Новое Пламя

Утро в покоях принцессы началось достаточно поздно. Вчера был очень насыщенный день, поэтому Хелейна спала как младенец до тем пор, пока к ней не явилась Серафима, чтобы собрать свою леди к выходу в свет. Сегодня на завтрак идти не нужно было, поэтому девушка распорядилась принести еду прямо к ней, уточнив, чтобы главной управляющей кухни напомнили о новых предпочтениях благородной госпожи. Серафиме, кстати, эти предпочтения не понравились, она метушилась вокруг и все сокрушалась, что её госпожа и так уже совсем бледная и скоро только кости торчать будут, а тут она еще и вместо нормальной еды какую-то траву жует и на булочки даже не смотрит. Булочки были хороши, но Хелейна твердо решила облегчить себе жизнь в самом прямом смысле этого слова убрав несколько килограмм. Вчера, бегая везде где только можно и нельзя она в полной мере прочувствовала какого это таскать на своих костях такой вес. Нет, это ей не нужно совершенно. А то так сядет на дракона, а он и не взлетит. Так что булочки было приказано отдать Ларину - сегодня он снова был на своем посту и девушка пыталась его задобрить, пока он снова не вошел в модус сурового охранника, а валял дурака под дверью. Потом её нарядили - в этот раз она старательно запоминала что и куда нужно надеть и как закрепить. Получалось недурно, еще пару раз и сможет все делать сама. Платье сегодня было темно-синим, с украшениями и обувью в тон, что, по её мнению, шло ей невероятно, в отличии от вчерашнего туалета. В золотом она выглядела не благородно, а как увядший осенний лист или насекомое. Неприятное ощущение. После завтрака она хотела пойти в библиотеку, но её отловили на выходе из комнаты. Подошла молодая полная девушка, скромно и неброско одетая. - Доброго Вам утра, Ваше Высочество. Её Величество королева ожидает Вас в покоях юных наследников. Тихий мелодичный голос лился музыкой, но вот ощущения от сказанного неприятно горчили на языке - видеть детей Хелейне откровенно не хотелось. Она понимала, что это неизбежно и необходимо: во-первых, здесь принцесса проводила с отпрысками уйму времени и было бы странно, брось она внезапно это занятие; а во-вторых, если ей суждено в этом мире задержаться, то ей просто необходимы хорошие отношения со своими детьми, иначе когда они вырастут, то она не получит их поддержки, а это чревато преждевременной смертью из-за дворцовых козней. Так что сегодня она побудет приличной матерью, надо же хоть иногда это делать. Идя по коридору за служанкой, Хелейна раздумывала над своими планами. Вчера она успела познакомиться почти со всеми действующими лицами со стороны зеленых и вполне успешно показала себя. По крайней мере она еще жива, а это уже неплохо. Плюс, она выяснила, что пусть и сама не очень понимая как, но владеет валирийским. Более того, сегодня пока она спала, ей пусть и не снились сны, но сознание словно неуловимо расширилось, как будто еще больше знаний и воспоминаний прежней Хелейны стали просачиваться к ней в голову откуда-то извне. С одной стороны это радовало - больше знаний значит больше шансов остаться нераскрытой и прижиться тут комфортнее, не начиная учить все с нуля. Но с другой стороны - она не знала сколько этих воспоминаний она получит и что именно происходит по ночам. Может быть пока она спит сама её суть меняется в угоду здешним законам и она превращается в тот славный мягкий пирожок, которым и должна быть принцесса. Данных было слишком мало, ничего конкретного, только какие-то невнятные ощущения, которые однако не следовало игнорировать. А то вдруг выйдет как с раком у некоторых людей из её родной вселенной - вроде думал что обычная родинка или папиллома, а она уже метастазы по всему телу пустила. Нет, так не пойдет. Еще надо очень серьезно взяться за свое образование. Она сама почти ничего не знает об этом мире, кроме сюжета, но этого мало. Слишком мало. Нужны знания истории, экономики, этикет и геральдика, какие-то дополнительные науки, позволяющие выжить в критических ситуация. Да хоть бы научиться владеть оружием, хоть немного - в судьбе