Новое Пламя

После нормального завтрака настроение взлетело если не до небес, то точно куда-то высоко. Поэтому, сразу после окончания трапезы, Хелейна чуть ли не вприпрыжку вышла из кухни и отправилась гулять по коридорам, чем несказанно порадовала Ларина - бедняга не смог скрыть облегченный вздох, когда они покинули помещение, хотя и не спешил расслабляться, ведь что выкинет принцесса и куда её понесет сейчас он предугадать не мог. А Хелейна просто шла куда глаза глядят. Её главной задачей сейчас было просто начать ориентироваться во дворце, а это было вовсе не легким делом. Коридоры путались между собой, втекали в залы, расходились по разным сторонам, уводили вверх или вниз по лестницам и выглядели при этом слишком похоже - гобелены, каменные стены, окна и двери. Голова шла кругом, а внутренний компас орал благим матом. Да и те крохи знаний, что остались от прошлой владелицы тела не могли тут помочь - она чувствовала свою комнату и путь до зала для утренних семейных пыток смутно знакомыми, словно была там уже, но очень давно, - однако, те места, где она бродила сейчас, были ей неизвестны. Видимо, принцесса Хелейна рожденная в этом теле изначально действительно крайне редко покидала свои покои или покои детей. “Черт, а ведь я, получается, сейчас… мать? И я должна нянчиться с детьми? Моими детьми. Жуть какая, я же вообще никогда рожать не собиралась. Так, не думать об этом, не думать. А ведь я еще и с Отто должна встретиться… Нет, как же не хочу. И даже в обморок не свалишься, чтоб сбежать, не то запрут в комнатах и облепят пиявками.” Наслаждаться прогулкой под такие невеселые мысли не получалось. Она не знала сколько уже ходила, но ноги уже начали уставать, а желание запереться в ближайшей каморке и никогда не вылезать становилось все более привлекательным. Поэтому девушка встряхнула головой отгоняя навязчивые мысли о всех проблемах, которые ей предстоит решить - вот появятся они, тогда и придумает что-то, а сейчас смысла себя накручивать нет. Зато есть смысл перестать носиться по дворцу как ошалевшее привидение и пугать местную живность - слуги не всегда её узнавали, а вот знатные леди и лорды то и дело выпучивали глаза и впадали в прострацию. Так что нужно позаботиться о подданных и убраться в более укромное место. - Сир Ларин, где мы находимся? Что-то я совсем не узнаю эту часть дворца. - Да, Ваше Высочество. Эта часть замка предназначена для бойцов. - И что тут находится? - Тренировочные залы, выходы к казармам, личные покои командиров, оружейные склады и залы трофеев, много чего. Сады и комнаты отдыха в другой стороне. Хелейна уже подумала было попросить его отвести её в более спокойное место - например, как раз таки сад. Но то с какой интонацией он сказал последнее предложение… Может она и придумывала себе, как истинная женщина находя скрытые интонации в, казалось бы, безобидной фразе, но… Возникло чувство, будто она - маленькая девочка, которая сама себе сделала гадость, хотя её предупреждали, что так и будет, а теперь просилась на ручки и домой, а он - утомленный родитель, дождавшийся наконец-то пока дитё устанет и сдастся. Ну уж нет. Посидеть и посмотреть на цветочки она когда угодно может, к тому же цветы они цветы и есть, ничего интересного. А тут может и найдется что-то. И тут в голове мелькнула идея. Естественно, не вполне адекватная для её положения, но достаточно безобидная. - Где обычно тренируется Его Высочество Эймонд? - фразу про сады она решила благодушно проигнорировать. Ларин еще в любом случае с ней намучается, а пока пусть живет. - Это далеко? На лице рыцаря огромными субтитрами отразилось желание солгать, но делать он этого все же благоразумно не стал. “Хороший мальчик.” - Нет, Ваше Высочество. Недалеко. - Веди. Он снова тяжело вздохнул, в который раз за сегодняшний день, и развернулся в противоположную сторону, указав рукой направление. Хелейна последовала туда. Она сама не очень понимала зачем сама напрашивается на неприятности - могла же скрыться где-то или сесть в покоях, ожидая вызова к отцу, но нет. Никогда не искала простых путей и искать не будет. Может Эймонд и не заметит её, он же будет тренироваться, ему некогда вертеть головой. А она тихонько станет в уголке и полюбуется, краешком глаза. Это же не преступление? Нет. И польза точно будет - она начнет привыкать к тому, что все происходящее вокруг реально, чтобы в следующий раз не было такого мандража. Да и что может пойти не так? *** Еще на подходе к тренировочной площадке Хелейна услышала шум. Звон клинков, крики, похожие на отрывистый лай, многоголосое улюлюканье и прочие звуки, которые может издавать толпа возбужденных от драки мужчин. Сердце сжалось и потихоньку начало сползать куда-то в пятки. Вот он, момент, чтобы развернуться и пойти в безопасность, в тишину и спокойствие сада, библиотеки или любого уютного балкончика, но… нет. Ноги шаг за шагом приближали её к небольшому проему в стене, слишком узкому для окна и слишком широкому для бойницы. Принцесса аккуратно выглянула на улицу и задержала дыхание. Двор был просторным и явно использовался для тренировочных сражений. Тут были и деревянные манекены, и какая-то полоса препятствий, и стойки с оружием и прочие инструменты, наверняка необходимые для воинского дела. Но сейчас разглядеть хоть что-то не представлялось возможным - почти все пространство занимали мужчины. Они так плотно набили двор, что он казался крохотным. Они кричали, прыгали, свистели и толкали, создавая настоящую