Тот самый отшельник

С Верховным мастером альянса юноша, посетивший отшельника, познакомился совершенно случайно. Будучи в плохом настроении из-за ссоры со своей 150-ой девушкой, парень гулял по городу. Солнце по-летнему пекло, проезжающие мимо повозки и телеги поднимали тучи пыли. Неутомимые лоточники крича рекламировали свой товар, зазывали посмотреть. Толпа толкалась локтями, где-то дальше по улице ругались что-то неподелившие ученики враждующих сект. -С дороги! - после громогласного крика извозчика толпа отхлынула от дороги. Неожидавший такого блондин чуть-чуть замешкался и немедленно получил по спине кнутом. -Разойдись, принц едет! - надменный крик сопровождался щелчками хлыста. Несколько несчастных попали под тяжёлую руку и тихо проклинали извозчика, глядя вслед удаляющейся повозке. Блондин не стал исключением. -Секретное учение Всемогущего дождя: техника дождя неудач! - тихо, но твёрдо произнёс парень, направив указательный и средним пальцы в сторону кареты принца. Уже через секунду какой-то громила схватил хлестнувший его кнут и сдёрнул извозчика в толпу. Что случилось дальше, видно не было: бритоголовый амбал бандитской наружности за шиворот утащил сопротивляющего мужчину в подворотню. Повозка, потеряв управление, на перекрёстке столкнулась с телегой. Напуганные духовные лошади встали на дыбы, послышались грязная ругань владельца телеги. Тем временем, виновник происшествия уже шёл по соседней улочке. Узкая, не подходящая для торговли, она была совершенно пустынна днём. Зло сплюнув, блондин, неудовлетворённый местью, с ещё больше испортившимся настроением, зашагал быстрее. -Паршивец! Смотри, куда плюёшь! - раздался недовольный возглас. Подросток резко обернулся, но никого не увидел. На улочке по прежнему было пусто. -Тебе повезло, что я сегодня в хорошем настроении. - послышалось примирительное ворчание за спиной парня. Сорвав с него порванную после удара плетью накидку, неизвестный принялся вытирать свои туфли. Ошарашенный юноша не задумываясь отскочил и поставил щит ци. Незнакомец оказался мужчиной за сорок. Густая рыжая борода с проседью, широкоплечий, могучее тело около двух метров ростом. -Кто вы? - несмело спросил подросток. -Кто кто? Верховный мастер альянса! - Дружелюбно усмехнулся мужчина. Мятая накидка в могучей руке загорелась золотым огнём и осыпалась пеплом на серый камень дороги. - Операжая твой следующий вопрос: я просто гулял по рынку и вдруг заметил, как карету принца приложили техникой неудачи. Неизвестной мне техникой. Хотел вот полюбопытствовать, из какого она учения, но только я тебя догнал, ты сплюнул на меня! - выражая своё удивление, мужчина всплеснул руками. -Я не хотел...- промямлил блондин. - Извините...- от страха он едва не бросился бежать, но, так как это всё равно бесполезно с мастером такого уровня, решил уйти в защиту. Активировав все Легендарные, Божественные и Священные артефакты, парень стал похож на маленькое Солнце. Человеческий силуэт полностью скрылся в сфере из золотой ци. -Эй-эй-эй, я ведь просто спросить хотел, успокойся - закрыв зажмуренные глаза рукой, слегка раздражённо сказал мужчина. -Без боя не дамся!!! - из-за шума испускаемой артефактами энергии, юноша не понял ни одного из слов мастера, но был уверен, что это непременно угроза. Другого от высокопоставленного совершенствуещегося, которого случайно оскорбил плевком, он не ждал. -О Боги...- вздохнув, Верховный мастер альянса достал из кармана штанов связку мешочков. Найдя сонный порошок, он высыпал горсть на ладонь и мощным выдыхом сдул его в сторону парня. Неопытный, пребывающий в мире культивации неполные два месяца, тот ещё не обзавёлся щитами против чего-либо, несодержащего ци. Вдохнув снотворное, блондин почти мгновенно заснул глубоким сном и распластался на дороге. В тот же момент все артефакты выключились. Опять же по-неопытности, хозяин не перевёл их из режима энергосбережения, в котором они лежали в тайных сокровищницах. -И что мне с тобой делать? - спросил в