Не притворяйся овечкой, волк

Год спустя

      Прошел год, но казалось, что времени прошло куда больше. Каждый из грешников изменился, кто-то внешне, кто-то внутренне. Чарли, вечно оптимистичная и полная решимости изменить ад, теперь казалась более сдержанной и задумчивой. Она все так же мечтала о лучшем будущем, но теперь понимала, что путь к этому будет долгим и тернистым. Вегги, которая изначально была для Чарли не просто девушкой, но и опорой, теперь тоже искала себя. Она по-прежнему верила в их общее дело, но ей стало труднее понимать, что именно движет их вперед. Она часто погружалась в мысли о том, что будущее может оказаться не таким светлым, как они мечтали. Хаск, прежде относившийся ко всему с циничным равнодушием, начал осознавать, что ему небезразличны те, кто его окружает. Он по-прежнему отгонял от себя любые намеки на эмоции, но в моменты одиночества позволял себе думать о прошлом и о том, что его действительно заботит. Энджел Даст продолжал свою двойственную жизнь — с одной стороны, он вел себя как легкомысленный, беспечный демон, но те, кто знал его лучше, замечали в нем тень былых страданий. Он хотел забыть прошлое, но оно настойчиво напоминало о себе. Ниффти, маленькая суетливая девушка, на первый взгляд осталась прежней. Она все так же помогала, убиралась и организовывала быт. Но в ее глазах иногда мелькал странный блеск — как будто она что-то вспоминала, но тут же прогоняла эти мысли прочь.       Они встречались реже, чем раньше, но каждая встреча приносила с собой ощущение ностальгии. Все они понимали, что теперь их пути могут разойтись, но никто не хотел признаваться в этом вслух.       Прошел год с тех пор, как они потеряли связь с Аластором. Все началось так внезапно и закончилось столь же неожиданно. В тот день он просто исчез из парка, оставив их в недоумении и тревоге. Никто не знал, что произошло. Он не оставил ни знака, ничего, что могло бы объяснить его внезапное исчезновение.       Чарли долго пыталась найти его, обращалась ко всем, кто мог бы помочь. Но все было тщетно. Его след обрывался именно в том месте, где он исчез. Это словно была черная дыра, засосавшая его без остатка. Сначала они надеялись, что он просто решил на какое-то время уйти и вернется, когда посчитает нужным. Но дни превращались в недели, недели — в месяцы, и надежда постепенно угасала.

Квартира Ч&В

— Мы оплатили проживание на месяц вперед, почему вы нас выгоняете?! — возмущенно воскликнула темнокожая девушка, голос ее дрожал от ярости. — Я владелица, и это мое решение, — холодно ответила женщина, не давая никаких объяснений. — У вас два дня, чтобы собрать свои вещи и уйти отсюда. — Тогда верните нам предоплату! — потребовала девушка, с трудом сдерживаясь. — Это пойдет на покрытие ваших штрафов. Из-за вас у меня было слишком много проблем. Я больше не намерена это терпеть, — отрезала женщина, повернулась и с грохотом закрыла за собой дверь. — Вегги, пожалуйста, успокойся, — мягко сказала Чарли, подходя ближе к темнокожей и пытаясь её утешить. — Чарли, ну это же несправедливо, — воскликнула Вегги, её голос был полон отчаяния. Чарли посмотрела на Вегги, видя, как несправедливость ситуации разрывает её изнутри. Она сама чувствовала ту же обиду, но знала, что сейчас главное — сохранить спокойствие. — Я знаю, — тихо ответила принцесса, мягко положив руку на плечо подруги. — Но нам нужно сосредоточиться на следующем шаге. Мы справимся, как всегда справлялись. — Но почему всё должно быть так сложно? Мы ведь просто хотели спокойной жизни... — прошептала Вегги, устремив взгляд в пол, словно пытаясь найти ответы в пустоте. — Вспомни, как мы сюда попали, — продолжила Чарли, стараясь говорить уверенно. — Ничего страшного, я позвоню Хаску. Надеюсь, он сможет приютить нас хотя бы на время. — Ты что, забыла, что они живут в клубе? — с сомнением в голосе возразила Вегги. — Помню... — ответила Шарлотта, слегка вздохнув. — Но у нас сейчас нет другого выбора. — Блядь, да за что всё это?! — воскликнула Вегги, тяжело вздохнув. Осознание того, что Чарли права, пришло медленно, но неумолимо. Как бы тяжело им ни было, они всегда находили способ двигаться дальше. Она встретилась взглядом с подругой и кивнула. — Ладно, — едва слышно произнесла Вегги, стараясь вернуть себе контроль. — Давай соберём вещи и уйдём отсюда.

