Safe with Me

Утреннее солнце пробивается сквозь небольшие щели между плотными шторами спальни Вокса. Это заставляет его пошевелиться, пряча лицо от падающих на него пятен света. Он делает глубокий вдох. Вишня. Дрожь пробегает по его спине, когда он медленно поднимает глаза и моргает, просыпаясь. Аластор улыбается ему, лениво играя пальцами по волосам Вокса. — Доброе утро дорогой, — он тихо шепчет, — ты хорошо спал? — Ммм… — отвечает Вокс, прижимаясь ближе. — Я буду воспринимать это как да. Официально они встречаются уже около месяца, регулярно спят в кроватях друг друга. Варк царапает дверь снаружи, ноет, чтобы его впустили. Аластор обычно заставляет Варка спать в гостиной во время своего пребывания, и никакие жалобы или просьбы Вокса не изменят его позицию по этому вопросу. Вокс перекатывается, чтобы встать с кровати, намереваясь впустить Варка, но чья-то рука обвивает его и тянет назад. Он хихикает, когда Аластор пару раз целует его в щеку, прижимая к себе. — Еще нет, — мурлычет он на ухо Воксу, заставляя того вздрагивать. Аластор убедил Вокса наконец взять выходной после того, как весь месяц работал до изнеможения. Асмодей уже несколько недель занимает свою новую должность в Voxtech. Он стал популярен среди своих работников. Принимая во внимание справедливую — если не щедрую — оплату, формы согласия, заботу и преданность, а также популярный сейчас бизнес по производству секс-игрушек, который он развивает, Вокс не удивлен. Он зарабатывает больше денег и привлекает больше инвесторов, чем когда-либо Валентино, к нему в дверь стучатся в поисках возможностей более крупные имена, а цена акций Voxtech взлетает выше, чем когда-либо прежде. Физзаролли время от времени помогает Асмодею, и хотя он делает это, не ожидая, что ему заплатят, Вокс настаивает на том, чтобы каждый раз выписывать ему чек, что только укрепляет связь Асмодея с ним. За месяц Аластор убил только один раз. Он старался держать Вокса в стороне, не желая вызывать такую же реакцию, как в прошлый раз. Оказывается, Энджел невероятно искусен в роли приманки, благодаря чему ему намного легче найти человека, от которого Аластор хочет избавить мир. Однако впервые в его голове не доминируют ощущения от последнего убийства. А присутствие Вокса. — Ты собираешься вернуться на свое сегодняшнее шоу? Твои поклонники скучают по тебе. Они не заткнутся и не будут повсюду отмечать меня, чтобы я приставал к тебе по этому поводу, — Вокс кладет голову на грудь Аластора, наслаждаясь близостью. — Думаю, настало время, — пальцы Аластора скользят по затылку Вокса, — я надеялся, что ты присоединишься ко мне. Может быть, споешь? Ты можешь выбрать песню, если предоставишь мне соответствующие ноты. — Я? Спеть? — спрашивает Вокс с видом неуверенности, почти в оцепенении от того, как Аластор рисует круги на затылке. — У тебя это неплохо получается. Иногда я слышу тебя в душе, — Аластор ухмыляется смущенной реакции Вокса. — Ну да, конечно. Если это то что ты хочешь, — Вокс протягивает руку, чтобы взять вторую руку Аластора в свою, поигрывая его пальцами. Это может оказаться прекрасной возможностью показать свою любовь к Аластору. Но не будет ли песня о любви слишком банальной? Возможно, Аластор любит банальность. Или, возможно, есть другой способ показать ему свою любовь. Есть над чем подумать, но он должен убедиться, что это идеальная песня. Его разум внезапно затуманивается от ощущения губ Аластора, скользящих по его шее. Мягкий поцелуй касается гладкой кожи Вокса. Когда Аластор вдыхает его запах, у него по рукам пробегают мурашки. Он сглатывает комок, застрявший в горле. Заметив рефлекс на его шее, Аластор отстраняется. — Извини, это было слишком далеко? — Аластор выглядит неуверенным. Он никогда раньше по ошибке не оказывался в таком положении с кем-то. Все, что он знал, это то, что ему хотелось поцеловать Вокс в шею, но его разум не предлагал объяснения внезапному порыву. — Нет, это не так. Мне понравилось. Просто застал меня врасплох, хех, — Вокс протягивается, чтобы поцеловать Аластора в шею. В тот момент, когда его губы коснулись его теплой кожи, Аластор вздрагивает. Вокс отстраняется, — ох, черт, моя вина. Я просто подумал, что мы… — Это была моя ошибка, — Аластор откашливается, отводя взгляд. Боже, он чувствует себя таким эгоистом. Вот он, целует Вокса в шею, но отстраняется, как только Вокс пытается сделать то же самое. Отвращение наполняет его кровь, когда он понимает, что тело и разум, которые он когда-то так хорошо знал, теперь совершенно чужды, оставляя его совершенно отчужденным от самого себя. — Нет, ты уже дал понять, что не любишь, когда к тебе