Три главных вопроса: Где Я? Кто Я? И что Мне делать?

После того, как все погрузились на дирижабль, нас предупредили, что завтра утром мы прибудем к месту проведения третьего этапа, а до тех пор можно перекусить и отдохнуть. Гон с Киллуа сразу же убежали исследовать дирижабль, мы с Курапикой же решили, что лучше лечь поспать пораньше. Всё-таки оба уже успели наесться яйцами, а потому голода как такового не было. Томпа, вопреки канону, не стал к нам подходить, чтобы насторожить нас и не дать выспаться. Возможно, из-за того, что прямо сейчас он о чëм-то разговаривал с троицей братьев и парнем с обезьяной. Однако, нас это уже не касалось, так что добравшись до ближайшей свободной комнаты, мы тут же уселись спать у стены напротив двери. В конечном итоге, мы так и проспали до прибытия на место назначения. Которым оказалось гигантское ровное плато. Где нас уже ждали Киллуа с Гоном. —Леорио! Курапика! Подойдя к мальчишкам, мы с блондином принялись выслушивать экспрессивный пересказ их игры с Нетеро от Гона. —А потом я как прыгну! И Нетеро-сану пришлось использовать свою правую руку, чтобы увернуться от моего удара головой! Правда, я всё равно потом врезался в стену... Немного посмеявшись комичности ситуации, мы дружной кучей подошли к Бинсу (человеку-фасолине) и принялись слушать задание на данном этапе. —Третий этап пройдёт прямо здесь. На вершине башни уловок. Чтобы пройти на следующий этап, вам нужно будет достичь её основания. На всё про всё у вас 72 часа. Итак, объявляю третий этап открытым. Удачи. После чего забрался в дирижабль, который уже через минуту взлетел и был таков. Наша группа подойдя к краю принялась смотреть вниз. —Высоко... - сказал Гон. —Нам что, карабкаться придётся? Это же самоубийству подобно, - продолжил Курапика. Тут голос подал ещё один мужик из претендентов: —Для простого человека может быть и да. А вот для профессионального скалолаза это проще пареной репы. После чего начал бодро спускаться вниз. И спустя уже минут десять был достаточно далеко. Однако, когда уже Гон и Киллуа хотели последовать его примеру, внезапно снизу прилетело несколько гигантских уродливых птиц, похожих на младенцев и которые просто схарчили мужика за один укус. —Кажется, по стенке слезть не получится, – прокоментировал ситуацию я. После чего отошёл подальше от края башни. А же затем начал ходить по спирали, периодически постукивая носком ботинка по полу. Ну, знаете, было такое упражнение в садике и школе, когда заставляли ходить с пятки на носок. Вот примерно это я и начал делать. —Леорио, что ты делаешь? Спросил меня Курапика. На что, не отвлекаясь от дела, ответил: —Пытаюсь найти потайной ход. Навряд ли бы сутью данного этапа было спуститься быстрее вниз по внешней стене, учитывая монстров. А значит, экзаменаторы просто обязаны были сделать потайные ходы. Немного подумав, ребята согласились с моими выводами и также начали искать проход. И примерно через полчаса нам улыбнулась удача. Мы смогли отыскать канонные пять ходов вниз. Собравшись вместе мы решили обсудить ситуацию. —Пять дверей и все расположены рядом друг с другом. Наверное, это ловушки. – редложил свою версию Курапика. На что я, уже помня канон, не согласился. —Не факт, вполне возможно они просто ведут в одно место, где нас ждёт либо испытание на всех, либо нам придётся сразиться друг с другом. Немного подумав, Курапика согласился, что и так может быть. А тем временем Киллуа с Гоном продолжили делиться своим мнением: —Судя по всему, через каждую дверь можно войти только один раз. Мы увидели как один из претендентов открыл одну, а после не смогли её никак сдвинуть. Так что мы с Гоном решили, пускай каждый выбирает сам, куда он хочет пойти. Оглядевшись вокруг, я нашёл нужного мне человека и попросил ребят подождать. После небольшого разговора с ним мне удалось его привести к нам. —Знакомьтесь, народ. Это Поккл. Я поделился с ним нашими размышлениями и попросил его попробовать пойти с нами. И да, на всякий случай я решил найти нам сразу пятого участника, а не ждать пока кто-то свалиться к нам вниз. Ведь далеко не факт, что кто-либо вообще