***
Ответ на один из его вопросов удивлял: о Микасе заботились. За ценные данные Джеймсу простили его прокол с Эреном, однако охрану заложницы решили усилить, и комиссар получил под своё командование отделение гренадёров. Хотя в их помощи комиссар не нуждался, заместо удержания заложницы силой, он предпочитал другие, совершенно противоположные методы. Только вот Микаса сама не стремилась к побегу. Она вернулась в своё привычное состояние, от беззащитной девицы, которую комиссар нёс на руках, не осталось и следа. Сегодня у судьбы были свои планы на эту парочку. Джеймс получил приказ от генерала Коллена: необходимо разъяснить Микасе, что Империум не желает зла жителям стен, и склонить её к сотрудничеству. Сроков на реализацию не установили, однако Джеймс не думал заставлять руководство ждать, но всё же действовал осторожно, медленно но верно приближаясь к цели. Время завтрака. Джеймс вместе с одним из гренадёров пошёл на склад за припасами. Запасы, заготовленные ещё на территории Империума, не были бесконечны, так что генерал Коллен дал приказ собрать всю провизию в городе и распределять поровну между всеми. Джеймс получил паёк на неделю для всех, включая Микасу. Как это всегда бывает, распоряжались этим они сами, но раньше положенного срока за пополнением припасов приходить было бесполезно, за исключением экстренных случаев. И сам кадет, и гренадёр-помощник были нагружены доверху: каждый нёс по три ящика, полных разных продуктов, с этим грузом они приближались к дому. Один солдат стоял при входе, один на крыше, остальные, видимо, были внутри. Пройдя внутрь, грузчики поставили ящики на стол, вот теперь можно было позавтракать. «Все за стол!» — крикнул комиссар так, чтобы слышно было во всём доме. В качестве завтрака сегодня было решено реализовать скоропортящиеся продукты. Каждому выписывалась булка хлеба и стакан компота, найденного в погребах у людей. Он, ясно дело, не так быстро портился, но хлеб необходимо было чем-то запить, а просто вода — это как-то уж слишком, хотя гвардейцы Крига всё равно не стали бы жаловаться. Все двенадцать человек устроились за одним столом. Обычно в такие моменты происходит душевный ужин, который помогает команде сплотиться. Жаль, что в Корпусе Смерти не так. Каждый из присутствующих сверлил взглядом какую-то свою точку на столе, поедая свой скромный завтрак. Закончилось всё довольно быстро, Джеймс взял лежавший неподалёку инфопланшет, заглянул в него и озвучил: — Так…2799-7829-8829-Омега. — Я. — бесчувственно сказал один из гвардейцев, встав из-за стола. — В наряд на кухню. — Есть. — 3848-2956-9284-Омега, 9483-8475-2654-Омега и 6524-0176-2947-Омега в караул, остальным разойтись. Гвардейцы разошлись, дежурный по кухне помыл стаканы, после чего решил присоединиться к охране помещения. Как и все криговцы, никто из них не мог сидеть спокойно на месте, все стремились занять себя делом. Комиссару в этот момент поступил вызов, Он надавил пальцами на комм-бусину, принимая передачу, после того как на том конце, видимо, всё сказали он выдал: «Принято, скоро буду.» Парень направился к выходу, он не стал брать с собой оружие, по всей видимости, задача была не боевой. — Что-то случилось? — поинтересовалась Микаса. — Не, надо в штаб заглянуть, какие-то новые сведения забрать. — Слушай…не против если я с тобой прогуляюсь? Гвардейцы заметно оживились, уже собираясь выходить. — Ну давай если хочешь. Гвардейцы, дом не покидать, дожидаться меня. Джеймс прекрасно понимал, что он рискует, выпуская Микасу без охраны, но всё же он счёл должным показать жест доброй воли. Возможно, после этого девушка станет ему больше доверять, и тогда он будет ближе к цели. Пейзажи пустующего города. Пустые дома, в которых теперь квартированы солдаты Корпуса Смерти. — Слушай, Джеймс. А ты ничего получше сегодня на завтрак ничего не мог сделать? — Ну уж простите, готовить из нас никто не умеет. — Как это? — Ну их на Криге не учат, меня в Схоле Прогениум тоже не учили. — Где-где? — Ну на их родной планете, она называется Криг. — Да нет, тебя