прикасаются, — Вокс накрывает руку Аластора, позволяя ему взять ее в свое время, — то, что мы встречаемся, не означает, что это внезапно исчезнет. Аластор смотрит на руку, переплетая их пальцы со вздохом. — Кажется, я не так хорошо понимаю себя, как мне казалось. — Поверь мне, я знаю, что нет, — Вокс усмехается, когда Аластор закатывает глаза, — мы можем не торопиться и делать все в своем темпе. Но для справки: ты можешь прикасаться ко мне, когда захочешь — мне это нравится. Но если я этого не захочу, я дам тебе знать. — Спасибо, — Аластор трет большим пальцем костяшки пальцев Вокса, любуясь его руками. Голубые вены спрятаны под фарфоровой кожей. — Можно уже впустить Варка? Это вызывает стон Аластора, когда он наконец отрывается от Вокса. Он не хотел находиться в кровати, когда Варк запрыгнет на нее, поэтому он решает сам впустить его. В тот момент, когда он открывает дверь, влетает Варк, врезается в Вокса на кровати и облизывает хихикающее лицо своего хозяина. — Варк! Лежать! — Вокс смеется, пытаясь обеими руками оттолкнуть слюнявое лицо, — ты такой мерзкий! Аластор смотрит с отвращением. Знал ли Вокс, где был этот язык? Он делает мысленную пометку не целовать Вокса где-либо рядом с его лицом, пока он не умоет его. Он выходит из спальни, в то время как Вокс пытается оторвать от него Варка, направляется на кухню, чтобы приготовить завтрак для них двоих. Поскольку Аластор приезжает часто, холодильник и кладовая всегда заполнены. Любящий дом. Он решает приготовить завтрак на сковороде. Пряный запах выманивает Вокса из спальни, Варк следует за ним. Он берет миску с едой Варка и ставит ее на кухонный стол. Аластор прищуривает глаза. — Миску для собаки со стойки. Вокс дуется, но не протестует. Он кладет его обратно на пол и достает из нижнего шкафа пакет с собачьим кормом. Корм со стуком ударяется о металлическую миску, предупреждая Варка, который тут же сует лицо в миску, прежде чем Вокс заканчивает ее наполнять. Теперь от головы Варка на пол отскакивает собачья еда. — Варк! — слегка отругал Вокс, ставя пакет на землю и пытаясь подхватить корм руками. Аластор наблюдает, качая головой с тихим смешком, продолжая готовить. Нежный картофель, нарезанная колбаса андуй, тушеные овощи, яичница и плавленый сыр. Пахнет достаточно восхитительно, чтобы Варк сразу же понюхал ногу Аластора, миска полупустая и забыта. — Эй, ну давай, — Вокс пытается уговорить Варка уйти, но, блин, этот щенок силён. Улыбка Аластора становится напряженнее, когда он чувствует, как Варк задевает его ногу, и ему уже хочется пнуть эту чертову штуку. Он этого не делает, потому что знает, как много Варк значит для Вокса. Да и жестокое обращение с животными ниже его достоинства, он не опустится до такого уровня, как бы старательно ни раздражало животное. Воксу наконец удается затащить Варка обратно к его миске, не позволяя ему снова приблизиться к Аластору и его готовке. — Ешь свою еду, — он твердо указывает на миску. Варк немного дуется, прежде чем признать поражение и доесть еду. Вздох облегчения срывается с губ Вокса, когда он снова смотрит на Аластора, — извини за это. — Не нужно извиняться, в этом нет ничего нового. Не мог бы ты накрыть на стол? Завтрак скоро будет готов, — Аластор приправляет сковороду травами и специями. Вокс кивает и достает пару тарелок и приборы. Он накрывает стол, а затем готовит кофе для них двоих. Аластор снимает железную сковороду с плиты и выключает огонь. Он ставит сытный обед на пробковую подставку в центре стола, а Вокс ставит на него две кружки кофе. Они мягко сталкиваются с друг с другом, и Вокс стыдливо извиняется. Аластор оборачивает его вокруг себя одной рукой и целует в губы. — Пардон муа, мон шер, — Аластор шепчет ему на ухо, прежде чем отпустить его. Голова Вокса, похоже, готова лопнуть. — Ты… верно. Ты говоришь по-французски, — Вокс нервно смеется, — не знаю, почему я забыл. Ты кричал на меня по-французски повсюду по улицам, когда я однажды украл твой велосипед. Аластор нежно мычит при воспоминании. — Ах да, я помню, как в ответ порезал шины твоего велосипеда. Так весело, — он усмехается, садясь и используя лопаточку, набирает порцию сначала для Вокса, а затем для себя. — Знаешь, после всех этих лет это все еще несправедливо? — Вокс цокает языком и садится, копаясь. — Полагаю, каждый при своем мнении! — Аластор пожимает плечами, — как дела? — Как всегда потрясающе, детка. Может быть, я когда-нибудь смогу снова для тебя приготовить? — спрашивает он, проглотив полный рот яиц со сливками и копченой колбасы. Его вилка уже вонзилась в хрустящие кубики картофеля. — Мне бы этого очень хотелось, теперь, когда у тебя это