Кто я? Борьба стальной бабочки

843 год.

      Высокий мужчина навис над десятилетней девочкой. Он кричал во всё горло команды, пока она на трясущихся руках продолжала отжиматься. Велвел всегда хотел сына, который прославит его имя и сделает из него почётного элдийца, но единственным выжившим ребёнком из всех девяти родов жены, была всего одна дочь. Отбросив все свои стереотипы, он воспитывал из неё будущего воина, который станет кандидатом несмотря ни на что.        — Я больше не могу! — Матильда упала лицом в землю, песок прилип к потному лицу, руки дрожали и хотелось плакать, но она сдерживала себя, лишь бы не расстроить отца.        — Мелкое отродье! — Он сел на корточки всматриваясь в её тёмные глаза, доставшиеся от матери, из которых вот-вот хлынут слёзы, — воины не ревут! Не сдаются! Не жалуются! Ещё пятьдесят раз!       Велвел встал, его лицо исказилось в отвращении и, сложив руки, он продолжил наблюдать за дочерью, которая из последних сил с трудом поднимала себя от земли. Он смотрел на её смуглую кожу, тёмные волосы и шикал каждый раз, ловя себя на мысли, что дочь слишком похожа на мать из народа Ашанти. В элдийской семье Кляйн, стремившейся добиться большего, слабости не было места, и он пнул Матильду, когда она в очередной раз упала без сил.        — Вся в мать! Слабая и жалкая! — Велвел покачал головой и ушёл, не желая ни секунды видеть больше дочь сегодня.       Матильда скрутилась на земле хватаясь за живот, боль отдала в печень, и она собралась плакать, но, вспомнив слова отца, шмыгнула и стиснув зубы, вновь сдержала слёзы. Девочка любила свою маму, что постоянно учила её быть нежной и доброй, но авторитет отца был превыше и Матильда отбрасывала от себя всё, что могло напоминать о матери. Нежность, доброта и милосердие были проявлением слабости, от них следовало отказаться, во что бы то ни было. Это она запомнила как истину.       Во двор выбежала Мирембе, она упала на колени и нежно погладила дочь по волосам. Её сердце сжалось, но противиться мужу она не могла, мягкость характера просто не позволяла проявить непослушание. Матильда села и строго взглянула на мать, всем видом показывая, что она в порядке.        — Дорогая моя, — Мирембе поцеловала дочку в лоб и улыбнулась, — не хмурься так, тебе куда больше идёт улыбка, ты становишься такой милой, — она с нежностью провела рукой по её лицу, стараясь показать всю свою любовь единственной дочери.        — Отстань, я воин, а не какая-нибудь сопливая девчонка, — Матильда откинула её руку и резко встала, отряхивая себя от песка.        — Иди поешь, ты так много тренировалась, заслужила отдых, — женщина подмигнула и поправив передник улыбнулась. В такие моменты она выглядела как кукла, которая всегда услужливо готова преподнести семье всю заботу и любовь, позабыв о том, что она тоже человек, которого может интересовать что-то иное.        — Нет! Я его разочаровала, снова! — Матильда сжала кулаки и повернулась к турнику, готовая продолжить тренировку.        — Если ты не поешь, откуда ты возьмёшь силы на новые подвиги? — Погладив дочь по плечу, Мирембе направилась в дом, зазывая её с собой.        — Ладно, — Матильда скривила губы, мама снова оказалась права, ведь живот начинал урчать и силы явно покидали её.        — А потом пойдёшь к ребятам? У вас скоро распределение?        — Через пару дней, и мне хватит баллов, чтобы заполучить титана! — Матильда сжала руку, представляя как пройдёт обряд и она прославит наконец имя семьи Кляйн, истинных элдийцев, достойных иметь почёт и уважение.       Мирембе взяла тарелку и зачерпнула из кастрюли суп, что был больше похож на скудную похлёбку. Она поставила тарелку на стол и погладила дочь по голове улыбаясь ей и восхищаясь.        — Ты как принцесса, — заметила женщина и села напротив, продолжая наблюдать за Матильдой, которая жадно отхлёбывала бульон разбрызгивая его в стороны. — Полегче, ты же девочка, надо быть аккуратней.        — Ну мааам, — протянула Матильда, отставляя тарелку, её взгляд стал хмурым. Она категорически не любила, когда мама начинала свои наставления, ведь они совсем не соответствовали её представлению о самой себе.        — Дорогая, ты красивая и нежная, такая, какой и должна быть.        — Это всё чушь, я стану воином! — Матильда вздёрнула нос к верху и вернулась к супу.       Мирембе засмеялась, как обычно подобно леди из дворца, слегка прикрывая губы пальцами. Эта женщина будто оказалось не в том месте, она всегда выглядела аккуратно, женственно и поистине хрупко. Она была полной противоположностью мужа, и наблюдавшая всё это Матильда рвалась между двух огней, не понимая, какую роль ей следует на себя взять.       В кухню вошёл Велвел, он строго осмотрел жену и дочь, что принялась повторять за мамой манеру поведения и его взгляд пронзающе устремился на девочку, будто он испепелит её в ту же секунду.        — Какая ещё нежность? Ты чему учишь её? — Он склонился над столом упираясь кулаками в твёрдую поверхность.        — Милый, у нас дочь, ей всего десять, — попыталась оправдаться Мирембе и затем склонила голову, перечить мужу было ей в новинку.        — Она солдат! — Велвел стукнул по столу, и тарелка с остатками супа дрогнула.        — Вел… — хотела было вставить слово женщина, но сжав руки отвернулась.        — Матильда, ты похожа на мать внешне, но не забывай, что в душе ты Кляйн! — Он стукнул кулаком в грудь, — Наша семья много лет старается во благо Марли, ты должна быть благодарна, за всё, что тебе дали. Если бы не я, ты бы гнила на каком-нибудь острове дикарей, где твои предки по матери живут в захудалых хижинах круглый год! — Он взглянул на жену с укором, Велвел делал так каждый раз, вспоминая, что она не смогла выносить остальных детей живыми, оставив на его плечи лишь худую девчонку, которая в его глазах с трудом удостаивалась чести забрать одного из титанов.        — Прости меня, Вел… — тихо пробубнила Мирембе, не поднимая головы, она улавливала его настроение и чувствовала себя виноватой в наличии лишь одного ребёнка.        — Вы жалкие! Видеть не могу! — Велвел стиснул зубы и бросил быстрый взгляд на дочь, сморщив лицо. Он развернулся и ушёл, продолжая причитать, как бесполезны женщины в его доме.        — Мама… — Матильда опустила голову сдерживая слёзы, — я получу титана, и папа обязательно станет добрее. Он будет счастлив, что фамилия Кляйн станет почётной…        — Конечно, милая, — Мирембе встала со стула и приобняла дочь, поглаживая и стараясь окутать нежностью, — но…        — Что «но»? — девочка подняла взгляд всматриваясь в маму.        — Тогда я буду знать тебя всего тринадцать лет… Моё сердце не выдержит этого, как я могу потерять тебя? Ты же моё единственное Солнце, которое озаряет мой день. Без тебя я пропаду во тьме.        — Я буду жить в следующем воине, — с улыбкой заметила Матильда, обняв её в ответ.        — Конечно, дорогая… — Мирембе сжала её в объятиях и глаза заблестели, она вдохнула запах дочери, сохраняя этот момент в памяти. Самый страшный сон может стать явью, и она потеряет ещё одного ребёнка, от этой мысли все органы внутри скручивало в тугой узел. Но противиться воли мужа и дочери, она как обычно не стала.       Покинув дом, Матильда направилась навстречу с остальными, она уже предвкушала как совет громко заявит: «Матильда Кляйн по всем показателям наследует бронированного или даже звероподобного!» Закусив губу, она остановилась и обернулась, смотря на свой дом. Мама со счастливой улыбкой махала ей стоя в дверях. Девочка кивнула и сорвалась с места переходя на бег.       Добежав до места встречи, она оглядела ребят. Кольт сидел на деревянной коробке задумавшись и все окружили его в ожидании очередной новости. Ребята всегда его слушали, он был своего рода как старший брат для каждого, к которому в любой момент можно обратиться с любой проблемой.        — О, Матильда, мы тебя заждались, — бодро замахал Бертольд, встречая девочку, что сжала руки при виде остальных, благо смуглая кожа помогала ей скрыть румянец и она застенчиво улыбнулась.        — Ты чего опоздала? — Спросил Марсель всматриваясь в Матильду.        — Мама задержала, — она отвела взгляд и повернулась к Кольту.        — Ясно, — мальчик периодически посматривал на Матильду, сегодня она была радостнее, чем обычно, и он улыбнулся этой мысли. Он переживал, когда видел её хмурой, и не меньше неё думал, что та может заполучить титана как минимум за упорство, хоть эта идея ему не очень-то и нравилась.       Кольт повертел яблоко в руке и улыбнувшись осмотрел окруживших его детей.       — Слышали новость? Через пару лет, намечена атака на остров Парадиз.       Все в один голос охнули, затея казалась безумной, но внутри затеплилась радость и большинство приблизились, внимая новой информации.        — Пришло наше время унаследовать силу титанов, — он кинул яблоко Марселю и продолжил: — из нашей восьмёрки выберут сразу шестерых!       Райнер сжал кулаки, его голос задрожал.       — Здорово! Я стану марлийцем!       Осмотрев мальчика, Матильда вскинула бровью, это звучало безумно, ведь никто из них не мог стать тем, кем не являлся. А напоминанием служила повязка на руке, которую они хоть и носили с гордостью, но всё же это делало их скорее отбросом общества, нежели почётным гражданином.       Перехватив яблоко у Марселя, Порко издал громкое «А?».       — Чего радуешься? Тебе же пинка под зад дадут, — фыркнул Порко и Матильда на это замечание довольно хмыкнула и согласно кивнула.        — Что? — Райнер стиснул зубы и повернулся к Порко, что безразлично кусал яблоко полностью уверенный в своих словах.        — А чем ты выделяешься? — Продолжил Галиард свою тираду. — Ты сильный? Умный? Меткий? Мастер рукопашки? Да нифига! Просто при поступлении ты распинался про верность Марли, налил воды про то, что лично убьёшь всех демонов с острова.       Райнер закипал, кровь в венах забурлила, окутывая его с головы до ног. Не выдержав этих слов, он схватил Порко за руку и затряс. Матильда сделала шаг, готовая вот-вот защищать друга, но Марсель бережно остановил её, решив, что ей не стоит вмешиваться в чужую разборку.        — По-твоему наша миссия — это шутка? — Начал кричать Райнер сжимая его руку всё сильнее. — Ты что, недобиток возрождения Элдии?!       На его суровый взгляд Порко попытался отстраниться.       — Чё?        — Угадал! Крыса! — Продолжал всё громче Райнер совсем не сдерживая себя. — Я всё доложу об этом командиру, понял?!       Порко сжался, донос мог бы испортить всю прилежную историю его семьи. От этого холодок прошёл по спине, но оставлять свои честь и достоинство после такого обвинения без внимания было нельзя.        — Дебил! — Порко собрав всю силу в кулак вмазал Райнеру и тот отлетел от него утыкая лицо в землю. — А ну повтори! — Он сдвинулся с места, готовый нанести новый удар, но Марсель сдержал его, и Матильда подбежала следом, хватая его за рубашку.        — А ну хватит, Порко! — Марсель старался сдержать разгневанного брата, но тот брыкался как уж.        — Заливать про островитян каждый дурак может! — Порко наконец остановился, — так что подождёшь ещё тринадцать лет! — Он откинул руки Марселя от себя и направился дальше.       Кинув быстрый взгляд на Райнера, Матильда скривила губы и хмыкнув взмахнула высоким хвостом следуя за Порко.        — Идиот! Крысой меня назвал, да как он посмел?! — Продолжил громко возмущаться Порко упрямо двигаясь вперёд и сжимая кулаки.       Матильда сравнялась с ним повторяя его движения.        — И не говори, тоже мне кандидат…        — Ты со мной согласна? Бесит эта его напускная преданность, — шикнул Порко наблюдая за Матильдой. Он приметил, что сейчас она выглядит иначе, взгляд стал суровее, в ней будто проснулся дьявол готовый всё вокруг крушить.        — Да и ты тоже хорош! Мы собратья и сейчас важна только наша сплочённость!        — Не учи меня! — Порко резко остановился и надул губы, нравоучений от неё он никак не ожидал.        — Не нойся, ты же не девчонка, — она выставила руки в бока и нахмурила брови сжимая губы в тонкую линию.        — Ты же в курсе, что ты — девчонка? — Он приподнял бровь хмыкнув.        — Ты кого девчонкой назвал? — Она обхватила его и зажав под подмышкой принялась начёсывать кулаком макушку громко хохоча.        — А ну не баловаться! — Влез Кольт высвобождая ошарашенного Порко из крепкой хватки. — Нас ждут вообще-то.        — Да! — Хором крикнули Порко с Матильдой и зашагали вслед за старшим.

