Тот самый отшельник

Глубоко в горах, старик О раздражённо мерил свою пещеру широкими быстрыми шагами. Уже прошла неделя, как он отослал двуедушного прочь, но отшельника продолжала терзать мысль: надо было проклясть меч чем-то посерьёзнее. В конце концов, старику надоело это бессмысленное занятие, и он сел за свой любимый низкий стол. Налив в пиалу зелёный чай, О достал стопку прошлогодних модных журналов миров галактики Млечный путь. Жители провинциальной местности были богаты на всякие придумки, хоть и сильно отставали в технологическом развитии от своих соседей. Взяв первый попавшийся глянцевый продукт печати, мудрец погрузился в созерцание разодетых размалёванных мужчин, женщин и трансгендеров. Последних он не любил. В молодости О, такой неопределившийся даже в том, кто он есть культиватор поставил ему здоровенный фингал под глазом. Догнать наглеца не удалось: он слишком ловко сливался с толпой, просто убедив себя, что ближайшие несколько часов его пол - серая масса. Об этом случае можно было бы легко забыть, если бы кто-то не слишком умный не привязал своим болтливым языком к О прозвище, похожее на таковое у поставившего фингал: трансвестит. Конечно, никакого обоснования оно не имело, а зная вспыльчивый характер мастера, никто не позволял себе даже пикнуть в его присутствии, но за спиной активно шептались. Ведь откуда-то слухи должны были пойти?! Сейчас мудрецу было фиолетово на те события тысячелетней давности лишь потому, что все помнившие об этом, давно умерли от старости. Нелюбовь же к трансгендерам прошла с ним сквозь века, отдавая раздражением при виде неопределившихся чудиков. *** Кладя перед собой уже пятый по счёту журнал, отшельник подавился чаем от увиденного: на обложке красовался седой старик с длинными завитыми волосами. Внизу страницы расположилась небольшая рекламка бигуди, обещающих всего за 7 часов неудобств месяц держащиеся кудри. -Они там совсем охренели?! - возмущённый возглас О разнёсся по горному хребту. Возмущение быстро перерасло в гнев, и отшельник едва не кинулся лично разбираться с издательством: на обложке журнала красовался не какой-то случайный старик-модель, а он сам! Как они посмели не заплатить за использование фотографий?! Правда, та завивка была сделана самыми обычными бигуди, а потому на следующий день волосы снова стали прямыми. Тогда О много путешествовал и такой короткий срок доставлял массу неудобств, но разве это могло остановить упёртого любителя кудрей? Лишь природная вспыльчивость смогла заставить бросить съедающее уйму времени занятие: множество раз, сломанные в спешке бигуди запутывались с волосами в мёртвый узел. За воспоминаниями мудрец осознал, что ему совершенно не обязательно самому куда-то кидаться, чтобы разобраться с должниками. Раздался звонкий щелчок сухими пальцами и в дальнем углу кладовки, где лежали вещи, в теории, когда-то могущие пригодиться в хозяйстве, на пол приземлились материализовавшиеся из воздуха ящики иномирной валюты. -Вот теперь - порядок - довольно погладил бороду О. Бросив взгляд на ярко-розовую рекламку бигудей, он на мгновение задумался и новым щелчком пальцами призвал себе набор. В далёкой галактике, на маленькой планете, в средненькой трёшьке, со стола какого-то домохозяина исчезла только доставленная коробка, зато появилась пачка купюр, скреплённая жёлтой канцелярской резинкой. Мужчина был очень удивлён, но в целом доволен: уже пол года как моду на кудри сменили фигурные шапочки-бахилы, а бигуди, совсем и не нужные теперь, умудрились доставить только сейчас. *** Снова сидящий за своим любимым низким столиком О напротив, был несколько не в настоении. Пока он сосредоточенно наматывал свои длинные пряди на новенькие бигуди, обещающие неправдоподобно долгий эффект, в горы зашёл избранный. Да не один, с командой! Понять, что это не простой охотник на чудовищ помогала особая аура, на которой было чётко написано размытым по серо-буро-малиновому: "Не трогать, находится под защитой. Боги". Хоть старец и был равнодушен к гневу богов, но стерать из вселенной нарушителей спокойствия не стал. Тогда он ещё наивно полагал, что к нему в пещеру не попадают все избранные подряд, а путешественникам между миров не обязательно падать именно к нему на порог. Решив не отвлекаться на толпу путешественников, О продолжил покрывать ногти прозрачным лаком. Он отлично защищал при создании нового оружия: ногти не ломались, не царапались и не тускнели, благодаря чему старческие руки выглядели так, будто отшельник не поднимает ничего тяжелее книги. *** Спустя час послышался топот сотен ног поднимающихся на гору людей. Чем ближе они подходили к пещере, тем сильнее дрожал камень от синхронных шагов, а воздух от голосов переговаривающихся. Вдруг, наступила тишина - гаремная армия остановилась. -Кхе-кхе - возмущённое покашливание тонким голоском заставило отшельника оторваться от создания новой техники. На вопросительно поднятую бровь старика в бигудях красноволосая лоли обижено надула щеки. Вместо неё ответила высокая брюнетка: -Мы пришли к отшельнику Древних гор. Это вы? - строгие голос и взгляд девушки заставляли всплыть в голове образ небезызвестной декана Гриффиндора. О окинул сомневающимся взором разноцветную толпу, во главе которой стоял улыбающийся смазливый блондин. Действительно ли он тот самый отшельник, что им нужен, мудрец не знал, но и желания терпеть балаган из сотен женщин как-то не находил. -Нет. Я не отшельник. - спокойный голос старика не выдал гула мыслей, в поисках решения метавшихся в седой голове - Я отшельник-мудрец. - важно произнёс О. Других обходных путей за столь короткий срок придумать он не смог, потому что буквально всё окружение показывало, что он-таки отшельник. -Нда? - брюнетка поправила сползшие прямоугольные строгие очки - так даже лучше. Мудрец, вы дадите нам ваш мудрый совет - заявила девушка, явно считающая, что сказанное будет исполнено. Она ошиблась. -Это с какого перепугу? - удивился О. Армия девушек удивилась ещё больше: брюнетке отказывать было не принято. -Девочки, позвольте мне - вмешался смазливый парень. - Господин мудрец, нас направил сюда Верховный мастер альянса - мягкая улыбка парня казалась немного снисходительной. Старику это не понравилось. Мало того, что он знать не знал ни о каких альянсах, так ещё и на него свысока смотрит желторотый юнец. Не дождавшись хоть какой-то реакции, подросток растерялся. Даже извечная улыбка немного померкла. - Я думаю - начал было казанова, но был грубо прерван. -Мне не о чем с вами говорить. Вон! - раздражённо бросил О. -Но подождите - подался вперёд ошарашенный столь быстрым отворот-поворотом блондин - мы можем договориться! -с надеждой вскрикнул парень, выпихиваемый невидимой силой из пещеры. К его сожалению, старец был неумолим. -Кья!!! - общий крик девушек, ставших подушкой падающему с обрыва возлюбленному заложил уши. Оставшиеся в шоке смотрели вниз, на скатывающиеся колбаской тела. -Чего застыли? Ждёте направляющего пинка? -угрожающе спросил О. -Да как вы?! - начать мозгопильную тираду красноволосая лоли не смогла, потому что с криком полетела с обрыва вслед за остальной разноцветной гаремной армией. Отшельник пронаблюдал за этим с довольной злорадной ухмылкой - нечего наезжать на незнакомых мудрецов! - и вернулся к созданию техники. Оставшийся день прошёл рутинно, новый начался также. Но только О сел снимать бигуди, на всякий случай оставленные в волосах подольше, как послышались приближающиеся к пещере шаги. Быстро работавшая рука отшельника дёрнулась - бигуди и волосы запутались, став похожими на клок давно нечёсаной шерсти с кусками сломанного пластика. -Да что же это такое! - раздражённый возглас старика, наполненный разрушительной ци, столкнул незваных визитёров с узкой тропинки в пропасть. Мудрецу на это было плевать, он яростно пытался привести волосы в порядок. Поняв бесперспективность данных попыток, он щелчком пальцами удалил из реальности весь пластик в ближайшем к нему десятке метров. В результате, исчезли не только бигуди, но и коллекция кисточек для каллиграфии и совсем новенький коврик для медитаций, купленные на межмировом рынке натуральных товаров. К счастью, пока что О, занятый распутыванием волос, не заметил этого. С трудом, с помощью на коленке созданной техники выравнивания длинные седые пряди вновь покрывалом легли на спину старика. Устало выдохнув, отшельник поднял глаза. Из пещеры было видно розово-красное закатное небо и лениво проплывающие мимо редкие белые облачка. Лучи заходящего солнца создавали на стенах причудливые тени. Вечернее умиротворение окутало горный хребет, нарушаемое только громким срачем в гареме блондинистого попаданца, узнавшего, что если завести себе сотни женщин, то и едящийся всеми ими разом мозг болит в сотни раз сильнее. *** Спустя неделю непрекращающихся скандалов, к пещере выдвинулся небольшой отряд. Юноша целеустремлённо шёл по крутой каменной тропе, а десять девушек в чёрных облегающих костюмах ассасинов, под техникой невидимости ползли по отвесным стенам над и под узкой дорожкой, до боли прижимаясь к холодным камням грудями седьмого размера. -Прояви хоть немного осторожности! Хватит идти, будто на прогулке по городу! - раздался яростный шёпот капитана профессиональных шиноби со стороны пропасти. -Успокойтесь, капитан. В этот раз с вами готовая ко всему я - высокомерно прошептала шиноби-одиночка. -Заткнись, кошка драная. - зло прошипели откуда-то со стены над тропой. -Тише, девочки - примирительно сказал парень - вы все очень важны для меня, поэтому, пожалуйста, не ссорьтесь. Как ни странно, услышав это, шиноби