получается намного лучше. Хотя, возможно, ничего столь экстравагантного, как в прошлый раз. — Нет, это приберегается для особых случаев, — говорит Вокс, набив рот картошкой. — Проглоти еду, прежде чем говорить. Аластор слегка ругается, прежде чем откусить кусок. Вокс так и делает, особо широко открывая рот, чтобы показать Аластору. Аластор морщится и качает головой. После завтрака Вокс помогает мыть посуду, прежде чем рухнуть на диван и включить новости. Аластор сидит рядом с ним с еще одной чашкой кофе. Хотя он предпочитает классическую газету, Вокс ему не предоставил ни одной, поэтому он довольствуется этим. Варк сидит у ног Вокса. — Я не могу поверить, что они все еще показывают это. Прошел месяц, — Вокс вздыхает и поглаживает живот Варка. Фотографии Валентино и Асмодеуса появляются в новостях, пока ведущий обсуждает «трагическую» смерть, которая привела к бурному восстанию после инаугурации Асмодея. Главной темой, похоже, является то, как Асмодей спас, казалось бы, разваливающуюся империю и сделал ее лучше, чем когда-либо. Когда они возвращаются к причине смерти Валентино, показывают фотографию Аластора возле больницы с Воксом. Аластор сжимает кофейную кружку, грозясь ее сломать, поэтому он ставит ее на кофейный столик. Он не так счастлив, как представлял себя, когда в его организме все еще действовало обезболивающее, но он определенно делал все возможное, чтобы скрыть это. Он был прав тогда. Ничего нельзя сделать, так что же еще он может сделать? Ведущий новостей едва затрагивает отношения Вокса с Аластором, прежде чем Вокс переключает программу на кулинарный канал. Аластор значительно расслабляется. — Я рад, что мы избежали худшего. Вельветт дала мне представление о том, что мы упустили, и это было некрасиво, — Вокс перемещается, чтобы быть ближе к Аластору, но останавливается, когда тянется рукой к его ноге, чтобы успокоиться. Вместо этого Аластор берет руку и держит ее. Вокс с этим согласен, предлагая обнадеживающую хватку. — Знаешь… Ты пока не должен возвращаться на свое шоу. Я уверен, что твои поклонники поймут… — Я хочу, — взгляд Аластора обращается к Воксу, — дорогой, я никогда ничего не делаю, потому что «должен». — Верно. Не могу понять, но это здорово для тебя, — смех Вокса звучит немного тревожно. Аластор наблюдает за ним, замечая растущую тревогу. — Ты не… чувствуешь, что должен быть со мной, верно? — Аластор не глуп. Он может осознать, что, раскрыв свою близость к жуткому, он мог заставить Вокса почувствовать себя обязанным остаться с ним ради его безопасности. — Что? Нет! Нет, конечно нет. Если я кажусь нервным, то это только потому, что… Ну, — он убирает руку, оставаясь при этом в себе, — Валентино обычно не позволял мне делать то, что я хотел сделать. Многое из того, что я делал для него, было связано с необходимостью, и обычно я ненавидел это делать. — Например, что, если ты не возражаешь, если я спрошу? — мягко спрашивает Аластор, не желая заставлять его раскрывать то, чего он не хотел. — Он связывал меня или использовал кляпы. Мне не нравилось чувствовать себя таким уязвимым, особенно учитывая, что я никогда не чувствовал себя с ним в безопасности, — руки Вокса сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони. Валентино так повезло, что он мертв. Аластор гладит Вокса по спине, кладя подбородок ему на плечо. — Я не буду этого делать, — он заправляет часть волос Вокса за ухо, — даю слово, что я никогда не заставлю тебя чувствовать себя в опасности. Если я это сделаю, ты должен мне сказать, и я перестану делать то, что пугает тебя. Можешь ли ты пообещать мне это? — Я обещаю, — Вокс благодарен за то, как легко установить границы с Аластором. Он никогда не мог себе представить, что сделает это с Валентино. — Хорошо. Я хотел бы познакомить тебя с кое-кем чуть позже, если ты не против, — Аластор откидывается назад. — Конечно, хотя все люди, которых я встретил через тебя, были… странными. Аластор усмехается: — Да, они определенно странные. Но мы с тобой ничем не отличаемся. — Говори за себя, я не собираюсь совершать убийства, пытаться зарезать детей или даже напиться до смерти. — Ну-ну, Вокс. Давай не будем так уверены в себе, — у Аластора озорная улыбка. — Хорошо, просвети меня. Чем я странный? — Не уверен, что в сутках достаточно времени, чтобы просмотреть список! То, что ты остаешься со мной, несмотря ни на что, безусловно, можно считать странным. — Эй! — Я ошибаюсь? — он игриво наклоняет голову в сторону Вокса и широко улыбается. — Нет, но пошел ты нахуй, — Вокс фыркает, откинувшись на спинку дивана и сердито скрестив руки. Еще одна победа Аластора, и все в мире наладится.

