Не притворяйся овечкой, волк

Утро в D.B.A.

— Чарли, Чарли, просыпайся, — прошептала Вегги, её голос был мягким, как утренний бриз. Шарлотта медленно открыла глаза, увидев перед собой свою девушку, которая, опершись на локоть, нежно касалась её щеки. — Как ты, милая? — спросила Вегги с тревогой, её тёмные глаза были полны заботы. — Я?.. — Чарли на мгновение замешкалась. — Да, ты, глупышка, — слабо улыбнувшись, Вегги погладила её по голове. — Голова… болит… — едва вымолвила Шарлотта, чувствуя пульсирующую боль.       В дверь раздался лёгкий стук, и на пороге появился Хаск. В руках у него был поднос с графином воды, стаканами и баночкой всем известного полисорба. — Принцесса, как ты? — спросил он, подходя ближе и наливая воду в стакан. Затем, аккуратно размешав в нём полисорб, протянул напиток Шарлотте. — Голова… — слабым голосом ответила она, приподнимаясь на подушке. — Вы нас простите, не доглядели, что попался брак, — виновато произнёс мужчина, его взгляд был полон сочувствия.       Шарлотта с трудом подняла стакан, её пальцы слегка дрожали, но она всё же сделала пару глотков. Горький привкус полисорба на миг заставил её поморщиться, но она понимала, что это необходимо. — Спасибо, Хаск, — поблагодарила она, опустив стакан обратно на поднос. — Я, наверное, вчера очень накосячила. — Ничего страшного, — мягко ответил котик, забирая стакан и ставя его на тумбочку. — Бывает и хуже. Главное, что ты уже идёшь на поправку. Вегги нежно провела рукой по её волосам, улыбнувшись: — Тебе просто нужно немного отдохнуть. Хаск кивнул, поддерживая Вегги: — Если что-то нужно, просто скажите. Я пойду, проверю обстановку внизу. Дайте знать, если что-то понадобится.       Он ещё раз посмотрел на них, убедившись, что всё в порядке, затем вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.       Шарлотта снова откинулась на подушку, чувствуя, как тяжесть медленно отступает. Вегги всё это время была рядом, не отрывая от неё взгляд. Темнокожая девушка мягко взяла её за руку, крепко сжав её пальцы.

