The Arcana

Дун вновь оказывается на тропе из черного камня, обдуваемой ветром и песком цвета ржавчины. Густые темные облака нависают над головой; они тяжелее, чем раньше. Но все, что крутится в мыслях у парня - Где же сейчас Юта?   Сильный ветер забивает глаза песком, пока Сычен пытается разглядеть пустынный пейзаж. Впереди, слишком далеко, чтобы дотянуться... Юта продолжает ехать на спине большого зверя. Вдруг они остановились на развилке дорог. Один путь ведет на восток, другой - на запад. Накамото размышляет перебирая в руках шкуру животного и смотрит в сторону востока.   Но в конечном итоге сворачивает на запад, и у Винвина сразу просыпается чувство, что тот идет неправильным путем.   - Не туда!! Только не снова! - орет Винвин.   Голова Юты оборачивается на голос. Даже с непреодолимого расстояния можно почувствовать, как глаза Учителя и Ученика пересеклись.   - Винни? - его голос раздается легким шепотом ветра.   Собрав всю силу в кулак Сычен пытается преодолеть песчаную бурю вокруг себя, чтобы протянуть руку и крепко схватиться за учительскую руку.   Юта очень удивлен в момент касаний к его руке, но неожиданно все вокруг исчезает…   Это вчерашний сон Дуна. Сейчас же он подметает сухое молоко летучей мыши в их прилавке, когда в дверях появляется Учитель.   - Винвинни... Не могу дождаться, чтобы показать тебе дары леса. - и на этих словах вываливает грибы, фрукты и коренья из сумки на столешницу. Он опирается на локти, руки под подбородком, глядя на Ученика с восторгом.   - Ого! Столько всего... Но это же больше, чем мне надо было...   - Я подумал, что лучше взять побольше. Я ведь не хочу тебя оставлять с одной гарбузовой кашей. - японец подносит ко рту Сычена золотую ягоду, а тот, краснея, аккуратно губами отрывает ее от корешка и смакует.   Оставить его... О да. Это был момент как раз перед тем, как он собрал свою сумку и отправился в то путешествие. Сычен очень хотел сказать ему тогда о кое-чем. Он не может держать это в себе.   - Я хочу пойти с тобой. - решительно говорит китаец глядя в глаза Юте.   Накамото бегло осмотрел ученика, а затем опустил взгляд, тяжело вздыхая. Нежные руки взяли лицо Сычена на подобии чаши, пока он смотрел ему в глаза.   - Я знаю. Я бы так же желал взять тебя с собой, но это... очень рисково. - на его лице отображались неподдельные ноты сожаления и грусти от безысходности.   Вот везде куда он идет - это слишком далеко, слишком быстро, слишком опасно для Дуна... Но не для него.   - А я хочу рискнуть. - Винвин поворачивает лицо настолько резко, что его губы оставляют нежный след поцелуя на ладони Учителя. Тот замирает от удивления.   - Серьезно? Почему? Хочешь пойти со мной в логово кровожадного зверя Кровавой горы? Пройти через лабиринт Тортурии и оказаться в зыбучей яме в Болоте Сопротивления? - хитро прищурив глаза, вот явно заигрывая, прошептал Юта наклонившись ближе к Ученику.   Он явно не понимает всей серьезности намерений Дуна... Но к нему доходит, когда Сычен убирает лицо с рук Мага и смотрит на него со всей серьезностью.   - Я хочу быть с тобой. Если ты собираешься на Кровавую гору - я хочу быть там с тобой.   - Ох... Тоесть ты хочешь подвергнуть себя опасности... Чтобы быть со мной? Это... - японец поджимает губу в размышлении. Он отступает, скользнув руками по рукам Винвина, а затем резко берет их в свои. - Ты сейчас это серьезно? - он втупил взгляд в их переплетённые пальцы. - Отказать тебе еще труднее, потому что мы хотим оба одного и того же. Ты не хочешь, чтобы тебя оставили, а я не хочу тебя бросать... Но иногда мы не можем получать то, чего мы хотим вопреки законам вселенной. - на последних словах он заметно погрустнел, как будто бы есть что-то, чего Сычен не должен узнать никакой ценой. - Я привезу тебе с собой все, что ты пожелаешь, хорошо? Что только захочешь!   