***

— Ты, должно быть, Вокс! Я так много слышала о тебе. Я Рози, приятно познакомиться. Вокс и Аластор стоят на крыльце дома Рози, она в волнении сжимает руки. Вокс немного нервничает, переминаясь с ноги на ногу. Он неловко усмехается, потирая затылок. — Хе, да? Надеюсь, только хорошие вещи! — Абсолютно. Аластор просто без ума… Аластор прерывает ее, прежде чем Рози заканчивает предложение: — Да, да. Можем ли мы войти? — Конечно! Скоро будут закуски. Вокс, тебе чай? Или ты предпочитаешь кофе? — Рози отходит в сторону, пропуская их обоих. — Просто вода подойдет. Я бы не хотел быть обузой, — Вокс входит, любуясь домом Рози, когда она оставляет их двоих наедине, чтобы приготовить чай. Аластор мычит, заложив руки за спину. — Ты бы не хотел быть обузой? Странно, учитывая… — Если ты хочешь, чтобы я остался на ночь, ты не закончишь это предложение, — Вокс бросает быстрый взгляд на Аластора. Аластор просто отвечает тихой, дерзкой ухмылкой, когда они оба садятся. Через мгновение он наклоняется ближе и шепчет ему на ухо: — Ты никогда не будешь для меня обузой, мой дорогой. Отлично, теперь Вокс краснеет. Он потирает щеки, когда возвращается Рози, ставя поднос. На этот раз Аластор и Вокс собрались на диване в стиле 18 века, а Рози сидит в кресле напротив них. Вокс тянется к воде и выпивает ее, пытаясь охладить голову. — Я так рада за вас двоих. Аластор довольно долго страдал из-за своих чувств к тебе, прежде чем наконец решиться… — Рози! Пожалуйста, — Аластор шипит себе под нос, широко раскрыв глаза. — Ох? Расскажи мне больше, — Вокс ухмыляется, — ты сказала, что он был просто без ума? — Ужасно! На это было крайне больно смотреть, потому что он понятия не имел. — Похоже на него, — Вокс игнорирует кинжалы, впивающиеся в его кожу взглядом Аластора. — Ты выглядишь очень мило, дорогой. Я рада, что он нашел тебя, — Рози тянется за чаем, выставив мизинец и с достоинством делает глоток, — я уже слышу свадебные колокола! О, вы должны позволить мне помочь спланировать это. Аластор поперхнулся кофе и дико кашлял. Вокс похлопывает его по спине, тоже пытаясь сохранять спокойствие. — Прошел всего месяц, Рози, — Аластор говорит с вымученной улыбкой, — может быть, мы можем поговорить о чем-то менее впечатляющем? — Не глупи! Если Вокс чувствует к тебе то же, что ты чувствуешь к нему, то эта любовь продлится долго. Я очень интуитивно разбираюсь в подобных вещах, понимаешь? — Рози хихикает. — Я уверен, что во всяком случае я чувствую что-то к нему сильнее, чем он ко мне, — Вокс отстраняется, когда Аластор смотрит на него, как бы спрашивая, почему он ее потешает. Вокс просто пожимает плечами с полуулыбкой. — Я в этом сильно сомневаюсь. Аластор, ты рассказал ему о… — Рози не заканчивает предложение, наблюдая за Аластором. — Да. Он знает о нас обоих. Поначалу Вокс выглядит растерянным, но потом его поражает, и он бледнеет. Ой. Это подруга, которая… Ох. Она намного милее, чем он ожидал. Действительно ли возможно, чтобы кто-то столь женственный, как она, мог попробовать человеческое мясо? До Вокса доходит, что он сидит между серийным убийцей и каннибалом. Как, черт возьми, он оказался в такой ситуации? Вокс не осознает, как долго он смотрит на Рози, прежде чем Аластор мягко его подталкивает. — Невежливо пялиться, — говорит он себе под нос, что выводит Вокса из себя. — Верно! Извини. Я просто не… я имею в виду. Ты… Эм, — Вокс заикается, смущенный своей неспособностью произнести правильные слова. Что он вообще говорит в этой ситуации? Теперь его взгляд фиксируется на сэндвичах с пальцами, и он замечает, что некоторые из них содержат мясо. Это…? Это почти ужасно, как Рози улыбается во время психического расстройства Вокса. Она берет сэндвич, на который он смотрит, и кладет его на одну из маленьких тарелок. — Хочешь попробовать? Воксу кажется, что его стошнит. — Рози, давай не будем его мучить. Боюсь, он получил от меня достаточно этого, — упрекает Аластор. Она хихикает, прежде чем откусить сэндвич, стараясь делать это медленно, пока рот Вокса не раскрывается. Его определенно стошнит. Аластор замечает это, издавая вздох. Его рука ложится на бедро Вокса, укрепляя его. Содержимое его желудка успокаивается, когда Вокс сглатывает. Рози отставляет тарелку в сторону и отряхивает руки от крошек. — Он довольно забавный, не так ли? Я вижу очарование, — она размышляет, — не волнуйся, дорогой. Для тебя есть бутерброды с огурцом. Никакого мяса, гарантировано! Вокс качает головой с нервной, но любезной улыбкой. — Я не очень-то голоден, — во всяком случае, больше нет, — итак… Откуда вы с Аластором знаете друг друга? — Ой! Я встретила его, когда ему было около 19 лет, не так ли, Аластор? Он просто нашел свое место в своем… ну, скажем так, своем хобби. Я просто проходила мимо, когда услышала, как он изо всех сил пытается сдержать слезы в соседнем переулке. У дорогого Аластора случилась ужасная паническая атака после того, как