оригинальной Хелейны есть как минимум один момент, в который ей очень понадобиться способность себя защитить. Но прежде всего надо проверить может ли она читать. А еще надо сходить к Пламенной Мечте - помимо их связи и удовольствия от полетов, она является огромным аргументом в пользу власти и безопасности. Но для этого тоже нужно выделить время - она не знала как должна ощущаться связь с драконом и спросить было не у кого. Например, и в Доме Дракона, и в Игре Престолов драконы очень ярко реагировали на повреждения своих всадников, а Дрогон вообще умудрялся прилететь в самые нужные моменты. Да и жгли они точно то, что было нужно, а это значит, что какое-то невидимое взаимодействие есть. Но понять где оно и как найти его в собственной голове… Сложно. И Отто еще явно в покое не оставит. Пока она предавалась размышлениям и пыталась вычленить из всей кучи дел наиболее срочные, их процессия дошла до цели. Красивые узорчатые двери охраняли два стражника, но они никак не отреагировали на приход принцессы, застыв статуями. То ли она была тут слишком часто и уже церемонии не были нужны, то ли нельзя им, кто знает. Оставив Ларина снаружи, служанка и её госпожа прошли в просторные покои, где их уже ожидала королева. Сегодня и сейчас она была очень красива - её лицо озаряла широкая ласковая улыбка. На руках женщина держала мальчика лет двух-трех, с белыми тонкими волосиками, одетого в дорогой желто-золотой костюмчик. Он старательно сосал засунутый в рот палец и таращил на неё глаза. Так вот он какой, Джейхейрис Таргариен. Его сестра, Джейхейра играла на полу с какими-то розовыми тряпочками. “И тут этот стереотип по розовый для девочек,” - мрачно подумала Хелейна. Как она и подозревала, любви к детям в ней не прибавилось за то время, что она находилась в этом мире. Неприязни не было, дети как дети, но тратить время на такое неинтересное занятие желания не было. Впрочем, это принесет пользу, так что девушка натянула на себя ласковую улыбку - она надеялась, что эта гримаса не похожа на оскал - и решительно прошла к матери, по дороге взяв на руки собственную дочь. - Доброе утро, матушка. - Здравствуй, Хелейна. Как ты чувствуешь себя сегодня, голова не болит? Тебя долго не было. Алисента обеспокоенно смотрела на неё. Бедная женщина. Она так привыкла хмуриться и волноваться, что на её лице прочно отпечаталась вертикальная морщинка на лбу, а любое событие, которое хоть немного выходило за рамки обыденности вызывало стресс и беспокойство. Когда-то давно её саму не сберегли от беды, отдав в жены королю как игрушку, и сейчас она изо всех сил пыталась дать своим детям ту защиту, которую так недополучила в детстве. Пусть и выходило не всегда хорошо. - Все в порядке. Вчера был насыщенный день и я просто проспала. - Хорошо. - Алисента ощутимо выдохнула, после чего начала снова сюсюкаться с малышом. Хелейна же осторожно перевела взгляд на ребенка в своих руках. Наверное, она была бы прекрасным отцом - ей проще было свернуть пару гор и обеспечить материальные блага, а не давать эмоциональную связь. Нянчиться она могла только с животными - их она обожала до беспамятства, - а дети… Ну, можно же представить, что это котенок или щенок? Не слишком красиво, но лучше чем ничего. Девочка на её рука сидела смирно, рассматривая свою мать. Глаза, насыщенного фиолетового цвета, гораздо ярче чем у самой принцессы смотрели на девушку неотрывно, почти не моргая. Поэтому, чтобы не дать себе пойти на попятную, Хелейна снова растянула губы в улыбке и начала повторять за Алисентой. Она должна делать все максимально искренней и правдоподобно - все знали, что она проводила с детьми уйму времени и было бы странно, разучись она с ними управляться. Джейхейре, кажется все пришлось по вкусу, ну или её до этого задобрили - она смеялась и махала руками во все стороны. Пару раз даже чувствительно заехала Хелейне по носу, но та мужественно терпела, молясь, чтобы улыбка не исказилась в некрасивую гримасу, тем более что нянечки вовсю пялились на них с умиленным видом и шушукались. Время тащилось