Бортовой журнал

      Май аккуратно провёл расчёской вдоль головы, разделяя волосы на ровный пробор. Затем он застегнул верхнюю пуговицу на униформе и принялся искать капитанский значок. Тот завалился в отсек с болтами и оказался слегка погнутым и потемневшим, хотя по уставу его полагалось драить до блеска. Может, и к лучшему, а то Исма увидит его лощёный вид и сразу же заподозрит неладное, а информация и без того самая скверная, чтобы ещё больше привлекать её ненужное внимание к деталям.        Хрон периодически показывался в коридоре и обеспокоенно заглядывал в сторону капитанской кабины, но зайти внутрь так и не решался. Отчасти из-за страха перед Исмой, но и по причине прямых должностных обязанностей тоже. «Икар» от грубой посадки весьма существенно пострадал, и если с длинной бороздой, вспоровшей обшивку сбоку, можно было временно справиться с помощью всемогущей изокосмоленты, то вывалившееся стекло кабины управления надлежало починить незамедлительно. Удивительно, что такая поломка вообще произошла, и чудо, что уже при посадке. В космическом пространстве потеря такого элемента грозила настоящей катастрофой, а сертификационная служба сдала бы их корабль на металлолом, если бы узнала о подобном происшествии, так что бумаги тоже предстояло подделать.        Вообще, даже при своей некомпетенции, Хрон отдавал себе отчёт в том, что «Икар» давно уже отлетал своё и ему пора уходить на покой. Подозревал и то, что в управлении «Новолита» прекрасно об этом знали, а меры не принимали только по той причине, что втайне надеялись, что корабль сгинет сам и за него ещё можно будет получить страховые выплаты сверху. Тут капитан видел суть продажных бюрократов насквозь, поэтому и давал им беспощадную неприкрытую оценку при каждом удобном случае и никогда не нёс за это наказания. Может, Маю и в этот раз удастся вытянуть их из неприятностей, главное ему не мешать и не лезть в разборки рапторши и землянина, где у тебя нет ни шанса, поэтому Хрон подхватил сварочный аппарат и поскорее скрылся из зоны видимости, потому что на трансивере уже вовсю устанавливалась связь.        — Надеюсь, ты помнишь, Май, что канал только для экстренных вызовов?       На капитана «Икара» смотрел самый настоящий динозавр, разве что разумный и с покрашенными в красный цвет когтями. Пасть изрыгала рычащие и щёлкающие звуки, но небольшой квадратный прибор на столе трансформировал их во вполне узнаваемое межгалактическое наречие. Большинство предпочитало ставить импланты, даже сам Май имел такой в районе правого уха, но именно рапторы чрезвычайно трепетно относились к своим телам, и Исма не была исключением.        — Прекрасно помню, — Май кивнул. — Но ситуация правда такова, что отлагательства не терпит.        — Ну давай, что там у тебя, — Исма закатила глаза, подхватила из стакана на столе длинную копчёную кость и принялась ею похрустывать.       Мая от этого каждый раз выворачивало наизнанку, а его начальница, с тех пор как прознала про это, всё время держала эти лакомства при себе.        — Акульпан мёртв, — скупо доложил Май.       — В смысле? — Исма не выказала даже удивления, словно бы событие не было достойно внимания. — Там полиция? Ваш корабль под арестом? Почему меня должно это волновать?       — О, тебя это очень должно волновать, — Май напустил на себя такой же скучающий вид, хотя знал, что Исма взорвётся сразу, как он договорит. — Полиции ещё нет, и они понятия не имеют о происшествии. Ну а я не посчитал нужным им позвонить, потому что меня терзают некие подозрения о причинах смерти дорогого нам Акульпана. Знаешь, похоже на то, что некий опасный биологический вид покинул свою клетку и располовинил нашего поверенного торговца, а ещё сожрал половину живности на складе.       Исма подавилась костью и принялась кашлять, очень напоминая кота, пытающегося отрыгнуть шерсть.        — Я бы постучал вам по спинке, — позлорадствовал Май, — но, к сожалению, я торчу на борту «Икара» в Южной Дельте и доберусь до вас не раньше чем через пятилетку, — и, пока Исма продолжала откашливаться, смотря в экран слезящимися глазами, продолжил: — чем бы ни была эта ваша Хтонь, разнарядочку на которую вы мне любезно подкинули, вам следовало выбрать клетку попрочнее…       Май собирался продолжить давить, но Исма окончательно прокашлялась, и на её морде проступило подобие усмешки:       — Ты очень хорошо осведомлён для того, кто прибыл после расправы и не видел даже документов на груз.        У Мая внутри всё опустилось. Он знал, что Исма непременно выведет его на чистую воду, но рассчитывал, что это случится многим позднее, когда он успеет сторговать себе и Хрону максимальное количество поблажек.        — Я побывал в Южной Дельте дважды, — максимально неинформативно ответил он.       — Так это ты, придурок, виноват в том, что Хтонь прикончила Акульпана?! Я убью тебя, Май! Помяни моё слово, прибью тебя…       — Да толку орать на меня, — поскорее перебил рапторшу Май. — Это целиком ваша вина! Как вообще можно было додуматься перевозить подобную сущность живой! Вы не могли её усыпить, что ли? Обычная ж практика!       — Подожди, — Исма взмахнула когтистой лапой. — Объект для Псарни поместили в криосон.        — Да хрен там было, — огрызнулся Май. — Он весьма бодренько бегал по складу!       — Бегал? — Исма заметно напугалась. — Ты его видел? Оно вас не тронуло?!       — Попыталось, — Май скрестил руки на груди и усмехнулся. Наступал тот момент, когда можно было опустить детали, как он бегал от чудовища и орал во всё горло, и описать свою победу более красиво, а заодно укрепить авторитет отмороженности землян. Пока что такая репутация играла только на руку. — Решили вопрос с помощью огнемёта и пары земных ловушек. Так что вашу ошибку мы исправили, оно дохлое, мы запихнули его снова в клетку и погрузили на борт.        — Невозможно, — Исма подскочила к экрану. — Ты не представляешь, с чем связался. Оно живучее, невероятно живучее, а ты говоришь, что смогли убить его. Ты на все сто процентов уверен в этом?       Май стоял и продолжал глупо улыбаться ожидающей ответа рапторше. Хорошо, что съёмка велась только верхней части тела и начальница не видела, как начали дрожать его колени. Вдруг Хтонь всё ещё жива? Кошмар наяву.       — Май, не стой столбом, дубина! Быстро гони «Икар» под сканер, я хочу убедиться.       — Вот уж хренушки, — очнулся от мыслей Май. — Нас на посадке охранная система чуть не расстреляла, а на складе живых-то никого и не было. Не иначе наш покойничек Акульпан настроил её гасить всё живое, чтобы отбиться от Хтони, а ты предлагаешь сунуть «Икар» под сканер. Ему и так досталось!       — По вам стреляли? — насторожилась Исма. — Корабль на ходу?       — Беспокоишься, сможем ли долететь до Псарни? — усмехнулся Май.       — Быстро под сканер! — начала звереть Исма.       — Сначала выясни, что там с пальбой по нам. Не собираюсь рисковать!       — Как же ты достал меня за эти годы, кто бы знал, — Исма раздражëнно клацнула зубами, а потом подтянула своей когтистой лапой планшет и начала набирать на нём команды. — Охранная система работала в штатном режиме, в два часа дня Акульпан ввёл свой код доступа и перевёл её на ручное управление. Видимо, как ты и предполагал, хотел отбиться штатными средствами. Код отмены по протоколу не ввёл, система ушла в спящий режим, а потом продолжила автоматическую работу. Доволен?       — Нет, — нахмурился Май. — Неизвестно, что там Акульпан наковырял ещё с этими вашими кодами доступа. Я рисковать «Икаром» не хочу, мне и без того страховка повреждения не покроет, — дополнил он своё враньё.       Исма сделала круг глазами и щёлкнула красным когтем по планшету.        — Я отключила охранную систему, трусишка. А теперь, будь любезен, отгони «Икар» под сканер для проверки, или я активирую систему и испарю тебя вместе с твоим кораблём, чтобы самой не рисковать. О последствиях не беспокойся, не только ты умеешь писать левые данные в отчётах.        — Умеешь ты убеждать, — нервно хохотнул Май, стараясь, чтобы с его лица не сползла натянутая улыбка. Рапторша держала коготь над планшетом, и очень не хотелось проверять серьёзность её угроз.        Он переместил руку к рулевому рычагу, и чем ближе его пальцы подходили к рукоятке, тем дальше отодвигалась лапа Исмы от опасной кнопки на планшете. Всё же рапторшу поставили во главе отдела безопасности и по причине того, что надавить она умела на кого угодно. Умение договориться с минимальными потерями с представителем Земли и вовсе писалось в резюме в первых же строчках как крупный бонус.        «Икар» вздрогнул и начал своё движение. Май как мог держал на своём лице улыбку, вымученную, ибо через стекло кабины, которое, по счастью, было за экраном, видел отчаянные попытки Хрона закрепиться на ускользающей из-под его лап опоре. Надо было, конечно, предупредить его о перемещении. Сварочный аппарат болтался под ним как маятник и царапал обшивку, издавая самые невообразимые скрипящие звуки. Даже Исма принялась наклонять голову туда-сюда, чтобы понять, не кажутся ли ей эти жуткие помехи.        — Готово, — Май отпустил рычаг.       