***

      Через несколько часов, когда Шарлотта окончательно пришла в себя, она вместе с Вегги решила спуститься вниз. Привычные стены клуба показались им удивительно тихими — не было ни громкой музыки, ни болтовни посетителей. Двери оказались запертыми, и это вызвало у девушки лёгкое удивление.       В дальнем углу зала виднелся Энджел, который, ворча себе под нос, пытался достать паутину, застрявшую в верхнем углу. Рядом с ним мелькала Ниффти, энергично размахивая метелкой, стремясь прибраться как можно быстрее.       У стойки бара Хаск был занят разгрузкой ящиков с алкоголем, аккуратно расставляя бутылки на полках. Его сосредоточенное лицо говорило о том, что он полностью погружён в дело, но всё же уловил появление девушек, подняв взгляд и кивнув им в знак приветствия. — О, вы уже в строю, — сказал Хаск, продолжая заниматься своим делом. — Рад это видеть. — Клуб закрыт? — с удивлением спросила Чарли, оглядываясь по сторонам. — На сегодня — да, — отозвался Хаск, не отрываясь от разгрузки. — Решили устроить небольшой перерыв. Нужно было привести тут всё в порядок, да и тебе тоже не мешало немного отдохнуть. Энджел, наконец, справившись с паутиной, обернулся и, заметив Чарли, махнул ей рукой: — Эй, принцесса, наконец-то проснулась! Мы тут без тебя в уборку ударились. Ниффти весело подбежала к ним, всё ещё держа в руках метёлку: — Всё должно блестеть! — воскликнула она, её глаза сверкали. Не успев закончить фразу, она, словно маленький вихрь, тут же умчалась в подсобку, чтобы принести ещё больше химсредств. Её неутомимая энергия заставила Чарли и Вегги обменяться улыбками. — Она никогда не устаёт, да? — заметила Вегги с лёгким смехом. — Именно, — ответила Шарлотта, глядя на то, как Ниффти вновь исчезла в тени коридора.       Недолго думая, Чарли решила присоединиться к друзьям, чтобы помочь с уборкой и поскорее завершить дела, чтобы уже всем вместе отдохнуть. Она направилась к Хаску, взяв у него одну из бутылок, и начала расставлять их на полках. Вегги, тем временем, отправилась к Энджелу, который всё ещё боролся с последними остатками пыли и паутины в углах зала.       Чтобы добавить настроения, они включили старую виниловую пластинку, и звуки музыки наполнили помещение. Работа сразу пошла быстрее, а атмосфера клуба стала напоминать старые добрые времена. Все смеялись, перебрасывались шутками и работали в такт музыке. Несмотря на общую весёлость, не обошлось без обычных перепалок. Как и следовало ожидать, половину вечера Вегги и Энджел провели, споря по поводу того, как лучше убрать ту или иную часть зала. Их поддразнивания и уколы друг друга вызвали у всех смех, даже если порой они и заходили слишком далеко.       К вечеру клуб был в идеальном порядке. Уставшие, но довольные, все собрались за стойкой бара, наслаждаясь заслуженным отдыхом и тишиной, которая установилась после долгого рабочего дня. — Так что в итоге? Вы решили, где жить будете? — спросил Энджел, попивая бокал красного вина. Его взгляд был слегка лукавым, но в голосе слышалась искренняя забота. — Пока что без понятия, — честно ответила Чарли, крутя в руках пустой стакан, — может останемся у вас на недельку. — Недельку? — удивленно переспросила девушка. Мы думали здесь перекантоваться дня два, а потом уже искать жильё, — добавила Вегги, бросив взгляд на Шарлотту, словно ожидая подтверждения. Хаск, выдыхая дым сигары, спокойно опёрся на стойку, подперев голову рукой: — Пока что не заморачивайтесь. Оставайтесь здесь столько, сколько нужно, — сказал он, его голос был мягким, но уверенным. — Тут место найдётся, а насчёт остальных проблем — разберёмся. — Спасибо, Хаск, — с благодарностью сказала Чарли, чувствуя, как напряжение, которое она носила в себе весь день, начало понемногу отступать. — Да, большое спасибо, — подтвердила Вегги, её лицо немного расслабилось. — Да ладно, не проблема, — отмахнулся Хаск, делая глоток своего напитка. — Мы в одной лодке, так что держимся вместе.       Энджел медленно встал со своего места и, обойдя барную стойку, мягко коснулся плеча Хаска. — Нам нужно кое-что обсудить, — сказал он, его голос был на удивление серьёзным, лишённым обычной лёгкости. Хаск слегка прищурился, бросив на Энджела косой взгляд, прежде чем кивнуть: — Ладно, — произнёс он, убирая сигару изо рта и поднимаясь со стула. — Мы ненадолго отойдём. — Да, конечно, — согласились все, и вскоре их поглотил новый диалог, на этот раз касающийся мелочей и планов на ближайшие дни.