вакханалию, однако не нарушая незримой границы, что очерчивала центр площадки, где шел яростный бой. Пятеро бойцов, вооруженных настоящими мечами сцепились в жестоком танце. И одним из них был как раз таки Эймонд. Он сражался против оставшихся четырех и выглядел при этом так, что хотелось совершенно глупо и совершенно по-девчачьи запищать, сжав руку ближайшей подружки (тут её роль выполнял, естественно, сир Ларин, но он бы этого не оценил). Гибкий, сильный, он метался из стороны в сторону, ни на секунду не останавливаясь на месте и явно не испытывая проблем с тем, чтобы сдерживать своих противников. Четырех сразу! Белые волосы, завязанные сейчас в высокий хвост, змеей скользили за своим обладателем. Сверху, на одном из пролетов каменных ступеней, что вели во двор, как коршун на скале, стоял Кристон Коль и, сложив на груди руки, закованные в латные перчатки, командовал парадом. Это его голос, показался Хелейне похожим на лаянье пса, когда она только приближалась к окну. - Вправо! Нет, резче! Эймс, ты двигаешься медленнее моей покойной бабушки, шевели ногами! Нет, выше! Черт, вы сегодня забыли проснуться, или что!? Эймонд, перекат! Хорошо, наступай! Еще! Девушку удивленно расширила глаза. Разве это нормально, что простой рыцарь, пусть и главнокомандующий, обращается по имени к принцу, да еще и в присутствии стольких солдат? Нет, она знала, что Коль тренировал его с самого детства и они были близки, - да даже у неё возникало смутное чувство узнавания при виде любимчика матери, - но не настолько же? Впрочем, сейчас она знала слишком мало, чтобы делать какие-либо выводы. Непохоже, что подобное обращение как-то уронила авторитет её брата в глазах подчиненных, возможно даже наоборот - из толпы то и дело слышались подбадривания, вроде: “Так их, принц Эймонд!” или “Давайте, давайте, покажите им, принц!”. И вот, пара резких взмахов, взметнувшаяся вверх копна белых волос, и один из противников отлетел в сторону, словно его дракон хвостом откинул. Причем так, что пошатнул своим телом первые два ряда зрителей в том месте, куда попал, хотя их пыл это не остудило. Крики и свист стали громче, и Кристон Коль тоже повысил голос, стремясь перекрыть поднявшийся переполох. - Не останавливаться, продолжать, бой не окончен! Рой, в атаку, что ты как баба беременная, вперед! Он обвел взглядом двор, осматривая территорию, чтобы убедиться, что ничего критичного не случилось - от толпы взбудораженных боем солдат можно было ожидать чего угодно, - и вернулся к наблюдению за сражением. Девушка же нервно дернулась на своем посту - мужчина мог легко поднять голову и заметить в окне её. Она не знала почему мысль об этом доставляла ей дискомфорт, но чувство было липким и неприятным, словно она подглядывала за чем-то непотребным или сама делала, и он чуть её не застукал. Словно это уже случалось раньше и его тяжелый взгляд уже придавливал её к земле. Пока Хелейна отвлеклась на свои мысли и чувства бой стремительно подошел к концу. Впрочем, это было неудивительно - если Эймонд мог дать отпор четверым, то как только их количество уменьшилось расправиться с оставшимися не составило труда. Так что мужчины практически сразу потерпели поражение и с чистой совестью разлеглись на земле, тяжело дыша. Сир Кристон пошел к лестнице, ведущей вниз, а Эймонд вытер со лба пот и распустил хвост, от чего желание заверещать вернулось с новой силой. Толпа внизу начала потихоньку рассасываться, мужчины скрывались в проходах или становились возле манекенов, в общем, развлечение явно подошло к концу, и только шестеро в центре остались на месте. Главнокомандующий явно объяснял им ошибки, больше обращаясь к четверым солдатам, чем к принцу, который пытался отдышаться и блуждал взглядом где-то в пространстве. И только когда до принцесса дернулась уйти, чтобы и на этот раз не попасться, Эймонд поднял голову, и её глаза встретились с чужим, но таким же фиолетовым. Второй принц замер на секунду, после чего махнул ей рукой в сторону лестницы, мол - “давай, спускайся,” - и двинулся туда же сам, игнорируя встрепенувшегося наставника. - Куда вы, Ваше Высочество? Я еще не.. Он осекся проследив взглядом, за Эймондом и подняв взгляд. “Надо же, а теперь уже Высочество,” - подумала про себя Хелейна, смотря на рыцаря. Потом повела плечами, словно сбрасывая с них паутину и развернулась к Ларину: - Проведите меня к тому выходу, куда пошел мой брат. Тот молча кивнул указал направление. Она последовала по коридору и почти сразу свернула в небольшой проход, извилистый, но короткий, ведущий на лестницу. Показался свет, и она вышла на тот же пролет, где стоял Кристон совсем недавно. Он как раз поглядывал на неё, не отрываясь от инструктажа, но явно недовольный появлением принцессы на своей территории и потому не желающий выпускать её из виду. Эймонд же взлетел к ней по ступенькам. Вблизи стало видно, что не такой уж он и безупречный, а вполне себе человек - мокрый от пота, с красными щеками и задорно блестящим глазом. Мужчины, что с них взять. Дай хорошо подраться да поесть и счастью нет предела. Ну, этому может еще на драконе полетать надо, но это просто он - исключение. На тонких губах играла довольная улыбка. - Привет. Что ты тут делаешь? Я думал ты пойдешь в сад с детьми или к себе. - Я внезапно осознала, что совсем скоро стану такой же зеленой как кусты, если снова буду сидеть там и решила прогуляться. Так странно, живу в замке столько лет, а он все еще кажется незнакомым. - Девушка легко