где не учили? — А-а. В Схоле Прогениум. Это училище, где готовят комиссаров. — А чему вас там учат, если не готовке? — Рукопашный бой, стрельба, работа с гвардейцами, философия и ещё много чего. — Почти как кадетский корпус. — Вот именно, что почти. За этой отчасти бессмысленной беседой прошло время. Вскоре показалось здание, в котором располагался штаб. Джеймс без промедлений вошёл внутрь. Было понятно, что раньше это было какое-то административное здание, и оно как ни что лучше подходило для размещения штаба. Множество столов, тут и там сидят адъютанты или операторы вокс-станций. И если у Микасы разбегались глаза, то Джеймса эта картина совершенно не удивляла. Окинув взглядом комнату, он направился к одному из столов, он точно осознавал, что делает, чувствуя себя в подобной среде, как рыба в воде. — Джеймс Костин, вы меня вызывали? — Да, кадет. Ситуация слегка изменилась, вам приказано передать новые директивы. После этого адъютант предал Джеймсу инфопланшет, в котором содержались новые данные. «Микаса, пошли.» — окликнул комиссар свою подопечную, в то время как сам направлялся к выходу. Конечно, эта небольшая прогулка для многих ничего не значила, но она резко вывела отношения между подростками на новый уровень. На весь оставшийся день Джеймс был вынужден засесть в одной из комнат. На основе полученных в штабе директив он перерабатывал тактику, расписание и расположение караула, и много чего ещё. Вышел он уже вечером, вышел он с мыслью о том, что сейчас надо всех кормить. Мать одиннадцати детей, именно ей себя ощущал комиссар. Спустившись, он, однако, уже почувствовал запах чего-то вкусного. Его это удивило, с детским любопытством Джеймс прошёл на кухню. Его ждало ещё большее удивление, когда он обнаружил, что на кухне хозяйничала Микаса. В печи стоял горшок с чем-то вкусным, взяв прихватку, девушка достала его и поставила на стол. Внутри была запечённая картошка. — Микаса? Это ты приготовила? — Да, а что, ты недоволен? — Скорее приятно удивлён твоей доброте. На лице у девушки выступил румянец, этот комплимент был и приятен, и в то же время он был неожиданным. Однако он был не выбил её из колеи и самообладание вернулось к ней довольно быстро. — Ладно, я посмотрела твои записи и вроде дневную норму не нарушила. — А, значит ты знаешь... — Что вам выдают припасы под роспись и на определённый срок? Вы на войне, чему тут удивляться. — Мда, я надеялся, что тебе не придётся этого знать. — Да нормально всё, садитесь лучше за стол, остынет скоро. Этот вечер прошёл более душевно. Джеймс был в восторге, никогда в жизни он не ел ничего более вкусного. В улье, где он жил, натуральным картофелем могли себя побаловать только аристократы, а этот был ещё и так интересно был приготовлен. Атмосферу портили только солдаты Крига. Хмуро нависая над тарелками, они ломали картофель и просовывали его по кусочкам под противогазы. Микасу это смутило, поэтому она шёпотом обратилась к Джеймсу. — Им что, не нравиться? — М? Ты не обращай на них внимания, они всегда такие. У тебя прекрасно получилось. Ужин кончился, дежурный снова стал наводить порядок, а комиссар приказал всем разойтись и ложиться спать.***
План разведкорпуса не вызвал особых затруднений. Полицейские не особо считали количество приходящих и уходящих лошадей, поэтому малыми шагами разведчики выводили лошадей. Все помнят какого это было в первый раз. Казалось, что именно за тобой наблюдает полицейский, казалось, что именно из-за тебя накроется вся операция. Но с каждым днём тревога уменьшалась, хотя вывод лошадей задержался. Суммарно понадобилось две недели. И вот настал день икс, сегодня кадетам в сопровождении нескольких старших товарищей предстоит вырваться из деревни. План был прост: несколько разведчиков взрывают небольшую бомбу, вызывая панику, чтобы полицейские сбежались к месту взрыва и оставили свои посты. Осталось только дождаться этого самого взрыва. Резкий хлопок ударил в уши. По всему периметру оживились полицейские, как и рассчитывал командующий Эрвин, посты были довольно