***
Переговоры, можно было считать, прошли более чем успешно. Когда «Икар» смог подняться в небо и начать полёт, а команда собралась в столовой на давно заслуженный обед, на Кибо просто дар красноречия снизошёл. Ну либо божество вранья его тайно в лоб поцеловало, потому что история, рассказанная Маю в медицинском боксе, обросла красивыми подробностями ровно для Хрона. Тут тебе и несчастливое детство появилось из-за межвидового скрещивания недальновидных родителей, скинувших малыша в ближайший приют, и злой капитан, не оплачивающий медицинскую страховку, Кибо при этом так зыркал в сторону Мая, что тому хотелось придушить болтуна. Да и вся рассказываемая история свелась к тому, что если бы не Хрон с его сканированием, то бедняжечка пират никогда бы и не узнал, что его нафаршировали не пойми чем. Хорошо хоть с квадригами не стал переигрывать и, когда Хрон осторожненько, ровно как методичка велела, завёл о них разговор, поначалу начал высказываться практично и потребительски, как и полагалось, и лишь затем принялся колебаться, когда в ход пошли буклеты. Май, изрядно уставший от этих лекций, отошёл к стойке раздачи выполнять свою часть уговора и несколько раз нажал кнопку подачи печени. На тарелку шлёпнулось два неаппетитных сочащихся куска, с них уже подтекало, хотя по краям и виднелся не растаявший иней от шоковой заморозки. — Не надо греть, — остановил его Кибо, видя, что капитан собирается воспользоваться духовкой. — Витамины убьёте! Май с сомнением поставил перед ним тарелку, но пират ловко подхватил кусок и принялся его обсасывать словно конфету. Даже Хрон замолчал, поражëнный этим действием. — Так что там с безопасными пунктами? — напомнил ему Кибо. — Ты говорил, всего три на пожертвования открыли? Хрон тут же опомнился и зашуршал страницами буклета, ища нужную информацию, а Кибо, пользуясь паузой, вгрызся в сырую печень зубами, и по его подбородку потекли струйки сока, перемешанного с кровью. — Ты уверен, что так и нужно? — поразился Май. — Это выглядит так мерзко! — Ой, ну извини, — Кибо подхватил салфетку и вытер лицо. — Если заболеешь, вспомнишь меня ещё добрым словом. Поначалу, конечно, рвать будет, но потом привыкнешь. Как я. — Вот уж на хрен, — Май поковырялся во внутреннем кармане комбинезона, нашёл там флягу и вылил в свой стакан всё её содержимое. — У меня свои методы. За коньяком обед пошёл куда веселее, даже разговоры о квадригах не мешали, а скорее развлекали. Хрон и Кибо несколько раз уходили к раздаточному столу за дополнительными порциями, но Май ничего им не сказал. Покойный Акульпан, пройдоха каких ещё поискать надо, всё же втюхал ему провианта почти в два раза больше нужного, так что если Хрон съест хотя бы часть до того, как оно испортится, будет просто чудесно. Жалеть печёнку и вовсе было глупо: Май никогда не мог осилить более одной порции в неделю, и остатки по негласной курьерской традиции попросту сжигались на какой-нибудь звезде. Вскоре кружка Мая опустела, он решительно отставил её на поднос и шатающимся шагом направился в свою каюту. Разговор за столом смолк на то время, пока он покидал помещение, а потом Кибо кивнул на оставленную грязную посуду и спросил: — И часто он так? — Сколько я его знаю, — пожал плечами Хрон. — Мне не сложно за ним убрать, главное, чтоб до кровати сам дошёл, а то больно тяжело таскать. Он отбивается и никогда не помогает, только ругается так, что приходится отключать переводчик. — Знаешь, вы довольно странные ребята, — сказал Кибо, подхватывая с тарелки очередной кусок сырой печёнки. — Ага, — Хрон проводил кусок взглядом. — Как и ты. Как знать, может, на время, но из нас слепится гармоничная команда. Кибо в ответ усмехнулся и облизал пальцы.Запись пятая. Печёнка
26 марта 2024 г. в 12:00
Огромная туша Хтони покоилась в грузовом отсеке аж в двух клетках сразу: одна стояла в углу рядом с семенами, другую Хрон поставил в противоположную сторону рядом с протезами. Май такую идею очень одобрял — чем дальше друг от друга, тем сложнее твари будет срастить свои части. Задняя половинка уже смердела, а лицевая выглядела ровно как и пару часов назад, так что Май решил начать заморозку именно с неё.