***

Пару дней спустя.

      Сжавшись в тёмном углу переулка, Матильда плакала, сдерживать слёзы больше было невозможно. Тело ныло, напоминая о её бесполезности, а душа зудела, ведь отец снова был разочарован. Услышав шарканье приближающихся ног, она подняла голову и в стыде опустила её обратно, как только приметила недовольного Порко.        — Кто тебя так? — он осмотрел тело в синяках и положил руку ей на плечо, в его глазах застыло сожаление, затем он резко встал и замахал кулаками. — Скажи кто, я выбью мозги этому говнюку!        — Отец… — Матильда отвернулась, стараясь не смотреть на него.       Порко присел обратно.       — Отец? — В его голосе мелькнула растерянность, здесь он бы вряд ли ей помог. — Но почему?        — Я жалкая, вот почему, — Матильда подняла глаза и уставилась на Порко. — бронированный достался сопляку Райнеру, если даже он заслужил быть титаном, то я тогда вообще ни на что не способна? Почему он, а не я? Я ведь обходила его в скорости и тесты сдавала лучше!        — Матильда… — Порко поджал губы и поспешил обнять её, сжимая в тёплой хватке посильнее и вдыхая пряный аромат волос.       Она застыла, слёзы моментально высохли, а глаза расширились, на мгновение она приобняла его. Но задумавшись резко оттолкнула.        — Ты что делаешь? — Громко возмутившись, Матильда вжалась в стену здания.        — Я просто хотел тебя подбодрить, — он встал и отряхнувшись скривил губы, челюсть сжалась, он как никто другой понимал её, ведь они оба остались без титанов. Вот только он видел, что ей хуже.        — Спасибо, — она сжала руки в кулаки, с одной стороны она хотела этого внимания, но с другой понимала, что её цель состоит в другом и Галлиард никак не дал бы ей того, что было нужно, а именно титана, который устроил бы её отца.        — Пойдём, нас ждут остальные, они уже, наверное, вернулись с посвящения, — Порко вытянул руку, и Матильда встала, он снова коснулся её и это вызвало улыбку.       Стоило только войти в комнату, Порко сначала взглянул на Матильду, её лицо исказилось, ему показалось, что она вот-вот налетит на кого-нибудь с кулаками. Затем всего секундный взгляд на Райнера вывел его, и он налетел на того прижимая к стенке сильнее.        — Что за бред?! — Закричал он, сжимая ворот его рубашки. — Зачем им выбирать худшего? Ты где-то сжулил! Смотри, что сделали с Матильдой!       Все обернулись на неё и она вжалась в угол пытаясь спрятать отцовские побои. Все опустили головы, стараясь не смущать её пристальными взглядами.       Райнер ухмыльнулся.       — Просто оказалось, что худшими были вы, вот и всё, Покко…        — «Значит я хуже остальных…» — Матильда поджала губы и в глазах собрались слёзы. Все годы, проведённые в жёстких тренировках стирались в одно мгновение.       От этого коверкания имени Порко словно окатил ушат кипятка, и он стиснул челюсть, — сволочь!       Его кулак направился к лицу Райнера, но Марсель оказался быстрее, стиснув его в сдерживающих объятиях.        — Порко, хорош. Так решили военные, — добавил Марсель, ему было жаль брата стремившегося показать себя с лучшей стороны, но с фактами спорить было бесполезно.       Порко упал на пол и из последних сил пытался сдержать слёзы. Райнер на эту картину ухмыльнулся, теперь он смог показать ему наглядно, кто из них лучший.       Марсель отвернулся и тихо произнёс:       — Райнер, прости…       Глаза Райнера расширились, он не ожидал, что Марсель будет извиняться, затем он улыбнулся и поправил ворот. Что же, он в этой ситуации правый.       Матильда смотрела на Порко и ей захотелось обнять его, как это сделал он, но смутило количество людей в комнате, впервые она задумалась о том, что другие поймут её неправильно. Но картину преградил Марсель, он встал напротив и положил руку ей на плечо.        — Матильда, ты одна из лучших, не расстраивайся пожалуйста. Зато ты проживёшь дольше остальных.       Он аккуратно взял её за руку, от этой мысли ему вдруг стало не по себе, ведь это значило, что ему отведено всего тринадцать лет, что он успеет за это время? Только принести пользу Марли, но не создать семью и даже полюбить ему будет не дозволено. Ведь сделать больно близкому человеку было просто недопустимо, от этого он с ещё большей печалью смотрел на девочку, в чьих глазах он хотел бы видеть будущее.        — Спасибо… — на пару секунд её взгляд засиял и на лице мелькнула слабая улыбка, но всё стёрлось в мгновение ока, и она как обычно нахмурила брови и грубо шикнула. — Руку отпусти!       Опомнившись, Марсель дёрнулся и в ужасе отпустил ладонь, стараясь показать всем видом, что он и не особо то и хотел,       — Прости…        — Оставь свои нюни для Райнера, а я пошла! Мне тут делать нечего, — она вышла с грубой походкой, задев по дороге застывшего Райнера плечом.       Порко покосился на Райнера и выбежал следом, решив не отставать. Марсель ринулся за ним, понимая, что брат задумал проводить Матильду до дома. Он не уступил ему титана, а уж девчонку и подавно не собирался, несмотря на предыдущие умозаключения о его скорой смерти.       Догнав Матильду, они замерли вместе с ней, она стояла посреди улицы и восхищённо смотрела на звёзды, словно небо манит её больше, чем что-либо иное в этом мире.        — Красиво, — мягко заметил Марсель встав по правую сторону.        — Есть кое-что и посимпатичнее, — улыбнулся Порко поглядывая на Матильду.        — Что встали как два идиота? Небо никогда не видели? — Резко бросила Матильда и направилась дальше.       Оба брата покосились друг на друга, последнее время она всё чаще менялась в настроении и понять милая она или дерзкий парень из трущоб было всё сложнее. Одумавшись, они рванули за ней, сравнявшись.        — Тильда, а тебе нравятся яблоки? — Спросил Марсель сжимая в сумке, перекинутой через плечо спелый фрукт.        — Я Матильда! — Сквозь зубы прошипела она, но потом собралась. — Вроде нравятся, а что?        — Прости, я тут просто хотел тебя угостить…        — Ну давай, — она вытянула руку, ожидающе сжимая пальцы. Получив яблоко в руку, она улыбнулась Марселю и ускорила шаг.       Порко нахмурил брови и бросил непонимающий взгляд на брата.        — Мы пришли. Спасибо, что проводили, — она опустила глаза перекручивая в руках яблоко.       Не теряя ни минуты Порко сделал резкий шаг и поцеловал её в щёку. Она схватилась за лицо роняя яблоко и в ужасе крикнула:       — Ты что творишь?!        — Да! Ты что делаешь? — Марсель толкнул его в плечо. В голове смешались мысли «Какого хрена?» и от непонятного чувства бросило в жар.        — Ты чего толкаешься? — Порко не отставая, толкнул брата в плечо, а затем схватил за грудки и затряс.       Мальчишки принялись пинать друг друга, неумело взмахивая ногами, будто они не воины, а всего лишь дети, которые впервые влезли в драку. Матильда наблюдала за этой перепалкой недолго и подняв яблоко с земли дыхнула на него и вытерла об кофту с равнодушным видом.        — Болваны, чесслово, — добавила она и скрылась в дверях своего дома.       Галлиарды остановились и ошарашенно посмотрели на дверь. Один понял, что девочка не оценила его нежного жеста, а другой понял, что ей плевать на его заступничество. Она ушла, оставив братьев, не отреагировав ни на одного, ни на другого. Они переглянулись и пожав плечами побрели домой с опущенными головами, лишь изредка поглядывая друг на друга в напряжённом молчании.