со скоростью улитки и как развлечь себя принцесса не знала. Ребенок сопел и жевал свою игрушку, Алимента играла с внуком и не обращала на неё внимания. Сама же провоцировать разговор девушка не хотела - она не знала о чем поговорить с королевой, а в новых воспоминаниях не было ничего толкового о проведенном вместе времени. Так что оставалось просто сидеть и ждать момента чтобы улизнуть. И слава местным богам, представился он достаточно скоро. Алисента, передав внука подскочившей няне, выпрямилась, сложив на коленях руки и с ласковой улыбкой начала наблюдать за Хелейной. Естественно это заставило девушку нервничать, но она не подавала виду, аккуратно оттирая руку от слюней ребенка о найденную рядом тряпку. Но похоже что актерское мастерство не было её коньком - уже через пару минут королева снова начала хмуриться. - С тобой все хорошо, Хелейна? Ты сегодня сама на себя не похожа. И вот что ответить? Что похожа она, но не на ту себя, которую Алисента привыкла видеть? Вряд ли её это обрадует. - Все хорошо, мама. Просто у меня сегодня много дел и я переживаю успею ли сделать все, что запланировала. - Много дел? - Морщинка между бровями стала глубже. - Это каких? Не помню чтобы ты была занята чем-то слишком сильно. Это Его Величество тебя нагрузил? - Нет, я сама захотела. Я говорила тебе, что буду меняться. Я хочу заняться тем, что может быть полезно короне. Вот теперь даже остатки былой расслабленности оставили Её Величество. Словно Хелейна сказала, что собирается раздеться догола и принять участие в ритуале поклонения Богу Огня в центре столицы, а не заняться государственными делами. - Ты девушка, Хелейна. Тебе нужно думать о детях. Отдыхать, вышивать, гулять. Остальное - слишком сложные занятия, не под стать тебе. Эти слова неприятно резанули. Девушка сразу выпрямилась, а её лицо закаменело, как будто она заковала себя в невидимую броню, готовая держать оборону. Не сводя взгляда с глаз матери, она мотнула головой в сторону служанок и одна тут же подбежала, забирая ребенка и удаляясь прочь от назревающего конфликта. На руках Хелейна все еще ощущала фантомные тепло и прикосновения собственной дочери, и она с трудом сдержалась чтобы не вытереть руки или не стряхнуть их. По крайней мере теперь видно, что мировоззрение Эймонда закладывал не только сир Кристон. А может и сам Коль был когда-то иного мнения. - Но ты занимаешься государственными делами, мама. Хотя ты тоже женщина. Лицо королевы отразило непонятную эмоцию, которую не удалось прочитать - та быстро взяла себя в руки. Но протесты всегда милой и покорной дочери явно не радовали королеву. - Я - не ты, Хелейна, не забывайся. Я - королева, и заботиться о стране и её жителях - мой священный долг. - А я - принцесса этой же страны. Более того я - по крови своей Таргариен, я могу гораздо больше чем можно было бы ожидать. Похоже эти слова были последними, которые бы хотела услышать Алисента. Её лицо вытянулось от шока и негодования, а все мысли смыло из головы волной гнева. Как смеет эта дрянь говорить подобное ей в лицо!? Таргариен. Это слово, это имя Дома, было клеймом на её горле, кандалами на ногах и раскаленными спицами у неё под ногтями. Сначала она даже не подозревала как опасны эти люди - она даже радовалась дружбе с Рейнирой и любила её как свою сестру. Но все оказалось ложью и обманом. Все сгорело в один день. Она увидела их, какие они есть на самом деле - порочные, жестокие, кровожадные, не считающиеся ни с чем и ни с кем. Способные уничтожить даже своих близких во имя выгоды, что уж говорить о прочих. Она до сих пор, спустя столько лет вспоминала с ужасом про то, как погибла предыдущая королева. Про то, как её заставляли рожать и рожать, и снова, и снова, пока не вскрыли заживо, доставая ребенка и оставили истекать кровью. Как без малейших сомнений собирались отдать, тогда еще совсем малышку, Лейну замуж за короля, который еще и был её родственником! Про это она вообще старалась не думать. Воспитанная в порядках законов Семерых, кровосмешение она считала великим грехом, а для Таргариенов