никуда мужчина. - Эх - что-то решив, он положил юношу на плечо и полетел куда-то на запад. **** -Вы зачем такую большую дозу использовали?! Он чуть не помер!!! - возмущался старший целитель из секты Небесных целителей. Крикливый голос суетливого жилистого старика в белых одеждах резал слух всем находившимся в комнате - Как хорошо, что у вас есть я - признанный мастер медицины. - привычно начал хвалиться целитель - благодаря мне и порррразительному метаболизму этого юноши, он очнётся прямо - выдержав короткую паузу, слишком энергичный для своих лет старик резко хлопнул в ладоши - СЕЙЧАС!!! Привыкшие к таким выпадам целителя мастера заранее закрыли уши. В отличии от них, только очнувшись, блондин подпрыгнул на кровати, оглушённый пронзительным криком. -Твою ж - простонал подросток, держась за уши. Немного придя в себя, он огляделся. Увидев рыжего мужика, встречного на улице, парень уже хотел начать искать пути бегства, но быстро успокоился: раз не прикован, скорее всего, ему не желают зла. -Зачем я здесь? - глядя в глаза, несколько холодно спросил он похитителей. -Для помощи целителя. Я немного переборщил с сонным порошком - стал оправдываться Верховный мастер. - Ну и чтобы наконец узнать, из какого учения та твоя техника - глаза мужчины загорелись нездоровым любопытством. -А что я получу взамен? - поинтересовался полностью расслабившийся блондин. -Хм... Покровительство? - предложил мастер. Остальные присутствующие не вмешивались в диалог, стоя в сторонке. Несмотря на это, всё внимание притягивало мельтешение на месте целителя. Казалось, что он не может и секунды простоять спокойно, одним своим присутствием создавая атмосферу спешки и суеты. -Согласен - выпалил парень, косяс на гиперактивного старичка. -Тогда пойдём, я всё тебе здесь покажу - приглашающе махнул рукой мастер. -Я могу идти? У великого меня ещё кучакучакуча дел! - вклинился целитель. Получив от мужчины кивок, он пулей вылетел из комнаты, хлопнув дверью. В комнате стало неожиданно тихо. Было слышно, как удаляясь по коридору старичок со скоростью пулемёта что-то выговаривает встреченному младшему целителю. Бедняга не мог вставить и слова, а потому покорно бежал рядом. -Он всегда такой? - спросил удивлённый подросток. -Кроме праздников. Тогда он тихо напивается у себя в башне. - спокойно ответил один из присутствующих старейшин. Несколько минут неловко помолчав, Верховный мастер всё-таки забрал парня на экскурсию. Красота роскошных залов могла впечатлить самого избалованного богача, усердно тренирующиеся на плацу ученики пробуждали желание усердно заниматься. Блондин задумался. Если раньше он колебался в своей будущей специализации, теперь решил твёрдо: никакого целительства, воины рулят! Выбивая себе ученичество, он всю следующую неделю осмотра территорий Альянса капал на мозги Верховному. В конце концов, мужчина сдался и выделил ему башню недалеко от своего дворца. Именно в ней вместе с гаремом последующие годы жил юноша, именно туда вернулся после визита к О. Там он, между путешествиями в поисках никому неизвестного чая, пытался создать своё Божественное оружие. За 10 лет из под руки парня вышли сотни Божественных мечей, копий, алебард, кинжалов, но ни один не ЕГО. Из-за этого поиски чая безуспешно продолжались, пока на ярмарке, в очередной лавке безделушек, 341-я в рейтинге гарема девушка не наткнулась на древнюю карту, с отмеченной на ней долиной Цейлон. За серебряный, крестьянин рассказал, что купил её около часа назад у молодого человека, ругающегося неизвестными словами на какой-то старый пень. -А что, важная карта это, да? - хитро улыбнулся полный мужик - Так я почти за даром отдам. Всего золотой, и она ваша! -Пф! - фыркнула девушка - обойдёшься парой грошей - Кинула на прилавок 2 медяка, осторожно свернула карту в рулон и, спрятав в расширенной сумке, побежала в башню. Благодаря её находке, девушки гарема в кратчайшие сроки смогли найти дикорастущий в заброшенной долине чёрный цейлонский чай. Несколько месяцев