***

      Когда Хаск и Энджел вышли из клуба, атмосфера в зале стала ощутимо напряжённой. Чарли и Вегги, не замечая рядом сидевшую Ниффти, начали с обсуждения мелочей, пытаясь разрядить обстановку, но скрытое напряжение, которое копилось в течение дня, постепенно выходило наружу. — Я всё ещё не уверена, что мы правильно поступаем, оставаясь здесь так долго, — тихо начала Вегги, стараясь не выдать нарастающее беспокойство. — Я понимаю, Вегги, — ответила блондинка, стараясь говорить спокойно, но в её голосе уже звучала усталость. — Но где мы сейчас найдём другое место? Хаск предложил нам остаться, и это лучшее, что у нас есть на данный момент. — Да, но ты не думаешь, что мы просто откладываем неизбежное? — темнокожая всё сильнее раздражалась. — Мы не можем вечно рассчитывать на помощь других. Мы должны начать действовать сами, а не ждать, что всё решится само собой. Чарли сжала губы, пытаясь сдержаться: — Я не жду, что всё решится само собой! — возразила она, её голос стал громче. — Мы обе знаем, что это не так просто. Я просто стараюсь удержать нас на плаву, и мне кажется, что ты не понимаешь, как тяжело мне тоже. — Я понимаю, Чарли, но иногда кажется, что ты слишком полагаешься на свои мечты и надежды, вместо того чтобы трезво смотреть на ситуацию! — Вегги не смогла сдержать раздражение, и её слова прозвучали резче, чем она намеревалась. Чарли вздрогнула от этих слов, её лицо омрачила обида. — Ты думаешь, я не вижу реальности? — спросила она, её голос дрожал от разочарования. — Думаешь, я не чувствую весь этот груз? Каждый день я борюсь с сомнениями, и вместо поддержки ты упрекаешь меня за то, что я стараюсь сохранить хоть какую-то надежду! — Я не упрекаю тебя за надежду, Чарли, — ответила Вегги, пытаясь смягчить свой тон, но уже было слишком поздно. — Мы не можем игнорировать, что впереди нас ждут трудности, которые одними мечтами не решить.       В этот момент Ниффти, стоявшая неподалёку, почувствовала, как напряжение между девушками достигло опасного пика. Она понимала, что если не вмешаться сейчас, то ссора может выйти из-под контроля. Не теряя ни секунды, Ниффти, как маленький вихрь, выскочила из клуба. Ей нужно было как можно скорее найти Хаска и Энджела, чтобы они могли помочь успокоить девушек и предотвратить дальнейший конфликт.       Когда она выбежала наружу, её взгляд метался в поисках друзей. Сердце Ниффти бешено колотилось в груди. Наконец, она заметила их неподалёку и бросилась к ним, не в силах сдержать тревогу в своём голосе. — Хаск, Энджел! — крикнула Ниффти, подбегая к ним. — Срочно вернитесь в клуб! Чарли и Вегги... Они ссорятся.       Оба мужчины мгновенно насторожились, поняв, что дело серьёзное. Не задавая лишних вопросов, они поспешили обратно в клуб, чтобы помочь разрядить напряжение и не дать ссоре зайти слишком далеко.       Когда троица вернулась в клуб, они застали шокирующую сцену. Вегги, охваченная гневом, не сдержалась и дала Шарлотте пощёчину. Звук удара, казалось, оглушил всех в комнате, и на мгновение наступила мёртвая тишина. Все трое замерли на месте, ошарашенные тем, что произошло.       Чарли стояла неподвижно, как будто окаменев, а из её глаз начали струиться слёзы. Она прижала ладонь к щеке, где всё ещё чувствовалась горячая боль от удара, и взглянула на Вегги с выражением глубокого разочарования.       Когда Вегги осознала, что только что сделала, её лицо побледнело, и гнев мгновенно сменился раскаянием. Её руки затряслись, и она инстинктивно сделала шаг назад, словно хотела отдалиться от содеянного, но это было невозможно. — Чарли... — прошептала она, её голос был полон ужаса. — Прости меня... Я... Я не хотела... — Вегги сделала ещё один шаг назад, чувствуя, как её захлестывает волна вины. Но Чарли уже не могла сдержать эмоции. Она всхлипнула, и слёзы хлынули из её глаз сильнее. Её сердце разрывалось от боли, и она не могла поверить, что это действительно произошло, что человек, которого она так любила и доверяла, поднял на неё руку. Хаск, не медля, подошёл ближе, становясь между ними и пытаясь разрядить обстановку. — Эй, эй, давайте успокоимся, — сказал он, стараясь говорить как можно мягче, но его голос был напряжён. — Все просто сделайте шаг назад и вдохните. Нам нужно это обсудить, но не так. Однако Хаск не успел договорить. Принцесса, с глазами, полными слёз, кинула последний, полный боли взгляд на Вегги, а затем развернулась и стремительно выбежала из клуба. — Чарли! Стой! — отчаянно закричала темнокожая, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля. Она сделала шаг вперёд, намереваясь побежать за ней, но Хаск вовремя перехватил её за плечо, удерживая на месте. — Остановись, Вегги, — строго сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Сейчас не время. Энджел, найди её и приведи обратно.       Энджел, который был явно шокирован произошедшим, молча кивнул и поспешил вслед за Чарли, надеясь успокоить её и убедить вернуться. Вегги, стоя на месте, пыталась сдержать слёзы, но её губы дрожали, и чувство вины сдавливало ей грудь. — Она не хочет видеть меня... — сдавленно прошептала она, опустив голову. — Сейчас ей нужно время, — тихо сказал Хаск, его голос смягчился. — Не торопись, дай ей немного успокоиться. Энджел справится.       Девушка стояла неподвижно, чувствуя, как тяжесть собственных действий всё сильнее давит на неё. Она не могла поверить, что позволила гневу взять верх и теперь боялась, что своими руками разрушила то, что они с Чарли так долго строили.