это было обыденностью, и это еще больше отвращало её от них. И когда её отец, лорд Хайтауэр, приказал её пойти к королю, надев мамино платье, она сразу поняла чего она добивается, и это причиняло ей почти нестерпимую боль. Она не хотела этого, не хотела влезать в самый источник пламени, в самую мерзкую яму этого болота. Она много плакала тогда, молила богов и отца о пощаде. Молила даже тогда, когда уже стала королевой. Молила во время первой брачной ночи, когда готова была вернуть обратно и без того скудный ужин от отвращения - Визерис, когда-то бывший для неё чуть ли не вторым отцом, совал в неё пальцы и член. И она не знала, пытался он облегчить её боль подготовкой или просто хотел поиздеваться, но тогда его промедление лишь затягивало агонию. Она ощущала запах его гниющей плоти, тогда еще не сильный и ощутимый только вблизи, чувствовала его вес и тепло, и молилась, молилась!.. Но никто не ответил. Лишь потом, годы спустя, глядя на маленького Эйгона, который совал в рот волосики Хелейны, она поняла зачем она здесь. Это было не наказанием для неё. Все это было её миссией, миссией Алисенты Хайтауэр по исправлению этой порочной семьи. Она своей кровью, кровью текущей в жилах её детей, своей мудростью и верой исправит эту ошибку, и заложит фундамент новым поколениям, правильным и чистым. И могущественным. Просто никакие перемены не даются легко, особенно такие большие, а её боль была лишь жертвой во имя спасения. Но сейчас её дочь, её дитя, её родная кровь говорила эти страшные слова. Что она - Таргариен. Таргариен! Это резало королеву заживо, обесценивало всё, что она сделала, чтобы уберечь свою семью. Единственное что было в Таргариенах хорошего - это драконы. Но как сказать “хорошего”. Этих тварей кроме как ужасными то и не назовешь. Но для защиты государства драконы были великолепным оружием. И хотя Алисента предпочла бы обойтись без них, но в этом вопросе у неё права голоса не было. А драконы были. Хелейна наблюдала за матерью, отмечая изменения. Служанки уже ушли, отнеся детей в соседние покои, поэтому кроме них двоих в комнате никого не было, а это позволяло чуть больше прощупать почву и дать королеве возможность раскрыться. По ней явно было видно, что она бы предпочла никогда не слышать того, что её дочь принадлежит к Дому Таргариенов, однако почему такая реакция? Непонятно. Догадки были, но не ответы. - Да, ты… Таргариен, - эти слова дались Алисенте с трудом. - Но это не значит, что ты должна быть грубой и мужеподобной, и заниматься недостойными женщины делами. Боги видят тебя и судят по твоим поступкам. - И я не делаю ничего заслуживающего покарания или даже просто недовольства. И делать не собираюсь. “Пока что. Но тебе, дорогуша, знать об этом не нужно,” - добавила Хелейна про себя. Алисента не успела ничего добавить, как принцесса встала, слегка присела в знак почтения и произнесла: - Хорошего дня, матушка. Позвольте откланяться. Хелейна стремительно вышла из покоев, чтобы не дать королеве опомниться и успеть остановить её. Ей хватило проведенного с ней и детьми времени с головой, так что задерживаться она не собиралась. Ни по каким поводам. Захлопнув за собой дверь, девушка медленно выдохнула. Прикрыла глаза, досчитала до десяти. Нервы ей не помогут, скорее наоборот. Стражники у дверей подозрительно косились на неё, но не пытались начать разговор. Она встряхнула головой, отгоняя дурные мысли и сосредотачиваясь на первостепенных задачах. Сейчас ей нужно в библиотеку и это буквально неотложное дело - знания, содержащиеся в книгах бесценны и позволят заполнить те пробелы в её голове, которые сейчас зияют как маяки в ночи. Обрати кто внимание на них - и ей конец. Амнезия амнезией, но ей не отговоришься в мире, где про эту болезнь никто никогда не слышал. Тем более, если выяснится, что она не умеет читать. До сих пор она не слишком задумывалась как говорит - это были скорее подсознательные действия, тело по инерции воспроизводило знакомые звуки. Но чтение… Эта способность принадлежала исключительно мозгу. А тут начинались вопросики: с одной стороны, этот мозг физически никуда не уходил из тела. А все нейронные процессы происходят на, вполне себе физическом уровне; но с другой стороны, содержимое мозга поменялось, и как именно это повлияло на содержимое её черепной коробки непонятно. Так что Хелейна, мужественно сжав ладони в кулачки, приказала Ларину: - Сир, ведите меня в библиотеку. Рыцарь одарил её страдальческим взглядом и уточнил ровным, смирившимся с неизбежностью голосом: - Точно не в сад? Ваше Высочество. - Не в сад, сир Ларин, не в сад. Веселее, чего вы. Сегодня я даже не иду к солдатам, - девушка задорно улыбнулась. Стражник её энтузиазма не разделил. Пробормотал себе под нос что-то о том, что еще не вечер, но это было настолько тихо, что вслушиваться и как-то комментировать Хелейна не стала. Она шла по коридорам, ориентируясь по подсказкам Ларина и смотрела по сторонам, запоминая дорогу. После вчерашнего марш-броска запомнила она немного, но все же это дало свои плоды, как и всплывшие во сне воспоминания. Но этого было мало для того, чтобы уверенно ходить по дворцу самой. Это раздражало, но фоном, не действуя на психику, все-таки она тут только второй день. “Как же бесят эти гобелены, кто бы знал,” - подумала девушка, глядя на развешанные по стенам изображения семиконечной звезды на зеленом фоне и каких-то дурацких портретов с натюрмортами. - “Такое ощущение, что художник бухал как Эйгон перед тем как нарисовать это убожество. Я даже не могу понять это яблоко или лицо. О нет, помяни чёрта называется.” Навстречу прямо по коридору шел Эйгон, явно уже навеселе. Щеки были расцвечены задорным румянцем, под глазом наливался синяк, а при виде сестры губы растянулись во всю ширь. Причем, когда он увидел, что ему не рады, то стал выглядеть еще счастливее. Хелейна же, сделала такое убийственное лицо, что даже Отто подумал бы прежде чем подходить ближе. Эйгону тоже хватило, так что проглотив всё, что собирался высказать, он аккуратно обошел её по широкой дуге, показал Ларину кулак в знак поддержки, и удалился куда-то по своим, несомненно важным, делам. Принцесса выдохнула и убрала выражение жажды убийства с личика - сейчас она совсем не была готова к фееричности и бестолковости брата и потому отреагировала несколько нервно. - Не обращайте на него внимания, сир Ларин, просто… - На что не обращать внимания? Да и, кхе-кхе, скажете тоже, сир. Неужто Её Высочество изволит насмехаться? Хелейна резко обернулась, услышав справа от себя вкрадчивый тихий голос. И сразу же внутренне подобралась - перед ней, опираясь на трость, стоял собственной крысиной персоной Лариc Стронг и сверлил её взглядом. Он действительно был похож на крысу. Здесь, в отличии от актера сериала, новоиспеченный лорд Стронг имел большой крючковатый нос, небольшую челюсть, маленькие глазки, темные как у паука, полулысый череп и очень исхудавшую фигуру. Покалеченная нога, закованная в железный башмак, лежала под неестественным углом на полу. Хелейна удивилась краем сознания как она могла не заметить мужчину раньше - с таким аксессуаром он должен издавать много шума, но нет. Он будто вырос из-под земли или вообще всегда там стоял. - Добрый день, лорд Стронг. Мне жаль, что мои слова были восприняты превратно, однако я говорила не с вами, а со своим телохранителем, - она махнула рукой в сторону стражника, - его зовут Ларин Мур. У меня не было намерений кого-либо задеть. Тонкая плешивая бровь слегка приподнялась, делая выражение на худом лице еще более неприятным. Может ей это просто кажется, все-таки психика вещь неизученная, но девушка ощущала себя сейчас героиней фильма ужасов, где она в новом доме нашла старую страшную куклу - вроде бы ничего в ней такого нет, да и не меняется она, но ты затылком и копчиком ловишь хищный взгляд и нет нет да и поглядываешь на дверь: может стоит убежать? Пока не стало слишком поздно. - Вот как… Наши имена похожи, видимо я ослышался. Прошу прощения. А что же Её Высочество делает в этой части дворца? Кхе-кхе, не поймите меня неправильно, но это простое мое любопытство, обычно