он ударил человека ножом в шею. Он не знал, что делать, бедняжка! Я предложила свою помощь, и вот мы здесь. — Я не думал, что Аластор способен на приступы паники. Большую часть времени он такой сдержанный, — Вокс оглядывается на Аластора, который выглядит спокойным. — Что заставило тебя убить этого человека? Улыбка Аластора дрожит, и его тело напрягается, он быстро смотрит на Рози, которая улавливает его сигнал. — Он был просто никчемной свиньей. Ни больше ни меньше, — Рози отвечает вместо Аластора таким образом, чтобы не возникало вопросов. Вокс замечает, что Аластор становится уклончивым. Он уверен, что в этом есть что-то еще, но не настаивает. Любой мог сделать ставку на обоснованное предположение. Из уважения Вокс выбрасывает эти предположения из головы. — Я рад, что вы двое нашли друг друга. Вы почти как платонические родственные души, — Вокс пытается поднять настроение, и это срабатывает, когда он замечает, что плечи Аластора расслабляются. — Из нас действительно получается отличная команда! — говорит Аластор, возвращаясь к своему обычному бодрому настрою. — Мы есть отличная команда, Аластор! — Рози хихикает, — дорогой, я надеюсь, что ты не уклоняешься от своих обязанностей по уходу за Воксом. Ты его кормишь, да? Он спит достаточно? — Он не домашний любимец, Рози. — Он обожает тебя, как собака своего хозяина! Просто посмотри на него. Аластор делает это, и он обнаруживает, что Вокс наблюдает за ним с оттенком тоски. Вокс ловит себя на том, что отводит взгляд и смотрит в другую сторону. Аластор усмехается: — Поверь мне, если бы он был собакой, я бы не пожелал с ним связываться ни за что на свете. — Подожди, правда? Ты бы не любил меня, если бы я был собакой? — Вокс дуется, — а что, если бы я был червем? Аластор выглядит явно озадаченным вопросом. — Что? — Ничего, это просто… Ты ведь помнишь, что такое мемы, верно, детка? — К сожалению, — Аластор бросает на него усталый взгляд, молча выражая свою усталость от темы «мемов». — Ты бы все еще любил меня, если бы я был червем? — Превратись в червяка, тогда и обсудим. — Нет, ты… Уф, — Вокс в знак поражения поднимает руки и откидывается на спинку дивана, — а я бы любил тебя, если бы ты превратился в червяка, — он ворчит, раздраженный. — О, я действительно чувствую облегчение. Слава богу. Теперь я могу осуществить свою мечту всей жизни — превратиться в червяка! Ура! — Аластор не может удержаться от смеха, когда Вокс его толкает. Рози наблюдает, как они ссорятся, прижимая руку к губам и подавляя смешок. Аластор выглядит счастливым, и, несмотря на нынешнее настроение Вокса, он тоже выглядит счастливым. Она очень рада за своего дорогого друга.

***

После визита к Рози Аластор и Вокс решают расстаться и ненадолго вернуться в свои дома. Вокс не может взять выходной на целый день, поэтому ему приходится подводить итоги в своем офисе. Когда это сделано, он прибегает к бесконечному пролистыванию знакомых песен, пытаясь найти ту, которую можно спеть в подкасте Аластора. Ленивое гудение срывается с его губ, когда он стучит левыми пальцами по столу в такт разным песням. Нет. Недостаточно хорошо. Эта слишком сексуальная. Когда он переходит к следующей песне, его глаза загораются. Эта идеальна. Какой лучший способ показать кому-то, что вы его любите, чем показать ему, что вы его принимаете — нет, что вы принимаете все аспекты его личности? Теперь, когда с этим покончено, он начинает собирать доказательства, чтобы доказать свою ценность для Аластора. Вокс — это многое, но бесполезность не входит в его число. Он определенно не из тех, кто сидит сложа руки, как какой-то болван, лениво крутя большой палец в заднице. Будь он проклят, если позволит Аластору так думать о нем. Перебирая огромное количество записей с камер видеонаблюдения, его пальцы замирают над клавишами, глаза прикованы к экрану. Это было несколько месяцев назад. Темные кадры немного затемняют экран, но Вокс сразу узнает Аластора, затаив дыхание наблюдая, как он что-то втыкает в пьяного мужчину — не нож, а шприц? Мужчина падает в обморок, когда Аластор тащит его в переулок. Еще несколько щелчков мышью, и на экране отобразится другой угол. Аластор разговаривает с Хаском, пока они загружают мужчину без сознания в кузов его пикапа. На губах Вокса расплывается лукавая ухмылка. Попался, черт возьми. Он распечатывает ноты к песне, очищая бумагу от текста и названия песни корректирующей жидкостью, желая, чтобы это было сюрпризом. В любом случае, он знает текст наизусть. Занимаясь этим, он загружает видеозапись на USB-накопитель, практически сжигая остальные улики. Ему придется тщательно просмотреть многолетние записи, чтобы удалить все, что может уличить Аластора. Это будет тяжелая работа, но это будет труд с любовью. Чувствуя теплоту, Вокс размышляет о том, как бы он сделал что угодно для Аластора. Что угодно. Без колебаний он даже убил бы ради него, если бы Аластор этого захотел.

