Сделка на доверие

      Маленькие капли кристальной воды медленно стекали по умиротворенному лицу, мешая глазам открыться, сфокусироваться и привыкнуть к мягкому прохладному свету гостиничного номера. Стелла уже не в первый раз использует Чашу сновидений, поэтому не чувствует резкого дискомфорта от перемещения из Отеля в Мир грез и обратно, но каждый раз выныривать из-под водной пелены и глубоко вдыхать, силясь протереть глаза и смахнуть с лица шустрые и слегка надоедливые капли, все еще остается отчасти непривычным для нее. Как и непривычно то, что некоторые люди, а, точнее, человек, считает ее номер проходной зоной и ведет себя так, словно ему здесь рады в любое время и без приглашения.       — С легким паром, подруга! Не думал, что ты принимаешь душ насто-о-олько долго. А я ведь здесь не одну минуту просидел. С легкой саркастической улыбкой произнес парень, сидевший на кресле у гостевого столика, постучав указательным пальцем по стеклу наручных часов, отчего те издали бряцающий звук.       — Говоришь так, словно я тебя приглашала. Да и вообще, что ты тут делаешь? Никогда не слышал о таком понятии как "личное пространство"? Я надеялась, что тот раз был первым и последним. Отчеканила Безымянная, скрестив руки на груди, перед этим предварительно поднявшись с края Чаши, дабы отряхнуть свою одежду от остатков воды и привести волосы хоть в какой-то, но порядок.       — О-о-о, такого холодного приема от своей подруги я не ожидал. Мы ведь столько пережили вместе, и ты даже не рада меня увидеть и узнать, в добром ли я здравии? Разведя руки в стороны, с ноткой досады произнес Авантюрин, закинув ногу на ногу и продолжив смотреть на стоящую перед ним девушку. На это Стелла лишь вопросительно вскинула бровь и сузила янтарные глаза, не отводя взгляда от лиловых. Почему-то они притягивали. Непонятно, было ли это притяжение подобному тому, когда ты стоишь перед лицом непроглядной бездны, что заманивает своей бесконечной, неисследованной и таинственной глубиной, спиралью уползающей в вечность, или тому, когда ты стоишь на пороге приключения, полного больших рисков и головокружительных побед, горестных расставаний и судьбоносных встреч. Само нутро ее чуяло, что за этой натянутой глянцевой маской сотрудника КММ скрывается нечто большее, чем просто азартный игрок, балансирующий на острие самой властительницы-судьбы, у которой он удостоился заслужить необъяснимую благосклонность.       — Я полагаю, мое лицо действительно настолько привлекательно, что даже Мисс Стелларон порой не в силах отвести от него взгляд. Язвительно проговорил Авантюрин, уложив левую руку на подлокотник, а правой подперев склонившееся лицо. Если бы не роскошные розовые очки, то можно было бы увидеть, какие напыщенные чертики плясали в его глазах. Поняв, что она чуть ли не откровенно пялится на своего неожиданного гостя, Стелла тряхнула головой и отвернула ее, сильнее поджав руки к груди. Едва заметный, но достаточно заметный для сотрудника КММ, румянец, проступил на ее щеках. Парень, может, и хотел кинуть в счет этого какое-нибудь колкое словцо, однако отчего-то не стал, остановившись на самодовольной улыбке. Спустя пару секунд тишины, он решил нарушить ее, все же посчитав важным объясниться в своем несанкционированном появлении здесь.       — Помнится, ты интересовалась, зачем я здесь. О-о-о, не волнуйся, я не собираюсь предлагать тебе никаких крупных и крайне рискованных сделок, которые могли бы стоить жизни столь чудному творению, и даже не собираюсь впутывать тебя в цепкие сети закулисья Пенаконии. Эти слова были сказаны с такой легкостью и непринужденностью, что, скорее всего, уже любой человек, лишенный бдительности или не знающий, кто сидит перед ним, повелся бы на эту игру. Но, к счастью, Стелла, уже наученная горьким опытом и предостереженная старшими членами экипажа Экспресса, на это лишь фыркнула.       — О-о-о, даже не знаю, могу ли я после таких честных слов сомневаться в тебе? Лицо Первопроходца пересекла сардоническая ухмылка, а глаза ядовито стрельнули в те, что напротив.       — Ха-ха-ха, а мне нравится такой настрой, mon cheri! Ладно, ближе к делу. Вчера вечером я закончил с кипой ужасно скучных документов, все же я и в Пенаконии остаюсь работником КММ. Потому подумал, раз с бумажной волокитой покончено, а мой, скажем так, "отпуск" только в самом разгаре, следует хорошенько повеселиться и обойти все лучшие места Мира грез вновь!       — И как к твоей "экскурсии" причастна я, в таком случае? Оборвала его Безымянная, чье лицо приняло выражение глубокого непонимания.       — Возможно, тебе покажется это глупым, но кроме тебя одной, со мной никто так долго не беседовал и не проводил время добровольно. Это и натолкнуло меня на мысль, что в свой тур мне следует взять именно тебя, подруга! Теперь Стелла впала в ступор. Что он только что сказал? Ее? С собой? Это что, такая шутка, а сегодня день дурака?       — Нет.       — О-оу, дорогая, подумай хорошенько. Я не предлагаю невыгодных сделок.       — Не ты ли парой минут ранее сказал, что не собираешься предлагать мне сделок?       — И все же ты внимательно меня слушала, поздравляю! Плюсик к твоей наблюдательности. Раз так, давай заключим такую сделку: только я и ты, непринужденно отправившееся на "курорт", без вмешательств третьих лиц и непредвиденных обстоятельств. Все траты и заботы я возьму на себя, ведь предложение выдвинуто моей стороной. От тебя потребуются только две вещи. На последней фразе парень выставил вперед руку с двумя отогнутыми пальцами, устремив взгляд к лицу Стеллы, и решил выдержать небольшую паузу. На этот раз Первопроходец задумалась. С одной стороны, это же чертов Авантюрин, в само́м его имени кроется коварная авантюра, в которую он с распростертыми объятиями затащит любого, кто согласится на его предложение. С другой...по какой-то причине Стелле показалось, что это предложение и вправду не таит за собой ничего ужасного и страшного. В нем прослеживалась капля искренности и...надежды на согласие? Дабы как-то внутренне подтвердить свою гипотезу, хранительница Стелларона обратила взгляд к лицу Авантюрина. К его глазам. И поразительно — в них действительно читалась еле заметная за пеленой красиво спланированных эмоций честность и отсутствовал намек на плохие намерения. Она решила еще раз взвесить все за и против. Безымянная вспомнила, что после недавно произошедших и еще четких в памяти событий, она соединилась с экипажем, и все вместе они обговорили ситуацию, придя к единому выводу: пока водная гладь спокойна, лучше ее не тревожить, и вести себя как самые обыкновенные туристы. Сразу после этого каждый из Звездного Экспресса направился по своему маршруту: Химеко и Вельт держались вместе и путешествовали вдвоем, а Март бесстрашно отправилась покорять торговые центры и блистательные мероприятия в одиночку, поклявшись Химеко отписываться о своем состоянии. Из всего этого получалось, что Стелла так же, как и Март, развлекала себя сама. Из круговорота мыслей ее вырвал кашель, сорвавшийся с уст Авантюрина. Черт, она, походу, рассуждает уже довольно долго. Как бы то ни было, парень ждал крайне спокойно и терпеливо. Да, для остальных каждая крупица его драгоценного времени стоила неслыханные суммы, но хранительница Стелларона стала негласным даже для самого сотрудника КММ исключением.       — Только я и ты?       — Именно.       — Никакого подвоха?       — Абсолютно. «Господи, поверить не могу, что я даже посмела подумать о согласии! Черт, у этого хитрого лиса что, способность уговаривать других людей одним взглядом?! Боже, Стелла, ты совсем потеряла страх и остатки бдительности, какого черта?? Да как ему можно довериться?! О боже...»       — Хорошо, я поверю тебе. Но только на этот раз, ясно?       — Это значит, что ты согласна?       — Возможно, однако сначала поклянись, что ты ничего не замыслил и я не пострадаю. После этих слов Авантюрин убрал голову с руки и загадочно улыбнулся, немного опустив подбородок. Встав с насиженного места, он медленно обогнул столик, устремясь к Первопроходцу, что с самого начала встречи так и стояла у Чаши сновидений. Подойдя к ней так, что между ними оставалось расстояние в пару сантиметров, он приподнял голову. К этой улыбке теперь добавился взгляд лиловых глаз. Глубоких, переливающихся и источающих неподдающуюся объяснению эмоцию. Стелла словно впала в транс. Да, она ловила себя на мысли, что этот парень определенно владеет своего рода искусством гипноза, иначе невозможно трактовать то влияние, которое его глаза оказывают на нее. Будто они постепенно заковывают ее в цепи. Одновременно пробивает животный страх и одолевает неиссякаемое желание нырнуть в этот омут. Авантюрин протянул свою руку, закованную в элегантную холодную перчатку, к лицу девушки, подцепил выбившуюся от влаги прядь пепельных волос и заправил за ее ушко. Стоило ему убрать руку, как в ней Безымянная заметила сверкающую золотом игральную фишку, что ловко крутилась на тонких пальцах. Инстинктивно она поднесла руку к уху, проверяя, откуда там могла взяться эта фишка, на что Авантюрин негромко рассмеялся, как будто видя несмышленого маленького ребенка, только что лицезревшего магию.       — Каким бы старым ни был этот трюк, он никогда не подводит. Отойдя от девушки на приемлемое расстояние, он вытянул ладонь, где покоилась золотая игральная монетка.       — Это мой талисман, подаренный судьбой. Я всегда ношу его с собой, это самая ценная для меня вещь, поэтому она достойна быть мерилом моей честности. На время нашего совместного путешествия я отдаю ее тебе. И буду я проклят фортуной и сгинет мое честное имя, если я нарушу свое слово. Фишка упала в руки Стелле, вовремя успевшей среагировать на нее, летящую из руки парня. Оказавшись в руках Первопроходца, фишка подверглась тщательному и полному любопытства осмотру. Неужели...сам господин Авантюрин удостоил чести некую Безымянную владеть самой дорогой для него вещью? Если бы это кто-то сказал хранительнице Стелларона за непринужденной тривиальной беседой, она бы не поверила, но здесь ведь все происходило взаправду.       — Тогда...какие две вещи требуются от меня? Оторвав взгляд от фишки, Стелла посмотрела на Авантюрина. Кто бы ни стоял перед ней, враг или друг, она взяла себе за правило, что с каждым нужно рассчитываться честно и достойно.       — Твое согласие и присутствие рядом со мной, дорогая. Собственно, я могу на них рассчитывать?       — Да, можешь.       — Отлично, тогда по рукам? Авантюрин выставил перед собой свою руку.       — По рукам. Стоило девушке протянуть свою руку, как та, что была облачена в черное и поблескивала кольцами на пальцах, манерно подхватила девичью, и прохладные губы легким движением оставили на запястье поцелуй. На этот раз Безымянная покраснела сильнее, и это было явно труднее скрывать, чем могло ей показаться. Авантюрин же, выпрямившись и вернув себе привычную осанку, расплылся в той улыбке, которая всегда трогает уголки его губ.       — Тогда, до завтрашнего дня, дорогая мисс Стелларон. К 3 системным часам я буду здесь. Уложив руку на грудь, сотрудник КММ учтиво поклонился, вновь распрямился, повернулся и последовал к выходу. Коснувшись дверной ручки, представлявшей собой чудаковатый узор, Авантюрин оглянулся напоследок, перед тем, как покинуть номер, в котором должен был располагаться сам.       — Спокойной ночи, Стелла. Фигура, облаченная в богатое одеяние, растаяла в дверном проеме, как и ее тень. Однако еле-еле слышимый аромат азарта, приправленный покровом таинственности и мужскими духами, явно соответствовавших по стоимости своему носителю, пронизывали весь номер, от пола до потолка. Еще какое-то время Стелла смотрела на закрытую дверь. Возможно, она допускала скорое повторное появление незваного гостя, но потом она поняла, что он действительно ушел, оставив ее в атмосфере неопределенности и сомнений, с золотой фишкой в руке, что сжимала ее как спасательную тростинку в пучине дум.