Вы изволите проводить свои дни иначе. - Захотелось разнообразить досуг. - Вот как… кхе-кхе… Что ж тогда не буду Вас отвлекать. Пойду, сегодня чудесная погода, самое время полюбоваться цветами и подышать воздухом… - Хорошего дня вам, лорд Стронг. - Спасибо, Ваше Высочество, спасибо… И мужчина двинулся в ту же сторону, где скрылся Эйгон, тяжело ступая и подволакивая ногу с жутким скрежетом металла о камень. Нет, она точно не могла не услышать его раньше! Столько шума даже Вхагар не произвола. Да и коридор тут был достаточно длинный, до поворота было еще несколько метром, не телепортировался же Ларис сюда? - Сир, Ларин, вы заметили как лорд Стронг подошел к нам? Я не слышала его шагов. - Нет, Ваше Высочество, не заметил. Рыцарь свел брови к переносице и оглянулся на калеку, который продолжал идти вдаль по коридору. Потом повертел головой и на лице отобразился мыслительный процесс. - Теперь, когда Вы сказали… Хелейна кивнула. Она осмотрела место, на котором Ларис стоял во время разговора. Ничего необычного. Только… Она подошла к гобелену, висящему буквально в метре от них. Тяжелая ткань струилась до самого пола, собираясь внизу складками. Очередная семиконечная звезда, словно издевательски поглядывала на двух жалких людишек, пытающихся разгадать её тайны. Но принцесса не обратила ни малейшего внимания на обстановку и отодвинула гобелен в сторону, осматривая стену. - Ваше Высочество, что Вы делаете? - Голос Ларина был полон тоскливого смирения и вежливого любопытства. - Ищу тайный ход, естественно, - ответила девушка, не отвлекаясь от осмотра и осторожного ощупывания каменной кладки. - Не торчите посреди коридора, сир, лучше идите сюда, подержите ткань, она мешает. Стараясь казаться серьезным, но уже проявляя явный интерес, рыцарь быстро оглянулся и перехватил гобелен, открывала своей госпоже больше пространства. А благородная леди самозабвенно распласталась по стене, простукивая камни и то и дело пытаясь что-то нажать. Одним словом - красота. Но весь день лазить тут они не могли, поэтому спустя какое-то время, со вздохом сожаления, Хелейна приказала отпустить несчастную штору и продолжить свой путь. Однако уточнила: - Запомните это место, сир Ларин. Там явно есть ход, я чувствовала сквозняк от некоторых щелей. Будь там глухая стена его бы не было. - Да, Ваше Высочество. Я запомнил. *** До библиотеки они дошли довольно скоро, уже не отвлекаясь по пути ни на что. Пару раз с ними вежливо здоровались проходящие мимо вельможи, но поговорить никто не пытался. Ларин, видя замешательство своей госпожи, тихонько подсказывал ей кто есть кто (“Это дочь лорда Бруна, из Бурой лощины, леди Айва. А это сир Доджий, один из стражей королевских покоев. Это лорд Ярвик, он.. да, хорошо, идемте.”). И когда очередной лорд, сир, леди и так далее уже перестали запоминаться и начали вызывать тошноту и нервный тик уголка глаза, Хелейна приказала своему рыцарю увести её прочь отсюда. Желательно - в библиотеку. Иначе она туда никогда не дойдет. И, слава богам, довольно скоро они подошли к высоким двустворчатым дверям. Стражников тут не было, а еще было очень тихо - это был тупик достаточно длинного коридора, поэтому все звуки бурной дворцовой жизни остались позади. Тут же не было никого. Мысленно вздохнув и задержав дыхание, принцесса подошла к тяжелым створкам и с натугой открыла их достаточно, чтобы войти внутрь. Ларин дернулся было помочь ей, как джентльмен, но девушка была настроена добраться до цели во что бы то ни стало, не тратя время на расшаркивания и нежности. Помещение оказалось достаточно большим и просторным. Стеллажи с книгами доставали почти до потолка и уходили куда-то вглубь, скрываясь с глаз. Однако вдалеке были видны стены, ограничивающие пространство, отчего становилось легче - исчезало ощущение, что любого сюда зашедшего затянет внутрь навсегда. Все цвета были приятными глазу - много дерева, красных гобеленов и ковров - от зелени уже начинало рябить в глазах - так что Хелейна ощутимо расслабилась. Здесь будет приятно проводить время. Вот только что