на окультуривание, год на вырастание и сбор. Под гигантские поля пришлось забрать половину пашен альянса, чтобы за раз культивировать все 100 кубометров. Высушенные чайные листья сложили в расширенные сумки и отнесли отшельнику. Тот поворчал, что, вообще-то, уже лет пять как передумал и хотел бы малиновый, но честно обменялся. Блондин, обзаведясь СВОИМ Божественным мечом, стал массово рубить в капусту демонических культиваторов. Вырезав под корень несколько неортодоксальных сект, он основал клан, впоследствии ставшим одним из самых многочисленных из-за рождения каждой женщиной гарема главы минимум 3 детей. Старик О же начал раз в неделю вместо зелёного пить чёрный чай. *** 9 лет после ухода навязчивого блондина отшельник жил своей размеренной жизнью, как несколько тысяч лет до этого. Тишина гор умиротворяла - не мёртвая, как в закрытой ото всех комнате, а живая, природная: клёкот птиц, рёв духовных животных, шум рек и грохот водопадов. Выйдя прогуляться, старик залюбовался одним из таких, падающим с многометровой высоты. Ударяясь о землю, вода разбрызгивалась в разные стороны каплями, блестящими в лучах солнца. Заворожённый, О замер, перестав даже дышать. В его голове, спонтанное вдохновение стремительно вырисовывало идею нового шедевра: Меч тысяч звёзд. Матово чёрный на свету; как стекло прозрачный, тёмно-голубой, сверкающий в темноте, он казался тем, что гении кузнечного дела создают лишь раз в жизни. Конечно, О был гораздо талантливее, чем обычные смертные. Шедевры он создавал не реже двух в 30 лет, а произведения кузнечного искусства так и вовсе почти каждый вечер. Однако, сразу телепортировался в свою пещеру и, зайдя в появившуюся в камне стены арку, ведущую в огромную кузню, принялся творить. Месяц не отрываясь ни на что другое, старик подарил миру очередное невероятное оружие. Довольно выдохнув, мудрец сменил кузнечный фартук на тускло-синее ханьфу. Уже остывший левитирующий в метре от пола меч был подхвачен морщинистыми руками и унесён в кладовку, на полку к таким же шедеврам. Ещё раз довольно выдохнув, старец решил вернуться к тому с чего началось месячное затворничество в кузне: к прогулке у реки. Побродив в горах до ночи, расслабленный, О проигнорировал ужин и лёг спать. Последующий год он провёл спокойно, окончательно забыв и об избранных, и о шедевре в кладовке. Будто в насмешку этому, в одно прекрасное весеннее утро, дышащее свежестью из-за недавно растаявшего снега, перед пещерой отшельника, в воздухе на мгновение раскрылась щель межмирового пространственного искажения. Из разлома, как мешок с картошкой, выпал подросток лет 17, подняв кучу каменной пыли. Искажение тут же исчезло, оставив отшельника наедине с очередным сыном удачи и привязанным к нему астральным паразитом. От удивления, старик даже не разозлился на ситуацию: теперь избранных, не заморачиваясь всякими путешествиями, сразу скидывают на его порог! На их счастье, обнаглевшие боги в тот же момент, когда О задумался, как лучше наказать могущественных поставщиков попаданцев, они аккуратно, опять же из пространственного разлома, скинули ему на стол шкатулку с подарком. Мудрец поднял резную крышку из красного дерева, оценил взятку и сменил настроение на почти радушное. Тем временем незваный гость в шоке оглядывался по сторонам. Парень не мог понять, куда делся несущийся в него грузовик, небоскрёбы каменных джунглей и толпы людей. В его глазах отражался бескрайний горный хребет и чистое, не загазованное голубое небо. Такие пейзажи он видел только на голограммах учебника истории до 28 века; до промышленной катастрофы, уничтожившей практически все оставшиеся крохи природы. Растения стало возможным увидеть только в специальных оранжереях: на улице они не выживали, а таблетки жизнеобеспечения, наполненные кислородом, требовались всем. Попав в такую чистую среду, житель постапокалиптического техномира недоумевал - посмертие или прошлое стало его новой реальностью. Вдруг, раздалась короткая звонкая трель колокольчика