Новое Пламя

С Хероном они засиделись. Старик оказался интересным собеседником, умным и находчивым, хотя и включал регулярно дурачка, прикидываясь ничего не смыслящем слугой великой госпожи. Но Хелейна была уверена, что пройдет немного времени и он раскроется - чувствовалось в нем что-то свое. Просто для всего нужно время. Но самое главное то, что учителем Херон был просто превосходным - как только он понял, что говорить принцесса может свободно, пусть и не осознавая до конца как именно переключается между всеобщим и валирийским, он быстренько выработал систему. Споро показав ей буквы и научив их произношению, он просто заставил её читать - слово за словом, предложение за предложением. И только иногда вставлял комментарии и пояснения касаемые грамматики, когда Хелейна совсем запутывалась. И это дало свой результат - к концу урока, она смогла вполне сносно сама осилить пару страниц. Слава небу, что у неё не было проблем с ограниченным запасом слов, все-таки она училась читать, а не заново новый язык в голову целиком засунуть. Это ждало её впереди, ведь знала девушка только два основных для её семьи, а это было крайне мало. Так что пока она просто грызла гранит науки и мозг мейстера Херона. Впрочем, что первый, что второй были достаточно крепкими орешками и она еще не скоро справится хоть с чем-то. Когда солнце в окне за спиной ощутимо пошло на убыль, больше не пытаясь прожечь ткань платья, Хелейна сладко потянулась, хрустя костями. Мейстер, к тому времени как она выползла из-за стола, уже разнес все книги по полкам назад и притащил ей одну, тонкую и гибкую. - Здесь собраны некоторые старые сказки на валирийском и всеобщем языках. Когда-то давно её написали как раз для юных Таргариенов, чтобы им было интересно учиться. Думаю, что сейчас она будет Вам по душе, - он протянул книгу девушке. - Вы делаете потрясающие успехи. Думаю, что еще неделя времени регулярных занятий и можно будет начинать учить еще один язык. Какой бы Вы хотели? - Вы упоминали, что браавосский достаточно распространен? - Да, однако на нем говорят лишь низкие сословия, в основном наемники. Вашему Высочеству будет негде его использовать, - Херон внимательно смотрел её в лицо, словно проверяя, подтвердит ли она его ожидания или нет. - Его. Вы научите меня браавосскому, мейстер. Слабая улыбка тронула сухие губы. Он покорно поклонился, соглашаясь с её волей, после чего попрощался и ушел в глубь своих владений. Принцесса же, ощутила, что неплохо было бы поесть. После завтрака она даже воды не пила, а уже время точно послеобеденное, и сожрать она была готова как минимум мамонта, прямо как Балерион. Хелейна быстрым шагом прошла к выходу, кивнув Ларину, чтобы тот следовал за ней. И когда они уже шли по коридору, спросила: - Сир Ларин, я бы хотела пообедать на свежем воздухе, но не в саду. Где это можно сделать? Рыцарь задумался и ответил: - Недалеко от замка, в сторону Драконьего логова, есть беседка. Ею редко пользуются, так как там немного места и она несколько заросла, но посидеть можно. - Тогда мы идем туда. Распорядитесь по дороге, чтобы было приготовлено еды на двух персон и чай, и подано прямо в ту беседку. - К Вам кто-то присоединится? - Вы, сир. Вы тоже давно не ели. Ларин глянул на неё с удивлением. - Не положено, Ваше Высочество. Слуга не может разделять трапезу с особой правящих кровей. Да и нормально это, потом поем, в самом деле.. - Во-первых, мы уже ели за одним столом и что “положено” меня не стало интересовать больше чем интересовало тогда. А во-вторых, если вам так будет удобнее, считайте, что я предпочитаю иметь возле себя сытого, довольного и полного сил охранника. От этого зависит моя безопасность. Вам ясно? Я не хочу объяснять это по сотне раз. - Да, Ваше Высочество, ясно. Ларин кинул на неё странный взгляд, словно увидел диковинную говорящую зверушку, но высказываться как-то еще