засмеялась. - Не хочешь составить мне компанию? Это не так интересно как выигрывать бои, конечно, но ты бы сделал мой день еще немного лучше. Эймонд удивленно моргнул и уже открыл было рот, чтобы ответить, но его прервал голос, раздавшийся из-за спины: - Возможно и так, но Его Высочеству еще необходимо закончить тренировку, не отвлекаясь. А принцесса, могла бы заняться более подобающими вещами, чем прогулки по оружейным и казармам. Гнев внутри поднял голову, словно разбуженная королевская кобра. Этот человек считает возможным делать ей замечания? Да даже не будь у них социальной разницы, но выгонять её он права не имел. - Вы считаете неподобающим желание принцессы поинтересоваться уровнем жизни её подданных? - Об этом уже позаботились сведущие в таких делах люди. - И я не должна сама в этом разбираться, не так ли? Если следовать вашим словам. - Я этого не говорил, Ваше Высочество. Но вы - женщина, и не стоит утруждать себя столь грубыми занятиями. Кобра раскрыла капюшон. Да, она помнила по сериалу, что Кристон Коль был сексистом, но чтобы вот так сразу и в такой грубой форме? Неожиданно и неприятно, словно она кошка, которую не пускают в дом, потому что животному там не место. Похоже этот наглец забылся, будучи приближенным к королеве. И как только она набрала воздух, чтобы ответить, вмешался Эймонд: - Думаю он прав, Хелейна. Здесь не слишком чисто и запахи неприятные, да и нет ничего интересного. Как насчет прогуляться в другом месте? Я закончу тренировку и можем выйти к лесу, что скажешь? Вот как. Может быть это и была своеобразная забота, но то как единственный человек, к которому её тянуло в этом новой мире, без раздумий занял позицию оскорбившего её неприятно задело. Грела только надежда, что он не понимает в полной мере сказанного. Кристон Коль, в какой-то степени заменил принцу отца - с детства присматривал за ним, выделял среди прочих, наставлял и охранял, не удивительно что многие черты и мысли принц перенял от него. Но Хелейну это не устраивало. Выиграть этот раунд стало делом чести, она не уйдет отсюда, как бродячая псина с поджатым хвостом. И плевать, что он вроде как предложил прогуляться позже, она не на аудиенцию к королю сейчас пришла и стоять в сторонке не станет. - Ты… хочешь, чтобы я ушла? Глаза опустились в пол, плечи поникли, уголки губ тоже стекли, полностью стерев улыбку. Одним словом - вселенская печаль. Лица обоих мужчин перед ней сразу вытянулись, не ожидав такого эффекта. Но, если через секунду главнокомандующий уже взял себя в руки и просто ждал пока закончится сцена, то Эймонд сделал извиняющееся лицо и взял в свои руки ладони девушки. - Нет, что ты, конечно нет, я всегда рад тебе. Просто… А, неважно. Давай я сейчас переоденусь и мы пойдем прогуляемся, только не здесь, хорошо? И после к отцу, он как раз должен закончить с мейстером. - Хорошо, Эймонд. Благодарю. Смирению в голосе принцессы могли бы позавидовать все монахини Королевской Гавани вместе взятые. За спиной едва слышно хмыкнул Ларин, ну да, он то уже видел, что его подопечная вполне может поскандалить, чтобы получить свое, и тот хрупкий воробушек, которого она строила сейчас совсем его не впечатлил. Но для Эймонда с Кристоном этого хватило - рыцарь, конечно, попытался возразить и призвать принца закончить тренировку, но тот лишь отмахнулся и стремительно скрылся в одном из проходов двора, видимо ведущего в местную раздевалку. И они остались втроем, возможно даже вдвоем - сир Мур старательно делал вид что он просто еще один манекен. Повисла неловкая тишина. Где-то вокруг кипела жизнь, слышались голоса, лязг оружия, ржание лошадей и прочие звуки, обычно присущие средневековому городу, но Хелейна вообще не смотрела на Коля, не собираясь начинать разговор. Она только молилась про себя, чтобы тот вспомнил о каких-то неотложных делах и оставил её, перестав сверлить лицо глазами - таким взглядом можно было если не испепелить, то хорошенько поджарить точно. Но что этот жалкий огонек дракону? Так, не страшнее надоедливой мухи. - Его Высочеству стоит закончить тренировку, принцесса. - Возможно. Так скажите ему об этом. Квадратная челюсть напряглась, стискивая зубы и дальнейшие фразы цедились сквозь них как вода через забитое мукой сито. - Его Высочество слишком вежлив, чтобы отказать Вам в Вашей просьбе, но Вы могли бы подумать о его благополучии. - Неужели вы думаете, сир Кристон, что в моей власти указывать Эймонду что делать? Он и сам имеет голову на плечах, а я могу лишь смиренно благодарить его и богов, что сегодня он решил осветить мой мир своим присутствием. Да, сир, она лишь маленькая слабая женщина, что она может сделать? Только тихо вздыхать да ждать пока на неё обратят внимание. И не её вина, что в этот раз она оказалась в приоритете у еще пары часов скачки с оружием. - И все же ему нужно тренироваться. - Никак не меньше чем нужно отдыхать. Ответить рыцарь не успел - из прохода, в котором недавно скрылся вышел Эймонд, одетый уже в более приличную одежду, чем тренировочный костюм. Темно-зеленая форма, возможно предназначенная для полетов и украшенная узорами шла ему невероятно - за завтраком Хелейна не успела её разглядеть, было слишком много других переживаний. Но сейчас, залитый солнечным светом, гордо вышагивающий по плацу, с длинным мечом у бедра и затянутый в безупречно красивую ткань он заставлял коленки трястись. “Так выглядеть просто незаконно!” - пронеслась вихрем мысль и пропала. Она тут же забыла о противном Коле, да и