***
В просторном светлом помещении стоял приглушённый гул. Студенты увлечённо разговаривали друг с другом, обсуждая самые разные темы. Преподаватель — пожилой мужчина в возрасте, стоял возле огромной доски и записывал тему занятия. Анна в одиночестве сидела за передней партой, держа в одной руке раскладное зеркальце, а в другой розоватый бальзам для губ. Помада ласково прикасалась к пухлым губам, оставляя блестящий след, как вдруг в коридоре послышался грохот. Дверь распахнулась и в аудиторию вбежала пара ясных зелёных глаз. Это была привлекательная девушка, мгновенно обратившая на себя внимание Герц. Их взгляды пересеклись. В душе зародилось тёплое, до боли знакомое чувство узнавания. Она была такой же, какой запечатлелась в памяти. Единственное отличие, которое сразу бросается в глаза — это полное отсутствие волос. Хищно улыбнувшись, незнакомка поманила девушку пальцем и быстро выскочила за дверь. В одно мгновенье весь мир перестал существовать. Голоса ушли на второй план, люди смешались в сплошное пятно, а из головы всё никак не уходили прекрасные зелёные глаза. Нельзя её выпускать, только не сейчас! Резко подорвавшись, Анна бросилась к выходу. Ожидая увидеть за дверью скучный коридор своего университета, она не поверила своим глазам. Перед взором предстала необъяснимая картина. Она стояла у подножия старинного каменного моста. Небо, окрашенное малиновым цветом, ждёт появления солнца из-за могучих деревьев. Прозрачная нетронутая гладь воды навевала спокойствием, а зелёные лианы, свисающие с перил, напоминали равнодушные глаза, не выходящие из головы. Полностью сбитая с толку, она медленно шла вперёд, осматривая всё вокруг. Как вдруг вдали из-за дерева показался знакомый силуэт. Игриво ухмыльнувшись, незнакомка побежала прочь. Опешив, но быстро придя в себя, Анна рванулась за ней. Пыль с каменной поверхности смешивалась со свежим воздухом. Из ниоткуда поднявшийся ветер бил по лицу. Спутавшиеся тёмные волосы лезли в глаза, мешая обзору. Как только начало казаться, что девушка совсем близко, как та мгновенно испарялась и оказывалась ещё дальше. Окончательно потеряв незнакомку из виду, Анна остановилась напротив огромной плакучей ивы, пытаясь отдышаться. Восстановив дыхание, она мельком бросила взгляд на мост. Будто издеваясь, на нём снова оказалась та девушка, приветливо маша маленькой ладошкой. Анна не долго думая ринулась за ней, проговаривая про себя: «хоть бы ты не убежала, прошу, дай мне тебя догнать». Вскоре Герц оказалась на мосту. До таинственной барышни оставалось совсем немного, как вдруг она с разбегу прыгнула в реку. «Ну уж нет! Я тебя поймаю!» — с этой мыслью Анна прыгнула вниз.***
Стоя в ванной, Герц с отвращением глядела на своё заспанное отражение. Набрав в ладони холодной воды, девушка плеснула её себе в лицо, в надежде хоть немного взбодриться. Прокручивая в голове все воспоминания о прошлой ночи, она невольно задумалась о том, что с сегодняшнего дня берёт начало новый учебный год. И тут нервы не выдержали. Паника заполнила всё тело. Пытаясь унять неистово колотящееся сердце, Анна достала из нижнего яруса шкафа новые лезвия для бритвы. Дрожащими руками, девушка с трудом расстегнула все пуговицы на пижамной рубашке и бросила её на холодный мрамор. Оставшись в тонкой майке, взору предстали тонкие бардовые шрамы, целиком заполонявшие нежные предплечья. Взяв аккуратными пальцами лезвие, Анна начала творить. Изящные линии появлялись на ещё нетронутых участках кожи. Красный цвет стекал вниз по рукам, каплями оседая на полу. Плечи обжигало болью. Душевной боли оставалось всё меньше. В конце концов, паника окончательно покинула тело, после чего девушка сполоснула и убрала лезвие на место. Обработав раны, она в последний раз взглянула на своё отражение и, натянув улыбку, вышла из ванны.***
Анна сидела в автомобиле на пассажирском сидении, то судорожно сжимая ремешок своей сумки, то разжимая, чуть-ли не роняя её на пушистый коврик в ногах. За окном проносились знакомые окрестности, который она предпочла бы навсегда стереть из памяти. Джимми, сидящий за рулём, тихо напевал любимую песню, играющую по радио. С верхнего приоткрытого люка приятно дул свежий прохладный ветерок. — Мисс Герц, вы волнуетесь? — Почесав кончик носа, телохранитель посмотрел на девушку в зеркало заднего вида. — Не то чтобы, просто… — Судорожно выдохнув, она попыталась взять себя в руки и напряжённо взглянула в окно, — я знаю, что будет, и мне бы очень не хотелось снова окунаться в эту обстановку. — Спешу вас обрадовать. Это последний год обучения, после чего вы получите высшее образование! — После небольшой паузы, Фостер наконец спросил, — кстати, вам пришло письмо о зачислении? — В том то и дело, что нет! Я много раз отправляла им свои визитки и бесчисленные фотографии. Они ни в какую не хотят делать меня моделью! Я уже который день вся на нервах. — Отказывают? — Если бы. Просто в наглую игнорируют! — Считанные минуты отделяли машину от подъездной дорожки университета. — Мисс Герц, вот как мы поступим. В этом случае поможет только ожидание, и чтобы его немножечко сгладить, я хочу сделать вам небольшой подарок. После занятий вы его увидите. — После занятий? Это слишком долго… — Ничего не