не стал, приняв к сведению имеющиеся данные. Ну странная у него госпожа, так и что? Ему же лучше, не будет весь день слушать свой желудок. Так он просто выдохнул и поплыл по течению. А если точнее - прямиком в кусты. Они к этому времени уже вышли за пределы замковых стен со стороны обратной от города, и оказались возле начала вполне ухоженного леса, предназначенного как раз для прогулок знатных особ. Но разве может его подопечная ходить по нормальным тропинкам? Стоило им приблизиться к опушке, как девушка ломанулась в самую чащу, где заросли были почти непролазными. А Хелейна с азартом пробиралась через ветки, ориентируясь на мерзкие крики той самой птицы, которая с самого её второго рождения не давала ей покоя. Она хотела посмотреть на неё, просто чтобы понимать в чей адрес бурчит проклятия пока пытается заснуть. Ну и, возможно, еще и убедиться, что эти звуки реальны, а не раздаются только в её голове. В конце концов, может это какой-то волшебный знак о том, что её время здесь не бесконечно? Но спустя несколько непростых для благородной леди минут, она выбралась на небольшую полянку. И почти прямо перед собой увидела на ветке предмет своих кошмаров. Причем именно кошмаров - эта тварь выглядела жутко. Размером пташка была где-то с человеческую голову. Черно-коричневые перья взлохмаченные и торчащие во все стороны оказывали впечатление шипов, покрытых засохрей кровью. Длинные тонкие лапы впивались в ветку внушительными когтями, а глаз, сейчас уставившийся на непрошенных гостей, был ярко-красного цвета. Хелейне стало жутко. Ларин, выпавший из кустов вслед за ней, отряхнулся от листьев и поправил шлем на голове, и только потом поднял голову, да так и замер с раскрытым ртом. - Что…, кто это, сир? - Это плохое предзнаменование, Госпожа. Бурый казурис, они обычно не залетают в наши края, их родина дотракийские земли. И даже там их считают вестниками беды и несчастий. Зачем Вы бежали на его зов? Последнюю фразу он сказал почти с ужасом, хотя до этого не проявлял особых эмоций. Поэтому Хелейна решила слегка взять себя в руки и успокоить своего защитника - мужчины существа нежные и пугливые, особенно когда дело касается суеверий. Лучше бы переключить его внимание. - Это… создание, уже которую ночь не дает мне спать, кричит под окнами. Я хотела посмотреть, кто издает эти жуткие звуки, это же хуже рева драконов! Они хотя бы делают это приятно для слуха. Что ж, задача выполнена на все сто, если не на тысячу - во взгляде Ларина, которым он её одарил уже не было страха, а вот сомнений в здравости её рассудка хоть отбавляй. Там бегущей строкой было написано что-то вроде: “Женщина, ты серьезно? Ты услышала что-то жуткое и сразу полезла на это смотреть? Тебя именно это волнует, сон? Драконы приятно рычат? Где ты успела уже удариться головой?” Хорошо, что у него хватило ума не озвучивать свои мысли. - А чем это.., эта прелесть питается? - … . Преимущественно мясом и падалью, насколько мне известно. - Ясно. Ну же, идемте к беседке, я ужасно голодна, чего вы встали? Ларин еще раз покосился на неё, но развернулся и послушно указал путь. И снова кусты, ветки и тихие ругательства сквозь зубы. Выбравшись из самой глубины зарослей, парочка переглянулась и дружно решила сделать вид, что никто ничего друг от друга не слышал, так что они просто зашагали вперед - тропинки, конечно, пока видно не было, но уже можно было идти относительно прямо. Хелейне было здесь спокойно. Впервые, наверное, с самого своего пробуждения, она чувствовала умиротворение. Да, шел всего второй день, но за это время она пережила столько эмоций, сколько не переживала бывало и за неделю раньше - само пробуждение, новые люди, нервотрепка от переживаний, что её раскроют, семейные посиделки, Эйгон, Эймонд, Алисента, Вхагар, неумение читать и прочие мелочи - все это заставляло её теряться в водовороте событий. Её мотало