об остальном мире в целом, сосредоточившись лишь на том чтобы сохранить лицо. А то было бы неловко, даром что сестра, в их семье это не было проблемой, так еще и замужняя леди. А порождать слухи и сплетни как Рейнира она не хотела. “Кстати о Рейнире. Надо будет узнать что с ней сейчас и где она. По идее должна быть на Драконьем Камне, но кто знает. И, каким-то образом начинать налаживать отношения, она ключевая персона в войне и придется хорошенько с ней поработать. Но это подождет, главное не откладывать слишком далеко.” Подошедший Эймонд, как настоящий мужчина из грез пятнадцатилетней девочки мигом решил все вопросы - коротко попрощался со своим наставником, отпустил её стража (“Сейчас с принцессой я, в ваших услугах нет нужды. Заберете её после нашего визита к Его Величеству.”) и, подхватив её под локоток, повел снова в лабиринт дворцовых коридоров. Хелейна, непривычная к такому самоуправству однако, слишком сильную радость не испытала, настороженная слишком быстрым развитием событий и близостью крупного мужчины. Но шаг за шагом она успокаивалась, стараясь заставить липкий комочек ужаса внизу живота рассосаться. Поэтому, чтобы отвлечься, девушка решила завести разговор: - Куда мы идем? - Хочу выйти за город, к Драконьему Гнезду. Там гораздо свежее и заодно проведаем Вхагар, ты не против? Я собирался полетать после тренировки, но и так сойдет. - Ты точно не против, что я отвлекла тебя? - Чувство вины встрепенулось. Одно дело поставить на место Кристона, который не слишком ей импонировал, но совсем другое действительно заставить Эймонда отказываться от чего-то важного, такого как полеты. Стоп. Что он сказал!? - И погоди, мы идем к Вхагар? - Ты не хочешь? - Хочу, конечно хочу, я с радостью её увижу. Может как-нибудь и к Пламенной Мечте зайдем, м? Она тоскует взаперти. - Давай в другой раз, это может быть небезопасно. Со мной Вхагар тебя не обидит, но над Пламенной Мечтой я не властен. И не переживай, я рад провести с тобой время. - Хорошо. Его слова насторожили девушку. Пусть про Пламенную Мечту она спросила скорее чтобы прощупать почву, но все же - если он не боится подводить её к огромной своенравной Вхагар, аргументируя, что при нем это делать вполне нормально, то почему он считает, что к её дракону идти нельзя? Ведь как он имеет связь со своей драконицей и она имеет ту же связь со своей, разве нет? Такое ощущение, что она игрушечная Таргариен, нежный цветочек, который надо посадить в теплицу и закрыть от всего мира. Впрочем, прежняя Хелейна действительно такой была. И странно представить, что вот так резко, за одну ночь можно изменить то, что строилось годами. Насколько она помнила из сюжета этого мира, принцесса могла месяцами не видеть Пламенную Мечту, а летать, наверное и того реже. Ну ничего, с этим она тоже потом разберется. Сперва надо хотя бы одного дракона пережить. Потом они заговорили о завтраке и настроении Алисенты, и о её самочувствии, и о делах Эймонда, которые он должен решить, а после темы плавно сменялись, скрадывая время отпущенное на дорогу. *** Они уже подходили к просторному пляжу, когда до Хелейны дошло, что скала перед ней - вовсе не скала, а тело Вхагар. И, вдруг, по позвоночнику прошла дрожь, а тело бросило в холодный пот. Она ведь не знает валирийского! Черт, как она могла забыть о таком! Да даже если она не сможет поговорить с драконом, то объяснить это Эймонду - задача из ряда невозможных, тут не отбрыкаешься потерей памяти. И после того как он обвинит её в колдовстве или что тут у них в ходу, то сразу и сожжет её, благо что отличный источник пламени уже под рукой. Но, решив, что сейчас пытаться сбежать будет глупо, Хелейна решила действовать по обстоятельствам. Может сегодня ей не придется говорить, верно? Вполне реальный сценарий, почему нет. И пусть она просто успокаивает себя, чтобы не наложить кирпичей со страху, но это лучше чем ничего. А это она еще не знает как вообще отреагирует на такую здоровую зверюгу возле себя. Однако бойся не бойся, а шаг за шагом они приближались. Вот уже позади последний холм, ведущий к воде, вот спина драконицы не перед глазами, а где-то далеко наверху, а прямо перед ними её голова. Она была.. величественной. Прекрасной, невозможно восхитительной! Какой страх, стоило девушке оказаться ближе он ушел без следа, остался только чистый восторг. Огромное тело Вхагар медленно вздымалось в такт дыханию, а сама она дремала. По коже струились узоры из чешуи и морщин, где-то в районе груди висели ремни и веревки седла. Крылья, казалось заняли собой все небо, даже учитывая, что лежали расслабленно. Вот они уже почти подошли вплотную. Ноздри драконицы затрепетали, втягивая воздух вместе с запахами потревоживших её людей. Эймонд вытянул вперед руку и тихо прошипел, словно успокаивая взбудораженную лошадь. А Хелейна, сама не понимая что делает и как, и зачем, шагнула вперед и произнесла: - Здравствуй, прекрасная. Мы пришли тебя проведать. Она сама не поняла что сказала и как. Просто как будто переключатель в голове сработал и валирийская речь полилась изо рта. Видимо она получила от прошлой Хелейны гораздо больше, чем думала изначально. Глаза, каждый, наверное, размером с голову девушки, если не больше, распахнулись и сфокусировались на ней. Она чувствовала этот взгляд всем телом, словно воздух внезапно нагрелся и уплотнился вокруг, ощупывая её тело даже изнутри. Где-то в глубине натянулась невидимая струна, звук которой не слышал никто, никто из людей. Но Вхагар