и металлический голос радостно прощебетал: -Привязка прошла успешно. Система приветствует своего первого и единственного пользователя! - на голубом полупрозрачном экране, загоревшемся в воздухе, появился улыбающийся смайлик из чёрточек. -Чего? - если бы уже не сидел, парень точно упал бы. -Внимание! Начинается перестройка тела под условия новой среды Стоило прозвучать уведомлению, тело скрутило и, казалось, разорвало на мелкие кусочки и склеило заново. Из-за боли подросток не смог даже закричать, свернувшись на камне обрыва калачиком и тихо отходя от пережитого. -Внимание! Адаптация прошла успешно! - радостный лязг системы резанул уши отшельника, заставив недовольно поморщиться. -Кха, - простонал парень, - вот уж подарочек судьбы. Эй, система, я ж попаданец, да? -Система не имеет в словаре слова "попаданец" - голос ИИ утратил краски, став полностью механическим и безэмоциональным. -Ну в мир другой я перенёсся. По воле богов, ищущих развлекухи, или ещё по какой причине. - попытался объяснить юноша. Где-то в небе, в подковёрном измерении, какой-то бог, наблюдавший за миром, подавился солёным попкорном. -Слово "попаданец" добавлено в словарь системы - отчитался ИИ. - Синонимы: избранный небесами, сын неба, сын удачи, межмировой путешественник, переселенец. Пользователь является избранным небесами. Просмотреть доступную информацию по этой теме? -Да - заинтересовано наклонился ближе к экрану парень, уже почти оклемавшись от адаптации. Пока новый сын удачи разбирался в системе, О продолжал флегматично пить чай. Он думал о том, как прекратить паломничество в его пещеру сынов неба всех мастей, ведь: -Один раз - случайность, два - совпадение, три - закономерность. - вслух пробормотал мудрец. Менять богов нежелательно. Нынешние, хотя бы, знакомое зло, а проводить постоянные чистки зарвавшихся пришлых он замучается. Может, ограничить их силы, чтобы перестали делать себе игрушки из невинных дураков? Да, прекрасное, бескровное решение. - определившись, О отлеветировал из кладовки кисть. Наполнив её силой закона, отшельник стал выводить в воздухе понятные только ему знаки. С каждой чёрточкой боги мира культивации вздрагивали, а под конец покрылись холодным потом. Кисть не выдержала нагрузки и с треском развалилась на щепки. Старик слегка покачал головой, как бы сетуя на хрупкость современной канцелярии. -Хм, а есть у меня какой-нибудь бесплатный стартовый набор? -громко спросил попаданец. -Доступен один бесплатный набор. В комплект входят: улучшение характеристик +10, 3 билета колеса фортуны, 100 очков магазина системы.... Two hours later.....и Всевидящее око на левый глаз - гордо продиктовала система. -А почему на левый? -Как правило, другие плюшки на глаза конфликтуют с Всевидящим оком, поэтому левый выделен только для него. -Понятно...- грустно пробормотал брюнет. - распаковывай давай. - Он несильно расстроился из-за невозможности насовать в каждый глаз побольше всего, но, всё же, понимал, что есть предел вместимости и вообще всё из магазина системы получить для него нереально. Разве что, отрастить дополнительный глаз... -Система! А я могу... - говоря, парень повернул голову и столкнулся взглядом со стариком в пещере - Вы кто?! - удивившись, что не заметил его до этого вскрикнул юноша. Он не знал, что и сейчас-то увидел её только из-за Всевидящего ока, позволяющего аккуратно обогнуть поле из высеченных вокруг входа знаков, отводящее взгляд. -Единорог в пальто - потирая уши, съехидничал О - Тьфу! Отшельник, мудрец, великий культиватор. - поправился старик. -О! Круто - непонятно почему, обрадовался парень. - давайте сюда моё супер-сокровище! Божественный меч или что там ещё бывает. От такой наглости мудрец впервые в жизни не нашёлся, что сказать. А ведь когда-то он был известен как человек - гу, мёртвой хваткой острого языка вцепляющийся в свою жертву. Брюнет же просто вспомнил, что всякий порядочный попаданец получает плюшки абсолютно везде, особенно там, где их и быть не должно. Перед