как пресловутую щепку. Но вот сейчас было хорошо. Лес вокруг уже потихоньку начал готовиться ко сну - как в лучших произведениях классиков про плачущие дубы и шепчущиеся березы. Где-то пели птицы, нормальные птицы, а не то исчадие ада за которым она бежала, шуршали листья под ногами, мелькали лучики солнца. Девушка глубоко вдохнула запах леса и выдохнула, окончательно расслабляясь. Шаги замедлились, и теперь она просто шла, растягивая удовольствие, и думала. Сегодня она уже потихоньку начала чувствовать себя своей. Это было странно, но с каждой прожитой секундой уходили страх и напряжение, а приходила уверенность. Да, она пришла сюда одна, не по своей воле пусть и рада такому исходу, неготовая ни к чему, но… Вот она жива. У неё есть шикарный дом, семья, которую не назовешь оплотом безопасности, но готовая защищать её от внешнего мира и которой у неё не было, Серафима и Ларин - они не друзья, но они помогают и поддерживают её, Херон, который узнав о её проблеме не побежал никому докладывать, а сразу предложил помощь. Хелейна не знала поверил он ей или нет, больно пронзительным был его взгляд, но он помог и собирался помогать в дальнейшем. И это все - было её. Восхитительно. Прекрасно. Она справится со всем. К тому же - у неё есть дракон. Это открывало огромные перспективы. Хелейна твердо решила пойти к Пламенной Мечте в самое ближайшее время - ей не терпелось подняться в небо. Еще в том мире она мечтала заниматься чем-то связанным с полетами вроде парапланеризма и прочего, но руки не доходили да и денег постоянно было в обрез. А тут такая возможность. Да все Таргариены разом не смогут стащить её на землю после того, как она сядет в седло! Так, за мечтами о своей будущей идеальной жизни она и не заметила как путь законился - Ларин тихонько кашлянул, привлекая внимание своей госпожи и указал на большую круглую поляну с просторной красивой беседкой по центру. “Несколько заросла?! Немного места!? Да тут жить можно!” - в шоке подумала девушка, но вслух ничего не сказала. Мелькнула мысль о том, как выглядит тогда приличная беседка, но она откинула её, ведь она точно еще побывает там. А пока она прошла вперед, отметив по пути, что еду уже успели принести за время, которое они тратили на лазанье по кустам. Выглядело все просто нереально аппетитно - она не знала сколько ела предыдущая Хелейна, но еды было море. Какие-то салаты, мясо, хлеб, сыр, вино, сладости, фрукты и аккуратно нарезанные овощи - их видимо добавили из-за предыдущих её капризов, потому что выглядели они как-то чужеродно на этом празднике чревоугодия. Хелейна аккуратно села за стол на длинную лавку и махнула Ларину рукой. В этот раз он уже даже не пытался спорить и напирать на приличия, только оглянулся вокруг словно ожидая, что из-за кустов гроздьями повыскакивают свидетели, чтобы затянуть его в тюрьму за совращение принцессы. Но, что было вполне себе ожидаемо, никого в зарослях не было, так что Ларин сел, неловко сдвинув пристегнутый к поясу меч немного вбок, чтобы он свисал с края и не мешал, после чего сразу стал накладывать еду. Хелейна не удивилась, ведь это она была настолько увлечена делом, что не обращала внимания ни на что вокруг, включая позывы собственного тела, а он просто стоял и ждал её. Наверняка голод уже кишки проел. Но девушка отогнала эти мысли и сама принялась за еду. Солнце медленно катилось к закату, а основная жара уже прошла, так что сидеть на улице было одно удовольствие. Они не разговаривали, может чтобы не нарушать уютную тишину, а может просто было не о чем. Но было комфортно. Хелейна ушла куда-то в себя, обдумывая планы на остаток вечера. Сейчас она отдыхает, но желания пойти и продолжить учебу нет - сегодня её мозг и так нагрузился по самое не могу, если продолжить себя насиловать, то будет только хуже. К детям она не пойдет, друзей чтобы провести время вместе у неё нет. Пойти