слышала. Слышала и слушала мелодию её души, оценивая и решая - достойно ли это создание, нарушившее её покой жить или стоит его сжечь. Тяжелая голова оторвалась от земли, поднимая за собой песок, который тут же закружился вокруг так и норовя попасть в глаза и в нос, забиться в рот. И его стало еще больше когда драконица отряхнулась, смахивая остатки сна. А после приблизилась к принцессе. Эймонд встал рядом с ней, но на шаг впереди, вытянул руку в успокаивающем жесте. - Спокойно Вхагар, служи. Это Хелейна, её нельзя трогать. Его дракон резко выдохнула в ответ, словно говоря, - ну да, продолжай, человек, мне очень интересно, - и поднесла нос к девушке. От темно-зеленой чешуйчатой кожи веяло жаром даже на расстоянии, ноздри то и дело выпускали воздух, вовсе не делая ситуацию лучше. И когда разрез пасти оказался прямо перед принцессой, губы Вхагар поползли вверх, обнажая клыки и темный провал рта. Из глубины послышалось зарождающееся рычание, пока еще далекое как первый весенний гром, а в нос ударил смрад - зубы ей явно никто не чистит. Но страха по-прежнему не было. Как отрезал кто-то. Хелейна подняла руку и протянула её к огромному носу, прямо к участку кожи над клыками, которые были длиной почти с человеческую руку. И когда пальцы уже почти прикоснулись, Вхагар перестала скалиться и сама подвинула голову еще немного вперед, соприкасаясь с человеком. Невероятно. Немыслимо, невозможно! Какой Эймонд, какая Алисента, если она, наивная дурочка еще несколько часов назад думала что знает что такое трепет, то сейчас она осознала насколько ошибалась. Все рецепторы словно сошли с ума - она перестала чувствовать запахи, звуки пробивались как через толщу воды, голова кружилась от восторга и счастья! Кончики её пальцев касались дракона. Настоящего, живого, горячего. Весь её мир сейчас сосредоточился на кончиках пальцев, через которые словно пропускали ток. Она трогала само средоточие жизни и магии, самое волшебное и прекрасное создание во всех вселенных. Хелейна подняла голову туда, где были глаза Вхагар и пропала окончательно. Та смотрела на девушку пристально, не мигая. Прекрасная, ослепительная, удивительная, она обратила на неё, мошку под своими лапами внимание, держала голову ровно так, чтобы крохотному человечку было удобно трогать её и при этом, чтобы не задавить ненароком. Потом она придвинулась еще буквально на пару сантиметром, незаметно, однако намекая: “Двигайся, человек. Чего ты застыл?” И она двинулась. Сделала широкий шаг вперед, даже не заметив что Эймонд уже стоит позади, вообще забыв о нем, словно и не существовало его никогда, и не подгибались от одного его вида коленки. Какие мужчины, когда рядом дракон! И девушка прижалась всем телом к морде своего личного безумия. В то же момент Вхагар длинно выдохнула, взметая песок и тоже повела головой навстречу, все еще соблюдая эту бережность, чувствуя что нельзя сильнее. И сердце Хелейны застучало в груди отзываясь на тепло дракона, застучав медленнее и увереннее, в такт огромному сердцу. Девушка не знала сколько стояла так. Секунды сились в минуты, а минуты в вечность и вот она уже не помнит и не знает кто она, где она и что тут делает. Но оказалось, что её вечность была очень короткой, потому что когда в сознание ворвался мужской голос, она пусть и не сообразила сразу кто это, но отметила, что солнце на месте, как и было, а значит прошло совсем немного времени. - Она рада тебе, сестра. Признаться я удивлен, она обычно не так дружелюбна. Эймонд стал за плечом и тоже положил руку на зубастую морду. - Она мудра и знает когда нужно быть милой, а когда не обязательно. - Да, это точно. Поэтому она и не бывает милой. - Не обижай её. Она просто замечательная. “Если сейчас я почувствовала такое прикоснувшись к чужому дракону, то что же случится, когда я подойду к своему? Сойду c ума как минимум, это точно.” - подумала Хелейна, не отрывая ладоней от зеленой чешуи. Эймонд, не ответивший на последние слова, стоял рядом тоже поглаживая свою драконицу, и думал о чем-то своем. Разговоры стихли, не хотелось нарушать такое хрупкое умиротворение. Когда-то давно, в прошлой жизни, она ощущала нечто подобное - когда обнимала лошадь. Тогда все её тело тоже настроилось на чужие биоритмы и чувствовала она себя так, словно хлебнула коньяка на голодный желудок, но гораздо приятнее. Сейчас же было похожее ощущение, но во много раз сильнее и не хотелось двигаться и возвращаться в бурный поток жизни. Но ничто не вечно. И через какое-то время послышался шум со стороны дворца, а после показался его источник - молодой стражник, который замер на вершине песчаной насыпи, увидев Вхагар и явно трусил подойти ближе. Драконица недовольно зарокотала на нарушителя гармонии и вздернула верхнюю губу, поворачиваясь в его сторону. Парень сделал шаг назад, но запнулся о свою же ногу и позорно плюхнулся на задницу, что, впрочем, не остановило его и он продолжил отползать сидя. - Не надо, моя хорошая. Живым он куда полезнее, не трать силы понапрасну. Эймонд удивленно глянул на сестру, без малейших сомнений заворковавшую с раздраженной Вхагар, и тормозящую огромное создание легким прикосновением рук. Только в прошлый раз, когда он привел её, принцесса стояла поодаль опасаясь даже подойти. Но еще больше его удивило то, что драконица послушалась! Не стала беситься и напирать, а послушно вернулась назад, пусть и продолжая рычать. Но это уже не было угрозой, так, скорее простое бухтение. Но стражник мнение своих владык