ним, в пещере, явно далековато от цивилизации, сидел самый настоящий отшельник-культиватор. Да такой, посмотрев на которого сразу понимаешь: или будущий наставник избранного небесами, или поставщик легендарного шмота. -Вы, случайно, не создавали недавно какой-нибудь шедевр, которому не можете найти достойного хозяина? - несмотря на подскочившую от осознания собственной избранности самооценку, у парня язык не поворачивался обратиться к О на ты. - Проверьте меня. Я точно подойду - уверенно заявил юноша. Из любопытства, мудрец решил взглянуть, что такого особенного представляет из себя самоуверенный сын удачи, который будто бы достоин владеть Мечом тысяч звёзд. Чуть приоткрыв глаз внутреннего взора, через пушистые ресницы энергетической проекции, мудрец придирчиво всмотрелся в тело путешественника и зло цыкнул: Система перестроила организм, но, почему-то, энергетическую его часть не полностью. В результате, всё держалось на соплях и честном слове. Такое "творчество" обычно выходит из-под рук низших богов, играющих роль мальчиков на побегушках у высших. Видимо, из одного такого, в наказание или ещё что, вырвали душу и превратили в духовный паразит типа "Система". - Губозакаточный артефакт тебе подойдёт, а не меч. - Проворчал отшельник. - Но такого у меня нет, поэтому иди-ка ты, парень.... Куда-нибудь подальше отсюда. Вот тебе карта - в руки подростка упало древнее, как сам О, потускневшее детище картографов на пергаменте - повернув налево увидишь тропинку, ведущую вниз. Всё, вперёд! Невидимая сила развернула брюнета лицом ко входу и слегка подтолкнула вперёд. Юноша не стал препираться, рассудив, что с опытным культиватором, будучи обычным смертным, не справиться. Раз уж выгоняют... -Спасибо за карту, мудрец - попрощался он и исчез из жизни О навсегда. Позже, в первом же случайно найденном городе, он узнал, что эта карта абсолютно бесполезна, потому что отображает географию тысячелетней давности. -Вот пень старый! ******! *** ** ****! Да чтоб у него в пещере камнееды завелись! - громко ругаясь, гулял брюнет по городской ярмарке. Заметив лавку, продающую всякий хлам, он понял, что какая-никакая, а польза от древней карты может и будет. -Эй, - привлёк парень внимание лавочника - сколько дадите за эту древность? Торговец осмотрел карту, положенную на прилавок. -Два медяка - предложил полный мужик. -Идёт! - радостный, подросток схватил деньги, и, пока покупатель не передумал, быстро скрылся в толпе. *** Боги всё-таки смогли найти лазейку в ограничении и мир продолжил полнится попаданцами, хоть и в сильно урезанном от запланированного количестве. О продолжил свою неспешную бессмертную жизнь в горах. Межмировые путешественники продолжили приходить к нему за плюшками. И получали их. Но, естественно, не за просто так. Наивные чукотские юноши не знали, что за отданную, вроде как, по доброте душевной технику Ревущего в небеса божественного дракона, затащившие их в этот мир боги платят в 2 раза больше, чем если бы покупали подобную у своих коллег-жлобов из соседнего мира. Однако, чтобы не обидеть О, они продолжали переплачивать ему. Отшельник же, быстро привыкнув к незваным гостям раз в пятилетку, стал относиться к этому спокойнее. Ну, забирают всякие самоуверенные желторотики его сокровища. Ну, о вежливости они только в сказках слышали. Так не за даром его терпение тратится! Да и сокровища совсем не бесплатные. Тысячи лет пролетали мимо. Сменялись эпохи, династии правителей; менялся рельеф, менялось общество. Только Древний горный хребет и Древний отшельник, будто застыв во времени, остались прежними. Когда-нибудь, через миллионы лет, исчезнет человечество, исчезнет планета. Но, можете быть уверены, Древний горный хребет и Древний отшельник останутся на своём месте. О продолжит пить чай, читать бульварные романчики, создавать произведения искусства и пытаться завить себе волосы, а настырные попаданцы продолжат находить его. Даже без помощи богов. Даже на парящей в космосе каменной глыбе.