погулять? Или сходить в Драконье Логово? К дракону хотелось очень, так что внутри все свербило, но в то же время было страшновато. Все-таки подходя к Вхагар она не знала как та отреагирует и гарантом её безопасности был Эймонд, а Пламенная Мечта - это её личный дракон и если Хелейна не справится, даст слабину или просто растеряется, то максимум кто сможет её защитить - драконоблюстители. Но показать себя перед ними слабой это окончательно добить свою репутацию и подписать приговор - тогда её запрут в замке и будут иногда силой загонять к ней Эйгона, чтобы хоть какая-то польза в виде детей была. Нет, это неприемлемо. А если пробраться в Логово ночью? Вряд ли его сильно охраняют, ведь кто в своем уме полезет к драконам. Кроме Эймонда в детстве, конечно, но он Таргариен. Однако в таком случае нет никаких гарантий её выживания, если что-то пойдет не так и тогда уже не будет вообще никаких вариантов - после драконьего пламени или зубов будет несколько проблематично строить планы на будущее. Дилемма зрела нешуточная. Но внезапно из мыслей её вырвало резкое движение не периферии зрения. Это Ларин резво вскочил на ноги и отошел за её спину надев “служебное” лицо. Девушка нахмурила брови, не понимая что случилось, но только она открыла рот, как вдалеке послышался топот копыт. Рот пришлось захлопнуть, ведь потребность в вопросе отпала, а вот потребность сесть как леди - с прямой спиной и убрав со стола локти - наоборот возникла. Кто бы там ни ехал, ему не стоит видеть принцессу в столь… расслабленной позе. Это Ларин не в счет, а остальные пока были опасны, даже Серафима из-за неумолкающего рта. Так что гостей Хелейна встречала чинно и прилично до зубного скрежета. Топот приближался - судя по звуку конь был один и шел бодрой рысью, так что уже через пару минут всадник въехал на поляну. И первое мгновение девушка залюбовалась им - конем, не человеком. Огромный, темно-гнедой масти, статный жеребец, с круто выгнутой шеей, легко скользил по земле, словно плыл не касаясь коротких травинок. Он был прекрасен, настолько что девушка сжала в кулаки руки, чтобы не потянуться погладить. И только потом обратила внимание на гостя. Им оказался Эймонд. Сегодня он снова был одет в летную форму, волосы заплетены в простую, но тугую косу, а повязка была уже другой - более темной и плотно прилегающей к коже. Видимо он собирался полетать. Но было неясно, что он забыл тут, не мог же он заблудиться, верно? Пока Хелейна судорожно пыталась придумать как себя вести с ним - расстались они не на самой радостной ноте, - парень спешился, накинул поводья на седло, и пошел к беседке скользящим шагом. Дойдя, сел напротив, на то же место, где сидел Ларин и уставился девушке в лицо. Она же разговор начинать не спешила. - Здравствуй, сестра. Как прошел твой день? Она почувствовала как её бровь поползла вверх сама собой, выражая её недоумение, и быстро взяла себя в руки. С чего бы ему интересоваться её делами? Совсем недавно он не выглядел особо беспокоящимся о ней - да, он говорил, мол это ради твоей безопасности, но в итоге только он и причинил ей боль. - Здравствуй, брат. Он был прекрасен, благодарю, - и она замолчала, взяв в руки стакан с водой и устремив взгляд в сторону. Эймонд недовольно поджал тонкие губы. Видимо он ожидал совсем другой реакции, а может просто не привык, чтобы его любимая кроткая сестричка показывала характер. Да и не было у неё характера, по большому счету. А тут, сидит, его игнорирует практически, не щебечет радостно. Впрочем, не факт, что принц вообще понимал в чем была причина её молчания. Как ни странно, но Хелейна не была обижена в полном смысле этого слова. Просто… просто она увидела то, каким может быть Эймонд. Она не знала его достаточно хорошо, чтобы “просто обидеться”, ожидая его извинений и сразу забыть обо всем. Он был ей чужим. Чужим и опасным, а теперь еще и показал, что