не разделял, продолжая трястись от страха. Принц аккуратно подцепил сестру под локоток и попробовал отвести в сторону, но та неожиданно уперлась. - Что такое? - Похоже нам пришло послание. Нужно выслушать что он хочет. - Ну сходи узнай, я еще немного постою тут. - Нет, это опасно. Вхагар своенравна и в любой момент может взбелениться. - Ты настолько не уверен в ней? - И пристальный взгляд из-под ресниц. - А ведь вы доверяете друг другу свои жизни. - Да, но.. - Эймонд. Со мной все хорошо. Она не тронет меня, видишь? Она очень ласковая. - Не смеши меня, Хелейна. Сейчас да, но сейчас здесь я. - И ты думаешь, что стоит тебе сделать пару шагов, как она сразу сожрет меня? Ты же не станешь обижать меня, Вхагар? А то твой всадник переживает. В ответ так выпустила еще одну сильную струю воздуха и окончательно спрятала клыки. Прямо безобидный котенок, не отличить! - Видишь? Она не собирается меня убивать. Иди. - Хелейна.. - Иди, Эймонд. Я в состоянии постоять пару минуть одна. - Нет. Это небезопасно. С этим словом он схватил её за руку и оттащил от дракона. С груди глухо стукнуло сердце и от былой расслабленности не осталось и следа - вмиг накатило ощущение беспомощности и страха от того, с какой легкостью её забрали. Она не могла ничего сделать. Вхагар за спиной заревела почти сразу, повернув вслед голову. - Вот видишь? А я только отошел. - А еще ты схватил меня так, что будут синяки, отпусти! - Прости. Я просто волнуюсь за тебя. - За себя поволнуйся лучше. А я была в порядке до того как ты решил потаскать меня как игрушку. Тонкие губы поджались, а не скрытая повязкой бровь опустилась к переносице, но Эймонд промолчал. Только снова подхватил под локоть, уже гораздо бережнее, но все еще неумолимо ведя за собой. Хелейна только успела быстро обернуться, чтобы прошептать, глядя в драконьи глаза: “Пока, прекрасная. Еще увидимся”. А потом они подошли к стражнику, уже успевшему подняться с земли. - Ваши Высочества, Её Величество велела Вас найти и передать, что Его Величество ждет Вас, - к чести юнца сориентировался он довольно быстро. - Хорошо, ступай. Мы пойдем следом. - Да, Ваше Высочество. Принцесса. Кивнул девушке в знак почтения, стражник развернулся и с видимым облегчением поспешил во дворец. А брат с сестрой пошли медленно и размеренно, рука об руку. Только сейчас между ними не было той легкости и понимания, которые объединяли их по пути сюда. Эймонд ушел в себя, превратив лицо в ледяную маску, а Хелейна все еще переживала тот момент когда мужчина силой забрал её от Вхагар. Да, он беспокоился о ней, его можно понять. Но она не ребенок, за которым надо присматривать, плюс драконица явно не была агрессивна, а наоборот ластилась к рукам, она бы не причинила вреда. Разве можно так не понимать того с кем делишь душу? Но даже если и закрыть глаза на эти детали - Хелейна взрослый самостоятельный человек, сама уже ставшая матерью, она в состоянии решать за себя. А её грубо, как нашкодившую кошку за шкирку, схватили и поволокли пользуясь физическим преимуществом. Это коробило и вызывало желание отцепить чужую руку и пойти подальше. Но она понимала, что сейчас эти только вызовет еще больше негатива и она покажет себя капризной маленькой девочкой. Эймонд точно не поймет её мотивы и то, что она не наказывает его так и не обижается, а просто не чувствует себя в безопасности с ним и не хочет чувствовать прикосновений. По какой-то злой иронии, пока что единственное существо, которое причинило ей дискомфорт и мимолетную боль было тем, кто только и говорил, что пытается её защитить. Вот в такой невеселой атмосфере, так и не проронив ни слова они дошли до покоев короля. *** Перед дверьми Хелейна хотела было уже отпустить руку Эймонда, чтобы стать ровнее и принять более почтительную позу, но тот не дал, удержав чужую ладонь. Девушка моментально напряглась, но в этот раз мужчина не стал давить и отступил, едва почувствовал сопротивление. Он по-прежнему не смотрел на неё и держал ледяную маску, но… может и нервничал тоже, кто его знает. Или даже чувствовал вину. Но она не хотела думать об этом и приписывать свои фантазии и желания другому человеку. Хватит, обжигалась уже. И как показала практика, не всегда запавший в душу красавчик может ценить, любить и оберегать так, как это описано в любовных романах, чаще всего это просто мудак, который привлекает на физическом уровне и не более того. Двое рыцарей у дверей слегка склонили головы в знак приветствия, но больше никак себя не проявили - на таком посту им и дышать-то можно было через раз. И Эймонд легко шагнул вперед, входя в комнату. Хелейна последовала за ним, держась немного позади. Сейчас лучше было придержать характер, тем более что мандраж перед встречей с Визерисом все же присутствовал, хотя уже и не такой сильный как утром - впечатлений за день хватило чтобы притупить интенсивность эмоций, а после Вхагар какой-то там человек, пусть и король, не казался особо впечатляющим. Покои были просторными и светлыми, разделенными на несколько комнат, однако слабо похожими на их интерпретацию в сериале, только огромная каменная модель Валирии, стоявшая в центре первой из комнат присутствовала. Но она была гораздо больше. внушительнее и поражала разум, особенно если знаешь, что это все сделал один человек. И хотя убранство можно было разглядывать бесконечно долго, первое, что бросалось во внимание - запах. Спертого воздуха, мерзко сладковатых травяных настоек и гниющей плоти. Как же мучается Визерис, если