***

— Приветствую вас, слушатели, как старые, так и новые. Вокс сидит в назначенном ему кресле и улыбается, наблюдая за Аластором. Его сердце настолько полно любви и привязанности к этому человеку, что он вздыхает от удовлетворения. — Я хотел бы начать с официальных извинений за свое отсутствие. Это был заслуженный творческий отпуск после событий, о которых, я уверен, вы все уже осведомлены. Я также знаю, что мое лицо ходит по кругу. Да, это, по сути, я, — Аластор оглядывается на Вокса, на мгновение задумавшись. Вокс с любопытством поднимает бровь. — Я также хотел бы подтвердить, что слухи правдивы. Между мной и Воксом действительно что-то есть. Да, этот Вокс — высокомерный сердцеед, управляющий Voxtech. Шокирующе, я знаю! Я приношу свои извинения, дорогие слушатели, за то, что разрушил все ваши надежды и мечтания завоевать его. Теперь он мой, — последняя фраза произносится с легким рычанием, от чего сердце Вокса бешено колотится. Откашлявшись, он продолжает, — вернемся к нашей регулярной программе! Мы будем обсуждать Ричарда Куклински, более известного как «Ледяной человек». Вокс сжимает губы и погружается в кресло, пытаясь успокоить дыхание. Он понятия не имел, что Аластор вот так вот собирался публично раскрыть статус их отношений. Конечно, общественность широко признавала, что они, вероятно, были вместе, но ни один из них никогда этого не подтверждал. Вокс ни капельки не возражал. На самом деле, он никогда не был так счастлив. Он просто всегда предполагал, что если кто-то и собирается сообщить эту новость, то это он сам. Он внимательно слушает передачу Аластора, восхищаясь каждой деталью, которую может предложить его парень. Парень. Это слово до сих пор заставляет его сердце биться быстрее, как у девочки-подростка, влюбленной в старшеклассника. — Традиционно завершим передачу песней! Сегодня у нас есть для вас особое удовольствие. Вокс будет петь выбранную им песню, а я, конечно, буду аккомпанировать ему на фортепиано, — Аластор поворачивается, чтобы позвать Вокса, который вскакивает со своего места и торопится к нему. Вокс стоит рядом с Аластором, усаживающимся на пианино. Он поправляет ноты на пюпитре и смотрит на Вокса, который кивает в ответ. Аластор понятия не имеет, что его ждет, но мелодия кажется довольно смелой. Вокс начинает петь: ♫Hold still, my sweet I'm trying to measure the space between Your molar and your jaw♫ Аластор в замешательстве, продолжая играть. ♫This calliper No cause for fear, no, it, it doesn't hurt It only helps me measure♫ ♫How much skin you have Oh, and the topmost layer of fat But I won't make an incision 'Til you're nice and numb Oh, and laughing gas can be so much fun Please don't doubt my decision♫ Аластор пытается не колебаться между нотами, когда слышит сладкий голос Вокса, поющий эти слова. Любопытство берет верх, его улыбка становится шире. ♫This'll be, ooh, this'll be, aah This'll be absolutely, whee! This'll be nice, this'll be neat And bring you closer to me So, don't you squirm, don't you fret I'm not gonna hurt you yet♫ Вокс бросает взгляд на Аластора, чтобы оценить его реакцию, и рад видеть, что ему это полностью нравится. Его пальцы продолжают танцевать на клавишах, а Вокс решает сесть рядом с ним, прижав их руки друг к другу. ♫I just feel the need to be getting A little of you, a lot of blood-letting I know the sensation you're probably dreading But cutting you up will be so refreshing for me Refreshing for me, yeah♫ Жар в животе Аластора поднимается к груди, немного проникает в голову. У него внутри все мутнеет, щеки краснеют. Рука Вокса, прижатая к его руке, посылает шквал незнакомых искр по его телу. Аластор не останавливается. На самом деле, ему это нравится. Он любит Вокса. Боже, он любит Вокса. ♫No, don't you cry And don't call Rosie, she's my alibi Oh, let me check your toes out Aren't your toenails cute? And red is such a lovely colour on you But you won't be needing those♫ Аластор не знал, было ли в песне изначально имя Рози, но он предположил, что Вокс изменил его для него. В противном случае это была бы слишком большая случайность. Его дыхание сбивается из-за внезапного успокаивающего груза, оседающего внутри него. ♫When you've got no knees Or shins, or pinky fingers, or arteries So, hold still while I remove them Oh, and don't fight back I think you'll find you're missing the point with that That's enough out of you♫ Аластор кусает губы, чтобы не рассмеяться над текстом песни и тем, как энергично его поет Вокс. Он делает южный акцент в фразе «Думаю, ты упускаешь суть из виду», что Аластор находит до смешного восхитительным. Когда он узнает ноты припева, он подпевает ему громко и гордо: ♫And this'll be, ooh, this'll be, aah This'll be absolutely, whee This'll be nice, this'll be neat And bring you closer to me So, don't you squirm, don't you fret I'm not gonna hurt you yet♫ ♫I just feel the need to be getting A little of you, a lot of blood-letting I know the sensation