значит принял. — Кивнул Моро. Вороны выходили своей чёрной братией из Гнезда, усаживаясь в автобус, только Рико и Тэцудзи остались снаружи, дожидаясь какого-то мужчину в чёрном костюме, что шёл прямо к ним. — Мистер Морияма, Младший господин. — Чуть поклонился мужчина и получил приветственные кивки, — По распоряжению главы, любые провокационные действия запрещены. На банкете кроме членов команд, тренерского состава и представителей КРЭ будут также присутствовать спонсоры. Рико закатил глаза и мужчина чуть выгнул бровь на Рико. — В этих документах указана система штрафов в случае каких-либо нарушений. — Мужчина достал из-за пазухи папку с листами бумаги и попрощавшись ушёл. Наконец-то автобус тронулся и Тэцудзи подал голос, приводя Воронов в режим «слушай и запоминай». — Итак, на всех игроков распространяется новая система штрафов и поощрений. В случае исполнения каких-либо пунктов, ваша стипендия и зарплата за игры будут меняться. Вороны притихли. — Начнём с плохого. — Кивнул Тэцудзи. — Открытая провокация, повлёкшая участие СМИ — 500$, рукоприкладство — 800$, участие в провокации — 400$, использование нецензурной лексики по отношению к другим командам — 50$, — Вороны усмехнулись, а Тэцудзи хмыкнул, — за каждое слово. Расизм — 200$, за каждое слово или действие. Участие в крупных скандалах — 1500$. Вороны притихли так, что было слышно отскочивший от колеса камушек. У одних открыты рты, у других просто глаза из орбит, а у третьих просто ступор. — Из поощрений. — Перелистнул страницу Морияма, — Не нарушение ни одного из правил за время любого мероприятия — 300$, попытка остановки конфликта между Воронами и студентами другой команды — 150$, повышение репутации в СМИ — 450$, трезвое поведение на мероприятии — 250$, проявление дружелюбия — 50$ за час. Вороны переглянулись. — Тренер, а мы в минус не уйдём? — Подал голос Джонсон, — Как будто бы нам лучше и не выходить из Гнезда. Тренер раскинул руки, кидая папку на сидение. — Это распространяется на банкеты и действия вне поля. На поле ваша задача играть в рамках установленных правил. — Кивнул Тэцудзи и Рико чуть фыркнул. — То есть если никто не настучит, то штрафов и не будет? — Если, — Тэцудзи перебил ехидные переглядки, — Если, вскроется, что кто-то что-то скрыл, то штраф возрастает в два раза. Вороны снова распахнули клювы и теперь уже затихарились, принуждённо принимая правила новой игры. — Весело.. — Буркнул Ричар. — Зато будет интересно понаблюдать. — Чуть улыбнулся Жан, отрываясь от своего телефона.