Винвин нахмурился, пока Накамото сжимал его руки в извинении и с таким грустным лицом потерянного щеночка. Он не хочет сувениров. Он просто хочет быть рядом с ним...   И, скорее всего, Юта хочет того же. Дун сжимает его руки и смотрит в глаза напротив. Если ему нужно быть тем, кто развеет эти сомнения - он будет им.   - Ты хочешь меня рядом с собой?   Дун чувствует, как ответ излучается от Учителя волнами, как будто он не может этого сдержать. Да. Да. Да. Я хочу тебя. Я нуждаюсь в тебе. Я скучаю по тебе... дрожь пробегает по его ладоням, а затем его же пальцы осторожно сжимают пальцы Ученика, когда первый отводит взгляд.   - Я... Я... Не могу ответить.. Если бы ты только знал об прошлом.. - Юта с минуту молчит, а затем смотрит Дуну в глаза с такой любовью и сосредоточенностью, что все остальное вокруг отходит на задний фон. - Ты был более открыт тогда, - Накамото берет цветок и засовывает его Ученику за ухо любуясь смущённости второго. - Я действительно не могу дождаться нашей встречи опять. Я скоро вернусь, обещаю.   Его голос отразился в сознании китайца, мягкий и многообещающий. Разум Дуна пытается зацепится за остатки сна, но это бесполезно. Он уже развеялся.   Солнечный свет щекочет своими теплыми лучами лицо молодого Ученика, из-за чего тот со стоном открывает глаза.   - Доброго утречка, Винвин-а! - Хендери ставит поднос с выпечкой на кровать, пока Сычен медленно подводиться. - Какое милое утро. Тебе хорошо спалось? Его Величество хочет встретится с тобой в библиотеке после завтрака.   Дери кладет аккуратную стопку элегантной одежды на кровать рядом с парнем. Дун проводит рукой по ткани восхищаясь ее мягкостью и качеством.   - Мы отнесли твою одежду в прачечную. ДеДжун попросил меня принести тебе именно эти вещи. Я буду ждать на тебя возле двери на кресле, так что выходи, когда будешь готов. Приятного аппетита! - Куньхан поклонил голову и исчез за дверью.   Винвин отложил одежду в сторону и отбросил покрывала. Быстренько, за пять минут, позавтракал, чтобы не заставлять Его Величество ждать себя.   Выпечка еще до сих поры была горячей и свежей, и каждая была с различным, причудливым вкусом. Затем китаец разделся и надел шикарную, белоснежного цвета шелковую рубашку с слегка длинными для него рукавами, так что пришлось подкатать их к локтю, не забывая надеть любимые кулоны на шею; на низ он натянул мешковатые шелковые штаны и удобные туфли.   - Ох, ты выглядишь роскошно! - улыбается Куньхан. - У Сяо прелестный вкус в моде. Он будет доволен.   Винвин будто-бы впервые здесь - оглядывает все вокруг, пока Хендери ведет его по здоровенным коридорам, украшенными различными картинами и цветами, которых он раньше не видел. Неожиданно они останавливаются перед массивной дверью в стене, которая в три раза выше даже Дуна. Она изготовлена из гладкого дерева всех цветов меда. С головокружительной замысловатостью посреди нее высечено великое дерево. Его листья и плоды инкрустированы драгоценными камнями, края - золотыми нитками и перламутром.   - Это Его Величество сделал собственноручно. Великолепно, не так ли? - между делом хвалится Куньхан, пока достает связку ключей из кармана. Их там около сотни, каждый из них имеет такой же цвет, как и двери, и на каждом есть отдельный драгоценный камень. Друг за другом, он находит нужный ключ и входит им в замочную скважину поворачивая. С каждым поворотом корни дерева начинают отдаляться друг от друга, отрываясь от пола. Когда же все замки, а их там штук пять точно, были открыти - двери сложились на половину, как бумага, впуская парней внутрь.   