you're probably dreading But cutting you up will be so refreshing for me, yeah Refreshing for me, yeah♫ Вокс поет о пилении, пилении и пилении, в то время как Аластор в экстазе качает головой в такт музыке. Песня закончилась в мгновение ока, но этот момент задержался на них. Глаза Аластора прикованы к Воксу, в них пылает голод, а щеки покраснели. Вокс тоже красный, тяжело дышит и ухмыляется. Аластору нужно немного времени, чтобы отвести взгляд и обратиться к поклонникам. — Спасибо за внимание, слушатели. Надеюсь, у вас всех будет хорошая ночь, — он щелкает выключателем, не желая тратить время на прощания. Это чувство распространяется по его телу, вызывая покалывание кожи и покалывание руки мурашками. Вокс молчит и ждет. Аластор подходит к нему, предлагая ему руку. — Пойдем, дорогой. Думаю, мне бы хотелось... — он сжимает губы, облизывая их, подбирая подходящие слова, — я думаю, в наших интересах будет перейти в спальню. Ох. Ох. Вокс внезапно вздрагивает, чуть не споткнувшись о табуретку. Аластор ловит его, посмеиваясь. — Осторожно, — он мурлычет, — ты слишком особенный, чтобы быть таким беспечным, — с этими словами он поднимает его на руки. Вокс визжит, цепляясь за Аластора и хихикая. — Черт возьми. Я забыл, что ты можешь это сделать. Аластор наклоняется вперед и прижимается губами к губам Вокса, наслаждаясь его вкусом. Сейчас все по-другому. В нем загорается новый огонь, и от него по спине пробегает дрожь. Он несет Вокса к подножию лестницы, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие, поднимаясь. Вокс смеется, когда Аластор сдается на полпути, поэтому он выбирается из его рук и берет его за руку, таща за собой. Они исчезают в спальне с общим смешком, дверь со щелчком закрывается. Внезапным движением Аластор прижимает Вокса к двери. Он ныряет ему в шею, вдыхая его аромат и осыпая кожу поцелуями. Вокс издает удивленный писк, кусая нижнюю губу, наслаждаясь вниманием. Аластор отстраняется, взволнованный и жаждущий Вокса. — Милый? — говорит Аластор, и впервые Вокс чувствует застенчивость в его голосе. — Да...? — голос Вокса ровный и спокойный, без осуждения. — Ты можешь прикоснуться ко мне, или поцеловать меня, или... Что бы ты ни делал обычно. Только сейчас. — Ох, — поведение Вокса меняется почти мгновенно, его собственная застенчивость снижается по мере того, как растет его уверенность, — это я могу сделать. Вокс обхватывает Аластора руками и поднимает его вверх, заставляя его испуганно вскрикнуть. Он подносит его к кровати и бросает на нее, Аластор слегка подпрыгивает на матрасе. Вокс забирается наверх, просовывает одну ногу между ногами Аластора и наклоняется, чтобы ощутить лихорадочные поцелуи на его шее. Аластор откидывает голову назад, чтобы дать ему больше места, его глаза закрываются, когда он глубоко вдыхает. Ощущение новое, но не нежелательное. Руки Вокса жадно исследуют тело Аластора, легко скользя по его одетой груди. Он так долго этого ждал, и хотя с ним было бы все в порядке, если бы этот момент так и не настал, он не может скрыть волнение и спешку, которые это его вызывает. Одна рука скользит к промежности Аластора, но тот сразу крепко хватает его за запястье. — Не там, — Аластор бормочет. — Понял. — Вообще-то, могу ли я... — Аластор меняет позу, их одежда шуршит друг о друга, когда он хватает Вокса и переворачивает его так, что вместо этого он оседлал его. Инициатива, которую проявляет Аластор, не удивляет Вокса. Он знает, насколько важен для него контроль, поэтому доверчиво от него отказывается. Сначала он напрягается, когда чувствует, как Аластор прижимается к нему, откинув голову назад и сдерживая звуки, поднимающиеся в горле. Когда Аластор слышит хныканье, он чувствует, как внутри него возникает дикий порыв. Это ощущение не похоже на то, что он когда-либо испытывал – и уж точно не та реакция, которую он получил бы от убийства. Это теплое ощущение, и хотя в нем чувствуется яркое, интимное пламя, он не может отрицать обожания, сладость глубоко спряталась между ними. Он был с другими людьми. Не так много, но был. Никогда еще такого не было. Он никогда не доходил до конца, ненавидя их компанию и считая секунды, чтобы вернуть себе одиночество. Но не с Воксом. Вокс вызывает удовольствие и любопытство. С Воксом Аластор чувствует себя в безопасности и любимым, их связь не похожа ни на одну другую. Аластор сомневается, что когда-нибудь снова будет чувствовать себя так с кем-либо. Он никогда бы этого не захотел. Его разум всегда будет занимать Вокс. Он всегда будет ценить Вокса. Он всегда будет позволять Воксу держать себя, целовать и прикасаться к нему. Он, без сомнения, отдал бы свою жизнь за его. Только Вокс. Его Вокс. Его движения вокруг него замедлились, а пальцы начали расстегивать рубашку Вокса. Вокс приподнимается, снимает жилетку и отбрасывает его в сторону. — Дай мне знать, если захочешь остановиться или замедлиться, — тихо говорит Вокс, обнимая Аластора и притягивая его к себе на колени, прижимаясь