быстро оставлены, чем и воспользовались разведчики. Капитан Леви махнул рукой, после чего отряд рванул из деревни. Их было около пятнадцати человек, включая элитный отряд Леви и кадетов сто четвёртого корпуса. Планировалось разделиться на пять отрядов, по три человека, чтобы охватить большую территорию врага. Экипировка была довольно необычна: каждый разведчик был вооружён ружьем, и оснащён УПМ. Эта смесь была оправдана тем, что манёвренность в городе будет не лишней, а для сражений с пришельцами лучше использовать огнестрел, нежели клинки. Разведчики добрались до условленного места, все лошади были на месте, привязаны. Вскочив на них, отряд направился в путь. Они должны были сделать крюк, миновав возможные укрепления противника, после этого взобраться на стену и пешком дойти до Троста. Скакали они без какого-либо порядка, хаотично. В таком темпе прошло около получаса, когда они наконец достигли стены. Махина нависала над группой людей, которые на её фоне казались букашками. — Не теряем времени, оставляем лошадей и уходим. — скомандовал капитан. Леви старался этого не показывать, но он был недоволен тем, что на его голову свалились новички, Ханджи это понимала без слов, а потому ещё перед началом операции она взяла командование новичками на себя в случае чего. Однако была деталь, которая смущала всех, на лошади капитана сейчас был неизвестный свёрток. Никто не решался спросить что внутри, но капитан с ним не расставался. Даже взял его с собой на стену, несмотря на то что уже был доверху нагружен амуницией. На УПМ разведчики поднялись на стену, отсюда нужно было идти пешком. Джеймс и Микаса за эти две недели успели сдружиться. Со стороны казалось, что это стокгольмский синдром, но всё гораздо глубже. На подсознательном уровне ей казалось, что она вернулась в те времена, когда ещё у неё была семья. Теперь Джеймс занял место Эрена, хоть разум Микасы и не хотел этого признавать. Сегодня день проходил более-менее, Джеймс заснул прямо за столом в окружении инфопланшетов, в последнее время у него столько бумажной волокиты. Микаса зашла к нему и слегка потрясла за плечо. — Джеймс, вставай, утро. — М-м, — сквозь сон, кадет начал что-то мямлить. — Я что, опять уснул? — Не опять, а снова. Зачем допоздна засиживаешься? — Господин Морт меня прибьёт, если я не сдам документы сегодня. — Потом закончишь, иди завтракать. — Иду-иду... Кадет встал из-за стола и стал спускаться на кухню. Гвардейцы уже сидели за столом и ждали своего завтрака. В этом они превосходили Джеймса, они всегда были пунктуальны и всё делали согласно распорядку. Микаса попросила Джеймса достать яйца, курицы в поселении за воротами были курицы. Это было непросто, но у кадета получилось. Теперь по утрам слуг Императора радовали яичницей или омлетом. Как например сегодня, на столе уже стояли двенадцать порций, ещё не успевших остыть. Завтрак был вкусным. Сейчас, когда все поели, Джеймс как всегда огласил наряды на сегодня. После этого он вернулся к себе, хотел закончить работу сегодня. Прошло какое-то время, и Микаса снова вошла в комнату своего брата-пленителя. Он как раз закончил, и собирался начать разговор, но его прервал вызов по комм-бусине. После того, как сообщение закончилось, у кадета округлились глаза и опустились руки. — Что-то случилось? — поинтересовалась Микаса. — Меня в штаб вызывают, лорд-комиссар хочет меня видеть. Ни говоря больше ни слова, Джеймс собрал инфопланшеты в стопку, засунут пистолет в кобуру и прицепил силовой меч, собравшись тем самым идти в штаб. — Стой, я с тобой. — Тебе-то зачем? — Не важно, я с тобой. Микаса настойчиво посмотрела в глаза кадету, Джеймс понял, что спорить и уговаривать бесполезно, а потому просто молча согласился, кивнув в знак согласия. Они покинули дом и направились в сторону штаба. Разведчики неспеша продвигались по стене по направлению к Тросту. У Армина и Жана завязался разговор. — Слушай, Армин, как думаешь, Эрена правда завербовали? — Я так не думаю, Жан, Эрен не такой, зная его, он бы скорее умер, чем согласился стать