Здесь повсюду книги. Книги вьются по стенам, тянутся к потолку. Его Величество ждал на них расположившись в мягком кресле. Глаза ДеДжуна блестят одобрительным светом, когда он видит прислугу с Магом.   - Сычен, ты выглядишь сказочно. - затем он указывает на высокие полки вокруг их. - Ты любишь читать?   Дун положительно кивнул. Все книги, что находились у них в прилавке были не единожды прочитаны парнем, а если это было еще что-то на древнекитайском - его практически невозможно было оторвать от чтения. Юта к книгам относился скорее как к пособникам по магии, а для Винвина это было погружение в святую святых. Сяо это приятно удивляет.   - Ах, я бы мог догадаться по количеству книг в вашем прелестном прилавке. Книги это замечательный подарок. Оттуда, откуда я родом, это очень популярно среди жителей. Но это очень необычно здесь. Сюда, пожалуйста. - он указал в глубь комнаты ближе к окну. Кунхан последовал за нами брязча связкой с ключами. Винвин все не мог оторвать глаза от книг, а пальцам прям так и хотелось провести по ярким обложкам книг, но он удержался.   - Винвин... Ты мой гость. Если ты хочешь остаться здесь - то только попроси. Но сначала.. - Граф останавливается перед огромным столом, зажатым между полками. - Я хотел бы твоего внимания сейчас.   Стол слегка освещается лучами дневного света, падающем из огромного окна. Книги, журналы, бумаги и свитки покрывают каждый дюйм стола. Несмотря на беспорядок, все лежащее выглядит очень гармонично. Чье-то место учебы, сохранившееся во времени. - Это было место Доктора Юкхея. Он работал во Дворце, как и ваш Учитель Юта. Мы пригласили их на совместную работу над разработкой лекарства от чумы.   У Сычена застыла кровь в жилах. Красная чума, как ее называли, прокатилась по городу, как лесной пожар. Она подкашивала что молодых и старых, так и хрупких и сильных. Невозможно было предугадать кто умрет следующим. Сейчас же случаи редки. Винвин не может точно вспомнить, когда в последний раз видел характерный красный цвет в чьих-то глазах.   - Врачи, ученые, алхимики, гадалки, маги... Все они были собраны в надежде, что наши ресурсы помогут им в исследованиях. Возможно, он уже тогда сам думал об лекарствах... Но доктор принял наше приглашение. Как и ваш учитель. - его взгляд утупляется в окно. Из него открывается вид на большую иву, которая нависает над фонтаном в саду внизу. - Я тщательно изучил стол и его содержимое, но ничего серьезного не обнаружил. Но, возможно, ты увидишь что-то значимое. Это единственное и лучшее из мест для начала расследований, которое я только могу предложить. - Граф проходит мимо Ученика наполняя воздух ароматом жасмина. - Поиски доктора Юкхея сейчас в твоих руках. Ты можешь действовать так, как считаешь за нужное. Я разве что еще хотел попросить тебя остаться со мной поужинать. - ДеДжун безмятежно улыбается, и напоследок осмотрев комнату, выходит из комнаты, а Хендери следует за ним.   Дун остался один на один с докторским столом. Рядом со столом он обнаружил небольшой ящик спрятанной стопки книг, фолиант в кожаном переплете и свитки. Решив, что стопка книг не будет представлять большой ценности, а свитки - это всего лишь формулы и расчеты доктора с количество различных зельев и трав, Винвин взял в руки вырванные куски бумаги из фолианта.   Бумага для фолио немного позолоченная и тонкая, почти прозрачная. Но внимание ученика привлекает скрупулезный рисунок. Его аккуратные линии резко контрастируют с неаккуратным почерком врача. Почему-то узоры и формы выглядят очень знакомыми, как будто он видел их раньше. Винвин проводит кончиком пальца по одной из линий, и волосы на руке встают дыбом. Неожиданно в голове что-то как щелкает.   