вполне может применить к ней силу. И это убивало желание проводить с ним время, несмотря на то удовольствие, которое она получала от их общения. Теперь пропала всякая легкость, а молчание повисло так же тяжело, как цепи, что удерживают драконов в подземельях. Но не успела девушка уйди далеко в свои мысли как услышала то, чего не ожидала вообще когда-либо услышать: - Прости меня, Хелейна. Я был не прав и сожалею о содеянном. Она удивленно посмотрела на него. Лицо - Эймонда. Голос - Эймонда. Губы, проговаривающие эти слова - Эймонда. Но смысл с ними не вязался. Хотя, может и не удивительно, при такой-то матери как Алисента, еще и умудриться вырасти её любимчиком. - Хорошо. Теперь он уже откровенно нахмурился, похоже, ожидая другую реакцию. - Хорошо? Я не понимаю. Мне нужно сказать что-то еще? Или ты хочешь подарок? - А ты извиняешься просто потому что думаешь, что я этого хочу, а не потому что сделал что-то не так? Этот вопрос застал его в расплох. Он открыл рот, набирая воздух для ответа, но Хелейна не дала ему сказать. - Ты понимаешь за что ты просишь прощения, Эймонд? Рот захлопнулся. Он хмуро смотрел на неё и во взгляде прямо читалось желание встать и уйти к чертям собачьим отсюда, но мужчины не бегут от ответственности и баб, трахающих их в мозг. - Что ты имеешь ввиду? - Ты сказал: “Прости, я был не прав.” Почему ты сказал это? - Потому что ты обижена на меня. - Я не обижена. - Разве? Мне показалось, что обижена. Я приехал провести с тобой время, но не говоришь со мной. - Потому что я больше чувствую себя в безопасности рядом с тобой, Эймонд. Я не обижена - просто твое присутствие мне не приятно больше. Понимаешь? Он удивленно моргнул. - Что значит “не чувствуешь себя в безопасности”? Ты… ты думаешь, что я могу тебе навредить? - Судя по раздувшимся ноздрям, эта мысль оскорбила его до глубины души. - Ты уже это сделал, Эймонд. Что помешает тебе поступить так снова? Он замер и теперь удивление и негодование перешли в полноценный шок. Что ж, она могла собой гордиться - довести лучшего рыцаря королевства зеленых до ручки всего за пару фраз. Определенно это талант. - Я навредил тебе? - его голос стал тихим и скрипучим, будто ему сдавило горло. - Где? Что случилось, Хелейна? Девушка выпрямила спину еще сильнее, поставила на стол стакан, который все еще сжимала в пальцах, и глубоко вздохнула. После чего, потеребив рукав платья, закатала его, и подняла вверх руку. На белой нежной коже предплечья красовались темные синяки, в точности повторяющие форму человеческих пальцев. Они не было багрово-фиолетовыми, как после действительно сильных повреждений, но достаточно яркими. Нежная кожа принцессы слишком легко смялась под сильной хваткой брата, когда он тащил её прочь от Вхагар. Рука почти не ныла, но почти… Почти не считается, а следы никуда не исчезнут просто по желанию или от глупых извинений. Они останутся напоминаем о том, что себя стоит беречь, кроме неё это никто не сделает. Эймонд медленно протянул руку, чтобы прикоснуться, но Хелейна сразу спрятала свою, прикрыв повреждения рукавом платья, после чего снова взяла стакан и молча уставилась на брата, ожидая его реакции. Тот тяжело сглотнул и спросил: - Когда..? Я же не… Как..? Я не понимаю… - Чего ты не понимаешь Эймонд? - она устало вздохнула. - Как я мог..? Его голос был полон искренней муки. Мужчина с ужасом смотрел на собеседницу, уже даже не пытаясь держать лицо. С ужасом, будто собственная сила стала для него открытием и он искренне не знал, что если сильно сжать девичье запястье, то он сделает больно и оставит синяки. - Не знаю. Но смог, как видишь, - Хелейна глотнула воды, чтобы смочить пересохшее горло. Как бы симпатичен не был ей Эймонд, сменять опасения на жалость она не собиралась. Да, может он и был уязвлен, но никто не заставлял его хватать её за руки, и его тупость в этом вопросе было его