откроет данную дверь. И потому было бы вдвойне обидно, если бы мы завалили Экзамен, тупо потому что не было пятого участника. Ну, а почему я решил взять Поккла, а не Томпу, думаю, объяснять не надо. Поккл, если судить по канону, был далеко не плохим парнем, и уже это ставило его на ступеньку выше Томпы. Ещё меня порадовало то, что никто не высказался против моей идеи, хотя я подсознательно ожидал, что Киллуа просто из вредности докопается, но, видимо, тому было всё равно. Так что на счёт три мы все прыгнули вниз, где благополучно и встретили друг друга. —Значит в этот раз ты был прав, Леорио, – сказал Курапика, отряхивая своё пончо от пыли, которая поднялась с нашим приземлением. —Выходит, что да, – ответил и принялся осматривать комнату. К счастью, в отличии от канонного Леорио, я сумел приземлиться на ноги, а не лицом в пол. В принципе, место, где мы очутились не представляло ничего особенного: просто комната размером 4 на 4 метра. Единственное, что выделяло её - это небольшая подставка с четырьмя браслетами и табличка над ней. —Выбор пути, большинством голосов. Для пяти участников: голосование приведёт вас к цели. Эй, Леорио! А откуда ты знал, что нам нужно набрать пятерых? Экспрессивно спросил Гон, а остальные также вопросительно уставились на меня. —Скажем так, интуиция нашептала. Пафосно поправив очки, я подошёл к подставке и взял свой браслет. Остальных, кроме Гона, такой ответ судя по всему не устроил, но, видимо, они были достаточно воспитанными, чтобы не настаивать на своём. А может просто решили потом всё выяснить, кто знает. Так что, когда мы все надели браслеты, из динамика в правом верхнем углу раздалась речь. —Итак! Башня пронизана многочисленными ходами. Эти ходы часто пересекаются. Движение вперёд возможно только путём голосования. Выбор одного человека ничего не решит. Сложность этапа в том, что он требует взаимодействия участников. На этом всё, удачи вам. И после его слов, перед нами открылась дверь на которой была другая табличка. На ней было написано: "Дверь О-открыть, Х-не открывать". Мы всё конечно же нажали "О". Далее перед нами предстала развилка. "Куда? О-вправо, Х-влево". Тут уже я не стал отрываться от большинства и нажал "О". В итоге над табличкой появились "О-4 Х-1". —А почему вы всё выбрали вправо? – немного обижено спросил Гон. На что Курапика ответил: —Все дело в модели поведения заблудившегося человека. В таких случаях люди подсознательно выбирают левый путь. И, следовательно, экзаменаторы поставили более сложное испытание на левом пути. После небольшого ликбеза, Гон перестал дуться и первым устремился на право. Покачав головой, мы всё пошли за ним. И, в итоге, оказались перед огромной пропастью, посреди которой находилось что-то вроде кубика на палочке. В углах кубика стояли здоровые жаровни, а с левого края было табло. На противоположной от нашего прохода стороне, был другой проход в котором можно было увидеть четыре фигуры в плащах. Тут одна из фигур закричала: —Участники уже здесь! Освободите меня! И после его слов наручники на его руках упали на пол, а он сам снял свою хламиду, под которой оказался накаченный мужик в шрамах. —Мы - жюри третьего этапа! Наша задача - драться с вами! Матчи проходят один на один, каждый участник борется один раз! Порядок любой! Вы пройдёте дальше, если победите трижды. Правила очень просты. Разрешено всё! Абсолютно всё! Поражение одного участника означает победу другого! Выбирайте согласны вы или нет! О - если согласны, Х - если нет! Дальше переглянувшись, мы просто нажали "О". Увидев результат, Мужик улыбнулся и сказал: —Хорошо, начну я! Выбирайте своего участника! И, прежде чем кто-либо успел что то сказать, я вышел вперед. —Давайте это буду я. И да, я решил сразиться с тем парнем. Зачем же это делаю? Ну, тут всё просто. Мне нужно проверить способен ли я убивать. В дальнейшем враги будут обладать нэн, а это значит, что так или иначе другие будут сильнее этого парня. Он пускай и опытный солдат, однако при этом является обычным человеком. И потому в дальнейшем возможности испытать себя скорее всего не будет. Да и его не жалко - он преступник, приговорённый к нескольким пожизненным, а значит точно не является невинным. —Ты уверен Леорио? Тот парень опытный солдат, – спросил меня Киллуа, на что я только встал в позу "Хорошего парня" авторства Майто Гая. Тот не стал больше меня спрашивать и просто пожал плечами, как бы говоря "делай что знаешь". Остальные также не стали спорить, и вот я стою перед ним на арене. —Ну что ж. Для этой битвы я предлагаю бой до смерти. Будем драться до тех пор, пока один из нас не погибнет или не сдаться, – спокойно произнёс мужик и уставился мне в глаза. —Я согласен. После моих слов тот усмехнулся. —Какая уверенность. Ну тогда... Начинаем! Одновременно с криком он кинулся на меня в регбигском броске. И в тот самый момент, когда он собирался атаковать меня в горло, я одним слитным движением просто достал из рукава перочинный нож и полоснул того по глотке. —Что-кх... К-акх... И тот хватается за кровоточащее горло, двумя руками пытаясь зажать рану, но конечно ничего не получалось. В итоге, упав на колени, он посмотрел на меня: в его глазах читалось неверие, что его так просто смогли убить. Я же, сделав ещё несколько шагов подальше и сняв полностью испорченный пиджак, начал осматривать себя в поисках ещё пятен крови. Да, я делал всё что угодно чтобы не смотреть в глаза моей первой жертвы. И вот наконец он упал, упал чтобы больше никогда не подняться. Подождав ещё пять минут, я просто поволочил того парня к краю и сбросил его вниз. В итоге над нашей дверью загорелась цифра один, а я по трапу вернулся к своим. Они ничего не сказали, просто дали мне пройти к стене, где я просто встал и начал смотреть в потолок. На самом деле я не испытывал какой-то горечи или грусти, скорее, некоторую прострацию от того, как легко это было сделать. От того, как легко было лишить жизни человека. А тем временем вперёд вышел какой-то худощавый тип. —Ну, кто следуюйщий? После небольшого совещания, которое прошло мимо меня, на арену вышел Гон. —Как ты видишь, я совсем никудышный боец. Драться, бегать, прыгать - всё это не про меня. Театрально сказал заключённый. —А я наоборот. Не люблю умные игры! Абсолютно непосредственно ответил Гон. —Я так и подумал, потому и приготовил совсем простую игру. Затем достал из под хламиды две свечки. Одна из них была длинной, другая короткой. —Зажгем эти свечи одновременно. Тот чья погаснет первой проиграл. Согласен? —Да, это просто! Я согласен! После ответа Гона, пацан нехорошо улыбнулся. —Хорошо, свечу выбираете вы. О-если длинную, Х-если короткую. Голосуйте. После чего между нами начался небольшой спор. — Обычно выбирают длинную, а это значит что она ловушка. Высказал Поккл своë предположение. — Да, такое вполне возможно. Но если рассуждать логически, может оказаться, что он это предвидел, а потому именно короткая окажется ловушкой. Возразил ему Курапика. Но прежде чем кто-либо успел что-либо выбрать подал слово уже я: —Если мы не можем точно определить в какой свече у нас ловушка, то надо принять за аксиому, что ловушка находится в обеих свечах, и потому какую бы мы не выбрали - мы всё равно попадём в ловушку. А это значит, что следует выбрать ту, что даст нам больше времени, а именно длинную, так как даже если она загорится сильнее, то она всё равно будет гореть дольше чем кароткая с такой же ловушкой. Услышав мою речь, народ ненадолго задумался и, так как ни у кого не было что предложить, мы приняли решение выбрать длинную свечу. —Хорошо. Длинную тебе, короткую мне. И после чего они одновременно зажгли свои свечи. И вот мы стоим. Одну, две, три..., пять минут, из-за ветра каждый пытается укрыть свечу, свеча Гона прогорела уже 1/3 своей длины, а свеча заключённого 2/3, как вдруг, свеча Гона начала неистового пылать. За десять секунд она прогорела уже до половины. И, прежде чем мы всё успели запланировать, Гона внезапно осенила идея. —Если моя свеча так хорошо горит, то обычный ветерок так просто её не задует. И он поставив свечу на пол, за секунду допрыгнул до заключённого и затушил его свечу. Ну, и вот уже две победы за нами. Вернувшийся к нам Гон показал знак виктори и принялся ждать