это происходит с его телом? Уму непостижимо. Они прошли вперед, прямо в спальню. Его Величество сидел сегодня не в кровати, а в большом удобном кресле у открытого окна. Рядом стояла его жена с напряженным лицом и поджатыми губами, а перед королем склонился мужчина в длинной рясе, видимо мейстер. - Ваше Величество, Вам не стоит сидеть на сквозняке, Ваше здоровье не позволяет выдерживать такую нагрузку. - Меллос, успокойся. Это просто свежий воздух, я не умру от него. Вошедшая парочка стала поодаль, не решаясь прервать беседу. Но Хелейна, поразмыслив секунду, шагнула вперед. Она пришла не на аудиенцию к королю, а проведать больного отца, а значит можно себе позволить немного вольностей. Тем более что у неё в том мире отца никогда не было - мать растила её одна, и сейчас очень хотелось понять как это - иметь папу. Но о приличиях забывать все же не стоило. - Добрый день, Ваше Величество. Визерис развернул голову в её сторону, но этого оказалось недостаточно и потому он тяжело приподнялся в кресле, доворачивая тело. Он был бледен и худ, а половина лица темнела и покрывалась язвами, но глаз был пока на месте. Он растянул губы в улыбке. - Хелейна, красавица моя. Здравствуй, подойди. Он протянул к ней трясущуюся руку. И девушка сразу сделала оставшиеся пару шагов, подхватив холодную ладонь. - Я пришла не одна, отец. Алисенту за спиной короля аж перекосило, как только она услышала это обращение, но говорить она ничего не стала. - Да? А, Эймонд, ты тоже тут. Не ожидал что ты зайдешь. - Справляться о Вашем здоровье мой долг. Что ж сыновней любовью тут явно не пахнет, но ничего. Может это еще реально исправить. - Как ты себя чувствуешь сегодня, отец? Тебя не было на завтраке и я забеспокоилась. - Все в порядке дитя, тебе не о чем переживать. Просто небольшая слабость, только и всего. Но мейстер Меллос посоветовал мне сегодня отдохнуть. “Сильно подозреваю, что помимо отдыха ты еще и не захотел есть ту дрянь, которую там подавали и терпеть напряжение между нами,” - подумала девушка. - Надеюсь тебе станет лучше. В этот момент королева сделала шаг вперед и заговорила: - С Вашего позволения, я пойду. Мне еще предстоит много дел. - Иди, Алисента. Спасибо тебе за твои старания. - Эймонд, иди за мной. Ты мне понадобишься. - Да, матушка. Ваше Величество, желаю Вам скорейшего выздоровления. Они быстро вышли. Через минуту покои покинул и Мейстер Меллос, наказав королю не напрягаться, отдыхать и закрыть окно. Визерис на это только отмахнулся, даже не попытавшись закрыть створки, и его врач ушел так и не добившись своего. Отец с дочерью остались наедине и тогда атмосфера неуловимо изменилась. В кресле по-прежнему сидел худой больной старик, но от былой добродушности не осталось и следа - стоило двери закрыться, в глаза девушки цепко впился чужой взгляд уже немного выцветший, но вполне ясный. - Ты изменилась, Хелейна. Это не было вопросом. Это было жесткой констатацией факта, с требованием объяснений. - Да. Этой ночью моя жизнь стала другой, - она не стала отпираться. - Этой ночью? - Брови мужчины сошлись к переносице. - Что произошло? - Я умерла. Лицо короля вытянулось, но он тут же взял себя в руки и уставился на неё, показывая, что готов слушать. - Мне было видение. Или сон, я не знаю, - она обошла кресло и присела на лавочку перед ним, чтобы было удобнее разговаривать. - Но в том сне я пережила смерть. И после него как будто родилась заново или словно с души и разума сорвали пелену, которая застилала глаза. Раньше я порой боялась даже слово сказать, не уверенная, что то что я вижу - реальность. Но теперь я, кажется, стала собой. - Да, я вижу. Дар, которым обладала Дейнис, провидение, проявившийся в тебе, тяжелая ноша. Видимо на тебя она давила слишком сильно. Но сейчас твои плечи расправлены, и это заметно. - Спасибо… папа. Мне нужна была твоя поддержка. В глаза короля отразилась такая гамма эмоций, которую невозможно было описать словами. Может быть его никто так не называл раньше, а может никто из детей не просил о помощи, но это было важно для него. - Расскажи мне что-нибудь о нашей истории. Если у тебя есть время, конечно. - На моего ребенка время у меня найдется всегда. И Визерис начал свой рассказ. Об Эйгоне I Завоевателе и его сестрах, об их детях и детях их детей, и многом другом. Хелейна слушала, забыв о дыхании. Она наконец-то была с семьей. Теперь уже по-настоящему своей семьей, для встречи с которой ей пришлось потерять одну жизнь. Голос мужчины завораживал, казалось что даже слабость от болезни покинула его, придав чувственные обертоны, которые делали произнесенные слова чем-то почти осязаемым. Она не знала сколько времени прошло. Иногда она вставала, чтобы принести отцу воды, а после снова застывала на своем месте. Но ничто не длится вечно. И вот уже солнце покатилось к закату, в комнате начало темнеть, а от окна потянуло прохладой и вечерними запахами. Снова заорала птица, не дававшая Хелейне покоя прошлой ночью. Что ж, похоже она начинает понимать зачем, тут закрывают ставни. - Уже почти темно. Думаю пора отдохнуть, папа. Спасибо за рассказ, я рада была провести с тобой время. - Ох, дитя. Ты сегодня отдала мне бесценный дар - свое вимание. Так что не благодари меня. - Тогда ты не будешь против, если я буду прихоть иногда? Сухие потрескавшиеся губы мужчины растянулись в улыбке. - Это будет для меня честью. - Тогда доброй ночи. Спи спокойно. - Спасибо, дитя. И… не беспокойся ни о чем. Что бы ни случилось, как бы ты не