проблемой. Утешать и гладить по головке мужика, причинившего ей боль? Нет, она может и была несколько легкомысленной, но не дурой. Может она и простит ему этот поступок, но точно не за испуганное личико, Эймонду придется сильно постараться, чтобы она снова захотела хоть куда-то с ним пойти. И она точно не забудет на что он способен. - Прости меня, - теперь его тон действительно был извиняющимся. - Мне жаль. Правда жаль, Хелейна, я… Прости, не нужно меня бояться, прошу. Я не причиню тебе вреда, это был единственный раз, я не осознавал свою силу и то, насколько ты хрупкая… Что мне сделать, чтобы ты простила? Девушка скептически хмыкнула про себя. “Слова типичного абьюзера. “Прости, милая, больше никогда, получай, тварь, сама виновата.” А потом мой труп найдут на дне реки, если вообще хоть что-то останется. Нет, дорогуша, не верю я тебе. Не верю. А вот пользу струсить могу, пока ты такой податливым. Надо же, даже не знала, что холодный и гордый принц Эймонд может так изъясняться. Хорошо же тебя мамочка воспитала, где-то даже слишком.” Однако, шанс упускать не стоило. - Есть кое-что. Но если ты сейчас скажешь хоть слово против, то я больше никогда с тобой не заговорю, даже если отец прикажет. - Говори, - парень был готов к действию и слушал, затаив дыхание. - Я хочу полетать сегодня. И ты пойдешь со мной к Пламенной Мечте. Твое присутствие успокоит драконоблюстителей и деда, а у меня нет ни желания, ни сил с ними спорить. По лицу Эймонда сразу пробежала тень и явное желание сразу начать спорить, но напоровшись на острый взгляд девушки он осекся. Сглотнул. И принял решение. - Как скажешь Хелейна. Все будет так, как ты захочешь. “Хороший мальчик. Может и выйдет с тебя толк.” *** Выехали они не сразу. Сначала Эймонд собирался посадить её к себе на лошадь, но Хелейна встала в стойку и наотрез отказалась - находиться сейчас к нему в столь близком контакте она бы не смогла, даже ради такого красавца как его конь. Плюс уехать с ним бы значило остаться с ним наедине и полностью в его власти, ведь Ларин бы остался позади, а без своего рыцаря девушка никуда идти не собиралась. Так что поспорив немного, она напомнила брату о том, что он вообще-то виноват и сам сказал, что все будет так, как хочет она, Хелейна потребовала себе карету. Конечно, проехаться верхом было бы гораздо лучше, но она не была уверена, что сможет сделать это в платье - и вопрос с тем как она сядет на дракона почему-то не возник в её голове, - да и сидя в карете рядом с Ларином было спокойнее. В итоге, пока они собирались, закат уже полностью вступил в свои права, окрашивая небо в желто-красные разводы. Облака, редкие сейчас на фоне бескрайней синевы, казались подсвеченными изнутри и манили. Кончики пальцев у девушки мелко подрагивали от нервов - она вот-вот взлетит. Действительно оторвется от земли и, верхом на самом прекрасном создании всех миров и вселенных, ворвется в эти облака и станет их частью. Словно детский сон, который наконец-то сбудется. За окном кареты неторопливо проплывали кусты и деревья, дома, замок. Люди иногда останавливались, чтобы поклониться, или шли дальше, не замечая ничего, поглощенные собственными заботами. Эймонд сидел рядом, не прикасаясь к ней, но и не отодвигаясь далеко, хоть места и было достаточно. Она чувствовала его тепло своим бедром. Ларин напротив ушел куда-то в себя, тоже глядя в окно. Когда они приехали к Драконьему Логову, то солнце почти село. Темно еще не было, но вместо целого диска, из-за горизонта торчал только маленький краешек, который тоже вскоре исчезнет. Эймонд вылез первым и подал ей руку, чтобы помочь спуститься со ступенек, но Хелейна с гордо выпрямленной спиной проигнорировала его и вышла сама. Ларин тихо ступил следом. - Может перенесем на завтра, сестра? Уже поздно. - Ты отказываешься от своих слов, Эймонд? - Нет, но я беспокоюсь о тебе, уже темно, летать