шпионом. — Это да. Чёрт, мне до сих пор перед ним стыдно. Я все эти годы называл его рассказами бреднями сумасшедшего, а недавно лично встретился с этими…даже не знаю кто они. — Все люди так думали, никто не верил в такие рассказы, ведь мы были единственными людьми, и из-за стен никто не мог прийти…до недавнего времени все в это верили, называли свидетелей первого нападения безумцами, а буквально пару недель назад эти бредни сумасшедших пришли и уничтожили почти всех выживших солдат гарнизона. — Да, мне до сих пор страшно вспоминать. Не хотелось бы мне попасть под атаку «стальной птицы». — Но и сами люди опасны. Ты видел? Они же стреляют светом, как такое вообще возможно? — А ты уверен, что это люди? Ты вспомни, как тот солдат спокойно себя взорвал. Я сомневаюсь, что человек на такое способен. — Не исключено, но всё же, кто это если не люди? — Чёрт, так много вопросов и так мало ответов. — Так, всем приготовиться, мы подходим. — это был голос Ханджи, сами того не заметив, разведчики подошли к Тросту. Разведчики заметили, что на внутренней стене стоят неизвестные орудия, поэтому было решено пролететь на УПМ. Члены отряда по очереди выстрелили гарпунами и выпустили газ. Словно ветер они полетели к дальней стороне района, туда, где находились пробитые ворота. Отряд поднялся как раз недалеко от них, уже сейчас Ханджи с нетерпением и восхищением смотрела на город, в котором находились так интересовавшие её пришельцы. — Интересно, а что они сейчас делают? — выдала Ханджи. — Успокойся, Ханджи. Надо решить что делать, мы на вражеской территории, и вряд ли нам повезёт как тем двоим. — Ты думаешь, что в этот раз они не станут брать пленных? — Я в этом почти уверен. — Ха, ставлю свой ужин, что ты не прав. — О таком не шутя… — Берегись! — беседу командиров прервал голос одного из разведчиков. Это был Гюнтер Шульц, член отряда капитана Леви. Он успел выкрикнуть предупреждение прежде, чем его свалил лазразряд. Все разом повернули головы и увидели, что слева, в стороне, где находились внешние ворота, находится около десяти людей в масках. Они уже занялся позиции и прицеливались. Разведчики укрылись за выступом на стене, но это была лишь временная мера, враги находились на таком же выступе, и сейчас они уже предприняли решение продвигаться ближе. Гвардейцы поочерёдно примыкали штыки к своим лазганам, и начинали движение через препятствия, надвигаясь на разведчиков. Лежа на животе, капитан Леви скомандовал начать отстреливаться. Укрытие было низеньким, и никакого удобства не предполагало. Но тут Капитан заметил, что с противоположной стороны приближается ещё один такой же отряд, похоже, их решили зажать в клещи. — Все назад, тем же путём! — крикнул капитан. — Не получится! — отозвался Жан. Леви резко повернул голову в сторону, с которой они прилетели, оттуда приближалась «стальная птица». «Валькирия» отрезала путь обратно. Теперь капкан захлопнулся, они словно мыши в мышеловке. Вот она смерть, но Леви не желал сдаваться, он не собирался умереть вот так. — В город! Вниз, быстро! — крикнула Ханджи. Как ни странно, но это было единственно верное решение, «Валькирия» уже приближалась, ровно как и отряды криговцев. Ползком, кое как минуя выстрелы из лазганов, разведчики дотянули до края стены и, дав по газам, полетели вниз. Перед Микасой и Джеймсом снова предстало здание штаба. В этот раз визит не ограничился столом одного из адъютантов, разумеется, Джеймс сдал инфопланшеты, прежде чем направится в кабинет лорда-комиссара. И вот они перед дверью. Джеймс постучал. «Войдите.» — послышалось из-за двери. Кадет открыл дверь после чего сделал шаг внутрь, встал по стойке смирно и, отдав честь, произнёс: — Господин Морт, комиссар-кадет Джеймс Костин по вашему приказанию прибыл! — сказал Джеймс во весь голос, стоял он по стойке смирно, хотя ноги были как ватные. — Ты не один? — лорд-комиссар оторвался от своих дел и, посмотрев на Джеймса заметил Микасу в коридоре. — Виноват, господин! Не Переживайте, она останется в коридоре, и её присутствие останется