изменилась ты всегда останешься моей дочерью и всегда сможешь прийти ко мне за помощью и поддержкой. Будь это желание запереться в замке или полететь завоевывать новые земли - ты вольна делать все, что пожелаешь. Ведь ты - дракон, а драконы летят туда, куда хотят. - Спасибо. Я буду знать. Тепло разлилось в груди. Вот она, та поддержка и любовь, которой так не хватало ей в жизни. Её.. просто приняли. Без каких-либо “почему” и “зачем”, просто взяли и приняли, такой какая она есть. И сказали, что она сама может выбирать свой путь. Такая мелочь, но как же её не хватало. После этих слов Хелейна поднялась, поправила платье и двинулась к выходу. По пути мазнула взглядом по высеченной из камня модели Древней Валирии, еще раз восхитившись искусностью исполнения и вышла из королевских покоев. Там уже поджидал Ларин. Она коротко кивнула ему и он указал ей путь, видимо к её собственной комнате. Идеальный спутник, еще пару дней и вообще говорить не придется, сам будет все знать. Но не успела она пройти и пару коридоров как навстречу ей вышел высокий мужчина лет пятидесяти, богато одетый и держащий голову высоко поднятой. На его груди Хелейна разглядела знак десницы. “Вот черт, Отто. А я собиралась пока попрятаться от него во дворце,” - подумала девушка. Но её желания, похоже, не слишком волновали отца королевы. Увидев её, он растянул губы в тонкой улыбке, которая не затронула глаза, и направился прямиком к ней, окончательно убив надежду, что они просто случайно столкнулись на одной дороге. - Здравствуй, дитя. - В отличии от разговора с Визерисом, от такого обращения из уст Отто Хелейну омыло изнутри отвращением, таким приторным и холодным оно было. - Удели мне немного своего времени. Мне нужно с тобой поговорить. Следуй за мной. - Да, конечно. Глаза в пол, руки сложить в замок, и по максимуму убрать эмоции и любую мимику. Этот старый змей не должен видеть что происходить у неё в голове, это опасно. Все инстинкты просто кричали - беги, дура, он тебя уничтожит! Хелейна вспомнила где видела такие глаза как у него. Психопаты. Темные, пустые, словно немного стеклянные и одновременно вгрызающиеся в самую суть, глаза психопата, полностью лишенного эмпатии, но имеющего какую-то ему одному известную цель. Как у Теда Банди, например. Страшно. Они повернули за угол, прошли еще немного и остановились у двери в конце одного из тупиков. Отто открыл дверь, проходя внутрь, Хелейна последовала за ним, кивнув Ларину, чтобы ждал её снаружи. Жутко не хотелось оставлять свою единственную на данный момент защиту, но делать было нечего. Пока что не стоит провоцировать противника, ей еще нечего ему противопоставить. Они зашли в, по-видимому, рабочий кабинет десницы. Комната была заставлена шкафами, полными книг, ящиков и бумаг, которые стояли идеально ровно, как под линейку, вместе с содержимым. Отто сел за большой массивный стол и указал принцессе на стул напротив. - О чем Вы хотели поговорить, Ваша Светлость? - О твоем состоянии. Я разговаривал с твоей матерью, она сказала, что тебе лучше и видения больше не будут тебя мучать. Это так? - Да, все верно. - Не говорить больше чем нужно, не выдавать никаких подробностей и вообще молчать по максимуму - вот идеальная стратегия на теперешний момент. Хотя Отто она явно не порадовала, судя по скривившемуся рту. - Что произошло, и почему ты так уверена? - У меня было последнее видение этой ночью и я чувствую, что мой разум чист теперь. - Хм. Хорошо. Тогда тебе стоит подумать о благе твоей семьи, раз болезнь тебя отпустила. Вы давно не были вместе с Эйгоном. - Мы виделись сегодня. - Ты понимаешь о чем я. Голос стал жестче и холоднее. - Роду нужны наследники. В этом суть семьи, - тут Отто добавил немного тепла и заговорил мягче. - Пойми, я лишь беспокоюсь о тебе и о всех нас. Дети это дар и счастье каждой женщины, законные дети - благословение. И я хочу чтобы ты снова ощутила эту радость и расширила нашу семью. Тебе стоит этим озаботиться. Мерзко, как мерзко. Словно она породистая кобыла, которую надо свести с правильными жеребцом, а если они с Эйгоном сами не захотят - оплодотворить, как делают это со скотом. И не важны ни её желания, ни мнение. Он решил, что она счастлива быть матерью и рожать - значит так оно и есть. И не бывает иначе. “Впрочем, а чего ждать от сволочи, подложившей собственную дочь под мужика ради власти. И еще и уверенному, что быть королевой для неё в радость и оправдывает любые усилия.” - не поднимая глаз, думала принцесса. - Да, Ваша Светлость. И побольше смирения и кротости во внешний вид. Не нужно этому психу знать куда она его мысленно послала, и как именно прокляла. Рано. Она ему потом сюрприз устроит. Качественный и подготовленный. - Хорошо. Я рад, что ты благоразумна. А теперь ступай, дитя, ты устала. И помни, все что я делаю - на благо нашей семье. “Ну конечно, псих ты законченный. Только благо и ничего кроме блага. Иди ты.. лесом. И споткнись об корягу.” Девушка не стала дожидаться чего-то еще и поспешила покинуть кабинет, ощущая бегущие по спине мурашки. Жуть какая. Там её дожидался Ларин и она обрадовалась ему как родному. Они быстро дошли до её покоев, где Серафима уже приготовила ей горячую ванну с чем-то приятно пахнущим цитрусами. И потом, когда её наконец оставили одну, она завалилась в теплую постель, на которую добавили еще пару одеял потолще, и провалилась в сон. Это был долгий день. Долгий, насыщенный и тяжелый. Первый день её новой жизни. Но она справилась. Она - молодец.