Хрон с искажëнной мордой орал что-то через стекло, поэтому пришлось нажать дополнительную кнопку и опустить блокирующий экран. Судя по грохоту, решение оказалось так себе, но Исма ничего не замечала, погружëнная в данные, которые транслировал планшет. Очень некстати с потолка снова вывалилась сигнальная лампа и принялась радужно сигналить о том, что «Икару» не нравится проводимое сканирование.       — Ну как? — решился прервать затянувшееся молчание Май.       — Какой-то сигнал всё же идёт, — нервно заметила Исма. — Это не жизнь, но и полностью мёртвым Хтонь считать нельзя. Возможно, там в теле идут какие-то процессы регенерации. Нужно заморозить его и всю перевозку до Псарни держать в криосне.       — Так вы ж замораживали, а оно ожило. Зачем мне решения, которые не работают? — возмутился Май.       — Вообще-то мы просто могли ошибиться в дозировке, — огрызнулась в ответ рапторша. — Ты не подумал, что с малоизученными видами просто мог выйти небольшой косяк? К чему сейчас выяснять причины и следствия? Пусть с этим комиссия разбирается, а ты выполняй свою работу. Если ты не забыл, ты курьер, а этот груз необычайно важен, так что просто возьми большую дозу и заморозь снова, доставь в точку назначения и получи свои манки. Хорошую сумму манков.       — Раз это так важно для «Новолита», то какого хрена вы послали меня, а не кого-нибудь из своих золотых мальчиков?! — прокричал в экран Май. А затем, хотя морда Исмы не была способна выразить никаких эмоций, глядя на неё, Май всё понял, он медленно опустился в своё кресло и тихо продолжил: — Да вы же и не знаете нужной дозы для этой твари, да? Просто усыпили наугад и сбагрили команде, какую не жалко. Даже сейчас не уверены и предлагаете меры, которые могут и не помочь.       — Май, ты начинаешь вселять в меня надежду, — пропела в переводчик Исма. Её голос был неподдельно весёлым. — Может, ты не такой хронический идиот, как я думаю, раз смог наконец всё взвесить и дать себе и своей команде столь точно выверенную оценку.       — Мразота ты, — Май не стал скрывать окутавшую его ярость. — А ты знала, что на моей планете есть целые музеи, где мы храним скелеты тебе подобных и водим туда детишек полюбоваться? Вот чтоб и на твою планетку метеорит грохнулся и твоё содержимое тоже попало в музей. Непременно туда приду и вставлю большую кость точно в твою огромную жопу!       — Ты вообще в курсе, что у нас ничего общего с вашим вымершим видом нет? А за призывы к массовому геноциду я тебя и уволить могу!       Исма завелась не меньше, чем Май. Шутки о динозаврах преследовали расу рапторов на всех межгалактических слётах, хоть и считались кошмарно непристойными и дискриминирующими.        — Точно в жопу, — Май дополнительно указал направление рукой.       — Каждый раз забываю, что ты всего лишь землянин, — остыла Исма и устало вздохнула. — Любишь шантаж? Так вот тебе ответка. Ты реально полагал, что я не замечу при сканировании на твоём борту лишний груз?       Исма обнажила ряд острых зубов, а зрачок в её глазу, повёрнутом к экрану, сузился в узкую щель. Жуткое зрелище для любого неподготовленного курьера, но у Мая уже выработался стойкий иммунитет на подобную демонстрацию: видел это представление уже сто раз.       — Так вот тебе мой ультиматум, Май, — Исма отодвинулась на прежнее место. — Я закрою глаза на твою контрабанду и достаточно мерзкие высказывания в мой адрес, а ты не будешь утомлять меня своими расспросами и привычной тебе бестолковостью. Просто избавься от лишнего как можно скорее и привези груз на Псарню, как сказано в твоей несчастной накладной. Мы друг друга поняли?       — Поняли-поняли, — включил заднюю Май. Оспорить хамство ещё было можно, землянам и не такие высказывания прощались, но вот вылетать с работы за нелегальные перевозки не хотелось, так что договорённость вполне его устраивала. — Сколько крионетика тварине кололи?       — Пять кубов, — сверилась с записями Исма. — Но советую увеличить не только дозу, но и периодичность во избежание повторных проблем.       — Вот вечно вы в «Новолите» экономите на мелочах, — осуждающе покачал головой Май, припоминая размеры погруженной на борт Хтони. — Всего пять кубов, а я бы все двенадцать брал, а то и больше.        — А у тебя столько есть на борту? — с издёвкой поинтересовалась Исма.       Май смутился. Крионетики стоили не сильно дорого, но быстро портились, так что в медблок загружали чётко отмеренное количество и ни ампулой больше.        — Продумай промежуточные точки для пополнения запасов, — посоветовала ему начальница. — Я пришлю тебе двадцать манков на счёт. Считай это компенсацией от компании за доставленные неудобства.        Май уже открыл рот, чтобы возмутиться озвученной суммой, но Исма сбросила сигнал, и связь прервалась.        — Жадная сука! — заключил капитан в качестве прощания.  