незамеченным! — Ну зачем же выгонять даму. Пусть тоже послушает новости. Садитесь. Стол лорда-комиссара был довольно большой и за ним было ещё три стула, видимо, для переговоров или заседаний. Джеймс закрыл за Микасой дверь и сел вместе с ней за стол. — Ну для начала оставим сантименты, Джеймс. Скажу сразу, я вызвал тебя не для того, чтобы отчитывать. Кадет почувствовал невероятное облегчение, но всё ещё оставался вопрос зачем его вызвали. — Итак, Джеймс. Ты проявил невероятное мужество во время обороны города, достал ценные сведения, да ещё и так грамотно работаешь с нашей подопечной. Микаса немного смутилась, но кадет не придал сейчас этому значения. — Так точно, но к чему это, господин Морт? — О твоих успехах в кампании отправили сведения в Департаменто Муниторум. — Да, но стоило ли это того? Вряд ли чиновники рассмотрят мою кандидатуру, к тому же, возраст не тот. — Ты прав, но есть один нюанс. — Какой? — К отчётам о твоих успехах прилагалась написанная мной лично рекомендация. Благодаря ней, твою кандидатуру рассмотрели. — Неужели? В хотите сказать? — Да, сегодня пришёл ответ. Кандидатура одобрена. С этого дня ты — полноценный комиссар, Джеймс. У парня снова округлились глаза, руки повили, челюсть тоже. Он стал комиссаром через несколько месяцев после выпуска. Микаса, неожиданно для себя, была рада за него, и не сдержалась. — Джеймс! Поздравляю! — почти прокричала она, тряся парня за плечо. — Я тоже поздравляю тебя, Джеймс. Это тебе небольшой подарок лично от меня. — лорд-комиссар выложил на стол золотистый офицерский свисток, украшенный гравировкой знамени Аквиллы. — Благодарю. Разрешите идти? — наконец очнулся Джеймс. — Идите. Джеймс взял подарок лорда-комиссара и они вместе с Микасой покинули сначала кабинет, а потом и здание штаба. Ноги Джеймса были всё ещё ватные, по спине бежал странный холодок, нервы до сих пор шалили и не хотели отпускать даже после того, как выяснилось, что ничего страшного не произошло. Подростки шли по улице, они уже довольно далеко отошли, но вдруг в городе заиграла сирена. Микаса сразу оживилась и стала осматриваться вокруг, неужели опять титаны? На комм-бусину Джеймса поступило сообщение. — Микаса, приготовься. Новоиспечённый политический офицер осмотрелся и, увидев на стене «Валькирию» быстро сориентировался куда надо бежать. Жестом руки он поманил девушку за собой, поэтому Микасе приходилось устраивать расспросы на бегу. — Что случилось, опять титаны? — Хуже. Кажется, твои друзья. — Солдаты? — Именно. — Что у них на спинах? Какой символ? — Сейчас. — Джеймс нажал на комм-бусину и вышел на связь с остальными войсками. — Говорит комиссар Костин, что изображено у лазутчиков на одежде? Через некоторое время ему сообщили, но Микаса этого не услышала. — У них на спинах щит с крыльями. — Разведкорпус. — Они собрались устроить диверсию? — Скорее всего просто хотели провести разведку, но ваши их заметили. — Они где-то в городе, нужно найти их… Лазразряды пролетали буквально в паре метров от разведчиков. В воздухе подстрелили Эрда. Всё-таки подготовка криговцев была на высоте. — Чёрт! — выкрикнул заметивший это Леви. Второй член элитного отряда капитана был мёртв. Невероятно, но его подстрелили прямо в воздухе. После попадания он потерял контроль над УПМ и камнем полетел вниз, на встречу неминуемой гибели. «Приземляемся, пока стальные птицы не налетели!» — скомандовал капитан. Остальные члены отряда послушались и начали снижение. Они приземлились на крыши и спрыгнули на улицу. «Без необходимости не используем УПМ, всем зарядить ружья.» — капитан отдал новый приказ. Ханджи выглянула на главную улицу, чтобы убедиться, что на не нет врагов. Благо, она оказалась чиста. «Идём, но осторожно.» — в этот раз приказ отдала Ханджи. Отряд продвигался, они держали ружья наготове, прицеливаясь, осматривали каждый закоулок. Но на главной улице было опасно, и вскоре отряд свернул в проулок, перемещаться дворами было куда безопаснее. Кровь стучала каждому из разведчиков в затылок. Даже кадетам Сто четвёртого, в тот раз они были