Там... Отголосок… отчаяние и слезы. Это слабый след, но это то, что Сычен почувствовал - это чувствовал доктор, когда делал эти рисунки.   Не в силах чувствовать это на своей шкуре, ученик убрал пальцы с рисунка и, свернув его в аккуратную трубку, закинул в свою сумку покидая библиотеку. Этот хрупкий листок бумаги.. Это детище доктора, что-то связанное с ним. Ученика охватила волна возбуждения и опасений. Он ведь может это использовать: с помощью этого куска с фолианта и его магии он мог бы найти Юкхея. Выйдя на улицу Дун посмотрел на небо - уже где то возле трех часов дня. Если он не поторопиться, то не успеет вернутся к ужину с Графом.   Солнце начинает садиться за горизонт, когда Дун оказывается в Саку. Дыхание парня становится прерывистым, его кишечник дрожит от тревоги, которая доходит до кончиков пальцев. Он не занимался подобной магией в одиночку. Раньше с ним всегда присутствовал учитель...   Юта... Воспоминания о его родном голосе успокаивают слегка Винвина. Начни с дыхания. Следуй за своим сердцем и сосредоточь свои мысли на предмете поиска.   Обретя необходимое ему спокойствие, Винвин собрал поток своей магии держа свиток обеими руками и шепча заветное заклятие. Ощущение покалывания нарастало у основания шеи, а когда оно ослабло он решил пройтись о улицам в городе вынашивая небольшую надежду на поиск.   Бродя по улицам Дун оказывается на узкой улице в южной части Саке. Ветхие камни улицы наслоены, как чешуя, и в некоторых местах скользкие. Вдоль улицы выстроились небольшие домики, а мутная красноватая вода бурлит в медленно протекающем канале по средине улицы.   Внезапно перед парнем распахивается дверь, и теплый свет падает на три неровные каменные ступени.   - О, я скоро вернусь. Просто выйду подышать свежим воздухом.   Сычен замирает на полпути, пока сердце бешено колотится где-то в горле. Его заклинание... Оно сработало. И вроде как он должен был бы радоваться, но вот не задача - Винвин не подумал о том, что будет делать, когда найдет его. Дун пытается тихонько спрятаться куда-то за дом, но задевает что-то пяткой, падая в пустую бочку. Следующее, что он помнит - он смотрит в небо, бессмысленно двигая конечностями в попытке выбраться, когда слышит приближение шагов.   - Хей, это было достаточно громко, ты в порядке? - врач наклоняется над бочкой, протягивая руку, но резко выпрямляется когда видит лицо ученика. - Маг?? Что ты здесь делаешь? Давай, держись за руку. - крепко обхватив каждое из запястий Сычена, его вытаскивают из бочки, как улитку из раковины. Он подается вперед, втыкаясь в широкую грудь доктора лицом. На мгновение их взгляд встречается, оба удивлены внезапной близости. Затем, провел по рукам от плечей к кончикам пальцев Винвина, Юкхей отпустил его. Ученик как в первый раз разглядывает свое местонахождения.   Они стоят возле таверны, хорошо спрятанной от улицы. На двери нарисован поющий ворон, который сидит на полумесяце. "Буйный ворон".   - Осмелюсь спросить, что привело вас сюда? - поправив свое пальто и осмотрев Дуна спросил доктор с немного дерзким взглядом. Сычен открыл было рот, но не смог ничего сказать. Сказать правду что ли?   Доктор смотрит на меня понимающе и переводит взгляд на открытую дверь таверны - его теплый свет освещает нас. Он поворачивается к Винвину с блеском в глазах. - Ходит слушок, что ты работаешь на Палац. Я уверен, ну, немного, что ты слышал "интересные" истории обо мне. - Сычен кивнул. - Но ты ведь не слышал мою сторону истории, правда? - И это правда тоже. Вся известная ему информация исходит от Графа, того стола в библиотеке и сомнительных сплетен... - Кроме того, я все еще в долгу перед тобой за гадание. Не хочешь выпить? Я угощаю. - ухмыльнулся Юкхей.   - Я бы не против, после такого насыщенного дня... - почесав затылок ответил маг. Лицо доктора расплывается в победной ухмылке.   - Ох, прелестно. Пожалуйста, после тебя. - он указал рукой на дверь впуская Винни вперед.   Таверна была с виду очень уютной: внутри было мягкое освещение, которое создавали свечи, которые стояли в своеобразной клетке, а к ним были для красоты прикреплены звонки; окна самой таверны были витражными, чтобы спрятать таверну от глаз; на полках от низу к верху стоял ряд разноцветных бутылок - здесь любой мог подобрать себе алкоголь по вкусу; в углу возле прилавка стояли 2 больших бочки с импортным пивом, которое очень цениться местными жителями; по достаточно большой комнате раскиданы столики с деревянными скамьями. Большой бармен со шрамом на лице и оружием, которое торчит из кармана его фартуха, дерзко салютует доктору, когда парни подходят к прилавку. Хохочущий пьяница выкидывает деревянную ногу, которую доктор Лукас вежливо отталкивает расчищая путь к бармену. Лукас отводит Дуна за самый уютный столик неподалеку от бочки с пивом, со слегка интимным освещением.   - Устраивайся поудобнее. Я скоро вернусь. - он разворачивается на подошве своих туфель и направляется к бару.   Винвин скинув с себя сумку осматривает все вокруг. Рядом с ними за соседним столом сидят пара старушек, которые сгорбились над столом и играют в карты, сопровождая игру незамысловатыми разговорами. Возле бара доктор болтает с барменом. Они оба разражаются смехом над какой-то шуткой. Юкхей выглядит совершенно непринужденно, совсем не так, как тогда, когда ученик встретил его в магазинчике... Он поворачивается и возвращается уже с напитками. Вон ставит кухоль перед Сыченом, а сам проскальзывает на соседнюю скамью, по пути отсёрбывая напиток и уютно располагаясь. Дун нюхает золотую жидкость из стакана: та слабо отдает сладким запахом фруктов. Посмотрев на Лукаса у ученика возникли подозрения, что может же быть такое, что тот хочет его отравить, потому что маг лазил по его рабочему столу и, возможно, видел то, чего не должен был бы, но откинув все сомнения все же делает глоток. На вкус как крафтовое фруктовое пиво с освежающим, едва сладким вкусом и большим количеством пузырьков.   - Кстати, я так и не знаю твоего имени. - его пальцы постукивают на столе, а сам он ободряюще смотрит на Сычена.   - Сычен, но можешь звать меня Винвином. - робко отвечает Винни, но при таком длительном взгляде доктора кончики его ушей начинают предательски краснеть.   - Ах, Винвин, какое прекрасное имя. Прелестно имя, Винвин. - Лукас кладёт свою руку ладонью к верху, предлагая ее таким образом и, хоть Дун пару минут решается, он все же кладёт свою руку в одетую в кожу перчатку доктора, и пожимает ее. Улыбка Вона превращается в зубастую ухмылку.   Сычен прочищает горло, глядя Юкхею прямо в глаза. - Ты говорил, что расскажешь мне свою сторону истории.   - Я такое говорил? Как же небрежно с моей стороны. - он смеется над недоверчивым выражением лица Винвина. Затем он откидывается назад на деревянную спинку скамейки, расправив свои ноги. - Хорошо, спрашивай все, что заблагорассудится.   Не говоря ни слова, Дун лезет в сумку и протягивает ему свиток из библиотеки. Как только кусок бумаги оказывается в руках доктора, улыбка сползает с его лица. Он наклоняется над страницей, сосредоточенно хмурясь. Карты, извилистые узоры снова привлекают внимание ученика. Сычен решает изучить лицо Юкхея: тот закинул одну руку на спинку, слегка перед этим взъерошив копну волос, при свете лампы его неприкрытый повязкой глаз слегка отсвечивал красным, но Дун списал это на плохое освещение, его лицо приобрело очень серьезный, но при этом не менее привлекательный вид как у докторов, когда им нужно поставить точный диагноз и они перебирают все возможные варианты; пальцы в кожаных перчатках слегка сжимают бумагу иногда до характерного хруста кожы.   