губами к его подбородку. — Пока ты будешь делать то же самое, — говорит Аластор с жаром, закрывая глаза и наслаждаясь близостью. Аластор продолжает расстегивать рубашку Вокса, хотя и с большим трудом, поскольку они прижаты так близко друг к другу. Он раздвигает рубашку, мозолистые пальцы скользят по обнаженной груди Вокса, прежде чем ползти к его шее. Вокс вздрагивает, и Аластор убирает руки. — Извини. Рефлекс, — Вокс виновато бормочет, — Валентино часто меня душил. Упоминание его имени вызывает в Аласторе нарастающий гнев, но он быстро подавляет его. Никому из них не будет никакой пользы, если он выйдет из себя. Ровно дыша, он гладит Вокса по щеке. — Я никогда не причиню тебе вреда, — голос Аластора нежный, — если тебе будет некомфортно, я воздержусь от прикосновения к твоей шее руками. Вокс одобрительно улыбается. — Ты идеален, ты это знаешь? — Да, — Аластор ухмыляется, — я настоящая находка. Они разделяют тихий смех друг с другом. Вокс расстегивает галстук-бабочку Аластора, и откладывает в сторону, прежде чем сосредоточиться на возне с пуговицами жилета Аластора. Аластор проводит пальцами по волосам Вокса, наклоняясь, чтобы поцеловать его в лоб. Вокс выдавил улыбку и наконец снял жилет с Аластора. Когда он начинает расстегивать рубашку Аластора, у него пересыхает во рту. Он никогда не видел, что там под ней. Он колеблется. — Что-то случилось, мой дорогой? — спрашивает Аластор. — Ты уверен, что тебя это устраивает? — Конечно. Это все, что нужно Воксу для продолжения. Он стягивает классическую рубашку, касается его плеч ладонями и нервно смотрит. Верхняя часть тела Аластора покрыта множеством шрамов. Некоторые из них выцветшие, другие имеют неровные линии на груди, тянущиеся от выступающей ключицы до плеч. Они переплетаются вместе, как карта. — Не все они сдаются без боя, — легко объясняет Аластор. Вокс сглатывает, нервно посмеиваясь: — Да? — его пальцы задумчиво скользят по рубцовой ткани. — Это волнует тебя? — Ни в малейшей степени. На самом деле это горячо. — Твое определение понятия «горячий», конечно, по меньшей мере странное, — тем не менее, эго Аластора немного ласкало то, что его возлюбленный видит его таким. Он знает, что не хотел бы, чтобы кто-то другой воспринимал его так, как его воспринимает Вокс. Вокс наклоняется, чтобы поцеловать Аластора в ключицу, посылая волну электричества, пробегающую по венам Аластора. Он почти отшатывается, когда чувствует под собой что-то твердое, широко раскрыв глаза. Вокс начинает присасываться к коже Аластора, мягко трясь о него. Дрожащее дыхание вырывается из губ Аластора, пальцы впиваются в плечи Вокса. Когда Вокс отстраняется, Аластор пихает его на кровать, начиная расстегивать штаны. — У тебя есть презерватив? — глаза Вокса отрываются от рук собеседника. Наступает тишина, руки Аластора застыли на месте. — Прости? Вокс смещается, опираясь на локти, и фыркает: — Презерватив? Дерьмо. Аластор не покупал презервативы целую вечность – они ему никогда не были нужны! Его лицо краснеет от смущения. Рот открывается, но слов не выходит. Вокс посмеивается: — Эй, все нормально. Может пойдем купим немного? — Да... я просто... — его плечи опускаются, и он виновато посмеивается, — извиняюсь. Похоже, момент ускользнул от нас по моей вине. Вокс не может не разочароваться, но качает головой, одаривая Аластора ободряющей улыбкой: — Ничего страшного. Мы все еще можем пойти купить что-нибудь, на случай, если настроение вернется в любой момент. Не стоит торопиться. — Мне хотелось бы, — он собирается лечь рядом с Воксом, и они вдвоем, без рубашек, смотрят в потолок. — Можно мне еще прикоснуться к тебе? Н-не сексуально, а... — он потирает шею. Аластор немного поразмыслил, напевая: — Хм. Я думаю, это было бы неплохо. Я всегда могу сообщить тебе, если почувствую дискомфорт, — он поворачивает голову и смотрит на Вокса, — чувствую себя немного виноватым. Кажется, ты был взволнован возможностью заняться... Ну. Ты знаешь. — То есть, да, был, но только потому, что я люблю тебя. Если ты начнешь чувствовать себя некомфортно или момент упущен, я не буду давить. Это было бы дерьмово с моей стороны, — Вокс смотрит на него, берет его за руку и целует костяшки пальцев. Аластор слегка улыбнулся. Они не часто говорят друг другу «я люблю тебя». Фактически, они не говорили этого с вечера бала. Ему это нравится. — Я тоже тебя люблю, — удивлению Аластора, это так же легко, как дышать. Улыбка Вокса становится шире, глаза наполняются радостью. — Я хочу, чтобы ты знал, что если момент никогда не вернется, то это тоже нормально. Мне не это нужно для счастья. Мне нужен ты. Аластор придвигается ближе, его руки обхватывают Вокса, и он запутывается в его объятиях. Его утешает тот факт, что даже если он передумает, Вокс без всякой обиды уважает его желания. Им неловко, и это нормально, потому что они решают эту проблему вместе. Просто быть в объятиях друг друга, кожа к коже, пока что достаточно. Это более чем нормально для них двоих.