Клуб D.B.A.

— Да пошёл ты на хуй, грёбаный трансвестит! Бармен, налей ещё пива! Хаск, затянувшись сигарой, сначала бросил взгляд на беспорядок, творящийся в его заведении, а потом перевёл глаза на двух девушек, стоявших у входа. — Так вас выгнали без причины? — спросил он, внимательно глядя на парочку. — Эта козлина даже предоплату не вернула, — пробормотала Вегги, сжав зубы от обиды. Чарли мягко положила руку на плечо Вегги, пытаясь немного её успокоить. — Хаск, можно попросить тебя пустить нас на пару дней? Мы быстро найдём новое место и уйдем. Хаск посмотрел на них, медленно выдохнул облако дыма и спокойно сказал: — В этом нет необходимости. Оставайтесь здесь столько, сколько нужно. Только... постарайтесь не ввязываться в передряги. Вегги вздохнула с облегчением, словно тяжёлый груз спал с её плеч. Чарли улыбнулась Хаску с благодарностью, понимая, что их временные трудности хотя бы на мгновение отступили. — Спасибо, Хаск, — сказала она, искренне, чувствуя, как напряжение немного спадает. — Да, спасибо, — добавила Вегги, её голос был мягче, чем раньше, хотя в глазах всё ещё читалось усталость. — Не за что, — отмахнулся Хаск, выпуская ещё одну струю дыма. — Но серьёзно, девчонки, этот клуб не самое спокойное место. Так что держитесь подальше от неприятностей и не мешайте клиентам. Особенно... — он кивнул в сторону шумного угла, где очередной скандал нарастал как гроза. — ... таким типам. — Постараемся, — с улыбкой заверила его Чарли, но в её голосе скользнуло сомнение. В этом месте спокойствие — редкий гость.       Они вместе вошли в клуб, где сразу ощутили густую, тяжёлую атмосферу, пропитанную табачным дымом, алкоголем и слабым ароматом дешёвого парфюма. Громкая музыка и смех смешивались с грубыми голосами, создавая какофонию, от которой слегка кружилась голова. — Добро пожаловать в наш временный дом, — саркастично заметила Вегги, оглядываясь вокруг. — Да уж, не совсем то, что я представляла, — сдержанно ответила Чарли.       Они двинулись к свободному столу в углу, пытаясь не привлекать лишнего внимания и, стараясь держаться вместе, готовясь к тому, что этот "приют" может принести новые сюрпризы. Их внутреннее напряжение усилилось, когда вдалеке, но достаточно близко, раздался до жути знакомый голос. — Итак, кого сегодня я должен обслужить? — раздался насмешливый голос молодого парня, который подошёл к их столу и буквально повис над ним, почти ложась перед девушками. Его глубокое декольте, мини-шорты и каблуки делали его похожим на того, кто был готов к выступлению на сцене с пилоном. Чарли и Вегги переглянулись, не зная, что сказать. Парень продолжал сверлить их взглядом, и его присутствие было одновременно интригующим и тревожным. Его дерзкий вид и вызывающее поведение мгновенно бросались в глаза, добавляя клубу еще один слой эксцентричности. — Ну что, девчонки, — парень наклонился чуть ближе, с улыбкой на лице. — Что будем заказывать? Или, может, у вас есть другие пожелания? — Энджел? — неожиданно прервала его Чарли, широко раскрыв глаза от удивления. Парень на мгновение замер, потом его выражение лица сменилось на удивленное, но быстро сменившееся на хитрую ухмылку. — Чарли? — переспросил он, внимательно вглядываясь в неё, словно не веря своим глазам. — Да ладно... — пробормотала Вегги, ошеломлённо переводя взгляд с одного на другого. Энджел, казалось, быстро пришёл в себя, и его лицо озарилось той самой дерзкой улыбкой, которая была ему так знакома. Он выпрямился, бросив драматический взгляд вокруг. — Не ожидал вас тут увидеть, — с прищуром сказал он, его голос снова наполнился той же дерзостью, что и прежде. — Так что, дамочки, что привело вас в это гнездо разврата? — Вау, да тебя жизнь явно потрепала, — сказала Вегги, не скрывая удивления. — Энджел, тебя прямо не узнать, — добавила Чарли, слегка наклонив голову и внимательно разглядывая его. — Ты действительно изменился... ну, кроме твоего яркого образа. Энджел ухмыльнулся, окинув себя взглядом и сделав вид, будто оценивает свой наряд. — Ну, знаете, сосочки, — начал он с притворной скромностью, — меняя внутренний мир, внешний лучше не трогать. А как вам моё новое амплуа? Всё ещё ослепляю?       