на УПМ, а пришельцы были заняты боем с титанами. Теперь всё внимание гвардейцев было сосредоточено на них. Разведчики это понимали, и потому ужасно нервничали, даже капитан Леви, хотя он всем видом старался этого не показывать. Внезапно послышался отдалённый, но приближающийся рёв. Его сразу узнала Саша. «К стене, пожалуйста, прижмитесь к стене!» — прокричала она, после чего сама последовала своему совету. Все бойцы инстинктивно послушались, и не зря. Очень скоро над домом, под которым они находились, показалась «Валькирия». Самолёт ненадолго завис в воздухе, после чего полетел дальше, не заметив лазутчиков на земле. Ситуация накалялась, теперь против них бросили и авиацию, путь по воздуху был отрезан, они попали в настоящую западню. Снова пришлось выйти на главную улицу. Пройдя немного, разведчики нырнули в ближайший поворот, и этот вариант оказался ошибочным: небольшая улица, длиной не более десяти метров, вела прямо в тупик. Плюсом она вся была забита ящиками и бочками, видимо, оставленными здесь во время эвакуации. Отряд уже собирался повернуть назад, но послышался топот, топот подкованных сапог. Прямо сейчас к ним приближался отряд гвардейцев. «Прячемся!» — в полголоса приказал Леви, после чего разведчики рассредоточились. Криговцы подошли быстро Отряд примерно из ста пятидесяти гвардейцев, что патрулировал улицы в поисках лазутчиков. Чисто внешне, эта улица ничем не могла интересовать гвардейцев, и скорее всего они её пропустили бы. Спрятавшиеся разведчики не издавали не звука, но у каждого из них бешено колотилось сердце. Выделялся Бертольд, он сидел за двумя ящиками, сложенными друг на друга. Его зрачки были расширены, он не моргал, а на лбу выступал холодный пот. Его нервы явно не выдерживали, он с силой прижимал к себе ружье, не убирая дрожащих пальцев со спускового крючка. — Лейтенант, тут скорее всего пусто, нам следует продолжить путь. — Мы должны проверить каждый уголок. Разведчики напряглись, возможно, сейчас им придётся начать огонь. Бертольд начал ещё сильнее паниковать, но никаких действий не предпринимал. — Лейтенант, время уходит, мы должны срочно проверить следующий квартал. У отряда почувствовалось облегчение, сейчас они уйдут, так и не заглянув на улицу, и тогда жизни членов отряда спасены. Но у лейтенанта Корпуса Смерти были другие планы. Он достал из кобуры свой лазпистолет и, нацелившись в случайную точку улицы, выстрелил. Посланный им лазразряд попал прямо в один из ящиков, за которыми сидел Бертольд, он и так был на пределе, а после подобного он не выдержал, и как раз в момент попадания по его телу прошла небольшая судорога. Его ошибкой, из-за которой он подвёл весь отряд, стало то, что Бертольд не убирал палец со спускового крючка, в момент судороги он случайно на него нажал, и ружьё выстрелило в воздух, выдав при этом весь отряд. Лейтенант услышал этот выстрел, и сразу же скомандовал: «Примкнуть штыки и проверить всю улицу.» Гвардейцы тут же принялись исполнять приказ, они достали штык-ножи и примыкали их к лазганам, после чего спокойным шагом пошли проверять ящики. Леви понял, что момент упущен и теперь единственное преимущество — это напасть первыми. «Огонь!» — надрывая голос крикнул капитан, постом сам высунулся и выстрелил прямо в гвардейца. Навыки Леви не подкачали, он попал прямо в голову, пуля пробила противогаз и свалила гвардейца насмерть. Остальные разведчики тоже начали стрелять, и попадали, но попадали кто куда: в плечо, в ногу, в живот. Криговцы среагировали моментально, те, что успели пройти немного по улице спрятались за ящиками и бочками, остальные спрятались за углами домов. — Доложить! — крикнул лейтенант Крига. Связист отряда быстро снял трубку вокс-передатчика, что был у него за спиной, и вышел на общевойсковую частоту. — Мы нашли лазутчиков. Огневой контакт, шестой квадрат, третий квартал. Это сообщение услышал и Джеймс. Как только передача закончилась, он остановился и судорожно начал рыскать по внутренним карманам шинели. — Что там, тебе что-то сообщили? — поинтересовалась