бы ей взять почитать? Она не знала даже приблизительно какие книги тут есть и решила для начала пройтись вдоль стеллажей. - Сир Ларин, подождите меня у дверей. - Я не могу оставить Вас, Ваше Высочество. - Можете, потому что это приказ. Я хочу отдохнуть и почитать в тишине, здесь нет опасности. А чужое присутствие над головой будет меня нервировать. Вы же не думаете, что я сбегу через окно? Судя по лицу стражника он думал. И не только об этом, но мудро решив не спорить он отступил к двери, став немного сбоку, чтобы не загораживать проход. А Хелейна развернулась и медленно пошла вперед, вдоль рядов, рассматривая книги. И с каждым шагов внутри все больше нарастало напряжение, а сердце сжималось. Потому что она не узнавала буквы. Вообще. Совсем. Все книги, что стояли на полках и имели хоть какие надписи на корешках гвоздями забивали крышку её гроба, потому что ни один из символов не был ей знаком. Дойдя до конца ряда она остановилась, увидев впереди массивный стол заваленный бумагами. Похоже что это было место смотрителя библиотеки, однако самого его видно не было. Но, буквально через пару секунд, из-за одной из бумажных куч показалась лысоватая седая макушка, которая развернулась в противоположную для себя сторону и снова нырнула куда-то в недра стола. Девушка же, выбрав цель, сжала на похолодевшие ладони в кулаки и решительно направилась прямиком к этому сооружению. Шаги в пустой библиотеке, на удивление, практически не были слышны, что позволило ей подойти незамеченной. Она прокашлялась, чтобы прочистить горло, но не успела сказать и слова, как макушка снова показалась, стремительно взметнувшись вверх, вместе с её обладателем. Показалось достаточно гладкое, как для пожилого человека лицо, покрытое редкой бородкой. Мужчина подслеповато прищурился, потом распахнул одновременно глаза и рот. Но практически сразу собрался и деловито произнес: - Приветствую, Ваше Высочество. Не часто Вы к нам заходите. Может ли Ваш скромный слуга чем-то Вам помочь? - Да, может, - принцесса слегка улыбнулась, старик был забавным. - Я хочу почитать книги о Дейнис Сновидице. Не могли бы вы принести мне их? - Конечно, конечно, как изволит Ваше Высочество, - затараторил библиотекарь. - На каком языке Вам угодно? - Несите на тех, что есть, я сама выберу. Больше старик не ответил, только покивал, бормоча что-то неразборчивое себе под нос, удивительно проворно выбрался из своего логова и шустро скрылся в своем лабиринте. Хелейна, пока стояла в ожидании, осмотрелась и увидела немного в глубине свободную от шкафов площадку со столами и стульями - больше видно не было, стеллажи закрывали обзор. Похоже это была как раз зона для чтения. Спустя буквально минуту разглядывания, старик уже вернулся, вместе с парой книг в руках. - Простите, Ваше Высочество, пока я взял только на валирийском и всеобщем, дабы Вы не тратили время на ожидание. Прошу, проходите, сейчас я принесу остальные. Они прошли к тем столам, что девушка уже заметила, пока она садилась на высокий стул с резной спинкой, книги уже были положены на стол, а библиотекарь снова умчался. С мелком подрагивающими пальцами, Хелейна взяла первую книгу, отчетливо осознавая, что не узнает буквы на обложке и открыла. И.. ничего. Просто страницы текста, который для неё был абсолютно непонятен. И даже намеком на узнавание из глубин прежнем памяти она не почувствовала. Это был провал. Полный и бескомпромиссный. Она, Хелейна Таргариен, принцесса Вестероса, не умеет читать. И спросить некого - сразу возникнут вопросы, тут даже Серафима не поможет. Да и не факт, что она умеет, тем более на валирийском. О Небо, она даже не может понять где здесь валирийский! От отчаяния хотелось завыть в потолок, но и этого было нельзя делать. Даже не заплакать, вот ведь попала. Вскоре снова появился старик, но оглушенная своей болью и осознанием ситуации, Хелейна не обратила на него ни малейшего внимания, так и продолжив палиться на открытую в середине книгу пустым взглядом. Тот же, положив на стол еще несколько томов, - она видела их краем глаза, но