Как на духу

Всего три шага требовалось Жданову в начале их истории, чтобы, влетев в каморку, преодолеть расстояние от двери до Кати и скрутить ее в объятьях. Всего три шага, как тигриных прыжка, нужно было, чтобы настигнуть ее у “Лиссабона” и оглушить поцелуем. Трёх шагов хватило, и чтобы в тот судьбоносный вечер поймать Катю у подъезда и вытребовать наконец последнюю, отчаянную, абсолютную правду, окончательно изменившую его жизнь. На счёт “три” замирает сердце, потом несётся вскачь, и можно все успеть, и никогда не надоест. Ровно три шага сделает он и в день свадьбы, забравшись к ней в окно; эти же шаги они будут проходить вместе в свадебном вальсе: раз — два — три… Три шага было и в их совместной антикризисной программе, спасшей “Зималетто”; в три шага он подбежал к Кате, когда ей стало нехорошо, подхватил на руки и отвез в больницу на сохранение; потом в три шага он добирался ночью до кроватки и брал маленькую Лизу на ручки… Он стремительно рассекал этими триадами шагов по жизни — пришел, увидел, победил — офис, квартиру, подиум, загородный дом, непрерывно жестикулируя, фонтанируя, сияя, заряжая всех артистизмом и жаждой жизни. Он увлекал двух своих девочек в свой мир, заражая их смехом и лёгкостью. Он успевает — раз, два, три — подбежать к дочке и подхватить ее на руки, пока она не ударилась о качели. Она не успевает испугаться. Он всегда делает эти шаги навстречу Кате и Лизе, он всегда рядом с ними и чувствует себя счастливым и наполненным. На вопрос Малиновского, не скучно ли ему, не устал ли он, смотрит с весёлом недоумением, а в глазах — тысяча лукавых искорок. Какое скучно, когда они как начали после того совета говорить, так и не могли наговориться; когда сегодня вечером они с девочками будут доигрывать в “Каркассон”, а когда уложат Лизу, посмотрят новую серию “Шерлока”, а завтра в компании утренник с участием Лизы и всех женсоветовских деток, а послезавтра они с Катей идут на переговоры, и переговоры эти отнюдь не занудны, напротив, их он порой даже любит больше, чем походы в театр или кино, потому что ужасно приятно играть в четыре руки против партнёра, с наслаждением наблюдая Катин азарт, остроумие и тонкую улыбку, за которой прячется сталь. Это чумовое сочетание кажущейся простоты, мягкости, жёсткого стержня и язвительности никуда не ушло, Жданов по-прежнему теряет от него голову, но куда приятнее, да и полезнее, и безопаснее наблюдать этот ядрёный коктейль на деловых переговорах, чем в семейных ссорах, хотя куда уж без них — тем горячее зато примирения. Но злоупотреблять не стоит. Главное — не затягивать с выяснениями и поскорее сделать все те же заветные три шага навстречу. А когда Лизе исполнилось десять, они поставили домашний спектакль — “Красную шапочку”. Кому быть Волком, не обсуждалось. Давно прощенный Малиновский уморительно играл бабушку, Зорькин убедительно исполнил роль охотника. Милко отвечал за декорации, Юлиана пела, Федя играл на гитаре, а Марго — на рояле. Это был настоящий фурор! Павел пролил слезу, Пушкарёв достал новую наливку, Елена испекла “Наполеон”. Катя ещё несколько раз покидала “Зималетто”: когда писала и защищала диссертацию, когда дважды уходила в декрет — с Лизой и Ваней — и когда открывала благотворительный фонд. Потом все же соскучилась и вернулась — как-то ухитряется совмещать с фондом. Позади бессонные ночи, болячки, выбор школ. Дети-”зумеры” уже подросли, пубертат пережили относительно спокойно и стали родителям интересными собеседниками. Да и просто друзьями. Скоро в вузы поступать, а пока можно и выдохнуть… Андрей оказался отличным президентом, что со временем признали и его отец, и — сюрприз! — Воропаев. Остепенился и даже с Кирой со временем контакт наладил. Семьями, конечно, не дружат, но поздравлениями на праздники обмениваются. Кричать стал реже, что удивительно. Но главное — глаз блестит. Несмотря на перенесенную операцию, по-прежнему полон сил. Очень хочет завести собаку, только Катя пока ворчит, что никто не будет успевать с ней гулять, а это безответственно. Но он уже подговорил Ваньку и Лизу и надеется, что они убедят маму и поклянутся установить дежурство. А скоро они всей семьёй едут в отпуск в Антарктиду. Андрей уже все забронировал. В три клика.