долго! Вот видите, мы уже приехали. Вы и глазом моргнуть не успеете, как день пролетит! Гладкий чёрный автомобиль остановился на подъездной дорожке, прямо перед входом в элитный университет. Повсюду туда-сюда сновали детки богатых родителей, на бортиках огромного фонтана сидели влюблённые парочки, изучая строение ротовой полости друг друга. В тени деревьев стояло несколько преподавателей, стараясь не светить зажжёнными сигаретами между пальцев. Яркие солнечные лучи падали на высокое здание, бликами отражаясь в окнах. Остроконечные крыши украшали различные каменные сооружения. Аккуратные своды прятали за собой каменные сооружения в виде горгулий. Центральный вход был украшен огромными дверьми, много больше человеческого роста. День обещает быть долгим. Фостер помог девушке выбраться из машины и, пожелав удачи, уехал. И вот Анна опять здесь. Она снова будет чувствовать одиночество в толпе, снова будет выслушивать бесконечные сплетни от своих одногруппниц, и получать бесконечные упрёки, которые они говорят про неё за спиной. Всё началось сначала. — Анна? — Со стороны фонтана послышался знакомый голос и противное двойное цоканье каблучков. К ней спешили две нарядные блондинки. Накрученные локоны аккуратно спадали на плечи, накаченные губы, много яркого макияжа и высоченные каблуки, чтобы скрыть низкий рост. Елена и Елизавета. Они были похожи как две капли воды и, несмотря на вечные споры, никогда не разлучались. — Привет. — подойдя ближе, девушки обменялись привычными поцелуями в щёку, не касаясь кожи. — Ну что, как провели каникулы? — Анна задала этот вопрос не потому что ей было действительно интересно, а чтобы хоть как-то начать диалог. — Отлично! Папочка купил нам путёвки в кругосветное путешествие… — Под громкий гул перебивающих друг друга голосов, троица направилась к входу в здание, — знаешь что? Эту фразу девочки использовали постоянно, если хотели кого-то обсудить. — Ты знала, что Лера начала встречаться с Сашей, а тот недавно расстался со Светой! — А вот Катя недавно купила такую же сумочку, как у Вики, а Вика повторила за мной! В итоге как минимум три человека ходят с одной и той же сумочкой. Это возмутительно! При виде них, у Ани либо начинало двоиться в глазах, либо болеть голова. Пытаясь перекричать друг друга, наперебой выкладывая все последние сплетни, они чем то напоминали двух братьев из известной сказки Льюиса Кэрролла:«Два пузана Тец и Тик
Поднимают страшный крик:
— Ты сломал мою игрушку!
— Ты испортил погремушку!
Два пузана Тик и Тец
Перессорились в конец,
Передрались за игрушку,
За простую погремушку.»
Очень часто можно увидеть, как близняшки ругаются из-за пустяков. То одна взяла у другой зеркальце, то другая взяла не свою юбочку, то третья украла заколочку. Правда откуда взялась третья, не понятно. — Интересно, а кто из вас Тик, а кто Тец? — Задумчиво произнесла Герц, поднимаясь по широкой лестнице. — Что? Близняшки недоумённо посмотрели на девушку, явно не понимая к чему та клонит. Чтобы как-то спасти своё положение, Анна резко сменила тему: — В этом году планируется титул «Королева бала»? — Девушка выдохнула, когда близняшки, перебивая друг друга, стали говорить о будущих платьях, в которых они придут на бал. Подходя к нужному кабинету, Герц не выдержала словесного цунами и, оставив недоумевающих девочек возле двери, отошла в туалет. Подойдя к зеркалу, Анна устало посмотрела на своё отражение. Попытавшись как-то подправить свой макияж, она увидела позади себя смутно знакомый силуэт. Бросив равнодушный взгляд на девушку, незнакомка ушла в ближайшую кабинку. Не может быть… Это же та девушка из сна! Обернувшись, она увидела лишь закрывающуюся дверь кабинки. Может ли такое показаться? Или же она просто обозналась. Но в университете нет других лысых девушек! Судорожно собрав все вещи обратно в косметичку, Анна поспешила на занятие.***
Войдя в кабинет, она попыталась вернуть своему поведению прежнюю невозмутимость, и отчасти это даже получилось, но глаза выдавали растерянность. По непонятной причине, сердце билось быстрее, а всё тело замирало в ожидании. Может ли случится, что эта девушка попадёт в её группу? — Вы опоздали… — Подняв глаза на вошедшую в кабинет студентку, преподаватель осёкся и поспешил исправится, — мисс Герц, как вы вовремя! Прошу присаживайтесь. В задумчивости, она поднялась по ступеням к своему месту в первых рядах. Та девушка не выходила из головы. Интересно, что она тут делает? Логичней предположить, что учится, но даже если и так, то на каком факультете? Она не выглядит дочкой богатых родителей, тогда что незнакомка делала в дорогом торговом центре? А здесь? Разве она в состоянии оплатить обучение? Её размышления прервал тихий, но уверенный стук в дверь. На слова преподавателя «входите», дверь приоткрылась и в кабинет вошла молодая девушка невысокого роста, в мятой клетчатой рубашке, широких штанах и потрепанных кедах. Первое, что бросается в глаза — это полное отсутствие волос. Преподаватель подошёл и встал рядом с ней. — Так, молодые люди, знакомьтесь! Это новая студентка и она теперь будет учиться в вашей группе. Подскажи, как тебя зовут? Поймав на себе взгляд Анны, незнакомка нагло ухмыльнулась и ответила: — Можно просто Габи.