лучше днем. - Небо что днем, что ночью одинаково, а я такой же Таргариен, как и ты, брат. И поосторожнее с беспокойством, у меня еще с прошлого раза синяки не зажили. Принц раздул ноздри в негодовании, но промолчал. После чего развернулся, и резким стремительным шагом направился ко входу в Логово, где уже стоял один из драконоблюстителей. Хелейна же тихо шепнула Ларину: - Сир, вы можете отойти подальше. Рыцарь не ответил, только склонил голову и быстро отошел в сторону - было заметно, что находиться здесь ему не по себе и ко встрече с драконом он не готов. Тем временем Эймонд отдал все приказы и вернулся к ней. - Я распорядился привести Пламенную Мечту. Не хочешь переодеться? Будет прохладно, я могу дать свою куртку. Секунду подумав она согласилась: - Да, давай. Опасения опасениями, а отвлекаться на холод и ветер она не хотела. После чего они принялись ждать. Секунды тянулись мучительно медленно, заставляя все больше задумываться и нервничать. А вдруг она не сможет сесть в седло? А вдруг она не удержится в небе? А вдруг так и не почувствует связи? А вдруг.. Долго все-таки ожидание не продлилось. Из темного провала входа раздался шум и отчетливые тяжелые шаги. Нечеловеческие. Шаг. Шаг. Шаг. И вот показалась голова. Пламенная Мечта была меньше Вхагар, конечно меньше, но все равно впечатляла. Она вытянула шею, жадно вдыхая свежий воздух и слегка встряхнулась, после чего продолжила идти прямо к ожидающим её людям. Когда она вышла целиком, Хелейна с неудовольствием заметила тяжелый ошейник и седло - они смотрелись чужеродно на этом прекрасном создании. Как пятна страшной болезни. И пусть седло было необходимо - весьма спорно причем, Дейенерис спокойно летала и без него, а Пламенная Мечта была того же вида, что и Дрогон, - но ошейник просто злил. Драконы не должны сидеть в цепях. Драконы - не рабы. И вот она остановилась перед ними. Эймонд сделал шаг вперед, поднимая руку в успокаивающем жесте, но драконица только отмахнулась от него, и он отошел в сторону. После чего шипастая голова зависла прямо перед Хелейной. Вот только узнавания в ярких глазах не было. Пламенная Мечта действительно была прекрасна - даже в сумерках был отчетливо виден синий отблеск её чешуи, а глаза тоже отдавали синевой. Но стоя рядом с ней, со своим драконом, Хелейна не чувствовала ни безопасности, ни спокойствия - даже рядом с Вхагар было легче. Драконица слегка выдохнула и осторожно принюхалась к человеку перед собой. Но… после этого случилось то, чего Хелейна не ожидала. Совсем. И оттого болью в сердце резануло куда сильнее чем можно было представить. Мечта оскалила пасть и зарычала, явно недружелюбно. Эймонд было кинулся на помощь, но его снесло в сторону огромным крылом. А девушка разом успокоилась, забив свою боль поглубже. - Не злись, прошу тебя. Я здесь не для того чтобы обидеть или унизить тебя. Драконица, подозрительно щурясь, приблизила морду поближе к зарвавшемуся человеку. - Я знаю, ты чувствуешь, что я стала другой. Я пришла сюда в надежде, что это не помешает нам слиться, но вижу что это не так. Когда-то ты выбрала совсем другого всадника и я - не она. Я сожалею о твоей потере. Гневный рык прекратился совсем, а зубы снова спрятались в пасти. Драконица слушала человека перед собой, и казалось искренне грустила. - Однако я не могу уйти отсюда, оставив тебя гнить в той пещере. Здесь нет твоего всадника и я прошу тебя - позволь мне помочь. Позволь снять оковы и седло, чтобы ты могла спокойно летать, пока снова не встретишь свою родственную душу. Ты не заслуживаешь сидеть на цепи. Прошу, Пламенная Мечта… Огромные ноздри раздулись, а из горла раздался тоненький нежный клекот. Чешуйчатый нос ткнулся в её ладонь. И сердце пропустило удар. Да, она лишилась дракона, так и не обретя его. Но то ощущения чужого доверия, которое она испытывала сейчас стократ окупало её печаль. Поэтому, что не