Микаса. — Да, их нашли. Он достал из кармана карту города, но на этой карте Трост был расчерчен по неким зонам, и все они были пронумерованы. Джеймс быстро провёл пальцем по маршруту, по которому они двигались с Микасой. — Они всего в паре кварталов от нас! Скорее, мы не должны опоздать! После этого они продолжили путь, но в этот раз бежали быстрее, и в определённом направлении. Джеймс не выпускал из рук карту, следя, чтобы они не сбились с пути. Разведчики не сдавали позиций, а криговцы не ослабляли натиска. Петра Рал, ещё один член отряда Леви, высунулась из своего укрытия для выстрела, но она слишком долго целилась, и получила лазразряд прямо в голову. Это увидел Оруо Бозард, после этого у него что-то переклинило, всех его товарищей, кроме капитана убили, похоже, его нервы тоже сдали. Он высунулся и выстрелил по гвардейцу, он попал прямо в голову, как и в случае с Леви, пуля пробила противогаз. Но на этом он не остановился, мужчина выхватил ручку УПМ и полетел прямо на позиции Корпуса Смерти. «Стой, не глупи!» — он услышал крик капитана, но Оруо было уже не остановить. Он приземлился прямо на головы криговцев, и собрался сражаться. Прикладом ружья он ударил одного по каске, а другого стволом прямо в грудь. Зря он надеялся, что сможет побороть гвардейцев Корпуса Смерти в рукопашном бою. Тот гвардеец, которого Оруо ударил по каске, выпустил из рук лазган, но это его не смутило. Он быстро оправился и, выхватив с пояса сапёрную лопату, бросился с ней не Оруо. Мужчина успел среагировать, и закрылся ружьём, когда криговец наносил ему удар. Он отбил удар лопаты, но гвардеец не опешил, он снова стал бить, целясь прямо в череп врага. Оруо смог заблокировать и этот удар, его руки дрожали, криговец был силён. На лице у разведчика заиграла улыбка, он собрался пнуть противника в живот, оттолкнув тем самым назад. Но у гвардейца тоже был план, и он успел реализовать его раньше. Зацепив лопатой ствол ружья словно крюком, он вырвал оружие из рук мужчины. Оруо оказался беззащитен, он даже опомниться не успел, как его череп оказался пробит лезвием лопаты. Расправившись с одним врагом, он побежал по направлению к остальным противникам, но попал под пулю и свалился на полпути. Весь отряд капитана был мёртв. Эта вылазка дорого стоила, но разведчики уже свыкались с мыслью, что она для них последняя. Пули заканчивались, скоро им было бы нечем стрелять. Завернув за угол, Джеймс и Микаса увидели гвардейцев, что укрывались за углами параллельно стоящих домов. Между этими домами был проход и оттуда слышались выстрелы. Джеймс быстро нашёл глазами лейтенанта, и подбежал к нему, в то время как Микаса подбежала ближе к краю дома, чтобы видеть саму схватку. — Лейтенант, доложите ситуацию. — На данный момент потеряно несколько бойцов, комиссар. Мы тесним врага. Армин выглянул из укрытия чтобы выстрелить, в этот момент он увидел на углу дома Микасу. — Микаса?! — выкрикнул он. — Армин?! Их прервали. Жан, что был в одном укрытии с Армином, одёрнул последнего вниз, пока он не попал под выстрел. Микаса тоже зашла за угол, но направилась она прямиком к Джеймсу. — Джеймс, я их знаю. Прошу не убивайте их. Комиссар, не думая, достал пистолет и выбежал на середину улицы. Разогрев его достаточно, он выпустил заряд плазмы в воздух, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Не стрелять! Именем Императора, прекратить огонь! Гвардейцы послушались, и тут же прекратили стрелять. Джеймс стал медленно продвигаться по улице, пытаясь выйти на контакт. — Я вас прошу, без паники, давайте поговорим. Кто из вас старший? Леви и Ханджи переглянулись, без слов они поняли друг друга, и женщина встала во весь рост, опустив ружьё. — Я. Меня зовут Ханджи Зоэ. — Очень приятно, я комиссар Джеймс Костин. — комиссар продолжал медленно продвигаться, попутно разговаривая с женщиной. — Ханджи, это прозвучит странно, но вы не желаем вам зла. Я хочу просто поговорить. — В это сложно поверить, учитывая, что вы уже убили четырёх наших товарищей. — Я сожалею об этом, мне правда жаль. Но я здесь