не повернула голову, - осторожно присел рядом, внимательно и цепко глядя на неё. - Старый слуга может еще чем-то помочь Её Высочеству? - Спросил он тихо. - Нет, не может, - голос девушки звучал глухо и неестественно ровно. - Вы можете быть свободны. Старик помедлил несколько секунд, не торопясь уходить. Потом, пожевал изнутри щеку, наклонился вперед и сказал еще тише: - А мне кажется, что могу. Её Высочеству стоит только произнести вслух свое желание. Хелейна подняла взгляд на его лицо. Глаза, голубые и ясные, смотрели не неё не моргая. Этот человек определенно был умен. И это было опасно. Он мог догадаться о подмене и растрепать кому-то. Но… может стоило подумать получше? Ей жизненно необходим был учитель, без книг она обречена. Да и доверилась же она Серафиме с туалетными проблемами, и ничего, живая. Но никто не дает гарантии, что доверившись раз, она выиграет и во второй, как нет и гарантий обратного. Без них вообще сложно, но жить как-то надо. И она решила рискнуть. В конце концов всегда можно приказать Ларину убрать ненужного свидетеля её провала до того как пойдут сильные слухи. Но вряди он расскажет - кто поверит словам слуги, что его госпожа не умеет читать. Так что набрав в грудь воздуха, девушка начала свой маленький спектакль. Она длинно выдохнула, опуская вниз взгляд и позволяя мышцам лица расслабиться, а плечам опуститься вниз. Она всем своим видом изображала вселенскую печаль и уныние, и похоже что слегка перестаралась, потому что библиотекарь весь сбледнул и схватил её ладошку своими, сухими и теплыми. - Что с Вами?! - Меня постигла беда. Вы ведь знаете про мой давний недуг, терзавший с самого детства, про мои видения? - Конечно, Ваше Высочество, конечно. Вам стало хуже, мне позвать мейстра? - Нет, в этом нет необходимости. Не так давно Боги даровали мне исцеление… Однако ничего не дается просто так, - она сделала многозначительную паузу, внимательно наблюдая за собеседником. - Боги взяли с Вас плату? Седые брови сошлись к переносице, а тон стал серьезным, исключая любые намеки, что перед ней просто старик, следящий за книгами. Она не помнила его, возможно даже истиннорожденная Хелейна не была с ним знакома, но было очевидно - этот мужчина имеет власть. Знать бы только какую… А для этого нужно, очень нужно заручиться его поддержкой. - Взяли… Однако, это не то о чем можно свободно говорить, - она смотрела на него прямо, не отрываясь и не отводя глаз. - Думаю, Вы не хуже меня это понимаете. Он слегка пожевал губами и едва заметно кивнул. - Ваши слова не уйдут дальше старого Херона, Ваше Высочество. Херон. Вот как его зовут. Почти как Харон, перевозчик умерших душ. Интересное имя, скорее всего очень подходящее своему владельцу. - Надеюсь на Ваше благоразумие и мудрость. А плата.. Платой стала моя память. Я не помню многого из прошлого, не помню многие очевидные вещи, события, имена. Что-то возвращается ко мне во снах, но этого мало, слишком мало… И сегодня, сейчас я обнаружила у себя еще одну большую утрату.., я.. - Не узнаете тест. Боги забрали у вас знание букв и их значений. - Верно. Но так оставить этого нельзя. И Вы правы… Как мне к Вам обращаться? Вашу должность я не помню тоже. - Я простой мейстер, Ваше Высочество. Вы можете говорит как Вам будет угодно. - Благодарю. Вы правы, мейстер Херон, Ваша помощь была бы очень кстати. Я должна уметь читать, и не только на всеобщем и валирийском языках. Он молчал несколько секунд, внимательно рассматривая девушку перед собой. Он помнил её, тихая и скромная, она мало интересовалась книгами и редко бывала в его владениях. Но сейчас он видел четко как она изменилась - внутри словно появился стальной стержень. Маленькая ящерка начала превращаться в дракона. Словно она переродилась, став, наконец, собой. - Для старого Херона будет великой честью обучить новую Таргариен всему, что она пожелает. Хелейна вздрогнула, услышав такие слова. Но было непохоже, что он догадался. Может просто использовал такой оборот речи, кто знает. - Это будет великим даром для меня, мейстер. Рассчитываю на Вас.