Чарли и Вегги обменялись взглядами, стараясь сдержать улыбки. Энджел всё такой же, каким они его знали, несмотря на изменения, которые жизнь ему явно преподнесла. Бывший паук внимательно осмотрел своих старых знакомых, не упуская ни одной детали. — Так ты в итоге решила бахнуть каре, — заметил он, обращаясь к темнокожей, с явным интересом в голосе. — Для лесбиянки тебе даже идёт. Вегги фыркнула, едва удержавшись от смеха, и с иронией посмотрела на Энджела. — Ну, знаешь, — ответила она, слегка откидываясь назад и проводя рукой по новым коротким прядям, — если уж я должна была сменить стиль, то хотя бы на что-то, что подчёркивает мой вкус.       Чарли тихо усмехнулась, наблюдая за пикировкой между Вегги и Энджелом. Всё было как в старые добрые времена, и она ощутила лёгкую волну ностальгии по прошлому. Но её внимание вдруг привлекла фигура уборщицы, скользнувшая мимо. Чарли замерла, не сразу поверив своим глазам. Ей пришлось одёрнуть Энджела, чтобы спросить о девушке. — Это же Ниффти, так? — спросила она, немного неуверенно указав пальцем на уборщицу. Энджел перестал препираться с Вегги и посмотрел туда, куда указывала Чарли. — А, да. Это Нифф... — его голос на миг стал более серьёзным. — Она изменилась. Стала... более скромной и отстранённой. Уже не та, что раньше. — А что с ней случилось? — с тревогой в голосе спросила Чарли. Энджел вздохнул, на мгновение утрачивая свой обычный лихой тон. — Долгая история, Шарлотта. Жизнь здесь изменила её. Она многое пережила, многое увидела... Больше, чем кто-либо из нас. Думаю, ей просто пришлось выстроить вокруг себя стены, чтобы не сломаться. Она всегда была трудолюбивой, но теперь всё это выглядит как попытка убежать от чего-то, — он на секунду задумался, глядя на Ниффти, которая аккуратно вытирала столы в углу, стараясь оставаться незаметной.       Чарли посмотрела на Энджела, и её сердце сжалось от сочувствия и тревоги. Видеть знакомую, некогда жизнерадостную Ниффти такой изменённой было тяжело. Энджел, всегда весёлый и остроумный, казался ей неожиданно серьёзным, и это только усиливало её беспокойство. — Энджел, — тихо произнесла она, вглядываясь в его лицо, — мы должны что-то сделать. Мы не можем просто смотреть, как она угасает. Энджел, встретив её взгляд, пожал плечами, пытаясь сохранить свою непринуждённость, но в его глазах на миг промелькнуло сожаление. — Чарли, я знаю, как тебе больно это видеть, — мягко ответил он. — Но у каждого из нас своя борьба. Ниффти нужно время. Она справится, если ей дать шанс. А нам... нам просто нужно быть рядом, когда она будет готова вернуться к жизни. Чарли кивнула, понимая, что Энджел прав, но внутри всё равно оставалось чувство беспомощности. Она знала, что не может заставить Ниффти вернуться к прежней себе, но могла хотя бы попытаться поддержать её, просто находясь рядом. — Так, ребят... — Вегги прервала затянувшуюся тишину, стараясь разрядить атмосферу. — Я очень проголодалась. Эндж, можешь принести нам что-нибудь? — Алкоголь или поесть? — переспросил Энджел, всё ещё немного погружённый в свои мысли. — И то, и то, — ответила Чарли, отводя взгляд от Ниффти, которая всё так же незаметно убиралась в углу. Ей хотелось верить, что они смогут хотя бы немного отвлечься и найти спокойствие в этом хаосе. Энджел улыбнулся, вернув на лицо свою привычную дерзкую маску. — Понял, мои принцессы, ждите! — с этими словами он грациозно направился к бару, оставляя их в ожидании.       Чарли взглянула на Вегги, уловив в её глазах поддержку, и почувствовала, как напряжение немного отступает. Она откинулась на спинку дивана, выдыхая, как будто стараясь сбросить груз последних событий. Спустя несколько минут Энджел вернулся, балансируя на руках несколько подносов с едой и напитками. Запах свежеприготовленной еды мгновенно заполнил пространство, вызывая непреодолимое желание все попробовать.       Вегги тут же схватила картошечку, с удовольствием начав жевать, и с улыбкой предложила Чарли. — Попробуй, вкусно же! — сказала она, протягивая кусочек. Но Чарли только покачала головой, открыв бутылку крепкого алкоголя. Не задумываясь, она поднесла её к губам и сделала несколько длинных глотков. Она едва не выпила всё, когда Энджел, обеспокоенный её состоянием, осторожно положил руку на бутылку и остановил её. — Не переборщи, Чарли, — тихо, но настойчиво предупредил он, глядя ей прямо в глаза. Она замерла, на мгновение осознав, насколько сильно ей хотелось просто забыться, уйти от реальности, которая давила на неё. Блондинка отстранилась от его руки, решительно сделав ещё несколько долгих глотков.       