чтобы предотвратить другие смерти. Я прошу вас сдаться и вам гарантируют жизнь. — А каковы гарантии, что вы не пристрелите нас, когда мы выйдем к вам. — Я даю вам своё честное слово. К тому же есть живое свидетельство, Это Микаса, она была в плену две недели и до сих пор не пострадала. Перед разведчиками стоял сложный выбор, либо умереть сейчас, либо доверится этому парню, и при том всё равно есть шанс, что их убьют. Ханджи посмотрела на Леви, он кивнул, давая согласие. — Хорошо, мы сдадимся, но у нас одно условие. — Какое? — Меня и ещё одного моего товарища должны будут отвести к вашему руководителю. — Я передам вашу просьбу лорду-генералу. Я уверен, что он согласится. — Хорошо, тогда мы сдаёмся. — Очень хорошо, положите оружие на землю и выходите, главное держите руки за головами. Все разведчики подчинились, они оставили ружья на земле и начали медленно выходить из укрытий, закинув руки за головы. Микаса выбежала из-за угла, увидев Армина, но её остановил Джеймс. — Спокойно, пообщаетесь кода отведём их. Но выбежала не только она, через некоторое время криговцы ровным строем в две шеренги заполнили всю улицу. — Перезарядиться, приготовиться стрелять. — скомандовал лейтенант. Разведчики были в полнейшем шоке, всё-таки их обманули, однако Джеймс остался стоять неподвижно, разве что он развернулся лицом к гвардейцам. — Лейтенант, немедленно объяснитесь. — Вы их выманили, комиссар, теперь на землю, дальше мы сами. — Я их не выманивал, лейтенант, отставить огонь. — Приготовиться! Первая шеренга присела на одно колено, а вторая осталась стоять, обе вскинули винтовки. Разведчики окаменели от страха, они безоружны лицом к лицу с противником, даже капитана сковало ошеломление. — Лейтенант, отставить, это приказ! — Целься! Когда Джеймс назвал свои слова приказом, гвардейцы переглянулись, но слова лейтенанта убрали всякие сомнения. Офицер продолжал грозно смотреть на лейтенанта, но последнего это ни разу не смущало. Микаса жалобно посмотрела на Джеймса, она ожидала, что он спасёт её друзей, но он был бессилен. Разведчики зажмурились, ожидая собственной гибели. Сейчас всё зависело от комиссара. Ситуация вылетала из его рук словно какая-то верёвка, е если сейчас он её не схватит, то не только погибнет сам, но и подведёт других. Ситуация достигла пика напряжения, гвардейцы уже положили пальцы на спусковые крючки. Микаса тоже зажмурилась, принимая свою погибель и погибель бывших товарищей Раздался выстрел. Разведчики уже думали, что они мертвы, но что-то было не так. Они открыли глаза, и стали осматривать себя, они были живы и не могли в это поверить. Микаса тоже открыла глаза. Её тоже удивляло, что она жива. Но был же выстрел, тогда кто его сделал. А источник стоял прямо перед ней. Джеймс на вытянутой руке держал пистолет, он не моргал, его глаза пестрили решимостью, пистолет в его руке лежал твёрдо, не дрожал. Комиссар тяжело дышал, но не отводил взгляд, он смотрел на оплавляющееся тело лейтенанта. Верхняя половина плавилась, а ноги были целы и труп всё ещё стоял, но секунду спустя он упал вперёд и жидкие останки стали вытекать на мостовую. — Неподчинение приказу карается смертью. — сказал комиссар твёрдо и решительно, он убрал пистолет в кобуру, после чего продолжил. — Гвардейцы, опустить оружие. Мы сопроводим пленных до места заключения. Гвардейцам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Показательная казнь оказала должный эффект, теперь никто не смел ослушаться этого пусть и юного комиссара. Криговцы расступились. Разведчики были в шоке, все без исключения, даже Леви. Их не обманули, более того, ради них этот парень казнил офицера. Кадеты были шокированы в большей степени, всё как рассказывал Эрен. «Человек в чёрном», который без жалости казнит тех, кто не подчиняется приказу. Из состояния овоща их вывели гвардейцы, что построили их в две колонны, после чего под конвоем повели по улицам. Теперь в них не осталось сомнений, этот человек держит своё слово, поэтому просто расслабились, веря словам комиссара, что им не желают зла.