успокоились и все до единой красные от смущения и счастливые продолжили молча ползти по камням. Слышавший всё это старик колебался: испепелить надоед или же наоборот, выслушать, в награду за прилипчивость, достойную банного листа. Людям повезло. На самом деле, характер отшельника был довольно миролюбивым, а подношение богов - оно же взятка - пробудило неожиданное желание чем-нибудь помочь несгибаемым просителям. **** Первыми в пещеру осторожно заглянули шиноби. Долго всматриваясь в старика, засевшего за каллиграфию, они так и не нашли ничего подозрительного. После отмашки, из-за угла чинно вышел блондин: -Доброго дна, господин мудрец. Прошу, выслушайте меня, я не займу много времени - поклонившись в пояс, немного торопливо, опасаясь, что его снова выкинут с обрыва, но достаточно спокойно сказал юноша. О, притворившись, что только сейчас заметил гостя, медленно поднял голову и отложил в сторону кисть. -Вы обладаете поразительным упорством, молодой человек - наигранно-благодушно произнёс он - скажите старику, что же заставляет вас из раза в раз подниматься на гору, после падения в пропасть? -На мне лежит великая миссия! - воодушевился парень, встав на привычные рельсы - я должен избавить мир от тирании демонических сект. Без Божественного меча не справиться, но он, к сожалению, был утерян ещё в Эпоху мифов. Прошу, посоветуйте, где его искать? - чуть стушевался к концу блондин. -Хм - мудрец задумчиво погладил бороду - а какой именно Божественный меч? -С синими камушками, кажется - потеряно ответил юноша. Понимающе кивнув, О провёл рукой над столом, и тот мгновенно опустел и увеличился. Следом, в стене открылась появившаяся из ниоткуда коричневая деревянная дверь. Из тёмного зева кладовки с давно перегоревшей лампочкой вылетели семь великолепных мечей. Были и узкие, и широкие; и длинные, и короткие. Плавно опустившись на стол, Божественные творения сверкнули синими камнями украшений. -Выбирай - милостиво разрешил мудрец ошарашенному блондину. Немного помявшись, парень подошёл к мечам и аккуратно поднял один из них, не обратив никакого внимания на остальные. Он чувствовал, будто нашёл нечто, давно потерянное и очень важное. В глазах подростка читался благоговейный трепет и радость. Неизвестно, сколько бы он простоял в счастливом забытьи, но: -Похоже, ты определился - голос отшельника заставил юношу вернуться в реальность. -Да...! -порывисто ответил он, прижимая меч к груди - благодарю за дар, мудрейший! -Не за что меня благодарить, меч сам тебя выбрал. - возразил старец, покачав головой - Да и не дар это вовсе - тихо добавил он, махнув рукой над столом. Мечи, в том числе и тот, что держал подросток, порывисто взлетели и скрылись в кладовке. Стол вернулся в прежнее состояние. На нём же появились пиала и чайник. -Ты сам назвал меня мудрейшим, а потому слушай мою мудрость: ничего в мире не случается просто так. Даже чайник - О взял белый фарфоровый заварник и налил дымящийся чай в такую же белую фарфоровую пиалу - и тот просто так не кипит. А значит, что? - спросил отшельник, глядя на юношу, всё ещё удивлённого отобранному мечу. -Кто-то сделал так, чтобы чайник вскипел? - предположил парень. -Дурень! - беззлобно ругнуля старик. - Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Это значит, что и Божественный меч ты просто так не получишь! - считая, что говорит очевидное, поучил юнца мудрец. - Мне абсолютно всё равно, через какие воду, огонь и медные трубы ты прошёл, пока добирался ко мне. Важно лишь то, что у меня есть вещь, нужная тебе, и я согласен обменять её на кое-что другое. - старец ожидающе посмотрел на подростка. -На что? - удовлетворил отшельника вопросом блондин. О не торопясь отпил горячего чая. -На 30 кубометров чёрного цейлонского. -невозмутимо сказал старик. Видя полное непонимание в глазах собеседника, он соизволил пояснить - чай это такой. -А! - просветлел лицом совершенно не разбирающийся в чаях блондин. Видно, посчитал, что очень легко отделался - я всё принесу, месяца не пройдёт! - и поспешил заверить в своём согласии. -Ну-ну. -усмехнулся О - Раз ты так в себе уверен, то... Скажем, если не уложишься в месяц, с тебя не 30, а 100 кубометров. Глаза подростка округлились, но он всё же выдавил из себя невнятное: -Да, конечно... Старик просиял доброй улыбкой: Вот тебе, кстати, ещё мудрость: старайся не давать обещаний. А теперь иди - начал выпроваживать гостя О - тебе ещё чай искать. Неуклюже поклонившись, парень попятился к выходу. Не дойдя до края памятного обрыва пару шагов, он резко развернулся, и, махнув высоким хвостом длинных прямых блондинистых волос, скрылся за поротом. Чуть погодя, за ним последовали шиноби, до этого облепившие стены пещеры. Отшельник же вернулся к написанию размышлений о дао огня, заодно практикуясь в каллиграфии.