Когда первая бутылка опустела, Чарли без колебаний схватила следующую и принялась открывать её. Энджел обеспокоенно смотрел на неё, не зная, как ещё остановить подругу. Вегги, заметив, что ситуация выходит из-под контроля, нахмурилась и наклонилась к Чарли, пытаясь достучаться до неё. — Чарли, ты осознаёшь, что творишь? — спросила она с серьёзностью, которую редко показывала. Шарлотта, допивая вторую бутылку, посмотрела на неё с вызовом, словно проверяя пределы своих собственных возможностей. — Полностью, — произнесла она, её голос звучал напряжённо, почти отчаянно. Алкоголь уже начал брать своё, ослабляя её защитные барьеры, но внутри всё ещё бушевала буря эмоций, с которыми она не знала, как справиться иначе. Вегги вздохнула, понимая, что разговоры здесь могут не помочь, но она не собиралась отступать. — Ладно, если так, — твёрдо сказала Вегги, забирая у Чарли бутылку. — Но я не позволю тебе уничтожить себя, — добавила она и, вопреки своим словам, сделала несколько глотков. Почувствовав внезапную волну тошноты, Вегги нахмурилась, осознавая, что с алкоголем что-то не так, или, возможно, переедание дало о себе знать. Она поспешно встала из-за стола и направилась в уборную, оставив блондинку одну.       Энджела тем временем отвлекли за другим столиком, и он на мгновение потерял бдительность. Чарли не собиралась упускать момент. Оставшись одна, она принялась стремительно опустошать одну бутылку за другой. Не останавливаясь, она приканчивала алкоголь, пока всё, что принёс Энджел, не закончилось.       Когда последняя бутылка опустела, Чарли, чувствуя, как реальность вокруг неё постепенно утрачивает свои очертания, опустила голову на стол. В голове раздавался гул, а перед глазами мелькали расплывчатые тени. Собравшись с силами, она попыталась встать, но ноги предательски отказались слушаться, и с грохотом она рухнула на колени. Мир вокруг неё плыл, словно она оказалась на качающемся корабле, и её охватила непреодолимая слабость, словно морская болезнь.       Сквозь шум громкой музыки и гул посетителей она едва уловила обеспокоенный голос Энджела. Он попытался её поднять, но его тут же окружили настырные клиенты, которые явно были заинтересованы в нём больше, чем в помощи Чарли. Они толкались, требовали внимания, мешая Энджелу сосредоточиться на подруге.       Чарли чувствовала, как её поднимают, но движения были неустойчивыми, хаотичными. Каждый раз, когда Даст пытался подтянуть её, его тут же оттаскивали, оставляя Шарлотту беспомощной на полу. Она пыталась сфокусироваться на происходящем, но мир вокруг неё всё больше превращался в неясный и пугающий хаос.       Внезапно дверь клуба с грохотом распахнулась, и в зал вошел мужчина с суровым выражением лица. Громким и властным голосом он рявкнул на шумных посетителей, требуя тишины. Когда беспорядок немного утих, он быстро подошел к Энджелу, оглядев лежащую на полу Чарли. — Что тут произошло? — требовательно спросил он, пристально глядя на парня. — Хаск, я буквально на минуту отвернулся, — с виноватым видом ответил Энджел, бросив взгляд на принцессу. — А она уже в таком состоянии... Хаск склонился над Шарлоттой, с легкостью поднял её на руки и, оглянувшись на оставшихся клиентов, громко объявил: — Заведение сегодня закрывается раньше. Все на выход! Посетители начали ворчать, но под строгим взглядом Хаска стали покидать клуб. Он повернулся к Энджелу и спросил: — Где Вегги? — Не знаю, я её не видел, — ответил Энджел, заметно обеспокоенный. — Но лучше найди её. Похоже, с алкоголем было что-то не так. Ебучая поставка, снова наебали.       Хаск нахмурился, поняв всю серьёзность ситуации, и, не теряя времени, отнёс Чарли в свою комнату. Уложив её на кровать, он вызвал Ниффти и приказал ей следить за девушкой, убедившись, что та будет в безопасности. Маленькая леди послушно кивнула и осталась рядом с Чарли, осторожно поправляя одеяло.       Вскоре к ним присоединилась Вегги, бледная и слегка пошатывающаяся, но уже пришедшая в себя. Она молча улеглась рядом с Чарли, стараясь быть как можно ближе к своей девушке, словно её присутствие могло уберечь от дальнейших неприятностей.       Хаск, убедившись, что обе девушки в надёжных руках, покинул комнату, чтобы разобраться с проблемами поставки.