Первые две ампулы введённого крионетика не дали никакого эффекта, зато на третью туша наконец принялась синеть. Май отошёл к бортовому регулятору и дополнительно понизил температуру, чтобы криосон продлился дольше. Одну ампулу в процессе работы всё же ухитрился уронить, и бесценная жидкость тут же смешалась с грязью на полу и превратилась в непригодное желе.
Лишь после того, как цвет тела твари сменился на насыщенно-синий, Май успокоился и пересчитал остатки запасов крионетика в контейнере. Оставалось не так и много, если следовать рекомендациям Исмы и колоть почаще.
В весьма подавленном настроении капитан «Икара» покинул грузовой отсек и направился в медицинскую каюту, чтобы проверить свою проблему номер два. К его удивлению, выглядел Кибо так, словно это на него извели значительную часть запасов крионетика. Пират и без того был бледным и худым, но сейчас его кожа стала какого-то воскового, даже немного лоснящегося оттенка, а к синим кругам под глазами добавились точно такие же в уголках рта. Впалый живот, казалось, и вовсе прилип к спине, настолько отчётливо теперь просматривалась впадина под рёбрами. Однако же он был в сознании и даже приметил Мая, разглядывающего его через стекло бокса. Пришлось приветливо кивать и проходить внутрь, чтобы не выглядело так, что он шпионит тайком.
— Как самочувствие?
— Как ни странно, не так уж и паршиво, — Кибо рискнул осторожно осмотреться, заметил установленную капельницу и немало ей удивился, — это мне?
— Хрон решил попробовать, — сдал подчинённого Май. — Лекарств на «Икаре» мало и только стандартный набор, так что он замешал тебе коктейль из аминокислот, протеинов и прочей лабуды на водно-солевом растворе. Медсканер глючит безбожно, он так и не смог нормально сделать тебе анализ крови. Вообще он выдаёт много странностей на тебе.
— Каких? — Кибо невинно поморгал и изобразил улыбку.
Именно что изобразил. Вышло неестественно и в чём-то предупреждающе не продолжать дальнейшие расспросы, но Май всё же решил не сбиваться с намеченного плана. Ну промолчит он, так к пирату обязательно прицепится Хрон со своими буклетами, уж лучше сразу смягчить ситуацию и сделать так, чтобы обе стороны разошлись поскорее и не донимали своими разборками его самого.
— Он в тебе слишком много генома находит, — выдал Май и оценил реакцию собеседника.
Действительно, было на что посмотреть. Кибо уставился на него и перестал моргать, губы сжались в какую-то едва различимую щель, а синие пятна мгновенно принялись разрастаться. Даже зрачки расширились, но глаза от этого стали какими-то неживыми, словно бы пират взял да и внезапно умер. Однако по свистящему выдоху стало понятно, что это не так.
— И какие выводы ты сделал?
Вот теперь даже сомнений не было, что вопрос задал пират. Леденяще, с угрозой, хрипло. А ещё его дыхание пахло чем-то неприятным, будто гнилым.
— Лично мне плевать, если у тебя внутри что-то не своё, — Май решительно толкнул Кибо ладонью в грудь, укладывая обратно на койку, — но моему напарнику, представь, очень противно от того, что где-то разбирают на органы квадриг. Наверное, и о других живых существах ратует, но поверь, мне хватает и заботы об искусственниках.
— Ты весь натуральный? И твоя ящерица? — Кибо даже рассмеялся, задавая свой вопрос.
— Не хами! — посоветовал Май. — Хрон лацертиец, он несколько раз терял конечности, но отращивал заново. Я даже так не умею, я землянин. Так что из апгрейдов у нас только адаптивные чипы со встроенным переводчиком.
— Поэтому и не понимаешь, — в голосе Кибо добавилось раздражения. — Если бы перед тобой встал вопрос выживания, ты бы пожалел другой вид? Сдох бы от ранения или болезни?
— Воу, полегче, — Май поднял ладони и отгородился от звучащих обвинений. — Не надо мне тут этой философии.
— От этого не спрячешься, — безжалостно продолжил Кибо. — Это закон природы, если хочешь: ешь, или съедят тебя. Используй чужое или умрёшь сам. Ты ставишь мне в вину то, что я хочу жить?
— Да не ставлю я ничего в вину! Как же вы меня достали, — рассердился Май. — Я просто хочу, чтобы ты выслушал Хрона с его рассуждениями про добровольное донорство органов и хотя бы изобразил сочувствие к квадригам на время перелёта. Усёк?