сломать его, девушка шагнула вперед, скользнув ладонью по драконьей шее. Пламенная Мечта слегка опустилось, чтобы маленькому человечку было удобнее. Где-то послышался голос Эймонда и гвалт толпы, но принцесса не слушала. Замок на ошейнике, к счастью, оказался вполне легким, так что она расстегнула его, позволив металлу грохнуться на землю. Драконица довольно заурчала, после чего огрызнулась на кого-то с другой стороны от себя - похоже, что драконоблюстители очухались и пытались загнать её в Логово. - Отставить!!! Не смейте к ней прикасаться!!! - крикнула Хелейна, и шум слегка поутих. Дальше девушка двинулась к седлу и тут уже было сложнее. Пусть драконица и пыталась сесть поудобнее, но все равно она была огромной, а ремней было много. Но делать было нечего, так что один за одним Хелейна расстегивала все, что видела, пока Мечта не встала резко и не отряхнулась. Седло слетело с её спины и упало в стороне. - Хелейна, что ты творишь?!! - Надрывался Эймонд где-то на периферии сознания, но на него девушка даже не смотрела. Драконица довольно проревела в небо, после чего повернулась к ней и ласково выдохнула, взъерошив светлые волосы, затем оттолкнулась и поднялась в небо. Хелейна смотрела ей вслед, потихоньку начиная осознавать что вообще произошло, но при этом одновременно наполняться уверенностью - она знала, что поступила правильно. Драконы должны летать в небе, а не сидеть на цепях в темных пещерах. Когда пыль улеглась, а попадавшие на ноги снова встали, Эймонд подлетел к ней, так выпучив глаз, что казалось тот выпадет тоже. Но девушка даже не повернула головы - она смотрела вдаль, туда куда улетали её сны и надежды. В последних лучах солнца Пламенная Мечта выглядела восхитительно - изящная и стремительная, она разрывала воздух крыльями, чешуя отблескивала синевой, а желто-красные лучи бликовали на боках. Вот она ворвалась в облако и понеслась дальше, свободная и прекрасная. Такая, какой хотела быть Хелейна. Какой была в своих мечтах еще час назад, хотя казалось, что прошла целая вечность. Как быстро может разрушиться твой мир… - … с ума!!?? Что это было вообще!??? Ты.. - Замолчи. Тихий голос принцессы прервал тираду брата, заставив замолкнуть и подавиться вдохом. Но уже через секунду тот взять себя в руки и спросил пусть и нервно, но спокойнее: - Что. Это. Было? - Она не признала меня и я её отпустила, вот и все. Не вижу причин разводить панику. Ты всех стражей своими криками чуть до истерики не довел. - Что значит “не признала”? Она твой дракон, ты уже седлала её! И что, во имя Семерых, значит “отпустила”!? Хелейна нельзя просто так отпустить дракона! - А как можно? Вопрос сбил его с толку на мгновение, но он продолжил: - Драконы - это важная стратегическая сила, у нас и так их трое было, малыши твоих детей не в счет. И ты отпустила одного! Ты в своем уме!? - А ты? Пламенная Мечта больше не моя - она не признала меня. Я не знаю почему, может после потери видений моя душа слишком изменилась и наша связь оборвалась, не знаю. Но она больше не мой дракон. И слушать она никого не будет. Это раз. И два - драконы не оружие, не слуги и не рабы. Они часть наших душ, душ членов нашего Дома. Я не могу указывать как вам держать своих драконов но позволить заточить в земле свободного - никогда. Ей будет лучше там. - Ты не понимаешь… - Это ты не понимаешь, Эймонд. Ты не бог, чтобы решать кому и как жить. И ты не мой господин, чтобы приказывать. Что-то не нравится - иди к отцу. А я пошла спать, сегодня был тяжелый день. Сир Ларин, пройдемте. И она ушла. Эймонд пытался что-то говорить ей вдогонку, но она не слушала. Все мысли словно отсекло толстым слоем воды и она не воспринимала их. Она потеряла дракона. Это было плохо. Она освободила дракона. Это было хорошо. Ларин идет за спиной. Это хорошо. Спать хочется сильно. Это плохо. И почему-то плывут в глазах стены Красного Замка…