следующего участника. Им оказался синемордый здоровяк, который вполне мог претендовать на роль Франкенштейна в кино. Особенно, если перемажется зеленкой. На его левой стороне груди было изображено девятнадцать красных сердец. Против него решил выйти Курапика, но прежде чем тот ступил на платформу я сказал ему кое-что напоследок. —Эй, Курапика! Как бы нелепо не выглядел это здоровяк, помни что он заключённый который имеет тюремный срок больше длины его жизни. А это значит, что никакой пощады он не заслуживает. И если тебе покажется что его стоит пощадить, вспомни свой клан. Вспомни всех тех кто пострадал из-за жажды наживы людей. Вспомни и подумай ещё раз... Тот остановился и нечитаемым взглядом посмотрел на меня, после чего просто развернулся и пошёл дальше. И да, я знаю что некрасиво давить на чувства сотоварища, однако, лучше бы нам сразу покончить с этим и идти дальше. Далеко не факт, что та девчонка согласится на свою игру, учитывая, что у них уже два поражения. И если проиграет здоровяк, то неважно чем закончится игра, они всё равно должны будут пропустить нас вперёд. А тем временем здоровяк начал вещать: —Знаешь, на моём счету 19 человек, вот только мне не нравится это число. Оно какое-то неровное. А тут ты попался! Как славно! Меня может развлечь только бой до смерти! Мне нужны кровь, крики, разорванные тела! И тот засмеялся маньячьим смехом. —Хорошо, договорились. Выбор правил предоставляю тебе. Тот на мгновение прекратил свой каркающий смех, но затем спохватился и сказал: —Хмм... Да, а ты не трус. Тогда предлагаю, дерёмся до смерти: бой заканчивается когда один из противников погибает или признает своё поражение! Даже если ты попросишь пощады, не могу обещать, что ты её получишь. —Хорошо, я согласен. Синяк(синий-здоровяк), видимо, попал в неожиданную ситуацию. Скорее всего, большая часть его жертв уже на этом моменте пачкала свои штаны и на коленях молила о пощаде. Вот только, если не считать Тонпы, навряд ли найдется ещё кто-то, кто сдался бы сейчас. Все, кто дошёл сюда либо монстры либо опытные люди, готовые ради своей цели покалечить и даже убить другого. Синяку же не осталось ничего больше, кроме как играть роль до конца. — Постой, я кое-сто забыл. Дерёмся в рукопашную. Мы пусть и жюри, однако никто оружие давать нам не будет. Курапика недолго посмотрел на свои деревянные мечи-нунчаки, после чего просто кинул их на пол, а затем и отправил к ним своё пончо. —Что-нибудь ещё? Если нет, то пора начинать. —Э, да... Замялся тот, однако, судя по всему, вспомнив про свои "козыри", приободрился и вместе с криком ринулся на Курапику. —Сражение начинается! Курапика конечно увернулся от столь предсказуемой атаки, однако замер на месте. Синяк сумел своим кулаком разбить пол под ними, а затем принял позу приземлившегося супергероя. На спине того, на лопатке, можно было увидеть татуировку здоровенного паука. —Ну, что такое? Чего затих? Я Мадзитани, один из четырёх атаманов! Считай этот мой удар приветствием. Если хочешь сдаться, у тебя есть шанс, пока я не... Что собирался сделать Мадзитани никто так и не узнал. Просто Курапика прежде, чем тот успел что-либо договорить, одним ударом вбил его голову в землю. При этом шея Синяка изогнулась под неестественным углом. И вот мы все стоим молча и обтекаем. Уже не знаю почему обрекают другие, однако я обтекал из-за силы Курапики. Я, конечно, помнил что парень уложил здоровяка с одного удара, но не думал что тот сумеет буквально шею свернуть здоровяку одной рукой. После объявления победы Курапики, тот подобрал свои мечи, надел своё пончо, и просто сел на пол. А тем временем голос из динамиков поздравлял нас с успешным прохождением данного испытания и сказал куда двигаться дальше. —Эй, Курапика. Ты как? – спросил Гон, пытаясь растормошить блондина. Однако тот не отвечал, а просто сидел и пытался успокоиться. Тут уже я решил вмешаться, так как часть вины лежала и на мне: —Не трогай его. Дай ему время придти в себя. Всё равно у нас ещё много времени. Да, времени у нас навалом, ещё целых 70 часов. Мы точно успеем дойти до башни. Ведь иначе и быть не может.