Кабинет Хаска

      В кабинете царила напряженная тишина, которую нарушал лишь тихий скрип кресла. Мужчина сидел в задумчивой позе, уставившись в одну точку, пальцы нервно перебирали сигару. По комнате кругами ходил парнишка в пушистой розовой шубке, явно тревожный и обеспокоенный ситуацией. — Я не понимаю, как нас постоянно наебывают с алкашкой. Который раз уже, — раздраженно пробормотал Хаск, наконец, поднеся сигару к губам и, зажегши её, выдохнул облако густого дыма. — Я тоже не могу понять, — парнишка остановился, его взгляд был наполнен непониманием. — Вроде всё с поставкой было хорошо. Я лично проверял каждую партию. Неужели какой-то брак? — Нам только не хватало, чтобы слухи пошли о том, что у нас некачественное пойло, — мрачно ответил Хаск, сделав глубокую затяжку. Он выдохнул дым, создав в воздухе замысловатые кольца, прежде чем продолжить, — Если это дерьмо попадёт в уши не тех людей, можно будет попрощаться с репутацией заведения. Парнишка покачал головой, явно чувствуя вину за случившееся. — Я постараюсь разобраться с этим. Возможно, где-то произошёл сбой, который мы упустили. Но нужно действовать быстро, пока ситуация не вышла из-под контроля. Хаск кивнул, соглашаясь, но в его глазах оставалась тень сомнения. — Нам нужно не просто разобраться с этим, а сделать так, чтобы подобное больше не повторилось. В следующий раз мы можем потерять не только клиентов, но и что-то гораздо более важное, — сказал Хаск, бросая задумчивый взгляд на свою комнату.       Энджел медленно обошел письменный стол, осторожно повернул к себе кресло, в котором сидел мужчина, и дал понять, что ждет его полного внимания. Хаск с трудом поднял глаза. — Что такое? — Может, ты хочешь расслабиться? — тихо прошептал Даст, аккуратно опускаясь на колени. Он раздвинул ноги мужчины и, наблюдая за его реакцией, начал расстегивать ремень и ширинку. Хаск молча смотрел на Энджела, который медленно и уверенно двигался, явно зная, что делает. Мужчина всё ещё находился под грузом своих мыслей, но его внимание постепенно переключалось на происходящее. Он тяжело вздохнул, чувствуя, как напряжение внутри постепенно уступает место чему-то иному. — Ты уверен, что сейчас подходящее время? — тихо произнёс Хаск, но его руки уже автоматически потянулись к волосам Энджела, гладя их, словно он искал хоть немного комфорта в этом моменте. Энджел, не останавливаясь, лишь кивнул, его голос был тихим и уверенным: — Иногда тебе тоже нужно отвлечься, Хаск. Все проблемы могут подождать. Мужчина закрыл глаза на мгновение, чувствуя, как его усталость начала уходить на второй план. Он знал, что завтра снова придётся разбираться со всеми накопившимися проблемами, но сейчас... сейчас он позволил себе отвлечься. — Ладно... — пробормотал он, отдаваясь на волю момента.       Паучок продолжал двигаться уверенно и нежно, чувствуя, как котик постепенно сдаётся под его воздействием. В комнате нарастало ощущение близости и, каждый звук казался усиленным, а каждое движение — более значимым. Хаск позволил себе расслабиться, его мысли, которые недавно были заняты проблемами, теперь унеслись в сторону, оставив место лишь для ощущений. Мужчина медленно втягивал дым своей сигары, позволив себе несколько секунд наслаждения, прежде чем отпустить ее и позволить Энджелу полностью завладеть его вниманием. — Ты всегда знаешь, как отвлечь меня, — тихо сказал Хаск с ноткой хриплости в голосе, позволив своим рукам опуститься на плечи Энджела, словно в благодарности за ту короткую передышку от бесконечных забот. Энджел слегка улыбнулся, глядя на мужчину снизу вверх, не прекращая своих действий. Он на мгновение отстранился, его длинный язык мелькнул, когда он облизнул свои губы. — Расслабься, — прошептал Энджел, поглаживая мужчину. — Я здесь, чтобы позаботиться о тебе.