— То есть его беспокоит не то, что во мне чужое, а то, что оно получено без согласия? — заинтересовался Кибо.
— Бинго, гений! — ядовито отозвался Май.
Собеседник его раздражал, тема бесила, но как закончить с этим, он уже и не знал. Но Кибо не только не пожелал ему помочь, но и ещё больше всё усложнил. Он приподнялся на одном локте, подвинулся к лицу Мая очень близко и обдал его своим смрадным дыханием, задавая свой вопрос:
— Капитан, а вы осознаёте, почему органы именно в квадригах выращивают?
— Ну они типа химеры, — не понял Май. — С кучей цепочек от разных видов, в них для любого живого существа можно вырастить что надо. И, кстати, не факт, что их непременно пускают в расход, как Хрон считает. Есть куча медцентров, где им за это суррогатство платят, мы даже как-то залетали в один такой, чтобы он убедился сам.
— И как?
— Он сказал, что такого количества недостаточно, чтобы обеспечить даже часть потребностей, плюс это затратно в содержании, выплатах и реабилитации. Поэтому чёрный рынок и процветает.
— Ну вообще-то Хрон прав.
Май приосанился и посмотрел на пирата с прищуром, но тот уже вернулся на прежнее место и продолжил, смотря в потолок:
— Раз ваш сканер какую-то геномную чушь выдал, то стопудово органы доставали в чёрную. Да и кто станет пирату без страховки, пусть и за взятку, ставить что-то официально учтённое? Может, те квадриги, которых ради этого выпотрошили, и не заслужили такой участи, но я-то жив. Почему меня не должно это радовать? И почему я должен оправдываться перед тобой только за то, что я побывал в этой ситуации, а ты нет? Вопрос справедливости и морали можно будет поднять, только если ты, Май, будешь умирать, но принципиально откажешься от возможности спасти себе жизнь только потому, что не уверен в том, что донорство было добровольным.
— Это ты к чему завёл разговоры про то, что я буду помирать? — насторожился Май.
— Ошибочно воззвал к твоей эмпатии, — фыркнул Кибо. — Скажу прямо и без намёков. Я трижды переболел космическим поносом, от моего кишечника, скорее всего, осталось уже не так и много. Хоть какие-то нужные для поддержания жизни элементы я последний раз получал, поедая сырую печёнку. Как ты думаешь, какого плана лечение я хочу получить на Ореоне?
— Новый кишечник? — брови Мая приподнялись.
— О, отныне всегда постараюсь быть с вами максимально прямым, капитан, — Кибо опять начал улыбаться. — Да, я планирую разжиться там новым кишечником.
— Из квадриги, конечно же? — Май чувствовал усталость и непонятное чувство неприязни.
— Я не спрашивал, — достаточно спокойно ответил ему Кибо. — Я полукровка, Май, но что с чем смешалось, не знаю. Как факт могу сказать, что у меня действительно живучие гены, конечности я отращивать не могу, внутренние органы и подавно, но у меня адаптивный иммунный ответ. Это значит, что мне не обязательно искать в доноры представителя своего вида, пихнуть можно любое, почти наверняка мой организм это приживёт. Но почти наверняка это любое будет из квадриги, это самый распространённый вариант.
— Мда, тогда объяснимо, почему медсканер на тебе глючит, — осознал Май. — Что в тебя навшивали?
— Я предпочитаю этим больше не интересоваться, — Кибо стал мрачным. — Я живучий, но везучим меня точно не назовёшь. Так что переделок на мой курьерский век изрядно хватило, я-то думал, что с пиратами жизнь станет проще, только хрен там было. Удивительно, что кэп вообще за меня заплатил, хотя, может, просто о репутации пёкся. Последнее время на «Альдебаране» было неспокойно.
— Давай просто заключим с тобой уговор, — предложил Май. — Ты не будешь спорить с Хроном о квадригах, пусть втирает тебе об их правах, а ты качай головой, поддакивай и обещай подумать, а я в свою очередь отложу свои дела и первым делом доставлю тебя до Ореона.
Озвучил и тут же принял вид примерного мальчика. На самом деле никаких уступок и не делал, поскольку ближайшая точка, где можно было разжиться крионетиком, как раз и была на Ореоне.
— По рукам, — согласился Кибо. — А если паёк из печени обеспечишь, то я не просто покиваю, а проявлю живейший интерес к идеям твоей ящерицы.
— Его зовут Хрон, — поправил своего внепланового пассажира Май. — Перестань называть его моей ящерицей, это только я могу так делать.