***

        Май нашёл Хрона вновь прилепившимся к обшивке корабля со сварочным аппаратом наперевес. Бортинженер старательно приваривал выпавшее стекло кабины на место, и, судя по червеобразным потёкам металла, остающимся по контуру, работа была крайне неумелой. Май на всякий случай потрогал остывший край пальцем, чтобы убедиться, что он хотя бы не крошится и «Икар» можно отправлять в полёт.        — Ну что там с Исмой? — напомнил Хрон, не отрываясь от ремонта.        — Я всё уладил, — поделился Май. — Хтонь велено усыпить и держать весь перелёт до Псарни в криосне. А происшествием на складе комиссия займётся, так что нам лучше улететь до прибытия полиции, иначе нас задержат неизвестно на сколько, а мне надо ещё придумать, где крионетиком разжиться, чтобы хватило на всю дорогу. Эх, придётся нам с тобой скинуться на это, Исма жадоба ни манка не дала, сказала, наши проблемы, нам и решать.       — Она никогда мне не нравилась, — Хрон остался недоволен новостью. — И наш пассажир мне не нравится.       — Спокойнее, я прямо сейчас Хтонью займусь, обещаю. Заморозим, и можно лететь спокойно и не переживать, что половинки срастутся и тварь оживёт.       — А я не про Хтонь, а про Кибо, — шёпотом поправил капитана Хрон.       — А что с ним? — удивился Май. — Тебе ж на нём не жениться, пират и пират. Просто старайся не думать об этом, довезём до Ореона, и прощай, будто и не было.       — Так я не потому, что он пират, — продолжил Хрон. — Я его когда в медблоке к аппаратуре жизнеспасения подключал, заодно и просканировал. Знаешь, что показало?       — Ну он полукровка вроде, — начал припоминать Май.       — Да как же, — Хрон в раздражении высунул язык и снова случайно коснулся кончика носа босса, тот начал отплёвываться и вытираться. — У него там этих генов минимум от пяти видов.       — Так не бывает, — засомневался Май. — Наверное, сканер просто барахлит, так уже бывало. Вспомни, в прошлом месяце, когда он твою сезонную линьку за огненный лишай принял.        — А вот и может быть такое, — глаза у Хрона вспыхнули маниакальными огоньками, — помнишь, я тебе буклет давал про незаконные трансплантации? Точно тебе говорю, что этот парень навставлял себе нелегально чужих органов, добытых из квадриг. Причём свеженькие они, раз сканер ещё ловит остаточный генетический след.       — Прошу тебя, — взмолился Май. — Только без теорий заговора.       — А это и не заговор никакой, — Хрон накинул на морду маску и вернулся к сварке. — Можно сколько угодно закрывать глаза, да только факт остаётся фактом, что те же квадриги к размножению не способны, а выводят их в том числе и для чёрного рынка органов. Потому что в химерах можно вырастить запчасть для любого вида, ну а то, что они разумный вид, никого, видимо, не смущает, кроме меня.        Май растёр лоб: с особенностью компаньона проще было смириться, чем переубедить. Проблемы квадриг, вообще-то целиком и полностью искусственно созданных, отчего-то волновали Хрона настолько сильно, что он не только имел членство в клубе по их защите, но ещё и не ленился делать туда ежемесячные отчисления, хотя его зарплата оставалась весьма скудной. Даже убедил Мая носить значок в виде чёрного крестика, который как-то там обозначал его позицию к квадригам.        — Послушай, — Май отыскал на своей униформе нужный значок и для убедительности постучал пальцем по его эмалированной поверхности. — Я с Кибо поговорю на эту тему, ты ему буклет дашь или парочку, просветим товарища по проблеме, может, он и не в курсе даже. А так сделает несколько взносов в этот ваш фонд, и будет всем счастье: и пирату, и квадригам, — «и мне», — завершил он про себя.        — А ведь дело говорите, кэп, — обрадовался Хрон. — Он на дурака-то не похож, а значит, точно меня послушает.        — Ну я пойду тогда делом займусь, — Май начал пятиться. — А ты с ремонтом заканчивай поскорей, ок?       Хрон свернул хвост в колечко, выражая согласие, и вернулся к своей сварке.