Винвин так был обворожен о чем же думает Лукас, что "проснулся" только когда почувствовал на себе взгляд Вона.   - Где ты нашел это?   - Это было на твоем столе. В дворцовой библиотеке.   Он смотрит в сторону, но Дун успевает заметить боль на его лице. - Это... Ну... Это кусок... Кхм... Человеческого мозга. На самом деле образцы уникальны для каждого человека. - он краснеет на последних словах потупив взгляд в стол.   - Уникальны? - Винвин смотрит на него безумным взглядом, а затем с трепетом застывает. - Ты хочешь сказать... Ты видел другие мозги, нарезанные вот так?!   Лукас прохрустел пальцами и подпер ими подбородок. Выражение его лица было подобно выражению напуганного человека. - Ты видел остальные рисунки во дворце?   Дун кивает, и он барабанит пальцами по своей сжатой челюсти в явном отчаянии.   -Ну, тогда лучше положи это туда, где взял. Поверь мне - они заметят пропажу. - как будто он не может больше смотреть на рисунок, Юкхей свертывает его в рулон и протягивает Сычену. Тот берет свиток и кладет обратно в сумку. Теперь он кажется тяжелее, как будто сама страница приняла на себя всю тяжесть сказанных доктором слов.   - Прошу прощения... - подобрав пустые кухли, Лукас направляется к бару. Из-за стола, за которым в карты играли старушки, раздается громкий спор. Юкхэй говорит что-то одной из старух проходя мимо, и убирает карту с ее рук. Карта в руках доктора поворачивается тыльной стороной ко всем, что поражает как старушек так и всех, кто наблюдал за их игрой. Юкхей уклоняется от старушки, которая хотела пролить на него напиток посмеиваясь, пока возвращается на свое место.   - Вот же старенькая махлёрша. - смеется Вон, пока Винвин оглядывает его подняв бровь. Доктор здесь не в маске, и такое впечатление, будто его здесь все знают.   - Ты не беспокоишься о том, что тебя здесь запалят?   - Здесь? Ну уж нееет. Нет, я не слишком волнуюсь. Люди здесь, в большинстве, не способны удовлетворить желания и нужды дворца. Даже ворон тратит свое время, чтобы оповестить бармена о приходе стражников. Все одержимы спрятаться от них. - Лукас пробегает глазами по людям, пока Дун обрабатывает сказанные доктором слова. Это... немного странно. Там, откуда Винвин и Юта, к охранникам относятся с почтением. И страхом, в немалой степени...   Внезапно ворон врывается через слегка приоткрытое окно наверху, кружит вокруг бара гортанно вопя. Птица не рассчитывает и своими крыльями, а точнее воздухом из-под крыл, тушит свечи, и таверна погружается в темноту и хаос.   - Гвардейцы! Дворцовая стража! - громко орет бармен. Люди протискываются и вылезают из каждой двери и окон, игральные карты подбрасываются в воздух и остаются раскиданными повсюду. Доктор поднимает мага с места и направляет к "черному входу", который ведет в переулок.   На улице достаточно холодно - солнце почти полностью село. Доктор мельком оглядывает переулок, и затем толкает Винвина куда-то за угол.   - Ты же сможешь найти путь обратно, да? Охранники не погонятся за тобой... - Сычен кивает слегка пребывая в шоковом состоянии. Юкхей сжимает руки мага и смотрит ему в глаза. - Чудно. Что ж... спасибо, Винвин. - он поворачивается и исчезает за дверьми, оставляя Сычена одного в тихом, закрытом ставнями переулке.   Что мне теперь делать? Я думал, что Лукас сможет дать мне четкие ответы... но все, что я имею - только еще больше вопросов.